บทที่ 101 - เมฆาคลั่งลมแรงแห่งเมืองเมิ่งกุย (ฟรี)

บทที่ 101 - เมฆาคลั่งลมแรงแห่งเมืองเมิ่งกุย

เหตุผลที่หลู่สิงโจวไม่ออกไปข้างนอกนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือเขากำลังรอฮั่วลู่

ข้อมูลของหยางเต๋อชางมีเพียงประโยคเดียว ทำให้หลู่สิงโจวไม่อาจทราบได้ว่าฮั่วลู่มาที่เมืองเมิ่งกุยเพื่อสิ่งใด

ทว่าเขาต้องรอหนังสือรับรองจากกองโอสถก่อนจึงจะออกเดินทางได้ แม้จะเริ่มออกเดินทางช้ากว่าฮั่วลู่ไม่กี่วัน แต่คุณชายผู้นั้นกลับมัวแต่เที่ยวเล่นชมธรรมชาติตามทางจนป่านนี้ยังมาไม่ถึง ส่วนเขาที่เหินฟ้ามาตลอดทางกลับถึงก่อนเสียอย่างนั้น

หลู่สิงโจวไม่อยากหาเรื่องเรียกใช้สอยเหล่านักฆ่าของตำหนักยมโลกในทุกที่ที่ไป ดังนั้นหลังจากที่นักฆ่าระดับห้าจากตงเจียงมารายงานข้อมูลของเผยฉู่อวิ๋น เขาจึงส่งคนผู้นั้นล่วงหน้ามาที่นี่ก่อน เพื่อประสานงานกับสายข่าวของตำหนักยมโลกในพื้นที่เพื่อสืบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับฮั่วลู่

และก็เป็นในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้ถามชื่อของอีกฝ่ายเสียที นักฆ่าผู้นี้มีชื่อว่า อิ้งซวง

เขาจำเป็นต้องรอข่าวจากการสืบสวนของอิ้งซวง ก่อนที่ข้อมูลทุกอย่างจะชัดเจน หลู่สิงโจวจะไม่มีวันลงมือบุ่มบ่ามโดยเด็ดขาด

หากเผยฉู่อวิ๋นเข้าใจหลักการนี้ นางคงไม่ถูกกินเต้าหู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างโง่เขลาเช่นนั้น

เผยฉู่อวิ๋นเฝ้าจับตาดูอยู่สามวันจนแทบจะทนไม่ไหว ที่นี่มิใช่สถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นรัฐซย่า แต่เป็นเมืองใหญ่ที่รุ่งเรืองและมีสิ่งน่าสนใจให้ไปชมมากมาย การมานั่งยองๆ เฝ้าอยู่แบบนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี... แต่ในเมื่อเฝ้ามาสามวันแล้ว ต้นทุนที่เสียไปก็นับว่าสูงเกินไป นางจึงตัดใจเลิกไม่ได้

ในขณะที่กำลังเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด ทันใดนั้นนางก็เห็นบุรุษชุดดำคนหนึ่งสั่นกระดิ่งที่หน้าถ้ำพำนักของหลู่สิงโจว

เผยฉู่อวิ๋นตื่นตัวขึ้นมาทันที เห็นประตูถ้ำแง้มออกเล็กน้อย บุรุษชุดดำผู้นั้นมุดเข้าไปก่อนที่ประตูจะปิดลงอีกครั้ง

เผยฉู่อวิ๋น: "..."

นางตัดสินใจแล้วว่า หากบุรุษชุดดำคนนี้เข้าไปแล้วไม่ออกมาอีกสามวัน นางจะระเบิดโรงเตี๊ยมแห่งนี้ทิ้งเสีย

"ท่านตุลาการ สถานการณ์ไม่ซับซ้อนขอรับ" อิ้งซวงจิบน้ำชาพลางยิ้มอย่างผ่อนคลาย "คล้ายกับเรื่องที่ตงเจียงของพวกเรา เป็นเรื่องของรองเจ้าเมืองมณฑล..."

หลู่สิงโจวโบกมือขัด "อย่าเลย เรื่องที่ตงเจียงน่ะไม่ใช่แค่เรื่องรองเจ้าเมืองมณฑลหรอก อย่าอ่านรายงานจนหลอกตัวเองไปหน่อยเลย แล้วรองเจ้าเมืองเมิ่งกุยคนนี้มีปัญหาอะไร?"

"เอ่อ..." อิ้งซวงกระแอมเบาๆ ก่อนจะกล่าวต่อ "เป็นเรื่องของตระกูลเศรษฐีท้องถิ่นแซ่เฉียน ได้ยินว่ากระทำเรื่องวิถีมาร สังหารทารกจำนวนมากเพื่อทำแกงร้อยบุตร เมื่อผู้เสียหายไปร้องเรียนที่เมืองมณฑล รองเจ้าเมืองกลับให้การคุ้มครอง นอกจากคนแซ่เฉียนจะลอยนวลแล้ว ครอบครัวผู้เสียหายหลายบ้านกลับต้องพินาศย่อยยับ"

หลู่สิงโจวเม้มปาก "แล้วอย่างไรต่อ?"

ไม่แปลกที่อิ้งซวงจะมีท่าทางผ่อนคลาย แม้ตำหนักยมโลกจะไม่ทำเรื่องเช่นนี้เอง แต่พวกเขาก็อยู่ในวิถีมารเหมือนกัน เรื่องที่เลวร้ายกว่านี้ก็เคยเห็นมานักต่อนัก

จะว่าไปแล้ว คนที่ใช้ธงเรียกวิญญาณส่วนใหญ่ล้วนอำมหิตกว่านี้มาก หลู่สิงโจวเป็นเพียงข้อยกเว้น... ทว่าในสายตาคนนอก ในเมื่อหลู่สิงโจวใช้ธงเรียกวิญญาณ เขาก็ย่อมเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของความชั่วร้าย

อิ้งซวงกล่าวต่อ "เดิมทีคดีถูกกดทับไว้จนดูสงบเงียบ มีเพียงหัวหน้าหน่วยปราบมารแซ่จิ่งคนหนึ่งที่กัดไม่ปล่อย... สุดท้ายเขาก็ชนตอไปทุกที่จนไม่อาจสืบต่อได้ กรมปราบมารแม้จะอ้างว่าไม่อยู่ใต้บังคับบัญชาของท้องถิ่น แต่ในความเป็นจริงเล่า เครือข่ายของเส้นสาย ใครเล่าจะหนีพ้น... สุดท้ายเขาก็มิใช่เซิ่งหยวนเหยาที่ไม่ได้มีบิดาที่ดี"

หลู่สิงโจวเอ่ย "เช่นนั้นเขาก็ถูกฆ่าด้วยหรือ?"

"หามิได้ขอรับ คนผู้นี้ใจเด็ดนัก ในเมื่อสืบตามกฎหมายไม่ได้ เขาก็ลาออกจากราชการเสียเลย ในคืนวันสิ้นปีนั่นเอง เขาบุกสังหารคนตระกูลเฉียนทั้งบ้านจนเหี้ยน สุดท้ายถือดาบไปที่บ้านรองเจ้าเมือง ตัดศีรษะมาแขวนไว้ที่ประตูเมืองแล้วจากไปอย่างองอาจ เขากล่าวว่าที่เขาอยู่กรมปราบมารก็เพื่อทวงความยุติธรรม ในเมื่อในกรมทวงไม่ได้ เขาก็จะออกไปทวงด้วยตัวเอง..."

หลู่สิงโจวยกนิ้วให้ในใจ "เป็นลูกผู้ชายตัวจริง แล้วเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับฮั่วลู่น่ะ? หรือคนของรองเจ้าเมืองจะเป็นคนตระกูลฮั่ว?"

"จะเป็นคนตระกูลฮั่วหรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจนนัก แต่ตำแหน่งรองเจ้าเมืองว่างลง ฮั่วลู่หมายตาตำแหน่งนี้ไว้ เขาจึงมาเพื่อรับตำแหน่งที่ว่างลง"

"ก่อนหน้านี้ตำแหน่งเจ้าเมืองตงเจียงยังว่างอยู่ เขาไม่สนใจหรือ?"

"ที่ทุรกันดารเช่นตงเจียง จะไปเทียบกับเมืองใหญ่อย่างเมิ่งกุยได้อย่างไรขอรับ? อีกทั้งเมืองเมิ่งกุยยังอยู่ใกล้เมืองหลวงมากกว่าครึ่งหนึ่งด้วย" อิ้งซวงยิ้มอย่างมีเลศนัย "อีกอย่าง ฮั่วอวี่ตายที่เซี่ยโจว แม้ภายนอกจะบอกว่าเป็นฝีมือปิศาจ แต่คนตระกูลฮั่วจะไม่สงสัยท่านจริงๆ หรือ? ฮั่วลู่คนนี้ย่อมไม่กล้าพาตัวไปอยู่ใต้จมูกของท่านหรอกขอรับ..."

หลู่สิงโจวแค่นหัวเราะด้วยอารมณ์ที่ยากจะคาดเดา

นิ่งไปครู่ใหญ่ก่อนจะถามว่า "แล้วตอนนี้ฮั่วลู่อยู่ที่ใดแล้ว?"

"น่าจะอีกสักสองสามวันก็ถึงแล้วขอรับ" อิ้งซวงลดเสียงต่ำลง "ท่านตุลาการ หากท่านจะจัดการฮั่วลู่ ต้องลงมือก่อนที่เขาจะรับตำแหน่งรองเจ้าเมืองนะขอรับ เมื่อเขาเป็นขุนนางทางการอย่างเป็นทางการแล้ว นั่นจะกลายเป็นการสังหารขุนนางราชสำนัก ความหมายจะเปลี่ยนไปทันที..."

"อืม... เขานำกำลังมาเท่าใด?"

"ฮั่วลู่มาเพื่อรับตำแหน่งขุนนาง ย่อมไม่นำคนมามากนัก ตัวเขาเองมีพลังเพียงระดับห้าขั้นกลาง องครักษ์ติดตามก็น่าจะพอๆ กับฮั่วอวี่ เป็นเพียงผู้คุ้มกันระดับล่างทั่วไป แต่ก็น่าจะมีผู้พิทักษ์ระดับสามขึ้นไปอยู่ด้วย"

"ระดับสาม..." หลู่สิงโจวเคาะที่เท้าแขนพลางจมลงสู่ความคิด

อิ้งซวงทำท่าเชือดคอ "จะให้ข้าติดต่อยอดนักฆ่าของตำหนักยมโลกมาลอบสังหารตัดหัวให้จบเรื่องไปเลยดีหรือไม่ขอรับ?"

หลู่สิงโจวส่ายหน้า "การลอบสังหารเพื่อแก้แค้นเช่นนั้นมิใช่สิ่งที่ข้าต้องการ... มิเช่นนั้นในตอนแรกข้าคงขอให้ท่านเจ้ายมโลกช่วยสังหารคนให้ข้าแล้ว นางย่อมยินดีทำตาม แต่ข้าไม่ได้ทำเช่นนั้น"

"ท่านต้องการสังหารด้วยมือตนเองหรือขอรับ?"

"ใช่ ข้าจะบดขยี้ความภาคภูมิใจของพวกมันด้วยมือข้าเอง เฝ้ามองพวกมันค่อยๆ จมลงสู่ขุมนรก ดิ้นรนอยู่ในความหวาดกลัว" หลู่สิงโจวถอนหายใจ "หากจะทำเช่นนั้น ก็ต้องลากตำหนักยมโลกมาช่วยวางแผนร่วมกับข้าอย่างช้าๆ เรื่องนี้ข้ามิมิต้องการรบกวนท่านเจ้ายมโลก จึงคิดจะทำด้วยตัวเองหลังจากแยกตัวออกมา"

อิ้งซวงนิ่งเงียบไป

หลู่สิงโจวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้นทันทีว่า "เรื่องที่ตระกูลเฉียนกระทำวิถีมารจนถูกหัวหน้าหน่วยจิ่งสังหารนั่น... ผู้ที่อยู่เบื้องหลังวิถีมารคือใคร? จัดการไปแล้วหรือยัง?"

อิ้งซวงอึ้งไปเล็กน้อย "เรื่องนี้ดูเหมือนจะยังสืบหาตัวไม่ได้ขอรับ สุดท้ายเรื่องถูกกดทับไว้จึงสืบต่อไม่ได้ หัวหน้าหน่วยจิ่งเองก็อาจจะไม่ทราบ สุดท้ายทำได้เพียงสังหารคนตระกูลเฉียนให้จบเรื่องไป ส่วนคนอื่นก็ยิ่งไม่มีใครรู้เข้าไปใหญ่"

"เจ้าเมืองมณฑลต้องรู้แน่นอน การจะปิดแผ่นฟ้าด้วยมือเดียวกดทับหัวหน้าหน่วยปราบมารจนจนปัญญาได้นั้น จะอาศัยเพียงรองเจ้าเมืองคนเดียวได้อย่างไร?" หลู่สิงโจวแค่นยิ้ม "หากเจ้าเมืองไม่มีส่วนเกี่ยวข้องมากนัก เพียงแค่ช่วยปกปิดเรื่องไว้ก็ยังพอทำเนา แต่หากเจ้าเมืองคือผู้คุ้มครองที่แท้จริง ต้าเฉียนแห่งนี้ก็คงเน่าเฟะจนเกินเยียวยาแล้ว"

อิ้งซวงลังเล "ท่านคงมิได้คิดจะสอดมือยุ่งเรื่องนี้หรอกนะขอรับ?"

"มิได้คิดจะยุ่งเสียทีเดียว ข้ากำลังคิดว่า หัวหน้าหน่วยจิ่งที่ทำงานในกรมปราบมารมานาน ย่อมไม่มีทางนึกถึงจุดนี้ไม่ได้... การที่เขาแขวนหัวไว้ที่ประตูเมืองแล้วจากไป เป็นไปได้มากว่านั่นเป็นเพียงการแสดงท่าที บางทีเขาอาจจะยังสืบเรื่องเจ้าเมืองอยู่อย่างลับๆ ก็ได้ พวกเจ้าช่วยสังเกตให้ข้าหน่อย หากมีร่องรอยของคนผู้นี้ ข้าอยากจะสนทนากับเขาเสียหน่อย"

อิ้งซวงไม่เข้าใจว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับฮั่วลู่อย่างไร แต่ก็ยังรับคำสั่ง "ขอรับ แต่คนผู้นี้น่าจะหาตัวได้ยาก..."

หลู่สิงโจวยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไร ข้าเองก็จะลองหาดูด้วย"

อิ้งซวงยิ่งมึนงงหนักขึ้นไปอีก ท่านเพิ่งมาถึงที่นี่ แถมยังไม่มีกำลังพล แล้วจะหาอย่างไร? แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรและรีบขอตัวลาไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นอิ้งซวงจากไป หลู่สิงโจวหันไปยิ้มกับอาโนว "ไม่ซับซ้อน ไม่มีตาข่ายฟ้าดินอะไรมารอพวกเราหรอก ออกไปเดินเล่นกันได้แล้ว"

อาโนวกระโดดตัวลอย รีบเข็นรถเข็นวิ่งออกไปทันที "ของกินที่นี่ต้องอร่อยมากแน่ๆ!"

เผยฉู่อวิ๋นน้ำตาแทบไหล ในที่สุดพวกเจ้าก็ยอมออกมาเสียที...

รองเท้าปักในแหวนมิติของหลู่สิงโจวพลันขยับเล็กน้อย จนเขาถึงกับชะงัก

ไม่จริงน่า แม่นางมารน้อย เจ้าตามมาถึงที่นี่จริงๆ หรือ แถมยังเฝ้าอยู่ถึงสามวันเชียว?

หากเจ้ามีความพยายามเช่นนี้ไปทำอย่างอื่นจะไม่ดีกว่าหรือ... ต่อให้ไปเป็นแม่พระในหอนางโลม ป่านนี้คงมีอิสระทางการเงินไปนานแล้ว...

"อาจารย์ๆ ข้าอยากกินอันนี้!"

หลู่สิงโจวหันไปมอง เห็นแผงขายขนมน้ำตาลปั้นที่ใช้น้ำตาลเคี่ยวราดเป็นรูปสิบสองนักษัตรเสียบไม้ มีเด็กตัวเล็กๆ ยืนรุมล้อมอยู่มากมาย อาโนวเองก็จ้องตาไม่กะพริบ "ข้าจะเอาตัวหมูเจ้าค่ะ"

สรุปคือยอดขายของมังกรหรือหงส์ยังสู้หมูไม่ได้ ความน่ารักคือท่าไม้ตายที่แท้จริง

หลู่สิงโจวยิ้มอย่างเอ็นดู ยืนเข้าแถวรอเป็นเพื่อนอาโนวที่จ้องตาละห้อย ก่อนจะซื้อหมูมาสามตัว

อาโนวส่งหมูเข้าปากพลางมองอาจารย์ด้วยความสงสัย "ทำไมถึงซื้อสามตัวล่ะเจ้าคะ?"

"เก็บไว้เป็นที่ระลึกตัวหนึ่ง" หลู่สิงโจวยิ้มพลางบีบแก้มของนาง "ไปกันเถอะ ไปดูอย่างอื่นต่อ"

อันที่จริงแม้แต่ตัวที่สองหลู่สิงโจวก็ไม่ได้กิน เมื่อเห็นอาโนวกินหมดแล้ว เขาก็ส่งส่วนของตนให้นางต่อ

อาโนวยิ้มจนตาหยีจนมองไม่เห็นดวงตา

เผยฉู่อวิ๋นที่ตามหลังมามองดูใบหน้ายิ้มแย้มกลมดิกของอาโนวพลางนิ่งเงียบไม่รู้ว่าตนเองกำลังคิดสิ่งใดอยู่

ยัดหมูเข้าไปทั้งตัวจนแก้มโย้ขนาดนั้นเชียว...

อาโนวไม่ค่อยสนใจของเล่น นางมองหาแต่ของกินตลอดทาง และมักจะทิ้งรถเข็นของหลู่สิงโจวไปยืนรออยู่ที่หน้าแผงขนมบ่อยครั้ง เผยฉู่อวิ๋นมีโอกาสมากมายที่จะลอบโจมตีหลู่สิงโจว แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด นางกลับตามไปเรื่อยๆ โดยที่ไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

หลู่สิงโจวเองก็ไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษ เพียงแต่ยิ้มร่ามองดูเด็กน้อยเล่นสนุก แววตาที่เต็มไปด้วยความเอ็นดูนั้นทำให้เผยฉู่อวิ๋นรู้สึกไม่เข้าใจอย่างยิ่ง

คนผู้นี้มิใช่รุ่นพี่วิถีมารที่อำมหิตหรอกหรือ...

ตำหนักยมโลกในช่วงหลายปีมานี้สังหารคนไปเท่าใดกัน... เขายังใช้ธงเรียกวิญญาณอีกด้วย

แม้แต่เด็กผีตนนี้ ตอนนี้มองดูอย่างไรก็ไม่เหมือนผี ราวกับว่าเพียงแค่อยู่กับอาจารย์ของนาง ผีก็กลับกลายเป็นคนได้

นางตามไปอย่างเงียบๆ ตลอดทาง จนพบว่าศิษย์อาจารย์คู่นี้ดูเหมือนจะมีจุดหมายที่ชัดเจน พวกเขาเดินไปจนถึงคฤหาสน์หลังใหญ่หลังหนึ่ง

ที่คฤหาสน์หลังนั้นมีธงขาวโบกสะบัดอยู่รำไร ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างรีบเร่งฝีเท้าราวกับกลัวจะติดเสนียดจัญไร

หลู่สิงโจวสุ่มถามคนเดินถนนคนหนึ่ง "ขอถามหน่อย ที่นี่คือตระกูลเฉียนใช่หรือไม่?"

คนผู้นั้นถ่มน้ำลายลงพื้น "มาหาคนแซ่เฉียนหรือ? ไม่ต้องหาแล้ว ตายยกครัว"

ท่าทีเช่นนี้... คาดว่าเรื่องอัปรีย์อย่างแกงร้อยบุตรของตระกูลเฉียนคงเป็นที่รู้กันไปทั่วแล้ว แต่หัวหน้าหน่วยจิ่งกลับถูกบีบให้ต้องลงมืออย่างรุนแรงเช่นนี้ หลู่สิงโจวส่ายหน้า "ข้ามิได้มาหาคนแซ่เฉียน เพียงแต่มาดูเสียหน่อย... ข้างในยังมีคนอยู่หรือไม่?"

"ไม่รู้สิ คงมีคนจากกรมปราบมารอยู่ข้างในกระมัง" คนผู้นั้นไม่อยากพูดมากและรีบเดินจากไป

หลู่สิงโจวครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักประตูคฤหาสน์เข้าไปตรงๆ

ข้างในไม่มีคนอยู่เลย มีโลงศพนับไม่ถ้วนวางกองอยู่ในลานบ้าน ธงขาวปลิวว่อนไปทั่ว ดูแล้วชวนสยองยิ่งนัก

คาดว่าทางการคงเพียงแต่มาเก็บศพให้พ้นๆ ไป ไม่มีใครมีแก่ใจมาอยู่เฝ้าศพให้พวกเขาหรอก

หลู่สิงโจวหยิบธงเรียกวิญญาณออกมาทดสอบดู วิญญาณของศพทั้งหมดดับสูญไปหมดแล้ว ไม่อาจเก็บดวงวิญญาณได้ เขาถอนหายใจอย่างเสียดายเล็กน้อย เดินไปที่โลงแรกและเปิดฝาออก

ข้างในมีศพชายอ้วนที่ผิวหนังกลายเป็นสีดำสนิท ลำคอถูกเชือด ร่องรอยของวิชามารสีดำบนศพนั้นยังคงเห็นได้ชัดเจนยิ่ง

"วิชามารนี้..." หลู่สิงโจวตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งพลางส่ายหน้าเบาๆ

หากวิชามารเกี่ยวข้องกับการฝึกกาย วิชาแพทย์ของเขายังพอจะวิเคราะห์จากสภาพร่างกายของศพได้ว่าฝึกวิชาประเภทใดและตามหาต้นตอได้ หากเป็นเพียงการฝึกปราณ เมื่อคนตายปราณก็สลาย ย่อมยากจะตัดสิน

น่าเสียดายที่ศพนี้เป็นสายฝึกปราณ กล้ามเนื้อที่หย่อนยานนั้นยังสู้หลู่สิงโจวไม่ได้เสียด้วยซ้ำ

หลู่สิงโจวครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยขึ้นทันทีว่า "เพลิงดำ"

เสียงจากธงเรียกวิญญาณดังขึ้น "เจ้านาย"

"พอจะสัมผัสสภาพวิญญาณที่หลงเหลือในที่แห่งนี้ได้หรือไม่ หากข้ากางค่ายกลเก้าหยินชำระจิต จะพอรวบรวมเศษเสี้ยววิญญาณได้บ้างไหม?"

เพลิงดำกล่าวว่า "ไม่ง่ายนักขอรับ... เจ้านาย ท่านประเมินความสามารถของธงตนเองสูงเกินไปหรือเปล่า ธงนี้มีเพียงพันวิญญาณเท่านั้นนะขอรับ..."

หลู่สิงโจว: "...นั่นสิ ข้าประเมินความสามารถของเจ้าสูงไปจริงๆ"

เพลิงดำนิ่งเงียบไป ราวกับเพิ่งนึกได้ว่าตนเองนั่นแหละคือวิญญาณหลักของธง ความไร้ค่าของธงก็หมายความว่ามันนั่นแหละที่เป็นตัวไร้ค่า แต่ทำไมธงของเจ้านายบ้านอื่นเขามีตั้งหมื่นวิญญาณล่ะ สรุปแล้วก็เป็นปัญหาของเจ้านายอยู่ดีนั่นแหละ

อาโนวเอ่ย "อาจารย์ ท่านจะยุ่งเรื่องนี้จริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"อย่างน้อยต้องรู้ที่มาที่ไปให้ชัดแจ้ง... ฮั่วลู่จะมารับช่วงต่อจากที่นี่ ย่อมหมายความว่าเขารู้เบื้องลึกเบื้องหลัง มิเช่นนั้นด้วยนิสัยที่ชอบเลี่ยงอันตรายของคนพวกนั้นจะยอมมาลุยน้ำครำนี้หรือ? ดังนั้นหากบังเอิญว่าผู้ฝึกมารเบื้องหลังเรื่องนี้ร่วมมือกับฮั่วลู่ เรื่องของเราจะยิ่งยากขึ้น" หลู่สิงโจวกล่าวอย่างเย็นชา "อีกอย่าง พวกที่ฆ่าทารกแบบนี้ ไม่นับว่าเป็นคนแล้ว สมควรตายไปให้พ้นๆ เสียตั้งนานแล้ว"

บนหลังคาที่ห่างออกไป เผยฉู่อวิ๋นยืนนิ่งมองมาจากที่สูง นางเม้มริมฝีปากแน่น

บางทีนางอาจจะรู้ว่าอีกฝ่ายคือใคร

ในหมู่ผู้ร่วมทางสายเดียวกันมิใช่ทุกคนจะเคยคบหากัน ความสัมพันธ์ของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน หลู่สิงโจวไม่เคยเห็นอีกฝ่าย แต่นางอาจจะรู้จัก

ทว่าเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับนางด้วยเล่า... หากเป็นคนรู้จักจริงๆ มิใช่ควรจะร่วมมือกันรุมฆ่าหลู่สิงโจวหรอกหรือ?

อาโนวเข้าใจทันที "อาจารย์ไม่ออกไปดักรอฮั่วลู่ เพราะกลัวว่าคนผู้นั้นอาจจะอยู่กับฮั่วลู่แล้วหรือเจ้าคะ?"

หลู่สิงโจวถอนหายใจอย่างจนใจ "ยัยหนูโง่ ข้างกายฮั่วลู่มียอดฝีมือระดับสามคุ้มกันอยู่ ข้าจะไปดักรอหาอะไรล่ะ การสืบคดีนี้ก็เพื่อจะร่วมมือกับหัวหน้าหน่วยจิ่ง คนผู้นั้นสิถึงจะเป็นลูกผู้ชายที่ควรค่าแก่การคบหา... หากช่วยเขาสะสางคดีนี้ได้ เขาย่อมต้องช่วยพวกเราคืนบ้างแน่นอน"

"อย่างนั้นหรือ?" เสียงเย็นชาดังมาจากภายในคฤหาสน์ "แต่ข้าไม่เชื่อเจ้า"

หลู่สิงโจวยิ้มกว้าง ก่อนจะควักเหล้าออกมาไหหนึ่งวางลงบนโลงศพเสียงดังปึก "ข้าขอเลี้ยงเหล้าท่านสักไห พอจะเชื่อได้บ้างไหมขอรับ?"

บุรุษร่างกำยำสะพายดาบยาวก้าวเดินออกมาจากด้านในคฤหาสน์ ดวงตาดุจเสือจ้องเขม็งมาที่หลู่สิงโจว

หลู่สิงโจววางชามใบใหญ่ลงบนโลงศพอย่างไม่ใส่ใจพลางเปิดฝาไหเหล้ารินลงไป "นี่คือเหล้าที่กลั่นจากน้ำพุวิญญาณของข้าเอง จนถึงตอนนี้ข้าเคยส่งให้ผู้อาวุโสเพียงท่านเดียวเท่านั้น และท่านผู้นั้นก็คงยังไม่ได้ดื่มด้วยซ้ำ การต้อนรับแขกครั้งแรกนี้ข้ามอบให้หัวหน้าหน่วยจิ่ง ถือว่าไม่เสียของแล้วสำหรับเหล้าไหนี้"

เผยฉู่อวิ๋นใบหน้าเรียบเฉย

ไม่ ข้าเคยดื่มแล้ว

หัวหน้าหน่วยจิ่งผู้นั้นมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย เขาก้าวเดินเข้ามาและนั่งลงบนโลงศพอีกโลงหนึ่ง "เจ้าคนผู้นี้... ประหลาดนัก ต่อหน้าโลงศพและศพมากมายขนาดนี้ ยังดื่มเหล้าได้อย่างหน้าตาเฉย... เจ้าว่าใครจะเชื่อว่าเจ้าเป็นคนดีกันเล่า?"

เผยฉู่อวิ๋นพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแรง

หลู่สิงโจวหัวเราะอย่างร่าเริง "ท่านลงดาบสังหารคนตระกูลเฉียนทั้งบ้าน ตัดหัวขุนนางแขวนประตูเมือง จนถูกทางการหมายหัว ทั่วใต้หล้าไม่อาจยอมรับ แต่ข้ากลับเชื่อว่าท่านเป็นคนดี เช่นนี้จะให้ทำอย่างไรเล่า?"

เขาพูดไปพลางรินเหล้าไปพลาง เมื่อพูดจบประโยค เหล้าก็เต็มชามพอดี

หลู่สิงโจวสะบัดมือเบาๆ ชามเหล้าก็ลอยไปตรงหน้าหัวหน้าหน่วยจิ่ง "เชิญขอรับ"

หัวหน้าหน่วยจิ่งรับไปและตรวจสอบอย่างลับๆ ไม่พบพิษสงใดๆ แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังและยังไม่ดื่มในทันที "ไม่ทราบว่าท่านมีนามว่าอะไร?"

หลู่สิงโจวรินเหล้าให้ตนเองต่อ "สำนักกระบี่เทียนสิง นักปรุงโอสถ หลู่สิงโจวขอรับ"

(จบแล้ว)