บทที่ 12: มาร่วมพยายามไปด้วยกันเถอะ

ทันทีที่กู้เหอเปิดประตูไม้ของห้องน้ำ เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับใบหน้าอ้วนฉุแสนดุดันของฟาน เดอร์ โพล

"จมูกฉันไวนะ" เฒ่าฟ่านทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นกลางอากาศ "แกไม่ได้ปลดทุกข์ ไม่ได้ช่วยตัวเอง แกไม่ได้ถอดกางเกงด้วยซ้ำ แกเข้าไปมุดหัวทำอะไรอยู่ในนั้นตั้งห้านาที? อู้งานล่ะสิไม่ว่า?"

โดยไม่เปิดโอกาสให้กู้เหอได้อธิบาย ฟาน เดอร์ โพลก็คว้าตัวเขาแล้วแทบจะเหวี่ยงออกไปยังห้องโถงหลัก

"เหวอ..." กู้เหอเซถลาไปหลายก้าว กึ่งวิ่งกึ่งล้ม แต่ไม่รู้ทำไมถึงไปหยุดอยู่ตรงข้างโทรศัพท์บ้านบนเคาน์เตอร์บาร์พอดี

นี่คือโทรศัพท์แบบหมุนอีกเครื่องที่ผลิตโดยบริษัทซานเถิง ตัวเครื่องสีดำทำจากวัสดุเชิงกล หูโทรศัพท์ถูกวางทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์บาร์

ก่อนจะทะลุมิติมา กู้เหอถือสมาร์ทโฟนติดมือทั้งวัน แต่แทบจะไม่เคยแตะโทรศัพท์บ้านเลย การหยิบหูโทรศัพท์ขึ้นมาตอนนี้ โดยมีหูฟังอยู่ฝั่งหนึ่งและที่พูดอยู่อีกฝั่ง ให้ความรู้สึกแปลกใหม่แบบย้อนยุคดีเหมือนกัน

ในทีวีมีโฆษณาโทรศัพท์แบบเห็นหน้าอยู่บ้าง แต่เพราะมันราคาแพงหูฉี่ ร้านบ่อปลาจึงไม่มีใช้

"ฮัลโหล?" เขานั่งลงบนเก้าอี้ริมบาร์ เอนหลังพิงเคาน์เตอร์อย่างสบายอารมณ์ "กัปตันลอร์น่าหรือเปล่าครับ?"

"ฉันเอง" เสียงอันสดใสของลอร์น่าดังลอดผ่านหูโทรศัพท์ น้ำเสียงของเธอฟังดูมีพลังมากกว่าเมื่อคืนวาน ราวกับว่าได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม "การบำบัดด้วยกล่องกระจกของคุณได้ผลดีมากเลยนะ!"

"ดีใจที่มันช่วยได้ครับ" กู้เหอหยิบกระบอกน้ำเก็บอุณหภูมิที่ตอนนี้ตกเป็นของเขาแล้วขึ้นมา จิบน้ำเก๋ากี้อุ่นๆ รสชาติหวานชุ่มคอ

เขาตัดสินใจพับปัญหาของตัวเองเก็บไว้ก่อน และมุ่งความสนใจไปที่การคุยสายกับลูกค้าคนนี้

มีลูกค้าอยู่ในร้านอิซากายะราวสี่ห้าคน ฟาน เดอร์ โพลกลับไปอยู่หลังบาร์เพื่อเสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่มด้วยตัวเอง

ทำตัวให้ยุ่งเข้าไว้เถอะเฒ่าฟ่าน กู้เหอตั้งใจไว้แล้วว่ายิ่งคุยสายนี้นานเท่าไหร่ก็ยิ่งดี นี่ไม่ได้เรียกว่าอู้งานสักหน่อย

"วันนี้มือขวาฉันไม่ได้สร้างความรำคาญเท่าไหร่แล้ว อาการมันเลิกแย่ลงและกำลังไปในทิศทางที่ดีขึ้น"

ลอร์น่าพูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างมีความสุข "แต่ว่า วันนี้กลุ่มทหารรับจ้างของเรารับงานใหม่มา และอาจจะมีการปะทะกันในอีกสองสามวัน ฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อม คุณพอจะรู้ไหมว่ายายอาจินมีวิธีอื่นที่จะช่วยฟื้นฟูให้เร็วขึ้นอีกหรือเปล่า?"

"อืม..." กู้เหอครุ่นคิดขณะรับฟัง "เกี่ยวกับสภาพจิตใจของคุณใช่ไหมครับ?"

"ไม่ได้ล้อเล่นนะ" ลอร์น่าสวนกลับ "บุคลิกภาพของฉันกำลังจะพังทลายอยู่รอมร่อ ฉันแค่อยากจะทำให้ความสมบูรณ์ของมันดีขึ้น"

กู้เหอสะดุ้งกับน้ำเสียงของเธอ มือสมัครเล่น ฉันกำลังทำตัวเป็นมือสมัครเล่น

นักจิตวิทยาจำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์ที่ดูน่าเชื่อถือเพื่อเพิ่มความไว้วางใจให้กับคนไข้

ดังนั้น จึงไม่ควรแสดงความอ่อนแอหรือดูเหมือนไม่รู้อะไรเลยด้วยการถามไปซะทุกอย่าง ข้อมูลควรได้มาจากการสังเกตและทักษะการสนทนา

นักจิตวิทยาอาจจะใช้คำถามนำทางแบบนั้นได้ แต่ตอนนี้เขาคือโฮสต์ เขาจะพูดแบบนั้นไม่ได้

"ตกลงว่ามีวิธีหรือเปล่า?" ลอร์น่าถามซ้ำ เห็นได้ชัดว่าเริ่มหมดความอดทน

"กัปตันลอร์น่าครับ" กู้เหอแสร้งหัวเราะเบาๆ อย่างใจเย็นเพื่อช่วยให้คนไข้ผ่อนคลาย "สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสภาพจิตใจของคุณต่างหาก"

ความสมบูรณ์ของบุคลิกภาพงั้นเหรอ?

มาไล่เรียงกันดู เธอเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจจากการสูญเสียมือขวา ถูกบังคับให้ติดตั้งแขนกล และต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการปวดหลอน สภาพจิตใจของเธอย่ำแย่ ดัชนีความซึมเศร้าน่าจะพุ่งสูงปรี๊ด และแม้กระทั่งบุคลิกภาพของเธอก็ยังได้รับผลกระทบ

จิตแพทย์คงจะสั่งจ่ายยา ส่วนเขา ในฐานะนักจิตวิทยา... หรือจะเรียกว่าโฮสต์ก็ตามแต่ เขาอยากให้เธอสร้างสภาพจิตใจที่แข็งแรง

สำหรับการฟื้นฟูบุคลิกภาพนั้น หลักๆ แล้วต้องพึ่งพาการพูดคุยและทำความเข้าใจกับตัวเอง

ส่วนที่ยากที่สุดของเรื่องนี้ก็คือ อดีตของกัปตันลอร์น่านั้นยากที่จะทำใจยอมรับได้

แต่ถ้าเธอยังคงจมปลักอยู่กับอดีต จมปลักเสียจนไม่สามารถมองไปยังอนาคตได้ล่ะก็ กลยุทธ์การรักษาก็คงต้องปรับเปลี่ยนไปตามนั้น

"หากคนเราสูญเสียอดีตของตัวเองไป พวกเขาก็จะไม่ใช่คนที่สมบูรณ์อีกต่อไป"

กู้เหอปรับระดับเสียงให้อ่อนโยนที่สุดแล้วเอ่ยว่า "แม้ว่ามันจะเต็มไปด้วยความเจ็บปวด แต่บางทีความเจ็บปวดนั้นอาจเป็นสิ่งที่หล่อหลอมให้คุณกลายเป็นคุณในวันนี้ หากคุณต้องการค้นพบตัวตนที่แท้จริงของคุณ คุณต้องยอมรับในตัวเองอย่างสมบูรณ์"

ปลายสายเงียบไป หลังจากผ่านไปพักใหญ่ จู่ๆ ลอร์น่าก็พูดขึ้น:

"นี่นายไม่รู้จริงๆ ใช่ไหมว่าฉันเป็นใคร? เฒ่าฟ่านกับคุมิโกะไม่ได้บอกนายเหรอ?"

หา? กู้เหอชะงักไป อะไรนะ คุณเป็นใครล่ะ?

เขารีบเอามือปิดช่องพูดของหูโทรศัพท์แล้วกระซิบกับฟาน เดอร์ โพล "เฒ่าฟ่าน กัปตันลอร์น่านี่ดังมากเหรอ?"

ฟาน เดอร์ โพลเพิ่งเสิร์ฟเครื่องดื่มให้ลูกค้าหน้าตาเต็มไปด้วยรอยสักสองสามคนเสร็จ ปรายตามองเขาแล้วแค่นหัวเราะ

"กัปตันลอร์น่าไม่ได้ดังหรอก ลอร์น่า ลู๊ด ต่างหากที่ดัง แต่นั่นมันก็เมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ตอนที่เธอยังเป็นแค่เด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุไม่กี่ขวบ ตอนนี้ใครจะไปจำเธอได้ล่ะ"

กู้เหอฟังแล้วก็ครุ่นคิด เธอเคยพูดถึงพ่อแม่เฮงซวยที่ถูกตัดหัวของเธอ

"เป็นเพราะพ่อแม่ทำไม่ดีกับเธอเหรอ?" เขากระซิบถามอีกครั้ง "จนกลายเป็นข่าว? เป็นเรื่องใหญ่เลยเหรอตอนนั้น?"

พาดหัวข่าวเกี่ยวกับพ่อแม่ที่ทารุณกรรมลูกสาวแท้ๆ จนถูกตัดสินประหารชีวิตผุดขึ้นมาในหัวของเขา—อดีตอันแสนเศร้าที่ไม่อาจทนหวนนึกถึง...

"ก็ทำนองนั้นแหละ" สีหน้าของฟาน เดอร์ โพลดูหม่นหมองลงเล็กน้อย "พ่อแม่ของเธอ... พวกเขาทำลายชีวิตเธอไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว"

กู้เหอเกาหัว ถ้าขนาดเฒ่าฟ่านยังสะเทือนใจเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ มันก็ต้องเป็นเรื่องที่น่าเวทนาสุดๆ แน่ๆ

เขาทำได้เพียงใช้ทักษะการสนทนาของเขาและพูดอย่างอ่อนโยนกับกัปตันลอร์น่าที่ปลายสาย:

"แก่นแท้ของชีวิตนั้นโหดร้าย บางทีชีวิตของคุณอาจจะโหดร้ายกว่าคนอื่นด้วยซ้ำ แต่ไม่ว่ายังไง ก็ต่อเมื่อคุณตระหนักถึงความหมายที่มันมอบให้กับคุณได้เท่านั้น คุณถึงจะเผชิญหน้ากับอนาคตได้ดีขึ้น"

"พอแล้วๆ..." ลอร์น่าพูดแทรกอย่างรำคาญ "ถ้านายไม่มีวิธี ก็ช่างมันเถอะ"

เสียงคลิกดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงสัญญาณสายหลุดดังออกมาจากหูโทรศัพท์

กู้เหอชะงักไป ผู้หญิงคนนี้รับมือยากแฮะ

เขายังต้องทำการบำบัดอีกหลายครั้งและต้องตั้งคำถามเพื่อประเมินให้เห็นภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับสภาพบุคลิกภาพของเธอ

ไว้มีโอกาสค่อยว่ากัน แต่ตอนนี้ มีลูกค้าเข้ามาเพิ่มอีกหลายกลุ่ม และร้านก็กำลังยุ่งมาก

"ถูกแล้วครับ คนเราควรจะปล่อยวางเรื่องต่างๆ ให้ง่ายขึ้น" ดังนั้นกู้เหอจึงถือหูโทรศัพท์ต่อไปแล้วพูดพึมพำกับตัวเองด้วยความอ่อนโยนหวานหยดย้อย "กินให้เยอะ นอนให้พอ ออกไปเดินเล่นหรือหาอะไรสนุกๆ ทำถ้าคุณรู้สึกอยากทำ ไม่ต้องคิดอะไรมาก แค่เพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์รอบตัวก็พอ"

"ไอ้หนู แกคิดว่าฉันหูหนวกหรือไง? หูฉันก็ดีมากเหมือนกันนะเว้ย"

เสียงเย็นเยียบทุ้มต่ำของฟาน เดอร์ โพลลอยแว่วมา ความไวของประสาทสัมผัสของเขาช่างสวนทางกับขนาดตัวเสียจริง "มาทำงานเดี๋ยวนี้เลย!"

"ครับ เฒ่าฟ่านเรียกผมแล้ว ไว้คุยกันใหม่นะครับ สู้ๆ นะครับกัปตัน บ๊ายบาย"

กู้เหอถึงได้วางหูโทรศัพท์กลับลงบนเครื่อง ก่อนจะลุกขึ้นอย่างอ้อยอิ่งและเดินตรงไปยังกลุ่มลูกค้าสาววัยรุ่นที่คอยชำเลืองมองมาทางเขาอยู่บ่อยครั้ง

"สวัสดีครับสาวๆ"

...ผ่านไปเต็มๆ หนึ่งวัน กู้เหอเหนื่อยจนแทบจะทรุด

เขาอุตส่าห์คิดว่าการเป็นโฮสต์คืองานบริการชิลๆ แต่กลับกลายเป็นว่าเขาต้องมาทำงานเป็นวัวเป็นควายในสายพานการผลิตซะเอง!

ตั้งแต่ต้อนรับลูกค้า เช็ดโต๊ะบาร์ ล้างจาน ไปจนถึงเช็ดแก้ว—เขาต้องทำมันทั้งหมด

ถ้าต้องมองหาข้อดีบ้างล่ะก็ คงเป็นเรื่องที่ฟาน เดอร์ โพลสอนวัฒนธรรมการดื่มแอลกอฮอล์ให้เขา—ทั้งการแยกแยะชนิดของเหล้า การผสมค็อกเทล และอื่นๆ ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเหล้าเฟิงกู่เป็นแบรนด์ดังที่หมักโดยโรงกลั่นเฟิงกู่ในเขตเกษตรกรรมทางตอนเหนือ

เขาต้อนรับลูกค้าระลอกแล้วระลอกเล่า และแถบความคืบหน้าของโปรแกรมบนแผงควบคุมก็เพิ่มแต้มโฮสต์ของเขาขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แต่หลังจากผ่านไปทั้งวัน มันก็เพิ่งจะแตะระดับ 5% ของขั้นที่สองเท่านั้น

หลังจากค้นคว้าอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบกลไกหลายอย่างของแผงควบคุม อย่างแรกเลย การเพิ่มขึ้นของแต้มโฮสต์ที่ได้รับจากความพึงพอใจของลูกค้าแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน

แม้แต่กับกลุ่มใหญ่ๆ อย่างกลุ่มของแจ็คสันหมาแก่ แต้มโฮสต์ที่พวกเขาให้ก็ยังไม่มากเท่ากับที่กัปตันลอร์น่าให้เพียงคนเดียว

ก่อนที่จะเสิร์ฟเครื่องดื่มให้หมาแก่และพรรคพวก แถบความคืบหน้าอยู่ที่ 86%

ถ้าลูกค้าพวกนี้คือมอนสเตอร์ระดับธรรมดา กัปตันลอร์น่าก็คงเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท

อย่างที่สอง เมื่อแถบความคืบหน้าถึงขั้นที่สอง อัตราการเติบโตของความคืบหน้าโปรแกรมจะลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย

ดูเหมือนว่าเพื่อให้เติบโตได้อย่างรวดเร็ว เขาจำเป็นต้องให้บริการมอนสเตอร์ระดับอีลีทที่มีปัญหาทางจิตใจอย่างกัปตันลอร์น่าให้มากขึ้น... อย่างไรก็ตาม โทรศัพท์เมื่อเช้านี้ไม่ได้เพิ่มแต้มโฮสต์ให้เขาเลย ซึ่งหมายความว่ากัปตันลอร์น่ายังไม่พึงพอใจ

ถ้านี่ไม่ใช่เหตุการณ์บังเอิญโชคดีแต่เป็นเพราะเขากำลังเป็นบ้าไปเอง นั่นก็หมายความว่าจิตใต้สำนึกของเขาเชื่อว่ากัปตันลอร์น่ายังไม่พอใจ

กู้เหอตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับเรื่องนี้ในแง่บวก เพิ่มแต้มโฮสต์ให้ตัวเอง และรวบรวมข้อมูลให้มากขึ้นเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป... ตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำ ท้องฟ้าเบื้องนอกถูกย้อมด้วยสีสันของยามอัสดง และป้ายไฟนีออนที่พังๆ ติดๆ ดับๆ ก็เริ่มส่องแสงกะพริบ

"คุณเหอ คุณก็คิดว่าฉันแค่ฝันลมๆ แล้งๆ เรื่องจะเป็นดาราใช่ไหมคะ?"

ภายในร้านอิซากายะซึ่งคึกคักกว่าตอนกลางวัน กู้เหอกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารเล็กๆ คอยเอนเตอร์เทนนักแสดงสาวระดับล่างคนหนึ่ง

คุณซากาอิ ฮานาโอะ หญิงสาวในวัยยี่สิบต้นๆ เป็นหนึ่งในผู้คนนับไม่ถ้วนในเมืองที่ใฝ่ฝันถึงความหรูหราฟู่ฟ่าในวงการมายา เธอมักจะไปป้วนเปี้ยนอยู่แถวเขตสตูดิโอ ซึ่งเป็นแหล่งรวมเมืองภาพยนตร์และทีมงานกองถ่ายต่างๆ และบางครั้งก็กลับมาที่เขตคาบุกิโจ

เธอเป็นเด็กข้างถนนในท้องถิ่นจากเขตคาบุกิโจ ในเมืองนี้ ผู้คนแบบเธอถูกเรียกว่าหมาจรจัด

หมาจรจัดตัวนี้เข้าไปเผชิญโชคในเขตสตูดิโอมาหกเจ็ดปีแล้ว แต่เธอก็ยังได้เล่นแค่บทตัวประกอบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

บทที่ใหญ่ที่สุดที่เธอเคยได้รับมีบทพูดแค่สามประโยค: "อ๊าก!" "พระเจ้าช่วย!" และ "ไม่นะ!"

มันเป็นตัวละครในหนังสยองขวัญเกรดบีที่เพิ่งโผล่มาบนหน้าจอเพียงเพื่อจะถูกฆาตกรโรคจิตทุบกะโหลกจนแหลกละเอียดด้วยแม่พิมพ์อวัยวะเพศชายแบบโลหะ

"ใช่ไหมล่ะ?" ซากาอิ ฮานาโอะจิบสาเกแล้วถอนหายใจ "ตอนนี้ทุกคนที่นี่เรียกฉันว่าซากาอิสามประโยคกันหมดแล้ว"

กู้เหอได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ เขาไม่มีทางหลุดหัวเราะในเวลาที่ไม่ควรหัวเราะเด็ดขาด เขาเพียงแค่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า:

"ใครบ้างที่ไม่มีความฝันอยากเป็นดารา? ผมเองเพิ่งจะฝันแบบนั้นไปเมื่อวานนี้เอง อย่างไรก็ตาม คุณควรจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวบ้างนะครับ ทุกคนมีความพิเศษในตัวเอง คุณเองก็เช่นกันครับคุณซากาอิ"

"จริงๆ หรอคะ?" ซากาอิ ฮานาโอะพึมพำพลางลูบคลำใบหน้าของตัวเอง เธอยังคงขาดความมั่นใจ

"แน่นอนครับ" กู้เหอพยักหน้า

ดวงตากลมโต จมูกโด่งเป็นสัน และริมฝีปากเล็กจิ้มลิ้ม—ใบหน้าของเธอจัดว่าสวยมากอยู่แล้ว แต่มันสวยเสียจนขาดจุดเด่นที่น่าจดจำ ทำให้คนลืมได้ง่ายๆ

ต่อให้เธอไม่ได้พูดอะไร เขาก็รู้สึกได้ว่านี่คือหน้าพิมพ์นิยมเน็ตไอดอลที่สร้างขึ้นจากการศัลยกรรมพลาสติก—ผลผลิตจากคลินิกเถื่อนราคาถูกริมถนน มันขาดการออกแบบที่ดี เป็นเพียงแค่การจับฉ่ายเอาใบหน้าของนักแสดงหญิงชื่อดังและซูเปอร์โมเดลยอดนิยมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามาปะติดปะต่อกันอย่างลวกๆ

แม้แต่ชื่อของเธอก็ยังให้ความรู้สึกเหมือนจับแพะชนแกะ

"เอกลักษณ์คือสิ่งที่บ่งบอกความเป็นตัวคุณครับ" เขาย้ำอีกครั้ง

"อืม คุณพูดมีเหตุผลนะคะ" ซากาอิ ฮานาโอะเริ่มกระตือรือร้นขึ้นมา "ฉันควรจะไปทำศัลยกรรมเพิ่มและหาเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาประดับหน้าบ้างแล้ว!"

"แค่กๆ..." กู้เหอแทบจะสำลักน้ำเก๋ากี้ ผม... ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นซะหน่อย... แต่แต้มโฮสต์ของเขากำลังเพิ่มขึ้นอีกแล้ว แถบความคืบหน้าขยับไปที่ 7% ของขั้นที่สอง ถือเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ค่อนข้างดีทีเดียว

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังทะลุมาจากคลับลี่ไฉ่ ลูกค้าทุกคนต่างหันขวับไปมองทางเดินเล็กๆ นั่น

หัวใจของกู้เหอกระตุกวูบ เกิดอะไรขึ้น? คงไม่ใช่หม่ามี้ไฉ่อินหรอกนะ?

เขาเงี่ยหูฟังให้ชัดขึ้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเสียงแหบห้าวของผู้ชาย กำลังกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวสุดขีด "หม่ามี้ไฉ่อิน ผมจะไม่ทำอีกแล้ว! ผมผิดไปแล้ว ผมมันเลวทราม ผมจะไม่ทำอีกแล้ว ปล่อยผมไปเถอะ..."

"นี่มัน..." ใจของกู้เหอร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม "...เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

ซากาอิ ฮานาโอะ เป็นตัวละครรับเชิญจากผู้อ่าน หลิวเจ๋อ ขอบคุณหลิวเจ๋อที่ช่วยสนับสนุนปกหนังสือครับ