ตอนที่ 38 เฉินฝาน:ท้าทายข้าหรือ? เจ้าไม่คู่ควร!
ตอนที่ 38 เฉินฝาน:ท้าทายข้าหรือ? เจ้าไม่คู่ควร!
ตอนที่ 38 เฉินฝาน:ท้าทายข้าหรือ? เจ้าไม่คู่ควร!
สวีวั่งรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง เพียงความแตกต่างในการเรียกชื่อ ก็สัมผัสได้ชัดเจนว่าอีกฝ่ายสนิทกับศิษย์น้องมากกว่า
ยามเช่นนี้ เขาจำต้องให้ความสำคัญ ถามให้กระจ่างจึงจะถูกต้อง
ซูฉานเยว่ตกใจ “ศิษย์พี่สวี!”
นางรีบเอ่ยห้าม แต่กลับไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ได้แต่กัดฟันแน่น
สวีวั่งมิได้ใส่ใจ เขาตัดสินใจแน่วแน่ แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน
เหล่าศิษย์ที่อยู่ไกลเห็นเหตุการณ์ ต่างพากันงุนงง ไม่เคยเห็นบุรุษผู้นี้มาก่อน แต่เมื่อศิษย์พี่สวีเปิดปากถาม หรือว่าจะเป็นผู้หลงใหลธิดาศักดิ์สิทธิ์อีกคนหนึ่ง? มิใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะคิดเช่นนั้น เพราะเฉินฝานดูอ่อนวัยยิ่งนัก
เฉินฝานได้ยินเสียงจากด้านหลัง ถามเขาหรือ?
เขามิได้เหลียวแล ที่นี่ไม่มีผู้ใดรู้จักเขา ก็เป็นเรื่องปกติ
เขาไม่จำเป็นต้องตอบคำถามของมดปลวก เพียงรอผู้ที่ควรรอเท่านั้น…
สีหน้าสวีวั่งหม่นลง เฉินฝานไม่สนใจเขา แต่เขามิใช่คนโง่ อีกฝ่ายย่อมมีฐานะบางอย่าง มิฉะนั้นคงไม่หยิ่งผยองถึงเพียงนี้
แต่เหตุใดจึงรู้จักกับศิษย์น้อง?
ดูเหมือนจะรู้จักกัน ทว่าเมื่อพบศิษย์น้องกลับไม่เอ่ยวาจาใด
เขามองซูฉานเยว่ที่เงียบงัน
“ศิษย์น้อง เขาเป็นผู้ใดกัน…”
ซูฉานเยว่เตือนว่า “ศิษย์พี่สวี ผู้นี้ ท่านเพียงต้องรู้ว่า ท่านไม่อาจล่วงเกินได้ก็พอ”
เฉินฝานแม้แต่จะด่านางยังขี้เกียจ จะไปสนใจสวีวั่งได้อย่างไร เขากำลังรออาจารย์และผู้อาวุโสของสำนัก
หัวใจของนางหนักอึ้งยิ่ง
สวีวั่งได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไป คำพูดนี้แม้เป็นการเตือน แต่ในหูของเขากลับแฝงความเคารพนบนอบ! ช่างบังอาจนัก!
เขาล่วงเกินไม่ได้? แล้วอาจารย์ของเขาเล่า? สำนักลั่วอวิ๋นคือสำนักอันดับหนึ่งแห่งอาณาเขตเทียนหยวน อาจารย์ของเขา ผู้อาวุโสใหญ่ ก็คือผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งแห่งอาณาเขตเทียนหยวน!
จะต้องหวาดกลัวสิ่งใด!
วันนี้ จำต้องสะสางความสัมพันธ์ระหว่างคนผู้นี้กับซูฉานเยว่ให้สิ้น เพราะเขารู้สึกเสมอว่า จากสถานการณ์และท่าทีเช่นนี้ เทพธิดาของเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายไล่ตามเอาใจ เรื่องนี้ทนไม่ได้
ขณะเตรียมก้าวเข้าไปท้าประลอง เขายังเอ่ยถามเพิ่มอีกประโยคหนึ่ง
“ศิษย์น้อง เขาอายุเท่าใด บ่มเพาะอยู่ขอบเขตใด?”
มิใช่ว่าเขาขลาดเขลา หากแต่รู้ดีว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ประมาทมิได้ จำต้องสุขุมรอบคอบ
ซูฉานเยว่คิ้วเรียวตั้งชัน เจ้าจะยังคิดจะต่อสู้หรือ? เจ้าไม่กลัวความตายหรือไร! ต่อให้อาจารย์ของเจ้ามา ก็ไร้ประโยชน์
“ศิษย์น้อง อย่าเข้าใจผิด ศิษย์พี่เพียงอยากทำความรู้จักเท่านั้น” สวีวั่งซ่อนความคิดในใจไว้
ซูฉานเยว่จึงรับคำเบา ๆ “ยี่สิบสามปี ขอบเขตจักรพรรดิ…”
ทำความรู้จักหรือ? เฉินฝานจะไปใส่ใจเจ้าได้อย่างไร มีเพียงอาจารย์กับผู้อาวุโสเท่านั้นที่พอจะสนทนากับเขาได้
สวีวั่งได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา เพิ่งยี่สิบสามเอง มั่นคงแล้ว อายุข่มชัดเจน
ยิ่งกว่านั้น ศิษย์น้องผู้เย็นชากลับพูดหยอกกับเขาในยามนี้ หาได้ง่ายไม่ นี่นับเป็นเรื่องดี เป็นความก้าวหน้า แถมยังดูซุกซนอยู่บ้าง
จากนั้น สีหน้าของเขาเย็นลงเล็กน้อย แล้วก้าวเดินตรงไปหาเฉินฝาน
เหล่าศิษย์ที่อยู่ไกลเห็นเช่นนั้น ต่างพากันรวมตัวมุงดู มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!
“ดูเร็ว ศิษย์พี่สวีเดินเข้าไปแล้ว…ล้มแล้ว!”
ทุกคนตาค้าง ยังพูดไม่ทันจบดี
สีหน้าสวีวั่งบิดเบี้ยว เพียงเข้าใกล้เฉินฝาน กลิ่นอายก็ทำให้เขาก้าวไม่ออก ราวกับตกอยู่ในห้องน้ำแข็ง
ร่างทรุดลงทันที อับอายถึงที่สุด
ยอดฝีมือ!
เขานอนคว่ำอยู่บนพื้น เอ่ยเสียงแผ่ว “เฉิน…เฉินฝาน พวกเรา…ประลองกัน…เถอะ!” บรรยากาศมาถึงเพียงนี้แล้ว จะยอมถอยกลางคันได้อย่างไร
พรวด!
ซูฉานเยว่แทบกระอักเลือด เมื่อเทียบเช่นนี้ ศิษย์พี่สวีช่าง…ช่าง…นางยกมือกุมหน้าผาก
เฉินฝานหันกลับมามอง กล่าวเรียบๆ “เจ้าไม่คู่ควร”
จากนั้นก็ไม่สนใจอีก
เหล่าศิษย์ที่อยู่ไกลถึงกับตะลึงงัน “ศิษย์พี่สวีเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อเกี้ยวธิดาศักดิ์สิทธิ์ จริงใจแท้จริง ฟ้าดินเป็นพยาน…พวกเรานับถือ”
พวกเขาต่างพากันพึมพำด้วยความสะเทือนใจ
พร้อมกันนั้นก็ยิ่งอยากรู้ว่าเฉินฝานมีที่มาเช่นใด น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! ยังไม่ทันลงมือ ศิษย์พี่สวีก็ลุกไม่ขึ้นแล้ว
ไม่คู่ควรหรือ? สวีวั่งที่นอนอยู่บนพื้น สีหน้าซีดขาว ยี่สิบสามปีเท่านั้น! อายุเท่าศิษย์น้อง จะเหนือกว่าเขาสวีวั่งได้สักเพียงใด!
เขาคือศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสใหญ่ เป็นยอดอัจฉริยะ! ศักดิ์ศรีและความหยิ่งผยองคือรากแห่งจิตวิถี จะถูกกระหน่ำเช่นนี้ได้อย่างไร
แม้ต้องคลาน ก็ต้องคลานเข้าไป! ศิษย์น้องยังมองอยู่ เขาจะยอมอับอายต่อหน้าผู้คนมากมาย ทั้งที่ยังไม่ทันแตะชายเสื้อของอีกฝ่ายได้อย่างไร
เขาเร่งใช้เคล็ด ปลดปล่อยพลังวิญญาณคุ้มกาย ใช้สมบัติคุ้มกัน กระตุ้นสภาพกาย ปลุกพลังสายเลือด ยังไม่พอ! ยังปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ด้านจิตวิญญาณมาป้องกันตัว อัดโอสถล้ำค่าและยาวิเศษ รวมถึงสมุนไพรสารพัดเข้าปาก
งัดเอาวิชาสิบแปดประการ ความรู้ทั้งหมดและไพ่ตายชั่วชีวิตออกมา…
ไม่นาน มือทั้งสองก็ชุ่มไปด้วยเลือด
ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว ข้ากำลังจะได้แตะชายเสื้อของเขา…
“สำนักลั่วอวิ๋น ขอคารวะต้อนรับจักรพรรดิ” ในขณะนั้น อวิ๋นหลานและเหล่าผู้อาวุโสที่กำลังปรึกษากันอยู่ ต่างรับรู้การมาถึงของเฉินฝาน จึงปรากฏกายขึ้นทันที
พวกเขามีมติเป็นเอกฉันท์ ยอมขึ้นเป็นสังกัดตระกูลเฉิน เดิมพันชะตาสำนัก!
เพราะตัวอย่างของขุมอำนาจที่ผงาดขึ้นจากตระกูลโบราณ หาได้มีน้อยไม่ เพียงแต่เส้นทางนี้ยากลำบากและแปรผันมาก ทว่าในยามนี้ ดูเหมือนไม่มีหนทางอื่นให้เลือกแล้ว
ซี้ด!
จักรพรรดิ!
เจ้าสำนักและผู้อาวุโสทั้งหมดออกมาต้อนรับ เหล่าศิษย์ที่อยู่ไกลแทบช็อก หนุ่มน้อยอายุยังน้อยผู้นี้ กลับเป็นจักรพรรดิ! ต่างรู้สึกสงสารศิษย์พี่สวีขึ้นมาชั่วอึดใจ
ในใจไม่อาจสงบลงได้นาน นี่คือผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตจักรพรรดิที่ยังมีชีวิต…ด้วยพลังของพวกเขา แทบไม่มีโอกาสได้พบเห็นเลย
จักรพรรดิ? สวีวั่งที่นอนอยู่บนพื้น ร่วงหล่นสู่ห้วงเหวลึก แท้จริงคือผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ! แม้แต่อาจารย์และเจ้าสำนักยังออกมาต้อนรับด้วยตนเอง จะเป็นเรื่องล้อเล่นได้อย่างไร?!
เฉินฝานยืนเอามือไพล่หลัง
“เจ้าสำนักลั่วอวิ๋น และผู้อาวุโสทั้งหลาย ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ เมื่อครั้งธิดาศักดิ์สิทธิ์ถอนหมั้น พวกท่านหาได้มีท่าทีเช่นนี้ไม่”
หากมิใช่เพราะเขาแข็งแกร่งเพียงพอ ย่อมไม่มีผู้ใดใส่ใจความรู้สึกของเขา ดังนั้น บัดนี้เขาจะพูดหรือกระทำสิ่งใด ก็ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงความรู้สึกของอีกฝ่ายอีกต่อไป
มีอะไรก็กล้ำกลืนเอาไว้เสีย
ซูฉานเยว่ในฐานะผู้เกี่ยวข้อง อยากจะขุดหลุมฝังตนเองเสียตรงนั้น บิดาเคยบอกนางว่า กงเกวียนกำเกวียนเวียนว่าย กงเกวียนกำเกวียนเวียนว่าย นางจึงได้แต่ท่องในใจ
เหล่าศิษย์คนอื่นต่างตกตะลึง ธิดาศักดิ์สิทธิ์ถอนหมั้น ถอนกับจักรพรรดิ? สายตาที่มองซูฉานเยว่เปลี่ยนไปในทันที เดิมคิดเพียงว่านางมีฐานะสูงส่ง ถอนหมั้นตามอำเภอใจ แต่ไม่คาดคิดว่าความเด็ดขาดจะยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้
เหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักลั่วอวิ๋น ก็เพิ่งได้พบเฉินฝานครั้งแรก และยิ่งแน่ชัดว่าเป็นจักรพรรดิจริง เมื่อหวนคิดถึงเรื่องในอดีต ต่างก็พูดไม่ออก
อวิ๋นหลานก้าวออกมาอย่างสง่างาม
“จักรพรรดิทรงไม่ถือสา เรื่องในอดีตเป็นความผิดของข้าอวิ๋นหลาน จักรพรรดิทรงมีพระคุณช่วยชีวิต และพระคุณแห่งการมอบสิ่งของ ข้าสำนึกในพระคุณอย่างหาที่สุดมิได้ วันนี้ ขอประกาศต่อใต้หล้า สำนักลั่วอวิ๋น ขอสังกัดตระกูลเฉิน!”
นางยอมรับความผิดโดยสมัครใจ รับเอาผลแห่งกรรมนั้นไว้กับตน
วัฏจักรแห่งกรรมมิได้น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการไม่ยอมรับ จนกระทบต่อจิตวิถี นั่นต่างหากคือหายนะที่แท้จริง
วาจานี้เมื่อกล่าวออกมา เสียงอื้ออึงก็ดังกระหึ่ม สำนักอันดับหนึ่งแห่งอาณาเขตเทียนหยวน กลับต้องไปสังกัดตระกูลหนึ่ง!
ตระกูลเฉิน? ศิษย์ทั้งหลายต่างไม่อาจเชื่อ หรือว่าจะเป็นตระกูลเฉินที่เพิ่งผงาดขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้!
และยังเป็นอดีตคู่หมั้นของธิดาศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย!
ซูฉานเยว่ถูกผู้คนนับหมื่นจับจ้อง รู้สึกอึดอัดไปทั่วทั้งร่าง
ดูเหมือนว่าทุกคนจะลืมเลือนสวีวั่งที่อยู่บนพื้นไปเสียสิ้น สวีวั่งจิตใจพังทลายอย่างสิ้นเชิง ถอนหมั้น คู่หมั้นคือจักรพรรดิ ตระกูลเฉิน…เมื่อเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ความสิ้นหวังก็ถาโถมเข้ามา
เป็นไปได้อย่างไร ไม่แปลกที่ซูฉานเยว่ไม่ใส่ใจเขาเลย…
เฉินฝานยังกล่าวว่าเขาไม่คู่ควร ไม่ได้ จะต้องแตะชายเสื้อของเขาให้ได้!
มีเพียงผู้อาวุโสใหญ่ที่สังเกตเห็นศิษย์ของตนกำลังคืบคลานเข้าใกล้จักรพรรดิ นี่มันเรื่องอะไรกัน เหตุใดจึงนอนหมอบอยู่กับพื้น การล่วงเกินอำนาจจักรพรรดิ เท่ากับรนหาที่ตาย!
แต่เขาก็ไม่กล้าพูด ไม่กล้าถาม เพราะเฉินฝานมิได้ลงมือเลย ทุกอย่างล้วนเป็นศิษย์ของตนก่อขึ้นเอง
“เช่นนี้ก็ดี” เฉินฝานยืนเอามือไพล่หลัง มองไปยังอวิ๋นหลาน “เจ้าสำนักลั่วอวิ๋น บางเรื่อง ไม่สู้ไปสนทนาโดยละเอียด?”
“จักรพรรดิ เชิญเข้าสู่ท้องพระโรง” อวิ๋นหลานตอบรับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
ในขณะเดียวกัน สวีวั่งที่คืบคลานอย่างเงียบงัน ก็สลายเป็นเถ้าธุลีไปทีละน้อย
เพียงเพราะ เขาท้าทายจักรพรรดิ
ตายลงกลางทาง ก่อนจะได้เข้าใกล้
เฉินฝานและอวิ๋นหลานจากไป
ผู้อาวุโสใหญ่จึงกล้าร่ำไห้ออกมา “วั่งเอ๋อร์ เจ้าตายได้อนาถยิ่งนัก…”
จะไปหาผู้ใดมาทวงความยุติธรรมเล่า
……
ภายในท้องพระโรง
“จักรพรรดิ มีสิ่งใดโปรดสั่ง” อวิ๋นหลานเอ่ยถาม
เมื่อได้ตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีหนทางหวนกลับ
“เข้าสังกัดศาลาเทพปีศาจบรรพกาลของข้า ไม่ทราบว่าเจ้าสำนักลั่วอวิ๋นมีความสนใจหรือไม่” เฉินฝานกล่าวอย่างสบายๆ
ในสายตาเขา คนเหล่านี้ เพียงจุดไฟให้สักกอง อนาคตก็ล้วนมีคุณสมบัติแตะขอบเขตจักรพรรดิ
【ติ๊ง……】
ระบบเงียบปากลงก่อน!
(จบตอน)