ตอนที่ 46 ซูฉานเยว่ห้ามขึ้นเรือ

ตอนที่ 46 ซูฉานเยว่ห้ามขึ้นเรือ สายลับตัวจริง

“ระดับจักรพรรดิ ต่อให้เผชิญหน้าผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ พวกเจ้าก็ยังสามารถหลบหนีได้” เฉินฝานกล่าวอย่างสบายๆ

ขณะเดียวกัน ในใจก็โล่งอกยิ่งนัก สำนักลั่วอวิ๋นคือกำลังหลักระดับแนวหน้าที่เขาใช้ควบคุมทั้งอาณาเขตเทียนหยวน จะสูญเสียไม่ได้เด็ดขาด

เพราะการสร้างตระกูลโบราณ มิอาจอาศัยเพียงหนึ่งอาณาเขต อย่างน้อยต้องมีสามอาณาเขต หรือมากกว่านั้น และยังต้องขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง

“ระดับจักรพรรดิ!” อวิ๋นหลานแม้จะคาดเดาไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินจากปากเฉินฝานจริงๆ ใจก็ยังเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

เพราะแม้แต่สำนักลั่วอวิ๋นเอง ก็ยังไม่มีสมบัติจักรพรรดิ ได้แต่เห็นของผู้อื่นแล้วกลืนน้ำลายเงียบๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสมบัติจักรพรรดิประเภทเรือรบ ซึ่งใช้วัสดุล้ำค่ายิ่งกว่าสมบัติจักรพรรดิทั่วไปหลายเท่า

“ขอบพระคุณจักรพรรดิที่ไว้วางใจ อวิ๋นหลานจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!”

การที่เฉินฝานยืมเรือให้ นี่คือความไว้วางใจ หากทำสมบัติจักรพรรดิสูญหาย ความเสียหายนั้นประเมินค่าไม่ได้โดยแท้

นางซาบซึ้งใจจนแทบเอ่อล้น จักรพรรดิผู้นี้มีความองอาจเหนือคนธรรมดาอย่างแท้จริง

เฉินฝานโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “อวิ๋นหลาน นับจากวันนี้ไป ติดตามข้าทำงาน ไม่จำเป็นต้องเกรงใจเช่นนี้ ไปเถิด…”

ไปทำหน้าที่ผู้ควบคุมเรือเสีย

พร้อมกันนั้น หุ่นเชิดขอบเขตฝ่าเคราะห์สองพันตนก็พุ่งขึ้นสู่เรือรบดาราโดยตรง ตั้งขบวนล้อมรอบอย่างองอาจ แรงกดดันแผ่ซ่านทั่วฟ้า

อวิ๋นหลานยิ้มบาง ประสานมือคำนับอำลา ก่อนจะหันกาย ดวงตาเปล่งประกายเร่าร้อน

นางกระโดดขึ้นสู่เรือรบดาราอย่างสง่างาม

“ออกเดินทาง!”

เฉินฝานยืนมองเงียบๆ

ทันใดนั้น—

“ท่านอาจารย์! ข้าไปเป็นผู้ควบคุมเรือด้วย!” ไป๋เฟิ่งเหยาเอ่ยจบ ก็พุ่งพรวดขึ้นไปด้วยความเร็วสูง

อวิ๋นหลานนิ่งงัน

เฉินฝานเองก็ตะลึงไม่แพ้กัน ในทันทีนั้นเอง ก็ยื่นมือแบบจักรพรรดิฉวยลูกไก่ ดึงศิษย์เอกของตนกลับมาจากระยะไกล

“เด็กน้อย เจ้าอย่าซนเกินไปนัก”

ดูเจ้าสิ เรื่องใดก็อยากร่วมแจมไปหมด หากเจ้ามีความถ่อมตนได้สักครึ่งของอวี้เอ๋อร์ ก็คงว่านอนสอนง่ายไปแล้ว

“แฮะๆ” ไป๋เฟิ่งเหยายิ้มเจื่อนอย่างสุภาพ มองเฉินฝานด้วยสีหน้าเขินอาย

“ท่านอาจารย์ ศิษย์เข้าใจแล้ว”

จากนั้นก็เผยรอยยิ้มใสซื่อประหลาดราวเด็กน้อย

บนเรือรบดารา อวิ๋นหลานเงียบงันไปชั่วขณะ

การมาของไป๋เฟิ่งเหยา ทำให้นางเขียนถ้อยคำหนึ่งไว้โดยตรง

{ซูฉานเยว่ ห้ามขึ้นเรือ}

ปวดศีรษะนัก ศิษย์ผู้นี้ช่างปกป้องอาจารย์เสียเหลือเกิน

ศิษย์ของนางจึงกลายเป็นผู้รับเคราะห์โดยปริยาย น่าสงสารศิษย์ยิ่งนัก ขอเวทนาให้หนึ่งอึดใจ

…

อวิ๋นหลานออกไปกวาดล้างตระกูลจาง

ส่วนเฉินฝานเอง ก็เตรียมออกเดินทาง เพื่อดำเนินแผนการของตนเช่นกัน

ทั่วทั้งอาณาเขตเทียนหยวน บรรดาขุมอำนาจตระกูลนั้น ตระกูลจางถือว่าใหญ่ที่สุด และมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์คอยค้ำจุน

ตระกูลอื่นที่พอจะนับว่ามีอำนาจ ส่วนใหญ่ก็มีเพียงบรรพชนขอบเขตฝ่าเคราะห์ หรือไม่ก็ทุ่มทรัพย์มหาศาลว่าจ้างผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์มาคุ้มกัน ซึ่งโดยแท้แล้ว หาใช่ภัยคุกคามใหญ่ไม่

บรรดาผู้แข็งแกร่งจากภายนอก เพียงได้กลิ่นลมไม่ดี ก็หนีเร็วยิ่งกว่าใคร ไม่คิดจะเสี่ยงชีวิตเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ในอาณาเขตเทียนหยวนมีเมืองนับร้อย เมื่อนับผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเจ้าเมือง หรือไม่ก็เป็นผู้บ่มเพาะอิสระที่พเนจรมาอาศัยอยู่ชั่วคราว

ไม่มีความจำเป็นต้องกวาดล้างทั้งหมด พวกเขามิได้ใส่ใจการแย่งชิงระหว่างตระกูลมากนัก

อย่างไรก็ดี ยังมีจุดหนึ่งที่ต้องระวัง เมืองใหญ่ที่แข็งแกร่งจำนวนไม่น้อย เจ้าเมืองล้วนถูกส่งมาประจำการโดยราชวงศ์

ความเปลี่ยนแปลงในอาณาเขตเทียนหยวน ปิดบังไม่มิด หากจะครอบครองทั้งดินแดน ราชวงศ์ย่อมต้องถูกขับไล่ในที่สุด เพียงแต่ในยามนี้ ยังเป็นความสัมพันธ์แบบอยู่ร่วมและแทรกซึม เพียงเฝ้ารอดูสถานการณ์ก็พอ

เป้าหมายของเฉินฝาน คือสำนักระดับศักดิ์สิทธิ์อีกเก้าแห่ง นอกเหนือจากสำนักลั่วอวิ๋น

แน่นอน หากแบ่งตามหลักแปดต่อสอง สำนักทั้งเก้านี้รวมกัน ก็แทบไม่อาจเทียบสำนักลั่วอวิ๋นได้

เพราะสำนักลั่วอวิ๋นมีผู้อาวุโสขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดคอยค้ำจุน

สำนักอื่น ต่อให้มีผู้แข็งแกร่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นหนึ่งเพียงคนเดียว ก็ถือว่าเป็นขุมอำนาจระดับศักดิ์สิทธิ์แล้ว ฟังดูคล้ายกัน แต่ความแตกต่างกลับใหญ่หลวงยิ่ง

เฉินฝานกำชับเรื่องภายในตระกูลเล็กน้อย ก่อนจะออกจากจวน

จะถอยไปอยู่เบื้องหลัง ปล่อยวางทุกสิ่งเพื่อพักผ่อนในยามนี้ ยังไม่ใช่ความจริงที่เป็นไปได้

…

ทวีปไท่ซวี

อาณาเขตเว่ยหยาง

ตระกูลหยาง

หยางฉี่มองเฉินซูเจี้ยน แล้วเอ่ยถามอย่างสบายๆ

“เฉินซูเจี้ยน เจ้าเกลี้ยกล่อมน้องสาวข้าเป็นอย่างไรบ้าง”

แม้เขาจะเห็นค่าความสามารถในการจัดการงานของผู้นี้อยู่ไม่น้อย แต่เรื่องเกี่ยวพันกับน้องสาว ย่อมต้องระวังตัว หลักการไม่ไว้ใจใครเกินไป เขาย่อมเข้าใจดี

เขาต้องการดูว่า เฉินซูเจี้ยนมีเจตนาใดซ่อนอยู่

เฉินซูเจี้ยนมีสีหน้าลังเลเล็กน้อย

“คุณชายใหญ่ ข้าน้อยเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดีแล้ว แต่ฟูเหรินยังคงไม่ยอมรับ…” กล่าวพลางสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย

เหมือนจะบอกว่า ควรเชื่อข้าเถิด เมื่อวานข้าเกลี้ยกล่อมนานนัก จนแทบพูดไม่ออกแล้ว

หยางฉี่แค่นเสียงเย็นในทันที

“เช่นนั้น เจ้าก็ไม่ต้องเสียแรงอีก เพียงขังนางไว้ นางจะหนีไปได้หรือ”

“คุณชายใหญ่กล่าวถูกต้อง” เฉินซูเจี้ยนก้มหน้าเออออ ก่อนจะเปลี่ยนน้ำเสียง กล่าวด้วยเสียงต่ำจริงจัง

“คุณชายใหญ่ ข้ามีกลยุทธ์หนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านสนใจหรือไม่”

“โอ้? ว่ามาสิ” หยางฉี่มองเขาเงียบๆ

เฉินซูเจี้ยนกำลังเล่นกลกับเขาอยู่หรือไม่ หรือว่ามีหนทางจริงกันแน่ ทว่าอย่างไรก็ดี เขาเองก็ไม่อยากเห็นน้องสาวดิ้นรนเป็นตายไปแต่งงาน หากท้ายที่สุดเรื่องกลับพังลง เขาก็ไม่อยากเห็นเหตุไม่คาดฝันเช่นนั้นเช่นกัน

ทันใดนั้น สีหน้าของเฉินซูเจี้ยนก็ทมิฬลงหลายส่วน เขากล่าวเสียงต่ำ

“คุณชายใหญ่ ฟูเหรินมีปมในใจอยู่เพียงอย่างเดียว นั่นคือบุตรชาย หากพาตัวเขามายังตระกูลหยาง… ฟูเหริน อาจยอมสงบลงโดยดี”

สีหน้าคำพูด ล้วนเป็นแบบตัวร้ายเจ้าเล่ห์โดยแท้

หยางฉี่ขมวดคิ้ว ใช้หลานราคาถูกมาข่มขู่หรือ ก็พอเป็นไปได้

แต่—

“นั่นคือคุณชายแห่งตระกูลเฉิน เจ้าไม่รู้สึกสงสารหรือ” น่าสงสัยยิ่งนัก

เขาไม่อยากเสียเวลากับตระกูลเฉินเล็กๆน้อยๆ เดินทางไกลเพื่อจับหลานก็ขี้เกียจ แถมยังไม่งดงาม แต่หากน้องสาวคิดสั้นคิดยาว วิธีนี้อาจเป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้ว

เฉินซูเจี้ยนยิ้มบาง

“คุณชายใหญ่กล่าวล้อเล่นแล้ว ข้ามิใช่คนของตระกูลเฉินอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน ยามคับขันย่อมต้องใช้วิธีคับขัน”

“อีกอย่าง คุณชายตระกูลเฉินอยู่ที่ทวีปไป๋ตี้ อาจมิได้อยู่ดีนัก เชิญมาที่ตระกูลหยาง กลับนับว่าเป็นเรื่องดีเสียอีก”

หยางฉี่ลังเลเล็กน้อย

“ก็ดี”

พาตัวหลานราคาถูกมานั้น เพียงให้อยู่ใต้สายตาเขา ก็ไม่อาจก่อคลื่นลมใด ต่อให้ไม่เห็นด้วยกับการที่มารดาจะแต่งใหม่ ก็เพียงขังไว้ ยังสามารถใช้เป็นเครื่องมือข่มขู่น้องสาวให้เชื่อฟัง นับว่าได้ประโยชน์สองต่อ

“ดี ข้าจะไปพาเขากลับตระกูลหยางด้วยตนเอง!” ข้ออ้างก็ง่ายนัก มีสายโลหิตเกี่ยวพัน ต่อให้จับมาก็มีเหตุผลรองรับ คนนอกก็ยากจะตำหนิ

“ไม่ได้!” เฉินซูเจี้ยนรีบห้ามทันที “คุณชายใหญ่ มิอาจทำเช่นนั้นได้!”

“เหตุใด” หยางฉี่ฉงนใจ

“คุณชายใหญ่ เพียงส่งข่าวไปก็พอ ให้เขามาหาตระกูลหยางด้วยตนเอง เหตุใดต้องให้ท่านลงมือเอง” เฉินซูเจี้ยนกล่าวต่อ

“ต้องอย่าให้ฟูเหรินรู้ว่าเป็นท่านคิดจะใช้บุตรชายมาข่มขู่ นางจะได้คิดว่าเป็นบุตรชายที่มาหาญาติด้วยตนเอง เดินเข้าปากเสือเอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้นางอารมณ์พลุ่งพล่าน ก่อเรื่องไม่คาดฝัน”

หยางฉี่ยิ้มขึ้น

“เจ้าคิดได้รอบคอบนัก ข้าจะส่งคนไปแจ้งข่าว ให้เขามาตระกูลหยาง!”

หลานแท้หรือ เขายังไม่เคยพบเจอ ก็อยากเห็นอยู่เหมือนกัน

เฉินซูเจี้ยนยิ้มบาง

“คุณชายใหญ่ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เรื่องที่ฟูเหรินจะแต่งเข้าตระกูลหวง มีผู้หนึ่งไม่อยากเห็นพวกท่านจับมือกัน ไม่สู้ให้ข้าไปสืบความเคลื่อนไหวไว้ล่วงหน้า จะได้ระวังตัว…”

หยางฉี่ดวงตาสว่างวาบ

“น้องรองหรือ” น้องชายต่างมารดา ผู้นั้น นับว่าเป็นปัญหาจริง

เฉินซูเจี้ยนพยักหน้าอย่างมีนัย

“ดี เจ้าไปจัดการเถิด” หยางฉี่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“ขอรับ” เฉินซูเจี้ยนจึงจากไป

ส่วนหยางฉี่ ดวงตาวูบไหว

“เฉินซูเจี้ยน… เฉินซูเจี้ยน…”

มิใช่ว่าเขาระแวงเกินไป แต่เป็นเพราะจำต้องระวัง เขาจึงอดสงสัยมิได้ว่า เฉินซูเจี้ยนจะหักหลังเขา เลือกจับมือกับน้องรอง ช่วยน้องสาวหลบหนีหรือไม่

ทว่าเฉินซูเจี้ยนกลับเป็นฝ่ายนำเรื่องนี้มาบอกเขาด้วยตนเอง เมื่อพูดออกมาเช่นนี้ กลับยิ่งเป็นม่านหมอกชั้นหนึ่ง ทำให้เขาไม่อาจตัดสินได้ว่า ความภักดีของเฉินซูเจี้ยนแท้จริงแล้วอยู่ฝ่ายใด

แน่นอน ข้อเสนอแรกนั้น เขาพึงพอใจอย่างยิ่ง ส่วนที่เหลือ… เฉินซูเจี้ยนควรรู้จักประมาณตนให้ดี

ไม่นานนัก

เฉินซูเจี้ยนก็ได้พบกับคุณชายรองแห่งตระกูลหยาง หยางเฟิง

“เจ้ามาทำอันใด” หยางเฟิงขมวดคิ้วถาม

เฉินซูเจี้ยนกล่าวว่า “คุณชายรอง ท่านก็ทราบดีว่าข้ามีชาติกำเนิดจากตระกูลเฉิน มิอาจทนเห็นฟูเหรินต้องทนทุกข์ได้ ข้าจึงคิดจะร่วมมือกับท่าน ขัดขวางการที่ฟูเหรินจะแต่งเข้าตระกูลหวง”

“ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการป้องกันไม่ให้ตระกูลหวงกลายเป็นแรงหนุนของคุณชายใหญ่ ซึ่งย่อมเป็นภัยต่อท่าน ท่านเห็นว่าอย่างไร”

ดวงตาของหยางเฟิงหรี่ลง

“เจ้าคิดจะทรยศหยางฉี่หรือ ข้าจะเชื่อเจ้าได้อย่างไร”

เขาเองก็ไม่ต้องการให้ตระกูลหวงสนับสนุนพี่ใหญ่ เพราะย่อมเป็นปัญหาและไม่เป็นผลดีต่อเขา

แต่เฉินซูเจี้ยนผู้นี้ ดูอย่างไรก็ไม่น่าไว้วางใจ

เฉินซูเจี้ยนกล่าวอย่างเรียบเฉย “คุณชายรองยังไม่เชื่อหรือ บัดนี้หยางฉี่คิดจะใช้คุณชายตระกูลเฉิน มาข่มขู่ฟูเหรินแล้ว ข้าจะทนได้อย่างไร”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเดือดดาลราวกับยึดถือคุณธรรม

หยางเฟิงกลับยิ่งสับสน เรื่องนี้…

“คุณชายรอง ข้ามาเตือนท่านด้วยความหวังดี อีกไม่นาน คุณชายตระกูลเฉินจะมาถึงตระกูลหยาง ท่านคงไม่อยากเห็นหยางฉี่บรรลุเป้าหมายได้โดยง่ายกระมัง” เฉินซูเจี้ยนเหลือบมองสีหน้าอีกฝ่าย

หยางเฟิงพยักหน้าเบาๆ “ข้าจะพิจารณา”

จากนั้น เฉินซูเจี้ยนก็จากไป

ส่วนหยางเฟิงกลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด หลานชายหรือ แม้จะไม่รู้ว่าเฉินซูเจี้ยนเป็นคนเช่นไร แต่ข่าวที่เขานำมานั้น ก็มีน้ำหนักอยู่บ้าง

หากเป็นเรื่องจริง ก็อาจนำมาพิจารณาได้ ที่เหลือ… เพียงเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลง

เฉินซูเจี้ยนเดินออกมา มุมปากยกยิ้ม

“ไม่เชื่อข้าหรือ นั่นแหละถูกต้องแล้ว!”

จากนั้นเขาก็เดินอย่างอารมณ์ดี มุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่ของผู้นำตระกูลหยาง

พอเข้าไปในประตู เกือบจะน้ำตาไหลพรากในทันที

“ท่านผู้นำตระกูล ท่านให้ข้าจับตาดูคุณชายใหญ่และคุณชายรอง บัดนี้มีข่าวแล้ว! ทั้งสองต่างคิดจะลงมือกับหลานแท้ๆ ของท่านแล้วขอรับ”

ถูกต้องแล้ว สายลับที่แท้จริง ย่อมไม่บอกใครว่าตนกำลังแฝงตัวอยู่ที่ใด

หน้าไม่แดง ใจไม่เต้นแรง ครานี้ ต่อให้ต้องเอาชีวิตเป็นเดิมพัน ก็ต้องปกป้องฟูเหรินให้จงได้

(จบตอน)