บทที่ 6 - อาโน่ว

บทที่ 6 - อาโน่ว

คำถามของเซิ่งหยวนเหยาไม่มีคำตอบ

วันเวลาที่แน่นอนในการเสียชีวิตของคุณชายเจ็ดตระกูลฮั่วยังพอจะสืบหาได้ แต่นักบวชชราแห่งอารามตันเสียอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางขุนเขา อารามก็ไร้ผู้คนศรัทธา อีกทั้งเวลาผ่านไปเนิ่นนานเหลือเกิน ไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าเด็กวัดคนนั้นปรากฏตัวขึ้นข้างกายนักบวชชราเมื่อใด

อย่าว่าแต่เวลาที่แน่นอนเลย แม้แต่เรื่องที่ว่าพิการจริงหรือไม่ก็ไม่มีใครยืนยันได้

ใครจะไปจำคนที่ไม่สำคัญเมื่อสิบปีก่อนได้เล่า...

อย่างไรก็ตาม ลู่สิงโจวมีสำเนียงเซี่ยโจว มีโฉนดที่ดินของอารามตันเสีย และยังปรุงยาได้ เขาน่าจะเป็นเด็กวัดคนนั้นในตอนนั้น หากเขายังเป็นคุณชายเจ็ดตระกูลฮั่วด้วย คดีฆาตกรรมตระกูลฮั่วก็แทบจะสรุปได้ทันที เซิ่งหยวนเหยาสามารถจินตนาการถึงฉากบุญคุณความแค้นที่สมบูรณ์แบบได้ในหัว

น่าเสียดายที่ความเชื่อมโยงระหว่างเด็กวัดกับคุณชายเจ็ดฮั่วยังหาหลักฐานที่ชัดเจนไม่ได้ การปิดคดีจะใช้เพียงการคาดเดาไม่ได้

ในด้านอายุ ลู่สิงโจวกับคุณชายเจ็ดก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย หากคุณชายเจ็ดยังมีชีวิตอยู่ ปีนี้ควรจะมีอายุสิบแปด แต่ลู่สิงโจวอายุสิบเก้าแล้ว เขาสามารถไปเปลี่ยนโฉนดที่ดินได้ แสดงว่าเอกสารยืนยันตัวตนของเขาต้องถูกต้องตามกฎหมาย แน่นอนว่าไม่อาจตัดความเป็นไปได้เรื่องการปลอมแปลงออกไป แต่มันก็สืบหาหลักฐานได้ยาก ประเด็นสำคัญคือเซิ่งหยวนเหยารู้จักคนตระกูลฮั่วมากมาย แต่ลู่สิงโจวกลับไม่มีเค้าโครงหน้าที่คล้ายคลึงกับพวกเขาเลย

เซิ่งหยวนเหยาวุ่นวายกับการสืบสวนและสอบถามอยู่หลายวัน แต่ความคืบหน้าก็มีเพียงเท่านี้

สรุปได้ว่าจากหลักฐานที่ปรากฏ ลู่สิงโจวไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีฆาตกรรมตระกูลฮั่วเลยแม้แต่น้อย

นางยืนขึ้นด้วยความเหนื่อยล้า พลางเดินออกจากกรมปราบมารเพื่อมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลฮั่ว ตามรายงานจากลูกน้อง ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาลู่สิงโจววนเวียนอยู่ที่ฐานที่มั่นเดิมของพรรคตันเสียเพื่อทำการบูรณะ นางรู้สึกว่าต้องไปพบลู่สิงโจวสักครั้ง เพราะมีเรื่องมากมายเหลือเกินที่อยากจะถาม

ทว่าเดินไปได้ไม่ถึงสองช่วงถนน นางก็เห็นเด็กน้อยหน้ากลมนั่งอยู่ที่หน้าหน้าร้านขายของชำตรงมุมถนน

เด็กน้อยนั่งห่อไหล่อยู่ตรงนั้น บนตาใส่แว่นสีดำอันใหญ่จนเกือบจะบังหน้าไปครึ่งหนึ่ง ข้างกายมีป้ายเล็กๆ เขียนว่า "ดูดวงถอดรหัสอักษร"

อย่าว่าแต่จะมาดูดวงเลย แค่เห็นภาพนี้คนทั่วไปก็พากันหัวเราะออกมาแล้ว

อารมณ์ที่อึดอัดมาหลายวันของเซิ่งหยวนเหยาพลันดีขึ้นมาก นางเดินเข้าไปหาพลางยิ้มกว้างแล้วนั่งยองๆ ต่อหน้าเด็กน้อย: "นี่ ทำไมเจ้ามานั่งอยู่ที่นี่คนเดียวเล่า?"

เด็กน้อยใช้นิ้วชี้ดันแว่นดำลงเล็กน้อย พลางชำเลืองมองเซิ่งหยวนเหยาจากด้านบนแว่น: "พี่สาวคนสวย เป็นท่านเองรึ จะดูดวงไหมขอรับ?"

เซิ่งหยวนเหยายิ้ม: "จะว่าไปข้ายังไม่ได้ถามชื่อเจ้าเลย เจ้าชื่ออะไร?"

"ข้าชื่ออาโน่ว (อาโน่) ที่แปลว่าข้าวเหนียวขอรับ"

"เจ้าแต่งตัวเป็นเด็กวัดก็น่าจะมีชื่อทางธรรมมิใช่หรือ?"

"อาโน่วก็คือชื่อทางธรรมของข้านี่แหละขอรับ ชื่อเต็มของข้าคือ 'บัวลอยข้าวเหนียว' แซ่ลู่!"

เซิ่งหยวนเหยาเกือบจะหลุดขำออกมา ความรู้สึกที่อยากจะเอื้อมมือไปหยิกแก้มเด็กคนนี้มันพุ่งพล่านเหลือเกิน แต่นางต้องรักษามาดผู้บัญชาการกรมปราบมารเอาไว้ เพราะความสัมพันธ์ของพวกนางยังไม่สนิทถึงขั้นนั้น...

เมื่อเห็นนางทำท่าเช่นนั้น อาโน่วก็เกาหัว: "ทำไมหรือขอรับ ชื่ออาโน่วใช้เป็นชื่อทางธรรมไม่ได้หรือ?"

"ได้สิ ได้แน่นอน อืม... ท่านอาจารย์น้อยอาโน่ว แล้วอาจารย์ของเจ้าเล่า?"

อาโน่วที่ถูกเรียกว่า "ท่านอาจารย์น้อย" (เจินเหริน) ดูจะดีใจมาก: "ท่านอาจารย์กำลังซ่อมบ้านอยู่ขอรับ ข้าเลยออกมาหารายได้เสริม"

เซิ่งหยวนเหยาพูดไม่ออก: "พวกเจ้าเพิ่งจะได้เงินก้อนใหญ่มามิใช่หรือ ก็ไม่ได้ยากจนอะไร ทำไมถึงรู้สึกเหมือนขาดแคลนเงินทองจนต้องให้เด็กอย่างเจ้าออกมาช่วยหาเงินเข้าบ้าน ลู่สิงโจวไม่กลัวเจ้าเกิดเรื่องหรืออย่างไร"

อาโน่วเท้าสะเอว: "อาโน่วเก่งมากนะขอรับ ช่วยท่านอาจารย์ได้ตั้งหลายอย่าง!"

เซิ่งหยวนเหยายังคงยิ้ม: "แล้วเจ้าเปิดแผงมาได้กี่ครั้งแล้วเล่า?"

อาโน่วตอบอย่างเขินๆ: "ข้ารอเพียง 'คนมีวาสนา' เท่านั้นขอรับ"

"แล้วข้าคือคนมีวาสนาของเจ้าหรือไม่?"

อาโน่วกะพริบตาโต

ใครจะไปรู้ว่ามีวาสนาหรือเปล่า แต่อาโน่วรู้เพียงว่า "วาสนา" (หยวน) กับ "เงิน" (หยวน) มันพ้องกัน พี่สาวคนนี้มีเงินแน่นอน

เซิ่งหยวนเหยายิ้ม: "ค่าดูดวงครั้งละเท่าไรเล่า? ดูดวงให้ข้าสักครั้งเป็นอย่างไร?"

ตาของอาโน่วลุกวาวทันที: "หนึ่งตำลึงเงินขอรับ แค่หนึ่งตำลึงเท่านั้น!"

หนึ่งตำลึงเงินถือว่าแพงมาก... ใครกันจะยอมเป็นคนโง่ให้เด็กน้อยดูดวงในราคาหนึ่งตำลึงเงิน!

ทว่าเซิ่งหยวนเหยากลับหยิบเงินหนึ่งตำลึงออกมาจริงๆ พลางกล่าวอย่างร่าเริง: "ช่วยดูเรื่องเนื้อคู่ให้ข้าหน่อยสิว่าเป็นอย่างไร?"

การทำเช่นนี้เหมือนเป็นการแกล้งเด็กเล่นมากกว่าจะตั้งใจดูดวงจริงๆ

คนมีเงินมาแล้ว! อาโน่วรีบคว้าเงินไปทันที พลางยิ้มแฉ่ง: "พี่สาวไม่ได้คิดจะหาเนื้อคู่เลยนี่ขอรับ ผู้ใหญ่ในบ้านต่างหากที่อยากจะเร่งให้พี่สาวแต่งงาน ซึ่งนั่นก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้พี่สาวหนีมาถึงเซี่ยโจว"

รอยยิ้มของเซิ่งหยวนเหยาแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

นางมาที่เซี่ยโจวด้วยเหตุผลหลายประการ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าการหนีจากการคลุมถุงชนของตระกูลเป็นปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่ง! และเหตุผลนี้ นอกจากคนในครอบครัวแล้ว คนนอกย่อมไม่มีใครล่วงรู้!

ดูดวงออกมาจริงๆ หรือ? ไม่ต้องถอดรหัสอักษร ไม่ต้องดูลายมือ ไม่ต้องคำนวณอะไรเลย แค่มองหน้าก็รู้แล้วหรือ?

มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปหน่อย...

สีหน้าของนางเริ่มจริงจังขึ้นมาก: "แล้วหลังจากนั้นเล่า? เนื้อคู่ที่แท้จริงของข้าอยู่ที่ใด?"

อาโน่วมองเซิ่งหยวนเหยาขึ้นลงอยู่นาน แววตาภายใต้แว่นดำเริ่มมีแววประหลาดใจ มืออวบเล็กเกาหัวอย่างงุนงง

เซิ่งหยวนเหยาเริ่มรู้สึกใจเต้นแรง: "เป็นอย่างไรบ้าง?"

อาโน่วยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน: "พี่สาววางใจเถอะขอรับ ในอนาคตคนที่พี่สาวแต่งงานด้วยต้องเป็นคนที่พี่สาวรักแน่นอน เพียงแต่... เพียงแต่อาจจะมีพี่น้องเพิ่มขึ้นมาอีกสองสามคน"

เซิ่งหยวนเหยาหน้าตาย

ไร้สาระ

ด้วยฐานะและตำแหน่งของข้า สามีในอนาคตกล้ามีเมียน้อยอย่างนั้นรึ?

ข้าจะสับเขาให้เละเลยคอยดู!

อาโน่วลอบมองนางแวบหนึ่ง พลางเก็บเงินไว้อย่างมิดชิด พอจะเดาออกว่าพี่สาวคนนี้กำลังคิดอะไร... แต่พี่สาวขอรับ มันมีความเป็นไปได้อยู่อย่างหนึ่งนะ วังคู่ครองของพี่สาวดูไม่เหมือนตำแหน่งเมียหลวงเลยแฮะ...

เซิ่งหยวนเหยาหน้าตายพลางหยิบเงินก้อนใหญ่ออกมาอีกก้อน อาโน่วตาโตเตรียมจะคว้าไป แต่เซิ่งหยวนเหยากลับชักมือกลับ: "แม้เรื่องเนื้อคู่ที่เจ้าดูจะไม่มีความแม่นยำเลยแม้แต่น้อย แต่ถ้าเจ้าสามารถบอกได้ว่าฆาตกรในคดีฆาตกรรมคฤหาสน์ฮั่วคือใคร เงินก้อนนี้จะเป็นของเจ้า"

อาโน่วยิ้มแห้ง: "ไม่มีใครสามารถทำนายเรื่องเช่นนั้นได้หรอกขอรับ อย่างมากก็แค่ทำนายหาเบาะแส"

"เช่นนั้นก็บอกเบาะแสมา"

อาโน่วทำท่าคำนวณอยู่นาน พลางพึมพำ: "ผีร้ายมาทวงวิญญาณ... ก็ทำเรื่องผิดศีลธรรมไว้เยอะนี่นา"

เซิ่งหยวนเหยาเก็บเงินก้อนนั้นกลับไป แล้วเปลี่ยนเป็นเงินหนึ่งตำลึงแทน

อาโน่วแทบจะร้องไห้: "พี่สาวอย่าเพิ่งรีบร้อนสิขอรับ ยังมีเบาะแสอีก... อืม 'ภัยเกิดจากภายในบ้าน' ขอรับ"

เซิ่งหยวนเหยาหรี่ตาลง พลางถามทันที: "เรื่องของอาจารย์เจ้าตอนที่อยู่อารามตันเสีย เจ้ารู้อะไรบ้าง?"

อาโน่วส่ายหน้า: "ข้าไม่รู้หรอกขอรับ ข้าเพิ่งจะหกขวบเอง! เรื่องในอดีตนานขนาดนั้นท่านอาจารย์ไม่เคยเล่าให้ฟังเลย"

"...เจ้ายังรู้เลยว่าที่นั่นฝังแม่หมูที่ชื่อเสี่ยวฮวาไว้"

"นั่นข้าได้ยินตอนท่านอาจารย์แอบหัวเราะเยาะประมุขหลิวลับหลังน่ะขอรับ"

"อืม... แล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเจ้าไปใช้ชีวิตอยู่ที่ไหน?"

"ที่ทางใต้ขอรับ ภูเขาเมี่ยวอิน ท่านอาจารย์เก็บข้ามาเลี้ยงจนโต ท่านอาจารย์เดินเหินไม่สะดวกจึงถูกรังแก เลยพาข้ากลับบ้านเกิดขอรับ" อาโน่วทำหน้าเศร้า: "พอกลับมาได้ไม่ถึงครึ่งปี ก็โดนรังแกอีกแล้ว"

เซิ่งหยวนเหยานิ่งเงียบ

เรื่องที่ลู่สิงโจวถูกพรรคตันเสียเสร็จนาฆ่าโคถึก แม้เขาจะโต้กลับได้ในที่เกิดเหตุ แต่โดยเนื้อแท้แล้วเขาก็ถูกรังแกจริงๆ

หากเขาเก็บอาโน่วที่ยังเป็นทารกมาเลี้ยงจนถึงตอนนี้ คำนวณดูแล้วตอนนั้นเขาเองก็อายุเพียงสิบสามปีเท่านั้น... หลายปีมานี้คงใช้ชีวิตอย่างลำบากยากเข็ญ ไม่แปลกเลยที่สองศิษย์อาจารย์จะดูเหมือนหน้าเงินขนาดนี้ หากไม่พยายามหาเงินจะรอดชีวิตมาได้อย่างไร และจะเอาเงินที่ไหนมาใช้ในการฝึกตน?

เซิ่งหยวนเหยาคิดดูแล้ว รู้สึกว่าไม่มีเรื่องอะไรที่ต้องถามลู่สิงโจวเป็นพิเศษ หากเขาสนใจจะเป็นฆาตกรจริง ถามไปตรงๆ ย่อมไม่ได้ความจริงอยู่แล้ว ชายคนนั้นไม่ได้ซื่อตรงเหมือนเด็กหกขวบคนนี้ ยังคงต้องหาทางสืบทางอ้อมต่อไป

คิดได้ดังนั้นนางจึงกล่าวว่า: "เช่นนั้นเจ้ากลับไปบอกอาจารย์ของเจ้าว่า ข้ามีคนไข้ที่เสียสติอยู่คนหนึ่ง อยากจะเชิญเขาไปรักษา หากรักษาให้หายได้จริงๆ เรื่องราคาก็ไม่มีปัญหา"

อาโน่วดีใจมาก: "ตกลงขอรับ ข้าจะรีบไปบอกท่านอาจารย์เดี๋ยวนี้เลย"

พูดจบเขาก็วิ่งตุ๊บตั๊บเข้าไปในร้านขายของชำด้านหลัง พลางชูเงินตำลึงวางบนเคาน์เตอร์ที่สูงเกือบเท่าตัวเขา: "เอาขนมเมียจ๋า (เหล่าผัวปิ่ง) สองชั่ง ไม่เอาเมีย ลดราคาให้หน่อยได้ไหมจ๊ะ?"

ในที่สุดเซิ่งหยวนเหยาก็หลุดขำออกมา

ขนมเมียจ๋าย่อมลดราคาไม่ได้ อาโน่วทำหน้าเศร้าหอบขนมสองชั่งวิ่งจี๋กลับไปยังฐานที่มั่นเดิมของพรรคตันเสีย การซ่อมแซมในช่วงหลายวันมานี้เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ในเมื่อสำนักกระบี่เทียนสิงเป็นคนเช่า คาดว่าตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไปที่นี่ควรจะเรียกว่าสำนักกระบี่เทียนสิง หรืออาจจะเปลี่ยนชื่อเป็นสมาคมการค้าบางอย่างแทน

ตอนนี้นักรบของสำนักกระบี่เทียนสิงยังไม่ได้ย้ายเข้ามา ภายในคฤหาสน์จึงเต็มไปด้วยคนงานที่กำลังเปลี่ยนคานและทาสี ลู่สิงโจวแยกตัวออกมาอยู่ในห้องปรุงยาที่มุมหนึ่งเพียงลำพังเพื่อกลั่นยา

อาโน่ววิ่งเข้ามา พลางตะโกนบอกตั้งแต่ไกล: "ท่านอาจารย์ วันนี้ข้าหาเงินได้สองตำลึงขอรับ!"

ลู่สิงโจวมองดูไฟในเตา พลางยิ้มบางๆ: "งานของเซิ่งหยวนเหยารึ?"

"ใช่แล้วขอรับ" อาโน่ววางขนมลงด้านข้าง พลางยิ้มร่า: "พี่สาวเซิ่งเชิญท่านไปรักษาคนไข้ ท่านจะไปไหมขอรับ?"

"ย่อมต้องไปอยู่แล้ว"

"แต่ว่าท่านอาจารย์ขอรับ..."

"มีอะไรหรือ?"

"เบาะแสที่ท่านจงใจปล่อยไปมันมากเกินไปหรือเปล่า ท่านไม่กลัวโดนจับเข้าคุกจริงๆ หรือ?"

"หากเป็นพวกเขี้ยวลากดินในท้องที่ ป่านนี้คงจับข้าไปทรมานเพื่อให้สารภาพแล้ว แต่นั่นคือเซิ่งหยวนเหยา" ลู่สิงโจวกล่าวอย่างอ้อยอิ่ง: "ตระกูลเซิ่งรับใช้กรมปราบมารมาหลายชั่วอายุคน เซิ่งหยวนเหยาเพิ่งจะเริ่มงานนางยังมีอุดมการณ์อยู่ และยังยึดมั่นในกระบวนการที่ยุติธรรม หากไม่มีหลักฐานนางจะไม่ทำอะไรรุ่มร่าม ดังนั้นพอข้ารู้ว่าเซิ่งหยวนเหยามาที่นี่เพื่อชุบตัว ข้าก็รู้ทันทีว่าโอกาสลงมือมาถึงแล้ว"

"แล้วท่านไม่กลัวพี่สาวเซิ่งจะสืบจนเจอว่าเป็นท่านจริงๆ หรือ? ข้าว่านางทั้งฉลาดและตั้งใจมากเลยนะขอรับ"

"แต่ว่า... เจ้าไม่ใช่คนฆ่าอย่างนั้นรึ?"

อาโน่ว: "......"

ลู่สิงโจวหัวเราะออกมา: "ความจริงเบาะแสที่ข้าปล่อยให้นางแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับเราเลย มันแค่พิสูจน์ว่าข้าคือผู้สืบทอดของอารามเต๋า ส่วนฆาตกร ข้ามักจะชี้นำให้นางคิดไปที่ฮั่วซางอยู่เสมอ เพื่อให้นางส่งข่าวกลับไปยังตระกูลฮั่วในเมืองหลวงว่าฮั่วซางอาจจะยังไม่ตาย"

"ทำไมต้องทำให้พวกเขารู้สึกว่าฮั่วซางยังไม่ตายด้วยเล่า เพียงเพื่อจะโยนความผิดให้รึ?"

"หากเป็นเพียงการตายของคนรับใช้ ตระกูลฮั่วคงจะส่งแค่พ่อบ้านมาจัดการ ซึ่งมันไม่มีความหมายอะไร แต่ถ้าฮั่วซางปรากฏตัวขึ้น คนที่มาจะต้องเป็นคนในตระกูลฮั่วอย่างแน่นอน" ลู่สิงโจวมองดูเปลวไฟในเตา แสงไฟสะท้อนในแววตาของเขา ราวกับมีไฟลุกโชนอยู่ในนั้น: "ความหวังในการรักษาขาของข้า และขุมนรกของตระกูลฮั่ว จะเริ่มต้นขึ้นนับจากนี้"

"แล้วถ้าพวกเขาปักใจเชื่อว่าท่านคือฮั่วซางล่ะจะทำอย่างไร?"

"ทว่าข้าไม่ใช่ฮั่วซางจริงๆ ต่อให้จะตรวจสอบอย่างไรก็ไม่มีผล" ลู่สิงโจวยิ้มบางๆ "แน่นอนว่าถ้าพวกเขากล้าคิดเช่นนั้นจริงๆ มันก็มีข้อดีอย่างอื่นอยู่เหมือนกัน"

"แล้วพี่สาวเสิ่นถังและพวกนางเล่าขอรับ?"

"หากพวกนางเป็นขุมกำลังที่เหลืออยู่ของสำนักกระบี่เทียนสิงจริงๆ พวกนางจะเป็นมือปืนที่ใช้งานได้ดีมาก..." ลู่สิงโจวพูดถึงตรงนี้ก็ชะงักไป พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย: "แต่ข้าสงสัยเหลือเกินว่าพวกนางใช่สำนักกระบี่เทียนสิงจริงๆ หรือไม่"

(จบตอน)