ตอนที่ 32 : เจตจำนงแห่งวารี

ตอนที่ 32 : เจตจำนงแห่งวารี

ภายในห้องประชุม ทุกคนต่างจ้องมองคัมภีร์สองม้วนตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ทันทีที่เทรุมิ เมย์ ส่งตัวอามาเนะไปให้นินจาแพทย์ นินจาลาดตระเวนที่อยู่บริเวณชายแดนของฐานก็เห็นโฮซึกิ มังเงสึ ในสภาพสะบักสะบอมเดินเข้ามาหาพวกเขาและสิ้นลมหายใจลง

ในอ้อมแขนของเขา เขาได้กอดคัมภีร์สองม้วนนี้ไว้แน่น

ม้วนหนึ่งคือคัมภีร์ดาบนินจาที่โฮซึกิ มังเงสึ เคยถือครองมาก่อนหน้านี้ ตอนนี้มันถูกเปิดออก และยกเว้นดาบฮิราเมะคาเรย์ที่ยังอยู่ข้างใน อีกสามเล่มที่เหลือก็หายไปแล้ว

คัมภีร์อีกม้วนก็ถูกเปิดออกเช่นกัน แต่สิ่งที่เขียนไว้บนนั้นก็มากพอที่จะทำให้ทุกคนขนลุกซู่

{ซุยคาซัน ฟุกุกิถูกโฮชิงาคิ คิซาเมะฆ่าตาย คิซาเมะเอาดาบซาเมฮาดะไปแล้วและได้แปรพักตร์; คนบงการเบื้องหลังที่ควบคุมมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 คือองค์กรที่ชื่อว่าแสงอุษา คนๆ นั้นครอบครองเนตรวงแหวนและเรียกตัวเองว่าอุจิวะ มาดาระ; ความสามารถของเขาประกอบด้วยวิชานินจามิติเวลา คาถาไม้ และคาถาเพลิงที่ทรงพลัง}

【นี่มันเป็นไปไม่ได้!】

เมื่อมองดูสิ่งที่เขียนไว้บนคัมภีร์ ปฏิกิริยาแรกของนากามูระ อิคู ก็คือมันเป็นของปลอม

โคโนฮะมีบันทึกของทุกคนในตระกูลอุจิวะที่เบิกเนตรวงแหวนได้ ในฐานะหนึ่งในคนสนิทของดันโซ และได้อยู่ในโคโนฮะก่อนที่จะจากมาในช่วงที่ความสัมพันธ์ระหว่างโคโนฮะกับตระกูลอุจิวะกำลังตึงเครียด เขาเคยเห็นบันทึกเหล่านั้นมาแล้ว

ไม่มีสมาชิกที่ยังมีชีวิตอยู่คนไหนของตระกูลอุจิวะจะสามารถทำเรื่องที่สะเทือนเลื่อนลั่นขนาดนี้ได้ นอกเสียจากว่าอุจิวะ มาดาระ จะฟื้นคืนชีพกลับมาจากหลุมฝังศพจริงๆ

แล้วข่าวกรองนี้บอกว่ายังไงนะ? คาถาไม้งั้นเหรอ?

ในโลกนี้ตอนนี้น่าจะมีแค่สองคนเท่านั้นที่สามารถใช้คาถาไม้ได้ คนหนึ่งคือคิโนะเอะและอีกคนคือจิ่ว แล้วจะมีหนูทดลองที่ประสบความสำเร็จอีกคนโผล่มาจากไหนได้ล่ะ?

"ทุกคน ลองแสดงความคิดเห็นมาสิ"

เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของทุกคน ท่านไดเมียวก็รู้ความคิดของพวกเขาแล้ว อันที่จริง ตัวเขาเองก็ไม่ค่อยเชื่อข่าวกรองนี้เท่าไหร่นัก

"นี่คือลายมือของโฮซึกิ มังเงสึ จริงๆ ครับ และไม่มีร่องรอยของการปลอมแปลง หรือความแข็งทื่อที่เกิดจากการถูกควบคุมด้วยคาถาลวงตาเลย"

อาโอเป็นคนแรกที่พูดขึ้น ยืนยันว่าคัมภีร์ม้วนนี้ถูกเขียนโดยโฮซึกิ มังเงสึ อย่างแน่นอน

"แต่ข่าวกรองที่เขียนไว้ที่นี่มันเหลือเชื่อเกินไปหน่อย"

ทั้งเนตรวงแหวนและคาถาไม้ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามคิดยังไง พวกเขาก็ไม่สามารถเชื่อมโยงสองสิ่งนี้เข้าด้วยกันได้ มันไม่ใช่ว่าเทพเจ้าแห่งนินจาและอาชูร่าแห่งโลกนินจาในตอนนั้นจะมีใครคนใดคนหนึ่งปลอมตัวเป็นผู้ชายแล้วมีทายาทลับๆ ซะหน่อย

"แล้วถ้ามันเป็นคาถาลวงตาล่ะคะ?"

เทรุมิ เมย์ เสนอความคิดเห็นของตัวเองขณะที่มองดูข่าวกรอง

ข้อเสนอนี้ได้รับการยอมรับจากทุกคนในทันที พวกเขาอดไม่ได้ที่จะด่าตัวเองที่คิดเรื่องนี้ช้าไป

ถ้าศัตรูเบื้องหลังสามารถควบคุมได้แม้กระทั่งมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ซึ่งเป็นพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบได้ การจะทำให้โฮซึกิ มังเงสึ เห็นอะไรที่ไร้สาระแบบนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

"นั่นคือโฮซึกิ มังเงสึ ตัวจริงใช่ไหมคะ?"

เทรุมิ เมย์ ถามต่อ ไม่นานเธอก็ได้รับคำตอบ

ศพของโฮซึกิ มังเงสึ ได้รับการตรวจสอบโดยนินจาข่าวกรองและนินจาแพทย์พร้อมๆ กันแล้ว ยืนยันได้ว่าเป็นศพของเขาจริงๆ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เงามืดก็ปกคลุมทุกคนในที่ประชุม

หมู่บ้านคิริงาคุเระได้สูญเสียบุคลากรที่มีพรสวรรค์และสามารถแบกรับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่ไปอีกคนแล้ว

"งั้นเราก็ไปยืนยันกันเถอะค่ะ!"

เทรุมิ เมย์ กำหมัดแน่น มองไปที่ท่านไดเมียวแล้วพูดต่อ "ข่าวกรองไม่จำเป็นต้องเป็นของปลอมทั้งหมด อย่างน้อยที่สุด เราก็สามารถสืบสวนได้ว่าการตายของซุยคาซัน ฟุกุกิ และการแปรพักตร์ของโฮชิงาคิ คิซาเมะพร้อมกับดาบซาเมฮาดะนั้นเป็นความจริงหรือไม่"

"แต่ตอนนี้เนี่ยนะ?"

อาโอรู้สึกลังเลมากกับการตัดสินใจนี้

พวกเขาไม่สามารถเสี่ยงเข้าไปในดินแดนอันตรายเพื่อข่าวกรองที่ไม่แน่นอนขนาดนี้ได้ในตอนนี้ ถ้าซุยคาซัน ฟุกุกิและโฮชิงาคิ คิซาเมะถูกควบคุมด้วย มันก็จะนำไปสู่การเสียสละโดยเปล่าประโยชน์

"ไม่ใช่ตอนนี้แน่นอนค่ะ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการคุ้มกันคุณไปคลายคาถาลวงตาของมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 อีกครั้ง"

คำพูดของเทรุมิ เมย์ ทำเอาอาโอสะดุ้ง แต่เขากับคนอื่นๆ ก็ตระหนักถึงประเด็นของเธอได้อย่างรวดเร็ว

เป็นเวลานานแล้ว เหตุผลที่พวกเขาไม่สามารถคลายคาถาลวงตาของมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ได้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความแข็งแกร่งอันหยั่งไม่ถึงของศัตรู และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริงาคุเระในรุ่นนี้สองคน ถึงแม้จะไม่ได้เปิดเผยตัวว่าอยู่ฝ่ายพวกเขา แต่ความจริงแล้วก็เป็นสายลับแฝงตัวอยู่

แต่ถ้าการตายของโฮซึกิ มังเงสึและข่าวกรองที่เขานำกลับมาเป็นความจริง แผนการที่จะเปิดโปงคนบงการเบื้องหลังอย่างลับๆ ก็คงพังทลายลงแล้วล่ะ

ทั้งสองฝ่ายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้กำลังเข้าห้ำหั่นกัน ปัจจัยอื่นๆ ก็มีแค่ตระกูลคางุยะที่ไม่มั่นคงเท่านั้น

"แต่เทรุมิ เมย์ เธอเคยคิดบ้างไหมว่านี่อาจจะเป็นอุบายของศัตรู? พวกเขาอาจจะต้องการให้เราเริ่มการโจมตี เพื่อที่พวกเขาจะได้ตัดสินใจว่าจะเผชิญหน้ากับเราตรงๆ หรือจะตีขนาบฐานของเรา"

คำพูดของท่านไดเมียวก็มีเหตุผล แต่การจะรักษาสถานการณ์ที่ตึงเครียดแบบนี้ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์จริงๆ

เทรุมิ เมย์ หลับตาลงและขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นมือของเธอก็เคาะโต๊ะราวกับไม่ได้ตั้งใจ

【อาโอ ท่านไดเมียว และ... เข้าใจล่ะ】

เมื่อจับการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ทางสีหน้าของพวกเขาได้อย่างเฉียบคม นากามูระ อิคู ก็รู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องฟังการประชุมที่เหลือแล้ว พวกเขาจะต้องหารือเรื่องนี้กันต่ออย่างแน่นอน และเขาจะไม่มีส่วนร่วมด้วย

ตามคาด การประชุมจบลงโดยไม่มีข้อสรุปในไม่ช้า

"คุณนากามูระคะ"

หลังการประชุม เทรุมิ เมย์ ก็ร้องเรียกเขา ถ้านากามูระ อิคู จำไม่ผิด ครั้งสุดท้ายที่เธอใช้น้ำเสียงแบบนี้กับเขาคือเมื่อสองเดือนก่อน

ดูเหมือนอามาเนะจะหาเรื่องเล่นแผลงๆ อีกแล้วสิ

"คราวนี้อามาเนะไปทำอะไรมาล่ะครับ?"

เทรุมิ เมย์ ชะงักไป จากนั้นก็ส่งยิ้มอย่างเข้าใจ

เขาดูเหมือนคุณพ่อแก่ๆ จริงๆ ด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง มันทำให้เทรุมิ เมย์ นึกถึงพ่อที่จากไปนานแล้วของเธอ และเธอก็จมอยู่ในความเศร้าไปชั่วขณะ

"ท่านเทรุมิ?"

นากามูระ อิคู เอ่ยขึ้นด้วยความงุนงง เมื่อเห็นเทรุมิ เมย์ จู่ๆ ก็เหม่อลอย

"อะแฮ่ม ขอโทษทีค่ะ ฉันเหม่อไปหน่อย ใช่ค่ะ เป็นเรื่องของอามาเนะจริงๆ คุณควรจะเบามือเรื่องการฝึกของเธอที่บ้านหน่อยนะคะ วันนี้เธอสลบไปที่ลานฝึกเพราะเหนื่อยล้าเกินไปน่ะค่ะ"

มาถึงตรงนี้ ท่าทีโหยหาอดีตของเทรุมิ เมย์ ก็หายไป แทนที่ด้วยสีหน้าจริงจังและขึงขังขณะที่พูดกับนากามูระ อิคู

นากามูระ อิคู ถึงกับอึ้งไปเลย

ร่างกายที่มีสายเลือดของตระกูลอุซึมากิบวกกับเซลล์ฮาชิรามะเนี่ยนะจะเหนื่อยล้าเกินไปจนสลบ? จะเป็นไปได้ยังไง... สายตาของนากามูระ อิคู เปลี่ยนเป็นลึกล้ำขึ้นมาทันที แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อแบบเสแสร้ง

"น่าขยะแขยง!"

ริงโกะ อาเมะยูริที่บังเอิญวิ่งผ่านมา อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกมาเมื่อเห็นฉากนี้

"อาเมะยูริ? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ? อามาเนะฟื้นแล้วเหรอ?"

ริงโกะ อาเมะยูริพยักหน้าตอบเทรุมิ เมย์ แต่สายตาของเธอกลับจ้องมองผู้ชายที่อามาเนะเคยพูดถึงอย่างเงียบๆ

"อย่างนั้นเหรอ? เธอได้อบรมยัยนั่นไปชุดใหญ่แล้วใช่ไหม?"

เมื่อมองสลับไปมาระหว่างสองคน เทรุมิ เมย์ ก็สงสัยว่าพวกเขามีเรื่องบาดหมางอะไรกันหรือเปล่า

【ไม่น่าจะใช่นะ ข้อมูลของฉันไม่ได้บอกว่าพวกเขาเคยเจอกันนี่นา หึงหวงเหรอ?】

"ใช่ค่ะ ตอนนี้เธอนอนอยู่ในห้องผู้ป่วยอย่างว่าง่ายเลยล่ะ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเห็นเธอทำตัวดีขนาดนี้น่ะ"

ริงโกะ อาเมะยูริเบือนหน้าหนีและพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ผมจะปรับความเข้มข้นของการฝึกลงครับ ผมขอตัวก่อนนะครับ"

นากามูระ อิคู โค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อจะจากไป แต่เทรุมิ เมย์ ก็หยุดเขาไว้และยัดกล่องขนมใส่มือเขา

"ให้คำแนะนำเธอหน่อยนะคะ เธอยังอายุแค่เจ็ดขวบเอง ยังมีเวลาอีกเยอะแยะในอนาคต ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนหรอกค่ะ"

หลังจากยิ้มและมองดูนากามูระ อิคู จากไป เทรุมิ เมย์ ก็หันไปสนใจริงโกะ อาเมะยูริและพูดว่า "อาเมะยูริ พวกเธอสองคนต้องคอยจับตาดูอามาเนะไว้นะ ถ้าเธอฝืนคำสั่งห้ามที่ฉันฝากเธอไปบอกล่ะก็ ฉันอนุญาตให้พวกเธอรุมอัดเธอได้เลย"

ปฏิกิริยาแรกของริงโกะ อาเมะยูริไม่ใช่ความขบขันหรือความตื่นเต้น ถึงแม้เธอจะเป็นคนตรงไปตรงมาและชอบความตื่นเต้น แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอเป็นคนโง่

"ครูเมย์จะไปสนามรบเหรอคะ?"

"ใช่จ้ะ ถ้าทุกอย่างราบรื่น คิริงาคุเระก็จะได้รับการปลดปล่อยในครั้งนี้แหละ"

เทรุมิ เมย์ พูดอย่างตรงไปตรงมา

"ถ้าอย่างนั้น..."

เทรุมิ เมย์ เอานิ้วแตะริมฝีปากของริงโกะ อาเมะยูริและพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "เธอยังไม่สิบขวบเลยด้วยซ้ำไม่ใช่เหรอ? ยังมีเวลาอีกเยอะแยะ เจตจำนงแห่งวารีก็คือ ตราบใดที่ยังมีน้ำใหม่ไหลมาจากต้นสาย มันก็จะคงอยู่ตลอดไป"

"จำไว้ให้ดีล่ะ ทั้งสามคนเลยนะ"