บทที่ 5 - แขกไม่ได้รับเชิญ เมื่อศิษย์น้องเจ้าเล่ห์มาเยือนถึงหน้าผา
บทที่ 5 - แขกไม่ได้รับเชิญ เมื่อศิษย์น้องเจ้าเล่ห์มาเยือนถึงหน้าผา
บทที่ 5 - แขกไม่ได้รับเชิญ เมื่อศิษย์น้องเจ้าเล่ห์มาเยือนถึงหน้าผา
“ดูเหมือนว่าการที่ข้าไม่ก้าวเข้าสู่ ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ จะทำให้เจ้าต้องประหลาดใจไม่น้อยเลยนะ...”
“มาที่นี่ เพื่อที่จะลองเชิงข้าอย่างนั้นรึ?”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็พบกันหน่อยจะเป็นไรไป”
เจียงเหิงสูดหายใจลึก เขามองไปยังทางเดินแคบๆ ที่มุ่งหน้าขึ้นมาบนหน้าผา แววตาของเขาฉายแววเย็นชาออกมาวูบหนึ่ง
ทั้งที่หนีมาอยู่ที่นี่แล้ว แต่ดูเหมือนปัญหาจะยังคงตามมารังควานเขาจนได้!
ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นนั้นก็มาดูกันเสียหน่อยว่า ‘จอมมารเย่เป่ยเสวียน’ ผู้ที่จะปั่นป่วนโลกใบนี้ในอนาคต ยามนี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่
“ศิษย์พี่ใหญ่”
ในขณะที่เจียงเหิงกำลังจมอยู่ในภวังค์ เสียงที่ใสซื่อเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังก้าวยาวๆ ตรงมาหาเขาด้วยความรวดเร็ว
ชายหนุ่มในชุดสีฟ้าอ่อน หน้าตาหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน ดวงตาคู่นั้นดูแวววาวราวกับน้ำใส ท่าทางดูเป็นคนว่านอนสอนง่ายอย่างยิ่ง
เขากวาดสายตามองดูเจียงเหิงสลับกับลมปราณพยับที่น่ากลัวรอบๆ สีหน้าดูมีความหวาดกลัวเล็กน้อย ท่าทางที่ดูไร้เดียงสาเช่นนั้น มองดูไม่ออกเลยว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่ภายใน!
“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
เย่เป่ยเสวียนมองมาที่เจียงเหิงโดยไม่ปิดบังความชื่นชมในแววตา ในขณะที่เอ่ยถามด้วยความห่วงใย เขาก็มองดูรอบๆ อย่างหวั่นเกรงต่อลมปราณพยับที่รุนแรง
“ไม่เป็นไร...”
“เป่ยเสวียนมาที่นี่ มีธุระอะไร?”
เจียงเหิงยิ้มออกมาอย่างสงบ แววตาของเขาไม่ได้ดูอบอุ่นเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับมองเย่เป่ยเสวียนด้วยความเรียบเฉย
เย่เป่ยเสวียนตัวสั่นไปวูบหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่คิดเลยว่าเจียงเหิงจะเรียกเขาว่า “เป่ยเสวียน” โดยตรง แทนที่จะเรียกว่าศิษย์น้องเล็กเหมือนเมื่อก่อน!
หลังจากมองเจียงเหิงด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นิ่งเงียบไปสองวินาทีก่อนจะกล่าวต่อว่า “ศิษย์พี่ ท่านอย่าไปโกรธท่านอาจารย์เลยนะ ท่านเองก็มีความลำบากใจอยู่ไม่น้อย ท่านยังแอบบอกกับข้าเป็นการส่วนตัวตั้งหลายอย่าง—”
“แต่ท่านอาจารย์ก็นะ ท่านยังไม่รู้นิสัยของท่านอีกรึไง? ทำไมท่านถึงไปเชื่อคำพูดของคนพวกนั้นได้ล่ะ?”
“พวกอาวุโสเอาท่านมาทิ้งไว้ที่หน้าผาสนบพิจารณาที่น่ากลัวนี่ ต้องทนรับลมปราณพยับขัดเกลาอยู่ทุกวัน หากอยู่นานไปมันจะทำลาย ‘รากฐานแห่งมรรคา’ (เต้าจี) เอาได้นะขอรับ?”
เย่เป่ยเสวียนกำหมัดแน่น พลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของเจียงเหิงไปด้วย ปากก็พร่ำบอกด้วยความขุ่นเคืองแทนเจียงเหิง
คำพูดทุกคำล้วนสื่อว่าอันหงอีถูกพวกคนพาลเป่าหู จนทำให้นางต้องยอมปล่อยให้เจียงเหิงเผชิญความตาย
ดูเหมือนความหมายแฝงในคำพูดของเขาคือ อาจารย์ผู้นี้ไม่ได้เชื่อใจเจียงเหิงมากนัก!
“ท่านอาจารย์อย่างนั้นรึ...”
เจียงเหิงสูดหายใจลึก พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ความคิดในหัวพันกันยุ่งเหยิงจนยากจะคลี่คลาย
ชื่ออันหงอี ช่างเป็นชื่อที่ทั้งคุ้นเคยและห่างเหินเสียเหลือเกิน!
ราวกับความคิดล่องลอยกลับไปเมื่อ ‘หลายพันปีก่อน’ หัวใจของเจียงเหิงไม่สงบเอาเสียเลย
ในชีวิตนี้ คนที่เขาไม่อยากเผชิญหน้ามากที่สุดก็คือ ‘นาง’
ในยามที่เขากำลังหลงทาง เขาก็เป็นคนคอยอยู่เคียงข้างนางมาตลอด ได้ร่วมเห็นเหตุการณ์ที่นาง ‘บรรลุธรรม’ และเห็นการผงาดขึ้นของเด็กสาวผู้ไร้เทียมทานคนนี้!
ทุกสิ่งที่เขาทำในชาติก่อน ก็เพียงเพื่อหวังว่านางจะได้รับรู้ว่าเขาไม่เคยทำเรื่องเสื่อมเสียต่อสำนักเลย!
แต่ทว่า...!
นางกลับสัมผัสไม่ได้ถึง ‘หัวใจ’ ของเขาเลยแม้แต่น้อย หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ความสัมพันธ์ของเขาทั้งสองก็เริ่มแตกร้าวและห่างเหินกันออกไปทุกที
ในชาติที่แล้ว จนกระทั่งวาระสุดท้ายที่เขาถูกฝังลงในดิน ดูเหมือนนางก็ไม่เคยแม้แต่จะแวะมาดูหลุมศพของเขาเลยสักครั้ง
นับจากนั้น เราทั้งสองก็ขาดสะบั้นต่อกัน!
แค้นไหม?
ไม่แค้นหรอก
ไม่มีอะไรให้น่าแค้นเลย
‘ในชีวิตนี้ ขอให้เรื่องราวจบลงที่นี่เถิด หัวใจที่พเนจรมานาน ท้ายที่สุดก็ยังคงต้องหาที่พึ่งพิงอันสงบสุขเพื่อพักพิงมิใช่หรือ?’
‘ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย นับจากนี้ไปก็ไม่เกี่ยวกับข้าอีกแล้ว’
ความคิดเปรียบเสมือนเส้นด้ายที่พันกันนัวเนีย ยิ่งตัดก็ยิ่งยุ่ง เจียงเหิงส่ายหัวอย่างจนใจ พึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน
ในตอนนี้ เรื่องราว ‘เหตุและผล’ (อินกั่ว) เหล่านี้ เขาไม่อยากจะอธิบายให้ใครฟังอีกต่อไปแล้ว!
ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามครรลองของฟ้าดินก็พอ!
“ศิษย์พี่...”
เมื่อเห็นเจียงเหิงจมอยู่ในภวังค์ เย่เป่ยเสวียนก็มีแววตาวาววับ ความระแวดระวังที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ก็จางหายไปไม่น้อย!
ชื่อของอันหงอี เป็นจุดอ่อนจริงๆ ด้วยสินะ!
“อืม ข้ารู้แล้ว”
เจียงเหิงพยักหน้าเบาๆ ตอบกลับสิ่งที่เย่เป่ยเสวียนพูดออกมา สีหน้าของเขาไร้ซึ่งความตื่นตระหนก ยังคงดูสงบราวกับก้อนเมฆที่ลอยผ่านไป “แล้วเจ้าล่ะ ท่าทางดูตื่นเต้นขนาดนี้...”
“หรือว่า...”
“จะมาดูเรื่องขบขันของข้ากันล่ะ?!”
พอสิ้นคำพูด เจียงเหิงก็ก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลางปรายตามองอีกฝ่ายด้วยหางตา ท่าทางที่ดูเหนือกว่านั้น มาพร้อมกับกลิ่นอายพลังระดับ ‘ทะลวงลับ’ (ทงโยว) ที่แผ่กระจายไปทั่วหน้าผาสนบพิจารณา
กลิ่นอายพลังที่หนักแน่นนี้ทำให้เย่เป่ยเสวียนถึงกับสะดุ้ง เขาถอยหลังไปสามก้าวทันที ความระแวดระวังที่เพิ่งจางหายไปเมื่อครู่ กลับพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอีกครั้งในชั่วพริบตา!
บนเส้นทางการฝึกฝน คือการต่อสู้กับสวรรค์ ต่อสู้กับพิภพ และต่อสู้กับมนุษย์ ต้องแก่งแย่งชิงดีกันอยู่ตลอดเวลา—
และบนเส้นทางนั้น ย่อมมีจุด “หยุดพัก” อยู่หลายครั้ง ซึ่งจุดหยุดพักเหล่านี้ ถูกเรียกว่า “ขอบเขตพลัง”!
เมื่อเริ่มก้าวเข้าสู่มรรคาเซียน จะใช้ลมปราณเข้าสู่ร่างกาย เรียกว่าขอบเขตหลอมลมปราณ จากนั้นคือ ทะเลเมฆา, สะท้อนจันทร์, อาทิตย์กระจ่าง, ทะลวงลับ, วังวิญญาณ, ความว่างเปล่า, สถิตวิญญาณ, เซียน...
เจียงเหิงอยู่ในขอบเขตที่ห้า คือ ทะลวงลับ ในขณะที่ยามนี้เย่เป่ยเสวียนเป็นเพียงขอบเขตที่สาม คือ สะท้อนจันทร์—
ช่องว่างระหว่างทั้งสองคน เปรียบเสมือนเหวลึกหรือมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ ไม่มีทางที่จะก้าวข้ามได้เลย!
ยิ่งไปกว่านั้น...
ความแข็งแกร่งของเจียงเหิง เมื่อมองไปทั่วโลกเทียนหลัว ในบรรดาผู้ที่อยู่ในขอบเขตที่ห้าด้วยกัน เขาก็ถือเป็นตัวตนที่โดดเด่นอย่างยิ่ง!
ถึงขั้นที่มีข่าวลือหนาหูว่า เขาสามารถต่อกรกับบรรพชนระดับ ‘ขอบเขตที่หก’ ได้เลยทีเดียว!
พลังการต่อสู้นั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
“ศิษย์น้องมิกล้า ข้าเพียงแค่มาเยี่ยมเยียนศิษย์พี่เท่านั้น หากศิษย์พี่ไม่ชอบใจ ศิษย์น้องก็จะขอตัวลาไปเดี๋ยวนี้...”
ใบหน้าของเย่เป่ยเสวียนซีดเผือด เหงื่อกาฬไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย แววตาที่สั่นไหวในยามนี้แสดงถึงความหวาดกลัวที่พุ่งขึ้นถึงขีดสุด!
เขาประสานมือคำนับเจียงเหิง ก่อนจะค่อยๆ พาร่างที่สั่นเทาเดินตรงไปยังทางเดินแคบๆ อย่างยากลำบาก
ทว่า...
ในขณะที่เย่เป่ยเสวียนกำลังจะหันหลังกลับไป เสียงที่ใสกังวานเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นทั่วหน้าผาสนบพิจารณาว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านทำเช่นนี้กับศิษย์น้องเล็ก ดูท่าจะไม่ค่อยเหมาะสมนักนะ”
“เขาก็แค่มาเพราะความเป็นห่วงท่าน แต่ท่านกลับใช้กลิ่นอายพลังระดับ ‘ทะลวงลับ’ ไปกดดันเขา!”
“เขา... ทำความผิดอันใดอย่างนั้นหรือ?!”
เมื่อสิ้นคำพูด แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่เย่เป่ยเสวียนก็เบาบางลงไปมาก แม้จะยังรู้สึกอยู่บ้าง แต่ก็สัมผัสได้ว่าส่วนใหญ่ถูกช่วยแบกรับเอาไว้แล้ว!
ที่ทางเดินแคบๆ นั้น หญิงสาวในชุดสีเหลืองนวลกำลังค่อยๆ ก้าวเดินมาอย่างช้าๆ
ผิวกายขาวผ่องราวกับหยก แขนเรียวสวยที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อปรากฏออกมาให้เห็นในขณะที่นางกำลังใช้อาคม
ท่าทางดูสง่างามและงดงามอย่างยิ่ง
หลังจากช่วยแบ่งเบาภาระให้เย่เป่ยเสวียนแล้ว นางก็มองมาที่เจียงเหิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ศิษย์พี่ กลิ่นอายสังหารของท่านทำไมถึงได้รุนแรงขนาดนี้?
“ศิษย์น้องเล็กเพียงแค่มาเยี่ยมด้วยความห่วงใย เขาทำผิดอะไรกัน?!”
“การกระทำเช่นนี้ ไม่สมกับที่เป็นท่านคนเดิมเลยสักนิด!”
“คนเดิมอย่างนั้นรึ?” เจียงเหิงหรี่ตาลง เขามองดูหญิงสาวที่กำลังเดินเข้ามาหาช้าๆ เมื่อเห็นท่าทางที่ดูสง่างามของนาง สีหน้าของเขาก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย
นางมีชื่อว่า ฮวาฉางฉิง เป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ในสายของอันหงอี และยังเป็นคนที่เข้าสำนักมาในเวลาไล่เลี่ยกับเขา เป็น ‘เพื่อนเล่นในวัยเด็ก’ ที่เติบโตมาพร้อมกับเขาด้วย
ในความทรงจำของเขา เมื่อไม่นานมานี้อีกฝ่ายยังดูเหมือนจะพึ่งพาเขาอยู่เลย
ทว่า หลังจากที่เย่เป่ยเสวียนเข้ามา อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ทั้งคำพูดและการกระทำดูเหมือนจะพยายามรักษาระยะห่างจากเขาอยู่ตลอดเวลา
“ศิษย์พี่ ทะเลทุกข์ไร้ขอบเขต กลับตัวกลับใจย่อมพบฝั่ง—”
“หากท่านฝึกวิชามารจริงๆ ข้าจะพาท่านไปพบท่านอาจารย์ ขอเพียงท่านยอมสละวิชามารทิ้งไป ทุกอย่างก็ยังมีโอกาสที่จะเริ่มต้นใหม่ได้!”
“ข้าเชื่อว่าท่านอาจารย์ เหล่าศิษย์น้อง รวมถึงทั้งสำนัก ต่างก็พร้อมจะยอมรับท่านอีกครั้ง!”
ในขณะที่เจียงเหิงยังคงนิ่งเงียบ ฮวาฉางฉิงก็ก้าวไปยืนบังหน้าเย่เป่ยเสวียนเอาไว้ พลางจ้องมองเจียงเหิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งเหมือนกับเจียงเหิง ก่อนจะเริ่มเอ่ยปาก “เกลี้ยกล่อม” ออกมา
“คนเดิมอย่างนั้นรึ?”
“วิชามาร...?”
“ไปขอขมาอย่างนั้นรึ?”
(จบแล้ว)