บทที่ 5 สิบก้าวสังหาร

บทที่ 5 สิบก้าวสังหาร

บรรยากาศเงียบสงัดลงประมาณสองลมหายใจ

เหล่าโจรทุกคนในที่แห่งนั้นไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าหน้าที่ตรวจการที่ดูธรรมดาคนนี้ จะสามารถบิดดาบใหญ่ตัดกระดูกจนหักสะบั้นได้!

นี่คือสิ่งที่มนุษย์สามารถทำได้จริงหรือ?

พวกโจรต่างพากันตกตะลึก หนึ่งในนั้นรีบก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวกับเฉินเซี่ยอย่างนอบน้อม "ท่านผู้กล้า พวกเราไม่ทราบว่าท่านคือยอดฝีมือท่านใดในยุทธภพ โปรดอภัยในความเขลาของพวกเราที่ล่วงเกินด้วยเถิด โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย แล้วพวกเราจะชดใช้ให้ท่านอย่างงามในภายหลัง!"

เฉินเซี่ยใช้นิ้วดีดไปที่ดาบใหญ่ตัดกระดูกที่ลอยค้างอยู่ตรงหน้า ทำให้ใบดาบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงกลางและขยายตัวอย่างรวดเร็วราวกับใยแมงมุมจนทั่วทั้งใบดาบ

เสียงเพล้งดังสนั่น ดาบใหญ่ตัดกระดูกแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเศษกระจกแล้วร่วงหล่นลงสู่พื้น

ชายร่างกำยำตะลึงงัน เขาไม่เคยเห็นพลังที่ป่าเถื่อนเช่นนี้มาก่อนจนพูดไม่ออก

เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้พวกเขาเตะเข้ากับแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว

โจรคนที่เพิ่งพูดไปรีบกล่าวขึ้นอีกครั้งอย่างร้อนรน "จอมยุทธ พวกพี่น้องของข้าเดิมทีเป็นทหารชายแดน พวกเราหนีทัพมาเพราะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากสนามรบและยังไม่อยากตาย จึงได้หนีมาที่นี่ พวกเราใช้เวลานานกว่าจะรักษาตัวจนหาย และเพียงต้องการหาเงินเล็กน้อยเพื่อกลับบ้านเกิด ไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใครจริงๆ โปรดเถิดจอมยุทธ ไว้ชีวิตพวกเราด้วย พวกเรามีของมีค่ามากมายซ่อนไว้บนเขา ตราบใดที่ท่านไว้ชีวิต พวกเราจะพาทท่านไปเอาทั้งหมดเลย"

เฉินเซี่ยมองสำรวจชายผู้นั้น เสื้อผ้าที่ดูสะอาดสะอ้านและรูปร่างที่ดูบอบบางบ่งบอกว่าเขาน่าจะเป็นกุนซือในหมู่โจร

คนประเภทนี้แหละที่น่ารังเกียจที่สุด เพราะความคิดชั่วร้ายมักจะมาจากเขาเสมอ

จากนั้นหัวหน้าชายร่างกำยำก็พูดขึ้นบ้าง "มาคุยกันดีๆ เถอะ ข้ามีพี่ชายในยุทธภพที่อยู่ห่างจากที่นี่เพียงสิบหลี่ ชื่อของเขาคือหยางกัง ฉายาหัตถ์ซ่อนบุปผา เจ้าต้องเคยได้ยินชื่อเขาแน่"

เฉินเซี่ยขมวดคิ้วและถามอย่างระมัดระวัง "เขาเก่งมากหรือ?"

ชายร่างกำยำพยักหน้าและรีบตอบ "เขาสามารถทุบหินด้วยมือเปล่าและต่อยกำแพงจนทะลุ ฝ่ามือของเขาสามารถหยุดสายน้ำที่ไหลเชี่ยวได้!"

เฉินเซี่ยกะพริบตาปริบๆ สองครั้งแล้วถามต่อ "แค่นี้รึ?"

เมื่อพละกำลังของเขาถึงระดับ 2 เขาสามารถทำเรื่องเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าเฉินเซี่ยไม่มีท่าทีประหลาดใจเลย ชายร่างกำยำก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติทันที แต่ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรมากกว่านี้

เฉินเซี่ยก็ยื่นมือออกไปทันที การโจมตีนั้นรวดเร็วและดุดันราวกับงูพิษที่ร้ายกาจที่สุด

แต่เขาไม่ได้ฟาดไปที่หัวของชายร่างกำยำ มือของเขาหยุดลงข้างใบหูของชายผู้นั้น

หัวใจของชายร่างกำยำกระตุกวูบ แล้วก็ผ่อนคลายลง คิดว่าชื่อเสียงของพี่ชายเขาคงได้ผล

แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ลมพายุขนาดใหญ่ก็ระเบิดขึ้นข้างหูของเขาโดยตรง ทำให้แก้วหูของเขาฉีกขาดทันที แรงกระแทกยังคงถาโถมเข้าสู่สมองของเขา!

ไม่ถึงสามลมหายใจ

ชายร่างกำยำก็มีเลือดไหลออกทางทวารทั้งเจ็ดและล้มลงกับพื้น ค่อยๆ สิ้นใจไป

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุม ดวงตาของพวกโจรเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

เฉินเซี่ยจึงหันกลับมาเผชิญหน้ากับพวกเขา เขาจัดแจงเสื้อผ้าที่รุ่ยร่ายเพราะลมยามค่ำคืน ยิ้มแล้วกล่าวว่า

"ข้าขอแนะนำตัวอีกครั้ง ข้ามีชื่อว่าเฉินเซี่ย เป็นเจ้าหน้าที่ตรวจการดีเด่นที่ได้รับรางวัลสูงสุดของเมืองซีเวยติดต่อกันถึงสี่สมัย พวกเจ้าจะเรียกว่าท่านเจ้าหน้าที่ตรวจการก็ได้ แน่นอนว่าไม่ต้องกังวลถ้าจำไม่ได้ เพราะยังไงหลังจากไปเกิดใหม่พวกเจ้าก็ลืมอยู่ดี"

ความหมายโดยนัยของเขาก็คือ จะไม่มีโจรคนไหนในที่นี้ที่มีชีวิตรอดไปได้

"ไว้ชีวิตด้วยจอมยุทธ! ไว้ชีวิตด้วย!" โจรที่ดูเหมือนกุนซือรีบคุกเข่าต่อหน้าเฉินเซี่ยเพื่ออ้อนวอนขอชีวิต

เฉินเซี่ยใช้นิ้วเท้าดีดหินก้อนเล็กพุ่งออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิว มันเจาะทะลุกระโหลกของชายผู้นั้นทันทีและปลิดชีวิตเขาลง

"เลิกอ้อนวอนเถอะ พวกเจ้าจะลองขัดขืนหรือวิ่งหนีดูก็ได้นะ"

เฉินเซี่ยพึมพำอย่างไม่ใส่ใจขณะก้าวเดินตรงไปยังกลุ่มโจร

"บุก! พี่น้องทั้งหลาย สู้กับไอ้หมานี่!"

โจรคนหนึ่งตะโกนอย่างดุร้ายและฟันดาบใส่เฉินเซี่ย

เฉินเซี่ยตบใบดาบให้กระเด็นออกไป จากนั้นก็คว้าดาบที่กำลังร่วงหล่นแล้วเหวี่ยงกลับไปอย่างสบายๆ มันเจาะทะลุกระโหลกของชายคนนั้นพอดี

ใช้เวลาเพียงสองลมหายใจในการฆ่าโจรหนึ่งคน

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเซี่ยยังฆ่าพวกเขาอย่างตามใจชอบในขณะที่เดินไปมา มันช่างดูง่ายดายอย่างยิ่ง

"หนีเร็ว! ไอ้นี่มันสัตว์ประหลาด เราสู้ไม่ได้หรอก หนี!"

จิตใจของโจรคนหนึ่งพังทลายลง เขาไม่อาจทนรับเรื่องนี้ได้อีกต่อไป เขาพุ่งตัวไปยังกำแพงบ้าน โดยไม่สนขวากหนามที่อยู่ด้านบน

แต่เขาหนีไปได้ไม่ไกล เฉินเซี่ยก็ดีดหินไปสังหารเขาเสียก่อน

ในเวลาไม่ถึงสิบนาที เฉินเซี่ยได้ฆ่ากลุ่มโจรทั้งหมดกว่ายี่สิบคน รวมถึงช่างตีเหล็กด้วย

เขาไม่มีรอยเลือดแม้แต่หยดเดียวบนตัว หรือแม้แต่บนมือของเขาเอง

ภายในหน้าต่าง สวี่เจินอ้าปากค้างมองดูด้านที่น่าทึ่งของพี่เซี่ยที่นางไม่เคยรู้จักมาก่อน

"เสี่ยวเจิน?" เฉินเซี่ยเรียกเข้าไปในห้อง

สวี่เจินรีบเปิดหน้าต่างออกมาทันทีและโบกมือ "พี่เซี่ย!"

เมื่อเห็นว่าสวี่เจินไม่ได้รับบาดเจ็บ เฉินเซี่ยก็รู้สึกโล่งใจ เขานั่งเฝ้าอยู่ในลานบ้านเพื่อรอพบหัวหน้าหมู่บ้านในตอนเช้า

สวี่เจินนั่งอยู่ข้างเฉินเซี่ยบนราวระเบียง นางไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อยทั้งที่มีศพนอนระเกะระกะอยู่ตรงหน้าหลายสิบศพ นางยังพูดคุยและหัวเราะกับเขาได้

เช้าวันต่อมา...

ชาวบ้านที่ตื่นแต่เช้าพบรอยเท้าเกือกม้าและรีบแจ้งเตือนคนทั้งเมืองด้วยความตกใจ

ชาวเมืองเริ่มระมัดระวังตัว ถือมีดทำครัวและเครื่องมือทำไร่ทำนาออกมาช่วยกันค้นหา ในไม่ช้าพวกเขาก็พบประตูหน้าบ้านของสวี่เจินที่พังลง พร้อมกับรอยเลือดที่อยู่ภายใน

หัวใจของพวกเขากระตุกวูบ นี่มันแย่แล้ว พวกเขารีบเข้าไปตรวจสอบ

ภาพที่เห็นนั้นน่าตกใจยิ่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก

ศพโจรยี่สิบกว่าศพนอนระเกะระกะอยู่ทั่วไป ทุกศพล้วนมีสาเหตุการตายเดียวกัน คือมีรูเจาะทะลุกระโหลก

สวี่เจินนอนหลับปุ๋ย พิงกรอบประตูและมีเสื้อคลุมเจ้าหน้าที่คลุมกายไว้

เฉินเซี่ยนั่งถือสมุดจด บันทึกจำนวนศพของโจร เมื่อรู้สึกว่ามีคนมาถึง เขาก็เงยหน้าขึ้น เห็นฝูงชนที่ถือเครื่องมือทำนามา จึงโบกมือให้

"ไม่เป็นไร ไปตามหัวหน้าหมู่บ้านมาเถอะ"

ชาวเมืองต่างตกตะลึงจนใจสั่น พวกเขารีบไปตามหัวหน้าหมู่บ้านมา

เมื่อหัวหน้าหมู่บ้านมาถึง เขาตรวจสอบจุดเกิดเหตุอย่างละเอียดเทียบกับประกาศจับจากทางเมืองหลวง เขาพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ไม่ต้องสงสัยเลย คนเหล่านี้คือกลุ่มโจรจากข้างนอกที่มีรายชื่ออยู่ในประกาศจับของทางการ"

ฝูงชนต่างพากันประหลาดใจ ที่แท้พวกโจรบุกเข้ามาในเมืองจริงๆ เมื่อคืนนี้!

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าก็คือ พวกโจรที่บุกเข้ามาทั้งหมดต่างเสียชีวิตลง โดยที่มีเพียงเฉินเซี่ยอยู่ที่นั่น

หรือว่าเฉินเซี่ยจะทำเรื่องนี้เพียงลำพัง?

เหมือนจะรับรู้ถึงความสงสัยของพวกเขา เฉินเซี่ยยิ้มและอธิบายว่า "ข้าฝึกศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก และได้รับการถ่ายทอดวิชาจากยอดฝีมือในยุทธภพตอนที่ข้ายังเป็นเด็ก การฆ่าโจรไม่กี่คนไม่ใช่เรื่องใหญ่"

ถ้าจะพูดให้ง่ายกว่านั้นคือ:

ข้าเก่งกาจสุดๆ มาตั้งแต่เด็กแล้ว การฆ่าโจรไม่กี่คนก็เหมือนกับการฆ่าไก่

อย่างน้อยชาวเมืองก็ตีความไปเช่นนั้น ตอนนี้พวกเขามองเฉินเซี่ยด้วยความยำเกรง

"อ้อ จริงด้วย ช่างตีเหล็กแอบร่วมมือกับพวกโจร ข้าเลยจัดการเขาไปด้วย" เฉินเซี่ยเสริม

ฝูงชนต่างพยักหน้า ช่างตีเหล็กคนนั้นมักจะทำตัวไม่ดีอยู่เสมอและไม่มีครอบครัว จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะร่วมมือกับพวกโจร

บางคนถึงกับสงสัยว่าเขาเป็นไส้ศึกให้พวกโจรในเมืองมานานแล้ว เพียงแต่ขาดหลักฐาน

หัวหน้าหมู่บ้านตรวจดูศพโจรอย่างละเอียด เมื่อเขาเห็นหัวหน้ากลุ่มโจร เขาก็ชะงักไปทันทีแต่ไม่ได้พูดอะไร หลังจากทุกคนจากไปแล้ว เขาเรียกเฉินเซี่ยมาหาและกล่าวอย่างกังวลว่า

"เซี่ยเอ๋อร์ หัวหน้ากลุ่มโจรที่เจ้าฆ่า หยางลี่ เจ้ารู้ไหมว่าเขามีพี่ชายชื่อหยางกัง?"

เฉินเซี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ข้าคิดว่าเขาเคยพูดถึงเรื่องนั้น ทำไมหรือ?"

หัวหน้าหมู่บ้านส่ายหัว "มีบางเรื่องที่เจ้าไม่รู้ พี่ชายของเขาเป็นนักเลงท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงในละแวกนี้หลายสิบหลี่ อาศัยการเรียนศิลปะการต่อสู้มาบ้าง เขามักจะรังแกผู้ชายและทำร้ายผู้หญิง ข้าได้ยินมาว่าเขายังไปพัวพันกับสำนักเซียนในช่วงปีสองปีที่ผ่านมาด้วย!"

"สำนักเซียน?" เฉินเซี่ยถามด้วยความสงสัย ภาพของผู้ฝึกตนที่ทำลายเมืองด้วยมือข้างเดียวในวันแรกของเขาผุดขึ้นมาในใจ

หากเป็นผู้ฝึกตนประเภทนั้นจริงๆ ก็ลืมเรื่องการต่อสู้ไปได้เลย พวกเขาคงต้องเจรจาเพื่ออพยพคนทั้งเมือง!

หัวหน้าหมู่บ้านอธิบายว่า "สำนักนั้นอยู่ห่างจากที่นี่ร้อยกว่าหลี่ เพิ่งจะเริ่มมีชื่อเสียงในช่วงสองร้อยปีที่ผ่านมา ผู้ก่อตั้งเคยเป็นศิษย์ของตระกูลเซียนจากนอกแดน ว่ากันว่าเขามีพลังที่น่าสะพรึงกลัว สามารถตัดสายน้ำด้วยมือเดียว และเรียกใช้ไฟและน้ำได้"

อ้อ ก็แค่ศิษย์ของตระกูลเซียน จากคำอธิบายของหัวหน้าหมู่บ้าน เขาดูไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไหร่ แน่นอนว่ายังห่างไกลจากผู้ฝึกตนที่สามารถถล่มเมืองได้ด้วยมือเดียว

หัวหน้าหมู่บ้านพูดต่อ "หยางกังพอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้างและถูกรับเข้าเป็นศิษย์ของสำนัก เขาจากไปฝึกตนเมื่อสองปีก่อน ไม่มีใครรู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่ อาจจะสิบปี ยี่สิบปี..."

"การฝึกตนบนภูเขานั้นคาดเดาไม่ได้ แต่เมื่อเขากลับมาเพื่อล้างแค้นให้หยางลี่ พี่ชายของเขา..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซี่ยกลับรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง สรุปคือต้องใช้เวลาหลายสิบปีเลยหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องกลัว เขาค่อยๆ เพิ่มแต้มของเขาไปตามกาลเวลาก็ได้

เมื่อถึงตอนนั้น ใครจะรู้ว่าใครจะชนะใครเมื่อหยางกังกลับมา

หัวหน้าหมู่บ้านถอนหายใจและส่ายหัวขณะมองสำรวจเฉินเซี่ย เขาแนะนำว่า "ทำไมเจ้าไม่เอาเงินรางวัลจากพวกโจรแล้วหนีไปอยู่ที่อื่นเพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบสุขล่ะ เซี่ยเอ๋อร์?"

"ไม่จำเป็นหรอก" เฉินเซี่ยปฏิเสธและให้เหตุผลที่โต้แย้งไม่ได้

"ข้าเก่งมาก!"

หลังจากจัดการกลุ่มโจรได้ เฉินเซี่ยก็ได้รับความดีความชอบและถูกเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ตรวจการ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตรวจการเพียงคนเดียว

เขาน่าจะได้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านหลังจากที่คนปัจจุบันเกษียณไปแล้ว

สวี่เจินก็โตเป็นสาวแล้ว แต่นางไม่ได้สนใจในศิลปะกุลสตรีอย่าง พิณ หมากรุก อักษร และภาพเขียน นางอยากจะเรียนศิลปะการต่อสู้

บางทีอาจจะได้รับแรงบันดาลใจจากการดูเฉินเซี่ยฆ่าโจรในวันนั้น ตอนนี้สวี่เจินฝันอยากจะเป็นนักรบเหมือนเขา นางถึงกับอ้อนวอนอย่างน่ารักเพื่อให้เฉินเซี่ยสอนนาง

"พี่เซี่ย สอนข้าหน่อยได้ไหม? ข้าอยากจะเรียนวิชาป้องกันตัวไว้บ้าง ท่านคงไม่ได้อยู่ข้างกายข้าตลอดไปหรอกนะ"

ยากที่จะจินตนาการว่าสวี่เจินที่มักจะขี้อายจะพูดเรื่องเช่นนี้ นางคงสนิทสนมและรู้สึกสบายใจกับเฉินเซี่ยมากจริงๆ

เฉินเซี่ยได้แต่ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ เขาไม่สามารถเพิ่มแต้มให้สวี่เจินได้แน่นอน

เมื่อไม่มีทางเลือก เฉินเซี่ยจึงสอนมวยทหารพื้นฐานให้สวี่เจิน บอกให้นางฝึกซ้อมทุกครั้งที่มีเวลาเพื่อขัดเกลาพื้นฐานและทำให้ร่างกายแข็งแรง

สวี่เจินเชื่อเขาจริงๆ ทุกเช้านางจะฝึกหนึ่งชุด จากนั้นก็กดมือทั้งสองลงเพื่อรวบรวมพลังไปที่จุดตันเถียน ดูเป็นมืออาชีพมาก

เวลาผ่านไปอย่างสงบเช่นนี้

เฉินเซี่ยมักจะเพิ่มแต้มลงในพละกำลังเสมอ จนกระทั่งมันถึง 10

ปีที่สิบเอ็ด...

เฉินเซี่ยตัดสินใจเรื่องที่ผิดปกติ

เขาหยุดเพิ่มแต้มในพละกำลัง

แต่เขาเพิ่มมันลงในโชคลาภแทน

อย่างที่ทุกคนทราบ พละกำลังและพลังเวทสามารถได้รับจากการฝึกตน แม้จะไม่ใช่เรื่องง่ายแต่เงื่อนไขเบื้องต้นนั้นเรียบง่าย

แต่เรื่องของโชคลาภนั้นเป็นสิ่งที่เลื่อนลอยที่สุดในบรรดาสิ่งที่เลื่อนลอย ในประวัติศาสตร์ ผู้ที่มีโชคลาภมหาศาลนั้นมีน้อยมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันหายากเพียงใด

ก่อนหน้านี้ เฉินเซี่ยเพิ่มแต้มลงในพละกำลังเพราะเขาต้องการพลังอย่างเร่งด่วน แต่ความเร่งด่วนนั้นผ่านไปแล้วและเขาสามารถทำมันไปอย่างช้าๆ ได้ ดังนั้นแน่นอนว่าเขาควรจะเพิ่มแต้มลงในโชคลาภของเขา

【เพิ่มโชคลาภ +1 สำเร็จ】

เมื่อเสียงเตือนนี้ดังขึ้น แต้มก็ได้ถูกเพิ่มลงไปแล้ว

ไม่มีอะไรแปลกประหลาดเกิดขึ้น ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เฉินเซี่ยยกแขนขึ้นและพบว่าไม่มีความเปลี่ยนแปลงจริงๆ เขาส่ายหัว คิดว่าเรื่องอย่างโชคลาภคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงที่สัมผัสได้ชัดเจน เขาคงต้องรอดูต่อไป

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เฉินเซี่ยมักจะพบเงินบนพื้นอยู่บ่อยครั้ง แค่ออกไปเดินเล่นเขาก็สามารถเก็บเหรียญเงินได้หลายเหรียญ และเงินที่เขาพบในหนึ่งสัปดาห์รวมแล้วมากกว่าเงินเดือนทั้งเดือนของเขาเสียอีก

ที่สำคัญที่สุดคือ ไม่มีใครมาแสดงตัวเป็นเจ้าของเงินนี้เลย

และไม่ใช่แค่เรื่องการหาเงินเท่านั้น เมื่อเฉินเซี่ยไปตกปลา ทันทีที่เขาเหวี่ยงเบ็ดลงน้ำก่อนที่ทุ่นจะลอยขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ ปลาซะก็เริ่มงับเบ็ดอย่างกระตือรือร้นแล้ว

ในเวลาไม่ถึง 10 นาที ถังไม้สำหรับใส่ปลาก็เต็ม จนชายแก่ที่นั่งตกปลาอยู่ข้างๆ ได้แต่จ้องมองด้วยความตะลึงงัน

ที่น่าตลกที่สุดก็คือ หลังจากนั้นเฉินเซี่ยไม่จำเป็นต้องใช้เหยื่อล่อบนเบ็ดเลย แค่เหวี่ยงลงน้ำปลาก็ยังเข้ามากัดเบ็ด

เหล่าชายแก่ที่ตกปลาอยู่ต่างพากันงุนงง สงสัยว่าเฉินเซี่ยเป็นราชาเจ้าสมุทรกลับชาติมาเกิดหรืออย่างไร เขาถึงได้น่าทึ่งขนาดนี้?!

นอกจากเรื่องตกปลาแล้ว ยังมีเรื่องการล่าสัตว์อีกด้วย ทันทีที่เฉินเซี่ยน้าวคันธนู กระต่าย กวาง สุนัขจิ้งจอก และสัตว์อื่นๆ ในป่าต่างก็พากันวิ่งออกมารับลูกธนูอย่างกระตือรือร้น

เฉินเซี่ยถึงกับยิงสัตว์สองตัวได้ด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเขาจับสัตว์ได้เท่ากับที่พรานคนอื่นล่าได้ในหนึ่งปี และหยุดล่าเมื่อเขารู้สึกเบื่อเท่านั้น

พรานคนอื่นๆ ได้แต่เหงื่อตกด้วยความกลัว

โชคดีที่เขาไม่ได้ล่าสัตว์พวกนี้จนสูญพันธุ์

โชคลาภของเฉินเซี่ยถึงระดับที่สามารถส่งผลต่อธรรมชาติได้แล้ว

และตอนนี้พละกำลังของเขาก็แข็งแกร่งมาก ด้วยแต้มที่เพิ่มไป 10 แต้ม เขาสามารถทุบหินก้อนยักษ์ให้แตกกระจายได้ด้วยหมัดเดียว และดีดนิ้วเพื่อฉีกอากาศจนเกิดเป็นสุญญากาศ

ตอนนี้สวี่เจินอายุ 23 ปี กลายเป็นสาวแล้ว ซึ่งเลยวัยที่นางควรจะพิจารณาเรื่องการแต่งงานมานาน แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังไม่ได้หมั้นหมายกับใคร

แม่สื่อเคยมาหาที่บ้านหลายครั้งแต่สวี่เจินก็ปฏิเสธเสมอ โดยไม่บอกว่าชอบผู้ชายแบบไหน เพียงแต่บอกว่าเวลายังไม่เหมาะสมและไม่รีบร้อน

เฉินเซี่ยไม่ได้เข้าไปยุ่งเรื่องนี้ ปล่อยให้สวี่เจินตัดสินใจด้วยตัวเอง

ยิ่งสวี่เจินอายุมากขึ้น นางก็ยิ่งชอบมาอยู่ใกล้ชิดเฉินเซี่ย มักจะติดตามเขาไปตรวจการและแวะเวียนไปที่บ้านของเขาอยู่บ่อยครั้ง

เฉินเซี่ยตอนนี้อายุย่างเข้าช่วงกลางวัยสามสิบ แต่เขากลับดูไม่แก่เลยแม้แต่น้อย ยังคงมีหน้าตาเหมือนเมื่อก่อนไม่มีผิด

"พี่เซี่ย ข้าทำปลาลวกนี้มา ลองชิมดูสิว่ารสชาติดีไหม?"

"พี่เซี่ย ไปตกปลาด้วยกันเถอะ ครั้งก่อนท่านตกได้จนเกลี้ยง ข้ายังตกไม่ได้สักตัวเลย"

"พี่เซี่ย ทำไมท่านยังดูหนุ่มอยู่เลยล่ะ? แบบนี้ไม่ได้นะ ถ้าข้าแก่ตัวลงแล้วท่านยังดูหนุ่มอยู่ มันคงจะแย่มาก ไม่ดีแน่ๆ เลย!"

เวลาผ่านไปพร้อมกับเสียงเรียก "พี่เซี่ย" ของสวี่เจิน

น่าจะเป็นปีที่ 13 เมื่อสวี่เจินได้รับข่าวเรื่องการเสียชีวิตของพ่อของนาง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อนโดยไม่พบศพ

คืนนั้นสวี่เจินร้องไห้จนตาแดงก่ำ สะอื้นอยู่นาน

เฉินเซี่ยเพียงแค่ยืนอยู่ข้างกายนางเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเงียบๆ

"พี่เซี่ย ท่านคิดว่าในโลกนี้ยังจะมีใครเหลืออยู่ที่ห่วงใยข้าจริงๆ ไหม?" สวี่เจินหยุดสะอื้น มองเฉินเซี่ยด้วยความเศร้าสร้อยพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำ

"อืม" เฉินเซี่ยพยักหน้า "มีสิ"

"ใครหรือ?" สวี่เจินเช็ดน้ำตาด้วยแขนเสื้อแล้วถาม

"ข้าไง" เฉินเซี่ยตอบอย่างเรียบง่าย

สวี่เจินก้มหน้าลงเล็กน้อย บิดมือเข้าหากัน นางไม่ได้ประหลาดใจกับคำตอบนี้แต่ก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง นางครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเงยหน้าขึ้นอย่างกล้าหาญพร้อมกับวางมือข้างหนึ่งไว้ที่หน้าอก

"พี่เซี่ย จริงๆ แล้ว... จริงๆ แล้ว... ข้า..."

แสงสว่างจ้าจู่ๆ ก็พวยพุ่งขึ้นในเมือง เปล่งประกายสว่างไสวเป็นพิเศษ

คำสารภาพรักว่า "ข้าชอบท่าน" ของสวี่เจินถูกบีบให้หยุดลงขณะที่นางและเฉินเซี่ยเดินตรงไปยังแสงนั้น

ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปใกล้ พวกเขาได้ยินเสียงดังมาก่อนว่า...

"ท่านอาจารย์เซียนกำลังรับศิษย์!"