บทที่ 13: อายาเนะ คุมิโกะ เป็นคนดี

เสียงกรีดร้องดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และเมื่อประตูโลหะของทางเดินแคบๆ ถูกกระแทกเปิดออกดังปัง เสียงนั้นก็ถาโถมเข้าใส่โสตประสาทของเขาทั้งหมด

กู้เหอเห็นชายฉกรรจ์ร่างใหญ่บึกบึนราวกับหมีแต่กลับแต่งหญิงสวมเสื้อโค้ทขนสัตว์ลายเสือดาว กำลังกรีดร้องเสียงแหลมปรี๊ดขณะถูกหิ้วปีกด้วยมือข้างเดียวของอายาเนะ คุมิโกะ ที่ดูตัวเล็กกว่ามาก

จากปลายนิ้วมือเรียวยาวทั้งสองข้างของเธอ มีกรงเล็บเหล็กสีเงินแหลมคมยื่นยาวออกมาจากเล็บ

กรงเล็บทั้งห้าบนมือขวาที่จิกแน่นอยู่บนไหล่ของชายร่างยักษ์นั้นฝังลึกเข้าไปในเนื้อ ราวกับจะทะลุทะลวงไปถึงกระดูก

เลือดที่ไหลทะลักจากไหล่ของชายคนนั้น ย้อมลายดอกไม้ขนาดใหญ่บนชุดกิโมโนของอายาเนะ คุมิโกะ ให้แดงฉานยิ่งขึ้น

"เลิกร้องได้แล้ว มันไม่ดีนะถ้ารบกวนแขก" อายาเนะ คุมิโกะหิ้วร่างของชายฉกรรจ์ตรงไปยังทางเข้าบ่อปลา ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวไว้เบื้องหลัง

เธอสวมแว่นตากันแดดอันใหญ่ปิดบังดวงตาเอาไว้ แต่สีหน้าของเธอกลับเย็นชาและไร้ความปรานี

ฟานเดอร์โพลยังคงสาละวนกับการเตรียมเครื่องดื่มและของว่างในครัวเล็กๆ หลังบาร์ ทำเป็นมองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นราวกับไม่มีอะไรผิดปกติ

แขกหลายกลุ่มที่กำลังดื่มและพูดคุยกันอยู่ในบ่อปลา รวมแล้วประมาณเจ็ดถึงแปดคน ดูเหมือนจะชินชากับเรื่องแบบนี้ไปแล้ว นอกจากการเอ่ยทักทาย "หม่ามี้" หรือ "คุณหนูอายาเนะ" ตอนที่เธอเดินผ่าน พวกเขาก็แค่ทำกิจกรรมของตัวเองต่อไป

กู้เหอรู้สึกมึนงงเล็กน้อย นี่เขาเป็นคนเดียวที่มองเห็นชายร่างยักษ์คนนั้นงั้นเหรอ? หรือว่านี่จะเป็นภาพหลอน?

เขาหันไปมองคุณซาไก แต่เธอกลับยิ่งพูดด้วยความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับค้นพบสูตลับสู่ความโด่งดัง:

"ฉันว่าทำจมูกใหม่ดีกว่าค่ะ ฉันไม่ค่อยพอใจกับจมูกทรงนี้เท่าไหร่ คุณไม่คิดเหรอคะว่าจมูกทรงแมวจะดูโดดเด่นกว่า?"

เขาหันขวับกลับไปอีกครั้ง และเห็นคุณหนูอายาเนะกำลังหิ้วร่างของชายที่เงียบกริบราวกับคนตายไปที่หน้าร้าน ศีรษะของชายคนนั้นปัดผ่านม่านประตู ในตรอกด้านนอก มีร่างปราดเปรียวหลายร่างยืนรออยู่... พวกทหารรับจ้างหญิงภายใต้การนำของกัปตันลอร์น่านั่นเอง

"แกชื่อค้างคาวใช่ไหม? แกสินะที่คิดจะชิ่งหนีจากคลับสีสันงดงามไปอยู่คลับแถวเขตศูนย์กลางแบบเงียบๆ น่ะ?"

ทหารรับจ้างหญิงที่กำลังคาบบุหรี่อยู่ ใช้หลังมือตบหน้าซีดเผือดที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อของชายร่างยักษ์ แล้วพ่นควันใส่หน้าเขา "หม่ามี้ไฉ่อินอุตส่าห์ดึงแกขึ้นมาจากฝูงหมาจรจัดแล้วดูแลแกอย่างดี นี่หรือคือสิ่งที่แกตอบแทนเธอ? การทรยศเนี่ยนะ?"

"ไอ้เนรคุณเอ๊ย" ทหารรับจ้างหญิงอีกคนส่ายหน้า "ในโลกนี้ คนที่รู้จักบุญคุณคนมันมีน้อยซะเหลือเกิน"

"ส่งตัวมันให้ลอร์น่าซะ" เสียงของอายาเนะ คุมิโกะเยือกเย็น ราวกับกำลังพูดถึงวิธีกำจัดเศษขยะชิ้นหนึ่ง:

"ก่อนอื่น หาคนมาตัดเจ๊ยวกับไตมันออกข้างนึง แล้วส่งตัวมันให้แก๊งเกมเมอร์เอาไปขายที่เขตอุตสาหกรรมตะวันตกพร้อมๆ กัน บอกคนซื้อด้วยว่าให้จัดงานใช้แรงงานที่หนักที่สุดให้มัน มันต้องตายในวันที่ 261... ห้ามขาดห้ามเกินแม้แต่วันเดียว"

"ผมผิดไปแล้วครับ หม่ามี้ไฉ่อิน!" ชายคนนั้นสติแตกทันทีและกรีดร้องลั่น "ผมมันผีบังตา ผมมันโง่เอง ให้โอกาสผมอีกสักครั้งเถอะนะครับ!"

"ฉันเคยให้โอกาสแกไปแล้วไม่ใช่เหรอ? แต่แกไม่รู้จักรักษาไว้เอง"

อายาเนะ คุมิโกะปรายตามองชายคนนั้นเพียงแวบเดียว "แกตามรับใช้ฉันมา 261 วัน เพราะงั้นแกก็ต้องคืนเวลา 261 วันนั้นมาให้ฉัน"

สิ้นคำพูด กรงเล็บเหล็กบนมือทั้งสองข้างของเธอก็หดกลับเข้าไปดัง 'ฉึกฉับ' ราวกับถูกเก็บเข้าไปในกระดูกนิ้ว

ในขณะเดียวกัน ชายคนนั้นก็เปล่งเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดทรมานยิ่งกว่าเดิม เลือดพุ่งกระฉูดออกจากไหล่ ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความเจ็บปวด

ท่ามกลางเสียงครวญคราง อ้อนวอน และการดิ้นรนขัดขืน เขาถูกทหารรับจ้างหญิงหลายคนลากตัวออกไปราวกับเศษเนื้อเน่าๆ ก้อนหนึ่ง

กู้เหอแทบจะรักษาปั้นรอยยิ้มจอมปลอมไว้ไม่อยู่... ขณะที่อายาเนะ คุมิโกะเดินกลับมาจากทางเข้าและผ่านโต๊ะของเขา เธอก็สังเกตเห็นกู้เหอ

เธอถอดแว่นกันแดดออก เผยให้เห็นดวงตาสีสันแปลกประหลาดที่เขาคุ้นเคย น้ำเสียงของเธอกลับมานุ่มนวลอีกครั้ง: "เสี่ยวเหอ กำลังต้อนรับแขกอยู่สินะ คุณซาไกคะ เสี่ยวเหอเป็นโฮสต์หน้าใหม่ ถ้ามีอะไรขาดตกบกพร่องไปบ้างก็ต้องขออภัยด้วยนะคะ"

"หม่ามี้คะ คุณเหอเขาดูแลดีมากเลยค่ะ" ซาไก ฮานาโอะ เอ่ยพร้อมรอยยิ้มหวาน

"งั้นฉันไม่รบกวนแล้วล่ะ" อายาเนะ คุมิโกะโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วเดินกลับไปทางฝั่งคลับสีสันงดงาม ประตูโลหะปิดตามหลังเธอไป

เธอดูสง่างามและสุภาพเรียบร้อย ราวกับว่าอายาเนะ คุมิโกะเมื่อครู่นี้เป็นคนละคน... แต่รอยเลือดที่ลากยาวบนพื้นบ่อปลายังคงเป็นพยานบอกเล่าเหตุการณ์นองเลือดที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างชัดเจน

กู้เหออ้าปากจะพูดแต่ก็ชะงักไป ราวกับว่าเขาเป็นคนเดียวในที่นี้ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์

เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป: "คุณซาไกครับ เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"ห้ามทรยศหม่ามี้ไฉ่อินเด็ดขาด"

ซาไก ฮานาโอะ พูดประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างถึงที่สุด

"แต่เรื่องแบบนี้ก็ยังเกิดขึ้นอยู่เรื่อยๆ แหละค่ะ มักจะมีคนที่ไม่รู้จักบุญคุณคนเสมอ พวกที่ถูกแสงสีความหรูหราของคลับสีสันงดงามทำให้ตาบอด แล้วก็ไปทำเรื่องล้ำเส้นเข้า"

เธอจิบสาเก ขมวดคิ้ว และถามว่า: "คุณเหอ คุณคงไม่ใช่คนแบบนั้นใช่ไหมคะ?"

"ผมเหรอครับ?" กู้เหอนึกถึงกรงเล็บเหล็กของคุณหนูอายาเนะแล้วรีบตอบทันควัน: "ผมจะเป็นคนแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะครับ!"

"ได้ยินแบบนั้นก็ดีใจค่ะ" ซาไก ฮานาโอะถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ในฐานะหมาจรจัดอย่างฉัน ยกเว้นพวกเขตคนรวยที่ฉันไม่ค่อยได้ไปเหยียบ นอกนั้นฉันก็ไปมาหมดทุกที่แล้ว เจอคนมาก็เยอะแยะ หม่ามี้ไฉ่อินไม่ใช่คนประเภทที่คุณจะเดินชนได้ง่ายๆ หรอกนะคะ"

"หม่ามี้ไฉ่อินเป็นคนดี เป็นคนที่ยึดมั่นในคุณธรรมดั้งเดิมและเหตุผล"

"หม่ามี้มีหลักการที่ชัดเจน และหลักการของเธอก็เรียบง่ายมาก: ถ้าเธอดีกับคุณ คุณก็ต้องดีตอบ แต่ถ้าเธอดีกับคุณแล้วคุณกลับทำร้ายเธอ... คุณรู้ไหมคะว่าเกิดอะไรขึ้นกับ 'ฟูตู้ อิจิโร่' อดีตโฮสต์อันดับหนึ่งของคลับสีสันงดงาม หลังจากที่เขาหักหลังหม่ามี้?"

"เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?" กู้เหออดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเอามากๆ

"หม่ามี้ไฉ่อินลงมือสลับตำแหน่งหัวกับเจ๊ยวของเขาด้วยตัวเองเลยล่ะค่ะ"

ซาไก ฮานาโอะ ถอนหายใจอย่างเสียดาย "จริงๆ แล้วก็น่าเสียดายนะคะ หลายคนยังจำเสน่ห์ของฟูตู้ได้ เขาเป็นคนที่รับบทบาทได้ทั้งชายและหญิง จะเป็นฝ่ายรุกหรือฝ่ายรับก็ได้ เขามีสไตล์ที่หลากหลายมาก ถึงได้กลายเป็นราชาแห่งรัตติกาลไงคะ เสียดายของจริงๆ"

ในที่สุดกู้เหอก็เก็บอาการไม่อยู่ เขาเบิกตากว้าง

เขาจำได้ว่าคุณหนูอายาเนะเคยบอกเขาว่า: 'เธอคือผู้ชายที่ถูกลิขิตมาให้เป็นราชาแห่งรัตติกาล'...

"คุณเหอคะ?" ซาไก ฮานาโอะ รู้สึกขำกับท่าทีเกร็งๆ ของเขา "หม่ามี้ชื่นชมคนที่ซื่อสัตย์ มีน้ำใจ และรู้จักตอบแทนบุญคุณที่สุดเลยค่ะ เธอบอกว่านั่นคือคุณสมบัติของมนุษย์ที่เธอให้ความสำคัญที่สุด สำหรับคนแบบนี้ ต่อให้ไม่ได้อะไรตอบแทน เธอก็ยินดีที่จะช่วยเหลือและลงทุนปั้นพวกเขาขึ้นมา"

"จริงๆ แล้ว หม่ามี้ก็เป็นคนแบบนั้นแหละค่ะ มีคนในถนนโส่วฮุยเยอะแยะมากมายที่ได้รับความเมตตาจากเธอ ฉันก็เป็นหนึ่งในนั้น หม่ามี้เป็นคนออกเงินค่าศัลยกรรมพลาสติกให้ฉันค่ะ ฉันจะบอกความลับอะไรให้นะ: จนป่านนี้ฉันก็ยังใช้หนี้เธอไม่หมดเลย..."

ซาไก ฮานาโอะ ส่งยิ้มน่ารัก "คุณเหอก็เป็นคนแบบนั้นใช่ไหมคะ? หม่ามี้บอกฉันว่าคุณหักห้ามใจและไม่เคยแตะเกมเลยตอนที่อยู่กับแก๊งเกมเมอร์ คุณเป็นคนดีนะคะ"

"เอ่อ..." กู้เหอพยักหน้า แน่นอนสิ

มิน่าล่ะคุณหนูอายาเนะถึงได้ชื่นชมเขาขนาดนั้น และคอยพูดอยู่เสมอว่าเขาเป็นคนดี

และคุณซาไกก็กำลังบอกใบ้ชัดๆ ว่า: อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากคุณหนูอายาเนะ นายก็ห้ามหนีไปจากถนนเส้นนี้เด็ดขาด

"แต่คนเรามันเปลี่ยนกันได้ ฉันหวังว่าคุณจะไม่เปลี่ยนไปนะคะ คุณเหอ" เธอทำตัวเหมือนนักจิตวิทยาเสียเอง คอยสั่งสอนเขาอย่างจริงจัง: "คุณควรรู้ไว้นะคะว่า หม่ามี้เคยเป็นสมาชิกของแก๊งยากูซ่ามาก่อน และตอนนี้เธอก็ยังมีเส้นสายโยงใยกับพวกนั้นอยู่นับไม่ถ้วนเลยล่ะ"

"แก๊งยากูซ่างั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ เป็นแก๊งที่ใหญ่ที่สุดในเขตคาบุกิโจเลยนะ ขนาดพวกคนจากซานโถวยังต้องไว้หน้าพวกเขาสักหน่อยเลย"

เมื่อซาไก ฮานาโอะ เอ่ยคำว่า "ยากูซ่า" น้ำเสียงของเธอก็เจือไปด้วยความหวาดกลัวและเคารพยำเกรงไปพร้อมๆ กัน

กู้เหอใจเต้นตึกตัก หรือว่านี่จะเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรของคุณหนูอายาเนะและคลับลี่ไฉ่...?

"คนในแก๊งยากูซ่าไม่มีใครน่าเข้าไปยุ่งด้วยสักคนเลยนะคะ" ความหวาดกลัวบนใบหน้าของเธอเด่นชัดขึ้น และเธอเริ่มทำตัวลึกลับ "ศพของฟูตู้ถูกพวกยากูซ่าเอาไปทำเป็นสตัฟฟ์ด้วยซะด้วย"

เดี๋ยวนะ ขอเรียบเรียงแป๊บ... เมื่อเห็นเธอพูดจาฉะฉานราวกับเห็นมากับตา กู้เหออดไม่ได้ที่จะถามว่า: "คุณคงแค่ได้ยินมาใช่ไหมครับ? เรื่องอดีตโฮสต์อันดับหนึ่ง ฟูตู้น่ะ?"

สลับหัวกับเจ๊ยวเนี่ยนะ? นั่นมันแค่เรื่องเล่าสยองขวัญในเมืองป่ะเนี่ย...

"ฉันเห็นมากับตาเลยค่ะ" ซาไก ฮานาโอะ เสริม "ศพสตัฟฟ์ของฟูตู้ถูกแขวนประจานไว้ที่กำแพงตรอกนอกบ่อปลาตั้งหลายวันแน่ะ"

กู้เหอถึงกับไปไม่เป็น "นั่น... มันจะไม่เป็นเรื่องเอาเหรอครับ? ตำรวจไม่สนเลยเหรอ?"

"ตำรวจ?" ซาไก ฮานาโอะ แค่นหัวเราะเยาะ "คุณเหอคะ คุณรู้ไหมว่าที่ไหนในเมืองหลิวกวงมีขยะเยอะที่สุด?"

กู้เหอพอจะเดาออกแล้วว่าเธอจะพูดอะไร...

"ไม่ใช่บ่อขยะที่บ่อโคลนหรอกนะคะ" เธอเว้นจังหวะ "แต่เป็นกรมตำรวจต่างหาก"

"คลับลี่ไฉ่ได้รับการคุ้มครองจากพวกยากูซ่า อีกอย่าง คุณคิดว่าเขตอุตสาหกรรมตะวันตกคืออะไรล่ะคะ? มันคือสถานที่ที่ของผิดกฎหมายสามารถทำได้อย่างถูกกฎหมาย คุณไม่เห็นมีตำรวจหน้าไหนเข้าไปจับใครที่นั่นเลย"

มีร่องรอยของความรังเกียจปรากฏขึ้นจางๆ บนใบหน้าศัลยกรรมอันงดงามของซาไก ฮานาโอะ ดูราวกับแรคคูนน้อยที่กำลังโกรธเกรี้ยว

กู้เหอทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้ ทอดสายตามองฟานเดอร์โพลที่กำลังยุ่งอยู่หลังบาร์อย่างเงียบๆ

เขามองดูตัวอักษรขนาดใหญ่ที่พิมพ์อยู่บนชุดเชฟของเฒ่าฟาน: 'ใจกว้าง ร่างใหญ่'

เมื่อเทียบกับคุณหนูอายาเนะเมื่อครู่นี้ นี่อาจจะไม่ได้เป็นการแสดงก็ได้นะ... ไม่อย่างนั้น ตอนที่เขาอู้และใช้น้ำเปลืองในห้องน้ำเมื่อเช้านี้ เขาอาจจะโดนตัดนิ้วทิ้งข้อหาเนรคุณไปแล้วก็ได้

เขาควรจะรู้ตัวตั้งนานแล้ว! พอนึกถึงตอนที่ลูกพี่จวงกับคนอื่นๆ ทำตัวน่ารักน่าชังต่อหน้าคุณหนูอายาเนะ... การจะบริหารโฮสต์คลับขนาดใหญ่แบบนี้ในโลกแบบนี้ได้ เธอต้องเป็นบุคคลระดับตำนานของถนนโส่วฮุยอย่างไม่ต้องสงสัย

อายาเนะ คุมิโกะ จะเป็นคนดีที่ใสซื่อบริสุทธิ์ไปได้ยังไงกัน?

กู้เหอดื่มน้ำเก๋ากี้ที่รสชาติไม่น่าภิรมย์อีกต่อไป และมองดูผ้าม่าน โคมไฟ ภาพวาด บาร์ และแขกเหรื่ออย่างเหม่อลอย

การหนีออกจากแก๊งเกมเมอร์และมาอยู่ที่นี่ ก็เหมือนกับการหนีเสือปะจระเข้ชัดๆ

"คุณเหอคะ? คุณเหอ? คุณว่าฉันควรจะทำจมูกทรงแมวหรือทรงหมาดีคะ?"