บทที่ 11: การแบ่งวิญญาณเข้าสู่เมล็ดพันธุ์

พลังจิตวิญญาณเริ่มควบแน่นจนปรากฏเป็นดาบวิญญาณเล่มหนึ่ง

ดาบวิญญาณนี้จะสร้างความเสียหายให้แก่จิตวิญญาณเท่านั้น หาได้ทำอันตรายต่อร่างกายเนื้อไม่

เรจเตรียมใจให้พร้อม เขากัดฟันแน่นก่อนจะบังคับให้ดาบวิญญาณพุ่งเข้าฟาดฟันต้นกำเนิดวิญญาณของตน ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเขาทุกประการ

เพียงดาบเดียว ต้นกำเนิดวิญญาณหนึ่งในสิบส่วนก็ถูกตัดขาดออกอย่างแม่นยำ

ซี๊ด!

ความเจ็บปวดแสนสาหัสพลันแล่นพล่านไปทั่วร่าง

เรจหลั่งเหงื่อเย็นเยียบออกมาจนชุ่มตัว ร่างกายสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

หยุดไม่ได้เด็ดขาด

เรจกัดฟันข่มความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงจิตวิญญาณ บังคับต้นกำเนิดวิญญาณส่วนหนึ่งในสิบนั้น ซึ่งมีรูปลักษณ์เป็นตัวเขาในฉบับย่อส่วน ให้ลอยพุ่งไปหาเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลก

ต้นกำเนิดวิญญาณสัมผัสเข้ากับเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลก มันทะลวงผ่านเปลือกนอกอันแข็งแกร่ง ซึ่งแม้แต่อาวุธระดับเทพก็ยังทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนเอาไว้ เข้าสู่ภายในเมล็ดพันธุ์ได้อย่างง่ายดาย

เมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกนั้นกำลังอยู่ในช่วงใกล้ตาย ไร้ซึ่งความรู้สึกนึกคิดใด ๆ มีเพียงพลังชีวิตสายบางเบาที่ยังหลงเหลืออยู่

ในตอนแรก เรจคาดการณ์เอาไว้ว่าคงจะมีการต่อต้านเกิดขึ้นบ้างเมื่อต้นกำเนิดวิญญาณของเขาแทรกซึมเข้าไปในเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลก

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ พลังชีวิตสายสุดท้ายของเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกกลับอ้าแขนรับต้นกำเนิดวิญญาณของเรจอย่างเต็มใจ ราวกับคนกำลังจะจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้

ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ต้นกำเนิดวิญญาณของเรจสามารถเข้ายึดครองเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกได้อย่างสมบูรณ์

บัดนี้ เมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกได้กลายมาเป็นร่างแยกของเรจไปเสียแล้ว

เมื่อได้รับต้นกำเนิดวิญญาณหนึ่งในสิบส่วนของเรจเข้าไปเติมเต็มความรู้สึกนึกคิด เมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกก็พร้อมที่จะหยั่งราก แตกหน่อ และเริ่มต้นการเจริญเติบโต

เมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกที่ไม่สามารถหยั่งรากและแตกหน่อได้ ย่อมไม่มีประโยชน์อันใดต่อเรจ

แต่ทว่า เขาควรจะปลูกเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกนี้ไว้ที่ไหนกันล่ะ?

เรจเคยครุ่นคิดถึงปัญหานี้มาก่อนหน้านี้แล้ว

หากนำเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกไปปลูกไว้ในคฤหาสน์บารอน หรือจะพูดให้ถูกก็คือบนพื้นผิวของโลกโนรา เรจเกรงว่ามันจะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

เอลฟ์รุ่นแรกล้วนถือกำเนิดมาจากต้นไม้โลกทั้งสิ้น

เอลฟ์ในปัจจุบันนั้นสืบพันธุ์ตามธรรมชาติ แต่ก็ไม่มีใครรู้ได้เลยว่าพวกเขายังสามารถสัมผัสได้ถึงการเกิดใหม่ของต้นไม้โลกหรือไม่

เรจรู้สึกว่าตนเองอาจถูกยกย่องให้เป็นบิดาแห่งมวลเอลฟ์ แต่เขาก็กังวลว่าเอลฟ์เหล่านี้อาจจะเกิดแข็งข้อและคิดฆ่าล้างบิดาบังเกิดเกล้าขึ้นมาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่เขายังอ่อนแอเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าพันธุ์เอลฟ์ยังขาดความแข็งแกร่งมากพอที่จะปกป้องต้นไม้โลกเอาไว้ได้

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ บางทีวันใดวันหนึ่ง ตัวตนอันทรงพลังที่เคยตัดโค่นต้นไม้โลกอาจจะกลับมาเยือนโลกโนราอีกครั้ง

เมื่อย้อนนึกไปว่าแต่เดิมนั้นในห้วงอวกาศไม่ได้มีโลกโนราดำรงอยู่ แต่เป็นต้นไม้โลกต่างหากที่สร้างโลกโนราขึ้นมา

เรจจึงเชื่อมั่นว่าเขาสามารถนำเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกไปปลูกไว้ในมิติอื่นได้

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติในโลกโนราได้ผ่านการศึกษาค้นคว้าจนเชื่อว่า อวกาศในความหมายกว้าง ๆ นั้นสามารถแบ่งออกได้เป็นสองชั้น

ชั้นแรกคืออวกาศในโลกแห่งความเป็นจริงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ซึ่งเรียกสั้น ๆ ว่า สุญญากาศ โลกโนราและดวงดาวในจักรวาลล้วนอยู่ในสุญญากาศนี้ทั้งสิ้น

ส่วนอีกชั้นหนึ่งคือพื้นที่แห่งความว่างเปล่าที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ซึ่งเรียกสั้น ๆ ว่า เดอะวอยด์ ภายในเดอะวอยด์นั้นไม่มีสิ่งอื่นใดเจือปน มีเพียง ปราณโกลาหล อันบ้าคลั่งอัดแน่นอยู่เต็มไปหมด

สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติส่วนใหญ่ไม่สามารถสัมผัสกับเดอะวอยด์ได้ มีเพียงผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติสายมิติเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

ยกตัวอย่างเช่น การเทเลพอร์ตและการเคลื่อนที่พริบตาของจอมเวทมิตินั้น สำเร็จได้ด้วยการเปิดช่องทางในเดอะวอยด์ เพื่อให้สามารถเดินทางข้ามผ่านสองพื้นที่ในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างรวดเร็ว

มิติพกพาของจอมเวทมิติก็ถูกเปิดขึ้นในเดอะวอยด์เช่นเดียวกัน

ผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติสายมิติที่สามารถเข้าถึงเดอะวอยด์ได้ ย่อมสามารถเข้าถึงปราณโกลาหลที่อยู่ภายในเดอะวอยด์ได้เช่นกัน

แต่ปัญหาคือ ปราณโกลาหลอันบ้าคลั่งเหล่านี้ไม่เพียงแต่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจะไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้เท่านั้น ทว่ามันยังสามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับพวกเขาได้อีกด้วย

มีเพียงโลกโนราเท่านั้นที่สามารถดูดซับปราณโกลาหลจากเดอะวอยด์ได้บางส่วน เพื่อนำมาใช้ในการเจริญเติบโตอย่างช้า ๆ ของมันเอง

นอกจากนี้ โลกโนรายังได้ขับเอาธาตุเวทมนตร์ออกมาบางส่วน ซึ่งจะปรากฏอยู่บนพื้นผิวโลกโนราและถูกดูดซับโดยสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ พืชเวทมนตร์ สัตว์เวทมนตร์ และอื่น ๆ

จากทักษะตรวจสอบ เรจได้รับรู้ว่าประสิทธิภาพในปัจจุบันของโลกโนราในการดูดซับปราณโกลาหลจากเดอะวอยด์นั้น ด้อยกว่าอดีตต้นไม้โลกโนราอย่างเทียบไม่ติด

หลังจากที่ต้นไม้โลกถูกตัดโค่นลง ความเข้มข้นของธาตุเวทมนตร์บนพื้นผิวโลกโนราก็ลดต่ำลงอย่างต่อเนื่อง

ผลกระทบโดยตรงที่ตามมาก็คือ ทรัพยากรสำหรับบ่มเพาะพลังที่ก่อกำเนิดขึ้นในโลกโนราลดน้อยลง ส่งผลให้ความแข็งแกร่งโดยรวมของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติและสัตว์เวทมนตร์ถดถอยลงตามไปด้วย

ในปัจจุบัน โลกโนราไม่มีแม้กระทั่งตัวตนระดับเซนต์ และสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติในระดับตำนานก็ได้กลายมาเป็นผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าไปเสียแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เรจก็เชื่อว่าเขาสามารถนำเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกไปวางไว้ในมิติพกพาของตนเอง เพื่อให้มันเติบโตอยู่ที่นั่นได้

ด้วยการแยกตัวออกจากพื้นที่โดยรอบ โลกภายนอกย่อมไม่อาจรับรู้ได้ถึงการปรากฏตัวของต้นไม้โลก

ต้นไม้โลกก็น่าจะสามารถดูดซับปราณโกลาหลจากเดอะวอยด์ผ่านมิติพกพาเพื่อนำมาใช้ในการเจริญเติบโตได้เช่นกัน

ส่วนในเรื่องความแข็งแกร่งของเรจที่ยังค่อนข้างอ่อนแอนั้น มิติพกพาที่เขาสร้างขึ้นมายังมีขนาดเล็กมาก จึงไม่สามารถรองรับต้นไม้โลกขนาดใหญ่ได้

เห็นได้ชัดว่าอัตราการเจริญเติบโตของต้นไม้โลกคงจะเชื่องช้าเอามาก ๆ แต่ระดับพลังของเรจก็จะพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถสร้างมิติพกพาที่ใหญ่พอจะรองรับต้นไม้โลกได้

จอมเวทมิติระดับผู้ฝึกหัดสามารถเปิดและคงสภาพมิติพกพาได้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น

ส่วนจอมเวทมิติระดับต้นสามารถคงสภาพมิติพกพาสองแห่งได้ในเวลาเดียวกัน แต่ปริมาตรรวมของมิติพกพาทั้งสองแห่งจะมีขีดจำกัดสูงสุดอยู่

เรจเป็นจอมเวทมิติ เขาไม่มีเงินพอที่จะไปซื้อหาไอเทมมิติราคาแพง และก็ไม่จำเป็นต้องซื้อด้วย

มิติพกพาขนาด 2 ลูกบาศก์เมตรนั้นถูกใช้สำหรับกิจวัตรประจำวัน

เพื่อที่จะจัดวางต้นไม้โลก เรจจึงเปิดมิติพกพาแห่งที่สองขึ้นมา

ขนาดของมิติพกพาที่เปิดโดยจอมเวทมิตินั้น สัมพันธ์กับความแข็งแกร่งของต้นกำเนิดวิญญาณและความเข้ากันได้กับธาตุมิติของพวกเขา

จอมเวทมิติระดับผู้ฝึกหัดขั้นห้า เมื่อรวมกับพรสวรรค์ความเข้ากันได้กับธาตุมิติในระดับต่ำ จะสามารถเปิดมิติพกพาที่มีปริมาตรสูงสุดได้เพียง 1 ลูกบาศก์เมตร

ตอนที่เรจเพิ่งปลุกความทรงจำในอดีตชาติขึ้นมาได้ เขาอยู่ในระดับผู้ฝึกหัดขั้นห้า และด้วยพรสวรรค์ความเข้ากันได้กับธาตุมิติระดับสูงสุด เขาก็สามารถเปิดมิติพกพาที่มีปริมาตรมากกว่า 10 ลูกบาศก์เมตรได้

ตอนนี้เรจเป็นจอมเวทมิติที่ใกล้จะบรรลุระดับต้นขั้นสี่แล้ว... ไม่สิ ไม่ถูกต้อง

เป็นเพราะต้นกำเนิดวิญญาณของเขาถูกแบ่งออกไปหนึ่งในสิบส่วน ระดับพลังเวทของเรจจึงลดลง และเขากำลังจะร่วงหล่นลงไปต่ำกว่าระดับต้นขั้นสาม

มิติพกพาแห่งที่สอง ซึ่งเดิมทีเรจเคยเปิดไว้ให้มีขนาด 60 ลูกบาศก์เมตร ตอนนี้กำลังหดตัวลงจนเหลือพื้นที่เกือบ 40 ลูกบาศก์เมตร

เรจเปิดมิติพกพาแห่งที่สองขึ้น ปรับเปลี่ยนรูปร่างของมันให้กลับมาเป็นทรงลูกบาศก์ โดยแต่ละด้านมีความยาวไม่ถึง 3.5 เมตรดี

จากนั้นเขาก็นำเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกไปวางไว้ที่จุดกึ่งกลางของมิติพกพา

ท้ายที่สุด เขาก็ปิดมิติพกพานั้นลง

จอมเวทมิติมีความเชื่อมโยงกับมิติพกพาของตนเองอย่างลึกซึ้ง แม้จะปิดมิติพกพาไปแล้ว พวกเขาก็ยังสามารถรับรู้ได้ว่ามีสิ่งใดอยู่ภายใน หรือแม้กระทั่งจัดการกับสิ่งเหล่านั้นได้ด้วยพลังจิตวิญญาณ

เรจออกคำสั่งให้ร่างแยกเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกของเขาเริ่มกระบวนการงอกโดยตรง

แม้ว่าแต่เดิมเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกจะหลงเหลือพลังชีวิตอยู่เพียงน้อยนิด แต่มันก็ยังคงเก็บกักพลังงานที่จำเป็นสำหรับการงอกเอาไว้

ภายใต้การควบคุมของร่างแยก พลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกก็เริ่มถูกดึงมาใช้ และพลังชีวิตของมันก็ค่อย ๆ เพิ่มพูนขึ้น

พลังงานส่วนหนึ่งถูกนำไปใช้เพื่อเยียวยาบาดแผลที่ต้นกำเนิดวิญญาณของร่างแยก

เฉกเช่นเดียวกับแขนขาของมนุษย์ที่เมื่อถูกตัดขาดก็จะเกิดบาดแผล ต้นกำเนิดวิญญาณเองก็มีบาดแผลที่ต้องใช้เวลาในการสมานเช่นกัน

ก่อนที่บาดแผลเหล่านั้นจะหายดี เรจไม่สามารถทำการบ่มเพาะพลังได้ และทางที่ดีที่สุดคือควรหลีกเลี่ยงการต่อสู้ เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นกำเนิดวิญญาณได้รับความเสียหายไปมากกว่านี้

เรจรับรู้เรื่องนี้ได้อยู่แล้วผ่านทักษะตรวจสอบ

หลังจากที่บาดแผลบริเวณต้นกำเนิดวิญญาณของร่างแยกสมานตัวดีแล้ว เรจก็ดึงเอาพลังงานบางส่วนมาเยียวยาบาดแผลที่ต้นกำเนิดวิญญาณในร่างต้นของเขา

มีเพียงพลังงานส่วนนี้เท่านั้นที่ถูกนำมาใช้ พลังงานที่เหลือทั้งหมดล้วนทุ่มเทให้กับการงอกและการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์พฤกษาโลกทั้งสิ้น