บทที่ 104 - ฮั่วลู่... พี่ชายผู้หวังปลิดชีพ (ฟรี)

บทที่ 104 - ฮั่วลู่... พี่ชายผู้หวังปลิดชีพ

เบื้องหน้าองค์พระปฏิมาอันน่าเกรงขาม เผยฉู่อวิ๋นพนมมือหลับตาลงราวกับกำลังอธิษฐาน จากนั้นจึงก้มลงกราบไหว้ด้วยท่าทางเลื่อมใสและปักธูปบูชา

หลังจากการปักธูป นางหยิบไม้เสี่ยงทายบนโต๊ะบูชาขึ้นมาแล้วขว้างลงบนพื้น

ไม้เสี่ยงทายร่วงหล่นลงมาในลักษณะหงายหนึ่งคว่ำหนึ่ง อันเป็นสัญลักษณ์หยินหยางคู่กัน หมายความว่าคำอธิษฐานของนางจะสัมฤทธิผล เผยฉู่อวิ๋นจึงมีสีหน้ายินดียิ่งนัก

หลู่สิงโจวยืนมองอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าประหลาดใจ

การเสี่ยงทายแบบชาวบ้านเช่นนี้ เจ้าที่เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับทะยานเมฆายังจะเล่นกับเขาด้วยหรือ? ดูเอาเถิดว่าผู้อื่นเขาคำนวณดวงชะตากันอย่างไร แล้วเจ้าใช้วิธีใด?

สู้เจ้าหนูอาโนวไม่ได้เลยจริงๆ

"แม่นางอธิษฐานขอสิ่งใดหรือขอรับ?" ในที่สุดหลู่สิงโจวก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

เผยฉู่อวิ๋นแสร้งทำเป็นหน้าแดงพลางชำเลืองมองเขา ก่อนจะก้มหน้ากระซิบตอบ "ไม่บอกเจ้าค่ะ บอกออกมาแล้วจะไม่ศักดิ์สิทธิ์"

คำอธิษฐานนั้นย่อมเป็นเรื่องที่ว่านางจะสามารถจัดการบุรุษผู้นี้ได้หรือไม่... เผยฉู่อวิ๋นเองก็รู้ดีว่าการเสี่ยงทายแบบชาวบ้านนี้ไม่แม่นยำ แต่นางเพียงแค่ต้องการความสบายใจ อีกทั้งนางไม่ได้ศรัทธาในพุทธศาสนาเลยแม้แต่น้อย ความเลื่อมใสทั้งหมดล้วนเป็นการเสแสร้ง ทว่าพอผลออกมาเป็นหยินหยางคู่กัน ในใจย่อมรู้สึกยินดีเป็นธรรมดา

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ในยามนี้ความรู้สึกที่มีต่อหลู่สิงโจวดูจะดีขึ้นมาก นางแอบคิดในใจว่าเมื่อใดที่ทำให้เจ้ากลายเป็นสุนัขของข้าได้จริงๆ อย่างมากข้าก็จะทำดีกับเจ้าหน่อย ไม่ทรมานแก้แค้นให้หนักนัก อย่างมากก็แค่เตะสักปีกและโกนผมให้เกลี้ยงก็พอ

"คุณชายมาถึงที่นี่แล้ว ไม่ปักธูปไหว้พระหน่อยหรือเจ้าคะ?" เผยฉู่อวิ๋นถาม

หลู่สิงโจวยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าขาพิการเดินเหินลำบาก คุกเข่าไม่ได้ขอรับ"

เผยฉู่อวิ๋นกระตุกมุมปากและเบือนหน้าไปทางอื่น

ใช่ๆๆ ท่านขาพิการเดินเหินลำบาก แต่ตอนเตะคนนี่คล่องแคล่วเชียวนะ

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นจากด้านหลัง "หากขาพิการเดินเหินลำบาก เหตุใดไม่เชิญท่านเจ้าอาวาสหยวนฮุ่ยช่วยตรวจดูเล่า? ท่านเจ้าอาวาสมีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องการรักษาโรคช่วยชีวิตคนนัก"

หลู่สิงโจวหันไปมอง เห็นคุณชายอายุราวสามสิบปีผู้หนึ่งยืนอยู่ที่ประตูวิหาร สีหน้าดูเฉยเมยและกวาดสายตามองขึ้นลงอย่างเสียมารยาท

หลู่สิงโจวยิ้มบางๆ "คุณชายสี่ยังอุตส่าห์เป็นห่วงข้าหรือขอรับ?"

สีหน้าของฮั่วลู่เปลี่ยนไปในทันที

การที่เขาแอบมาเป็นการส่วนตัว ย่อมต้องการพิสูจน์ด้วยตาตนเองว่าคนผู้นี้คือฮั่วซางหรือไม่ หากโชคร้ายคนผู้นี้จำเขาไม่ได้เลย นั่นย่อมเป็นเรื่องตลกสิ้นดี ทว่าอีกฝ่ายกลับจำเขาได้ในพริบตา ความเป็นไปได้ที่ว่าจะเป็นฮั่วซางจึงพุ่งสูงขึ้นถึงขีดแดง

แม้หลู่สิงโจวจะมีรูปร่างหน้าตาไม่เหมือนกับฮั่วซาง แต่ในโลกของผู้ฝึกตน การเปลี่ยนโฉมหน้ามิใช่เรื่องซับซ้อนอะไรนัก ไม่แปลกที่หยางเต๋อชางจะกลับไปรายงานตระกูลฮั่วอย่างจริงจังว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นฮั่วซางจริงๆ

และเจ้าสารเลวนี่กลับจงใจขานเรียกชื่อต่อหน้าสาธารณชน ช่างร้ายกาจนัก ภายในวัดหงฝ่ามีผู้คนพลุกพล่าน ในวิหารยามนี้ก็มีผู้คนมากมาย ต่อให้ฮั่วลู่จะมีจิตสังหารเพียงใดก็ไม่อาจลงมือทำอะไรต่อหน้าผู้คนได้ เรื่องพี่น้องเข่นฆ่ากันย่อมไม่อาจเปิดเผยต่อภายนอก ในทางกลับกันเขาต้องแสร้งทำเป็นรักใคร่ปรองดองต่อหน้าผู้อื่นอีกด้วย

ฮั่วลู่สูดลมหายใจลึกพลางกล่าวอย่างเรียบเฉย "อย่างไรเสียก็แซ่ฮั่วมิใช่หรือ?"

หลู่สิงโจวยิ้ม "นั่นสินะขอรับ"

แน่นอนว่าเขาแซ่ฮั่ว และมิใช่เพียงแค่แซ่ฮั่วเท่านั้น หากอ้างอิงตามบันทึกของบิดา เขาก็เป็นคนในตระกูลสาขาเดียวกันจริงๆ เมื่อนับตามเวลาในมิติลับมหาศาล ทั้งหมดเพิ่งผ่านไปเพียงร้อยปี การแยกตระกูลย่อมเกิดขึ้นหลังจากนั้น สรุปแล้วสายเลือดของพวกเขานับว่าใกล้ชิดกันมาก อาจจะเป็นรุ่นก่อนหน้าท่านราชครูฮั่ว หรือแม้แต่รุ่นของท่านราชครูเองที่แยกออกมา

นับว่าเป็นลูกพี่ลูกน้องกันโดยแท้ จะเรียกพี่สี่ก็ไม่ผิดนัก

ทว่าเมื่อทั้งสองเผชิญหน้ากัน บรรยากาศกลับไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับความเป็นพี่น้องเลยแม้แต่น้อย ในดวงตาของทั้งคู่ล้วนเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ฮั่วลู่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะแสร้งทำท่าทางเหมือนพี่ชายที่พบกับน้องชายที่พลัดพรากมานานต่อหน้าคนนอก เขาเอ่ยว่า "เมื่อไหร่จะกลับบ้านไปดูหน่อยเล่า? เรื่องขาพิการที่เป็นปัญหาเล็กน้อยเช่นนี้ ที่บ้านย่อมมีวิธีจัดการได้ การร่อนเร่อยู่ภายนอกย่อมไม่มีอนาคตอันใด"

"สำนักเทียนสิงก็ดีมากแล้วขอรับ" หลู่สิงโจวยิ้มอย่างใจดี "หากข้าไม่อยู่สำนักเทียนสิง พี่สี่ก็คงไม่เกรงใจข้าถึงเพียงนี้"

เมื่อถูกเตือน ฮั่วลู่จึงนึกขึ้นได้ว่าเสิ่นถังคือองค์หญิงเถาหวง ยามนี้หลู่สิงโจวกลายเป็นคนสนิทขององค์หญิงไปแล้ว ไม่แน่อาจจะเป็นถึงแขกคนสำคัญในเรือนใน... เช่นนั้นยิ่งไม่อาจจัดการอย่างเปิดเผยได้ สีหน้าของเขาจึงยิ่งดูแย่ลง เขาถอนหายใจและลดเสียงต่ำลง "เจ้าตั้งใจจะทำอะไรกันแน่?"

"ข้าจะทำอะไรได้เล่าขอรับ?" หลู่สิงโจวยิ้มบางๆ "พี่หกพากำลังไปบุกเบิกปราบปิศาจจนถูกตบตาย หรือพี่สี่จะตำหนิว่าข้าไม่ได้ห้ามปรามกันเล่า?"

แววตาของฮั่วลู่ดูมืดมนยิ่งนัก

หลู่สิงโจวกล่าวต่อ "แต่พวกท่านก็น่าสนใจดีนะขอรับ ที่รัฐซย่ามีปิศาจ พี่หกก็วิ่งไปหาปิศาจ ที่เมืองเมิ่งกุยเพิ่งมีคดีผู้ฝึกมาร พี่สี่ก็วิ่งมาเมืองเมิ่งกุย ระวังหน่อยนะขอรับ อย่าให้ซ้ำรอยพี่หกเสียเล่า เดี๋ยวจะหาว่าน้องชายคนนี้ไม่เตือนไม่ได้นะขอรับ"

ฮั่วลู่กล่าวอย่างเย็นชา "เจ้าเองก็เหมือนกัน ผู้ฝึกมารนั้นโหดเหี้ยม เจ้าต้องระวังให้ดี ข้างกายเจ้ามีแต่เด็กและสตรี จะให้พี่ชายคนนี้ส่งองครักษ์ไปช่วยคุ้มกันให้ดีหรือไม่?"

"พี่สี่เกรงใจไปแล้วขอรับ" หลู่สิงโจวยิ้มตาหยี "น้องชายมาที่นี่ก็เพื่อจะดูว่าผู้ฝึกมารนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร ตระกูลฮั่วช่างเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม มักจะวิ่งไปหาเรื่องอันตรายโดยไม่เกรงกลัวความเสี่ยง แล้วข้าจะล้าหลังได้อย่างไร? อีกทั้งสำนักของข้าคือสำนักฝ่ายธรรมะ การกำจัดมารผดุงธรรมย่อมเป็นหน้าที่ของพวกเราขอรับ"

"ลำพังแค่คนพิกา... แค่ก" ฮั่วลู่ยิ้มกึ่งบึ้ง "ในเมื่อเจ้ามีเจตจำนงเช่นนี้ย่อมเป็นเรื่องดี เชื่อว่าหากท่านพ่อรู้เข้าคงจะดีใจมาก"

หลู่สิงโจวยิ้ม "เช่นนั้นก็ขอให้ท่านพ่อของท่านยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่เสมอเถิดขอรับ"

ฮั่วลู่แสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจ "มีที่พักหรือยัง? จะไปพักที่บ้านของพี่ชายไหม?"

"ก่อนหน้านี้พักที่โรงเตี๊ยม แต่คืนห้องไปแล้วขอรับ" หลู่สิงโจวมองดูท้องฟ้าด้านนอกที่ใกล้ค่ำพลางยิ้ม "ข้ามักจะได้ยินเหล่านักปราชญ์ชอบมาพักแรมในวัด เพื่อชมแสงจันทร์และฟังเสียงระฆังยามเที่ยงคืน ช่างดูมีสง่าราศีนัก น้องชายคนนี้ก็ปรารถนาเช่นนั้น หากวัดหงฝ่ายังมีเรือนรับรองว่างอยู่ คืนนี้ข้าก็อยากจะพักค้างคืนที่นี่เสียหน่อยขอรับ"

พระที่ยืนอยู่ด้านข้าง ได้ยินคำพูดทิ่มแทงใจของ "สองพี่น้อง" นี้ก็รู้สึกใจคอไม่ดี พอได้ยินประโยคนี้จึงรีบเอ่ยว่า "เรือนรับรองย่อมมีว่างขอรับ หากคุณชายเจ็ดต้องการ..."

"อย่าเลยขอรับ" หลู่สิงโจวโบกมือยิ้ม "ท่านแม่ของข้าให้กำเนิดข้าเพียงคนเดียวเท่านั้นขอรับ"

พระผู้นั้นมีสีหน้ากระอักกระอ่วน ฮั่วลู่กล่าวอย่างเรียบเฉย "น้องชายของข้าผู้นี้ซุกซนมาแต่เด็ก ไม่ค่อยรู้ความเท่าใดนัก ท่านอาจารย์โปรดอย่าได้ถือสาเลย"

หลู่สิงโจวไม่ได้เถียงกลับ เขาหัวเราะเบาๆ "รบกวนท่านอาจารย์ช่วยนำทางด้วยได้หรือไม่ขอรับ?"

พระผู้นั้นรีบเอ่ย "เชิญตามอาตมามาเลยขอรับ"

อาโนวเข็นรถเข็นจากไป หลู่สิงโจวหันมายิ้ม "พี่สี่จะไปนั่งเล่นด้วยกันและกินอาหารเจด้วยกันสักมื้อไหมขอรับ?"

ฮั่วลู่ยิ้มตอบ "ข้ามีธุระคงไปไม่ได้ เดินทางภายนอกทุกเรื่องต้องระวัง อย่าไปหาเรื่องคนที่ไม่ควรหาเรื่องเข้าเล่า"

"ขอบพระคุณพี่สี่ที่เตือนขอรับ" หลู่สิงโจวหันกลับมา รถเข็นหายลับไปที่ด้านหลังวิหาร

ผู้อาวุโสข้างกายฮั่วลู่กระซิบว่า "คุณชาย ดูท่าจะเป็นคุณชายเจ็ดจริงๆ นะขอรับ คนอื่นไม่มีทางมีท่าทีเช่นนี้แน่นอน..."

รอยยิ้มที่ฮั่วลู่แสร้งทำไว้หายวับไป ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร "ต่อให้มันคือเจ้าสารเลวนั่นจริงๆ เจ้าคิดว่าพวกเราไม่กล้าฆ่ามันหรือ?"

ผู้อาวุโสเอ่ยเตือนเสียงเบา "ไม่เหมาะนะขอรับ... มีคนได้ยินมากมายขนาดนี้ หากเขาตายกะทันหัน ชื่อเสียงตระกูลฮั่วจะดูย่ำแย่มาก อีกทั้งตอนนี้เขาได้รับความไว้วางใจจากองค์หญิงเถาหวง องค์หญิงในภายหน้าอาจจะมีโอกาสรุ่งเรืองขึ้นมาได้ หากแตกหักกันเช่นนี้ย่อมส่งผลเสียอย่างยิ่ง"

ดังนั้นตระกูลฮั่วจึงต้องประสานงานเพื่อกดดันมิให้เสิ่นถังรุ่งเรืองขึ้นมา แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังต้องเสียหอเฟินเซียงไปฟรีๆ ทำให้สำนักเทียนสิงยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก สถานการณ์ทางการเมืองในอนาคตยิ่งพร่ามัว ใครก็ไม่กล้าวางเดิมพันง่ายๆ

ฮั่วลู่กล่าวอย่างเย็นชา "ใครว่าพวกเราจะฆ่าเองเล่า? เมื่อครู่มันก็ประกาศต่อหน้าผู้คนแล้วมิใช่หรือ ว่าจะกำจัดมารผดุงธรรม... หากมันประเมินตนสูงเกินไปจนต้องตายด้วยน้ำมือผู้ฝึกมาร แล้วจะเกี่ยวกับพวกเราได้อย่างไร?"

ผู้อาวุโสได้ยินดังนั้นในใจก็ไหววูบ พยักหน้ากล่าวว่า "คุณชายสุขุมขึ้นมากจริงๆ ไม่เสียทีที่จะได้เป็นรองเจ้าเมืองมณฑลแล้วขอรับ"

ทางด้านหลู่สิงโจวที่เข้าไปในเรือนรับรอง เขานั่งอยู่ที่ลานบ้านเฝ้ามองแสงอาทิตย์ยามเย็นและเงียบไปนานแสนนาน

เผยฉู่อวิ๋นนั่งเท้าคางอยู่ที่โต๊ะหินในลานบ้าน เบื้องหน้ามีอาโนวกำลังชงชา นางรู้สึกว่าคุณชายผู้สง่างามที่นั่งอยู่บนรถเข็นด้วยท่าทางเต็มไปด้วยเรื่องในใจ เฝ้ามองแสงยามเย็นของวัดป่าโดยมีเด็กน้อยคอยชงชาอยู่ข้างกาย ช่างเป็นภาพที่งดงามราวกับบทกวี

เสียงระฆังจากวัดที่ห่างไกลดังแว่วมา ยิ่งช่วยเสริมให้ภาพเหตุการณ์ที่งดงามราวกับภาพวาดนี้มีดนตรีประกอบที่ไพเราะ

ในขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ก็ได้ยินหลู่สิงโจวเอ่ยว่า "แม่นางมีบทกวีหรือไม่ขอรับ?"

หัวใจของเผยฉู่อวิ๋นเต้นผิดจังหวะ นางแอบคิดในใจว่าคนผู้นี้ช่างประหลาดนัก หากเสิ่นถังอยู่กับเขา ในยามนี้คงจะรู้สึกหวานล้ำว่านี่คือเนื้อคู่กระมัง? แต่ในฐานะศัตรู มีแต่จะรู้สึกหนาวสั่นในใจเท่านั้น...

หากเสิ่นถังรู้ความคิดของนาง คงจะบอกนางว่า ตอนที่ยังไม่รักกัน นางเองก็รู้สึกหนาวสั่นในใจมาหลายครั้งแล้วเหมือนกัน

แต่อันที่จริงไม่มีอะไรต้องหนาวสั่น ไม่ว่าจะเป็นมิตรหรือศัตรู โดยเนื้อแท้แล้วนี่คือ "เนื้อคู่ทางจิตวิญญาณ" อย่างแท้จริง

นางตั้งสติและยิ้มอย่างขัดเขิน "จะให้มองปราดเดียวแล้วมีบทกวีเลยได้อย่างไรเล่าเจ้าคะ?"

หลู่สิงโจวกล่าวว่า "แต่ข้ามีบทกวี แม่นางอยากฟังหรือไม่ขอรับ?"

เผยฉู่อวิ๋นรู้สึกสนใจยิ่งนัก "ยินดีรับฟังผลงานอันยอดเยี่ยมของคุณชายเจ้าค่ะ"

หลู่สิงโจวมองดูพระอาทิตย์ที่กำลังจะตกดินพลางกระซิบว่า "ตะวันคล้อยลาลับดับแสงยามเย็น ไยผู้คนยังไม่เรียกวิญญาณคืนกลับมา"

เผยฉู่อวิ๋นอึ้งไป นางมองเขาเงียบๆ และไม่ได้พูดอะไรอีก

หลู่สิงโจวกลับหันมายิ้ม "ทำไมหรือ แม่นางรู้สึกว่าฝีมือยังไม่ถึงขั้นหรือขอรับ?"

เผยฉู่อวิ๋นถอนหายใจ "เปล่าเจ้าค่ะ... คุณชายมีเรื่องในใจมากมายเหลือเกินนะเจ้าคะ..."

ถ้าพูดถึงฝีมือ... ไม่ต้องบอกว่าดีหรือไม่ สรุปคือมันเหนือความคาดหมายของเผยฉู่อวิ๋นไปมาก แต่ในประโยคนี้กลับมีบางสิ่งที่ทำให้ในใจของนางเกิดความรู้สึกร่วม จึงได้เหม่อลอยไปเช่นนั้น

ไยผู้คนยังไม่เรียกวิญญาณคืนกลับมา

หลู่สิงโจวหมุนรถเข็นกลับมา ชาของอาโนวก็ชงเสร็จพอดี หลู่สิงโจวยกกาขึ้นรินชาให้ทั้งสามคนจนเต็มชาม "ใครบ้างจะไม่มีเรื่องในใจ แม่นางเองก็มีเรื่องในใจเต็มอกมิใช่หรือขอรับ"

เผยฉู่อวิ๋นไม่ได้ตอบ

เรื่องในใจของทุกคนคือการล้างแค้น เพียงแต่ศัตรูของข้าดันรวมท่านเข้าไปด้วยเท่านั้นเอง

ทว่าหลู่สิงโจวกลับกล่าวขึ้นในยามนี้ว่า "เมื่อดื่มชาเสร็จแล้ว แม่นางก็จงไปที่เรือนรับรองข้างๆ เถิดขอรับ เมื่อครู่ข้าได้ตกลงกับพระรับแขกไว้แล้ว"

เผยฉู่อวิ๋นยิ้มหวาน "ข้าทราบว่าคุณชายขอเรือนรับรองไว้สองหลัง... แต่ข้าก็สงสัยนัก คุณชายคอยเอาใจมาตลอดทาง มิใช่เพื่อคืนนี้หรอกหรือ? เหตุใดอยู่ดีๆ ถึงมาทำตัวเป็นสุภาพบุรุษขึ้นมาเล่าเจ้าคะ?"

"เฮ้อ เพื่ออะไรน่ะหรือ พูดออกมาแล้วจะกระอักกระอ่วนใจเสียเปล่าๆ มิใช่หรือขอรับ?" หลู่สิงโจวหัวเราะอย่างร่าเริง "แม่นางย่อมมองออกว่าข้ามีศัตรู ในช่วงกลางวันได้เดินทางท่องเที่ยวไปกับสาวงาม ดื่มชาถกบทกวี เรื่องเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้การเดินทางครั้งนี้เป็นความทรงจำที่ดีแล้ว ภยันตรายที่กำลังจะตามมาข้าย่อมไม่อาจลากแม่นางเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยได้ จบเพียงเท่านี้เถิดขอรับ หากมีวาสนา วันหน้าย่อมได้พบกันใหม่"

เผยฉู่อวิ๋นมองเขาอย่างลึกซึ้ง นางยกชามชาขึ้นมาแทนเหล้าและคารวะหนึ่งที "คุณชายกล่าวได้ถูกต้องเจ้าค่ะ นี่จะเป็นความทรงจำที่ยอดเยี่ยมในการมาเมืองเมิ่งกุยของข้าเช่นกันเจ้าค่ะ"

ทั้งสองดื่มจนหมดชาม เผยฉู่อวิ๋นวางชามชาลงและหมุนตัวจากไป "หากคุณชายต้องการพบกันใหม่ เช่นนั้นก็ต้องระวังตัวให้ดีนะเจ้าคะ อย่าได้มาตายที่นี่เสียก่อนเล่า"

หลู่สิงโจวยิ้มถาม "หากข้ารอดชีวิตล่ะขอรับ?"

เผยฉู่อวิ๋นหันมายิ้มให้ "นั่นก็ต้องดูความสามารถของท่านแล้วเจ้าค่ะ"

(จบแล้ว)