บทที่ 6: ชีวิตประจำวัน

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับเม็ดทรายละเอียดที่ร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้ว เผลอเพียงพริบตาเดียว กู้หยีหานก็อายุได้ขวบกว่าแล้ว และเธอก็รู้ตัวว่าตนเองเกิดในเดือนมิถุนายน ปี ค.ศ. 1952

ตอนนี้เธออาศัยอยู่ในหมู่บ้านตระกูลกู้ ผู้คนในหมู่บ้านนี้ส่วนใหญ่ล้วนแซ่กู้ มีคนต่างถิ่นเพียงหยิบมือเดียว ครอบครัวของโจวเจี้ยนกั๋วอพยพหนีความอดอยากมาตั้งรกรากที่นี่ตั้งแต่สมัยรุ่นปู่ของเขา

มิติแห่งนี้คือโลกคู่ขนาน ซึ่งมีสภาพการพัฒนาทางเศรษฐกิจใกล้เคียงกับประวัติศาสตร์ยุคก่อนในโลกเดิมที่เธอจากมา

หลังจากใช้เวลาตลอดหนึ่งปีเต็มในการสร้างความสนิทสนมกับย่ากู้ ตอนนี้สถานะของเธอในบรรดาหลานๆ ก็ขยับขึ้นมาเป็นอันดับสอง เป็นรองเพียง ‘กู้ฮ่าว’ ลูกพี่ลูกน้องคนโตเท่านั้น

เมื่อเห็นย่ากู้กลับมา กู้หยีหานก็ขยับร่างเล็กจ้อยของตน ใช้ขาสั้นๆ วิ่งเตาะแตะไปยกเก้าอี้ตัวเล็กมาให้ พลางร้องเรียก "คุณย่า นั่งลงเร็วเข้าค่ะ ย่าเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว"

เมื่อเห็นหลานสาวตัวน้อยยกเก้าอี้มาให้ ย่ากู้ก็ยิ้มหน้าบานด้วยความปีติ "โอ้โห หลานรักของย่า! ระวังล้มนะลูก"

กู้หยีหานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ใสแจ๋วราวกับเสียงเด็กอ่อน "ไม่ล้มค่ะ คุณย่าเหนื่อย"

เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นทุกวันนับตั้งแต่เธอเริ่มหัดเดิน เธอเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าต่อให้คุณย่าจะมีค่านิยมรักหลานชายมากกว่าหลานสาว เธอก็ต้องรักษาความสัมพันธ์อันดีกับปู่ย่าเอาไว้ให้ได้

เพราะตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เธอตระหนักได้แล้วว่าในชาตินี้ เธอคงไม่อาจพึ่งพาจางชุ่ยฮวาและกู้อ้ายต่างได้อย่างแน่นอน

ย่ากู้รับเก้าอี้มานั่งลงอย่างมีความสุข กู้หยีหานรีบเดินเตาะแตะเข้าไปบีบนวดขาให้คุณย่าทันที ถึงแม้น้ำหนักมือของเธอจะเบาหวิวราวกับมดไต่ แต่กู้หยีหานก็รู้ดีว่าย่ากู้กำลังอารมณ์ดีสุดๆ

"พักเถอะลูก ประเดี๋ยวย่าจะให้ป้าสะใภ้ใหญ่ตุ๋นไข่ให้กินนะ" ย่ากู้เอ่ยพลางมองดูใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มของหลานสาว

กู้หยีหานขานรับอย่างร่าเริง "ตกลงค่ะ"

ไม่นานนัก สมาชิกคนอื่นๆ ในครอบครัวก็ทยอยกันกลับมา กู้ฮ่าวเรียนอยู่ที่โรงเรียนในหมู่บ้านและมักจะกลับมากินข้าวเที่ยงที่บ้านทุกวัน

"สะใภ้ใหญ่ ไปตุ๋นไข่มาสักสองชามนะ ให้เสี่ยวฮ่าวกับกู้หยีหานกินบำรุงเสียหน่อย" ย่ากู้เพิ่งจะเอ่ยสั่งจบ

หวังหนีก็รับคำ "เข้าใจแล้วค่ะแม่"

จางชุ่ยฮวากล่าวขึ้นด้วยความขุ่นเคือง "แม่คะ แม่ลำเอียงเกินไปแล้วนะ ทำไม กู้เมิ่งเมิ่งถึงไม่ได้กินบ้างล่ะ?"

กู้เมิ่งเมิ่งมองไปที่ย่ากู้ด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

ย่ากู้สวนกลับอย่างฉุนเฉียว "ฉันจะลำเอียงแล้วมันทำไม? ฉันเคยปล่อยให้พวกแกอดข้าวอดน้ำหรือยังไง? กู้หยีหานอายุเท่าไหร่ แล้ว กู้เมิ่งเมิ่งอายุเท่าไหร่?"

กู้อ้ายต่างรีบเสริม "แม่ครับ ดูสิ  กู้เมิ่งเมิ่งไม่ได้รับการบำรุงดูแลดีเท่ากู้หยีหานเลย ตุ๋นให้แกกินบำรุงร่างกายสักชามเถอะครับ"

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา  กู้เมิ่งเมิ่งต้องตามพ่อแม่ไปทำงานในทุ่งนาจนผิวพรรณคล้ำแดดแห้งกร้าน

"หุบปากไปเลย! ที่เด็กมันผอมแห้งแบบนี้เป็นความผิดของฉันงั้นเรอะ? เป็นเพราะพ่อแม่ใจจืดใจดำอย่างพวกแกนั่นแหละ ที่บังคับให้เด็กตัวแค่นี้ไปตรากตรำทำงานในนา พวกแกชอบหาว่าพี่สะใภ้ใหญ่รักแต่ลูกชาย แต่ฉันก็ไม่เคยเห็นหล่อนใช้งานลูกสาวคนโตจนเลือดตากระเด็นแบบนี้เลย"

กู้เมิ่งเมิ่งมองตามแผ่นหลังของคุณย่าที่เดินจากไป แววตาของเธอหม่นหมองลง

กู้หยีหานไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องราวเหล่านั้น เธอเพียงแค่นั่งรอเวลาอาหารอย่างสงบ

เมื่อเริ่มกินข้าว กู้หยีหานก็ใช้ช้อนตักไข่ตุ๋นเนื้อเนียนยื่นไปจ่อที่ปากของคุณย่า

"หลานรักของย่า ย่าไม่กินหรอก หนูกินเองเถอะลูก" ย่ากู้รู้สึกตื้นตันใจนัก ความรักความเอ็นดูที่มอบให้เด็กคนนี้ไม่สูญเปล่าจริงๆ

"ไม่เอาค่ะ ถ้าคุณย่าไม่กิน หนูก็จะไม่กิน" กู้หยีหานยืนกราน พลางถือช้อนค้างไว้อย่างดื้อดึง

ย่ากู้ไม่มีทางเลือก จึงต้องยอมอ้าปากกินไข่ตุ๋นคำนั้น

"เหอะ ยัยเด็กประจบสอพลอ" กู้ต้าหยาวัยแปดขวบแค่นเสียงสบถ พลางถลึงตาใส่กู้หยีหาน

กู้หยีหานเมินเฉยต่อท่าทีนั้น เพราะทรัพยากรในครอบครัวมีอยู่อย่างจำกัด

การจะแบ่งปันให้ยุติธรรมในขณะที่มีของจำกัดนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หากเธอได้ส่วนแบ่งมากกว่า คนอื่นก็ย่อมได้น้อยลง จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะรู้สึกอิจฉาตาร้อน ไม่มีทางหรอกที่จะกอบโกยผลประโยชน์ไว้ฝ่ายเดียวโดยไม่โดนคนอื่นค่อนขอด

กู้หยีหานกินไข่ตุ๋นอย่างเอร็ดอร่อย อันที่จริงเธอไม่ได้ขาดแคลนของกินแค่นี้หรอก แต่ถ้าเธอไม่รู้จักแย่งชิงหรือเรียกร้องสิทธิ์ในบ้านหลังนี้ ชะตากรรมของเธอในยุคนี้ก็คงหนีไม่พ้นการถูกจับแต่งงานกับชาวนาตอนอายุสิบแปด ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่เธอรับไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนี้ นอกจากการทำตัวเป็นเด็กดีเพื่อเอาใจย่ากู้ในทุกๆ วันแล้ว ยามว่างกู้หยีหานก็มักจะวิ่งไปด้อมๆ มองๆ กู้ฮ่าวเวลาที่เขาอ่านหนังสือ

เมื่อเห็นว่ากู้ฮ่าวไม่ได้ยุ่งอะไร เธอก็จะใช้ข้อได้เปรียบของการเป็นเด็กน้อยออดอ้อนให้เขาสอนหนังสือให้ กู้ฮ่าวเองก็เอ็นดูลูกพี่ลูกน้องคนนี้มาก เมื่อไหร่ที่พอมีเวลาว่าง เขาก็มักจะเอาบทเรียนที่เรียนมาอ่านให้เธอฟัง

ซึ่งนั่นก็ส่งผลพลอยได้ให้ผลการเรียนของกู้ฮ่าวอยู่ในระดับที่ค่อนข้างดีทีเดียวเมื่อเทียบกับเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน

กู้หยีหานค้นพบความจริงที่น่าปวดหัวว่า ตอนนี้เธอกลายเป็นคนไม่รู้หนังสือไปเสียแล้ว เพราะสิ่งที่พวกเขาสอนกันล้วนเป็นตัวอักษรจีนตัวเต็มทั้งหมด

ขณะที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ตรงประตูหน้าลานบ้าน กู้หยีหานก็เห็นหลิวเจาตี้กำลังอุ้มลูกชายที่หล่อนสับเปลี่ยนตัวมา พร้อมกับจูงมือลูกสาวอีกสองคน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นหน้าแม่บังเกิดเกล้าตั้งแต่เกิดมา

เด็กชายคนนั้นถูกเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดีจนอ้วนจ้ำม่ำ ในขณะที่ลูกสาวแท้ๆ กลับถูกเลี้ยงดูอย่างทิ้งขว้างจนผอมโซและมีใบหน้าซีดเซียว

หลิวเจาตี้มองดูกู้หยีหานที่มีผิวพรรณขาวผ่องและจิ้มลิ้มน่ารักด้วยสายตาที่ริษยาวูบหนึ่ง "ถุย นังตัวผลาญเงิน"

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาร้าย กู้หยีหานก็รีบใช้ขาสั้นๆ วิ่งกลับเข้าบ้านทันที ตอนนี้เธอยังเด็กเกินกว่าจะรับมือกับอันตรายใดๆ ได้

เมื่อกลับเข้ามาในลานบ้าน ดวงตาของเธอก็แดงก่ำด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจทันทีที่เห็นหน้าคุณย่า

เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของหลานสาว ย่ากู้ก็รีบเอ่ยถาม "เป็นอะไรไปลูก? ใครรังแกกู้หยีหานของย่า?"

กู้หยีหานฟ้องเสียงออดอ้อน "คุณย่าขา หนูเห็นคนคนหนึ่ง เธอถลึงตาใส่หนู แถมยังด่าหนูว่าเป็น 'ตัวผลาญเงิน' ด้วยค่ะ"

พัฒนาการด้านการพูดของกู้หยีหานเริ่มฉะฉานขึ้นเรื่อยๆ

ย่ากู้รีบเดินออกไปหน้าลานบ้านทันที และเห็นหลิวเจาตี้พร้อมด้วยเด็กๆ ทั้งสี่คนกำลังเดินอยู่ไม่ไกลนัก

"หลิวเจาตี้ ถ้าแกพูดจาดีๆ ไม่เป็นก็หุบปากไปซะ ถ้าแกกล้าด่าหลานสาวฉันอีก ฉันจะฉีกปากแกให้ถึงหูเลย น้ำในท่อระบายน้ำที่ว่าเหม็นเน่ายังไม่โสโครกเท่าปากของแกเลย!"

เสียงตวาดลั่นของเธอทำเอาเพื่อนบ้านพากันชะโงกหน้าออกมาดู

หลิวเจาตี้โกรธจนตัวสั่น "ก็ได้ เชิญคุณเลี้ยงนังตัวผลาญเงินนั่นต่อไปเถอะ!"

ย่ากู้โมโหจนแทบจะพุ่งเข้าไปกระชากหัวอีกฝ่าย

ย่าโจวเพื่อนบ้านต้องรีบเข้ามาดึงตัวย่ากู้ไว้ "อายุปูนนี้แล้ว ยังคิดว่าตัวเองเป็นสาวๆ อยู่อีกหรือไง?"

จากนั้นหล่อนก็หันไปตวาดใส่หลิวเจาตี้ "รีบไสหัวไปเลย! อยากโดนทุบตีหรือไง? บ้านตระกูลกู้มีลูกชายตั้งสองคน ในขณะที่บ้านหล่อนมีแค่สามีหล่อนคนเดียวนะ"

ระหว่างมื้อค่ำ ย่ากู้พูดขึ้นกลางโต๊ะอาหารด้วยความขุ่นเคือง "วันนี้นังผู้หญิงชั้นต่ำหลิวเจาตี้ มันกล้าด่ากู้หยีหานของเราว่าเป็นตัวผลาญเงินด้วย"

"เจ้าใหญ่ เจ้ารอง สองคนพี่น้องไปหาเจี้ยนกั๋วที ไปถามมันสิว่าเรื่องมันเป็นยังไง หลานบ้านเราไปกินข้าวบ้านมันหรือไง ถึงได้มาระรานกันแบบนี้?"

ลูกชายคนโตและลูกชายคนรองแห่งตระกูลกู้ต่างรับคำ "ได้ครับแม่"

จางชุ่ยฮวาแค่นหัวเราะหยัน "หลิวเจาตี้ก็พูดไม่ผิดนี่คะแม่ หรือแม่ตั้งใจจะเลี้ยงแกให้เหมือนเด็กผู้ชายล่ะ? ต่อให้ประคบประหงมดีแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องแต่งออกไปอยู่ดีไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อช่วงบ่ายหล่อนอยู่บ้าน และได้ยินนังเด็กเหลือขอคนนี้ฟ้องย่าปาวๆ

หล่อนยิ่งรู้สึกว่านังเด็กนี่เกิดมาเป็นตัวขัดลาภของหล่อนโดยแท้

ย่ากู้ยิ่งมองสะใภ้รองคนนี้ด้วยความเอือมระอามากขึ้นทุกที เลี้ยงลูกตัวเองก็ไม่ได้เรื่อง แถมยังชอบหาเรื่องใส่ตัว

"ถ้าแกสั่งสอน กู้เมิ่งเมิ่งให้เสียคน แกก็ไสหัวกลับบ้านเดิมของแกไปเลย ฉันจะหาเมียใหม่ที่ทั้งสาวและสวยกว่าให้เจ้ารองเอง" ย่ากู้ตวาดลั่น

ใบหน้าของจางชุ่ยฮวาซีดเผือดด้วยความโกรธจัด

แววตาของลูกชายคนรองวูบไหวเมื่อได้ยินคำพูดของมารดา