บทที่ 27 นางต้องปีนเตียงมังกรแล้วแน่ๆ!

บทที่ 27 นางต้องปีนเตียงมังกรแล้วแน่ๆ!

ตระกูลฉู่เปิดร้านขายของชำขนาดเล็กอยู่ทางทิศใต้ของเมือง ด้านหลังร้านมีลานเล็กๆ เชื่อมต่อกับเรือนพักอาศัยสามห้อง ถือเป็นทำเลที่เหมาะเจาะสำหรับทำการค้าด้านหน้าและพักอาศัยด้านหลัง

ยามดึกสงัด แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันยังคงสว่างไสวอยู่กลางลานบ้าน

ฮูหยินไป๋ มารดาของฉู่ซ่างหมิง และฉู่ยู่ซินกำลังนั่งกรอไหมด้วยกัน ทั้งสองต่างพะว้าพะวงถึงความปลอดภัยของฉู่ซ่างหมิงจนข่มตานอนไม่หลับ

ในเมื่อจุดตะเกียงทิ้งไว้แล้ว จึงหาอะไรทำฆ่าเวลาไปด้วยดีกว่า

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียงทุบประตูรั้วที่ลงกลอนแน่นหนาดังขึ้นกะทันหัน

เสียงดังสนั่นท่ามกลางความเงียบสงัดยามวิกาลทำเอาทั้งสองสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ

ฮูหยินไป๋คว้าไม้คานที่วางอยู่แทบเท้าขึ้นมากระชับมั่น จังหวะเดียวกับที่เสียงคุ้นหูตะโกนดังเข้ามาจากด้านนอก "ข้าเห็นไฟในลานยังเปิดอยู่ ท่านแม่ น้องเล็ก ข้าเอง ไม่ต้องกลัวนะ"

"พี่ใหญ่!"

ฉู่ยู่ซินดีดตัวลุกขึ้น วิ่งเหยาะๆ ไปเปิดประตูพร้อมตะโกนอย่างดีใจ "ท่านแม่ พี่ใหญ่กลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

ฮูหยินไป๋ทิ้งไม้คานในมือแล้วรีบก้าวเท้าเข้าไปหา เมื่อเห็นบุตรชายไร้ซึ่งบาดแผลใดๆ มีเพียงเสื้อผ้าที่เปรอะเปื้อนและผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ขอบตาของนางก็พลันร้อนผ่าว น้ำตาก็พาลไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

"ท่านแม่ อย่าร้องไห้สิขอรับ" ฉู่ซ่างหมิงหมุนตัวโชว์มารดารอบหนึ่ง "ดูสิ ข้าไม่บาดเจ็บตรงไหนเลย ไม่ลำบากอะไรด้วย แค่ไปนอนเล่นในคุกมาเฉยๆ ตอนนี้ข้ากลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว ท่านแม่อย่าร้องไห้เลยนะขอรับ เดี๋ยวจะเสียสายตาเอา"

ฮูหยินไป๋ยกแขนเสื้อขึ้นซับน้ำตา ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา "แม่ก็ไม่ได้อยากร้องหรอก แค่เห็นเจ้ากลับมาอย่างปลอดภัย มันก็อดไม่ได้"

"อยู่ในคุกมาทั้งวันคงหิวแย่ เดี๋ยวแม่ไปต้มบะหมี่ให้กินนะ"

นางกล่าวพลางเดินตรงไปยังห้องครัว ฝีเท้าที่ดูเบาสบายบ่งบอกถึงความปิติยินดีในใจ

"พี่ใหญ่!" ฉู่ยู่ซินเท้าสะเอว แก้มยุ้ยๆ พองลมด้วยความไม่พอใจ

ฉู่ซ่างหมิงยื่นมือไปหยิกแก้มของน้องสาว "เป็นอะไรไป ไม่ดีใจเหรอที่พี่ใหญ่กลับมา?"

"ดีใจสิ" ฉู่ยู่ซินปัดมือเขาออก ดวงตาเมล็ดซิ่งที่ถอดแบบมาจากฉู่หลิวเจิงกลอกมองบนใส่พี่ชาย "พี่ช่วยเลิกทำตัวไม่รู้ร้อนรู้หนาวหน่อยได้ไหม? พี่เล่นไปนอนหลับปุ๋ยในคุกหลวงสบายใจเฉิบ แต่รู้ไหมว่าท่านแม่กับข้าเป็นห่วงจนนอนไม่หลับเลยนะ"

"เอาล่ะๆ พี่ใหญ่ผิดไปแล้ว ครั้งหน้าพี่ใหญ่จะไม่หลับแล้ว" ฉู่ซ่างหมิงกล่าวขอโทษอย่างชำนาญ

ฉู่ยู่ซินยิ่งโมโหหนักกว่าเดิม "ยังมีครั้งหน้าอีกเรอะ!"

"เข้าไปเลย!" นางกระทืบเท้าด้วยความโมโห ผลักพี่ชายเข้าไปข้างใน แล้วลงกลอนประตูรั้วอีกครั้ง พร้อมเอาโซ่คล้องและใช้ไม้ท่อนใหญ่ขัดไว้อีกชั้น

เมื่อเห็นมาตรการรักษาความปลอดภัยระดับนี้ ฉู่ซ่างหมิงอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น "น้องเล็ก พี่กลับมาแล้ว ไม่ต้องล็อคแน่นหนาขนาดนี้ก็ได้มั้ง?"

"พี่ใหญ่ไม่ใช่ท่านพ่อนี่นา" ฉู่ยู่ซินบ่นพึมพำ "ท่านพ่อสู้คนได้ทีละสาม แต่พี่ใหญ่มีแต่จะโดนเขารุมทุบฝ่ายเดียว"

ฉู่ซ่างหมิง: "..."

เขาก็ไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นเสียหน่อย

ฉู่ยู่ซินวิ่งเข้าครัวไปยกน้ำร้อนชามใหญ่มาให้พี่ชาย "พี่หญิงใหญ่บอกว่าดื่มชาตอนดึกจะทำให้นอนไม่หลับ ดังนั้นพี่ใหญ่ดื่มแค่น้ำร้อนก็พอ ท่านแม่กำลังนวดแป้งอยู่ อีกสักพักกว่าบะหมี่จะเสร็จ"

"ไม่รีบหรอก" ฉู่ซ่างหมิงจิบน้ำร้อน พลางมองน้องสาวตัวน้อยที่นั่งท้าวคาง ตาแป๋วกระพริบปริบๆ จ้องมองเขาอยู่

"อยากรู้อะไรก็ถามมาเถอะ พี่ใหญ่ไม่ปิดบังเจ้าหรอก"

"รอพี่ใหญ่ดื่มน้ำหมดก่อนข้าค่อยถาม" ฉู่ยู่ซินน้อยรู้สึกว่าตนเองมีความอดทนมากพอ

ฉู่ซ่างหมิงดื่มน้ำร้อนไปครึ่งชามก่อนจะวางลงบนโต๊ะหิน ทันใดนั้นเสียงใสๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของเด็กสาวก็ดังขึ้นข้างหู "พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ออกมาจากคุกหลวงได้ยังไง?"

"องครักษ์เสื้อแพรที่ปล่อยตัวพี่บอกว่า มีผู้หลักผู้ใหญ่ท่านหนึ่งออกหน้ารับรองให้"

"ผู้หลักผู้ใหญ่?" ฉู่ยู่ซินมองฟ้าอย่างงุนงง "ผู้หลักผู้ใหญ่ที่ไหน?"

ฉู่ซ่างหมิงส่ายหน้า "พี่ก็ไม่รู้"

ฉู่ยู่ซินกระพริบตา เดาว่า "พี่ใหญ่ พี่รู้จักขุนนางใหญ่โตด้วยเหรอ?"

ฉู่ซ่างหมิงยังคงส่ายหน้าต่อไป

"งั้นก็แปลกแล้ว" ฉู่ยู่ซินย่นจมูก "แล้วทำไมพี่ใหญ่ถึงออกมาได้ล่ะ?"

ตัวฉู่ซ่างหมิงเองก็ยังมึนงงอยู่ แล้วจะไปให้คำตอบนางได้อย่างไร

ฉู่ยู่ซินจึงเปลี่ยนคำถาม "พี่ใหญ่ แล้วทำไมพี่ถึงโดนองครักษ์เสื้อแพรจับไปขังคุกหลวงล่ะ?"

"เพราะพี่ไช่"

ฉู่ยู่ซินเอียงคอสงสัย "พี่ไช่?"

"ใช่" ฉู่ซ่างหมิงกล่าว "องครักษ์เสื้อแพรคนที่ปล่อยตัวพี่บอกว่า พี่ไช่เป็นพรรคพวกที่หลงเหลือขององค์ชายห้า พี่เลยโดนหางเลขไปด้วย ถึงได้ไปนอนเล่นในคุกหลวงไงล่ะ"

ฉู่ยู่ซินขมวดคิ้วเล็กๆ ด้วยความไม่เข้าใจ "พรรคพวกที่หลงเหลือขององค์ชายห้าคืออะไร?"

"หมายถึงคนเลว คนที่ฮ่องเต้ต้องการจับตัว"

ฉู่ยู่ซินร้องอ๋อ "คนที่ฮ่องเต้อยากจับ งั้นต้องเป็นคนเลวมากๆ แน่เลย"

ในจดหมายพี่หญิงใหญ่เคยบอกว่า ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นฮ่องเต้ที่ดี รักใคร่ประชาชน

ฉู่ซ่างหมิงพยักหน้าเห็นด้วย กำลังจะยกชามน้ำร้อนขึ้นดื่มต่อ จู่ๆ เสียงร้อง "อ๊ะ!" ก็ดังขึ้นทำเอาเขาตกใจจนเกือบทำชามหลุดมือ

เขารีบประคองชามไว้ แล้วมองน้องสาวอย่างจนปัญญา "อะไรอีกล่ะทีนี้?"

"พี่ใหญ่ ข้ารู้แล้วว่าผู้หลักผู้ใหญ่คนนั้นเป็นใคร!" ฉู่ยู่ซินชี้นิ้วขึ้นฟ้าด้วยความตื่นเต้น "พี่หญิงใหญ่ไงล่ะ!"

"หือ?" เสียงของฉู่ซ่างหมิงสูงขึ้นด้วยความตกใจ "เจ้าส่งจดหมายเข้าวังรึ?"

"ชู่ว—ชู่ว—พี่ใหญ่ เบาเสียงหน่อย"

ฉู่ยู่ซินหันขวับไปมองทางห้องครัว เมื่อเห็นว่าฮูหยินไป๋ไม่ได้ยินก็โล่งอก แล้วหันกลับมาถลึงตาใส่พี่ชาย

"ท่านแม่ไม่ยอมให้ข้าเขียนจดหมายหาพี่หญิงใหญ่ ถ้าท่านรู้ว่าข้าแอบส่งจดหมายเข้าวัง พี่ใหญ่จะยอมรับไม้เรียวแทนข้าไหม?"

แม่ของเขาใช้ไม้คานตีคนนะ ถึงกับน้องสาวท่านแม่อาจจะแค่ดุเสียงดังไม่ตีจริง แต่สำหรับเขาน่ะโดนตีของจริงแน่นอน

ฉู่ซ่างหมิงรีบส่ายหน้าดิก ปฏิเสธความเป็นพี่น้องอย่างสิ้นเชิง "ใครทำคนนั้นก็รับไปสิ ร่างกายพี่ใหญ่ของเจ้าทนไม้คานสองอันไม่ไหวหรอกนะ"

ฉู่ยู่ซินเบะปาก "ทีพี่หญิงใหญ่ยังยอมรับโทษแทนข้าเลย"

"นางก็แค่พูดไปงั้นแหละ" ฉู่ซ่างหมิงแฉอย่างไม่ไว้หน้า "นางอยู่ในวัง ท่านแม่จะแบกไม้คานเข้าไปตีนางในวังได้หรือไง?"

"ข้าไม่คุยกับพี่แล้ว" ฉู่ยู่ซินกระทืบเท้า "ยังไงพี่หญิงใหญ่ก็ดีที่สุด"

"ใช่ๆๆ พี่หญิงใหญ่ของเจ้าดีที่สุด" ฉู่ซ่างหมิงเออออไปตามเรื่อง แต่ในสมองกลับเริ่มครุ่นคิดอย่างหนัก

โหย่วเหมี่ยวเป็นเพียงนางกำนัลถวายน้ำชาหน้าพระพักตร์ นางไม่มีทางสั่งการองครักษ์เสื้อแพรได้แน่

คุกหลวงมีชื่อเสียงเรื่องความโหดเหี้ยม คนที่เข้าไปอย่างดีก็แค่ผิวถลอกปอกเปิก อย่างร้ายก็ถึงขั้นเสียชีวิต

คนที่ถูกจับไปพร้อมกับเขาไม่โดนเฆี่ยนก็โดนทรมานอย่างหนัก แต่ตัวเขานอกจากโดนลูกหลงนิดหน่อยในช่วงชุลมุนตอนแรก ก็ไม่โดนอะไรอีกเลย นี่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาได้รับการดูแลเป็นพิเศษ

หากเรื่องนี้เกี่ยวกับโหย่วเหมี่ยว และสามารถทำให้องครักษ์เสื้อแพรปล่อยตัวเขาโดยไม่ต้องสอบสวน คนคนนั้นต้องเป็นฮ่องเต้เท่านั้น!

ตามสามัญสำนึก ฮ่องเต้มีราชกิจมากมายก่ายกอง จะมาสนใจชาวบ้านตาดำๆ อย่างเขาทำไม?

แต่ตอนนี้ฮ่องเต้กลับลงมาจัดการ... แสดงว่าพระองค์ต้องได้รับผลประโยชน์บางอย่างจากโหย่วเหมี่ยว

นางกำนัลตัวเล็กๆ อย่างโหย่วเหมี่ยวจะมีอะไรไปให้ฮ่องเต้ได้?

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว หรือว่า... เพื่อช่วยเขา โหย่วเหมี่ยวถึงกับยอมเอาอกเอาใจฮ่องเต้?

ฉู่ซ่างหมิงตัวสั่นเทา

ไม่ได้สั่นเพราะความตื่นเต้น แต่สั่นเพราะความหวาดกลัว

วังหลวงเป็นสถานที่กินคน ครอบครัวของเขาไม่สามารถช่วยเหลืออะไรโหย่วเหมี่ยวได้เลย หากนางเข้าไปแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นเพื่อสิ่งที่เรียกว่าความโปรดปราน นางมิต้องถูกกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกหรอกหรือ?

หัวใจของฉู่ซ่างหมิงเต้นรัวจนแทบจะกระดอนออกมานอกปาก

โหย่วเหมี่ยวเคยบอกว่าจะออกจากวังมาอยู่พร้อมหน้ากันตอนอายุยี่สิบห้า นางคงไม่ได้เสียสละตัวเองปีนขึ้นเตียงมังกรเพื่อช่วยเขาออกมาหรอกนะ?

ฉู่ซ่างหมิงกวาดตามองไปรอบลานบ้านเล็กๆ ใบหน้าซีดเผือดลงเรื่อยๆ

ในเมื่อเขาได้รับการช่วยเหลือออกมาแล้ว เช่นนั้นนางต้องปีนเตียงแล้วแน่ๆ!

ฮือๆๆ พี่หญิงใหญ่ผู้น่าสงสารของข้า!

ฮือๆๆ ข้าทำร้ายโหย่วเหมี่ยว ข้ามันเป็นพี่ชายที่ไม่ได้เรื่อง!

ฮือๆๆ ข้ายอมกลับไปโดนทรมานในคุกหลวงก็ได้ ขอให้ข้าย้อนเวลากลับไปที!!