บทที่ 26: ข่าวลือ

ย่ากู้ยกม้านั่งตัวเล็กไปนั่งใต้ต้นไม้หน้าหมู่บ้าน จงใจเหยียดเท้าออกไปจนแทบจะเกยตักของหญิงชราอีกคน

หญิงชราคนนั้นคือแม่สามีของหลิวเจาตี้

เมื่อเห็นย่ากู้สวมรองเท้าผ้าใบยุคปลดแอก ยายเฒ่าโจวก็เอ่ยทัก "แม่ของอ้ายตั่ง นึกยังไงถึงยอมหยิบรองเท้าคู่นี้มาใส่ล่ะเนี่ย? คงจะแพงน่าดูเลยสินะ!"

ทุกคนในบริเวณนั้นต่างจับจ้องไปที่รองเท้าของย่ากู้เป็นตาเดียว

ย่ากู้ยืดตัวตรงขึ้นทันทีแล้วเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจว่า "โอ๊ย ก็ต้องขอบใจกู้อี้ฮั่นของฉันนั่นแหละ หลานซื้อให้ทั้งฉันแล้วก็ตาเฒ่าคนละคู่เลยนะ"

"ฉันบอกว่าไม่อยากได้ๆ หลานก็ยังดึงดันจะซื้อให้ได้ แถมยังบอกอีกนะว่าถ้าเป็นของที่ซื้อให้ย่า ต่อให้จ่ายแพงแค่ไหนก็ไม่เสียดายเงินหรอก"

ภรรยาของหัวหน้ากองการผลิตเป่าชิงมองย่ากู้ด้วยความอิจฉาพลางเอ่ย "นังหนูฮั่นนี่กตัญญูจริงๆ เลยนะเนี่ย"

"แหงล่ะสิ ใครบอกว่าเลี้ยงหลานสาวไม่สู้เลี้ยงหลานชาย หลานสาวที่กตัญญูก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าหลานชายหรอกนะ พวกขี้อิจฉาพวกนั้นยังเคยหาว่าฉันโง่ที่ส่งหลานสาวเรียนหนังสือ"

ย่ากู้จงใจยื่นเท้าออกไปให้ทุกคนดูชัดๆ "เด็กผู้หญิงที่วันๆ เอาแต่ทำงานงกๆ อยู่กับบ้าน ไม่มีทางยอมเจียดเงินมาซื้อรองเท้าแบบนี้หรอกนะ มันแพงจะตายไป"

หญิงชาวบ้านรอบข้างต่างพากันเอ่ยปากชื่นชมย่ากู้ "ลูกหลานบ้านป้าได้ดีกันทุกคนเลยนะ หลานชายคนโตก็กลายเป็นคนเมืองไปแล้ว ส่วนหลานสาวคนเล็กก็กตัญญูเสียขนาดนี้"

ความภาคภูมิใจของย่ากู้ได้รับการเติมเต็มจนล้นปรี่ "ก็ใช่น่ะสิ ตอนนี้ชีวิตฉันสุขสบายจะตายไป"

หลังจากโอ้อวดจนพอใจแล้ว เธอก็เอ่ยขึ้นว่า "ได้เวลาแล้วล่ะ ฉันต้องกลับไปทำกับข้าวให้หลานสาวคนเล็กก่อน นานๆ หลานจะกลับมาบ้านที ต้องทำของอร่อยๆ บำรุงเสียหน่อย" พูดจบเธอก็คว้าเก้าอี้ตัวเล็กเดินกลับบ้านไปอย่างอารมณ์ดี

ภรรยาของเจียวั่งมองตามแผ่นหลังย่ากู้ไปแล้วถ่มน้ำลาย "ถุย! ใครจะไปรู้ว่าแอบไปทำเรื่องน่าไม่อายอะไรไว้ข้างนอกหรือเปล่า ไม่อย่างนั้นเด็กนักเรียนจะมีเงินมาซื้อรองเท้าแพงๆ แบบนี้ได้ยังไง?"

ยายเฒ่าโจวรีบผสมโรง "นั่นน่ะสิ! ใช่ว่าหมู่บ้านเราจะไม่มีเด็กเรียนมัธยมต้นคนอื่นเสียหน่อย แต่พวกเขาก็อยู่ที่โรงเรียนกันหมดไม่ใช่เรอะ? ทำไมมีแค่นังหนูนี่ที่กลับมาบ้านอยู่คนเดียวล่ะ?"

เธอทำไม้ทำมือเรียก หญิงชาวบ้านรอบๆ จึงขยับเข้ามาล้อมวงรอบยายเฒ่าโจวอย่างรู้กัน

"ลองคิดดูสิ นังหนูฮั่นโตมาป่านนี้เคยลงไปเหยียบขี้โคลนในนาเสียที่ไหน ผิวพรรณก็ขาวผ่องเป็นยองใย เข้าไปอยู่ในเมืองแบบนั้น มีหรือคนเขาจะไม่เห็นเป็นของแปลกหายากน่าลิ้มลองน่ะ?"

ป้าคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "แกพูดถูก ในบรรดาหมู่บ้านแถบนี้ ไม่มีเด็กสาวคนไหนสวยสู้มันได้เลยสักคน"

แม่ม่ายจ้าวยืนอยู่ไม่ไกลจากวงสนทนา เธอผูกใจเจ็บกับกู้อ้ายต่างเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอสบโอกาสจึงยิ่งอยากใส่ไฟกู้อี้ฮั่นเข้าไปอีก

"ใครจะไปรู้ว่านังเด็กนั่นยังบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่หรือเปล่า? ต่อไปใครแถวนี้จะกล้าเอาไปทำเมีย? คอยดูเถอะ คงต้องจับแต่งงานระเห็จไปอยู่ไกลๆ โน่นแหละ" แม่ม่ายจ้าวพูดแทรกขึ้นมา

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดของแม่ม่ายจ้าว วงสนทนาก็เงียบกริบลงทันตา ไม่มีใครปริปากพูดกับเธอสักคน

แม่ม่ายจ้าวรู้ตัวดีว่าพวกผู้หญิงในหมู่บ้านรังเกียจตน เธอจึงแค่นเสียงหยัน "ถ้าเก่งจริงก็คุมผัวตัวเองให้อยู่สิยะ! จะมาทำตัวสูงส่งอวดดีต่อหน้าฉันทำไม? แบบนี้เขาไม่เรียกว่าเก่งจริงหรอก" พูดจบเธอก็บิดสะโพกเดินเชิดหน้าจากไป

"ถุย! กะอีแค่นางจิ้งจอกยั่วสวาท สักวันเถอะจะต้องมีจุดจบที่เลวร้าย" ภรรยาเจียวั่งกัดฟันกรอด

ข่าวลือในหมู่บ้านแพร่สะพัดเร็วกว่าที่คิด นั่นเป็นเพราะกู้อี้ฮั่นเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านและไม่ได้กลับไปโรงเรียนอีกเลยตั้งแต่กลับมาถึงหมู่บ้าน

ชาวบ้านต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าเธอไปก่อเรื่องงามหน้าอะไรไว้ที่คอมมูน หรือไม่ก็คงเสียความบริสุทธิ์ไปแล้วเป็นแน่

ทุกครั้งที่ย่ากู้ออกไปข้างนอก เธอมักจะเห็นชาวบ้านมองมาด้วยสายตาแปลกๆ เหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่ยอมพูด ทำให้เธอรู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

บริเวณลานบ้าน กู้อี้ฮั่นกำลังอธิบายบทเรียนของชั้นมัธยมต้นให้กู้เมิ่งฟัง กู้เมิ่งเพิ่งได้รับวุฒิบัตรจบชั้นประถมและกำลังมีไฟในการเรียนอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นกู้อ้ายต่างเดินดุ่มๆ ตรงเข้ามาหาด้วยท่าทีดุดัน กู้อี้ฮั่นยังไม่ทันจะได้ตั้งตัวจากความสับสน เธอก็ถูกกู้อ้ายต่างตบหน้าฉาดใหญ่จนล้มลงไปกองกับพื้น

เขาชี้หน้าด่าทอกู้อี้ฮั่นอย่างสาดเสียเทเสีย "ที่บ้านส่งแกไปเรียน เพื่อให้แกไปทำตัวเหลวแหลกข้างนอกงั้นเรอะ? แกทำลายชื่อเสียงของตระกูลกู้ป่นปี้หมดแล้ว!"

กู้อี้ฮั่นยกมือขึ้นกุมแก้มที่ร้อนผ่าว แววตาแฝงไปด้วยความเกลียดชัง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกรังเกียจคนตรงหน้าอย่างรุนแรงขนาดนี้

กู้อ้ายต่างเห็นสายตาของกู้อี้ฮั่นแล้วยิ่งบันดาลโทสะ "ฉันเป็นคนให้กำเนิดแกนะ! แกไปทำเรื่องอับอายขายขี้หน้ามา ฉันจะตีแกให้ตายไปเลย!" พูดพลางเขาก็ก้าวเข้าไปหมายจะกระชากตัวเธอ

ย่ากู้ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากลานบ้านจึงเดินออกมาจากครัว และเห็นกู้อ้ายต่างกำลังง้างมือจะตีหลานสาวคนเล็กของเธอพอดี

เสียงแหลมปรี๊ดตวาดลั่น "กู้อ้ายต่าง ลองแกแตะต้องหลานฉันอีกสักทีสิ! ไอ้เดรัจฉานไร้หัวใจ แกไม่เคยเลี้ยงดูมันเลยสักวันนะเว้ย!"

เธอรีบวิ่งเข้าไปเอาตัวบังปกป้องกู้อี้ฮั่นไว้ พร้อมกับใช้กำปั้นทุบอกกู้อ้ายต่างอย่างเอาเป็นเอาตาย

กู้อ้ายต่างรวบมือย่ากู้ไว้แล้วตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด "แม่ แม่ยังจะปกป้องมันอีกเหรอ? แม่รู้ไหมว่าคนในหมู่บ้านเขาพูดถึงมันว่ายังไง? เขาหาว่ามันหน้าด้านไปยั่วผู้ชาย!"

ย่ากู้ร้องไห้โฮ "แกมันไม่ใช่คน! ทีคนอื่นนินทาลูกสาวตัวแกเอง ทำไมแกไม่ไปตีพวกมันล่ะ? เก่งแต่กับคนในครอบครัวตัวเองนี่แหละ!"

"กู้อี้ฮั่นยังเด็กแค่นี้! ไอ้พวกใจดำ ไอ้พวกชาติหมาเกิดลูกมาขอให้ไม่มีรูทวาร พวกมันไม่กลัวปากเน่าหรือไง? ใครมันเป็นคนพูด? ฉันจะไปเอาเรื่องมันเดี๋ยวนี้แหละ!" พูดจบย่ากู้ก็ทำท่าจะพุ่งตัวออกไปนอกบ้าน

กู้อ้ายต่างดึงตัวย่ากู้กลับมา "แม่จะไปอุดปากคนทั้งหมู่บ้านได้ยังไง? ผมเคยบอกแล้วว่าเด็กผู้หญิงไม่ต้องเรียนหนังสือให้มันมากนัก แม่ก็ดึงดันจะให้มันไปเรียนให้ได้ เป็นไงล่ะ ตอนนี้ชื่อเสียงมันป่นปี้ก็เพราะเรื่องนี้นี่แหละ!"

ย่ากู้โกรธจนตัวสั่น เธอชี้หน้ากู้อ้ายต่างด่า "แกเชื่อคำคนนอกแต่ไม่เชื่อใจคนในครอบครัวตัวเอง! ฉันเป็นคนส่งมันเรียน แกไม่เคยต้องกระเด็นเงินสักแดงเดียวด้วยซ้ำ!"

กู้อี้ฮั่นลุกขึ้นยืนมองดูคนทั้งสองทะเลาะกัน สายตาที่เธอมองกู้อ้ายต่างนั้นเยียบเย็น เธอไม่พูดอะไรออกมาสักคำ และเดินตรงกลับเข้าห้องของตัวเองไป

กู้อ้ายต่างพูดด้วยความโมโห "แม่เห็นหรือยัง? ดูท่าทีของมันสิ! นังเด็กเนรคุณ เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ"

ย่ากู้เอ่ยอย่างผิดหวัง "ลูกรอง สักวันแกจะต้องเสียใจ" พูดจบเธอก็เดินคอตกจากไป

ในห้องของครอบครัวสายหลัก สะใภ้ใหญ่กู้ หวังหนี มองกู้อ้ายกั๋วที่กำลังนอนอยู่บนเตียงแล้วเอ่ยขึ้นว่า "คุณคิดว่าข่าวลือในหมู่บ้านเป็นเรื่องจริงไหม? มันจะกระทบเรื่องหาเมียให้ลูกชายเราหรือเปล่า?"

กู้อ้ายกั๋วมองภรรยาอย่างระอา "จะจริงหรือเท็จยังไง ฉันก็เป็นลุงแท้ๆ ของกู้อี้ฮั่น ฉันจะไปพูดอะไรได้"

สะใภ้ใหญ่กู้ถลึงตาใส่กู้อ้ายกั๋วอย่างขัดใจ "ถ้าเป็นฉันนะ ฉันจะไม่ยอมให้มันไปเรียนหรอก ดูอย่างลูกสาวคนโตของเราสิ ไม่เคยไปโรงเรียนสักวัน ตอนนี้สุขสบายจะตายไป แต่งงานปีแรกก็คลอดลูกชายตัวจ้ำม่ำให้ครอบครัวสามีได้ทันที มีหน้ามีตาในบ้านผัวจะตาย"

สะใภ้ใหญ่กู้ถอนหายใจ "ฉันล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเมื่อไหร่กู้ฮ่าวจะหาคู่ได้สักที อายุก็ปาเข้าไปยี่สิบสามแล้วนะ"

กู้อ้ายกั๋วพลิกตัวบนเตียงด้วยความหงุดหงิด "แล้วคุณอยากให้ลูกชายแต่งกับเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านงั้นเรอะ?"

สะใภ้ใหญ่กู้รีบร้องเสียงหลง "ไม่ได้นะ! ลูกชายเราตอนนี้เป็นคนกินข้าวหลวงแล้วนะ"

กู้อ้ายกั๋วหรี่ตาพลางหาวหวอด "ถ้าอย่างนั้นก็จบ ปล่อยให้เขาหาเองเถอะ คุณเองก็ไม่ได้รู้จักมักจี่กับสาวๆ ในเมืองเสียหน่อย เอาล่ะ เลิกพูดได้แล้ว ฉันจะนอนพักสักหน่อย"

สะใภ้ใหญ่กู้มองกู้อ้ายกั๋วที่หลับปุ๋ยไปทันทีแล้วบ่นอุบอิบ "ฮึ่ม จะหลับให้ตายไปเลยหรือไง"

ในห้องนอน ย่ากู้เช็ดน้ำตาปอยๆ "ตาเฒ่า หลานสาวเรากำลังจะได้ดิบได้ดีแท้ๆ ความสัมพันธ์พ่อลูกก็หมางเมินกันอยู่แล้ว ตอนนี้กู้อี้ฮั่นกับลูกรองคงได้ตัดขาดกันจริงๆ แน่"

ปู่กู้มองย่ากู้ด้วยความงุนงง "ก็แค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ถึงวัยออกเรือนก็แค่กลับมาเยี่ยมบ้านเดิมตอนว่างๆ มันจะได้ดิบได้ดีอะไรกันนักเชียว?"

ย่ากู้อ้าปากจะเถียงแต่ก็หุบปากลง เธอรับปากกับหลานสาวไว้แล้วว่าจะรอให้ถึงตอนเปิดเทอมก่อนแล้วค่อยพูด

เธอจึงทำได้แค่อ้อมแอ้มตอบกลับไปว่า "บอกไปตาเฒ่าอย่างแกก็ไม่เข้าใจหรอก"

ปู่กู้มองย่ากู้ รู้สึกว่าท่าทีของยายเฒ่าดูแปลกๆ แต่เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามอะไรต่อ