บทที่ 2: ถือกำเนิด

หลิวเจาตี้เห็นดังนั้นจึงรีบพยุงเธอเข้าไปในบ้านพลางเอ่ยว่า "พี่สะใภ้ชุ่ยฮวา พี่กำลังจะคลอดก่อนกำหนดแล้ว ฉันจะไปตามแม่เฒ่ากู้มาทำคลอดให้ อดทนไว้นะจ๊ะ"

พูดจบเธอก็รีบรุดไปหาแม่เฒ่ากู้ ระหว่างทางบังเอิญเจอกับหวังนี พี่สะใภ้ของจางชุ่ยฮวาพอดี จึงรีบตะโกนเรียก "พี่สะใภ้หวัง รีบไปต้มน้ำที่บ้านฉันเร็วเข้า น้องสะใภ้ของพี่อยู่ที่บ้านฉัน เธอกำลังจะคลอดก่อนกำหนด ฉันจะไปตามแม่เฒ่ากู้มาทำคลอดให้"

เมื่อพูดจบเธอก็รีบวิ่งออกไปทันที หวังนีได้ยินดังนั้นก็รีบรุดหน้าไปเช่นกัน แม้ว่าพี่น้องสะใภ้ทั้งสองต่างก็มีเรื่องบาดหมางซ่อนเร้นในใจ แต่ตอนนี้ชีวิตคนสำคัญกว่า เธอจึงรีบวิ่งไปอย่างไม่คิดชีวิต

ตัดมาทางหลิวเจาตี้ เมื่อถึงบ้านแม่เฒ่ากู้เธอก็ส่งเสียงตะโกนเรียกตั้งแต่ยังไม่ทันก้าวข้ามประตู "แม่เฒ่ากู้ ออกมาเร็วเข้าจ้ะ! จางชุ่ยฮวากำลังจะคลอดก่อนกำหนดแล้ว"

แม่เฒ่ากู้ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หญิงชรารีบจ้ำอ้าวด้วยเท้าดอกบัวที่ถูกมัดจนเล็กจิ๋วไปยังบ้านของหลิวเจาตี้ เมื่อถึงหน้าประตูก็ได้ยินเสียงร้องโอดครวญของจางชุ่ยฮวา แม่เฒ่ากู้รีบเข้าไปในห้อง กวาดสายตามองปราดเดียวก็เอ่ยขึ้น "เด็กกลับหัวผิดท่า ฉันจะหมุนตัวเด็กให้ มันจะเจ็บหน่อยนะ อดทนไว้ล่ะ!"

ขาดคำ มือของแม่เฒ่ากู้ก็เริ่มนวดคลึงและหมุนวนบนหน้าท้องของจางชุ่ยฮวา "แม่เฒ่ากู้ ฉันเจ็บ!" จางชุ่ยฮวาร้องลั่น

แม่เฒ่ากู้บอก "เจ็บก็ต้องทน" อ๊าก!

ภายในท้องของหลิวเจาตี้ กู้หยีหานที่ได้ยินเสียงนั้นถึงกับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

จู่ๆ กู้หยีหานก็รู้สึกว่าก้นของเธอถูกกระแทกเข้ากับอะไรบางอย่างที่แข็งจัด ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าอากาศเริ่มเบาบางลงจนหายใจติดขัด และเริ่มดิ้นรนอย่างควบคุมไม่ได้

กู้หยีหานได้ยินเสียงหลิวเจาตี้ตะโกนลั่น "โอ๊ย! แม่เฒ่า ฉันก็ปวดท้องจะคลอดแล้วเหมือนกัน" จากนั้นเธอก็รีบพยุงตัวเข้ามาในห้องคลอดทันที

ลำพังจางชุ่ยฮวาคลอดลูกยากก็วุ่นวายพออยู่แล้ว พอแม่เฒ่ากู้เห็นหลิวเจาตี้เดินเข้ามาบอกว่าจะคลอดอีกคน สถานการณ์ก็ยิ่งโกลาหลเข้าไปใหญ่

หญิงชราทำได้เพียงตะโกนสั่ง "หวังนี ต้มน้ำเพิ่มอีก!"

หวังนีเองก็ยุ่งจนหัวหมุน ทำได้เพียงขานรับ "เข้าใจแล้วจ้ะ แม่เฒ่ากู้"

กู้หยีหานตกตะลึง หลิวเจาตี้จงใจกระแทกท้องตัวเอง นี่หล่อนกำลังทำบ้าอะไรอยู่?

ยังไม่ทันได้หาคำตอบ เธอก็รู้สึกถึงแรงเบ่งที่ผลักดันตัวเธอออกไปสู่ภายนอก สลับกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของหญิงสองคนในห้องที่ดังระงมขึ้นมาพร้อมๆ กัน

ทันใดนั้น เสียงเด็กร้องไห้จ้าก็ดังขึ้น หลิวเจาตี้เห็นว่าจางชุ่ยฮวาคลอดแล้ว และก่อนที่แม่เฒ่ากู้จะทันได้อุ้มเด็กทารกขึ้นมาเพื่อตรวจดูเพศ...

...หญิงชราก็ต้องสะดุ้งตกใจกับเสียงร้องของหลิวเจาตี้เสียก่อน แม่เฒ่ากู้รีบวิ่งไปหาหลิวเจาตี้ที่เอาแต่คว้ามือของเธอไว้แน่นและร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด แม่เฒ่ากู้จึงต้องหันมาจดจ่อกับการทำคลอดให้หลิวเจาตี้แทน

ภายในครรภ์ กู้หยีหานค่อยๆ เลื่อนตัวออกมาทีละนิดตามแรงบีบรัดของมดลูก และในที่สุด ด้วยแรงเบ่งเฮือกใหญ่ เธอก็หลุดพ้นออกมาได้

เมื่อรู้สึกตัวว่าคลอดลูกแล้ว หลิวเจาตี้ก็รีบลุกขึ้นนั่ง คว้ามือแม่เฒ่ากู้ไว้แล้วพูดว่า "แม่เฒ่า ฉันจะตัดสายสะดือเองจ้ะ เมื่อกี้รีบเข้ามาเลยไม่ได้หยิบผ้าห่อตัวเด็กมาด้วย รบกวนแม่เฒ่าช่วยไปเอามาให้ทีนะจ๊ะ!"

แม่เฒ่ากู้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้ารับ "ได้สิ"

หลิวเจาตี้บอกตำแหน่งที่เก็บของให้แม่เฒ่ากู้ฟัง จากนั้นหญิงชราก็เดินออกไป

หลิวเจาตี้ก้มมองดูก็พบว่าตัวเองคลอดได้ลูกสาวอีกแล้ว เธอรีบตัดสายสะดือแล้วสลับตัวเด็กกับลูกของจางชุ่ยฮวาทันที เธอเห็นว่าจางชุ่ยฮวาคลอดลูกชาย เธอจำเป็นต้องได้ลูกชาย ไม่เช่นนั้นแม่สามีคงไม่ปล่อยเธอเอาไว้แน่

หลิวเจาตี้อุ้มเด็กทารกไว้ในอ้อมอกอย่างทะนุถนอมและเอ่ยเรียกด้วยความปีติยินดี "ลูกชายสุดที่รักของแม่ แม่เฝ้ารอคอยลูกมาตลอดเลยนะ"

หลิวเจาตี้ไม่มีทางรู้เลยว่า กู้หยีหานยังคงมีความทรงจำในชาติก่อนครบถ้วน และรับรู้ได้ว่าตัวเองถูกสลับตัวไปแล้ว

แม่เฒ่ากู้นำผ้าห่อตัวเด็กมาให้หลิวเจาตี้ จากนั้นก็หันไปดูเจ้ายายหนูกู้หยีหาน

"โอ้โห แม่หนูน้อยคนนี้น่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง" แม่เฒ่ากู้อุ้มกู้หยีหานขึ้นมา

กู้หยีหานจ้องมองแม่เฒ่ากู้แล้วส่งยิ้มโชว์เหงือกไร้ฟันให้ รอยยิ้มนั้นยิ่งทำให้แม่เฒ่ากู้รู้สึกเบิกบานใจ คนเฒ่าคนแก่มักจะเชื่อถือเรื่องโชคลาง ย่อมรู้ดีว่าการที่เด็กแรกเกิดส่งยิ้มให้นั้นถือเป็นลางดี!

ทว่าหลิวเจาตี้กลับรู้สึกขัดใจเป็นอย่างมาก "ฮึ มีอะไรดีนักหนา? ก็แค่ตัวผลาญเงินแท้ๆ"

เวลานั้นเอง จางชุ่ยฮวาก็ฟื้นคืนสติ แม่เฒ่ากู้มองเธอแล้วถอนหายใจพลางกล่าว "การคลอดลูกครั้งนี้ทำให้ร่างกายของเอ็งทรุดโทรมไปมาก ถ้าอยากจะมีลูกอีก ก็ต้องบำรุงร่างกายให้ดีแล้วรอไปอีกสักสองสามปีนะ"

เมื่อเห็นสีหน้าซีดเซียวของจางชุ่ยฮวา แม่เฒ่ากู้ก็ส่ายหัวอย่างจนใจและพูดต่อ "เอ็งยังสาว อายุแค่ยี่สิบเจ็ดเอง วันข้างหน้ายังมีเวลาให้คลอดลูกอีกเยอะ"

จางชุ่ยฮวาสะอื้นไห้ "ฉันเป็นคนมีลูกยากจ้ะ แต่งงานมาตั้งปีถึงจะตั้งท้อง พอเอ้อร์ยาอายุได้ห้าขวบถึงจะตั้งท้องคนที่สองได้ แล้วนี่ก็ดันเป็นผู้หญิงอีก แบบนี้..."

แม่เฒ่ากู้ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาปลอบใจเธอดี ทั้งสองคนต่างไม่ทันสังเกตเห็นแววตาสะใจของหลิวเจาตี้เลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก คนที่เลิกงานก็ทยอยกันกลับมา โจวเจี้ยนกั๋วและย่าโจวเดินเข้าประตูมาพร้อมกัน และเห็นหวังนีเพิ่งเดินออกมาจากห้องครัว "พี่สะใภ้หวัง ทำไมถึงมาก่อไฟที่บ้านฉันล่ะ? แล้วเจาตี้ไปไหน?"

หวังนีคิดในใจ 'คิดว่าฉันอยากมาบ้านพวกแกนักหรือไง?' แต่ปากกลับยิ้มและตอบไปว่า "น้องสะใภ้ฉันกับเจาตี้บ้านเธอปวดท้องคลอดพร้อมกันน่ะ ป่านนี้น่าจะคลอดกันเสร็จแล้วล่ะ"

พูดจบเธอก็เดินนำพวกเขาเข้าไปในห้องคลอด เมื่อก้าวพ้นประตูเข้าไป ก็เห็นหญิงสองคนต่างอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนคนละคน

หลิวเจาตี้อุ้มเด็กเดินเข้าไปหาย่าโจว "แม่คะ ดูสิ หลานชายคนโตของแม่ไงคะ"

ย่าโจวและโจวเจี้ยนกั๋วดีใจจนเนื้อเต้น ทั้งคู่รีบปรี่เข้าไปอุ้มทารกน้อยพลางกล่าวอย่างมีความสุข "หลานชายคนโตของย่า! ช่างน่ารักน่าชังอะไรอย่างนี้"

ตัดมาอีกด้านหนึ่ง หวังนีอุ้มเด็กทารกพร้อมกับประคองจางชุ่ยฮวาพลางเอ่ยลา บอกว่าพวกเธอจะกลับกันแล้ว ย่าโจวทำเพียงโบกมือปัดๆ ตอนนี้ในสายตาของนางมีแค่หลานชายตัวน้อยเท่านั้น จะไปสนใจไยดีได้อย่างไรว่าคนอื่นจะอยู่หรือไป?

ทันใดนั้นย่าโจวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ จึงรีบนำไข่ไก่สิบฟองมามอบให้แม่เฒ่ากู้ "แม่เฒ่ากู้ ขอบใจมากนะ!"

แม่เฒ่ากู้ก็ไม่คิดจะเกรงใจ นางรับไข่ไก่มาไว้ในมือแล้วเดินจากไปด้วยเท้าดอกบัวของนาง

กู้หยีหานถูกพี่สะใภ้ใหญ่กู้อุ้มเอาไว้ อาจเป็นเพราะเธอกลับชาติมาเกิดพร้อมกับความทรงจำเดิม การมองเห็นของเธอจึงแจ่มชัดยิ่งนัก เธอช้อนตามองพี่สะใภ้ใหญ่กู้ที่มีหน้าตาธรรมดาๆ และถักเปียหนาเตอะซึ่งเป็นที่นิยมในยุคสมัยนี้ จากนั้นเธอก็หันไปมองแม่จอมปลอมของตัวเอง ซึ่งถักเปียหนาเช่นเดียวกัน ทว่าผิวพรรณของหล่อนนั้นขาวกว่าพี่สะใภ้ใหญ่กู้อยู่เล็กน้อย และมีไฝเม็ดหนึ่งอยู่ตรงใบหู

ไม่นานนัก กู้หยีหานก็ถูกอุ้มกลับมาถึงบ้านตระกูลกู้ เมื่อมาถึง เธอก็พบว่าสมาชิกตระกูลกู้ต่างนั่งล้อมวงกันอยู่พร้อมหน้า!

ย่ากู้ทอดสายตามองกู้หยีหานแล้วเอ่ยถาม "คลอดแล้วสินะ ตกลงว่าได้ลูกชายหรือลูกสาวล่ะ?" พี่สะใภ้ใหญ่กู้ตอบกลับอย่างอารมณ์ดี "เป็นเด็กผู้หญิงจ้ะ"

พี่สะใภ้ใหญ่กู้คิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ 'ได้เด็กผู้หญิงจะไม่ให้ฉันดีใจได้ยังไงล่ะ?' ตอนนี้ครอบครัวของเธอเป็นบ้านเดียวที่มีลูกชาย ของดีๆ ทุกอย่างล้วนตกทอดมาถึงเขาก่อนเสมอ ถ้ามีเด็กผู้ชายเพิ่มมาอีกคน ของพวกนั้นก็ต้องถูกแบ่งออกไปครึ่งหนึ่งน่ะสิ!

ย่ากู้ทำเพียงตอบรับสั้นๆ ว่า "อืม"

จากนั้นนางก็หันไปมองจางชุ่ยฮวา "กลับไปพักที่ห้องเถอะ เดี๋ยวให้ผัวของแกล้มไก่สักตัว เอาไว้บำรุงตอนอยู่เดือนก็แล้วกัน"

"ขอบคุณจ้ะแม่ ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวกลับห้องก่อนนะจ๊ะ" พูดจบเธอก็เดินผละออกไปทันที โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองทารกหญิงแรกเกิดเลยสักนิด

ย่ากู้มองปราดเดียวก็รู้ว่าหล่อนไม่ได้รักใคร่ไยดีเด็กคนนี้เลย

"ส่งเด็กมาให้ฉันดูหน่อยสิ" ย่ากู้ยื่นมือออกไปรับทารกน้อยมาจากอ้อมอกของพี่สะใภ้ใหญ่กู้ กู้หยีหานจ้องมองหญิงชราท่าทางทะมัดทะแมงตรงหน้า เส้นผมของนางถูกหวีจัดทรงเอาไว้อย่างประณีตบรรจง

เธอรู้ทันทีว่าย่ากู้คือผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในบ้านหลังนี้ วินาทีที่ย่ากู้อุ้มเธอขึ้นมา กู้หยีหานก็ส่งยิ้มกว้างแถมยังส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาเล็กน้อย

ย่ากู้เห็นดังนั้นก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง เด็กคนนี้ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง!