บทที่ 10 - พายุที่กำลังก่อตัว ความจริงใจของอาจารย์ และศัตรูที่มาถึงหน้าประตู
บทที่ 10 - พายุที่กำลังก่อตัว ความจริงใจของอาจารย์ และศัตรูที่มาถึงหน้าประตู
บทที่ 10 - พายุที่กำลังก่อตัว ความจริงใจของอาจารย์ และศัตรูที่มาถึงหน้าประตู
ที่ด้านนอกประตู เย่เป่ยเสวียนรู้สึกหนักอึ้งในใจ ในช่วงหลายวันมานี้เขามาที่นี่หลายครั้งแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการมาคำนับหรือการมาขอคำแนะนำเรื่องการฝึกฝน
เขาหาเหตุผลมาอ้างได้สารพัด...
ทว่าต่อให้เคาะประตูเรียกเท่าไหร่ อันหงอีก็ไม่เคยเหลียวแลเขาเลยสักครั้ง!
“เจียงเหิง ทำไมกันนะ...”
“ทำไมทุกคนถึงได้รักเจ้าขนาดนี้กันล่ะ?!”
เย่เป่ยเสวียนกัดฟันกรอด จ้องมองไปยังบานประตูไม้ที่เงียบสงบ ในใจรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก!
เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเจียงเหิงถึงได้ “ตกต่ำ” ลงขนาดนี้แล้ว แต่ก็ยังมีคนให้ความสนใจมากมายขนาดนี้
คนอื่นก็เป็นเช่นนั้น อันหงอีเอง... ก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน
“เจียงเหิง...”
น้ำเสียงของผู้หญิงที่อยู่หลังประตูช่างเย็นชานัก ทว่าเมื่อได้ยินเย่เป่ยเสวียนเอ่ยถึงชื่อนั้น นางก็ดูเหมือนจะเริ่มมีความสนใจขึ้นมาบ้าง
นางกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ว่ามาสิ...”
“ไม่ต้องเปิดประตู พูดอยู่ที่นั่นแหละ”
“เอ๋?”
คำพูดนั้นทำให้เย่เป่ยเสวียนสั่นสะท้าน มือที่กำลังจะเอื้อมไปเปิดประตูหยุดชะงักลงไปในทันที ทำตัวไม่ถูกขึ้นมาเสียอย่างนั้น
เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าไป “คำนับ” ก่อนแล้วจึงค่อยๆ บอกเล่าเรื่องราว แต่กลับกลายเป็นว่าแม้แต่ประตูก็ยังเข้าไปไม่ได้
“ขอรับ...”
เย่เป่ยเสวียนสูดหายใจลึก ปรับอารมณ์ให้กลับมาเป็นเด็กหนุ่มที่ดูไร้เดียงสาเหมือนเดิม “ท่านเจ้าสำนัก รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสได้ตัดสินใจแล้วว่า จะให้ศิษย์พี่ใหญ่ก้าวเข้าสู่ ‘ด่านสามด่าน’ อีกครั้ง เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง...”
“ในขณะเดียวกัน...”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งกำลังเดินทางมาที่นี่เพื่อพบศิษย์พี่ใหญ่ขอรับ”
“ดูเหมือนว่าจุดประสงค์ของพวกเขาคือเพื่อกำจัด ‘เมล็ดพันธุ์แห่งมาร’!”
“และยังมีงานประลองกระบี่ด้วย—”
“ขอให้ท่านอาจารย์วางใจเถิดขอรับ ในการประลองกระบี่ครั้งนี้ศิษย์จะคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้ เพื่อประกาศศักดาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวให้เป็นที่ประจักษ์”
“อีกไม่กี่วัน ข้าก็จะบรรลุขอบเขตที่สี่ ‘อาทิตย์กระจ่าง’ (เย้าหยาง) แล้วขอรับ!”
ในขณะที่เย่เป่ยเสวียนกำลังพูด แววตาที่ลึกล้ำของเขาก็จ้องมองไปยังบานประตูไม้ เขาอยากจะมองทะลุผ่านประตูเข้าไป เพื่อดูว่าในยามนี้อันหงอีกำลังทำสีหน้าอย่างไรอยู่!
เมื่อพูดถึง “เจียงเหิง” แววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังของเขาก็ปรากฏออกมาอย่างชัดเจนอีกครั้ง
หากเจียงเหิงมาเห็นสีหน้าแบบนี้ในตอนนี้ล่ะก็ เขาคงจะต้องงุนงงเป็นไก่ตาแตกแน่นอน...
แม้จะใช้ชีวิตมาสองชาติภพ เจียงเหิงก็ไม่เคยรู้เลยว่าทำไมเจ้าเด็กคนนี้ถึงได้เกลียดเขานักหนา
ไม่เข้าใจจริงๆ—
ทว่าความระแวดระวังนั้นก็จางหายไปในชั่วพริบตา เมื่อพูดถึงเรื่องที่ตนเองกำลังจะบรรลุ “ขอบเขตอาทิตย์กระจ่าง” ความรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองของเย่เป่ยเสวียนก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน
“ปัง!”
“บังอาจ!”
บานประตูไม้ถูกแรงกดดันจากปราณพลังมหาศาลกระแทกจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันใดนั้นโฉมหน้าที่งดงามราวกับล่มเมืองของอันหงอีก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเย่เป่ยเสวียน
นางยังคงนั่งอยู่บนโขดหินสีเขียว ทว่ายามนี้กลิ่นอายความพิโรธของนางแผ่กระจายออกมาโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด
อันหงอีจ้องมองเย่เป่ยเสวียน ความไม่พอใจที่ซ่อนลึกอยู่ในแววตาไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป “ข้าผู้นี้ยังไม่ได้ตัดสินโทษ แล้วเจ้ากล้าพูดจาพล่อยๆ เช่นนี้ได้อย่างไร?”
“เรื่องที่เจียงเหิงเป็น ‘ผู้สืบทอดวิชามาร’ หรือไม่อะนั้น ยามนี้ยังไม่ได้ข้อสรุป และมันไม่ใช่เรื่องที่รุ่นเยาว์อย่างเจ้าจะมาวิพากษ์วิจารณ์ได้ตามใจชอบ”
“หึ”
“สำนักเหล่านั้นอยากจะมาก็มาสิ แล้วจะทำไมล่ะ?”
“หากข้าไม่ยินยอม ทั่วทั้งโลกเทียนหลัวใครหน้าไหนจะกล้าพรากตัวเขาไปจากข้าได้?!”
“อีกอย่าง เจ้าก็เพิ่งจะกำลังจะบรรลุ ‘ขอบเขตที่สี่’ เท่านั้นเอง เหล่าอัจฉริยะที่มาจากสำนักเหล่านั้น มีคนไหนบ้างที่ไม่ใช่ ‘ขอบเขตที่ห้า’?”
“แล้วเจ้าเอาอะไรมามั่นใจว่าเจ้าจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้?!”
ชุดสีแดงที่นางสวมใส่อยู่เดิมทีก็ดูราวกับจะแผ่กลิ่นอายสังหารออกมาอยู่แล้ว เมื่อรวมกับแววตาที่เย็นชาของอันหงอี เย่เป่ยเสวียนก็ถึงกับสั่นไปทั้งตัว และล้มตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันที
เขาไม่เข้าใจเลยสักนิด...
ไม่รู้เลยว่าอันหงอีจะโกรธจัดถึงเพียงนี้!
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เย่เป่ยเสวียนก็เงยหน้ามองอันหงอีแล้วรีบสำนึกผิดทันที “ศิษย์ขออภัยขอรับท่านอาจารย์ ข้า...”
“ข้าไม่ได้ตั้งใจจะบอกว่าศิษย์พี่ใหญ่เป็นผู้สืบทอดวิชามาร ข้า... ข้าก็แค่รู้สึกว่าทุกคนต่างก็เป็นห่วงเขา...”
“ข้า...”
“ข้าก็แค่ต้องการให้ท่านอาจารย์เห็นความสำคัญของข้าบ้างเท่านั้นเอง—”
“ศิษย์ขออภัยขอรับ ศิษย์รู้ความผิดแล้ว!”
เย่เป่ยเสวียนเม้มริมฝีปาก แววตามีหยาดน้ำตาคลอเบ้า เขาเงยหน้าขึ้นมองอันหงอีด้วยสายตาที่ดูเด็ดเดี่ยว
ราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวงเสียเต็มประดา...
“ช่างเถอะ...”
เมื่อเห็นดังนั้น อันหงอีก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างเหนื่อยหน่าย นางพ่นลมหายใจยาวเหยียดออกมาแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลงว่า “ในเมื่อเจ้าไม่ได้มีเจตนาชั่วร้าย อาจารย์ก็จะไม่ถือสาเอาความ...”
“ช่วงเวลานี้ ความสนใจทั้งหมดของอาจารย์อยู่ที่ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าจริงๆ นั่นแหละ!”
“หลังจาก ‘การประลองกระบี่’ ครั้งนี้สิ้นสุดลง อาจารย์จะลงมือสั่งสอนการฝึกฝนให้เจ้าด้วยตัวเอง!”
“จงละเลิกความโอหัง และความใจร้อนเสีย...”
การสำนึกผิดของเย่เป่ยเสวียน ประกอบกับท่าทางที่ดู “ไร้เดียงสา” ของเขานั้น ทำให้อันหงอีใจอ่อนจนได้
หลังจากเอ่ยปากกำชับสั้นๆ จบลง นางก็โบกมือทีหนึ่ง ทั่วทั้งสวนสวยก็กลับคืนสู่สภาพเดิม
ราวกับ... ทุกอย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
“ขอรับ”
เย่เป่ยเสวียนแสดงท่าทางดีใจออกมา และรีบกราบขอบพระคุณทันที
เมื่อมองดูลูกไม้ที่ประตูไม้ซึ่งเปรียบเสมือนม่านกั้นแล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไป แววตาของเขาในตอนนี้ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจราวกับลมฤดูใบไม้ผลิ
หลังจากที่เย่เป่ยเสวียนจากไป กลิ่นอายความเย็นชาของอันหงอีก็แปรเปลี่ยนกลับไปเป็นความโศกเศร้าเหมือนเดิม
นางหันไปมองท้องฟ้าที่ไกลออกไป พลางพึมพำว่า “เจียงเหิง คราวนี้ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้ายังจะไม่ยอมมาหาข้าอีกไหม!”
ใบหน้าที่เย็นชาของอันหงอีแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มจางๆ
ในสายตาของนาง การที่สำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์มากมายมาเยือนที่นี่ ย่อมต้องสร้างแรงกดดันมหาศาลให้แก่เจียงเหิงแน่นอน!
เมื่อถึงเวลานั้นเขาคงต้องรับมือไม่ไหวแน่ และนั่นก็ถึงเวลาที่นางซึ่งเป็นอาจารย์ที่แสนดีที่สุด จะต้องออกหน้าไปช่วยคลี่คลายสถานการณ์ให้แก่เจียงเหิงมิใช่หรือ?
เมื่อคิดได้เช่นนั้น แววตาที่มองออกไปไกลของนางก็แฝงไว้ด้วยความคาดหวังเล็กน้อย
หน้าผาสนบพิจารณา
พงหญ้าขึ้นเขียวขจี ทว่าภายใต้กลิ่นอายของฤดูใบไม้ร่วงที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ มันกลับถูกแต้มไปด้วย “สีแดงแห่งความร่วงโรย”
เจียงเหิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหินสีเขียวที่มีมอสขึ้นปกคลุม
สีหน้าดูเคร่งขรึม
ยามนี้ แม้จะอยู่ที่หน้าผาสนบพิจารณา เขาก็ยังสามารถได้ยินเสียงกลองและเสียงตะโกนต้อนรับดังมาจากภายในสำนัก
ดูท่า ขุมกำลังอื่นๆ น่าจะมาถึงกันแล้ว!
“มาเพื่อข้าอย่างนั้นรึ...”
เจียงเหิงส่ายหน้าอย่างจนใจ ในวินาทีนี้ดูเหมือนเขาจะหลบเลี่ยงไม่พ้นเสียแล้ว
【ตรวจพบว่าสถานการณ์ใน “โลก” นี้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน โปรดให้โฮสต์ “มุ่งมั่นมุมานะ” รักษาจิตใจที่กระตือรือร้นเอาไว้ เพื่อที่พวกเราจะได้เผชิญหน้ากับความยากลำบากไปด้วยกัน ดีไหม?】
【...】
【ตรวจพบว่าโฮสต์ประสบความสำเร็จในการขยันหมั่นเพียร รางวัลเคล็ดวิชา: เจ็ดอัคคีเจ็ดเทวะ (ระดับเทียน ขั้นต่ำ)...】
【ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังมุ่งมั่นฝึกฝน รางวัลค่าตอบแทน: หญ้าประสานชีพจร (ระดับเจ็ด)...】
【...】
“ไอ้เจ้านี่...”
เจียงเหิงรู้สึกจนปัญญาเหลือเกิน
เจ้าระบบนี่เริ่มจะ “เพี้ยน” หนักขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ยามนี้มันเพี้ยนจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ
ในช่วงแรก มันยังแสร้งทำเป็นมอบหมายภารกิจให้ แล้วค่อย “จินตนาการ” เอาเองว่าภารกิจสำเร็จแล้วจึงมอบ “รางวัล” ให้
แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว...
เจ้าสิ่งนี้มัน “เพี้ยน” ถึงขนาดส่งของให้ตรงๆ เลย!
แม้แต่เหตุผลก็ยังขี้เกียจจะหามาอ้างแล้ว!
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แค่เขานอนพลิกตัวไปมา ระบบก็บอกว่า: โฮสต์มุ่งมั่นออกกำลังกาย รางวัล “ผลจินเกิง”
แค่เขาหาวทีหนึ่ง ระบบก็บอกว่า: โฮสต์ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย รางวัล “ยาสมาธิ (ระดับหก)”
ขอเพียงแค่เจียงเหิงกล้า “ขยับตัว” เจ้าระบบนี่ก็พร้อมจะส่งของให้ทันที!
ยามนี้ที่พื้นมีสมบัติวิเศษกองรวมกันอยู่หลายร้อยชิ้นแล้ว—ซึ่งชิ้นที่แย่ที่สุดยังเป็นถึง “ยาเมดับหก” เลยทีเดียว
“เจ้าทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน?”
เจียงเหิงทอดถอนใจ
สำหรับการกระทำเยี่ยง “ลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์” ของระบบเช่นนี้ เขาก็ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยายได้อีกแล้ว
บอกก็ไม่ฟัง ฟังแล้วก็ไม่ทำ ทำแล้วก็ทำไม่ดี ทำไม่ดีแล้วก็ยังไม่แก้ไขอีก
มันไม่มีทางจัดการได้เลย ไม่มีทางจริงๆ!
เขาส่ายหน้าพลางสูดหายใจลึกจ้องมองไปยังทางเดินแคบๆ ที่ไกลออกไป “ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็อย่าแอบซ่อนอยู่เลย...”
พอสิ้นคำพูด เสียงอันเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของเจียงเหิงอย่างรวดเร็วว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านผู้อาวุโสให้ข้ามาถามท่านว่า คราวนี้ท่านจะลงจากเขาได้เมื่อไหร่...”
“คำสั่ง ‘กักบริเวณ’ ของท่านได้รับการยกเลิกแล้ว!”
“อีกอย่าง...”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ สำนัก และตระกูลใหญ่ต่างๆ นำโดยดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ได้เดินทางมาถึงแล้ว!”
(จบแล้ว)