บทที่ 25: กลับสู่หมู่บ้าน

เดิมทีกู้หยีหานไม่อยากจะใส่ใจเธอเลย แต่เธอก็ยังพล่ามไม่หยุด คิดว่าเธอจะกลัวหรือไง?

กู้หยีหานปรายตามองเธอด้วยสายตาเย็นชา "เมื่อเช้าเธอกินขี้มาเหรอ ถึงได้ออกจากบ้านมาโดยไม่ล้างปากแบบนี้?"

ไหลตี้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแผดเสียงอย่างเดือดดาล "แกนั่นแหละที่กินขี้ ฮึ! ตัวผลาญเงินอย่างแกไปโรงเรียนก็เปล่าประโยชน์ ดูสภาพแกสิ โดนไล่ออกมา..."

กู้หยีหานไม่รอให้เธอพูดจบก็ประเคนเท้าเตะเข้าที่บั้นท้ายของเธออย่างจัง ร่างของไหลตี้ถลาไปข้างหน้าจนหน้าคะมำคว่ำจมดินเหลืองไปเต็มคำ

"คุณลุงคะ เดี๋ยวหนูจ่ายค่ารถส่วนของเธอให้เองค่ะ"

คุณลุงที่กำลังขับเกวียนเทียมวัวไม่ได้หยุดรถ เขากลั้วหัวเราะพลางตอบ "ไม่เป็นไรหรอกนังหนูหาน"

หลังจากที่ไหลตี้ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้และเห็นว่าเกวียนวัวไม่ได้รอเธอ เธอก็สบถด่าไล่หลัง "นังสารเลว นังแพศยาเน่าเหม็น แกต้องไปทำเรื่องบัดสีบัดเถลิงที่โรงเรียนมาแน่ๆ..."

กู้หยีหานแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินและไม่ได้พูดคุยกับใครบนเกวียนอีก เธอเพียงแค่หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

บรรดาผู้หญิงบนเกวียนต่างมองหน้ากันไปมา แววตาของพวกเธอเป็นประกายวิบวับขณะส่งสายตาให้กัน เห็นได้ชัดว่าพวกเธอเชื่อเรื่องไร้สาระของโจวไหลตี้เข้าเต็มเปา

กู้หยีหานเองก็ขี้เกียจจะอธิบาย ตราบใดที่เธอยังไม่ได้ไปรายงานตัวที่โรงเรียนอาชีวศึกษา ต่อให้เธอพูดจนปากฉีกถึงรูหูก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหมู่บ้านตระกูลกู้ คนอื่นๆ ทยอยลงจากเกวียน กู้หยีหานเองก็เตรียมตัวจะลงเช่นกัน

คุณลุงคนขับเกวียนร้องห้าม "นังหนูหานเพิ่งลงมาเลยลูก เดี๋ยวลุงลากกระเป๋าไปส่งให้ถึงหน้าบ้านเลย"

กู้หยีหานนั่งอยู่บนเกวียนต่อพลางเอ่ยอย่างอารมณ์ดี "ขอบคุณมากค่ะคุณลุง"

ยังไม่ทันที่เธอจะถึงบ้าน พวกผู้หญิงเหล่านั้น—ซึ่งสมกับฉายาลำโพงกระจายข่าวประจำหมู่บ้านเสียจริง—ก็เอาเรื่องนี้ไปป่าวประกาศจนทั่ว ไม่นานนัก ทุกคนในหมู่บ้านตระกูลกู้ก็รู้ข่าวว่ากู้หยีหานถูกไล่ออกจากโรงเรียน

"เมียอ้ายต่าง ไม่รีบกลับบ้านไปดูล่ะ? ลูกเลี้ยงของเธอไปทำเรื่องงามหน้าอะไรที่โรงเรียนมาก็ไม่รู้ ถึงได้โดนไล่ออกมาแบบนี้ ระวังจะทำให้ลูกชายเธอเสื่อมเสียชื่อเสียงไปด้วยล่ะ" ภรรยาของเจียวั่งพูดยุแยงตะแคงรั่ว

"เฮ้อ ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าแม่สามีเธอคิดอะไรอยู่ ถึงได้ส่งเด็กผู้หญิงไปเรียนหนังสือ ตอนนี้เงินก็ละลายแม่น้ำไปหมดแล้ว ระวังกู้เป่าของเธอจะไม่มีเงินส่งเสียให้เรียนนะ"

เมื่อเฉินซิ่วได้ยินดังนั้น เธอจึงรีบถามกลับ "เธอไปได้ยินมาจากไหน?" กู้เป่าคือลูกชายแท้ๆ ที่เธอเบ่งออกมา เธอรักและทะนุถนอมเขาราวกับไข่ในหิน เธอจะยอมให้ใครมาทำให้เขามัวหมองไม่ได้เด็ดขาด

ภรรยาของเจียวั่งเบะปาก แต่แววตาของเธอกลับฉายแววสะใจ

"เขารู้กันทั้งหมู่บ้านแล้ว มีคนเห็นลูกเลี้ยงของเธอกลับมาพร้อมกับข้าวของพะรุงพะรัง หอบเสื่อผืนหมอนใบกลับมาแบบนี้ โดนไล่ออกแหงๆ" พูดจบเธอก็ฮัมเพลงเพี้ยนๆ แล้วเดินจากไป

เฉินซิ่วรีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน ทันทีที่มาถึงประตู เธอก็เห็นย่ากู้กำลังช่วยกู้หยีหานขนสัมภาระอย่างอารมณ์ดี

เฉินซิ่วขมวดคิ้ว แววตาฉายแววไม่พอใจ ก่อนจะพูดขึ้น

"แม่คะ ฉันบอกตั้งแต่แรกแล้วว่าเด็กผู้หญิงน่ะ ยิ่งเรียนสูงก็ยิ่งทะเยอทะยาน ดูแม่คนนี้สิคะ คงไปทำเรื่องบัดสีอะไรที่โรงเรียนเข้าล่ะสิ ถึงได้โดนไล่ออกมาแบบนี้"

ย่ากู้ได้ยินดังนั้นก็ควันออกหู เธอเห็นใบตอบรับเข้าเรียนของหลานสาวกับตาตัวเองแล้ว

"เหลวไหล! นังคนไร้หัวใจ แกอ้าปากปุ๊บก็ใส่ร้ายป้ายสีความบริสุทธิ์ของหลานสาวฉันเลยนะ บ้านเราทำเวรกรรมอะไรไว้ถึงได้ลูกสะใภ้แบบแกมา" ย่ากู้ตอกกลับอย่างเดือดดาล

เฉินซิ่วเองก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ เธอไม่ใช่สะใภ้หน้าใหม่ที่เพิ่งแต่งเข้ามาอีกต่อไปแล้ว เธอคือคนที่คลอดลูกชายหัวแก้วหัวแหวนให้กู้อ้ายต่างเชียวนะ

กู้อ้ายต่างได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย "แม่ครับ ทะเลาะอะไรกันอีกแล้วเนี่ย?"

เฉินซิ่วรีบตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ "อ้ายต่าง คุณช่วยตัดสินทีสิคะ เด็กผู้หญิงน่ะ เรียนแค่อ่านออกเขียนได้ก็พอแล้ว"

"แต่แม่ก็ยังดึงดันจะส่งให้เรียนสูงๆ ทีนี้เป็นไงล่ะ ไปทำเรื่องงามหน้าอะไรที่โรงเรียนมาก็ไม่รู้ นี่ยังไม่ทันจะปิดเทอมฤดูร้อนเลย ก็หอบข้าวหอบของกลับมาซะแล้ว"

เฉินซิ่วแสร้งบีบน้ำตา "ที่ฉันพูดเนี่ย ไม่ใช่เพราะหวังดีกับหล่อนหรอกเหรอคะ?"

กู้อ้ายต่างหลงกลมารยาของเฉินซิ่วเข้าเต็มเปา เขาตบมือเฉินซิ่วเบาๆ ด้วยความสงสารจับใจ ก่อนจะหันไปมองย่ากู้แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แม่ครับ ผมก็บอกตั้งหลายหนแล้วว่าไม่ต้องให้แกไปโรงเรียนแล้ว แต่แม่ก็ไม่เคยฟัง"

"กู้เหมิงก็ถึงวัยออกเรือนแล้ว แกไม่ได้เรียนหนังสือแล้วก็ไม่เห็นเป็นไรเลย ให้อยู่บ้านช่วยแม่ทำงานบ้านแล้วก็เลี้ยงน้องชายไปนั่นแหละดีแล้ว"

กู้หยีหานจับมือย่ากู้ไว้แน่น เธอประหวั่นพรั่นพรึงว่าถ้ายอมปล่อยมือ ย่ากู้จะเปิดฉากด่าทอพ่อบังเกิดเกล้าและแม่เลี้ยงของเธอแบบเผาขน พร้อมกับแฉเรื่องที่เธอสอบเข้าโรงเรียนอาชีวศึกษาได้

เมื่อเห็นว่าย่ากู้และกู้หยีหานไม่ได้โต้เถียงอะไร กู้อ้ายต่างจึงคิดว่าพวกเธอยอมรับฟังคำพูดของเขาแล้ว เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจและดึงตัวเฉินซิ่วกลับเข้าไปในบ้าน

กู้หยีหานรีบดึงตัวย่ากู้เข้าไปในห้องของเธอและให้ย่านั่งลง

เธอหยิบรองเท้าผ้าใบปลดแอกสองคู่ออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนมือย่ากู้ ความสนใจของย่ากู้ถูกดึงดูดไปยังรองเท้าผ้าใบปลดแอกในมือทันที

"คุณย่าคะ คู่หนึ่งของคุณย่า อีกคู่ของคุณปู่ค่ะ คราวหน้าถ้าหนูได้คูปองซื้อรองเท้ามาอีก หนูจะซื้อมาให้คุณย่ากับคุณปู่ผลัดกันใส่อีกสักสองสามคู่นะคะ"

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของย่ากู้เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม แต่ถึงกระนั้นเธอก็ยังบ่นว่า "มันแพงเกินไปนะ อย่าเปลืองเงินเลย เก็บไว้ซื้อของให้ตัวเองเถอะ"

วินาทีนั้น น้ำตาของกู้หยีหานก็ไหลพรั่งพรูออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ จู่ๆ เธอก็สวมกอดย่ากู้แล้วสะอื้นไห้ "คุณย่าคะ คุณย่าคือคนที่ช่วยชีวิตหนูไว้ รู้ไหมคะ? ต่อให้ต้องจ่ายเงินมากแค่ไหน หลานสาวคนนี้ก็ไม่เคยเสียดายเลยค่ะ"

เธอรู้ดีว่าหากไม่มีย่ากู้ เธอคงไม่มีชีวิตมาจนถึงทุกวันนี้

หากหลิวเจาตี้ไม่ได้สลับตัวเธอมา เธอเองก็จินตนาการไม่ออกเลยว่าชีวิตจะเป็นอย่างไร ถ้าเธอไม่มีความทรงจำจากชาติก่อน เธอคงใช้ชีวิตในชาตินี้อย่างเลื่อนลอย แต่เธอมีความทรงจำเหล่านั้น!

ย่ากู้ลูบหลังหลานสาวตัวน้อยด้วยความปวดใจพลางปลอบ "ไม่ต้องห่วงนะ ย่าจะให้หลานเรียนหนังสือต่อไปแน่นอน"

กู้หยีหานผละออกจากย่ากู้และเอื้อมมือไปจับมือย่าไว้แน่นพลางเอ่ย "คุณย่าคะ อย่าเพิ่งบอกเรื่องที่หนูสอบเข้าโรงเรียนอาชีวศึกษาได้ให้ใครรู้นะคะ"

ย่ากู้มองหลานสาวด้วยความงุนงง "นี่มันเรื่องดีไม่ใช่เรอะ ถึงจะไม่ใช่มหาวิทยาลัย แต่เรียนจบโรงเรียนอาชีวศึกษาก็ได้งานที่มั่นคงเหมือนถือชามข้าวเหล็กเลยนะ หลานเป็นคนแรกในหมู่บ้านเราเลยนะที่ทำได้!"

กู้หยีหานอธิบายอย่างใจเย็น "คุณย่าลองคิดดูสิคะ ตอนนี้ทุกคนในหมู่บ้านเอาแต่พูดว่าหนูถูกไล่ออก พอถึงเวลาเปิดเทอมแล้วหนูไปรายงานตัวที่โรงเรียน พวกเขาจะไม่หน้าแตกหมอรับเย็บเลยเหรอคะ?"

"ระหว่างนี้ คุณย่าก็ถือซะว่าดูละครฉากใหญ่แบบไม่ต้องเสียตังค์ซื้อตั๋วไงคะ คุณย่าจะเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่รู้ความจริงทั้งหมด แบบนี้ไม่ดูเท่สุดๆ ไปเลยเหรอคะ?"

ย่ากู้ครุ่นคิดตามแล้วตอบ "นั่นก็จริงของหลาน"

เธอจะเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่รู้ความจริง เธอรู้สันดานพวกผู้หญิงขี้ปากหอยปากปูในหมู่บ้านดี พอถึงเวลานั้น เธอจะมองพวกมันเหมือนตัวตลกเลยคอยดู

เมื่อคิดได้ดังนั้น ย่ากู้ก็หัวเราะลั่น "หลานนี่มันเจ้าเล่ห์นักนะ ย่าจะฟังหลานและจะไม่ปริปากบอกใครเด็ดขาด"

กู้หยีหานถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทันทีที่โรงเรียนอาชีวศึกษาเปิดเทอมและเธอย้ายทะเบียนบ้านไปอยู่ที่โรงเรียนได้ ในที่สุดเธอก็จะสามารถวางใจได้อย่างแท้จริงเสียที

เธอไม่กล้าให้พ่อบังเกิดเกล้าและแม่เลี้ยงที่บ้านรู้เรื่องนี้ เพราะกลัวพวกเขาจะมาขัดขวาง

เธอไม่อยากมองพวกเขาในแง่ร้าย แต่เธอก็ไม่กล้าเสี่ยงหรอกนะว่าหลิวเจาตี้จะเคลื่อนไหวอะไรหรือเปล่าถ้าหากรู้ถึงคุณค่าในตัวเธอขึ้นมา

ย่ากู้ประคองรองเท้าไว้ในมืออย่างทะนุถนอม "หลานพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวย่าจะเอารองเท้าไปให้ปู่ลองใส่ดู"

"ตาเฒ่า มาดูนี่สิว่าคืออะไร!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงสดใสของย่ากู้ ปู่กู้เองก็ดูเหมือนจะกระชุ่มกระชวยขึ้นมาด้วยเช่นกัน

ย่ากู้ยื่นรองเท้าผ้าใบปลดแอกคู่ใหญ่ให้ปู่กู้

ดวงตาของปู่กู้เป็นประกาย "นี่มันรองเท้าผ้าใบปลดแอกนี่นา?"

ย่ากู้กำลังง่วนอยู่กับการลองรองเท้าและเดินไปรอบๆ มันพอดีเป๊ะเลยทีเดียว

จากนั้นเธอจึงมีโอกาสตอบคำถามเขา "กู้หยีหานซื้อมาให้เป็นการแสดงความกตัญญูน่ะสิ ลองใส่ดูสิว่าพอดีไหม"

ปู่กู้ลองสวมและเดินไปรอบห้อง หลังจากถอดออก เขาก็เก็บมันไว้ในตู้ ไม่กล้าใส่

ย่ากู้ยิ้มพลางเอ่ยแซว "ดูตาเฒ่านี่สิ ไม่ได้เรื่องเลย กู้หยีหานบอกว่าวันหลังจะซื้อให้เราอีก ไม่ต้องเสียดายหรอกนะ เอาไปใส่อวดคนอื่นให้เขารู้กันไปเลยว่าหลานสาวฉันซื้ออะไรมาให้บ้าง"

พูดจบ เธอก็สวมรองเท้าคู่นั้นเดินออกจากบ้านไปหน้าตาเฉย