บทที่ 15 ซื้อตำรา, สังหารบุคคลที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในโลกหล้า!

บทที่ 15 ซื้อตำรา, สังหารบุคคลที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในโลกหล้า!

หอตำราที่สลับซับซ้อนมีทั้งหมดเก้าชั้น โดยมีคัมภีร์และม้วนตำราจัดวางเรียงรายอยู่บนนั้นเป็นชั้นๆ สิ่งที่ถูกจัดเก็บไว้บนชั้นแรกส่วนใหญ่คือบันทึกเบ็ดเตล็ดและเกร็ดพงศาวดารลี้ลับ ซึ่งแทบไม่มีผู้ใดให้ความสนใจ

เมื่อขึ้นไปชั้นบน ก็จะเป็นคัมภีร์เกี่ยวกับการบ่มเพาะพลัง ทักษะยุทธ์ เคล็ดวิชาบ่มเพาะ และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งที่ตระกูลจ้าวสั่งสมมาตลอดหลายหมื่นปี ล้วนถูกเก็บรวบรวมไว้ภายในนี้ทั้งสิ้น

เดิมทีจ้าวขวงอี้คิดว่าผู้มาเยือนอย่างกะทันหันผู้นี้ มีเป้าหมายคือวิทยายุทธ์ระดับขอบเขตรังสรรค์หรือขอบเขตเทวะมนุษย์ของตระกูลจ้าว ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าชายผู้นี้จะหยุดอยู่เพียงแค่ชั้นแรกของหอตำรา

เขาเพียงแค่หยิบตำราที่ว่าด้วยขนบธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่นและเกร็ดเรื่องราวประหลาดขึ้นมาเปิดอ่านดื้อๆ เสียอย่างนั้น

"ชั้นบนมีตำราที่ดีกว่านี้นะ..."

เขาเดินตามหลังมาและเอ่ยปากขึ้น

ทันทีที่สิ้นเสียง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ตามหลักแล้ว คนที่อยู่ตรงหน้าเขาผู้นี้ควรจะเป็นหัวขโมยไม่ใช่หรือ?

"ตำราไม่มีการแบ่งแยกดีหรือเลว และผู้ใดที่เป็นนักอ่านก็ยิ่งไม่สมควรที่จะจู้จี้จุกจิก ต่อให้เป็นตำราที่ย่ำแย่เพียงใด มันก็ย่อมมีความหมายที่แท้จริงบางอย่างซุกซ่อนอยู่ภายในเสมอ เพียงแค่รู้จักนำแก่นสารไปใช้และละทิ้งกากเดนไปก็พอแล้ว"

หลินฟ่านกล่าว วางตำราในมือลงแล้วหยิบอีกเล่มขึ้นมา

บันทึกการเดินทางของสวีหลิง

มันก็เป็นแค่นิยายพื้นบ้านธรรมดาๆ เล่มหนึ่งเท่านั้น

เมื่อได้ยินถ้อยคำของเขา จ้าวขวงอี้ก็ถึงกับยืนอึ้งไปเล็กน้อย

คำพูดนั้นดูมีเหตุผล ทว่านิยายและบันทึกเบ็ดเตล็ดเหล่านี้จะนำไปเทียบเคียงกับวิทยายุทธ์ขอบเขตรังสรรค์หรือขอบเขตเทวะมนุษย์ได้จริงๆ งั้นหรือ?

เขาไม่อาจทำความเข้าใจคนตรงหน้าได้เลยจริงๆ

เมินเฉยต่อวิทยายุทธ์ที่สำคัญที่สุดของตระกูลจ้าวของเขา แต่กลับรั้งอยู่ที่ชั้นแรกแห่งนี้เพื่ออ่านตำราที่แทบจะไม่มีผู้ใดเหลียวแล

เวลาผ่านไป เพียงชั่วพริบตา ครึ่งวันก็ล่วงเลยไปแล้ว การคัดเลือกผู้ติดตามที่ลานด้านหน้าสิ้นสุดลงแล้ว ทว่าหลินฟ่านก็ยังคงอยู่ที่ชั้นแรก และจ้าวขวงอี้ก็ยังคงเดินตามเขาอยู่

เขาค้นพบว่ายอดฝีมือผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ได้มาเพื่อสิ่งใดเลย นอกจากมาเพื่ออ่านตำราเท่านั้น

จนกระทั่งราตรีมาเยือน

"ตำราของพวกเจ้าขายหรือไม่?"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังกังวานขึ้น ทำเอากระแสจิตของจ้าวขวงอี้ถึงกับสั่นสะท้าน

เขามองไปที่หลินฟ่าน อึกอักลังเลที่จะเอ่ยปาก และชั่วขณะหนึ่ง เขาถึงกับไม่รู้ว่าจะต้องกล่าวสิ่งใดออกไปดี

ขายงั้นหรือ?

นี่คือหอตำราตระกูลจ้าวของเขานะ ผู้ใดกันที่กล้าเอ่ยปากบอกว่าต้องการจะซื้อคัมภีร์จากหอตำราของพวกเขา?

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินคนตรงหน้าเช่นกัน

"ผู้อาวุโส เรื่องการซื้อขายคัมภีร์ในหอตำรานั้นไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะตัดสินใจได้เพียงลำพัง ข้าจำเป็นต้องสอบถามผู้อาวุโสในตระกูลของข้าเสียก่อน"

หลังจากรวบรวมสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวถ้อยคำเหล่านี้ออกมา

หลินฟ่านพยักหน้ารับ

"เช่นนั้นก็จงไปถามมาเถิด"

หลินฟ่านกล่าว โดยไม่ได้รู้สึกว่าเป็นเรื่องยุ่งยากอันใด เขาหยิบตำราอีกเล่มขึ้นมาและเริ่มลงมืออ่าน จ้าวขวงอี้พยักหน้ารับ ค้อมกายให้หลินฟ่านเล็กน้อย แล้วจึงเดินจากไป

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม เสียงลมพัดหวีดหวิวก็ดังขึ้นหลายสาย ร่างหลายร่างปรากฏขึ้นในหอตำรา โดยนำพาจ้าวขวงอี้มาด้วย และสายตาของพวกเขาก็หยุดลงที่หลินฟ่าน

"ขอบเขตหลอมกายา ขั้นที่หนึ่งงั้นหรือ?"

ใครบางคนเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแฝงความกังขาเล็กน้อย

"ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ปกปิดระดับการบ่มเพาะของตนเอาไว้เลย ทว่า..."

กลุ่มคนต่างเพ่งความสนใจ นอกเหนือจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ชายหนุ่มตรงหน้าพวกเขาดูธรรมดาสามัญเป็นอย่างยิ่ง ทว่าเขากลับให้ความรู้สึกที่ยากจะอธิบายและไม่อาจทำความเข้าใจแก่พวกเขา

พวกเขามองไปที่จ้าวขวงอี้ ซึ่งก็ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างจริงจังเท่านั้น

สีหน้าของทุกคนในกลุ่มพลันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

พวกเขาไม่ได้เข้าไปรบกวนหลินฟ่าน ทำเพียงแค่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ หอตำราเงียบสงัด มีเพียงเสียงพลิกหน้ากระดาษและเสียงนกไนติงเกลที่ร้องดังแว่วมาจากนอกหน้าต่างเป็นระยะๆ เท่านั้น

ผ่านไปเนิ่นนาน

หลินฟ่านวางตำราในมือลง มองไปที่พวกเขาและแย้มยิ้มบางๆ

"ข้าต้องการจะซื้อตำรา ไม่ทราบว่าราคาเท่าใด?"

หลินฟ่านเอ่ยปาก เขาย่อมมองทะลุระดับการบ่มเพาะของผู้คนที่อยู่เบื้องหน้าได้ด้วยการปรายตาเพียงครั้งเดียว หนึ่งในนั้นอยู่ในขอบเขตเทวะมนุษย์ ในขณะที่คนอื่นๆ ล้วนอยู่ในขอบเขตรังสรรค์

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของกลุ่มคนก็สั่นสะท้าน

เขาต้องการจะซื้อตำราจริงๆ ด้วย!

พวกเขาสบตากันและครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่

"พวกเราอยากทราบว่าคุณชายสามารถจ่ายได้ในราคาเท่าใด?"

พวกเขาเอ่ยถาม ซึ่งน่าประหลาดใจยิ่งนักที่พวกเขาไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของหลินฟ่าน จ้าวขวงอี้ที่ยืนอยู่ด้านข้างถึงกับเบิกตากว้าง เหล่าผู้อาวุโสคิดจะขายตำราจริงๆ งั้นหรือ?

"อันใดก็ได้ทั้งนั้น"

หลินฟ่านกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ

เหล่าผู้อาวุโสตระกูลจ้าวต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจ้าว ผู้ซึ่งอยู่ในขอบเขตเทวะมนุษย์ ก้าวเดินออกไปข้างหน้าและประสานมือคำนับเล็กน้อย

"ข้าต้องการให้คุณชายช่วยพวกเราสังหารคนผู้หนึ่ง"

เขากล่าว แววตาเต็มไปด้วยความลึกล้ำและอันตรายที่ยากจะหยั่งถึง ผู้อาวุโสคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะแสดงร่องรอยแห่งความตึงเครียดออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น

หลินฟ่านมองดูเขา

"ผู้ใด?"

"ราชครูแห่งราชวงศ์ต้าซ่ง หลินเว่ยหยาน"

ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว บรรยากาศทั่วทั้งหอตำราก็พลันแข็งค้างไปในทันที

จ้าวขวงอี้เองก็มองไปที่ผู้อาวุโสใหญ่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราชครูหลินเว่ยหยานเขาคือบุคคลอันดับหนึ่งที่อยู่ภายใต้ร่มเงาของราชันย์มนุษย์แห่งราชวงศ์ต้าซ่ง

ถึงขั้นมีข่าวลือว่าหลินเว่ยหยานได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และในยามที่ราชันย์มนุษย์แห่งราชวงศ์ต้าซ่งไม่อยู่ ทั่วทั้งราชสำนักต้าซ่งก็ตกอยู่ภายใต้การบัญชาการของหลินเว่ยหยานแต่เพียงผู้เดียว

"หลินเว่ยหยาน แม้เขาจะดำรงตำแหน่งอันสูงส่งอย่างราชครูแห่งราชวงศ์ต้าซ่ง ทว่าแท้จริงแล้วเขาคือลูกครึ่งมนุษย์-เผ่าเหยา เผ่าเหยาคือหนึ่งในสิบเผ่าพันธุ์ที่ทรงอำนาจที่สุดในโลกซวนฮวงอันกว้างใหญ่"

"หน่วยกล้าตายของตระกูลเราเคยลอบเข้าไปในเมืองหลวงและค้นพบข่าวกรองลับว่า หลินเว่ยหยานได้ยอมสวามิภักดิ์ต่อเผ่าเหยามาเนิ่นนานแล้ว เขากำลังควบคุมราชวงศ์ต้าซ่งในนามของเผ่าเหยา และมีเจตนาที่จะส่งมอบราชวงศ์ต้าซ่งของเราทั้งหมดให้กับพวกมัน"

"การหายตัวไปอย่างกะทันหันของราชันย์มนุษย์ก็อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาด้วยเช่นกัน"

"เพื่อเห็นแก่ประชาชนชาวเผ่าพันธุ์มนุษย์นับร้อยล้านคนในราชวงศ์ต้าซ่งของเรา คนผู้นี้จะต้องตาย แม้ข้าจะไม่ล่วงรู้ระดับการบ่มเพาะที่แน่ชัดของคุณชาย ทว่ามันก็ไม่น่าจะด้อยไปกว่าข้า ข้าขอวิงวอนให้คุณชายโปรดลงมือและช่วยเหลือพวกเราในการสะกดข่มและสังหารหลินเว่ยหยานด้วยเถิด"

"คุณชายจะไม่ได้สู้เพียงลำพัง ตระกูลจ้าวของข้าได้ติดต่อยอดฝีมือขอบเขตเทวะมนุษย์ไว้หลายคนแล้ว เมื่อผนึกกำลังกับขุมกำลังทั้งหมดของตระกูลจ้าวของเรา การจะสะกดข่มและสังหารเขาก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจ้าวกล่าว สีหน้าของเขาเคร่งขรึมจริงจังขณะที่เขานำเหล่าผู้อาวุโสเบื้องหลังค้อมกายคารวะหลินฟ่านอย่างสุดซึ้ง

จ้าวขวงอี้ยืนอยู่ด้านข้าง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ราชครูหลินเว่ยหยาน บุคคลที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในแคว้นสวีโจว กลับแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับเผ่าเหยางั้นหรือ

เมืองหลวงได้อ้างว่าราชันย์มนุษย์กำลังเก็บตัวฝึกตนเพื่อทำความเข้าใจมรรคาแห่งปราชญ์ ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีความลับเช่นนี้ซุกซ่อนอยู่ หรือว่าราชันย์มนุษย์จะถูกหลินเว่ยหยานลอบทำร้ายไปเสียแล้ว?

แต่ด้วยเรื่องที่สั่นสะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ ตระกูลจ้าวจะสามารถทำได้สำเร็จจริงๆ งั้นหรือ?

การสังหารราชครู บุคคลที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในโลกหล้าของราชวงศ์ต้าซ่งผู้ใดกันที่จะกล้ารับภารกิจนี้?

อันที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจ้าวและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน พวกเขาเพียงแค่กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถเท่านั้น

ต่อให้หลินฟ่านไม่ตกลง พวกเขาก็จะยังคงเดินทางไปยังเมืองหลวงเพื่อสังหารหลินเว่ยหยานอยู่ดี หากคนผู้นี้ไม่ตาย ราชวงศ์ต้าซ่งก็จะต้องตกอยู่ในอันตราย

พวกเขาเพียงแค่กำลังมองหาความช่วยเหลือเพิ่มเติมอีกสักนิดเท่านั้น

บุคคลลึกลับที่มาเยือนอย่างกะทันหันผู้นี้อาจจะสามารถช่วยเหลือพวกเขาได้

"ตกลง แต่ข้าต้องการตำราทั้งหมดในหอตำราของพวกเจ้า"

วินาทีต่อมา เสียงหนึ่งก็ดังกังวานขึ้น ทำเอาพวกเขาทั้งหมดถึงกับยืนอึ้งไป

จากนั้นพวกเขาก็มองไปที่หลินฟ่านด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขาตกลงรับปากจริงๆ!

การเดินทางไปเมืองหลวงเพื่อสังหารราชครูแห่งราชวงศ์ต้าซ่ง

"หลินเว่ยหยานอาจจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตตัดมรรคาไปแล้วก็ได้..."

"อืม"

หลินฟ่านพยักหน้ารับ

เขายังคงสงบนิ่งเสมอต้นเสมอปลาย ราวกับว่ามันเป็นเพียงการกล่าวถึงเรื่องดินฟ้าอากาศ ทุกคนพยายามอย่างหนักที่จะมองหาบางสิ่งบางอย่างบนใบหน้าของเขา ทว่าพวกเขากลับมองเห็นเพียงความเงียบสงบเท่านั้น

"ไม่ใช่แค่ตำราในหอตำราของตระกูลจ้าวของข้าเท่านั้น หากใต้เท้าปรารถนาตำรา ตระกูลจ้าวของข้าย่อมทุ่มเทสุดกำลังเพื่อตามหามันมาให้ท่าน"

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลจ้าวกล่าว

หลินฟ่านพยักหน้าและแย้มยิ้มบางๆ

"ดี"

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอรับค่าตอบแทนไปก่อนก็แล้วกัน"

หลินฟ่านสะบัดมือเบาๆ ตำราทั้งหมดในหอตำราก็ลอยขึ้นสู่อากาศ จากนั้น หลินฟ่านก็สะบัดแขนเสื้อ ตำราทั้งหมดก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

กลุ่มคนเฝ้ามองฉากเหตุการณ์นี้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

จักรวาลในแขนเสื้อนี่มันคือเคล็ดวิชาอันใดกัน?

"จ้าวขวงอี้ เจ้ากับข้านับว่ามีวาสนาต่อกัน"

หลินฟ่านแตะนิ้วไปในอากาศ ประกายแสงจุดหนึ่งก็ร่วงหล่นลงหว่างคิ้วของจ้าวขวงอี้ หลังจากนั้น ทั่วทั้งร่างของจ้าวขวงอี้ก็เริ่มแผ่ซ่านกลิ่นอายมรรคาที่ยากจะอธิบายออกมา

"ในเมื่อข้าได้รับค่าตอบแทนแล้ว ข้าก็สมควรจะไปเสียที"

"ไม่จำเป็นต้องสืบหาภูมิหลังของข้าหรอก ข้าเป็นเพียงปัญญาชนที่นานๆ ครั้งจะแวะมาดูโลกใบนี้ โลกหล้าของราชวงศ์ต้าซ่งยังคงต้องพึ่งพาพวกเจ้าทุกคน"

เมื่อสิ้นเสียงของเขา หลินฟ่านก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

กลุ่มคนจ้องมองฉากเหตุการณ์นี้อย่างเลื่อนลอย ก่อนจะค้อมกายคารวะไปยังความว่างเปล่าพร้อมกัน

การสังหารหลินเว่ยหยานนับเป็นภารกิจที่ต้องแลกด้วยชีวิต ในเมื่อเขายอมรับปาก เขาก็นับว่าเป็นวีรบุรุษของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และคู่ควรแก่การคารวะจากพวกเขา บัดนี้เมื่อเขาจากไปแล้ว ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องออกเดินทางเช่นกัน

ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขาทุกคนพยักหน้ารับพร้อมกัน

จบบท