ตอนที่ 12 : ทดสอบอีกครั้ง

ตอนที่ 12 : ทดสอบอีกครั้ง

"อะไรนะ! ท่านยางุระ มิซึคาเงะรุ่นที่ 4 กำลังถูกควบคุมด้วยคาถาลวงตางั้นเหรอ!"

นากามูระ อิคู ดูตกใจมาก และความจริงแล้วเขาก็ตกใจจริงๆ นั่นแหละ

มิซึคาเงะถูกควบคุมด้วยคาถาลวงตามาตั้งหลายปี! ถ้าเป็นเรื่องจริง คนหรือองค์กรที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้จะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน? มันเกินจะจินตนาการได้เลย!

ถ้าคนๆ นี้มาที่โคโนฮะ... โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะรอดไหม? แล้วท่านดันโซล่ะ?

ต้องรีบส่งข่าวกรองนี้กลับไปให้เร็วที่สุด!

"ถูกต้อง เรายืนยันเรื่องนี้ได้แล้ว มันคือกุญแจสำคัญสู่ชัยชนะของเราในสงครามกลางเมืองครั้งนี้: ต้องหาทุกวิถีทางเพื่อคลายคาถาลวงตาของมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ให้ได้"

เทรุมิ เมย์ ยังคงรู้สึกเหลือเชื่อทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องนี้ แต่เธอเป็นคนสังเกตเห็นมันเอง และอาโอก็เป็นคนยืนยัน ซึ่งนั่นทำให้เธอสามารถโน้มน้าวท่านไดเมียวและคนอื่นๆ ให้ก่อสงครามกลางเมืองครั้งนี้ได้

"มิน่าล่ะ นินจาคิริงาคุเระที่ท่าเรือถึงบอกว่าเรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลัง มิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ถูกควบคุมด้วยคาถาลวงตา... เข้าใจล่ะ งั้นพอจะมีผู้ต้องสงสัยไหมครับ?"

"เราก็ไม่แน่ใจหรอกค่ะ ถ้าเรารู้ เราคงไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เป็นรองแบบนี้ อา ถึงแล้วล่ะ นี่คือฐานที่มั่นปัจจุบันของเรา"

ขณะที่พูดคุยกัน กลุ่มก็มาถึงจุดหมาย

ป่าที่ปกคลุมไปด้วยหมอกก็เปิดกว้างขึ้นในทันที ราวกับว่าพวกเขาก้าวเข้าสู่ดินแดนสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ แม้แต่อากาศก็ยังรู้สึกสดชื่นและอบอวลไปด้วยกลิ่นหอม ไกลออกไปภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า มีทุ่งนาทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ซึ่งมีเด็กๆ อายุประมาณสี่ห้าขวบกำลังเล่นกันเป็นกลุ่มเล็กๆ

แต่ภาพอันงดงามนี้กลับสร้างความสงสัยขึ้นในใจของอามาเนะ และแล้วเธอก็พลันตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

【หึ คาถาลวงตางั้นเหรอ? น่าสนใจ น่าสนใจมาก】

"หนูอามาเนะ หนูคิดยังไงกับที่นี่จ๊ะ?"

เทรุมิ เมย์ โน้มตัวลง พยายามรักษาระดับสายตาให้เสมอกับอามาเนะเพื่อแสดงความเป็นมิตรขณะที่ถาม

"เอ่อ..."

อามาเนะไม่ค่อยกล้าสบตาเทรุมิ เมย์ แต่สายตาของเธอก็เหลือบมองกลับไปกลับมา ท้ายที่สุด มือที่จับชายเสื้อของนากามูระ อิคู ก็กำแน่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ไม่มีใครที่นี่ทำร้ายหนูหรอก ก่อนหน้านี้ฉันบอกแล้วไงว่าเราสามารถสอนวิชานินจาให้หนูได้ด้วยซ้ำ ถ้าหนูต้องการนะ?"

ขณะที่พูด เธอก็ลูบหัวอามาเนะเบาๆ

อามาเนะหน้าแดง

"เดี๋ยวฉันจะให้คนพาหนูไปพักผ่อนนะ ดูสิว่าหนูมอมแมมแค่ไหน เป็นเด็กผู้หญิงต้องดูแลรูปลักษณ์ตัวเองให้ดีๆ สิ"

เธอกำลังจะให้คนพาตัวอามาเนะไป ในตอนนั้นเอง อามาเนะก็ดูเหมือนจะตอบสนองในที่สุด เธอหลับตาปี๋และจู่ๆ ก็สวมกอดนากามูระ อิคู ไว้แน่น

【รับไปซะ! ผลึกแห่งการดูผลงานนับไม่ถ้วนในชาติก่อนและการถูกหล่อหลอมด้วยระบบในชาตินี้! สไตล์การแสดง: การแสดงที่ไร้ที่ติ!】

เมื่อเผชิญกับพฤติกรรมของอามาเนะ เทรุมิ เมย์ ก็ยิ้มและมองไปที่นากามูระ อิคู

"ไม่ต้องกลัวนะ พวกเขาไม่ทำร้ายเธอหรอก เดี๋ยวฉันจะไปหาเธอทีหลังนะ"

พูดจบ นากามูระ อิคู ก็สะบัดเสื้อเพื่อดันมือของอามาเนะออกอย่างนุ่มนวล จากนั้นก็เดินตามเทรุมิ เมย์ ลึกเข้าไปอีก

【อืม ขอคิดดูก่อนนะ วิธีรับมือกับสถานการณ์แบบนี้จะเปลี่ยนไปตามความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคน ในเมื่อมันเข้ากับบทบาทปัจจุบันของฉัน งั้นฉันก็จะเล่นบทนั้นก็แล้วกัน】

อามาเนะมองแผ่นหลังของนากามูระ อิคู ที่ค่อยๆ ห่างออกไป เธอค่อยๆ ยกมือขึ้น แต่มันก็ขึ้นไปได้แค่ครึ่งเดียวก่อนจะตกลงมาพร้อมกับศีรษะของเธอ

ภาษากายระดับตำราเรียนเลยทีเดียว!

ในขณะเดียวกัน นอกคาถาลวงตา นากามูระ อิคู มีสีหน้าไม่พอใจ มือของเขากุมดาบไว้ราวกับพร้อมที่จะใช้วิชาดาบอิไออิ ได้ทุกเมื่อ! เทรุมิ เมย์ ซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา ส่งสัญญาณให้เขาใจเย็นลง ขณะที่ส่งสัญญาณให้อาโอ ซึ่งกำลังใช้เนตรสีขาว เพื่อดูว่าเขาตรวจดูเสร็จหรือยัง

ในความเป็นจริง อามาเนะกำลังจะถูกพานำไปโดยนินจาคิริงาคุเระ ซึ่งเป็นคนร่ายคาถาลวงตาด้วย

"ช่างระแวงเกินเหตุจริงๆ"

"โปรดเข้าใจด้วยครับ ไม่อย่างนั้นเราคงไม่ทำแบบนี้ต่อหน้าคุณอย่างเปิดเผยหรอก"

"คุณคิดว่าดาบที่เอวผมมันจะยังอยู่ในฝักงั้นเหรอถ้าไม่อย่างนั้น? ช่างเถอะ แต่เด็กคนนี้ต้องไปพบท่านไดเมียวกับพวกเราเดี๋ยวนี้ และเธอต้องอยู่กับผมหลังจากนี้ นินจาคาถาลวงตาของคุณก็ควบคุมเธออยู่แล้ว เธอไม่มีทางรู้อะไรได้หรอก จริงไหม?"

เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของเทรุมิ เมย์ ขณะที่เธอกำลังจะพูด นากามูระ อิคู ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า: "เราได้แสดงความจริงใจไปแล้ว คาถาลวงตาอาจมีผลข้างเคียงได้ขึ้นอยู่กับประเภท ตอนนี้ผมรู้สึกว่ายากที่จะเชื่อใจว่าพวกคุณจะไม่ทำอะไรที่เลวร้ายกว่านี้กับเด็กคนนี้"

พูดจบ นากามูระ อิคู ก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาไปข้างหน้าเพื่อประคองอามาเนะไว้ แต่เขาไม่ได้ทำลายคาถาลวงตา เขากลับยืนหยัดเผชิญหน้าแทน

ความหมายนั้นชัดเจน: เราให้ความร่วมมือมากพอแล้ว ถ้าคุณทำตามคำขอนี้ไม่ได้ เราก็คงต้องใช้กำลังตัดสินกัน! นากามูระ อิคู มีความมั่นใจอย่างแน่นอนว่าจะพาอามาเนะออกไปจากที่นี่ได้!

เทรุมิ เมย์ และอาโอลอบสบตากัน ก่อนจะตกลง

หลังจากพบท่านไดเมียว ทั้งสองฝ่ายก็หารือรายละเอียดหลายอย่าง เมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่านากามูระ อิคู มีฝีมือที่เหนือธรรมดา ท่านไดเมียวเพื่อที่จะซื้อใจนักสู้คนนี้ จึงมอบบ้านหรูให้พวกเขาหลังหนึ่งโดยไม่ลังเล

สำหรับเรื่องเงินชดเชยจากการกลั่นแกล้งตระกูลขีดจำกัดสายเลือด ท่านไดเมียวพูดคลุมเครือไปหน่อย ให้คำมั่นสัญญาแบบลมๆ แล้งๆ อย่างไรก็ตาม การมาพูดเรื่องนี้ตอนนี้ก็ดูไม่เหมาะสมจริงๆ ในเมื่อสงครามยังไม่จบ แต่ก็ยังพอมีความหวังอยู่

และแล้ว หลังจากออกจากคฤหาสน์ของท่านไดเมียว นากามูระ อิคู และอามาเนะซึ่งตอนนี้เป็นอิสระจากคาถาลวงตาแล้ว ก็มุ่งหน้าไปยังบ้านหรูที่ว่านั่น

ในขณะเดียวกัน การหารือก็เริ่มต้นขึ้นภายในคฤหาสน์ของท่านไดเมียว

"ยืนยันแล้วใช่ไหมว่าไว้ใจได้?"

ชายที่ถูกเรียกว่าท่านไดเมียวมีรูปร่างหลังค่อม ดูอายุมากกว่าฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ประมาณห้าปี

"จากสิ่งที่เราเห็น พวกเขาไว้ใจได้ครับ ไม่มีที่ติเลยแม้แต่น้อย คำพูดและการกระทำทั้งหมดของพวกเขาสมเหตุสมผลและมีตรรกะดีมาก"

อาโอขมวดคิ้วแน่น

"เข้าใจล่ะ งั้นก็ใช้พวกเขาซะ ใช้พวกเขาตามความจำเป็น และดูแลเด็กคนนั้นให้ดีด้วย ให้การสนทนาเกี่ยวกับสองคนนั้นจบลงเพียงเท่านี้ ไม่จำเป็นต้องทดสอบอะไรอีก แค่จับตาดูตามปกติก็พอ"

คำพูดของท่านไดเมียวทำให้อาโอขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

"ท่านไดเมียวครับ แต่สองคนนั้นไร้ที่ติเกินไปหน่อยไหมครับ?"

แม้แต่อาโอยังอยากจะถามตัวเองเลยว่าพูดอะไรออกไป

"อย่าทำหน้าแบบนั้นสิ นายควรจะจดจ่ออยู่กับการปรับสภาพจิตใจให้พร้อมนะ ท้ายที่สุดแล้ว กุญแจสำคัญในการคลายคาถาลวงตาของยางุระก็อยู่ที่นาย เพื่อการนั้น เราต้องการกำลังคนโดยเฉพาะคนที่มีฝีมือที่จะสร้างโอกาสนั้นให้นายได้"

เทรุมิ เมย์ เข้าใจความหมายของท่านไดเมียว ไม่ว่าสองคนนั้นจะมีแรงจูงใจแอบแฝงหรือไม่ พวกเขาก็แค่ต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดไปที่อาโอเท่านั้น

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น จะปฏิเสธพลังต่อสู้ของโจนินไปทำไมล่ะ?

อาโอพยักหน้า จากนั้นก็เอามือกุมตาขวาไว้ จนถึงทุกวันนี้ เขายังคงรู้สึกโชคดีกับโชคของเขาในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งก่อน ไม่อย่างนั้น สภาพปัจจุบันของหมู่บ้านคิริงาคุเระคงจะยากที่จะจินตนาการจริงๆ

"ตระกูลคางุยะยังคงปฏิเสธที่จะเปลี่ยนใจอยู่อีกเหรอ?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของทุกคนก็มืดมนลง

ในบรรดาตระกูลขีดจำกัดสายเลือดทั้งหมดในคิริงาคุเระ ทำไมกะโหลกของคนในตระกูลนายถึงมีแต่กระดูกแข็งๆ กันนะ?

นี่คือสิ่งที่ทุกคนกำลังคิด อย่างไรก็ตาม ผู้ที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้มีสถานะและไม่สามารถโพล่งออกมาแบบนินจาคิริงาคุเระธรรมดาๆ คนนั้นเมื่อก่อนหน้านี้ได้

"เฮ้อ ถ้าเป็นอย่างนั้น เรามากำจัดตระกูลคางุยะก่อนเถอะ ไม่อย่างนั้นความสูญเสียของเราจะยิ่งใหญ่กว่านี้ เมื่อพวกเขาจากไป สิ่งเดียวที่ขวางทางเราอยู่ก็คือผู้บงการลึกลับคนนั้น"

ท่านไดเมียวคาดว่าจะรู้สึกปวดใจหลังจากพูดแบบนี้ แต่ทุกคนรวมถึงตัวเขาเองด้วยกลับรู้สึกโล่งใจแทน

เอาเถอะ ดูเหมือนว่าทุกคนจะทนพวกนั้นไม่ไหวแล้วจริงๆ สินะ