บทที่ 102 - เชือกล่ามเรือ (ฟรี)

บทที่ 102 - เชือกล่ามเรือ

หัวหน้าหน่วยจิ่งมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เรื่องที่หลู่สิงโจวเป็นตุลาการแห่งตำหนักยมโลกยังไม่ถูกแพร่กระจายออกไป ยามนี้ผู้คนรู้จักเขาในฐานะแขกผู้มีเกียรติของสำนักกระบี่เทียนสิง และอันดับที่ 38 ในทำเนียบนักปรุงยารุ่นเยาว์ ถือได้ว่าพอมีชื่อเสียงอยู่บ้าง

คดีปิศาจครั้งใหญ่ที่ตงเจียงเมื่อสองเดือนก่อน เนื่องจากหลู่สิงโจวปลอมแปลงตัวตนในการปฏิบัติหน้าที่ ทำให้บทบาทสำคัญของเขาในเรื่องนั้นไม่ค่อยเป็นที่รู้จักนัก

แต่คนในระบบกรมปราบมารย่อมรู้รายละเอียดมากกว่าคนอื่น อย่างน้อยที่สุดการที่สำนักกระบี่เทียนสิงทำลายหอเฟินเซียงลงได้นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังมาก คนในกรมปราบมารย่อมเดาได้ว่าสำนักกระบี่เทียนสิงต้องเป็นตัวละครหลักในคดีปิศาจนั้นแน่นอน

หัวหน้าหน่วยจิ่งนึกถึงเรื่องนี้ได้ทันที เขาจ้องเขม็งไปที่หลู่สิงโจว "คดีปิศาจที่ตงเจียง คงไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่เห็นภายนอกใช่หรือไม่?"

หลู่สิงโจวหลุดขำ "เจ้าเมืองมณฑลคือปิศาจจำแลง ขุนนางในเมืองมากกว่าครึ่งก็คือปิศาจ"

หัวหน้าหน่วยจิ่งอึ้งไป "เจ้าบอกข้าตรงๆ เช่นนี้เลยหรือ?"

"ขุนนางในระบบไม่กล้าเปิดโปงส่งเดช แต่ท่านไม่เหมือนกัน"

"ข้าไม่เหมือนคนอื่นอย่างไร?"

หลู่สิงโจวยิ้ม "การแสดงออกของเซิ่งหยวนเหยาในเหตุการณ์ที่ตงเจียง กับการแสดงออกของท่านในเรื่องที่เมืองเมิ่งกุยนี้... ช่างคล้ายกันยิ่งนัก ทุกคนต่างต้องการทวงถามหาความจริงและความยุติธรรม เพียงแต่เรื่องที่ตงเจียงนั้นไม่ได้ถูกกดทับจนแก้ไม่ได้ เป็นเพียงปัญหาเรื่องคำอธิบายหลังจากแก้ปัญหาจบแล้ว เซิ่งหยวนเหยาจึงไม่ได้ทำอะไรรุนแรงนัก เมื่อข้ามาถึงที่นี่และได้ยินเรื่องของท่าน ข้าก็คิดว่า หากเซิ่งหยวนเหยาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่แก้ไม่ได้เช่นเดียวกับท่าน นางจะเลือกทำแบบเดียวกับท่านหรือไม่"

หัวหน้าหน่วยจิ่งรู้สึกประหลาดใจ "คุณหนูตระกูลเซิ่งน่ะหรือ?"

"ใช่ขอรับ" หลู่สิงโจวยกชามเหล้าขึ้นคารวะ "ต้าเฉียนแห่งนี้เน่าเฟะนัก เหตุผลที่ทำให้ข้ารู้สึกว่ามันยังไม่เน่าไปเสียทั้งหมด ก็เพราะยังมีคนอย่างเซิ่งหยวนเหยาและท่านหลงเหลืออยู่ และยังมี..."

เขานิ่งไป และไม่ได้พูดต่อ

ภรรยาของเขาคือองค์หญิง

แม่นางขาวตัวน้อยก็มาจากแดนศักดิ์สิทธิ์... หากนับตามนิกายหลวง ก็นับว่าเป็นคนของทางการเช่นกัน

หัวหน้าหน่วยจิ่งแค่นยิ้ม "ข้าเป็นอาชญากรหมายหัว"

หลู่สิงโจวดื่มจนหมดชามอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเอ่ยต่อ "บางคนสวมหนังขุนนาง แต่ความจริงกลับเป็นปิศาจเป็นมาร ใครจะไปรู้ได้? บางคนเป็นอาชญากรหมายหัว แต่จิตใจกลับใสกระจ่างดุจสุริยันจันทรา"

หัวหน้าหน่วยจิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดื่มรวดเดียวหมด "ต่อให้เจ้ามาเพื่อจับข้า เหล้าชามนี้ข้าก็จะดื่มเป็นเพื่อนเจ้า"

หลู่สิงโจวยิ้มออกมาในที่สุด "มีพิษหรือไม่มีขอรับ?"

การตรวจสอบจากภายนอกย่อมสู้การดื่มเข้าไปแล้วสัมผัสไม่ได้ หัวหน้าหน่วยจิ่งมีสีหน้าประหลาดใจขณะตรวจสอบภายในร่างกายครู่หนึ่ง ไม่มีพิษจริงๆ

"คิดว่าอาจจะมีพิษแต่ยังกล้าดื่ม... เฮ้อ" หลู่สิงโจวรินเหล้าให้เขาอีกชาม "ดังนั้นเหล้าที่ดูเหมือนจะมีพิษ ก็ยังมีโอกาสที่จะไม่มีพิษจริงๆ... อย่างน้อยในราชสำนักก็ยังมีคนอย่างเซิ่งหยวนเหยา หัวหน้าหน่วยจิ่งจะสิ้นหวังไปทำไมกัน?"

"ท่านหลู่เอ่ยถึงเซิ่งหยวนเหยาซ้ำๆ หมายความว่า ท่านจะช่วยนางรับมือคดีปิศาจที่ตงเจียง และจะช่วยข้าสะสางคดีที่เมืองเมิ่งกุยนี้ด้วยอย่างนั้นหรือ?"

"แน่นอนขอรับ หรือว่าหัวหน้าหน่วยจิ่งเอ่ยถามถึงคดีปิศาจขึ้นมา มิใช่เพราะคาดหวังเรื่องนี้หรอกหรือ?"

หัวหน้าหน่วยจิ่งหัวเราะร่า "ไม่ใช่หัวหน้าหน่วยแล้ว เรียกแล้วมันขัดหู ข้าแซ่จิ่ง นามเดียวว่าเกอ เกอที่แปลว่าหอกซัดน่ะ"

"ช่างเหมาะกับท่านพี่จิ่งยิ่งนัก" หลู่สิงโจวยิ้ม "ท่านพี่จิ่งซ่อนตัวอยู่ที่นี่ เพื่อดักรอผู้ฝึกมารที่อยู่เบื้องหลังหรือขอรับ?"

จิ่งเกอกล่าวว่า "ถูกต้อง ข้าเห็นเจ้าก้าวเข้าประตูมาก็ควักธงเรียกวิญญาณออกมา ตอนแรกก็นึกว่าคือเจ้า แต่เห็นเด็กน้อยข้างกายช่างน่ารักน่าเอ็นดู จึงลังเลใจและรู้สึกว่าคงไม่ใช่"

"ธงเรียกวิญญาณของข้าก็เหมือนกับดาบยาวของท่านพี่จิ่ง เป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้นขอรับ" หลู่สิงโจวกล่าวอย่างเรียบเฉย "ข้าขอพูดตรงๆ การที่ท่านพี่จิ่งมาดักรอผู้ฝึกมารที่นี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับ 'ลู่ตี้สิงโจว' (พายเรือบนบก)... เอ่อ"

อาโนวที่นั่งฟังอยู่อย่างเรียบร้อยเกือบจะหลุดขำออกมา

ดวงตาของจิ่งเกอปรากฏรอยยิ้ม "ไม่ต่างกับหลู่สิงโจวอย่างนั้นหรือ? เช่นนี้หลู่สิงโจวก็มาแล้วนี่นา ท่านหลู่มีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"

"ประการแรก เราต้องทำความเข้าใจจุดประสงค์ในการสืบคดีของท่านพี่จิ่งก่อน นั่นคือการลากคอผู้ฝึกมารที่อยู่เบื้องหลังออกมา เพื่อทวงความยุติธรรมให้ผู้เสียหายและป้องกันมิให้เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ดังนั้นท่านจึงแสร้งจากไปแต่ความจริงกลับซ่อนตัวอยู่ที่นี่เพื่อสืบข่าวอย่างลับๆ"

"ถูกต้อง" จิ่งเกอกล่าว "แกงร้อยบุตรของตระกูลเฉียนยังไม่สำเร็จ ถูกข้าทำลายเสียก่อน หากเบื้องหลังมีผู้ฝึกมาร เรื่องนี้ย่อมต้องเกิดขึ้นใหม่ ข้าจะไม่มีวันยอมให้เรื่องที่ไร้มโนธรรมเช่นนี้เกิดขึ้นได้อีกเป็นอันขาด"

"เช่นนั้นผู้ฝึกมารคนนี้ย่อมต้องไปหาเป้าหมายใหม่แล้ว เขาจะกลับมาให้ท่านดักรอที่นี่ได้อย่างไรเล่า?"

"ข้าเองก็จนปัญญา เดิมทีเคยคิดจะลอบเข้าไปสืบในจวนเจ้าเมือง แต่ความยากมันสูงเกินไป" จิ่งเกอเปลี่ยนเรื่องทันที "แล้วท่านหลู่มีแผนอะไร หรือจะให้ข้าไปช่วยท่านดักรอฮั่วลู่?"

หลู่สิงโจวชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม "คำพูดไม่กี่คำของข้ากับศิษย์โง่นั่น ตั้งใจพูดให้ท่านพี่จิ่งได้ยินจริงๆ นั่นแหละ จุดประสงค์คือเพื่อให้ท่านทราบว่าข้ามาที่นี่เพื่อเรื่องอื่น ไม่เกี่ยวข้องกับมารผู้นี้ แต่ข้ามิได้คิดจะหลอกให้ท่านไปจัดการฮั่วลู่หรอก ท่านพี่จิ่งมิใช่คนเบาปัญญา ข้าจะหลอกท่านไปเพื่ออะไร"

จิ่งเกอยิ้มพลางก้มหน้าดื่มเหล้า

หลู่สิงโจวกล่าวต่อ "แต่ข้าก็ไม่ปิดบังท่านพี่จิ่ง... ฮั่วลู่อาจจะไม่เกี่ยวข้องกับคดีนี้โดยตรง แต่เขาต้องรู้แน่นอนว่าคนผู้นั้นคือใครและกำลังทำอะไรอยู่ ดังนั้นพอข้าได้ยินคดีนี้ ก็รู้สึกว่าข้ากับท่านพี่จิ่งสามารถร่วมมือกันได้ จึงได้เจาะจงมาหาท่าน"

"จะร่วมมือกันอย่างไร?"

"คาดว่าหากไม่เห็นกระต่าย ท่านพี่จิ่งคงไม่ปล่อยเหยี่ยวเป็นแน่... เอาเป็นว่า หากข้าสามารถทำให้ผู้ฝึกมารคนนี้ปรากฏตัวออกมาเองเพื่อให้ท่านจับกุมได้ เช่นนั้นในภายหลังตอนที่ข้าจัดการฮั่วลู่ ท่านพี่จิ่งช่วยข้าสักแรง จะเป็นอย่างไร?"

จิ่งเกอยกชามขึ้นชน "หากเจ้าทำให้ผู้ฝึกมารคนนี้ปรากฏตัวออกมาเองได้ ต่อให้ข้าพลาดท่าจับเขาไม่ได้ ข้าก็ขอสัญญาว่าจะช่วยท่านหลู่ในภายหลังแน่นอน"

"เช่นนั้นเป็นอันตกลง" หลู่สิงโจวเงยหน้าดื่มเหล้าจนหมดชาม "ช่วงนี้ท่านพี่จิ่งแอบจับตาดูข้าไว้ก็พอ เชื่อว่าข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

เมื่อเห็นอาโนวเข็นรถเข็นจากไป จิ่งเกอก็ถามขึ้นจากด้านหลังทันที "เจ้าเจาะจงมาหาข้า เพียงเพื่อให้ได้ผู้ช่วยมาจัดการฮั่วลู่คนเดียวหรือ? เช่นนั้นเจ้ามิสู้ไปจ้างวานนักฆ่า จะไม่สะดวกกว่าหรือ?"

หลู่สิงโจวไม่หันกลับมามอง "ท่านพี่จิ่งต้องการหยุดยั้งการกระทำของมาร แล้วหลู่ผู้นี้จะมีใจเดียวกันมิได้หรือ? ยิงธนูครั้งเดียวได้นกสองตัว เหตุใดต้องไปจ้างวานนักฆ่าให้เสียเรื่อง"

เผยฉู่อวิ๋นที่อยู่ไกลออกไปเฝ้ามองการสนทนาอยู่เงียบๆ จนกระทั่งหลู่สิงโจวเดินออกจากบ้านตระกูลเฉียน นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จนถึงกับอึ้งไป

ตอนนี้จิ่งเกอกำลังแอบจับตาดูหลู่สิงโจวอยู่ เพื่อดูว่าจะมียอด "ผู้ฝึกมาร" ปรากฏตัวออกมาหรือไม่

เช่นนี้เผยฉู่อวิ๋นซึ่งเป็นผู้ฝึกมารขนานแท้อย่างนาง จะจัดการหลู่สิงโจวได้อย่างไร? เกรงว่าพอปลดปล่อยวิชามารออกมาคงถูกจิ่งเกอเงื้อดาบฟันหัวขาดก่อนเป็นแน่...

ข้าน่ะเป็นผู้ฝึกมารก็จริง แต่ไม่ใช่ผู้ฝึกมารคนนั้นนะ!

อดีตหัวหน้าหน่วยปราบมารแห่งมณฑลที่รุ่งเรือง พลังฝีมือระดับสี่ขั้นสูง หรือบางทีอาจจะถึงระดับสามแล้วด้วยซ้ำ เมื่อรวมกับศิษย์อาจารย์หลู่สิงโจวเข้าไปอีก แล้วจะสู้ได้อย่างไร?

เผยฉู่อวิ๋นเริ่มสงสัยว่าตนเองถูกผีเข้าหรืออย่างไร เหตุใดถึงไม่ลงมือลอบสังหารตอนที่พวกเขายืนซื้อขนมน้ำตาลปั้นอยู่ที่ข้างถนนนะ! แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรดี?

ทางด้านหลู่สิงโจวพาสุดที่รักอย่างอาโนวเดินเข้าร้านอาหาร สั่งอาหารมาเต็มโต๊ะ เผยฉู่อวิ๋นมองดูด้วยใบหน้าเรียบเฉยแต่ในใจกลับยิ่งแค้นหนักขึ้น

หลายวันที่ผ่านมานางเฝ้าตามเจ้าสารเลวนี่เพราะกลัวจะคลาดสายตา จนไม่ได้กินอะไรเลย ทำได้เพียงกินโอสถเพื่อประทังพลังงาน ตอนนี้ยิ่งดีเข้าไปใหญ่ มองดูศิษย์อาจารย์คู่นี้เดินกินขนม ดื่มเหล้า สั่งอาหารมื้อใหญ่ ส่วนนางกลับต้องยืนดูอยู่เฉยๆ!

ไม่สิ ทำไมต้องยืนดูด้วยล่ะ ข้าก็ปลอมตัวเข้าไปสั่งอาหารกินได้อย่างเปิดเผยเหมือนกันนี่นา!

เผยฉู่อวิ๋นไม่รอช้า กระโดดลงจากหลังคาฝั่งตรงข้าม และเดินเข้าร้านอาหารไปอย่างสง่างาม

เสี่ยวเอ้อรีบเข้ามาต้อนรับ "แม่นาง โต๊ะเต็มหมดแล้วขอรับ ท่านดูสิ..."

ดวงตาคู่งามของเผยฉู่อวิ๋นกวาดมองไปที่โต๊ะของหลู่สิงโจว "นั่นยังว่างอยู่มิใช่หรือ?"

เสี่ยวเอ้อมีท่าทีลำบากใจ "นั่นต้องดูว่าแขกท่านนั้นจะยอมให้ร่วมนั่งโต๊ะด้วยหรือไม่ขอรับ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ หลู่สิงโจวก็หัวเราะออกมา เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย "มีสาวงามมาขอนั่งร่วมโต๊ะ มีเหตุผลใดที่จะไม่ยินดีเล่า? เชิญแม่นางนั่งเถิด มื้อนี้ข้าเลี้ยงเอง"

เจ้าคนบ้ากาม

เผยฉู่อวิ๋นแอบสบถในใจ แต่ใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มขัดเขิน "เช่นนั้นจะเกรงใจเกินไป..."

"พวกเราศิษย์อาจารย์สั่งมาเต็มโต๊ะแบบนี้กินอย่างไรก็ไม่หมดหรอกขอรับ ดีกว่าปล่อยทิ้งให้เสียของ ไม่อย่างนั้นคงต้องห่อกลับไปให้สุนัขกิน"

เผยฉู่อวิ๋น: "..."

นางแอบกัดฟันกรอดพลางยิ้มหวานนั่งลงฝั่งตรงข้าม "คุณชายช่างพูดเล่นเก่งนัก"

อาโนวนั่งอยู่ด้านข้าง พลางก้มหน้ากินข้าว ดวงตากลมโตแอบมองนางไปมา เผยฉู่อวิ๋นยิ่งกัดฟันแน่นขึ้นเมื่อนึกถึงอดีตที่ถูกยัยหนูคนนี้หลอกไปที่ตำหนักคมกระบี่ จนป่านนี้ของวิเศษเคลื่อนย้ายพริบตายังไม่หายร้อนเลย...

หลู่สิงโจวแสร้งถามขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ "แม่นางเป็นคนที่นี่หรือ?"

เผยฉู่อวิ๋นยิ้มอย่างอ่อนโยน "ข้าเองก็เพิ่งมาที่นี่ครั้งแรกเจ้าค่ะ"

"ตัวคนเดียวหรือ? ไม่มีใครมาเป็นเพื่อนเลยหรือขอรับ?" หลู่สิงโจวมีท่าทีประหลาดใจ "โลกสมัยนี้ไม่ค่อยสงบสุขนัก แม่นางงดงามถึงเพียงนี้ ควรระวังตัวไว้บ้าง มิเช่นนั้นจะถูกรังแกเอาได้"

จนถึงตอนนี้ก็มีแต่ท่านนั่นแหละที่รังแกข้า! เผยฉู่อวิ๋นถอนหายใจ "อย่างอื่นยังพอว่า แต่เกือบจะถูกสุนัขจรจัดข้างทางกัดเอา ช่างน่ากลัวจริงๆ เจ้าค่ะ"

อาโนวเกือบจะพ่นข้าวออกมา นางรีบเอามือปิดปากไอสำลักทันที หลู่สิงโจวยังคงหน้าหนา ดวงตาดอกท้อจ้องมองใบหน้าเผยฉู่อวิ๋นอย่างลึกซึ้งพลางเอ่ยอย่างอ่อนโยน "หากแม่นางไว้ใจข้า วันหน้าเราสามารถเดินทางร่วมกันได้นะขอรับ"

หึหึ กล้าใช้วิชาเสน่ห์กับข้าหรือ?

ไม่สิ นี่ไม่ใช่วิชาเสน่ห์ ไม่มีปฏิกิริยาของพลังวัตรเลย... แต่ดวงตาคู่นี้มันขี้โกงชัดๆ ทำไมถึงเหมือนกับคนใช้วิชาเสน่ห์ใส่แบบนี้ล่ะ?

แต่สถานการณ์ตอนนี้ ถือว่าบรรลุความตั้งใจเดิมที่ต้องการ 'เข้าใกล้เพื่อยั่วยวนหลู่สิงโจว' โดยไม่คาดฝันใช่หรือไม่? เผยฉู่อวิ๋นรีบครุ่นคิดในใจ แสร้งทำเป็นเอียงอายก้มหน้าลง "คุณชายพาเด็กน้อยที่น่ารักเช่นนี้มาด้วย มีเหตุผลใดที่จะไม่ไว้ใจเล่าเจ้าคะ? ไม่ทราบว่าคุณชายมีนามว่าอะไร?"

เสียงของหลู่สิงโจวดังขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย ราวกับมีความภาคภูมิใจยิ่ง "ข้าแซ่ฮั่วขอรับ"

ร้านอาหารที่พลุกพล่านพลันเงียบลงไปถนัดตา เหล่าลูกค้านับไม่ถ้วนแอบชำเลืองมองมาทางนี้

แม้ฮั่วลู่จะยังมาไม่ถึง แต่ข่าวที่ว่าคุณชายสี่ตระกูลฮั่วจะมาเป็นรองเจ้าเมืองที่นี่แพร่กระจายไปนานแล้ว คนผู้นี้กล้าป่าวประกาศกลางที่สาธารณะว่าแซ่ฮั่ว หรือว่า...

เผยฉู่อวิ๋นแสร้งทำเป็นส่งสายตาเลื่อมใส "คุณชายคือท่านรองเจ้าเมืองฮั่ว..."

หลู่สิงโจวยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางยกจอกเหล้าขึ้นจิบ

มื้ออาหารยังไม่ทันจบ ข่าวที่ว่า "คนตระกูลฮั่วเริ่มสืบสวนอย่างลับๆ ภายในเมืองแล้ว" ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเมิ่งกุยอย่างรวดเร็ว

หลู่สิงโจวยิ้มถาม "ไม่ทราบว่าแม่นางมีชื่อเรียกขานว่าอย่างไร?"

เผยฉู่อวิ๋นกลอกตาไปมาพลางยิ้มหวาน "คุณชายเรียกข้าว่าอาลู่ (อาลวี่) ก็ได้เจ้าค่ะ"

อาลู่ (อาลวี่) ที่มาจากคำว่า 'สิงลู่' (เชือกล่ามเรือ)

เผยฉู่อวิ๋นรู้สึกว่าตนเองมีความรู้ล้ำลึกนัก แต่น่าเสียดายที่คนอื่นฟังไม่รู้เรื่อง

อาโนวมองดูศีรษะของนางด้วยความสงสาร เหตุใดถึงมีคนอยากสวมหมวกเขียว (ถูกนอกใจ) ให้ตัวเองขนาดนี้กันนะ ช่างน่าสงสารแท้ๆ

(จบแล้ว)