ตอนที่ 10 : เทรุมิ เมย์ ในวัยเยาว์

ตอนที่ 10 : เทรุมิ เมย์ ในวัยเยาว์

ทันทีที่อามาเนะก้าวเท้าลงบนเกาะอันเป็นที่ตั้งของหมู่บ้านคิริงาคุเระ เธอก็ขมวดคิ้ว

ถึงแม้มันจะจางมากๆ แต่กลิ่นคาวเลือดเจือสนิมอ่อนๆ ก็ยังคงรุนแรงเกินไปสำหรับอามาเนะ ผู้ซึ่งเติบโตมาในหน่วยรากตั้งแต่เกิด

【การที่ได้กลิ่นนี้แล้วรู้สึกผ่อนคลายเนี่ย... ร่างกายฉันเสื่อมโทรมถึงขนาดนี้เลยเหรอ?】

อามาเนะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจกับความน่ากลัวของความเคยชิน

"นี่แค่เพิ่งขึ้นฝั่งมานะเนี่ย สมแล้วที่ได้ชื่อว่าเป็นหมู่บ้านหมอกโลหิตจริงๆ"

"ช่วงนี้เธอพูดมากไปแล้วนะ"

ชายที่เคยใช้รหัสลับว่า ติง และตอนนี้เปลี่ยนชื่อเป็น นากามูระ อิคู อดไม่ได้ที่จะเตือนเธอ

ตั้งแต่จากหน่วยรากมา อามาเนะก็เริ่มพูดเก่งขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งขัดกับตัวเธอในอดีตตอนที่ฝึกอยู่ใต้ดินอย่างสิ้นเชิง

"ฉันว่าแบบนี้มันเข้ากับบทบาทของฉันมากกว่านะ โดยเฉพาะตอนอยู่ต่อหน้าลุง ลุงไม่คิดงั้นเหรอ?"

บทบาทปัจจุบันของอามาเนะคือเด็กที่ต้องระหกระเหินตั้งแต่เด็กเพราะไปพัวพันกับตระกูลขีดจำกัดสายเลือด คนแบบนี้ ถ้าได้รับการปกป้องจากคนที่พึ่งพาได้ ก็ย่อมต้องเทใจให้คนๆ นั้นเป็นธรรมดา

พูดจบ อามาเนะก็หยิบลูกโป่งลมออกจากกระเป๋าใบเล็กแล้วเริ่มเป่า ราวกับว่าเธอชอบของเล่นชิ้นนี้มาก

ช่วงสองสามวันมานี้ เธอจะหยิบมันออกมาเป่าเป็นครั้งคราว ตอนแรกๆ นากามูระ อิคู ก็บ่นอยู่สองสามคำ แต่หลังๆ เขาก็ปล่อยเธอไป ท้ายที่สุดแล้ว การที่เด็กที่โตมาในสภาพแวดล้อมแบบนั้นจะหลงใหลในบางสิ่งบางอย่างในโลกภายนอกที่เต็มไปด้วยสีสัน ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

มันก็แค่ลูกโป่ง

นากามูระ อิคู ขมวดคิ้ว แม้เขาจะรู้สึกว่าอามาเนะพูดถูก แต่เขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างด้วย

【ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าเด็กคนนี้กำลังสนุกกับสถานการณ์นี้อยู่ล่ะ? เธออินกับบทบาทตัวเองเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? พรสวรรค์นี้น่าประทับใจก็จริง แต่เพราะแบบนี้แหละ ฉันถึงต้องคอยดึงเธอไว้】

"อืม แต่ก็อย่าลืมว่าประสบการณ์ของเธอยังเป็นศูนย์อยู่นะ ยิ่งพูดมากก็ยิ่งผิดพลาดมาก พูดน้อยก็ผิดพลาดน้อย"

"ท่านนากามูระ เราต้องไปเข้าร่วมกับพวกเขาจริงๆ เหรอคะ?"

เธอพูดพลางช้อนสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวมองไปที่นากามูระ อิคู

"…"

เอาเถอะ นากามูระ อิคู ต้องยอมรับเลยว่าเด็กมีข้อได้เปรียบในเรื่องนี้จริงๆ มันยากมากที่จะแยกแยะระหว่างความจริงใจกับการเสแสร้ง และถึงแม้เขาจะรู้ล่วงหน้า แต่ตอนนี้เขาก็ชักจะไม่แน่ใจในตัวเองซะแล้ว

ตามข่าวกรองจากด่านตรวจในพื้นที่ พื้นที่ใกล้เคียงกับหมู่บ้านคิริงาคุเระได้กลายเป็นสนามรบไปแล้ว ชาวบ้านธรรมดาถูกอพยพออกไปนานแล้ว และนินจาต่างก็เลือกข้าง ไม่ว่าจะอยู่ในหมู่บ้านหรือทำหน้าที่เป็นกองกำลังโจมตี

คนที่ยังคงอยู่ในหมู่บ้านคือฝ่ายที่อยู่ข้างมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ซึ่งสนับสนุนนโยบายหมอกโลหิตแบบในอดีต

ส่วนตระกูลเทรุมิ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากท่านไดเมียวแห่งแคว้นน้ำ คือฝ่ายที่โอบล้อมหมู่บ้าน คอยก่อกวน หรือส่งยอดฝีมือลอบเข้าไปในหมู่บ้านอย่างต่อเนื่อง

สำหรับรายละเอียดของสงครามกลางเมืองครั้งนี้และสาเหตุเบื้องหลัง องค์กรรากยังไม่สามารถสืบสวนได้ในขณะนี้

"ใครน่ะ!"

สิ้นเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราด ยอดไม้รอบๆ ก็เต็มไปด้วยนินจาที่สวมกระบังหน้าผากของคิริงาคุเระในทันที

【ไหนขอดูหน่อยสิ ถ้าประเมินจากจักระล้วนๆ มีสองคนที่อยู่ในระดับจูนิน】

ตอนนี้อามาเนะใช้วิชาตรวจจับอย่างเต็มที่ ไม่ใช่เพื่อจุดประสงค์ในการฝึกฝน แต่เพื่อทำให้ความสามารถในด้านนี้ของเธอเป็น "จุดขาย" ต่างหาก

เป็นไปตามคาด ในบรรดานินจาคิริที่ล้อมรอบเธอและนากามูระ อิคู อยู่นั้น มีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่เธอ จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้พรรคพวก

"เธอเสียมารยาทเกินไปแล้วนะ อามาเนะ"

น้ำเสียงของนากามูระ อิคู แฝงไปด้วยความไม่พอใจ

"ขอโทษค่ะ..."

อามาเนะตอบเสียงอ่อย

"ต้องขออภัยด้วยครับ เธอยังไม่ค่อยเข้าใจกฎเกณฑ์เท่าไหร่ ผมชื่อนากามูระ อิคู เป็นนินจาพเนจร ผมได้ยินมาว่าท่านไดเมียวยกเลิกการไล่ล่าตระกูลขีดจำกัดสายเลือดแล้ว และสามารถรับเงินชดเชยได้หากมีหลักฐานยืนยันที่ตรงกัน เป็นความจริงหรือเปล่าครับ?"

รังสีอำมหิตจากรอบๆ ตัวลดลงเล็กน้อย

"ใช่ เป็นความจริง แต่ในเมื่อคุณมาถึงที่นี่แล้ว คุณก็ควรจะรู้สถานการณ์ดี ตอนนี้เราไม่กล้าพาคุณไปพบท่านไดเมียวสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก ต่อให้คุณจะแสดงวิชานินจาขีดจำกัดสายเลือดเพื่อเป็นหลักฐานก็เถอะ"

นากามูระ อิคู พยักหน้าอย่างเข้าใจ จากนั้นก็ใช้ฝักดาบดันอามาเนะจากด้านหลังให้มายืนข้างๆ เขา เป็นสัญญาณให้เธอยืนดีๆ

"เธอคนนี้แหละครับ แต่เธอไม่ได้มีขีดจำกัดสายเลือดหรอก ภรรยาของคุณลุงของเธอต่างหากที่มี"

สายตาของนินจาคิริหลายคนมองมาที่อามาเนะด้วยความเห็นใจ เหตุการณ์แบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกตั้งแต่เริ่มใช้นโยบายนี้

ผู้คนจากตระกูลขีดจำกัดสายเลือดยังคงเป็นชนกลุ่มน้อย แต่นโยบายนี้ก็ให้เงินก้อนโต ดังนั้นใครที่เข้าใจ ก็จะเข้าใจ

"การรวบรวมหลักฐานคงเป็นเรื่องยาก ที่นี่มีแค่เด็กคนนี้กับคำพูดของผมเท่านั้น ดังนั้น ทั้งเธอและผมจึงไม่ได้คาดหวังเงินชดเชยอะไรจากท่านไดเมียวเลย ผมแค่อยากให้เด็กคนนี้มีบ้านที่มั่นคง และเพื่อการนั้น ผมยินดีที่จะช่วยสู้รบครับ"

นินจาคิริมองหน้ากัน ดูเหมือนกำลังส่งสายตาปรึกษากันอยู่

พูดตามตรง อามาเนะและนากามูระ อิคู ก็ยังคงน่าสงสัยมาก แต่สิ่งที่ผู้ชายที่ชื่อนากามูระ อิคู พูดนั้นตรงไปตรงมามาก ทำให้เขาสะท้อนภาพลักษณ์ของคนซื่อตรงและมีหลักการ

บางคนถึงกับเริ่มจินตนาการถึงเรื่องราวของทั้งสองคนก่อนที่พวกเขาจะมาถึงที่นี่ ภาพมันชัดเจนขนาดนั้นเลยเชียว

แต่พวกเขาสามารถไว้ใจได้จริงๆ งั้นเหรอ?

"คุณมีหลักฐานอะไรมายืนยันล่ะว่าคุณไม่ได้มาอย่างประสงค์ร้าย หรือไม่ได้มาจากกองกำลังของแคว้นอื่น?"

หญิงสาวสวยจัดคนหนึ่งเดินออกมาจากม่านหมอกบางๆ เบื้องหน้า และพร้อมกับการปรากฏตัวของเธอ ก็มีความรู้สึกแปลกๆ เหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่งตามมาด้วย

ดวงตาของอามาเนะเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด ทำไมล่ะ แค่หาฐานที่มั่นตามข่าวกรองเฉยๆ ทำไมพวกเขาถึงได้มาเจอกับว่าที่มิซึคาเงะรุ่นที่ 5 เข้าล่ะเนี่ย?!

หญิงสาวสวยที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอในตอนนี้มีผมหยักศกยาวสีน้ำตาลแดง ใบหน้าของเธอมีความเป็นผู้ใหญ่แบบในอนิเมะน้อยกว่า แต่กลับให้ความรู้สึกอ่อนเยาว์และสดใสมากกว่า จะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากเทรุมิ เมย์ ในวัยเยาว์?!

และชายหนุ่มในชุดสีฟ้าที่อยู่ข้างๆ เธอคนนั้นก็คือ... อามาเนะเพิ่งจะหันไปสนใจเขา ก็ถูกดึงดูดด้วยผ้าปิดตาที่อาโอสวมอยู่ และต่างหูสองข้างที่เต็มไปด้วยยันต์

【วิชาผนึก โครงสร้างคาถานี้เชื่อมโยงกันอยู่! การปกป้องและการขัดขวางการตรวจจับ!】

อามาเนะ ซึ่งตอนนี้คิดว่าตัวเองเชี่ยวชาญวิชาผนึกพอสมควรแล้ว เข้าใจถึงหลักการและการทำงานของคาถาของอาโอในทันที ประกายแห่งความเข้าใจสว่างวาบขึ้นในหัวของเธอทันที

อามาเนะเกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมาแล้ว!

ในขณะที่อามาเนะกำลังเกิดแรงบันดาลใจอย่างกะทันหัน นากามูระ อิคู และเทรุมิ เมย์ ก็เริ่มปะทะคารมกัน

"เกาะเย่ว์หลานทางตอนเหนือ..."

"ที่นั่นถูกทำลายไปแล้วค่ะ คุณพี่ชายสุดหล่อ อย่าคิดว่าสาวน้อยคนนี้จะหลอกง่ายๆ นะคะ ในฐานะนินจา เรามักจะพบเจอผู้คนมากมายหลายประเภทระหว่างทำภารกิจ และบางคนก็ชอบแต่งเรื่องที่ตรวจสอบยากๆ ขึ้นมาเพื่อซื้อความไว้วางใจ"

เทรุมิ เมย์ เผยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์

อามาเนะคิดว่าถ้าเธอเป็นผู้ชายและทะลุมิติมาที่โลกนี้เมื่อสิบปีก่อน เธอจะต้องตั้งเป้าหมายไว้ที่เทรุมิ เมย์ แน่นอน

ชื่อของเทรุมิ เมย์ ต้องติดอันดับสาวงามในนารูโตะอย่างแน่นอน และอย่างน้อยก็ต้องติดท็อปทรีด้วย

"...งั้นผมก็ไม่มีอะไรจะพูดครับ เพราะนั่นคือความจริง อามาเนะ ไปกันเถอะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อนสิคะ"

ในตอนนั้นเอง เทรุมิ เมย์ ก็ร้องเรียกทั้งสองคนด้วยรอยยิ้ม

"พวกคุณน่าสงสัยจริงๆ นั่นแหละ แต่เมื่อกี้เราสังเกตเห็นว่าฝีมือของคุณไม่ธรรมดาเลย เอาล่ะ ฉันตัดสินใจให้พวกคุณเข้าร่วมกับเราได้ แต่ทุกความเคลื่อนไหวของคุณจะต้องอยู่ภายใต้การจับตามองของเรา คุณพี่ชายสุดหล่อคิดว่ายังไงคะ?"

【นินจาคิริที่อยู่รอบๆ ดูเหมือนจะเตรียมพร้อมรับมือเต็มที่ ดูเหมือนว่าการแทรกซึมในตอนแรกนี้จะไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่นะเนี่ย】

ขนาดอามาเนะยังมองออก แล้วสมาชิกระดับเก๋าของหน่วยรากที่อยู่ข้างๆ เธอจะไม่รู้ได้อย่างไรล่ะ?

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาก็ต้องยอมรับเท่านั้น

"งั้นก็ให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ทุกอย่างก็แล้วกัน"

นากามูระ อิคู หันหน้ากลับมา

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีนั้นเอง เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังมาจากเส้นขอบฟ้า

สีหน้าของเทรุมิ เมย์ และอาโอเปลี่ยนไป ในขณะเดียวกัน ข้อมูลก็ถูกส่งผ่านการรับรู้ที่อามาเนะคอยรักษาไว้ตลอดเวลา

"มีคนจำนวนมากกำลังรีบตรงมาจากทางนั้นค่ะ"

อามาเนะหยิกนากามูระ อิคู แล้วรีบพูดขึ้น

"แหม ฉันไม่รู้เลยนะเนี่ยว่าระยะการตรวจจับของสาวน้อยคนนี้จะไกลขนาดนี้ ได้เวลาทดสอบพวกคุณสองคนแล้วล่ะ ตอนนี้ตระกูลคางุยะกำลังโจมตีด่านตรวจนี้อยู่ ถ้าพวกคุณสนใจอยากจะช่วย ก็ตามเรามาสิ!"

หลังจากพูดจบ เทรุมิ เมย์ และอาโอ พร้อมกับนินจาคิริงาคุเระทั้งหมดที่อยู่ที่นั่นก็พุ่งตัวออกไปจากบริเวณนั้น ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะเร่งด่วนจริงๆ

"อย่าอยู่ห่างจากฉันล่ะ"

นากามูระ อิคู พูด จากนั้นก็อุ้มอามาเนะขึ้นมาแล้วตามไป