ตอนที่ 44 ภาวนาในใจ ข้าคือสายลับ

ตอนที่ 44 ภาวนาในใจ ข้าคือสายลับ ชะตากรรมของหยางหลิงชิง

สีหน้าของหยางหลิงชิงอิดโรยอย่างยิ่ง ดวงตาว่างเปล่าเลื่อนลอย ริมฝีปากแดงซีดจาง บนแก้มยังมีคราบน้ำตาใสไหลเป็นทางสองสาย

เห็นได้ชัดว่าหลายปีมานี้ นางมิได้มีชีวิตที่ดีเลย

เมื่อครู่นี้เอง ด้วยความคิดถึงอันล้นเกิน นางจึงเป็นลมไป และในห้วงฝัน นางเห็นบุตรชายบรรลุขอบเขตจักรพรรดิ นำพาตระกูลฝ่ายบิดาอย่างตระกูลเฉิน ผงาดขึ้นท่ามกลางหมู่มหาอำนาจนานา…

“ข้าจะฝันกลางวันเช่นนี้ได้อย่างไร… ฝานเอ๋อร์ มารดาคิดถึงเจ้าเหลือเกิน…”

ดวงตาของหยางหลิงชิงสั่นไหว น้ำตาคลอเบ้า ความฝัน ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงภาพลวง

เมื่อกว่าสิบปีก่อน บุตรชายของนางยังเล็กเพียงน้อยนิด นางก็จากตระกูลเฉินแห่งทวีปไป๋ตี้ กลับคืนสู่ตระกูลมารดาเพื่อขอความช่วยเหลือ หวังให้ตระกูลหยางยื่นมือช่วยพยุงตระกูลเฉิน

ผลลัพธ์คือ ตอนจากมา ตระกูลเฉินแม้จะอ่อนแอ แต่นางยังปลอดภัยดี ทว่าบัดนี้กลับถูกจองจำอยู่ในตำหนักอันเงียบงันนี้ ไม่อาจกลับไปได้อีก

หลายปีมานี้ นางมิได้ทำหน้าที่มารดาอย่างสมควร ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกผิดในใจ

ยิ่งฝันเห็นบุตรชายอีกครั้ง ความคิดถึงและความเจ็บปวดก็ยิ่งท่วมท้น

แม้การหวังให้บุตรประสบความสำเร็จ จะเป็นความปรารถนาสูงสุดในใจของผู้เป็นแม่ ทว่าพอยิ่งหวัง นางกลับยิ่งทุกข์ระทม

“ไม่รู้เลยว่า หลายปีมานี้ เจ้าเป็นอยู่อย่างไร ตระกูลเฉิน… เป็นเช่นไรแล้ว…” หยางหลิงชิงหลับตาลงอย่างเจ็บปวด

ในห้วงความคิด เต็มไปด้วยเงาร่างเล็กๆ ของบุตรชายที่เคยฝังอยู่ในความทรงจำ ลบไม่เลือน เติบโตเพียงลำพัง เดียวดาย อดอยาก นอนหลับไม่เป็นสุข ไร้ผู้ดูแล…

ส่วนโซ่ตรวนบนกาย นานวันเข้าก็กลายเป็นเรื่องชินชา

ในยามนั้นเอง ด้านนอกพลันเกิดความวุ่นวาย ไม่นานกลอนประตูก็ถูกเปิด ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งผลักประตูเข้ามา

ด้านหลังยังมีชายชราอีกคนติดตามมา

“ฟูเหริน ท่านจะทำเช่นนี้ไปไยกัน” ชายชรามองสภาพของหยางหลิงชิงแล้วถอนหายใจยาว

“เกี่ยวอันใดกับเจ้า” หยางหลิงชิงเห็นผู้นั้นก็เดือดดาลขึ้นมาทันที

ผู้นี้ คือเฉินซูเจี้ยน ผู้อาวุโสตระกูลเฉินที่เดินทางกลับมาพร้อมนาง ทำหน้าที่คุ้มกันตลอดทาง ใครจะคิดว่าเขาจะกลับกลอกทรยศ

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินซูเจี้ยนกลับใช้ชีวิตในตระกูลหยางได้อย่างรุ่งเรือง ได้รับความไว้วางใจและการให้ความสำคัญจากพี่ชายของนาง เจ้าเชื่อได้หรือไม่

แม้จะถือว่าเป็นญาติพี่น้อง มิจำต้องแบ่งเขาแบ่งเรา แต่สภาพเช่นนี้ กลับดูเหมือนว่าเขาจะอยู่สุขสบายในตระกูลของนางเสียยิ่งกว่านางเอง

ส่วนชายวัยกลางคนตรงหน้า ก็คือพี่ชายของนาง หยางฉี่

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น เฉินซูเจี้ยนก็โกรธจนแทบอกแตก

ทว่าในใจกลับพร่ำท่องอย่างบ้าคลั่ง

[ข้าคือสายลับ ข้าคือสายลับ ฟูเหรินย่อมไม่รู้เป็นแน่ ต้องห้ามเผยพิรุธเป็นอันขาด]

สูดลมหายใจยาว…

“พอแล้ว” หยางฉี่ก้าวออกมายืน ส่งสัญญาณให้เฉินซูเจี้ยนถอยไป

จากนั้นเขาประสานมือไว้ด้านหลัง มองหยางหลิงชิง “น้องสาว เจ้าจะทำเช่นนี้ไปไยกัน”

“ขอเพียงเจ้าไม่เอาแต่เอะอะโวยวายจะกลับตระกูลเฉิน พี่ชายจำเป็นต้องจองจำเจ้าไว้หรือ เจ้าเองก็ไม่จำต้องทนทุกข์เช่นนี้”

ตลอดหลายปีมานี้ หยางหลิงชิงพยายามหลบหนีไม่น้อย หากไม่จองจำและล่ามโซ่ไว้ ก็ยากจะควบคุมได้

หยางหลิงชิงจ้องหยางฉี่เขม็ง

“พี่ใหญ่ แม้ที่นี่จะเป็นตระกูลมารดาของข้า แต่ตระกูลเฉินก็เป็นบ้านของข้าเช่นกัน ที่นั่นมีบุตร มีสามีของข้า ท่านจะให้ข้าละทิ้งได้อย่างไร ให้ข้าทำใจมองดูเฉยๆได้อย่างไร”

“บังอาจ!” หยางฉี่เดือดดาล “ตระกูลเฉินเล็กจ้อยเป็นเพียงมดปลวก จะเทียบกับตระกูลหยางของเรา ผู้เป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งอาณาเขตเว่ยหยางได้อย่างไร เจ้ายังจะกลับไปทำไม”

“กลับไปหาความตายหรือ! พี่ชายทำทั้งหมดนี้ก็เพราะหวังดีกับเจ้า”

“หวังดีกับข้าหรือ” หยางหลิงชิงหัวเราะอย่างขมขื่น “ท่านเพียงกลัวว่าตระกูลเฉินจะเป็นภาระ กระทบต่อสถานะของท่านเท่านั้น”

เพียะ!

แววตาของหยางฉี่เย็นเยียบลงในฉับพลัน ฝ่ามือตบออกไป หยางหลิงชิงล้มทรุดลงนั่งกับพื้น

“คุณชายใหญ่โปรดระงับโทสะ ฟูเหรินเพียงมีความยึดติดในใจ” เฉินซูเจี้ยนรีบเอ่ยเกลี้ยกล่อม

ทว่าเขาก็ทำได้เพียงยืนมองอยู่ห่างๆ ไม่อาจช่วยสิ่งใดได้จริง

หยางฉี่ย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี เขากล่าวเสียงเย็น “ผู้รู้กาลเทศะย่อมเป็นผู้มีปัญญา หากเจ้าไม่ใช่น้องสาวของข้า ข้าคงไม่คิดจะเสียเวลาสนใจ”

“ตระกูลหยางของเรา แม้จะห่างไกลจากตระกูลโบราณ แต่ก็มีทุกสิ่งที่ต้องการ ทว่าเจ้ากลับเดินทางไกลนับหมื่นหลี่ ไปยังทวีปไป๋ตี้ ผูกชะตากับชายจากตระกูลเล็กจ้อยประดุจมดปลวก น่าขันสิ้นดี”

“หากเจ้ายอมอยู่นิ่งๆที่นี่ ไหนเลยจะมีเรื่องมากมายเช่นนี้”

ใบหน้าแก่ชราของเฉินซูเจี้ยนกระตุกเล็กน้อย ในใจพร่ำท่องไม่หยุด ข้าคือสายลับ

หยางหลิงชิงกุมแก้มข้างหนึ่ง มิได้กล่าวสิ่งใด นางกับพี่ชายเป็นพี่น้องร่วมบิดามารดาเดียวกัน เพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลหยาง หรือก็คือตำแหน่งของบิดา พี่ชายยังมีคู่แข่งอื่น คือพี่น้องต่างมารดา

ดังนั้น พี่ใหญ่จึงหวาดเกรงพันธะบนตัวนาง ว่าตระกูลเฉินจะลากเขาลงเหว กระทบต่อการแย่งชิงอำนาจ และไม่อาจเป็นแรงสนับสนุนให้เขาได้

เมื่อเห็นหยางหลิงชิงนิ่งเงียบ หยางฉี่แค่นเสียงเย็น

“ไม่ว่าอย่างไร เจ้าไม่มีทางกลับตระกูลเฉินได้เด็ดขาด อีกทั้งวันนี้ที่ข้ามา ก็เพื่อแจ้งเจ้า ผู้นำตระกูลหวงมีใจให้เจ้า เลือกวันฤกษ์งามยามดี แล้วจัดการเรื่องนี้เสีย”

“อ้อ เขาไม่ถือสาที่เจ้าเคยมีสามีและบุตรมาแล้ว และเจ้า ก็จะเป็นเพียงอนุเท่านั้น เจ้าควรซาบซึ้งที่ผู้นำตระกูลหวงยอมมอบเกียรติและโอกาสนี้ให้เจ้า”

แท้จริงแล้ว เขารู้ดีว่าเมื่อน้องสาวแต่งเข้าไป ย่อมไร้สถานะสิ้นเชิง ชีวิตแทบสิ้นค่า อีกทั้งตระกูลหวงก็ห่างไกลจากตระกูลหยาง ผู้นำตระกูลหวงก็เป็นเพียงชายชรา แต่เขาจำต้องพึ่งพาและผูกไมตรีไว้

ส่วนตระกูลเฉิน เป็นเพียงภาระ มิอาจมอบประโยชน์ใดให้เขา ยิ่งอยู่ห่างไกล ไม่คุ้มค่าให้เสียเวลา

คิดดูแล้ว น้องสาวเองก็เคยแต่งงานมาแล้ว จะไม่กลับตระกูลเฉินก็ช่างเถิด หากปล่อยให้อยู่เดียวดายตลอดชีวิตก็ไม่เหมาะ เมื่อนึกเช่นนี้ การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ก็ยังถือว่าคุ้มค่า มิได้ขาดทุนมากนัก

เฉินซูเจี้ยนถึงกับตะลึงงัน ชายชราอย่างข้า หรือจะต้องไปก่อเรื่องวุ่นวายในงานแต่งจริงๆหรือ ผู้ใดเล่าจะไม่รู้ว่าผู้นำตระกูลหวงผู้นั้น เป็นคนวิปริต ชอบเด็ดดอกไม้ที่อ่อนกว่า ไม่เลือกหน้า

ครืน!

ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ หยางหลิงชิงทรุดเข่าลงกับพื้นทันที

“พี่ใหญ่ ขอร้องท่าน พี่ใหญ่ ข้าเป็นน้องแท้ๆของท่าน ข้ามีสามีและมีบุตรแล้ว”

“อย่าส่งข้าไปตระกูลหวง”

นางวิงวอนอย่างสิ้นหวัง

นางหวาดกลัวแล้ว พี่ชายกำลังใช้สถานะน้องสาวแท้ๆ ของนาง เพื่อผูกไมตรีกับตระกูลอื่น ในการแย่งชิงอำนาจในภายหน้า ส่วนตนที่มีครอบครัวอยู่แล้ว เมื่อไปถึง ก็เป็นได้เพียงบ่าวหญิงไร้ค่าเท่านั้น

หยางฉี่เห็นหยางหลิงชิงคว้าชายกางเกงของตนไว้ ก็ยังคงไร้อารมณ์ใดๆ

“หึ นี่เป็นผลจากการกระทำของเจ้าเอง หากไม่เป็นเช่นนี้ ในฐานะพี่ชาย อย่างไรก็ต้องหาคู่ครองที่ดีให้เจ้า

อีกอย่าง ในเมื่ออย่างไรก็เป็นการแต่งต่ำศักดิ์ การแต่งเข้าตระกูลหวงหรือแต่งเข้าตระกูลเฉิน จะต่างกันตรงไหน ผู้นำตระกูลหวงไม่รังเกียจเจ้า นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว จงรู้จักพอเสียเถิด”

มือของเฉินซูเจี้ยนแทบกุมด้ามดาบไม่อยู่ ทว่าหากเขาตาย ทุกอย่างก็จบสิ้น ไม่ได้ ต้องหาทางให้ได้

เมื่อเห็นพี่ชายแน่วแน่ถึงเพียงนี้ ใบหน้าของหยางหลิงชิงก็ซีดเผือด

“ข้าขอพบพ่อ ขอพบแม่… พวกท่านยังมีหลานชายอยู่อีกคนหนึ่ง”

นางกลับมาขอความช่วยเหลือจากตระกูลมารดา ต้องการทรัพยากรและเคล็ดบ่มเพาะ เพราะนางรู้บางสิ่งเกี่ยวกับจักรพรรดินีเสวียนจี ทว่าความเสื่อมถอยของตระกูลเฉินก็เป็นความจริง นางมิได้คิดจะเอาชีวิตของตนมาฝังไว้ที่นี่

หยางฉี่เคร่งขรึมลง

“บิดาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเจ้า ส่วนมารดา เพราะครั้งนั้นเจ้ายืนกรานจะแต่งงาน นางก็โกรธหนักอยู่แล้ว บัดนี้ เพื่ออนาคตของพวกเรา มารดายิ่งไม่อาจปล่อยให้เจ้าทำตามอำเภอใจ เรื่องทั้งหมด ข้าตัดสินเอง เรื่องนี้ ก็ให้เป็นเช่นนี้ไป เจ้าเตรียมตัวให้ดี”

“พี่ใหญ่!” ความหวาดกลัวเอ่อล้นในใจหยางหลิงชิง ทุกอย่างล้วนเป็นเพราะตระกูลเฉินเสื่อมถอย ทำให้นางไร้ที่พึ่ง ไร้เสียงพูด

เสียงของนางแทบแหบแห้ง “เขาเป็นหลานแท้ๆของท่านนะ…”

“หลานแท้ๆรึ ข้าไม่เคยยอมรับ!” หยางฉี่แค่นเสียงเย็น “น้องสาว หากเจ้ายังดื้อดึงเช่นนี้ พี่ชายไม่รังเกียจจะไปพบ ‘หลานแท้ๆ’ คนนี้ด้วยตนเอง!”

คำว่า ‘หลานแท้ๆ’ ถูกเน้นเสียงหนักหน่วง เต็มไปด้วยความหมายคุกคาม

หยางหลิงชิงทรุดนั่งลงกับพื้น สิ้นหวังสิ้นดี

ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อาจให้พี่ใหญ่ไปตระกูลเฉินได้

“พวกเราไปกันเถิด” หยางฉี่ไม่สนใจหยางหลิงชิง เขาเชื่อว่าน้องสาวจะคิดได้เอง บัดนี้ตระกูลเฉินไร้ค่าใดๆ มีแต่จะเป็นภาระ แล้วจะพูดถึงสายสัมพันธ์ได้อย่างไร

“คุณชายใหญ่ ให้ข้าลองเกลี้ยกล่อมฟูเหรินอีกสักหน่อยดีหรือไม่” เฉินซูเจี้ยนเอ่ยขึ้น

หยางฉี่เหลือบมองเฉินซูเจี้ยน ก่อนจะหันหลังจากไป

“เฉินซูเจี้ยนควรรู้จักประมาณตน อย่ากลอกกลิ้งไปมา”

มิฉะนั้นเขาก็ไม่รังเกียจจะฆ่าคน ส่วนความหวาดเกรงนั้น ไม่จำเป็นต้องมี

ต่อให้เฉินซูเจี้ยนคิดกลับไปกลับมา ก็ไร้ฉากหลังตระกูล สุดท้ายก็เป็นเพียงมดปลวกที่เขาจะกำจัดเมื่อใดก็ได้ ขึ้นอยู่กับอารมณ์เท่านั้น

หยางหลิงชิงนิ่งงัน สายตาเลื่อนลอย เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้…

เฉินซูเจี้ยนเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ฟูเหริน ข้าจะหาทางช่วยท่านให้ได้”

สายลับนั้นไม่ยาก อาศัยเพียงธรรมชาติของมนุษย์ ความพึงพอใจจากการครอบงำ สนองมันให้ถึงใจ นี่คือหลักชั่วคราวที่ตั้งขึ้น แน่นอน เขาไม่คิดว่าหยางฉี่จะไว้วางใจเขาอย่างแท้จริง

หยางหลิงชิงมองเฉินซูเจี้ยนด้วยความไม่อยากเชื่อ

…

ตระกูลเฉิน

วันนั้น

“ลงชื่อ”

【ติ๊ง ลงชื่อสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน ได้รับสมบัติวิญญาณระดับจักรพรรดิ เรือรบดารา】

(จบตอน)