บทที่ 19 อานุภาพแห่งขอบเขตตัดมรรคา สยบยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์!

บทที่ 19 อานุภาพแห่งขอบเขตตัดมรรคา สยบยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์!

ความถูกต้องดีงามอันยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ มรดกตกทอดโบราณที่สืบสานกันมาแต่อดีตกาล ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังอย่างแท้จริง มักจะมีผู้ที่ยอมละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่าง เพียงเพื่อรักษาชีวิตรอด... แม้จะต้องมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชด้วยการคลานระงมอยู่บนกองดินก็ตาม

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?"

ชวีหยานและคนอื่นๆ เฝ้ามองฉากเหตุการณ์นี้ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

แม้ว่าแผนการร้ายของหลินเว่ยหยานจะถูกเปิดโปงแล้ว ทว่าก็ยังมีผู้คนอีกมากมายที่เลือกจะยืนหยัดอยู่เคียงข้างเขา

หลินฟ่านทอดสายตามองฉากนี้ด้วยแววตาที่เย็นชาและเมินเฉย

"สันดานดิบของมนุษย์ก็เป็นเช่นนี้แล ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่สามารถรักษาตัวตนที่แท้จริงเอาไว้ได้นั้นมีเพียงหยิบมือ หากรู้แน่ชัดว่าเส้นทางสายหนึ่งนำไปสู่ความตาย ผู้ใดกันเล่าที่จะเต็มใจก้าวเดินไปบนเส้นทางสายนั้นอย่างแท้จริง?"

"สำหรับพวกเขา ขอเพียงแค่มีชีวิตรอด นั่นก็คือความหวังแล้ว"

"หากแม้แต่จะรักษาชีวิตรอดก็ยังทำไม่ได้ จะมีประโยชน์อันใดที่จะมาพูดถึงศักดิ์ศรี?"

ถ้อยคำของเขาที่เอ่ยออกมาอย่างแผ่วเบาและแฝงความไม่แยแส ราวกับเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ที่ไร้อารมณ์ความรู้สึกกำลังวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวของโลกหล้า

ประกายแห่งความโกรธเคืองพวยพุ่งขึ้นในแววตาของชวีหยาน

"แล้วศักดิ์ศรีมันไม่สำคัญอีกต่อไปแล้วงั้นหรือ?"

นางเอ่ยถามท้าทายเขา สาวใช้ทั้งสองของนางและผู้คนที่อยู่ภายนอกรถม้าก็มองมาที่หลินฟ่านเช่นกัน เพราะนี่ก็คือสิ่งที่พวกเขาต้องการจะรู้เช่นกัน

หลินฟ่านส่ายหัวเบาๆ

"การดำรงอยู่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ไม่เคยเรียกร้องให้ต้องละทิ้งศักดิ์ศรี ผู้ใดกล่าวว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์ถูกลิขิตมาให้ต้องพินาศย่อยยับอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้กันเล่า? ศักดิ์ศรี... นั่นก็เป็นเพียงข้ออ้างที่พวกเขาสรรหามาเพื่อปกปิดการกระทำอันขี้ขลาดตาขาวของตนเองก็เท่านั้น"

"แม้แต่ในห้วงแห่งความสิ้นหวัง ก็ยังคงมีแสงสว่างแห่งรุ่งอรุณปรากฏให้เห็น ผู้ใดกันที่กล้าพูดถึงอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้อย่างเต็มปากเต็มคำ ก่อนที่วาระสุดท้ายจะมาเยือนอย่างแท้จริง?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เป็นความจริงงั้นหรือที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ไร้ซึ่งปราชญ์?"

ถ้อยคำอันสงบนิ่งของเขาทำเอากลุ่มคนถึงกับสะดุ้งตกใจ

เผ่าพันธุ์มนุษย์มีปราชญ์งั้นหรือ?

นี่เป็นความจริงหรือ?

พวกเขามองไปที่หลินฟ่าน ราวกับหวังว่าจะค้นพบคำตอบจากเขา

หลินฟ่านแหงนหน้ามองท้องฟ้า การต่อสู้ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

ผู้อาวุโสหย่งเยี่ยสำแดงพลังแห่งรัตติกาล ดึงเอาเศษเสี้ยวของความมืดมิดมาหลอมรวมเป็นกระบี่ จากนั้นก็ตวัดฟาดฟันเข้าใส่หลินเว่ยหยาน เพื่อเป็นการตอบโต้ แสงสว่างอันเจิดจ้าไร้ขอบเขตก็ปะทุออกมาจากร่างกายของหลินเว่ยหยาน

แสงสว่างนี้เจาะทะลวงผ่านความมืดมิด แปรเปลี่ยนเป็นหอกยาวนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะยานออกไปโจมตีทั่วทั้งฟ้าดิน

แม้ผู้อาวุโสหย่งเยี่ยจะตั้งรับอย่างสุดกำลัง ทว่าเขาก็สามารถปัดป้องได้เพียงส่วนใหญ่เท่านั้น ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์คนอื่นๆ ก็ก้าวออกมาร่วมวงด้วย รวมแล้วมียอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์ถึงเจ็ดคนเข้าปิดล้อมและโจมตีหลินเว่ยหยาน

"ฉึก!"

"ฉึก!"

...ทว่า หอกแห่งแสงสว่างบางส่วนก็ยังคงเล็ดลอดผ่านไปได้ และร่วงหล่นลงสู่เมืองหลวง

ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนในขอบเขตแท่นเทวะหรือขอบเขตพลังศักดิ์สิทธิ์ เมื่ออยู่เบื้องหน้าหอเหล่านี้ พวกเขาก็เป็นเพียงมดปลวกที่ถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหดไร้ความปรานี เพียงการโจมตีครั้งเดียว ก็มีผู้เสียชีวิตไปกว่าพันคน

หอกเล่มหนึ่งร่วงหล่นลงมาบนพื้นดินบริเวณที่รถม้าจอดอยู่ ยอดฝีมือขอบเขตพลังศักดิ์สิทธิ์ผู้หนึ่งถูกแทงทะลุร่างและสิ้นใจตายคาที่ ทำเอาชวีหยานและคนอื่นๆ หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดผวา

นี่คืออานุภาพแห่งขอบเขตตัดมรรคา!

"ข้าได้ตัดผ่านมรรคาแล้ว พวกเจ้าจะเอาสิ่งใดมาต้านทานข้าได้?"

หลินเว่ยหยานก้าวเท้าออกไป หยัดยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสรวงสวรรค์ ทอดสายตามองลงมายังผู้อาวุโสหย่งเยี่ยและคนอื่นๆ อย่างเย็นชา

"ในยามที่ราชันย์มนุษย์ไม่อยู่ ข้าคือผู้ฝึกตนขอบเขตตัดมรรคาเพียงคนเดียวในราชวงศ์ต้าซ่ง ตามสิทธิ์แล้ว ข้าสมควรที่จะได้เป็นราชันย์มนุษย์ การที่พวกเจ้าปรากฏตัวขึ้นโดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้านับเป็นการกระทำที่แข็งข้อ"

"พวกเจ้าสมควรตาย!"

เขาทอดสายตามองลงไปยังผืนแผ่นดินของเมืองหลวงราวกับเทพเจ้า

"อสนีบาตทำลายรุ่งอรุณ!"

อสนีบาตสายหนึ่งฉีกกระชากผืนฟ้า ก่อให้เกิดระลอกคลื่นนับไม่ถ้วนขณะที่มันพุ่งตรงเข้าหาเขา เขาเพียงแค่กดฝ่ามือลงมา ฝ่ามือยักษ์แห่งแสงสว่างอันมหึมาก็ร่วงหล่นลงมา

"ตูม!"

ผู้ที่โจมตีคือยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลชวี เพียงการโจมตีครั้งเดียว เขาก็ถูกซัดปลิวร่วงหล่นลงสู่ผืนดิน ชะตากรรมไม่แน่ชัด

"ท่านพ่อ!"

ชวีหยานกรีดร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก

ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลสวี่กวัดแกว่งดาบเช่นกัน เมื่อเขาฟาดฟันลงมา ราวกับว่าทั้งฟ้าและดินจะถูกผ่าออกเป็นสองซีก ทว่าหลินเว่ยหยานเบี่ยงตัวหลบ จากนั้นก็ตวัดหลังมือสวนกลับอย่างสบายๆ ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลสวี่กระอักเลือดและลอยละลิ่วถอยหลังกลับไป

"รัตติกาลนิรันดร์จุติ!"

ความมืดมิดร่วงหล่นลงมา บดบังทัศนวิสัยของผู้คนนับไม่ถ้วนให้จมดิ่งสู่ความมืดมิด จากท่ามกลางความมืดมิดนั้น หอกแห่งรัตติกาลนิรันดร์ที่ควบแน่นมาจากความมืดก็พุ่งทะยานออกมา

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเว่ยหยานก็ทำเพียงส่ายหัวอย่างเหยียดหยาม

"ก่อนที่ข้าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคา ข้าอาจจะยังมีความระแวดระวังพวกเจ้าอยู่บ้าง ทว่าบัดนี้เมื่อข้าได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคาแล้ว พวกเจ้าก็ไม่ต่างอันใดจากมดปลวกในสายตาข้า ไม่ว่าพวกเจ้าจะทำสิ่งใด มันก็ล้วนเปล่าประโยชน์"

หลินเว่ยหยานก้าวเท้าออกไปข้างหน้า แสงสว่างเจาะทะลวงผ่านราตรีอันยาวนาน หอกแห่งรัตติกาลนิรันดร์หยุดชะงักอยู่ในมือของผู้อาวุโสหย่งเยี่ย ดับสูญไปโดยแสงสว่างอย่างสิ้นเชิง ผู้อาวุโสหย่งเยี่ยเองก็กระอักเลือดและล่าถอยไปเช่นกัน

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์คนอื่นๆ ก็มีสภาพไม่ต่างกัน

เพียงก้าวเดียว ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์ทั้งเจ็ดก็ถูกกำราบและบีบบังคับให้ต้องล่าถอย!

"พวกเจ้ายังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคา ดังนั้นพวกเจ้าจึงไม่มีวันเข้าใจว่าขอบเขตตัดมรรคาที่แท้จริงคือสิ่งใด การตัดขาดรากเหง้าแห่งปุถุชน สลัดทิ้งร่างกายปุถุชน นั่นแหละคือการก้าวข้ามสรรพชีวิตในโลกใบนี้อย่างแท้จริง"

เขากล่าวอย่างสงบนิ่ง ทุกถ้อยคำแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความไร้เทียมทานออกมา

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์ทั้งเจ็ดมองดูเขา สีหน้าเคร่งเครียด

แม้พวกเขาจะรู้ว่าหลินเว่ยหยานอาจจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคาแล้ว ทว่าพวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าช่องว่างระหว่างขอบเขตเทวะมนุษย์และขอบเขตตัดมรรคาจะกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้

พวกเขายังไม่คู่ควรที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาแม้แต่กระบวนท่าเดียวด้วยซ้ำ

"นี่คือครั้งสุดท้าย จงยอมสวามิภักดิ์ต่อข้า แล้วพวกเจ้าทุกคนจะได้มีชีวิตรอดต่อไป"

เขาประกาศกร้าว นัยน์ตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีที่ไม่ใช่มนุษย์... รูม่านตาสีทอง และเศษเสี้ยวของปราณปีศาจก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา

นี่คือร่างกายครึ่งปีศาจ

"เป็นไปไม่ได้!"

แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องไปทั่วฟ้าดิน และเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์อันเลือนลางก็ปรากฏขึ้นระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลชวีโผล่ออกมาจากกองซากปรักหักพัง ในมือถือกำจกเฉียนคุนเอาไว้ และจ้องมองไปที่หลินเว่ยหยาน

เมื่อเห็นกระจกเฉียนคุนในมือของเขา ในที่สุดหลินเว่ยหยานก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมออกมาเล็กน้อย

วัตถุศักดิ์สิทธิ์เรียกร้องการรับมืออย่างระมัดระวัง

การถูกแปดเปื้อนด้วยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์แม้เพียงเศษเสี้ยว การแบกรับตัวอักษร 'ศักดิ์สิทธิ์' ย่อมหมายถึงการครอบครองพลังอำนาจที่ไม่อาจจินตนาการได้ แม้แต่ผู้ฝึกตนในขอบเขตตัดมรรคา หากสัมผัสโดนก็จะต้องสิ้นชีพ

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์ทั้งเจ็ดรวมตัวกัน ใช้กระจกเฉียนคุนเป็นโล่กำบัง เผชิญหน้ากับหลินเว่ยหยาน

"แค่ก!"

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลชวีดิ้นรนอย่างยากลำบากเพื่อประคองกระจกเฉียนคุนเอาไว้ กลิ่นอายของเขาอ่อนแรงลงมาก การกระตุ้นการทำงานของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ด้วยพลังของเขานั้นนับเป็นภาระที่หนักอึ้งอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงในยามที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้

ทว่ากระจกเฉียนคุนนั้นผูกพันธะกับเขา มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถเปิดใช้งานมันได้

เขาคงจะยื้อเวลาไว้ได้อีกไม่นานนัก

"สวี่จวิน เจ้าบอกว่าเจ้าได้เชิญคนผู้หนึ่งมาด้วยไม่ใช่หรือ ยอดฝีมือเร้นกายที่อาจจะอยู่ในขอบเขตตัดมรรคาผู้นั้นน่ะ? คนผู้นั้นอยู่ที่ใดกัน?"

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลชวีหันไปมองยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลสวี่และเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลสวี่ก็แข็งค้างไปในทันที

เขากวาดสายตามองไปทั่วผืนแผ่นดินของเมืองหลวง ทว่าก็ไม่พบเห็นร่างนั้นเลย เมื่อนึกถึงคำสัญญาที่ชายหนุ่มให้ไว้ก่อนจากไป เขาก็ส่ายหัวเล็กน้อย

"ข้าไม่รู้ บางทีเขาอาจจะยังเดินทางมาไม่ถึง..."

เขาปฏิเสธที่จะเชื่อว่าคนผู้นั้นจะผิดคำสัญญา และทำได้เพียงคิดในแง่ดีเช่นนี้เท่านั้น

"ข้าคิดว่าเขาคงจะขี้ขลาดตาขาวไปแล้วล่ะสิ"

ผู้อาวุโสปันซานกล่าว ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขาถูกแทงทะลุด้วยหอกแห่งแสงสว่าง เลือดไหลทะลักออกมาอย่างต่อเนื่อง ตัวเขาเองก็มาถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน

เขาดูถูกเหยียดหยามยอดฝีมือขอบเขตตัดมรรคาลึกลับที่ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลสวี่กล่าวถึงเป็นอย่างมาก

"ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็กำลังเผชิญหน้ากับครึ่งปีศาจที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคา และเบื้องหลังของมันก็คือเผ่าเหยา หากเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคาจริงๆ ทว่ากลับไม่เคยปรากฏตัวในโลกหล้าเลย เขาจะต้องเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวที่รักตัวกลัวตายอย่างแน่นอน"

"ไม่มีความจำเป็นต้องฝากความหวังไว้ที่เขาหรอก"

เขากล่าว จ้องมองหลินเว่ยหยานอย่างไม่วางตา เลือดและลมปราณของเขาพวยพุ่ง

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลสวี่ต้องการจะโต้แย้ง ทว่าคำพูดเหล่านั้นก็จุกอยู่ที่คอ แปรเปลี่ยนเป็นความเงียบงัน

"ข้าสามารถเปิดใช้งานกระจกเฉียนคุนได้อีกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ทุกท่าน พวกเรามาเดิมพันด้วยชีวิตในครั้งนี้กันเถิด อนาคตของราชวงศ์ต้าซ่งของเราล้วนฝากไว้ที่พวกท่านแล้ว"

ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลชวีตัดบทสนทนาของพวกเขา เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และพวกเขาต่างก็พยักหน้ารับพร้อมกัน

ภายในรถม้า หลินฟ่านเฝ้ามองฉากเหตุการณ์นี้และชะงักความคิดไปเล็กน้อย เขาย่อมได้ยินบทสนทนาของพวกเขาอย่างชัดเจน ทว่าในวินาทีต่อมา เขาก็แย้มยิ้มออกมาอย่างไม่แยแส

เขาย่อมต้องลงมืออยู่แล้ว อันที่จริง เขาสามารถลบหลินเว่ยหยานให้หายไปจากโลกนี้ได้ตั้งแต่วินาทีที่เขาเดินทางมาถึงเมืองหลวงเสียด้วยซ้ำ

แต่มันจะมีประโยชน์อันใดเล่า?

เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่อาจพึ่งพาเขาได้เพียงผู้เดียว เผ่าพันธุ์มนุษย์จำเป็นต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง ต้องตื่นรู้ด้วยตนเอง และกระบวนการนั้นก็จำเป็นต้องผ่านการชำระล้างด้วยเลือด

"จักรวาลซ่อนเร้นในเอกภพ!"

เบื้องบนท้องฟ้าอันห่างไกล ยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์แห่งตระกูลชวีได้กระตุ้นการทำงานของกระจกเฉียนคุนเพื่อปล่อยการโจมตีครั้งสุดท้ายแล้ว กระจกขยายขนาดใหญ่ขึ้น พวยพุ่งด้วยเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ กักขังหลินเว่ยหยานไว้ในพื้นที่ส่วนหนึ่งของท้องฟ้าอย่างแน่นหนา

จากนั้น การโจมตีของยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์อีกหลายคนก็ร่วงหล่นลงมา

จบบท