บทที่ 7 ยุทธภพ

บทที่ 7 ยุทธภพ

เฉินเซี่ยประหลาดใจที่เห็นข้อความแจ้งเตือนว่าวิชาลมหายใจเต่าอัปเกรดเป็นวิชามหาลมหายใจเต่าปรากฏขึ้นในหัว เขาจมดิ่งเข้าสู่จิตสำนึกทันทีเพื่อตรวจสอบข้อมูลของวิชามหาลมหายใจเต่า

ความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อเทียบกับวิชาลมหายใจเต่าเดิม คือมีคำว่าระดับก่อกำเนิดเพิ่มต่อท้ายเข้ามา นั่นหมายความว่าวิชามหาลมหายใจเต่านี้เป็นเคล็ดวิชาที่สามารถฝึกฝนไปได้จนถึงระดับก่อกำเนิดเลยทีเดียว!

ผลลัพธ์เฉพาะตัวของมันไม่ได้แตกต่างจากเดิมมากนัก สิ่งที่เพิ่มขึ้นมาคือประสิทธิภาพในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นอีก 20% หากแต่เดิมต้องใช้เวลา 100 ปีในการบรรลุระดับแก่นทองคำ ตอนนี้จะใช้เวลาเพียง 80 ปีเท่านั้น

เฉินเซี่ยรู้สึกว่า แทนที่จะบอกว่าเป็นการสละอายุขัย มันเหมือนกับการกู้อายุขัยมาใช้ล่วงหน้ามากกว่า มันบีบอัดเวลาที่ต้องใช้ในการฝึกฝนจนถึงระดับแก่นทองคำจากเดิมที่อาจต้องใช้ถึง 300 ปี ให้เหลือเพียง 100 ปี

ตามหลักการแล้วมันคือผลกำไร เพราะระดับแก่นทองคำจะช่วยเพิ่มอายุขัยให้อีก 500 ปี ดังนั้นการใช้เวลาเพียง 100 ปีเพื่อสร้างแก่นทองคำที่เดิมต้องใช้ถึง 300 ปี จึงทำให้อายุขัยเหลือมากกว่าการเป็นผู้ฝึกตนระดับต่ำ

แต่ทำไมถึงมีคนฝึกวิชาประเภทนี้น้อยนัก?

เฉินเซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและก็เข้าใจเหตุผล

นั่นเป็นเพราะทุกคนมีพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องใช้เวลาถึง 300 ปีในการฝึกจนถึงระดับแก่นทองคำ บางคนใช้เวลาเพียง 200 ปี และพวกอัจฉริยะบางคนอาจใช้เวลาไม่ถึง 100 ปีด้วยซ้ำในการสร้างแก่นทองคำ

เมื่อเทียบกันแล้ว วิชาลมหายใจเต่านี้ช่างธรรมดาเกินไป ใครก็ตามที่มีพรสวรรค์แม้เพียงนิดเดียวก็คงไม่เลือกฝึกมัน

แล้วพวกที่ไม่มีพรสวรรค์ล่ะ? เฉินเซี่ยคิดต่อไปว่า พวกที่ไม่มีพรสวรรค์ก็คงไม่แม้แต่จะก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกตนด้วยซ้ำ

และต่อให้พวกเขาเลือกฝึก วิชาลมหายใจเต่ายังมีจุดอ่อนที่ซ่อนอยูีกอย่าง นั่นคือเจ้าจะแก่เร็วกว่าคนปกติทั่วไป

ในเมื่อเจ้ากู้อายุขัย 200 ปีเพื่อมาแลกกับการบรรลุระดับการฝึกตน เจ้าก็ต้องคืนอายุขัย 200 ปีนั้นไปเป็นการแลกเปลี่ยน

ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่า ในขณะที่คนรุ่นเดียวกันยังดูแข็งแรงและมีพลัง เจ้าอาจจะกลายเป็นคนแก่ที่ร่วงโรยอย่างรวดเร็วโดยที่ยังสร้างแก่นทองคำไม่สำเร็จด้วยซ้ำ เพราะการฝึกวิชาลมหายใจเต่านี้

มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมตั้งแต่ที่มีเคล็ดวิชาประเภทนี้ถูกสร้างขึ้นมาในโลกแห่งการฝึกตน จึงมีคนเลือกฝึกมันน้อยมาก

เรียกได้ว่าเคล็ดวิชาประเภทนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเฉินเซี่ยโดยเฉพาะ นอกจากเขาแล้วคงไม่มีใครที่เหมาะสมกับมันอีก

ด้วยอายุขัยที่ยืนยาวอย่างไร้ขีดจำกัด เขาจึงเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับวิชาลมหายใจเต่า

นับตั้งแต่เฉินเซี่ยเริ่มมีชื่อเสียงในเมืองซีเวย ผู้คนมากมายจากยุทธภพต่างก็พากันมาเยี่ยมเยียน โดยมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวคือ

เพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์

นั่นเป็นเพราะพวกเขาได้ยินข่าวลือว่าเฉินเซี่ยได้กลายเป็นเซียนอมตะไปแล้ว คนในยุทธภพเหล่านี้จึงอยากจะมาเรียนรู้วิชาจากเขา

แน่นอนว่าเฉินเซี่ยปฏิเสธพวกเขาทุกคนโดยไม่มีคำอธิบายใดๆ ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียวว่า "ข้าไม่สอน"

ด้วยประโยคเพียงประโยคเดียวนี้ เขาได้ทำลายความหวังของเหล่าคนในยุทธภพที่อยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ไปจนหมดสิ้น

แต่คนเหล่านี้กลับคิดว่าเป็นเพราะความจริงใจของพวกเขายังไม่มากพอ พวกเขาเชื่อว่าการจะฝากตัวเป็นศิษย์กับเซียนอมตะนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะปักหลักอยู่ในเมืองซีเวย โดยหวังว่าจะทำให้เฉินเซี่ยซาบซึ้งด้วยความจริงใจของพวกเขา

เฉินเซี่ยรู้สึกว่าพวกเขาคิดมากไปเอง แต่เมื่อเห็นว่าคนเหล่านี้ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของเมืองซีเวย เขาจึงไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาแค่รู้สึกรำคาญคนในยุทธภพเหล่านี้อยู่บ้าง ทุกครั้งที่เขาออกไปเดินเล่น เขามักจะเจอคนหลายคนเข้ามาคุกเข่าโขกศีรษะเพื่อขอเป็นศิษย์

แต่ละคนต่างก็มีเบื้องหลังที่แตกต่างกันไป

มีตั้งแต่นายน้อยที่ตระกูลถูกปีศาจร้ายทำลายและอยากจะฝึกวิชาเพื่อไปล้างแค้น

มีหญิงสาวที่ถูกพ่อแม่บังคับให้แต่งงานและไม่เต็มใจ จึงอยากจะฝึกวิชาเพื่อกลับไปเอาคืนตระกูล

มีอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ที่พรสวรรค์หายไปในชั่วข้ามคืนจนถูกตระกูลทอดทิ้ง และอยากจะฝึกวิชาเพื่อกลับไปสั่งสอนคนเหล่านั้น

เรียกได้ว่าแต่ละเรื่องราวล้วนรันทดกว่าเรื่องก่อนๆ ทั้งสิ้น

แต่เฉินเซี่ยไม่รู้วิธีสอน และไม่เข้าใจเรื่องการฝึกตน เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนสายรักสุขภาพที่แข็งแกร่งขึ้นทุกปีๆ ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธไปทั้งหมด

ในร้านอาหารที่เพิ่งเปิดใหม่ของเมืองซีเวย...

คนในยุทธภพไม่กี่คนกำลังนั่งล้อมวงคุยกันอยู่ที่โต๊ะ ชายที่สวมงอบยกจอกเหล้าขึ้นและเป็นฝ่ายถามก่อน

"ทุกท่าน เจ้าเมืองซีเวยที่ชื่อเฉินเซี่ยคนนี้ เป็นเซียนอมตะจริงๆ หรือ?"

คนในยุทธภพคนอื่นๆ มองหน้ากัน โดยไม่มีคำตอบที่แน่ชัด ได้แต่พูดออกมาอย่างคลุมเครือ

"น่าจะเป็นเช่นนั้นใช่ไหม? ข้าได้ยินคนใกล้ชิดของเฉินเซี่ยบอกว่าหน้าตาของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยมา 20 ปีแล้ว นอกจากเซียนอมตะแล้ว ใครจะมีพละกำลังเช่นนี้ได้? ต่อให้ปลอมแปลงหน้าตา มันก็คงไม่ได้ผลลัพธ์เช่นนี้แน่นอน"

"อีกอย่าง หญิงสาวที่สนิทกับเขาก็เคยถูกเซียนรับตัวขึ้นไปก่อนหน้านี้ เขาเองก็น่าจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากเรื่องนั้นด้วย"

ชายสวมงอบจับประเด็นสำคัญได้ เขาจิบเหล้าแล้วยิ้มพลางถามต่อ

"หญิงสาวที่สนิทกับเขาถูกเซียนเลือกไป แล้วทำไมเขาถึงไม่ถูกเลือกด้วยล่ะ?"

คนในยุทธภพคนอื่นยังคงส่ายหัว "เรื่องนั้นพวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน"

"หึ" ชายสวมงอบแค่นหัวเราะอย่างดูแคลนแล้วกล่าวว่า "เรื่องที่ว่าเฉินเซี่ยเป็นเซียนอมตะมันก็แค่เรื่องโกหกทั้งนั้น ข้าคิดว่าส่วนใหญ่เป็นการปั้นเรื่องขึ้นมาเองมากกว่า ท้ายที่สุดแล้ว..."

เขามองไปรอบๆ และชี้ให้เห็นว่า "พวกเจ้าดูสิ ตอนนี้เมืองซีเวยเจริญรุ่งเรืองขนาดไหน และพวกเราต่างก็มีส่วนช่วยไม่น้อย เพราะมัวแต่รอให้เฉินเซี่ยรับเป็นศิษย์"

คนในยุทธภพคนอื่นๆ ขมวดคิ้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย รู้สึกว่าเขามีเหตุผล แต่ก็ยังมีบางคนพูดขึ้นมาว่า

"ว่ากันว่าเมื่อ 20 ปีก่อน เฉินเซี่ยฆ่ากลุ่มโจรด้วยมือเปล่านะ"

ชายสวมงอบแค่นหัวเราะอีกครั้ง "อย่าเพิ่งไปสนเลยว่าข่าวลือนั่นจริงหรือไม่ แค่การฆ่ากลุ่มโจร คนในยุทธภพมากมายก็ทำได้"

"ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่า ห่างจากที่นี่ไปเพียง 100 หลี่ ก็มีสำนักเซียนตั้งอยู่ด้วย"

เหล่าคนในยุทธภพต่างมองหน้ากัน รู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดพอจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง แต่ก็ยังขมวดคิ้วและลังเล

"แต่พวกเราก็ไม่รู้ว่ามันเป็นความจริงหรือไม่"

ชายสวมงอบหัวเราะเบาๆ และใช้นิ้วเคาะโต๊ะ พลางกล่าวอย่างโอหังว่า

"ถ้าอย่างนั้นเรามาลองทดสอบเขาสักนิดดูเถอะ จะได้รู้ว่าเป็นมังกร หรือว่าเป็นหนอนกันแน่"

...

อากาศวันนี้ช่างดีเหลือเกิน

เฉินเซี่ยที่เก็บตัวอยู่ในห้องมาหลายวัน ค่อยๆ คลานออกมาจากห้องอย่างเกียจคร้าน เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าและตัดสินใจที่จะไปเดินเล่นรอบเมือง

เมืองซีเวยในตอนนี้คึกคักเป็นอย่างยิ่งเนื่องจากมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามา

ไม่เพียงแต่จะมีคนในยุทธภพเท่านั้น แต่ยังมีพ่อค้าแม่ค้าอพยพเข้ามาด้วย ทำให้ที่นี่มีชีวิตชีวายิ่งกว่าเมืองที่อยู่ห่างออกไป 10 หลี่เสียอีก

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีคนในยุทธภพอยู่มาก ความขัดแย้งและความวุ่นวายจึงมักจะเกิดขึ้นในเมืองอยู่บ่อยครั้ง

เพื่อจัดการเรื่องนี้ ทางการจึงได้ส่งยอดฝีมือจากสำนักตรวจการมาประจำการที่เมืองซีเวย

ถึงอย่างนั้น การต่อสู้ก็ยังเกิดขึ้นบ่อยครั้ง แม้ว่าทั้งหมดจะเป็นความแค้นระหว่างคนในยุทธภพโดยไม่เกี่ยวข้องกับชาวบ้านก็ตาม

ยอดฝีมือจากสำนักตรวจการมักจะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งตราบใดที่สามัญชนไม่ได้รับผลกระทบ

ในเมื่อมันไม่เกี่ยวกับชาวเมือง เฉินเซี่ยจึงขี้เกียจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ของพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาไม่ทำลายทรัพย์สินสาธารณะ

ในฐานะเจ้าเมืองตอนนี้ เขาควรจะทำเรื่องพื้นฐานบางอย่างบ้าง มิฉะนั้นก็สู้ไม่เป็นเสียเลยดีกว่า

เฉินเซี่ยเดินเลียบไปตามริมแม่น้ำ เขาบิดขี้เกียจและหาวออกมา รู้สึกว่าแสงแดดที่อบอุ่นในวันนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

ชาวเมืองมากมายที่เห็นเขาต่างพากันยิ้มและทักทาย "ท่านเจ้าเมือง!" เฉินเซี่ยก็จะโบกมือตอบรับในขณะที่เดินต่อไป

ไม่ว่าเขาจะเดินผ่านไปที่ใด คนในยุทธภพเหล่านี้ก็ไม่กล้าต่อสู้กัน พวกเขาจะกล่าวทักทายเฉินเซี่ยด้วยเช่นกัน

แต่ทว่าวันนี้กลับต่างออกไป

เป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง เมื่อคนสองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ในตลาด ทำให้ชาวบ้านต่างพากันวิ่งหนีและหลบซ่อนตัว

เฉินเซี่ยขมวดคิ้ว คิดว่าคนในยุทธภพเหล่านี้ช่างโอหังเกินไปแล้ว ถ้าอยากจะชกต่อยกัน อย่างน้อยก็ควรจะหลบไปให้พ้นหน้าข้าเสียหน่อย!

ทั้งสองฝ่ายยังคงตะโกนด่าทอกันเสียงดัง

"ไอ้สารเลว กล้าดีอย่างไรมาตะโกนใส่ปู่ของเจ้า? ข้าจะฟันเจ้าเป็นสองท่อนด้วยดาบเหล็กของข้า!"

"ถุย! ดาบเหล็กของเจ้ามันก็แค่ดาบฆ่าหมู ยังริอ่านจะมาฆ่าคนงั้นรึ? คุกเข่าลงแล้วโขกศีรษะให้ข้าสองครั้ง แล้วข้าอาจจะไว้ชีวิตหมาๆ ของเจ้า!"

ทั้งสองฝ่ายยังไม่ได้เริ่มสู้กัน แต่การตะโกนด่านั้นรุนแรงมาก พวกเขาพังโต๊ะและเก้าอี้ไปบ้างแล้ว ทำให้ชาวบ้านต่างพากันหลบซ่อนด้วยความหวาดกลัว

ทั้งสองกลุ่มเริ่มตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ตะโกนด่า แม้กระทั่งฟันโต๊ะและเก้าอี้พังระเนระนาด เตรียมจะเริ่มตะลุมบอนกัน

"อย่ามาคลั่งแถวนี้"

เสียงตะโกนหนึ่งดังขึ้น ขัดจังหวะการด่าทอของคนทั้งสองกลุ่ม

หัวหน้ากลุ่มหนึ่งหันไปมองและเห็นว่าเป็นเฉินเซี่ย เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางชี้ไปยังอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า

"เจ้าเมืองเฉิน พวกเขายั่วยุพวกเราก่อน ท่านจะลำเอียงไม่ได้นะ!"

อีกฝ่ายสวนกลับทันที "เป็นพวกสุนัขอย่างพวกเจ้าต่างหากที่มาหาเรื่องก่อน ยังกล้ามาโยนความผิดให้พวกเราอีก!"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะเริ่มเถียงกันอีกครั้ง...

เฉินเซี่ยเลิกคิ้วขึ้น เขาค่อยๆ เดินเข้าไปอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองกลุ่ม

ทั้งสองกลุ่มขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าเขากำลังจะทำอะไร

เฉินเซี่ยหยุดลงตรงหน้าเฟอร์นิเจอร์ที่พังยับเยิน เขานั่งลงบนม้านั่งที่ขาหายไปข้างหนึ่งอย่างมั่นคง หยิบกาน้ำชาที่ตกอยู่ขึ้นมา และคว้าถ้วยชาอย่างสบายอารมณ์

เขาเทชาให้ตัวเองถ้วยหนึ่ง

เฉินเซี่ยหันไปพยักหน้าให้เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่แอบอยู่หลังเสา

"แม่หนูน้อย กลับบ้านไปก่อนเถอะ ไม่ต้องกลัวนะ"

เด็กหญิงคนนั้นอายุประมาณ 5 หรือ 6 ขวบ นางติดอยู่ตรงกลางตอนที่การต่อสู้เริ่มขึ้น จึงหนีออกมาไม่ทันและต้องติดอยู่ที่เสา

เมื่อเห็นเฉินเซี่ยพูดกับนาง นางก็รีบพยักหน้าและวิ่งออกไป

เฉินเซี่ยมองตามหลังเด็กหญิงที่เดินจากไป พลางจิบชาเบาๆ เขาพยักหน้าให้คนทั้งสองกลุ่ม

"เอาจริงๆ นะ ถ้าพวกเจ้าอยากจะสู้กัน ทำไมไม่ไปหาสถานที่ข้างนอกทำล่ะ? มาทำให้นางหนูตกใจแบบนั้น พวกเจ้าไม่มีมารยาทกันบ้างเลยหรือ? ไม่รู้สึกละอายใจบ้างรึไง?"

หัวหน้ากลุ่มยุทธภพพยักหน้า "ท่านพูดถูก ข้ามัวแต่หัวร้อนจนไม่ได้คิดให้รอบคอบ ข้าสามารถชดใช้ค่าเสียหายสำหรับโต๊ะและเก้าอี้ที่พังเหล่านี้ให้ได้ในภายหลัง"

อีกกลุ่มหนึ่งก็พยักหน้าเช่นกัน "พวกเราก็จ่ายค่าชดเชยได้"

"ดี" เฉินเซี่ยพยักหน้า พร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปาก เขาแยกขาออกและวางมือบนโต๊ะที่พัง ทำท่าทางเหมือนหัวหน้าแก๊งนักเลง เขายิ้มให้พวกเขาแล้วกล่าวว่า

"พวกเจ้ารู้ว่าข้าเป็นคนคุยง่าย แค่จ่ายค่าเสียหายมา แล้วข้าจะปล่อยเรื่องนี้ไป หลังจากนี้ ตราบใดที่พวกเจ้าไม่สู้กันในเมือง ข้าก็จะไม่เข้าไปยุ่งกับพวกเจ้าด้วย"

แต่หัวหน้ากลุ่มยุทธภพกลับส่ายหัวทันที "พวกเราจ่ายค่าเสียหายได้ แต่ความแค้นในยุทธภพไม่ได้ถูกสะสางกันแบบนั้น ในยุทธภพ เมื่อเกิดความแค้นขึ้นแล้ว มันต้องถูกจัดการให้จบสิ้นถึงจะสบายใจได้ มิฉะนั้นถ้าเราปล่อยให้มันยืดเยื้อต่อไป เวลาออกไปข้างนอกพวกเราจะไม่ถูกหัวเราะเยาะเอาหรือ?"

"นั่นก็จริง" อีกกลุ่มหนึ่งก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

ดวงตาของเฉินเซี่ยหรี่ลง "พวกเจ้าเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า..."

เขาใช้นิ้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะที่พัง จนเกิดเสียงดังกริ๊ง น้ำเสียงของเขาเย็นลงอีกสองระดับ และพูดต่อว่า

"ที่นี่ไม่ใช่ยุทธภพ"

หัวหน้ากลุ่มนักสู้ขมวดคิ้วและสวนกลับ "ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีปรากฏการณ์ของยุทธภพ!"

หลังจากเถียงกันอยู่พักหนึ่ง ฝูงชนที่มุงดูก็เริ่มหนาตาขึ้น

ในบรรดานั้นมีคนในยุทธภพอยู่ไม่น้อยที่สนใจในตัวเซียนอมตะเฉินเซี่ยคนนี้เป็นอย่างมาก

ในยุทธภพ คนที่กล้าใช้คำว่า "เซียน" นั้นมีน้อยมาก

อย่างมากที่สุดพวกเขาก็ถูกเรียกว่ากึ่งเซียน ในขณะที่เฉินเซี่ยสามารถถูกเรียกว่าเซียนอมตะได้โดยตรง ซึ่งแยกตัวเขาออกจากคนในยุทธภพอย่างชัดเจน

คำว่า "เซียน" เพียงคำเดียวทำให้เขายิ่งใหญ่กว่าคนในยุทธภพทั้งปวง

แต่เฉินเซี่ยเป็นเซียนจริงๆ หรือ?

ข่าวลือหนาหูมาก แต่ไม่มีใครเคยเห็นฝีมือของเขาเลย

เฉินเซี่ยจิบชาอีกอึก รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา เขายิ้มให้คนทั้งสองกลุ่มแล้วกล่าวว่า

"ดูเหมือนพวกเจ้าจะไร้ยางอายสินะ"