บทที่ 12 เนื้อชิ้นนี้ถือเป็นของกำนัลมอบตัวศิษย์

บทที่ 12 เนื้อชิ้นนี้ถือเป็นของกำนัลมอบตัวศิษย์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

เมื่อหลิวเอ้อร์จู้ลุกจากเตียง ก็พบว่าแม่ไม่อยู่แล้ว นางคงตามชาวบ้านขึ้นเขาไปหาผักป่าตามเคย

แม้ที่บ้านจะมีเสบียงอยู่ แต่คนเคยผ่านความลำบากย่อมเป็นเช่นนี้ หากไม่ได้หาตุนไว้บ้างก็จะรู้สึกไม่สบายใจ โดยเฉพาะเมื่อหน้าหนาวใกล้เข้ามา การหาอาหารจะยิ่งยากลำบากขึ้น

หน้าหนาวปีก่อนมีข่าวคนอดตายทุกวี่วัน สร้างความหวาดผวาให้ผู้คนไปทั่ว ดังนั้นพอมีเวลาว่าง ทุกคนจึงต้องขวนขวายหาของกินมาเก็บตุนไว้

หลิวเอ้อร์จู้มองเตาไฟและหม้อที่เย็นชืด รู้ได้ทันทีว่าแม่ยังไม่ได้กินข้าวเช้า เขาได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วง สถานการณ์ยังพอทน ผู้คนยังกล้ากินข้าววันละ 2 มื้อ แต่พอถึงหน้าหนาว แค่ได้ซดโจ๊กผักป่าวันละถ้วยก็ถือเป็นบุญโขแล้ว!

หลิวเอ้อร์จู้ตักเนื้อไก่ตุ๋น 2 ชิ้นใหญ่ที่น้ำแกงจับตัวเป็นวุ้นใส่ลงในหม้อ จากนั้นหยิบแผ่นแป้งข้าวโพด 6 แผ่นมาอุ่น เมื่อวานทำไว้ตั้งเยอะ แต่คนในบ้านกินไปแค่นิดเดียว

หลิวฝูเซิงนอนอยู่บนเตียงเตา พอได้กลิ่นหอมของเนื้อก็อดด่าไม่ได้ "เจ้าลูกตะกละ! แม่แกขึ้นเขาไปขุดผักป่าทั้งที่ท้องยังว่าง แกอยู่บ้านกับพ่อสองคนดันริอ่านจะกินเนื้อรึ?"

"พ่อครับ ไม่เคยได้ยินเหรอที่เขาว่าเด็กกำลังโตมันกินล้างกินผลาญ ก็เพราะวัยนี้ร่างกายกำลังเจริญเติบโต ต้องการสารอาหาร"

"พ่อลองคิดดูสิ ถ้าผมไม่กินเนื้อ ก็ไม่มีสารอาหาร ถ้าร่างกายไม่แข็งแรง ต่อให้แต่งเมียไป ก็คงเหมือนเอาเสียมไปขุดดินแล้ง ไม่แตกหน่อออกผล ถึงตอนนั้นพ่อจะไม่เสียใจแย่เหรอ?"

หลิวเอ้อร์จู้เดินยิ้มร่าถือชามเนื้อและแผ่นแป้งที่อุ่นร้อนเข้ามา คำพูดของเขาทำเอาคนเป็นพ่อพูดไม่ออก

คนวัยอย่างหลิวฝูเซิงเรื่องอื่นไม่สน แต่เรื่องไม่มีหลานสืบสกุลนี่ยอมไม่ได้เด็ดขาด

แค่ส่งลูกชายคนโตไปเป็นเขยแต่งเข้าบ้านคนอื่นก็เจ็บปวดพอแรงแล้ว ถ้าลูกคนเล็กยังไม่มีน้ำยาเสกเด็กเข้าท้องเมียอีก เขาคงไม่มีหน้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไป

หลิวฝูเซิงเงียบไปนาน มองลูกชายที่ยิ้มหน้าระรื่นส่งชามเนื้อมาให้ ก็ได้แต่หัวเราะแล้วด่าแก้เก้อ "แกนี่มันอ้างเก่งนัก ทำไมตอนนั้นข้าไม่ตั้งชื่อแกว่า 'เจ้ามีเหตุผล' ไปเลยวะ?"

"นั่นสิ พ่อชื่อ 'ไม่มีเหตุผล' ส่วนผมชื่อ 'มีเหตุผล'" หลิวเอ้อร์จู้พูดติดตลก

ทว่าหลิวฝูเซิงกลับหมั่นไส้จนตบหัวลูกชายไปทีหนึ่ง "ไอ้เด็กเปรต นี่แกกะจะตีเสมอเป็นรุ่นเดียวกับพ่อเรอะ?"

หลิวเอ้อร์จู้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้

คนหนึ่งชื่อ 'มีเหตุผล' อีกคนชื่อ 'ไม่มีเหตุผล' ชื่อที่มีคำว่า 'เหตุผล' เหมือนกัน ฟังดูเหมือนพี่น้องกันชัดๆ

เขารีบยิ้มขอโทษขอโพย "ผมปากพล่อยไปหน่อย พ่อรีบกินเถอะ"

พอยัดเยียดเนื้อกับแผ่นแป้งให้พ่อเสร็จ หลิวเอ้อร์จู้ก็ถือชามของตัวเองวิ่งแน่บออกไป ไม่สนเสียงฟึดฟัดของตาแก่ข้างหลัง

พอออกมาข้างนอก หลิวเอ้อร์จู้ก็นั่งยองๆ กินเนื้อที่ลานบ้านด้วยความเคยชิน สีหน้ายังเจือแววขัดเขิน

ไม่ใช่ว่าเขาอกตัญญู แต่เป็นเพราะในชาติที่แล้วเขาอายุมากแล้ว ด้วยวัยขนาดนั้นไม่ว่าจะพูดเล่นหัวกับใคร ต่อให้แรงไปบ้าง อีกฝ่ายก็ต้องทนฟัง ขืนใครโมโหใส่จนเขาเป็นลมล้มพับไป ต่อให้เอาบ้านทั้งหลังมาชดเชยก็คงไม่คุ้ม เมื่อกี้ตอนคุยกับพ่อ คำพูดพวกนั้นเลยหลุดปากไปตามความเคยชินโดยไม่ได้ยั้งคิด

ขณะที่หลิวเอ้อร์จู้กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตู "ฝูเซิงอยู่ไหม"

ต้าลิ้นนั่นเอง

ต้าลิ้นเดินอาดๆ เข้ามาด้วยท่าทางอิ่มเอิบ วางมาดเดินยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

ตลอดเดือนกว่าที่ผ่านมาเขากินข้าวแค่วันละ 2 มื้อ ไม่เคยกล้ากินอิ่มเลยสักครั้ง

แต่ด้วยเสบียงที่ได้มาเมื่อคืน เช้านี้เขาเลยได้กินอิ่มหนำสำราญ

เมียจอมงกของเขาถึงกับยอมใส่แป้งข้าวโพดลงในโจ๊กผักป่าตั้ง 1 ตำลึง!

1 ตำลึงเชียวนะ! แม่เจ้าโว้ย แทบจะเหมือนได้เคี้ยวข้าวเป็นเม็ดๆ!

เจ้าลูกชาย 2 คนกินกันอย่างมีความสุข ซดโจ๊กผักป่าโฮกฮากเหมือนลูกหมู แป๊บเดียวก็เกลี้ยงชาม!

ตอนนี้ต้าลิ้นรู้สึกกระปรี้กระเปร่าจนแทบจะเอาตัวไปเทียมคันไถ ไถนาได้สัก 2 ไร่!

จังหวะนั้นเอง ต้าลิ้นเดินเข้ามาในลานบ้านเห็นหลิวเอ้อร์จู้นั่งยองๆ กินข้าวอยู่หน้าประตูพอดี จึงทักยิ้มๆ "ไม่ได้ขึ้นเขาไปเกี่ยวหญ้ารึ? หรือว่ารอข้าอยู่... จู้จึ นั่นแกกินอะไรน่ะ?"

"เนื้อไก่ฟ้าครับ เมื่อวานดักได้บนเขา" หลิวเอ้อร์จู้ตอบตามตรง ไหนๆ ก็เห็นแล้วก็ไม่จำเป็นต้องปิดบัง

อีกอย่าง เขาหามาได้ด้วยวิธีสุจริต

ต้าลิ้นจ้องชามพูนๆ นั่นตาค้าง

นั่นมันหนึ่งชาม... โธ่ บรรพบุรุษช่วยลูกช้างด้วย!

นั่นมันเนื้อตั้งหนึ่งชาม!!!

ดวงตาของต้าลิ้นร้อนผ่าวด้วยความอิจฉา แทบจะพุ่งเข้าไปแย่ง

เขาไม่ได้เห็นแม้แต่เศษเนื้อมาครึ่งปีแล้ว!

มิน่าล่ะหลิวเอ้อร์จู้ถึงใจป้ำนัก ขนแป้งข้าวโพด 10 ชั่งไปแลกยาถึงบ้าน ที่แท้บ้านนี้กินเนื้อกันนี่เอง!

พอมานึกถึงความรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องตอนกินข้าวเช้าเมื่อกี้ เขาก็รู้สึกห่อเหี่ยวขึ้นมาทันที

คนเปรียบคนพาให้ช้ำใจตายแท้ๆ!

เอื๊อก

ต้าลิ้นเผลอกลืนน้ำลายลงคอ รู้ตัวว่าขืนอยู่นานกว่านี้คงตบะแตก จึงรีบละสายตาจากชามเนื้อ "งั้นแกกินไปเถอะ ข้าจะเข้าไปคุยกับพ่อแกหน่อย"

ไม่ไหว ดูต่อไม่ได้แล้ว ขืนดูต่อเขาคงได้พุ่งไปแย่งของกินจากปากเด็กจริงๆ แน่

พูดจบ ต้าลิ้นก็มุดเข้าบ้านไปตั้งใจจะคุยกับหลิวฝูเซิง

แต่พอเปิดประตูเข้าไป กลิ่นหอมฉุยก็ปะทะหน้าจนเขาแทบหงายหลัง

ไม่ใช่กลิ่นเหม็น แต่เป็นกลิ่นหอมยั่วน้ำลาย!

หลิวฝูเซิงเองก็กำลังถือชามเนื้อกินอย่างเอร็ดอร่อยเหมือนกัน!

ตอนหลิวเอ้อร์จู้กินอยู่ข้างนอก กลิ่นมันยังกระจายไปในอากาศ พอให้ทนไหว

แต่อยู่ในบ้านที่อากาศถ่ายเทน้อย กลิ่นหอมมันอบอวลจนน้ำลายสอจริงๆ!

ตาของต้าลิ้นแดงก่ำด้วยความริษยา อดด่าไม่ได้ "หลิวฝูเซิง ตาแก่เอ้ย นี่แกไม่คิดจะเผื่อแผ่ถึงอนาคตบ้างเลยเรอะ? ลูกมันกินเนื้อก็เรื่องของเด็ก แต่แกก็ยังถือชามกินกับเขาด้วย?"

หลิวฝูเซิงแค่นเสียงจากในห้อง "เรียกพี่สิ เดี๋ยวแบ่งให้คำนึง"

"ฝันไปเถอะ! ข้าเป็นถึงทายาทหมอหลวง จะอดอยากปากแห้งถึงขนาดต้องขอเศษเนื้อแกกินเชียวรึ?" ต้าลิ้นสวนกลับอย่างฉุนเฉียว

ให้เรียกพี่ยังพอทน แต่ไอ้ความรู้สึกเหมือนต้องขอทานเขากินนี่มันหยามศักดิ์ศรีเกินไป!

ไอ้เฒ่าเจ้าที่ดินเอ้ย!

พอเห็นต้าลิ้นไม่ยอม หลิวฝูเซิงก็รีบคีบเนื้อเข้าปากคำโต เคี้ยวตุ้ยๆ จงใจทำเสียงดังแจ๊บๆ ยั่วยวน

ได้ยินเสียงเคี้ยวปากดังแจ๊บๆ ต้าลิ้นก็รู้ว่าอีกฝ่ายจงใจกวนประสาท แต่เขาก็ประสาทกินจริงๆ

แค่เสียงยังไม่เท่าไหร่ แต่ไอ้กลิ่นเนื้อที่ลอยมาเตะจมูกนี่สิ มันพาลให้นึกถึงรสชาติจนเปรี้ยวปากไปหมด ความคิดที่ว่าได้แต่ดมแต่ไม่ได้กินทำให้เขาหงุดหงิดแทบบ้า

เดี๋ยวนะ ใครบอกว่าข้ากินไม่ได้!

ถ้าข้าได้เป็นอาจารย์เจ้าจู้ ข้าก็เปรียบเสมือนพ่อครึ่งคน เด็กมันต้องแสดงความกตัญญูต่อข้าสิ จริงไหม?

ต้าลิ้นที่ตอนแรกยังเฉยๆ กับการรับหลิวเอ้อร์จู้เป็นศิษย์...

...ตอนนี้ปักใจแน่วแน่ว่าจะต้องรับหลิวเอ้อร์จู้เข้าสำนักให้ได้

ไวเท่าความคิด เขาเอื้อมมือไปคว้าเนื้อชิ้นหนึ่งจากชามของหลิวเอ้อร์จู้ยัดใส่ปากตัวเองทันที

"เจ้าหนู เนื้อชิ้นนี้ถือเป็นของกำนัลมอบตัวศิษย์ ตั้งแต่วันนี้ไปแกเป็นศิษย์ข้าแล้ว ห้ามเบี้ยวเด็ดขาด!" ต้าลิ้นพูดอย่างลำพองใจ

หลิวเอ้อร์จู้พูดไม่ออก ได้แต่ส่ายหน้า วางชามลงแล้วเดินเข้าบ้าน

ต้าลิ้นเริ่มหงุดหงิด "อ้าว เดินหนีทำไมวะเจ้าเด็กนี่? ข้าสอนวิชาให้แก กินเนื้อแกแค่ชิ้นเดียวจะเป็นไรไป? อีกอย่าง ต่อให้โกรธก็เอาเนื้อครึ่งชามนั่นเข้าไปเก็บด้วย เดี๋ยวหมาแมวมาแย่งกินจะเสียของเปล่า"

ทันใดนั้น หลิวเอ้อร์จู้ก็เดินออกมาพร้อมกับชามเนื้อและแผ่นแป้งอีกชุดที่เขาอุ่นเตรียมไว้ ยื่นส่งให้ต้าลิ้น "ผมยอมรับลุงเป็นอาจารย์ครับ แต่เนื้อชิ้นเดียวจะเป็นของกำนัลมอบตัวศิษย์ที่เหมาะสมได้ยังไง ลุงกินมื้อนี้ก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะเตรียมของกำนัลจริงๆ ให้ทีหลัง"

ต้าลิ้นที่เมื่อครู่ยังฉุนเฉียวกับท่าทีของหลิวเอ้อร์จู้ ได้แต่มองชามเนื้อพูนๆ ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง