บทที่ 8 เซียนอมตะ

บทที่ 8 เซียนอมตะ

เฉินเซี่ยไม่ได้โกรธ

พวกคนในยุทธภพที่ไร้ระเบียบสองกลุ่มนี้ยังห่างไกลจากคำว่าคู่ควรกับโทสะของเขา

ในสายตาเขา คนพวกนี้ก็แค่ฝูงมดที่เขาสามารถบดขยี้ทิ้งเมื่อไหร่ก็ได้

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

คนในยุทธภพเหล่านี้กล้าดียังไงถึงมาคัดค้านคำพูดของเขาอย่างเปิดเผย?

ยิ่งไปกว่านั้น ความขัดแย้งในวันนี้ก็ดูประหลาด แทนที่จะเป็นเฉินเซี่ยที่บังเอิญไปเจอเหตุการณ์ กลับดูเหมือนเหตุการณ์จงใจพุ่งเข้าหาเฉินเซี่ยเสียมากกว่า

มีใครบางคนกำลังชักใยอยู่เบื้องหลัง

เฉินเซี่ยก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะหากใครบางคนจำเป็นต้องทดสอบเขา นั่นหมายความว่าคนบงการเบื้องหลังก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไหร่

คนทั้งสองกลุ่มส่งข้อความท้าทายมาอีกครั้ง

"ท่านเจ้าเมือง หากท่านยังไม่เข้าใจ แม้พวกเราจะต้องสละชีวิตเพื่อเรื่องนี้ พวกเราก็จะยืนหยัดเพื่อตัวเอง!"

"พวกเราเคารพท่านในฐานะเซียนอมตะ แต่ก็หวังว่าท่านจะไม่รังแกผู้อื่น!"

คำพูดของคนทั้งสองกลุ่มจงใจวาดภาพให้ตัวเองดูเป็นฝ่ายที่มีเหตุผล

ฝูงชนที่มามุงดูซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนในยุทธภพ เริ่มหันไปสนับสนุนคนสองกลุ่มนั้นมากขึ้น

เฉินเซี่ยจิบชาอย่างไม่รีบร้อน เขาเขย่าถ้วยชาแล้วยิ้มออกมา

"ข้าไม่ชอบการฆ่าฟัน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะฆ่าใครไม่เป็น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองกลุ่มก็นิ่งเงียบไปนาน ในที่สุดหัวหน้ากลุ่มก็เค้นหัวเราะออกมาแล้วกล่าวว่า

"ข้าไม่รู้ว่าท่านเจ้าเมืองหมายความว่าอย่างไร"

เฉินเซี่ยใช้นิ้วเคาะถ้วยชาแล้วพึมพำกับตัวเอง

"ยายแก่แห่งเขาหนานซาน, จอมดาบแห่งหวยไห่, เผยลู่หลาง, สำนักตรวจการ, หอจิ้งซิน, เขาต้าอวี่..."

"ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะเป็นใครที่อยู่เบื้องหลัง จ่ายค่าเสียหายมาแล้วไสหัวออกไปจากเมืองภายในห้าสิบอึดใจ มิฉะนั้นก็ไม่ต้องคิดจะยืนขึ้นอีกเลย"

คนในยุทธภพพวกนี้ที่เกลียดชังระเบียบและทำตัวไร้สติ เป็นตัวตนที่น่ารำคาญที่สุด

เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินเซี่ย ผู้คนรอบข้างต่างพากันเลิกคิ้ว รู้สึกว่าเฉินเซี่ยนั้นวางอำนาจเกินไปหน่อย

หัวหน้ากลุ่มนักสู้ส่ายหัวและขมวดคิ้ว

"คำพูดของท่านไม่ดูโอหังและไร้เหตุผลไปหน่อยรึ? แม้ท่านจะเป็นเจ้าเมือง แต่ท่านก็ไม่ใช่เจ้าชีวิตของเมืองนี้ การกระทำและคำพูดของท่านมันดูข่มเหงผู้อื่นเกินไป เจ้าไม่คิดอย่างนั้นรึ?!"

"ข่มเหงรึ?" เฉินเซี่ยหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ข้าไม่อยากรอถึงห้าสิบอึดใจแล้วล่ะ"

เขาใช้นิ้วดีดไปที่ถ้วยชาเบาๆ

น้ำชาในถ้วยไหวเอน ลอยขึ้นมาราวกับระลอกคลื่น และพุ่งออกไปอย่างกะทันหัน

หยดน้ำชาหนึ่งหยดพุ่งขึ้นไปในอากาศ และตกลงมาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

มันเหมือนกับหยาดฝน แต่กลับเป็นน้ำชาแทน

หยดน้ำที่โปร่งใสสะท้อนให้เห็นสีหน้าของทุกคนที่แตกต่างกันออกไป

แต่มันมีอะไรมากกว่าแค่สีหน้า

มันยังมีมือที่พุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว และนิ้วที่ดีดออกไป

เคร้ง

เสียงแหลมคมเหมือนโลหะปะทะกันดังขึ้น

น้ำชานั้นราวกับลูกธนู พุ่งออกไปอย่างเฉียบคมโดยที่ไม่มีใครตอบโต้อะไรได้เลย

หยดน้ำกระแทกเข้าที่หน้าอกของหัวหน้ากลุ่ม แตกกระจายเป็นหยดน้ำเล็กๆ นับพันอย่างรวดเร็ว

หยดน้ำแต่ละหยดแฝงไปด้วยพลังมหาศาลที่พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

ในวินาทีนั้น

พวกมันไม่ใช่หยดน้ำอีกต่อไป

แต่มันคือคลื่นยักษ์

ร่างของหัวหน้ากลุ่มถูกซัดจนกระเด็นลอยไป ชนเข้ากับโต๊ะและเก้าอี้จนพังทลายและจมดิ่งลงไปในซากเหล่านั้น

เฉินเซี่ยสะบัดมือ โดยไม่มีน้ำแม้แต่หยดเดียวเปื้อนมือเขาเลย

เหตุการณ์เงียบสนิท เงียบงันราวกับป่าช้า

เสียงดังมาจากจุดที่หัวหน้ากลุ่มตกลงไป ซากโต๊ะเก้าอี้ร่วงหล่น เผยให้เห็นร่างที่กำลังคุกเข่าอยู่

เขาไม่ได้อยากคุกเข่า แต่ความเจ็บปวดบีบบังคับให้เขาต้องลงไปกอง อย่าว่าแต่การยืนเลย แม้แต่การนอนลงก็ยังเป็นเรื่องที่เพ้อฝัน

และอาวุธที่สร้างบาดแผลให้เขาก็เป็นเพียงหยดน้ำเล็กๆ เพียงหยดเดียว

ผู้คนที่เฝ้ามองรอบข้างต่างมองเฉินเซี่ยด้วยความระแวดระวังมากขึ้น รู้สึกว่าชื่อเสียงเรื่องเซียนอมตะนี้ไม่ใช่เพียงแค่ข่าวลือเสียแล้ว

"ยังอยากจะสู้อยู่อีกไหม?" เฉินเซี่ยวางถ้วยชาลง ยิ้มให้คนทั้งสองกลุ่มแล้วกล่าว

พวกเขารีบประสานมือขอโทษทันที "เป็นพวกพี่น้องของข้าที่วู่วามไปเอง พวกเราจะจ่ายค่าเสียหายและจากไปเดี๋ยวนี้"

"ควรจะเป็นเช่นนั้น" เฉินเซี่ยพูดทิ้งท้ายเพียงประโยคเดียว จากนั้นก็นั่งลงบนม้านั่งที่ขาหายไปข้างหนึ่งแล้วชำเลืองมองเจ้าของร้านที่อยู่ข้างหลัง

"ไปคิดดูว่าพวกเขาต้องชดใช้เท่าไหร่"

เมื่อมีคนหนุนหลัง เจ้าของร้านก็ไม่กลัวอีกต่อไป เขาเดินเข้าไปเจรจาค่าเสียหายกับคนทั้งสองกลุ่มทันที

เฉินเซี่ยดื่มน้ำชาในถ้วยจนหมดในอึกเดียว จากนั้นก็ชำเลืองมองฝูงชนรอบข้างแล้วโบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ "ไม่มีอะไรให้ดูแล้ว กลับบ้านไปซะ"

คนในยุทธภพเหล่านี้ไม่กล้าขัดขืนและแยกย้ายกันไปทีละคน

หลังจากเจ้าของร้านเจรจาค่าเสียหายเสร็จและคนทั้งสองกลุ่มจากไป เฉินเซี่ยก็ลุกขึ้นและเดินไปทางหลังร้าน เตรียมจะกลับบ้าน

เมื่อเดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็ถูกใครบางคนขวางทางไว้

เป็นชายที่สวมงอบคนเดิม

"มีเรื่องอะไร?" เฉินเซี่ยขมวดคิ้วถาม

ชายสวมงอบประสานมือและกล่าวอย่างนอบน้อม "โปรดออกมาสู่โลกภายนอกเถิดท่านผู้เฒ่า เพื่อปกป้องแคว้นซ่งให้ปลอดภัย!"

เฉินเซี่ยมองสำรวจชายสวมงอบแล้วแค่นหัวเราะ "ที่แท้เจ้าก็คือคนที่ทดสอบข้าเมื่อครู่นี้สินะ?"

ชายสวมงอบรีบก้มหน้าลง "ข้าเสียมารยาทไปแล้ว แต่ข้าไม่มีทางเลือกจริงๆ ตอนนี้แคว้นซ่งกำลังถูกศัตรูต่างชาติรุกรานและอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ โปรดออกมาช่วยปกป้องแคว้นซ่งด้วยเถิด!"

เฉินเซี่ยเอียงคอและดีดเล็บ พลางถามว่า "ทำไมต้องมาถามข้า? คนในยุทธภพคนอื่นทำไม่ได้รึไง?"

ชายสวมงอบหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วกล่าวว่า "แน่นอนว่าพวกเราได้เชิญจอมยุทธคนอื่นๆ แล้ว แต่พวกเขาคงช่วยอะไรได้ไม่มากนัก มีเพียงคนเช่นท่านที่เข้าสู่เส้นทางเซียนแล้วเท่านั้นที่จะเป็นตัวตัดสินผลแพ้ชนะได้"

"ตัวตัดสินผลแพ้ชนะรึ?" เฉินเซี่ยจับใจความคำพูดนี้ได้อย่างรวดเร็วและถามต่อ "ยังมีคนอื่นอีกรึ?"

ชายสวมงอบรีบพยักหน้า "ภายในราชวงศ์แคว้นซ่งยังมีสำนักเซียนอีกแห่งหนึ่ง ว่ากันว่าเจ้าสำนักก็เป็นเซียนเช่นกัน มีพลังที่สามารถเคลื่อนย้ายภูเขาและตัดสายน้ำได้!"

"อย่างไรก็ตาม เซียนผู้นี้ได้เก็บตัวฝึกตนมานานเกินไปและไม่สนใจเรื่องราวทางโลก แม้แต่องค์เหนือหัวจะเสด็จไปด้วยพระองค์เอง ก็ยังไม่สามารถอัญเชิญเซียนผู้นั้นออกมาได้"

"ไม่มีเซียนคนอื่นอีกแล้วรึ?" เฉินเซี่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจำได้ว่าตอนที่เขามาถึงครั้งแรก เขาเห็นเซียนตัวจริงทำลายเมืองทั้งเมืองด้วยการตบเพียงครั้งเดียว

ชายสวมงอบส่ายหัวเล็กน้อย "ในโลกมนุษย์นี้ไม่มีเซียนคนอื่นอีกแล้ว"

"โลกมนุษย์รึ?" เฉินเซี่ยถามอย่างสงสัยอีกครั้ง

ชายสวมงอบชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าและอธิบายว่า "ที่นี่คือโลกมนุษย์ ดินแดนของสามัญชน เบื้องบนคือแดนสวรรค์ ที่ซึ่งเซียนตัวจริงอาศัยอยู่ แต่ดูเหมือนว่าเซียนจากแดนบนจะลงมาที่นี่ได้ยากนัก"

"ครั้งล่าสุดที่มีเซียนลงมาก็คือตอนที่เขามาที่เมืองซีเวยเพื่อรับศิษย์"

เมื่อชายสวมงอบพูดเช่นนี้ เขาก็ชำเลืองมองเฉินเซี่ยอีกครั้ง เนื่องจากเฉินเซี่ยเป็นหนึ่งในคนที่อยู่ในเหตุการณ์นั้น

"ไม่มีเหตุการณ์ที่เซียนตบเมืองจนพินาศเลยรึ?" เฉินเซี่ยขมวดคิ้วถาม

ชายสวมงอบครุ่นคิดอยู่นานแล้วส่ายหัวเล็กน้อย "ไม่มีบันทึกเช่นนั้นเลย และตามบันทึกโบราณ หากเซียนลงมาที่นี่ พลังของพวกเขาจะลดลงอย่างมากและจำเป็นต้องฝึกฝนใหม่"

"ดังนั้นจึงมีแม้กระทั่งบันทึกที่ว่ายอดฝีมือในยุทธภพสามารถฆ่าเซียนที่ลงมาจากแดนบนได้"

เฉินเซี่ยขมวดคิ้ว เขาเริ่มย้อนนึกถึงอดีต

ดินแดนที่เขาข้ามมิติมาไม่น่าจะเป็นแคว้นซ่ง ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะไม่รู้เรื่องเมืองที่ถูกทำลาย

นอกจากนี้ เซียนที่ลงมาพลังจะลดลงอย่างมาก และสามารถถูกฆ่าได้โดยยอดฝีมือในยุทธภพ

นั่นหมายความว่า เซียนที่ยังสามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้ด้วยการตบเพียงครั้งเดียวหลังจากลงมาแล้ว จะต้องมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

แต่หลังจากการตบครั้งนั้น เซียนผู้นั้นก็ดูเหมือนจะถูกขับไล่ออกจากดินแดนนี้ไปอย่างรวดเร็ว เฉินเซี่ยไม่เคยเห็นตัวตนที่น่ากลัวเช่นนั้นอีกเลย

ตาแก่ที่มารับศิษย์ในภายหลังและสตรีลึกลับคนนั้น ยังห่างไกลจากการทำให้เฉินเซี่ยรู้สึกถึงภัยคุกคาม พวกเขาเทียบไม่ได้เลยกับพลังที่น่าสะพรึงกลัวนั้น

สิ่งนี้พิสูจน์ได้ว่าเซียนธรรมดามีอิทธิพลต่อดินแดนนี้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การที่จะมีอิทธิพลอย่างมาก อย่างน้อยต้องอยู่ในระดับของสตรีลึกลับคนนั้น

และยิ่งอิทธิพลมากเท่าไหร่ เวลาที่จะอยู่ในดินแดนนี้ได้ก็น้อยลงเท่านั้นก่อนจะถูกดินแดนนี้ขับไล่ออกไปอย่างรวดเร็ว

นั่นหมายความว่าจริงๆ แล้วในโลกนี้ไม่ได้มีตัวตนที่ทรงพลังอยู่มากนัก

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ เฉินเซี่ยก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง นั่นหมายความว่าเขาสามารถอยู่อย่างปลอดภัยไปได้อีกหลายพันหรือหลายหมื่นปี เพื่อรอจนกว่าจะไร้เทียมทานก่อนที่จะออกไปเผชิญโลกภายนอก

เมื่อเห็นเฉินเซี่ยไม่ตอบสนอง ชายสวมงอบก็ประสานมืออีกครั้งและกล่าวอย่างนอบน้อม "แคว้นซ่งยินดีที่จะมอบตำแหน่งราชครูให้ โปรดออกมาเถิดท่านผู้เฒ่า!"

"ไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ" เฉินเซี่ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้อยากไปเท่าไหร่นัก เขายังคงชอบที่จะซ่อนตัวและสะสมแต้มมากกว่า

"ท่านผู้เฒ่า!" ชายสวมงอบจู่ๆ ก็ตะโกนออกมาและถึงขั้นคุกเข่าลง ตั้งใจจะโขกศีรษะให้เฉินเซี่ย

แต่เฉินเซี่ยได้หายตัวไปแล้วก่อนที่เขาจะทันได้คุกเข่าลงเสียด้วยซ้ำ

"ท่านผู้เฒ่า?" ชายสวมงอบร้องเรียกอย่างช่วยไม่ได้

ไม่มีเสียงตอบรับ

เขากัดฟันและทุบกำปั้นลงบนพื้น ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตาแห่งความเศร้าโศกขณะกล่าวอย่างรันทดว่า

"ในยามที่บ้านเมืองใกล้พินาศ ข้ากลับไร้พละกำลังและไร้ประโยชน์ ทำได้เพียงคุกเข่าร้องไห้อยู่บนพื้น ข้ามันเศษสวะจริงๆ!"

เขาด่าทอตัวเองอย่างขมขื่นอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็เช็ดน้ำตาที่มุมตาแล้วจากไป

เฉินเซี่ยกลับมาถึงห้องแล้ว เหตุผลที่เขาไม่อยากไปก็คือเขารู้สึกว่าการออกไปสู้รบในสงครามมันมีตัวแปรมากเกินไป จะเกิดอะไรขึ้นถ้าฝั่งตรงข้ามมีสัตว์ประหลาดอยู่ล่ะ? นั่นจะไม่ทำให้เขาตกอยู่ในอันตรายรึไง?

สู้ใช้ชีวิตอย่างสมถะต่อไปอีกสักสองสามปี สะสมแต้มเพิ่ม แล้วอยู่แบบนี้ต่อไปอีกสักเจ็ดสิบปีดีกว่า หลังจากบรรลุระดับแก่นทองคำแล้ว เขาควรจะไร้เทียมทานในโลกมนุษย์นี้

เฉินเซี่ยบิดขี้เกียจ อยากจะพักผ่อนสักหน่อย แต่แล้วเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบก็ดังมาจากข้างนอก

"มีเรื่องอะไร?" เฉินเซี่ยถาม

เสียงร้องอย่างตื่นตระหนกดังมาจากข้างนอก "ท่านเจ้าเมือง เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ปีศาจร้ายกลับมาอาละวาดในเมืองอีกแล้ว!"

สภาพศพดูเหมือนกับเมื่อยี่สิบปีก่อนทุกประการ ผิวซีดเผือด ดวงตาว่างเปล่า และร่างกายที่เหี่ยวเฉา

แต่ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ ชายผู้นี้เป็นชายร่างกำยำหนักถึงสองร้อยจิน!

หลังจากพิจารณาดูอยู่สองสามครั้ง เฉินเซี่ยยืนยันได้ว่าสาเหตุการตายเหมือนกับศพเมื่อยี่สิบปีก่อนไม่ผิดเพี้ยน

เขาถามชาวเมืองที่อยู่ข้างๆ "แล้วมู่เสียหยางล่ะ? เขาไม่ใช่คนที่ควรจัดการกับปีศาจร้ายตัวนี้รึไง?"

"ท่านอาจารย์มู่กำลังเดินทางมาที่นี่แล้ว"

เฉินเซี่ยยืนอยู่หน้าศพ เขาไม่ได้เรียนวิชาอาคมใดๆ มาเลย จึงทำได้เพียงจ้องมองอย่างว่างเปล่า

คงไม่ใช่ว่าเขาต้องไปต่อยศพหรอกนะ?

หลังจากรอผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง

เฉินเซี่ยถามอีกครั้ง "มู่เสียหยางยังไม่มาอีกรึ?"

"ท่านอาจารย์มู่กำลังเดินทางมา" ชาวเมืองให้คำตอบเดิม

เฉินเซี่ยให้ใครบางคนนำผ้าขาวมาคลุมศพไว้ จากนั้นก็นั่งลงบนม้านั่ง หลังจากนั่งท้าวคางรอจนเวลาผ่านไปครู่ใหญ่

สองชั่วโมงต่อมา

เฉินเซี่ยตื่นจากการงีบหลับและถามชาวเมืองว่า "มู่เสียหยางแอบไปปีนกำแพงบ้านแม่หม้ายที่ไหนรึเปล่า? ทำไมเขายังไม่มาอีก?"

ดวงตาของชาวเมืองเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นิ้วมือสั่นเทาขณะชี้ไปข้างหน้าและพูดตะกุกตะกักว่า

"ท่านอาจารย์มู่... ตาย... ตายแล้ว!"