ตอนที่ 37 เซียวอวี้:อาจารย์อายุน้อยกว่าข้าเสียอีก
ตอนที่ 37 เซียวอวี้:อาจารย์อายุน้อยกว่าข้าเสียอีก
ตอนที่ 37 เซียวอวี้:อาจารย์อายุน้อยกว่าข้าเสียอีก
ไป๋เฟิ่งเหยาหัวเราะคิกคัก “พี่สาวเซียวอวี้ เดาดูสิ?”
พร้อมกันนั้นนางกวาดตามองทั่วร่างเซียวอวี้ กลิ่นอายค่อนข้างอ่อน พลังวาสนาก็มิได้เด่นชัดนัก ทว่าเพียงได้อาจารย์เก็บมา ย่อมเป็นสตรีผู้มีวาสนายิ่งใหญ่ไม่ต่างจากนางเอง
เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัย
เซียวอวี้ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะลองเดา “หรือว่าจะเป็นขอบเขตวังวิถี?”
อสูรพวกนั้นแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น อาจารย์ย่อมมิอาจด้อยกว่า
“เดาใหม่สิ” ไป๋เฟิ่งเหยาส่ายหน้า
“ขอบเขตฝ่าเคราะห์!” เซียวอวี้สะท้านวาบ
ไป๋เฟิ่งเหยาพูดอย่างลึกลับ “พี่สาวเซียวอวี้ เห็นทหารยามเหล่านั้นหรือไม่? ล้วนเป็นขอบเขตฝ่าเคราะห์ทั้งสิ้น!”
นางชี้ไปยังหุ่นเชิดไร้อารมณ์เหล่านั้น ตามคำอาจารย์ว่ากัน ล้วนเป็นผู้ทำงานรับใช้ทั้งสิ้น
“ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์!” เซียวอวี้ตะลึง อาจารย์อย่างน้อยต้องเป็นผู้แข็งแกร่งแห่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์
ยามทหารมากมายเหล่านั้นยืนนิ่งไม่ไหวติง ที่แท้กลับเป็นขอบเขตฝ่าเคราะห์ทั้งหมด
มีอยู่ทั่วทุกแห่ง ก่อนหน้านี้นางยังมิได้ใส่ใจ คาดไม่ถึงว่าเพียงหยิบมือเดียว ก็สามารถกวาดล้างตระกูลเซียวของนางได้ทั้งตระกูล
ซี้ด!
และนางกลับได้คารวะเข้าเป็นศิษย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ อีกทั้งยังเป็นศิษย์สืบทอด
ความสุขและการได้เกาะขาใหญ่ที่มาถึงฉับพลัน ทำให้นางมึนงงไปทั้งสิ้น
“เป็นจักรพรรดิ! อาจารย์คือผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิ” ไป๋เฟิ่งเหยาไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป “เอาล่ะ ข้าจะพาเจ้าไปพักฟื้น”
แล้วนางก็ดึงเซียวอวี้จากไป
“จะ…จักรพรรดิ?” ได้ยินดังนั้น เซียวอวี้ถึงกับงงงัน ชั่วขณะหนึ่งยังไม่อาจตั้งสติ
ตนอ่อนแอเพียงนี้ กลับได้คารวะเข้าเป็นศิษย์จักรพรรดิ มิใช่ผู้ศักดิ์สิทธิ์หรือ?
รู้สึกว่าความสุขแทบจะทับตาย ช่างยากจะเชื่อ แม้ว่าวาสนาของนางจะไม่สู้ดีนัก แต่ดูจากโชคในตอนนี้ นางกลับเหนือกว่าเซียวหยางนับไม่ถ้วนแล้ว
“เฟิ่งเหยา อสูรที่ลอยอยู่เหนือประตูเมืองนั่นคืออะไรหรือ?” นางเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
“นั่นคืออสูรระดับจักรพรรดิ สัตว์เทพกิเลน ใช้คุ้มครองเมือง” ไป๋เฟิ่งเหยากล่าวต่อ “อีกอย่าง ก่อนหน้านี้อาจารย์เพิ่งถูกถอนหมั้นมาด้วย!”
อวดเสียจนสุดฤทธิ์ สุขใจยิ่งนัก
เอ่อ…
อสูรระดับจักรพรรดิ! เซียวอวี้ถึงกับชาด้านไปทั้งร่าง ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกว่าตนไร้ค่าและอ่อนแอเสียยิ่งกว่าเดิม
แต่แล้ว
“ถอนหมั้น?” นางจับประเด็นได้ทันที และยังสังเกตเห็นว่าศิษย์พี่น้อยผู้นี้กลับมีสีหน้าดีใจเป็นล้นพ้น ชวนให้พูดไม่ออก
“ใช่สิ อาจารย์อายุเพียงยี่สิบสามก็ถูกถอนหมั้นแล้ว” ไป๋เฟิ่งเหยาขมวดปากเล็กน้อย
ตูม!
เซียวอวี้ประหนึ่งถูกสายฟ้าฟาดใส่ ร่างกายแข็งค้างไปทั้งดุ้น
อาจารย์…กลับอายุน้อยกว่านางเสียอีก จักรพรรดิอายุยี่สิบต้นๆ!
มิใช่ปีศาจเฒ่าใดๆ หากเป็นหนุ่มแท้ๆ!
เป็นไปได้อย่างไร ยากจะเชื่อ!
เป็นเรื่องที่น่าตกตะลึงนับไม่ถ้วนและเรื่องที่ขัดสามัญสำนึกทั้งปวง หลอมรวมกับถ้อยคำพันหมื่น กลั่นออกมาเป็นประโยคเดียว ขอให้อาจารย์โปรดรับข้าไว้ชุบเลี้ยงเถิด…
ความมั่นใจและศรัทธาพุ่งทะยานขึ้นฉับพลัน แม้ในยามนี้นางจะเล็กน้อยเพียงใดก็ตาม
แต่นางย่อมตั้งใจบ่มเพาะให้ถึงที่สุด มิให้ผิดต่อพระอาหญิงเล็กจารย์ที่เปลี่ยนชะตาชีวิตให้นาง
หยางเอ๋อร์ เรื่องล้างแค้นให้ตระกูล ปล่อยให้อาหญิงดำเนินการเอง อาหญิงได้เกาะขาใหญ่แล้ว
เดินไปเดินมา อยู่ๆ การบ่มเพาะก็ทะลวงขึ้น…เอ๋ย
……
ในขณะนั้น เซียวหยางตกลงสู่พื้นดิน
เนื้อตัวมอมแมม เลือดลมพลุ่งพล่าน
คาดไม่ถึงว่าเขาผู้เป็นจักรพรรดิกลับชาติมาเกิด จะมีวันที่ถูกอสูรตบกระเด็นไปไกลถึงเพียงนี้
ยังถูกตบไปไกลนัก
เขามองไปยังทิศทางตระกูลเฉินจากระยะไกล แววตาสั่นไหว
“อย่าได้ทำร้ายอาหญิงเล็กของข้าเป็นอันขาด!”
ญาติพี่น้อง คือเกล็ดย้อนของเขา
ผู้ที่ตายไปแล้ว เขาปกป้องมิได้ ไร้หนทางช่วยเหลือ แต่เขาและอาหญิงเล็กพึ่งพากันมา ฝ่าความสิ้นหวังกลับมามีชีวิตใหม่ จะให้เขานิ่งดูดายได้อย่างไร
ทว่ายามนี้อาหญิงเล็กถูกผู้อื่นพาตัวไป เขาได้แต่ยืนมองอยู่ห่างๆ มิใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย
สิ่งเดียวที่นับว่าน่าโล่งใจ คือเฉินฝานรักษาคำพูด เขาเริ่มสงสัยว่าตนคิดมากไปเองหรือไม่
เป็นไปไม่ได้! อาหญิงเล็กอ่อนแอถึงเพียงนั้น หากมิใช่มีเจตนาอื่น เฉินฝานควรรับเขาเป็นศิษย์จึงจะถูกต้อง!
เฉินฝานเพียงจงใจกระทำเช่นนี้ ต้องการเวลาเพื่อหล่อหลอมอาหญิงเล็ก!
และสิ่งนี้เอง ได้จุดประกายเลือดร้อนของเขาอย่างสิ้นเชิง
ไร้ห่วงใย โดดเดี่ยวเพียงลำพัง ก้าวขึ้นสู่เส้นทาง ออกผจญโลกกว้าง!
รอถึงวันหนึ่ง เมื่อราชันหวนคืน จะเป็นผู้กำหนดชะตาตนเอง!
เขาเพิ่งอายุสิบหก เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น ยังมีความเป็นไปได้อีกนับไม่ถ้วน…
อาหญิงเล็ก รอข้าเถิด!
……
อาณาเขตเทียนหยวน
สำนักลั่วอวิ๋น
ทั้งสำนักกำลังพูดคุยกันอย่างออกรสกับเรื่องหนึ่ง
“ได้ยินหรือไม่ ธิดาศักดิ์สิทธิ์ไปถอนหมั้นมาแล้ว!”
ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักมีพันธะหมั้นหมายติดตัว มิใช่ความลับใหญ่โตอันใด เพียงแต่ไม่มีผู้ใดกล้าพูดเสียงดัง ต่างได้แต่ซุบซิบเบาๆ เพื่อหลีกเลี่ยงเภทภัย
“ดูท่าทางจะถอนหมั้นสำเร็จแล้วสิ ช่างดีจริงๆ”
“แน่นอนอยู่แล้ว ธิดาศักดิ์สิทธิ์ลงมือเอง ทั้งอาณาเขตเทียนหยวนนี้ มีสักกี่คนที่คู่ควรกับนาง เพียงเอ่ยปาก อีกฝ่ายจะกล้าไม่รู้ที่ต่ำที่สูงหรือ เห็นด้วยย่อมเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด”
แต่ละคนเดือดดาลแทน พลางตื่นเต้นเสียยิ่งกว่าตนเองเป็นฝ่ายถอนหมั้น
“ไม่รู้ว่าใครกันที่โชคดีถึงเพียงนี้ หากข้าถูกธิดาศักดิ์สิทธิ์ถอนหมั้น ต่อให้ฝันก็ยังยิ้มจนตื่น”
“ฮึๆ หากรู้ว่าคู่หมั้นของธิดาศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้ใด เจ้าหนุ่มผู้นั้นคงถูกผู้หลงใหลธิดาศักดิ์สิทธิ์ลอบสังหารไปหลายร้อยครั้งแล้ว”
“เออ เจ้าพูดก็ถูก”
“ฮ่าๆๆๆ”
“คงเป็นพวกตระกูลเล็กต่ำต้อยกระมัง”
“คำพูดเจ้าไม่ถูก ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่ เมื่อเจอกับธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักลั่วอวิ๋น ไม่ยินยอมก็ต้องยินยอม!” เหล่าศิษย์ล้วนใคร่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ใด
เพราะพวกเขารู้เพียงว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์มีพันธะหมั้นหมาย แต่คู่หมั้นเป็นใครนั้น กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ถือเป็นความลับส่วนตัว
“เช่นนี้…พวกเราก็มีโอกาสแล้ว!”
“เจ้าฝันไปเถิด! ไม่สิ พวกเราฝันไปเถิด ธิดาศักดิ์สิทธิ์จะเป็นผู้ที่พวกเรากล้าแตะต้องได้อย่างไร”
“ดูเร็ว นั่นไม่ใช่ธิดาศักดิ์สิทธิ์กับศิษย์พี่สวี่หรือ?” เมื่อเห็นเงาร่างไกลๆ เหล่าศิษย์ก็รีบลดเสียงลงทันที
“ศิษย์พี่สวี่เป็นอัจฉริยะ ธิดาศักดิ์สิทธิ์ถอนหมั้นแล้ว ศิษย์พี่สวี่ก็มีโอกาส…”
ต่างเผยสีหน้าอิจฉา แอบด่าตนเองที่พรสวรรค์และพลังไม่เอาไหน ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงฐานะ
“อย่าสงสารศิษย์พี่สวี่ที่ต้องเสียเวลาบ่มเพาะอันล้ำค่าเข้าใกล้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ พวกเราคุยของพวกเราต่อเถอะ”
“ว่าแต่ช่วงนี้ ได้ยินว่ามีตระกูลหนึ่งชื่อว่าตระกูลเฉิน โผล่มาอย่างกะทันหัน ยึดครองเมืองหนึ่ง ช่างโอหังนัก”
“ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน แต่ก่อนยังไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลเฉิน บัดนี้โผล่หัวขึ้นมา ก็ไม่ต่างจากรนหาที่ตาย พวกสำนักเราเพียงดูเป็นเรื่องสนุกก็พอ…”
ไม่ไกลนัก
สวีวั่งมองสตรีที่ร่วมทางมา ดวงตาฉายแววเร่าร้อน ธิดาศักดิ์สิทธิ์ไปถอนหมั้นแล้ว เขามีโอกาสแล้ว!
แม้ยามนี้ยังไม่ได้ เจ้าสำนักยังไม่เห็นชอบ แต่สามารถผูกไมตรีไว้ล่วงหน้าได้
หากมีสายสัมพันธ์กับธิดาศักดิ์สิทธิ์ ภายหน้าทั้งสำนักย่อมมีที่ยืนของเขา
เขายิ้มละมุนดุจต้องสายลมวสันต์ เอ่ยว่า “ศิษย์น้อง เหตุใดจึงเห็นเจ้าหน้าตาอิดโรยนัก?”
ซูฉานเยว่เพิ่งถูกการบ่มเพาะโหมกระหน่ำ กลับมาจากตระกูลซู ใจไหนเลยจะดี
“ศิษย์พี่สวี ไม่มีอะไรหรอก”
นางคร้านจะกล่าวให้มาก ถอนหมั้นกับจักรพรรดิ ใครจะอารมณ์ดีได้เล่า ฮึ นางย่อมไม่คิดอธิบาย
ทว่าสวีศิษย์พี่เป็นศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโสใหญ่ สถานะด้อยกว่านางเล็กน้อย แต่ก็เป็นอัจฉริยะผู้โดดเด่น นางจึงกล่าวสิ่งใดไม่ถนัด
สีหน้าสวีวั่งเคร่งขึ้นเล็กน้อย “ศิษย์น้อง หรือว่าเรื่องถอนหมั้น อีกฝ่ายทำให้เจ้าอึดอัด หากเป็นเช่นนั้น ข้าจะไปสั่งสอนเจ้าหนุ่มนั่น!”
เรื่องถูกถอนหมั้น ผู้ใดประสบย่อมเจ็บปวด นับเป็นการดูหมิ่น อีกฝ่ายจะโกรธแค้น ถึงขั้นด่าทอก็เป็นไปได้
แต่ในสายตาเขา ต่อให้ด่าทอ อีกฝ่ายก็ไม่มีคุณสมบัติ!
ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักลั่วอวิ๋นย่อมไม่จำเป็นต้องกล้ำกลืนความอัปยศ
“ไม่ใช่…ศิษย์พี่สวี เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับท่าน” ซูฉานเยว่กล่าวเสียงเย็น
เฉินฝานมิได้ทำให้นางลำบากจริงๆ
ทว่าสวีวั่งหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา ก็ไม่ต่างจากโรยเกลือลงบนบาดแผล นางเองก็ไม่อยากคิดถึง
ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึง หากสวีวั่งไป ย่อมเป็นการไปส่งตาย
“ศิษย์น้อง จะไม่เกี่ยวได้อย่างไร ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งลั่วอวิ๋น จะยอมรับความอัปยศได้อย่างไร!” สวีวั่งรีบแสดงท่าที
เขาไม่อยากรักษาระยะห่างกับซูฉานเยว่เช่นนี้
ซูฉานเยว่ทั้งโกรธทั้งสั่น ไม่เห็นหรือว่านางไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้เลย!
และนางก็รู้ว่าสวีศิษย์พี่มีใจอื่นต่อนาง แต่พูดตามตรง หลังจากถอนหมั้นกับจักรพรรดิได้สำเร็จ นางมองสิ่งใดล้วนเป็นมดปลวก มองสิ่งใดก็ไม่หอมหวาน
ไม่มีสิ่งใดเทียบเฉินฝานได้ นางยกมาตรฐานของตนขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิอย่างน่าสะพรึง ทั้งไม่ยอมรับ ทั้งอยากร้องไห้
นางเงียบ แล้วเร่งก้าวจากไป
“ศิษย์น้อง…” สวีวั่งเห็นดังนั้นก็ร้อนรน “ศิษย์พี่ไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว”
เขารีบไล่ตามไป “ศิษย์น้อง ช่วงนี้ได้ยินว่ามีตระกูลหนึ่งชื่อเฉิน โผล่ขึ้นมาอย่างเอิกเกริกนัก”
ต้องรีบเปลี่ยนเรื่อง เขายังเข้าใจดีว่าห้ามทำให้บทสนทนาตัน ต้องค่อยเป็นค่อยไป ไม่เร่งร้อนเกิน
ซูฉานเยว่ได้ยินดังนั้น ร่างอรชรสั่นสะท้าน
และในยามนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ราวกับภูตผี
คือเฉินฝาน
มาไร้เงา ไปไร้รอย ตามใจปรารถนา จักรพรรดิผู้เป็นอิสระ
เฉินฝานปล่อยกลิ่นอายออกมาโดยตรง เรียกตัวอวิ๋นหลาน
“เฉินฝาน…” ซูฉานเยว่แทบควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เขายังมา
สวีวั่งเหลือบมองสีหน้าซูฉานเยว่ เหตุใดศิษย์น้องจึงไม่เอ่ยวาจา
จากนั้นก็มองตามสายตาของนางไป ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ชายแปลกหน้าผู้หนึ่งปรากฏขึ้น
เขากลับไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย
“เฉินฝาน?”
ไม่ถูก ศิษย์น้องรู้จัก! เรียกชื่อโดยตรง มิใช่ศิษย์พี่ศิษย์น้อง
เขาก้าวขึ้นหน้าหนึ่งก้าว
“เจ้าเป็นผู้ใด?”
(จบตอน)