ตอนที่ 33 : แผนของติง

ตอนที่ 33 : แผนของติง

ในคฤหาสน์ที่จัดสรรให้อามาเนะ คนสี่คนนั่งอยู่บนพื้นไม้ของโรงฝึก ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ

นากามูระ อิคู และอามาเนะสบตากัน ในขณะที่ริงโกะ อาเมะยูริเฝ้ามองทั้งสองด้วยความสนใจ โยรุมองสลับไปมาระหว่างอีกสามคนเป็นระยะๆ และสถานการณ์ก็ยังคงหยุดนิ่ง

【ฮ่าฮ่าฮ่า น่าสนุกดี ติงอยากจะแลกเปลี่ยนข้อมูลกับฉัน แต่เทรุมิ เมย์สั่งห้ามไม่ให้ฉันฝึก ยูริโกะกับโยรุก็เลยเลือกที่จะมาเฝ้าดูฉันแทน】

ถึงแม้นี่จะเป็นแค่สถานการณ์ชั่วคราวที่ดูเหมือนบั๊กของระบบ แต่มันก็เพราะเหตุนี้แหละที่ทำให้มันดูน่าขบขันนัก

อามาเนะยังค้นพบด้วยว่าครูสอนจารกรรมของเธอกลับมีจุดอ่อนแบบนี้ด้วย

ถ้าอามาเนะอยู่ในตำแหน่งของติงตอนนี้ เธอคงจะเลือกที่จะไล่ริงโกะ อาเมะยูริและโยรุออกไปตรงๆ แล้วค่อยสื่อสารกันตามปกติผ่านการประลองฝีมือแล้วล่ะ

ในระหว่างกระบวนการนั้น ตราบใดที่ความรุนแรงน้อยกว่าปกติก็คงไม่เป็นไรหรอก

นี่จะแสดงให้เห็นทั้งความเข้มงวดของผู้ปกครองและเผยให้เห็นด้านที่อ่อนโยนไปพร้อมๆ กัน

แต่ติงไม่ได้เลือกทำแบบนั้น

เห็นได้ชัดว่าเขาระแวดระวังอะไรบางอย่าง และจากการที่ติงเหลือบมองอีกสองคนเป็นระยะๆ ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากจะต้องคอยรับมือกับเทรุมิ เมย์ในเรื่องนี้ในภายหลัง

【ยิ่งพูดมากก็ยิ่งผิดพลาดมาก พูดน้อยก็ผิดพลาดน้อย ไม่ทำอะไรเลยก็ไม่ผิดพลาดอะไรเลย】

การทำแบบนี้ก็จริงอยู่ที่มันไม่มีช่องโหว่ แต่มันก็หมายถึงการสูญเสียพื้นที่ในการหลบหลีกไปในระดับหนึ่งด้วย

"เอ่อ เราควรเริ่มเตรียมอาหารเย็นกันได้แล้วมั้ง?"

จู่ๆ โยรุก็ทำลายความเงียบงัน ใช่แล้ว มันถึงเวลาเตรียมอาหารเย็นแล้วล่ะ

จะว่าไป ตั้งแต่ออกจากหน่วยรากและได้รับการฝึกจารกรรมจากติง เขาก็เป็นคนรับหน้าที่ทำอาหารมาตลอด

รสชาติจะเรียกว่าอร่อยหรือไม่อร่อยก็คงไม่ได้ เหมือนกับคุณสมบัติของสายลับที่ติงแสดงให้เห็นในตอนนี้ มันเป็นรสชาติที่คนกินหาที่ติไม่ได้หรอก

นากามูระ อิคูลุกขึ้นยืนโดยไม่พูดอะไร ดูเหมือนจะเดินไปที่ครัวด้วยความเคยชิน

"โยรุ ฉันจะไปเป็นลูกมือเธอนะ ฉันอยากให้คุณนากามูระได้ชิมฝีมือทำอาหารของเธอ และฉันก็อยากจะเรียนรู้จากเธอต่อด้วย เธอคงไม่ห้ามไม่ให้ฉันเรียนเรื่องนั้นหรอกใช่ไหม?"

ตั้งแต่เธอกลับมาจากโรงพยาบาล สองคนนี้ก็จับตาดูเธออย่างใกล้ชิดมาก ปกติแล้วเธอคงมีโอกาสแอบทิ้งร่างแยกเงาไว้สักร่างสองร่างแล้ว

"อืม! ยินดีเลย ฝีมือทำอาหารของอามาเนะพัฒนาขึ้นมากในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา วันนี้เธออยากลองเป็นแม่ครัวใหญ่ดูไหมล่ะ?"

เมื่อได้ยินโยรุพูดแบบนี้ ริงโกะ อาเมะยูริก็เดาะลิ้นอย่างไม่สบอารมณ์

ในบรรดาสามคน หากพูดถึงพรสวรรค์ในการฝึกฝนไม่นับการใช้วิชาแยกร่างเงาเพื่อปั๊มเลเวลของอามาเนะ ซึ่งทำให้ยากต่อการประเมินอย่างเป็นกลางช่องว่างระหว่างระดับของพวกเธอก็ยังไม่ห่างกันมากนักจนถึงตอนนี้

แต่นอกเหนือจากการฝึกฝน ในแง่ของทักษะการใช้ชีวิต โยรุเหนือกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ตามที่เธอบอก เป็นเพราะครอบครัวของเธอใช้ชีวิตอย่างสันโดษเพื่อหลบหนีการตามล่า จึงพึ่งพาตัวเองได้อย่างสมบูรณ์

ดังนั้น เธอจึงมีความสำเร็จที่น่าประทับใจในด้านต่างๆ เช่น การหาอาหารในป่า การทำอาหาร และการแพทย์

อามาเนะก็รู้เรื่องพวกนี้เหมือนกัน แต่เอาไว้ใช้แค่ในยามฉุกเฉินตอนอยู่ในป่าเท่านั้น

ดังนั้น เมื่ออาหารถูกยกมาเสิร์ฟหลายจาน ซึ่งหน้าตาอาจจะดูไม่ค่อยสมบูรณ์แบบนักแต่รสชาติกลับอร่อยทีเดียว อามาเนะก็รู้สึกซาบซึ้งใจแปลกๆ

ตั้งแต่ชาติก่อนจนถึงชาตินี้ ในที่สุดเธอก็ทำอาหารเป็นสักที

"น่าเบื่อ ก็งั้นๆ แหละ"

ริงโกะ อาเมะยูริวิจารณ์หลังจากชิมไปคำหนึ่ง

"อย่างน้อยก็ดีกว่าถ่านที่เธอเผาก็แล้วกัน ฉันไม่คิดจริงๆ ว่าหม้อมันจะระเบิดได้ในชีวิตจริง ฉันเคยเห็นแต่ในความฝันเท่านั้นแหละ"

【และในวิดีโอจากชาติก่อนน่ะนะ】

คำพูดประชดประชันของอามาเนะทำให้ริงโกะ อาเมะยูริรู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อย แต่โยรุก็กดมือของเธอลงอย่างหนักแน่น พร้อมกับขยับปากพูดคำว่า "คำสั่ง" ซ้ำๆ

"สุดยอดไปเลย ทั้งที่เพิ่งเรียนมาแค่สองเดือนเอง จริงๆ แล้วนะ อามาเนะ เธอแค่ต้องทำบ่อยๆ แล้วก็ทำให้มันดูสวยงามขึ้นอีกนิดก็พอ"

"แสดงว่าฉันเรียนจบหลักสูตรแล้วใช่ไหมเนี่ย?"

เมื่อถูกถามว่าเรียนจบหลักสูตรหรือยัง โยรุก็ไอสองครั้ง แล้วบอกว่ายังมีเรื่องให้เรียนอีกเยอะ ในความเป็นจริง เธอแค่ไม่อยากเสียข้อได้เปรียบนี้ไป ในสายตาของโยรุ อามาเนะช่างยอดเยี่ยมเกินไป และนี่ก็เป็นเพียงไม่กี่ด้านที่เธอสามารถเหนือกว่าอามาเนะได้

เมื่อมองดูเหตุการณ์นี้ นากามูระ อิคูก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น หมดความอยากอาหารไปเลย

【จิ่ว เธอตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?】

ตามคำบอกเล่าของเทรุมิ เมย์ สิ่งเดียวที่ทำให้อามาเนะหมดสติได้ก็คือวิชาแยกเงาพันร่าง ยิ่งไปกว่านั้น มันจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อร่างแยกเงาจำนวนมากสะสมความเหนื่อยล้าและถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมๆ กันเท่านั้น

นี่หมายความว่าอามาเนะกำลังใช้วิชาแยกเงาพันร่างเพื่อทำอะไรลับๆ โดยไม่ได้บอกเขา

แต่นากามูระ อิคูคิดไม่ออกว่ามันคืออะไร

หรือว่า... ท่านดันโซมอบหมายภารกิจอื่นให้อามาเนะ?

ถ้าอามาเนะรู้ว่าติงกำลังคิดอะไรอยู่ตอนนี้ เธอจะต้องรู้สึกขอบคุณนโยบายการปลูกฝังคนโดยการลบอารมณ์ความรู้สึกของดันโซอย่างแน่นอน

คนที่เดิมทีก็ฉลาดพอตัวกลับจินตนาการไม่ออกเลยด้วยซ้ำถึงความเป็นไปได้ที่อามาเนะจะทรยศพวกเขา

ถึงแม้การทรยศจะต้องมีแรงจูงใจ แต่ติงก็เหมือนกับดันโซ ที่รู้ว่าอามาเนะเติบโตในหน่วยรากตั้งแต่เด็ก เธอจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องกบฏต่อองค์กรล่ะ?

แต่คนปกติอาจจะคิดว่า: สายลับคนนี้อาจจะถูกความงามของคนพวกนี้กลืนกินไปแล้วหรือเปล่า?

ถึงแม้เหตุผลจะผิดเพี้ยนไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับอามาเนะเลย เธอไม่มีทักษะอ่านใจ ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถใช้ประโยชน์จากความคิดปัจจุบันของติงได้ และเธอก็ได้วางแผนรับมือกับเรื่องนี้ไว้แล้ว

ตะเกียบของเธอเคาะขอบชามเป็นระยะๆ

{การฝึกเนตรคางุระสำเร็จแล้ว ตอนนี้ฉันสามารถส่งร่างแยกเงาออกไปนอกฐานที่มั่นได้ คุณอยากให้ฉันส่งข่าวกรองไหม?}

ในเมื่อตอนนี้มันยากที่จะหาโอกาสกำจัดติง เธอก็จะใช้ประโยชน์จากเขาต่อไป

คิดดูดีๆ แล้ว ดันโซคือกุญแจสำคัญว่าเธอจะสามารถกลับไปโคโนฮะได้หรือไม่ ถึงแม้เธอจะกำจัดติงตอนนี้และหนีกลับไปโคโนฮะได้ ก็จะมีเรื่องให้ต้องอธิบายมากมายก่ายกอง

และที่สำคัญที่สุดคือ อามาเนะไม่สามารถเชื่อใจโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้

ถึงแม้เธอจะเข้าใจว่าทฤษฎีสมคบคิดที่รายล้อมรุ่นที่ 3 นั้นเกิดจากความไม่สอดคล้องกันในการตั้งค่าของมังงะ แต่ในเมื่อเธอทะลุมิติมาที่นี่ อามาเนะก็ต้องมองปัญหาจากมุมมองที่สมจริง

ไร้ความสามารถหรือเจ้าเล่ห์เพทุบายตามตรรกะแล้ว เขาจะต้องเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง ไม่อย่างนั้น หลายๆ เรื่องก็คงจะอธิบายไม่ได้จริงๆ

เมื่อได้ยินสัญญาณที่อามาเนะส่งมา นากามูระ อิคูก็อดไม่ได้ที่จะแอบหงุดหงิด

จริงอยู่ที่การเรียนรู้เนตรคางุระให้เร็วที่สุดจะช่วยในเรื่องภารกิจ นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาเคยคุยกันไว้แล้ว ไม่อย่างนั้น พวกเขาคงไม่ให้อามาเนะใช้วิชาตรวจจับของเธอเป็น "จุดขาย" หรอก

แต่เธอไม่ควรเอาตัวเองไปเสี่ยงขนาดนั้นนะ!

【สมกับเป็นวัยรุ่นจริงๆ จิ่วยังอ่อนหัดเกินไปในฐานะสายลับหน้าใหม่ การที่กระตือรือร้นอยากจะประสบความสำเร็จขนาดนี้ เธอต้องการ "การศึกษา" แบบพิเศษเพื่อฝังบทเรียนนี้ลงไปในสมองของเธอ】

{เร็วๆ นี้จะมีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่นี่ ตอนนี้อย่าเพิ่งทำอะไรให้เป็นที่สะดุดตาล่ะ แค่ทำตามที่เทรุมิ เมย์ขอร้องก็พอ}

ในตอนนี้ นากามูระ อิคูรู้สึกโชคดีนิดหน่อย ไม่ว่าจิ่วจะอ่อนหัดแค่ไหน เธอก็ไม่น่าจะทำพลาดเรื่องพื้นฐานแบบนี้เมื่อพิจารณาจากผลงานที่ผ่านมาของเธอ

และถ้าเกิดเรื่องเลวร้ายที่สุดขึ้นมาจริงๆ ท่านดันโซก็มอบอำนาจให้เขากระตุ้นผนึกสาปและทำให้อามาเนะหายตัวไปได้เลย

{การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่งั้นเหรอ?}

จากนั้นนากามูระ อิคูก็ถ่ายทอดสิ่งที่เขาได้ยินจากที่ประชุมให้จิ่วฟัง

แล้วอามาเนะก็เงียบไป นากามูระ อิคูคิดเอาเองว่าอามาเนะเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันดีแล้ว จึงไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านี้

แต่หลังจากนั้นไม่นาน เสียงตะเกียบกระทบจานที่อยู่ใกล้ๆ อย่างไม่ได้ตั้งใจก็ดังขึ้นขณะคีบอาหาร

{ฉันคิดว่าเทรุมิ เมย์วางแผนจะพายอดฝีมือไปปลดปล่อยมิซึคาเงะ ฉันคาดว่ากำลังคนที่เหลือจะอยู่เฝ้าฐาน คุณมีแผนยังไงล่ะ?}

{เมื่อกี้ไม่ได้ยินที่ฉันบอกหรือไง?}

มาถึงตรงนี้ในการสื่อสารด้วยรหัสลับ นากามูระ อิคูก็แอบประสานอินด้วยมือ และร่างกายของอามาเนะก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที

ถึงแม้มันจะเกิดขึ้นแค่เสี้ยววินาที แต่อามาเนะก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเลยจริงๆ จนกระทั่งกินอาหารเย็นเสร็จ

"งั้นพวกเราไปก่อนนะ เธอห้ามฝึกเด็ดขาดเลยนะ คราวนี้ท่านเทรุมิเอาจริงแน่ๆ"

พลบค่ำ ทั้งสามเตรียมจะบอกลากันที่หน้าประตู

โยรุดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อยตอนที่พูดแบบนี้ สายตาของเธอเหลือบมองไปที่พื้นที่ว่างเปล่าเป็นระยะๆ

"ยัยนี่เป็นนินจาสายตรวจจับนะ"

หลังจากริงโกะ อาเมะยูริพูดจบ เธอก็หันหลัง โบกมือให้อามาเนะ แล้วลากโยรุเดินหายไปในแสงยามเย็น

"เป็นเด็กที่น่าประทับใจจริงๆ พวกเธอมีความสามารถพอที่จะแบกรับความหวังในอนาคตของคิริงาคุเระได้เลย"

อามาเนะเลิกคิ้วแต่ก็ไม่ได้ตอบอะไร

"ฉันหวังว่าความไม่สงบในครั้งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเธอนะ"

หลังจากนากามูระ อิคูพูดจบพร้อมรอยยิ้ม เขาก็เดินกลับเข้าไปในบ้าน ทิ้งให้อามาเนะยืนพิงประตูที่ถูกเงามืดปกคลุมอยู่คนเดียว มองดูพระอาทิตย์ตกดินอยู่ไกลๆ

【ช่างชั่วร้ายซะจริงๆ ชาติก่อนฉันจินตนาการไม่ออกด้วยซ้ำ】

สมกับเป็นลูกน้องของดันโซ สำหรับคนนอก นี่คือการกระทำที่ชั่วร้ายขั้นสูงสุด แม้จะมองจากมุมมองของโคโนฮะ เว้นเสียแต่ว่าเรื่องนี้จะถูกจัดการอย่างลับๆ ที่สุด มันก็จะกลายเป็นข้อบกพร่องครั้งใหญ่

อามาเนะได้สัมผัสด้านที่โหดร้ายของโลกนินจาอีกครั้ง

เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงประสบการณ์ของเธอในช่วงเวลานี้เพื่อยืนยันความรู้สึกในใจของตัวเอง

ไม่ใช่ว่าเธอต้องการเสริมสร้างความมุ่งมั่นที่จะหยุดยั้งมัน ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับสถานการณ์เฉพาะในเวลานั้นๆ

ถึงแม้อามาเนะจะเชื่อว่าเธอมีเข็มทิศทางศีลธรรม แต่ถ้ามันจำเป็นจริงๆ หรือถ้าราคาที่เธอต้องจ่ายมันสูงเกินไป เธอก็คงจะทำมันอยู่ดี หรืออย่างน้อยก็ยืนดูอยู่เฉยๆ

เมื่อนึกถึงวินาทีนั้นที่โต๊ะอาหารเมื่อครู่นี้ จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นในดวงตาของอามาเนะเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน

ผนึกจำกัดวาจาถูกวิเคราะห์เรียบร้อยแล้ว ทีนี้ฉันก็สนุกกับแกได้แล้วสิ