บทที่ 23 ข้ากำลังบำรุงครรภ์ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะไม่มา!
บทที่ 23 ข้ากำลังบำรุงครรภ์ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะไม่มา!
หลายวันต่อมา กฎหมายใหม่ที่บังคับใช้ในราชวงศ์เริ่มแสดงผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม
ในส่วนของกิจการทหารและราชการแผ่นดิน สภาขุนนางไม่มีอำนาจจัดการ แต่กลับมีฎีกาถวายเข้ามาเพียงสิบกว่าฉบับเท่านั้น
ส่วนฎีกาอื่นๆ หลังจากสภาขุนนางจัดการและส่งมาให้ นางตรวจสอบดูก็พบว่าหลายเรื่องถูกจัดการได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ?
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหนือความคาดหมาย และนางแทบจะไม่ต้องแก้ไขอะไรมากนัก
ดูเหมือนว่าคนในราชสำนักเหล่านี้ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว
ผ่านไปอีกสองวัน ระบบประเมินผลงานก็ถูกนำมาใช้ในราชสำนัก
ขุนนางทั่วทั้งแผ่นดินต่างนั่งไม่ติดเก้าอี้!
นี่มันบีบให้พวกเขาต้องแข่งขันกันชัดๆ!
จะไม่ให้แข่งกันได้อย่างไร?
รายงานแผนงานประจำปีที่เพื่อนร่วมงานเขียนมีเนื้องานมากกว่าของตนเอง หากพวกเขาทำสำเร็จ ย่อมได้รับการเลื่อนขั้นอย่างแน่นอน แต่หากไม่สำเร็จ โอกาสเลื่อนขั้นก็ริบหรี่ แถมอาจโดนลดขั้นเอาได้!
ระบบประเมินผลงานเป็นเช่นนี้: วางแผนงานประจำปี ส่งให้สภาขุนนางหนึ่งชุด ถวายจักรพรรดินีหนึ่งชุด และเก็บไว้เองหนึ่งชุด หากทำสำเร็จภายในสิ้นปี ก็จะได้รับการเลื่อนยศและมีทรัพย์สินเงินทองเพิ่มขึ้น หากไม่สำเร็จ ก็จะได้รับการพิจารณาปูนบำเหน็จหรือลงโทษตามผลการประเมิน และหากไม่ลงมือทำอะไรเลย...
ก็จะถูกไล่ออกทันที เพื่อเปิดทางให้ผู้อื่นเข้ามารับตำแหน่งแทน!
ประเด็นสำคัญคือไม่มีใครกล้าปริปากบ่น!
ให้ตายเถอะ ฝ่าบาททรงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเจ็ดเชียวนะ หากเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย พวกเขายังพอจะโต้แย้งในท้องพระโรงได้ แต่กฎหมายใหม่นี้เห็นได้ชัดว่าก่อให้เกิดประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร หากใครกล้าต่อปากต่อคำกับเยี่ยชิงเหลียน นางก็กล้าตบหน้าคนผู้นั้นจนตาย!
นั่นคือการฆ่าจริงๆ แบบไม่มีการออมมือ!
ไร้ซึ่งแรงกดดันในการปฏิรูป ไร้ซึ่งแรงกดดันในการเปลี่ยนกฎหมาย และสถานการณ์ที่เจริญรุ่งเรืองรูปแบบใหม่ก็เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วภายในราชสำนัก!
ทางด้านของเยี่ยชิงเหลียน ราชกิจของนางลดลงไปถึงเจ็ดส่วน ก่อนหน้านี้ นางต้องใช้เวลาค่อนวันไปกับการจัดการงานเหล่านี้ แต่ตอนนี้นางเพียงแค่รอฎีกาที่ส่งมาในตอนบ่าย ซึ่งใช้เวลาเพียงครึ่งวันเท่านั้น
พูดตามตรง มันผ่อนคลายเสียจนเกินไป ทำเอานางไม่คุ้นชินเอาเสียเลย
แต่กฎหมายใหม่นี้ไม่ได้มีไว้เพื่อกระชับอำนาจกษัตริย์ เสริมสร้างการควบคุมทั่วหล้า และทำให้นางเบาใจขึ้นหรอกหรือ?
ช่างเป็นวิธีที่ดีเยี่ยมจริงๆ...
ทว่า ยิ่งกฎหมายใหม่ถูกนำไปปฏิบัติได้ดีเพียงใด เยี่ยชิงเหลียนก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ใจมากขึ้นเท่านั้น
ตลอดห้าวันเต็ม แม้ฉู่หนิงจะให้เสี่ยวปิงส่งอาหารมาให้ตรงเวลาทุกวัน แต่นางก็ไม่ได้เห็นหน้าเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว
ตามที่เสี่ยวปิงรายงาน เขาเอาแต่นอนอยู่ในตำหนัก...
นอนตอนกลางคืน แล้วตอนกลางวันก็ยังจะนอนอีก??
เจ้าจะอดหลับอดนอนมาจากไหนนักหนา!
ต่อให้เจ้าไม่ชอบบำเพ็ญเพียร เจ้าก็แอบออกมาเดินเล่นในวังหลวงก็ได้นี่นา วิชากลบเกลื่อนร่องรอยของเจ้ายอดเยี่ยมเสียจนแม้แต่อองครักษ์มังกรของข้ายังหาตัวไม่พบไม่ใช่หรือ?
ในเมื่อว่างนักก็ออกมาเดินเล่นสิ แต่เจ้ากลับเอาแต่อุดอู้อยู่ในตำหนักทั้งวัน!
เป็นความจริงหรือที่ว่าหากไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากตำหนัก เจ้าก็จะไม่ยอมก้าวเท้าออกมา? แล้วท่าทีหน้าด้านหน้าทนในตอนแรกนั่นมันหายไปไหนเสียล่ะ?
ตราบใดที่เจ้าแสดงเจตจำนงว่าจะไม่ก้าวก่ายราชกิจ ข้าจะไปว่าอะไรเจ้าได้?
แต่เจ้าก็ยังดึงดันที่จะเป็นเช่นนี้...
อันที่จริง นางก็เห็นแล้วว่าการกระทำของฉู่หนิงนั้นสอดคล้องกับกฎที่นางตั้งไว้ก่อนหน้านี้ทุกประการ
ไม่เคลื่อนไหวโดยพลการ ไม่มาที่นี่ ไม่ล้ำเส้นแม้แต่น้อย
แต่มันกลับรู้สึกห่างเหินเหลือเกิน...
นางอุ้มท้องลูกของฉู่หนิงอยู่ และในไม่ช้าเขาก็จะได้รับการแต่งตั้งเป็นพระสวามี ต่อให้พวกเขาไม่ใช่สามีภรรยากันจริงๆ อย่างน้อยในสายตาคนภายนอกพวกเขาก็เป็นเช่นนั้น แต่เขากลับไม่โผล่หน้ามาให้เห็นเลยสักครั้ง...
ไหนเขาบอกว่าจะดูแลลูกไง? ไหนบอกว่าจะรับผิดชอบไง? แล้วตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่!
นางขมวดคิ้ว สููดหายใจลึก แล้วสั่งการเสี่ยวปิง
ไปบอกคุณชายฉู่ว่า หากไม่มีธุระสำคัญอันใด เขาสามารถออกจากตำหนักมาเดินเล่นได้ ตราบใดที่เจ้าแน่ใจว่าเขาจะไม่ถูกจับได้หรือเป็นที่สังเกต หรือไม่เขาก็สามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระหลังจากพิธีแต่งตั้งพระสวามีเสร็จสิ้น!
เสี่ยวปิงรีบไปถ่ายทอดคำสั่งและกลับมาอย่างรวดเร็ว
คุณชายฉู่บอกว่าช่วงนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับการแต่งตั้งพระสวามี หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น อาจนำความเดือดร้อนมาสู่ฝ่าบาทได้ เขาบอกว่าอยู่แต่ในตำหนักคนเดียวก็ไม่เป็นไร ฝ่าบาทมิต้องทรงเป็นห่วง
เยี่ยชิงเหลียนรู้สึกขัดใจเล็กน้อย
ทำไมก่อนหน้านี้เจ้าถึงไม่กลัวความวุ่นวาย แต่ตอนนี้กลับมากลัวล่ะ? นี่จงใจชัดๆ!
เยี่ยชิงเหลียนไม่กล่าวอันใดอีก ปล่อยให้เสี่ยวปิงถอยออกไป
หลังจากสะสางราชกิจประจำวันเสร็จสิ้น นางก็รู้สึกกระสับกระส่ายระหว่างทางกลับตำหนัก
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทุกอย่างราบรื่นเกินไปจริงๆ และสถานการณ์ใหม่ในราชสำนักก็เชื่อถือได้ ด้วยบารมีของนาง บรรยากาศใหม่ๆ ได้ก่อตัวขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่วัน
แต่ทว่าอารมณ์ของนางกลับขุ่นมัว
จะเป็นอย่างไรหากฉู่หนิงไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้ง และแค่บอกเรื่องพวกนี้เพื่อช่วยเหลือนาง?
จะเป็นอย่างไรหากฉู่หนิงไม่มีความทะเยอทะยาน และเพียงแค่อยากช่วยแบ่งเบาภาระของนาง?
เพราะก่อนหน้านี้ ฉู่หนิงก็แค่พูดถึงมันแบบผ่านๆ เท่านั้น
ครั้งสุดท้ายที่นางพบฉู่หนิงเมื่อหลายวันก่อน ฉู่หนิงยังพูดไม่ทันจบประโยคด้วยซ้ำ นางรู้ดีว่าเขากำลังจะพูดอะไร
หากนางไม่ถาม ฉู่หนิงก็คงไม่พูดออกมาอย่างแน่นอน
ชั่วขณะหนึ่ง เยี่ยชิงเหลียนพบว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
หากนางประเมินเขาผิดไป การกระทำของฉู่หนิงในตอนนี้ก็สามารถอธิบายได้ว่า เขาเพียงแค่รู้สึกว่าความหวังดีของเขาถูกมองข้าม หรือแม้กระทั่งถูกมองว่าเป็นหลักฐานของความทะเยอทะยาน
หากเป็นนาง นางก็คงไม่พอใจเช่นกัน
แต่นางต้องคิดให้รอบคอบ มันเกี่ยวพันถึงราชวงศ์ของนาง เกี่ยวพันถึงราษฎรทั้งแผ่นดิน...
นางเพียงแค่ไม่อยากให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น นางไม่ได้ตั้งใจจะละเลยฉู่หนิง เพราะถึงแม้ฉู่หนิงจะไม่มีส่วนร่วมในการบริหารบ้านเมือง แต่นางก็ยังสามารถดลบันดาลทุกสิ่งที่ฉู่หนิงต้องการให้เขาได้อยู่ดี
แล้วเหตุใดสถานการณ์ถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?
ด้านนอกตำหนักข้างที่ติดกับตำหนักเฉียนชิง เยี่ยชิงเหลียนชะงักฝีเท้าลงชั่วครู่
สัมผัสเทวะของนางแผ่ซ่านครอบคลุมพื้นที่ด้านใน ฉู่หนิงยังคงนอนหลับอยู่ในลานกว้างตามเคย
นอน นอน นอน วันๆ เอาแต่นอนหาอะไร...
นางพึมพำด้วยสีหน้าซับซ้อน แต่ไม่ได้เดินเข้าไป เพียงแต่หันหลังกลับไปยังตำหนักของตน
แต่ยิ่งราชกิจผ่อนคลายลงมากเท่าใด นางก็ยิ่งมีเวลาคิดเรื่องพวกนี้มากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางเริ่มรู้สึกว่าฉู่หนิงอาจจะไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นจริงๆ ความคิดนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ...
นางไม่อยากยอมแพ้ เพราะสิ่งที่ฉู่หนิงกำลังทำอยู่ตอนนี้คือสิ่งที่เยี่ยชิงเหลียนต้องการให้เขาทำอย่างแท้จริง
เขาเพียงแค่ต้องอยู่แต่ในวังหลวงอย่างสงบเจียมตัว และเป็นพระสวามีที่อยู่อย่างสันติ เพียงเท่านี้ก็เกินพอแล้ว
อาหารมื้อค่ำถูกนำมาส่งตามปกติ
เยี่ยชิงเหลียนไม่มีความอยากอาหารและไม่อยากกินอะไรเลย
แม้เสี่ยวปิงจะพยายามเกลี้ยกล่อม แต่ก็ไม่เป็นผล อย่างที่นางเคยพูดไว้ ในราชวงศ์ต้าเฉียน นางสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ และจะไม่กินหากนางไม่อยากกิน
แม้ว่าอาหารจะเลิศรสเหมือนเคย และมีหลายจานที่นางไม่เคยเห็นมาก่อนก็ตามที
แต่ด้วยอารมณ์ของนาง ทำให้นางกินไม่ลงจริงๆ มักจะมีความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกอยู่เสมอ...
ทำไม ทำไมบุรุษผู้นี้ถึงได้ครอบครองพื้นที่ในใจนางอยู่ร่ำไป?
เขาก็เป็นแค่สามีในนาม แล้วความรู้สึกที่นางเคยตัดสินฉู่หนิงก่อนหน้านี้ล่ะ?
แต่นางก็รู้ดีว่า ยิ่งราชสำนักมั่นคงมากเท่าไหร่ คุณูปการของฉู่หนิงก็ยิ่งใหญ่หลวงมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขาดฉู่หนิงไป
ดังนั้นในคืนนั้น เยี่ยชิงเหลียนจึงสั่งให้เสี่ยวปิงไปที่คลังสมบัติส่วนพระองค์ นำทองคำหลายพันตำลึงออกมา และส่งไปให้เพื่อเป็นรางวัลสำหรับคำแนะนำก่อนหน้านี้ของเขา
อย่างไรก็ตาม เสี่ยวปิงก็กลับมาพร้อมกับข้อความอย่างรวดเร็ว
เป็นประโยคเดิมๆ เขาไม่ขาดแคลนของกินของใช้ในวังหลัง และทองคำพวกนี้ก็ไร้ประโยชน์สำหรับเขา
เยี่ยชิงเหลียนหมดความอดทนแล้ว!
บุรุษผู้นี้ บังอาจนัก!
ไม่มีท่าทีใดๆ ทั้งสิ้น ไม่ยอมฮุบเหยื่อเลยสักนิด!
เมื่อรัตติกาลมาเยือน ตำหนักเฉียนชิงทั้งหลังก็ถูกปกคลุมไปด้วยความขุ่นเคืองของเยี่ยชิงเหลียน!
หมายความว่าอย่างไร ที่เจ้าไม่ได้มาพบข้าตั้งนาน!
เจ้าไม่ห่วงลูกเลยหรือไง!
และฉู่หนิงก็มีภูมิต้านทานทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง นางงัดสารพัดวิธีที่คิดออกออกมาใช้จนหมดแล้ว!
แต่ยังเหลืออีกหนึ่งวิธี!
เยี่ยชิงเหลียนสูดหายใจลึก และหันไปมองเสี่ยวปิงอีกครั้ง
ไปบอกฉู่หนิงว่า คืนนี้ข้ากินไม่อิ่ม หลายวันมานี้ก็กินได้น้อย และตอนนี้ข้าหิวแล้ว!
นางไม่เชื่อหรอก
ใช้เด็กเป็นข้ออ้างแล้ว ฉู่หนิงจะยังไม่ยอมมาอีก!
มองดูแผ่นหลังของเสี่ยวปิงที่เดินจากไป ในใจของเยี่ยชิงเหลียนตึงเครียดแทบขาด รู้สึกร้อนรนอย่างบอกไม่ถูก
นางกลัวเพียงอย่างเดียวคือ กลัวว่าฉู่หนิงจะไม่ยอมมาจริงๆ
หากเป็นเช่นนั้น คงจะไม่มีวิธีอื่นอีกแล้วจริงๆ...