บทที่ 19: ปี 1962

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เข้าสู่ปี 1962 แล้ว

กู้หยีหานอายุสิบขวบแล้ว เธอโตเป็นสาวและมีความสูงถึง 146 เซนติเมตร ในปี 1961 ครอบครัวได้สร้างบ้านอิฐดินเหนียวแยกให้เธออยู่ต่างหาก ทำเอาพวกเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านอิจฉากันตาร้อนผ่าว

อย่างไรก็ตาม เธอคงจะไม่ได้อยู่ที่นั่นอีกนานนัก เพราะหลังจากหมดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เธอจะต้องไปเรียนต่อชั้นมัธยมต้นที่กงเซ่อ และเริ่มต้นชีวิตเด็กหอพัก

เนื่องจากภัยธรรมชาติที่กินเวลาถึงสามปี โรงเรียนหลายแห่งจึงต้องปิดทำการ กู้ห่าวจึงต้องอ่านหนังสือเรียนด้วยตัวเองอยู่ที่บ้าน จนกระทั่งในปี 1961 เขากลับไปเรียนอีกครั้ง และหลังจากสอบผ่านการประเมิน เขาก็ได้รับวุฒิการศึกษาระดับมัธยมปลายก่อนกำหนด

กู้ห่าวเป็นคนมีความมุ่งมั่นมาก เขาขอให้ลุงผู้ใหญ่บ้านเขียนจดหมายแนะนำตัวให้ และใช้เวลาถึงสามเดือนในการตระเวนหางานทำในตัวอำเภอ

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา เขาสอบเข้าทำงานในแผนกประชาสัมพันธ์ของโรงงานเครื่องจักรได้สำเร็จ และกลายเป็นพนักงานที่น่าภาคภูมิใจ เขาได้รับเงินเดือนระดับ 10 เดือนละ 27.5 หยวน พร้อมกับตั๋วปันส่วนอีกจำนวนหนึ่ง

"ย่าคะ ย่าคิดว่าการดูตัวของพ่อวันนี้จะสำเร็จไหมคะ?" กู้หยีหานมองย่ากู้ด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น

ย่ากู้มองสีหน้าของหลานสาว นางเอ่ยอย่างอ่อนใจ "แม่หนูคนนั้นหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราทีเดียว ถ้าครอบครัวไม่ได้ยากจนข้นแค้นจนเป็นตัวถ่วงล่ะก็ คงไม่ตกถึงท้องพ่อแกหรอก ถ้าขนาดคนนี้ยังไม่ถูกใจอีก ก็คงต้องไปแต่งกับนางฟ้าบนสวรรค์แล้วล่ะ"

กู้หยีหานหัวเราะแหะๆ "ฉันเพิ่งได้ยินมาว่าพี่สาวคนนั้นเป็นคนเก่งแถมยังกตัญญูมาก ก็เลยกังวลว่าเธออาจจะไม่ถูกใจพ่อของฉันน่ะสิคะ"

ผ่านไปครู่หนึ่ง กู้หยีหานก็ได้ยินเสียงพ่อในนามของเธอฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีเดินกลับมา

ย่ากู้เห็นสีหน้าของเขาก็รู้ทันทีว่างานนี้สำเร็จแน่ "เจ้ารอง สำเร็จใช่ไหม?"

พี่รองกู้ตอบอย่างอารมณ์ดี "โธ่ แม่ก็พูดไป ลูกชายแม่หน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่เสียที่ไหนล่ะครับ พอผมไปถึงปุ๊บ หล่อนเห็นหน้าผมก็ตกลงปั๊บเลย"

กู้หยีหานค่อนขอดอยู่ในใจ: นอกเหนือจากส่วนสูง 175 เซนติเมตร ซึ่งถือว่าใช้ได้ในยุคนี้และไม่ได้เตี้ยจนเกินไปแล้ว... ส่วนเรื่องอื่นๆ หน้าตาก็แค่พอดูได้เท่านั้นแหละ ทำงานตากแดดทุกวันจนหน้าดำคร่ำเครียด นี่เรียกว่าไม่ขี้เหร่เหรอ?

ย่ากู้ดีใจที่ได้ยินเช่นนั้นจึงพูดว่า "งั้นเดี๋ยวเราค่อยให้แม่สื่อไปทาบทามสู่ขออย่างเป็นทางการก็แล้วกัน"

"แม่ครับ ผมตกลงกับเฉินซิ่วไว้แล้วล่ะ ค่าสินสอดคือ 50 หยวน" กู้อ้ายต่างเพิ่งจะพูดจบ

พี่สะใภ้ใหญ่กู้ที่เพิ่งกลับมาถึงได้ยินเข้าพอดี จึงแหวขึ้นว่า "แม่คะ นี่น้องรองแต่งงานรอบสองแท้ๆ แต่กลับใช้เงินเยอะกว่าแต่งครั้งแรกเสียอีก ขนาดตอนแต่งกับจางชุ่ยฮวายังไม่เรียกสินสอดเยอะขนาดนี้เลย"

"หล่อนเลี่ยมทองมาหรือไงคะ?"

กู้อ้ายต่างโกรธจัด "พี่สะใภ้ พูดจาให้มันน่าฟังหน่อย เฉินซิ่วเขาแต่งงานครั้งแรกนะ เรียกแค่นี้จะมากไปได้ยังไง?"

หวังหนี พี่สะใภ้ใหญ่กู้ พูดประชดประชัน "น้องรอง อย่าลืมนะว่าเงินนั่นน่ะมีส่วนแบ่งของบ้านฉันรวมอยู่ด้วย"

"บ้านเธอมีเธอหาแต้มค่าแรงอยู่คนเดียว ลำพังแค่เลี้ยงปากท้องครอบครัวตัวเองยังไม่พอเลย ต้องมาเกาะพวกเรากินแท้ๆ"

ย่ากู้ตวาดลั่น "จะเอะอะโวยวายอะไรกันนักหนา? สะใภ้ใหญ่ นี่แกอยากให้อ้ายตั่งเป็นโสดไปตลอดชีวิตหรือไง? ทำไม ฉันยังไม่ทันตาย แกก็คิดจะแข็งข้อแล้วเรอะ?"

"แม่คะ อย่าลืมสิคะว่าเรายังไม่ได้แยกบ้าน เงินทุกอีแปะที่เอาออกจากบ้านนี้ไปก็ถือว่าเป็นเงินของบ้านใหญ่เราเหมือนกัน" พี่สะใภ้ใหญ่กู้เถียงคอเป็นเอ็น

นับตั้งแต่ลูกชายได้เป็นพนักงานโรงงาน พี่สะใภ้ใหญ่กู้ก็ยืดอกได้อย่างผ่าเผย ไม่ยอมก้มหัวให้ใครอีก

ย่ากู้จ้องหน้าเธอเขม็ง "แกอยากจะแยกบ้านงั้นสิ? เป็นเพราะเห็นว่าลูกตัวเองโตมีงานมีการทำแล้ว เลยไม่เห็นหัวคนแก่สองคนนี้แล้วใช่ไหม?"

แน่นอนว่าพี่สะใภ้ใหญ่กู้อยากจะแยกบ้านใจจะขาด "แม่คะ เราจะปล่อยให้บ้านใหญ่ต้องคอยเสียเปรียบแบบนี้ต่อไปไม่ได้หรอกค่ะ"

"แถมแม่ยังจะส่งให้กู้หยีหานไปเรียนที่กงเซ่ออีก แบบนั้นไม่ต้องเสียเงินอีกตั้งเท่าไหร่ล่ะคะ?"

คราวนี้ย่ากู้เดือดดาลขึ้นมาจริงๆ "หึ ทีตอนลูกชายแกไปเรียน ทำไมไม่เห็นบ่นว่าเปลืองเงินบ้างล่ะ?"

"ช่วงสามปีที่เกิดภัยพิบัตินั่น พวกแกก็เอาเงินเก็บของฉันกับพ่อแกมากินมาใช้ ทำไมถึงไม่เอามาคิดบัญชีบ้างล่ะ? นี่เพิ่งจะมีชีวิตลืมตาอ้าปากได้ไม่กี่วัน แกกล้ามาบอกว่าตัวเองเสียเปรียบงั้นเรอะ?"

"ถ้าอยากจะแยกบ้านนักก็ย่อมได้ แค่ผัวแกพยักหน้าตกลง ฉันก็พร้อมจะแยกบ้านให้พวกแกเดี๋ยวนี้เลย"

กู้หยีหานเองก็ถึงกับพูดไม่ออก จู่ๆ ก็ลากเรื่องเรียนของเธอเข้ามาเอี่ยวเสียอย่างนั้น เธอเดาได้เลยว่าเดี๋ยวอีกสักพัก พ่อในนามของเธอจะต้องไม่อยากให้เธอไปเรียนต่ออย่างแน่นอน

กู้อ้ายต่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นบ้างว่า "แม่ครับ ความจริงแล้วสิ่งที่พี่สะใภ้พูดก็มีเหตุผลนะครับ เด็กผู้หญิงเรียนไปก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรมากนัก สู้ให้อยู่บ้านช่วยทำงานบ้านงานเรือน แล้วอีกไม่กี่ปีค่อยหาครอบครัวดีๆ แต่งงานออกไปจะดีกว่า"

เห็นไหมล่ะ เดาผิดเสียที่ไหน พ่อในนามคนนี้พึ่งพาอะไรไม่ได้เลย เพื่อให้ตัวเองได้เมีย ถึงกับเริ่มคิดจะเอาเปรียบเธอแล้ว

แต่เขาคงจะต้องผิดหวังเสียแล้ว ความอุตสาหะตลอดสิบปีของเธอไม่ได้สูญเปล่าหรอกนะ เธอคอยวาดฝันอันสวยหรูให้ย่ากู้ฟังอยู่ทุกวี่ทุกวัน ก็เพื่อรอคอยช่วงเวลานี้ไม่ใช่หรือไง?

เมื่อย่ากู้ได้ยินเช่นนั้น นางก็เต้นผาง "กู้อ้ายต่าง แกไม่เคยเลี้ยงดูนังหนูมันเลยสักวัน แถมค่าเล่าเรียนของมัน แกก็ไม่เคยต้องควักเนื้อจ่ายสักแดงเดียว!"

"ลำพังเงินที่แกหามาได้ยังไม่พอยาไส้ตัวแกเองเลย นี่แกยังคิดจะมาตัดอนาคตหลานสาวฉันอีกงั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ! หลานสาวของฉันจะต้องได้แต่งงานเข้าไปอยู่ในเมืองเว้ย!"

กู้อ้ายต่างแค่นหัวเราะ "แม่ครับ เลิกฝันกลางวันเสียทีเถอะ แต่งเข้าเมืองเหรอ? ถ้าไม่มีทะเบียนราษฎร์ในเมืองแถมไม่มีสิทธิ์รับธัญพืชปันส่วนจากรัฐ ใครเขาจะอยากแต่งกับหล่อนล่ะครับ?"

ย่ากู้มองกู้อ้ายต่างด้วยสายตาเหยียดหยาม "เป็นพ่อประสาอะไร ไม่เคยห่วงใยอนาคตลูกตัวเองเลย หลานสาวฉันสอบได้ที่หนึ่งทุกปี นางจะต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ พอเรียนจบแล้วได้บรรจุเข้าทำงาน จะไปมัวกังวลเรื่องพรรค์นั้นทำไมล่ะ?"

"ฉันขอประกาศไว้ตรงนี้เลยนะ ใครหน้าไหนที่กล้าคิดจะขัดขวางเรื่องเรียนของหลานสาวฉัน ก็ไสหัวออกไปจากบ้านหลังนี้ได้เลย!"

กู้หยีหานรีบประจบเอาใจเพื่อแสดงความกตัญญูทันที "ย่าไม่ต้องห่วงนะคะ พอฉันหาเงินได้ ฉันจะกตัญญูต่อย่ากับปู่แค่สองคน ฉันจะดูแลเลี้ยงดูปู่กับย่ายามแก่เฒ่าเองค่ะ"

แม้ว่าย่ากู้จะรักและเอ็นดูหลานสาวคนเล็กมาก และเด็กน้อยก็เคยบอกว่าจะเลี้ยงดูพวกเขาสองตายายมาแล้วหลายครั้ง แต่นางก็รู้ดีแก่ใจว่าเรื่องการดูแลยามแก่เฒ่ายังไงก็ต้องพึ่งพาลูกชายอยู่ดี

กู้หยีหานสังเกตเห็นว่าย่ากู้ดูจะไม่ค่อยเก็บเอาคำพูดของเธอไปใส่ใจนัก แต่เธอตั้งใจจริงๆ ว่าจะดูแลสองตายายในบั้นปลายชีวิต

เพราะถ้าไม่มีย่ากู้ เธอคงไม่สามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระเสรีขนาดนี้หรอก

ย่ากู้ตบมือหลานสาวเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ย่าจะรอวันที่หลานได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยนะ"

กู้อ้ายต่างมองดูสองย่าหลานที่กำลังฝันหวาน ช่างวาดวิมานในอากาศกันได้สวยหรูเหลือเกิน แต่พวกนางไม่ยอมฉุกคิดเลยว่าในหมู่บ้านละแวกนี้ เคยมีใครสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้บ้างไหม

เขาคร้านจะใส่ใจเรื่องพรรค์นี้แล้ว เขาต้องกลับไปที่ห้องและเตรียมวางแผนเรื่องต่างๆ หลังแต่งงานดีกว่า