บทที่ 23 ก้าวกระโดดสู่สวรรค์ ขอบเขตขั้นที่เจ็ด!

บทที่ 23 ก้าวกระโดดสู่สวรรค์ ขอบเขตขั้นที่เจ็ด!

ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นและจบลงในชั่วพริบตา

เมื่อหลิวจี้ได้สติกลับมาจากสภาวะอันลี้ลับนั้น รอยประทับกระจกทองสัมฤทธิ์ที่สั่นสะเทือนอยู่ในหัวก็กลับคืนสู่ความสงบนิ่งแล้ว และกระแสพลังงานสีเทาอันลึกลับภายในจุดตันเถียนของเขาก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

หากไม่ใช่เพราะลมปราณแท้จริงอันอบอุ่นที่กำลังไหลเวียนไปทั่วร่างตามเส้นทางของเคล็ดวิชาชะลอวัยนั้นชัดเจนและสมจริงถึงเพียงนี้ เขาคงสงสัยไปแล้วว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงแค่ภาพหลอนที่เกิดจากการฝึกฝนล้มเหลวของตนเอง

"นายน้อย? นายน้อยขอรับ? เป็นอะไรไปหรือขอรับ?"

ขณะที่หลิวจี้กำลังยืนเหม่อลอย สัมผัสถึงความรู้สึกแปลกประหลาดในร่างกายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เสียงเรียกอันร้อนรนของลุงฝูจากด้านข้างก็ปลุกให้เขาตื่นจากภวังค์

"เหตุใดท่านจึงยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่เช่นนี้เล่าขอรับ? ท่านรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่?"

หลิวจี้สะดุ้งตื่นเพราะเสียงเรียกนั้น เขาเงยหน้าขึ้นขวับ ในแววตายังคงหลงเหลือร่องรอยของความงุนงงและความตกตะลึงอยู่

"ข้ายืนอยู่ตรงนี้นานแค่ไหนแล้ว?" เขาเอ่ยถามออกไปตามสัญชาตญาณ น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย

แม้ลุงฝูจะรู้สึกฉงนใจ แต่ก็ยังคงตอบกลับอย่างเคารพนบนอบ "เรียนนายน้อย ท่านยืนอยู่ตรงนี้มาเกือบหนึ่งชั่วยามแล้วขอรับ บ่าวเฒ่าเรียกท่านอยู่หลายครั้ง แต่ท่านก็ไม่ตอบรับเลย"

"หนึ่งชั่วยามงั้นรึ?" หลิวจี้ตกใจขึ้นมาทันที

ในความรู้สึกของเขา นับตั้งแต่กระจกทองสัมฤทธิ์สั่นสะเทือนและการไหลบ่าเข้ามาของกระแสพลังงานสีเทา ไปจนถึงการที่เคล็ดวิชาโคจรไปเองโดยอัตโนมัติ มันเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเหตุการณ์ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ทว่าในโลกภายนอกกลับผ่านไปถึงหนึ่งชั่วยามแล้วเชียวรึ?

เขาไม่มีเวลาให้คิดอะไรให้มากความ รีบรวมสมาธิในทันที และจมดิ่งความสนใจทั้งหมดเข้าไปในร่างกาย เพื่อตรวจสอบสภาพจุดตันเถียนของตนเองตามสัญชาตญาณ

เมื่อได้เห็นภาพนั้น เขาก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ภายในจุดตันเถียนที่เคยว่างเปล่าของเขา บัดนี้กลับมีวังวนปราณสีครามขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน!

วังวนปราณนี้กำลังหมุนวนด้วยตัวเองอย่างเชื่องช้าแต่มั่นคง ในทุกๆ รอบที่หมุน มันจะขับเคลื่อนริ้วลมปราณแท้จริงอันอบอุ่นให้ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่าง ในขณะเดียวกัน เส้นลมปราณของเขาก็ถูกขยายให้กว้างขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัวโดยที่เขาไม่รู้ตัวเลย!

เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า เส้นลมปราณหลักทั้งสิบสองในร่างกายของเขา บัดนี้ได้ทะลุปรุโปร่งอย่างไร้สิ่งกีดขวาง ลมปราณแท้จริงพวยพุ่งไหลเวียนผ่านพวกมันราวกับเป็นเส้นทางสวรรค์อันกว้างใหญ่!

"นี่มัน... นี่มัน..."

สมองของหลิวจี้ขาวโพลน ขณะที่เขาพยายามนึกทบทวนถึงคำอธิบายเกี่ยวกับขอบเขตของวรยุทธ์ในเค้าโครงหลักของเคล็ดวิชาชะลอวัยอย่างบ้าคลั่ง

บนเส้นทางแห่งวรยุทธ์ ตั้งแต่ขั้นที่หนึ่งถึงขั้นที่หก ล้วนเป็นเรื่องของการหล่อหลอมกระดูกและเส้นเอ็น และขัดเกลาร่างกายเพื่อปูรากฐานสำหรับการดึงดูดพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย

เมื่อใดที่สัมผัสได้ถึงปราณ ก็ถือว่าก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่เจ็ดอย่างเป็นทางการ!

เคล็ดวิชาชะลอวัยระบุไว้ว่า: ผู้ที่อยู่ขั้นที่เจ็ด จะทะลวงเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสอง และควบแน่นวังวนปราณ ลมปราณแท้จริงจะก่อกำเนิดขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด!

ผู้ที่อยู่ขั้นที่แปด จะทะลวงเส้นลมปราณหยินแห่งเส้นลมปราณวิเศษทั้งแปด ลมปราณแท้จริงจะอุดมสมบูรณ์และไหลรินรวมกันเป็นดั่งห้วงมหาสมุทร!

ผู้ที่อยู่ขั้นที่เก้า จะทะลวงเส้นลมปราณหยางแห่งเส้นลมปราณวิเศษทั้งแปด ลมปราณแท้จริงจะแปรสภาพเป็นของเหลวและไม่มีวันเหือดแห้ง กลายเป็นยอดฝีมือผู้ครองแคว้นอย่างแท้จริง!

ขั้นที่เจ็ด ทะลวงเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสอง และควบแน่นวังวนปราณ! ภาพเหตุการณ์ภายในจุดตันเถียนของเขาในตอนนี้ มันคือสัญลักษณ์ของยอดฝีมือวรยุทธ์ขั้นที่เจ็ดชัดๆ!

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นหนึ่งชั่วยาม เขาก็ก้าวกระโดดจากคนธรรมดาที่แม้แต่จะสัมผัสถึงปราณยังทำไม่ได้ ไปสู่การก้าวกระโดดขึ้นสู่สวรรค์ ข้ามผ่านขีดจำกัดที่ผู้คนนับไม่ถ้วนไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดชีวิต และกลายเป็นยอดฝีมือขั้นที่เจ็ดไปโดยตรงเลยงั้นรึ?

หลิวจี้มึนงงไปหมดแล้ว

เขารู้สึกว่าโลกใบนี้มันช่างไร้สาระสิ้นดี เมื่อวันก่อนเขายังหดหู่ใจเพราะพรสวรรค์ของตนเองช่างแสนธรรมดา ไม่สามารถนำไปเทียบเคียงได้แม้กระทั่งกับพรสวรรค์อันทื่อมะลื่อของหลินซานด้วยซ้ำ

แต่เพียงชั่วพริบตา เขากลับ... "นายน้อย? นายน้อยขอรับ? ท่านไม่เป็นอะไรจริงๆ ใช่หรือไม่ขอรับ? ได้โปรดอย่าทำให้บ่าวเฒ่าตกใจสิขอรับ!"

เมื่อเห็นใบหน้าของหลิวจี้เดี๋ยวซีดเดี๋ยวแดง ดูราวกับคนเสียสติ ลุงฝูก็ตกใจกลัวขึ้นมาในทันที

"ข้าไม่เป็นไร! ข้าสบายดี! ข้าสบายดีกว่าที่เคยเป็นมาเสียอีก!"

หลิวจี้ดึงสติกลับมาได้ในทันที เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวกับลุงฝูด้วยท่าทีที่แสร้งทำเป็นใจเย็น "ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามีเรื่องด่วนต้องไปจัดการที่จวน ข้าจะล่วงหน้ากลับไปก่อน! ฝากลุงจัดการเรื่องทางนี้ด้วยนะ!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจแล้วว่าเด็กสาวที่ขายตัวเองเพื่อฝังศพพ่อคนนั้นจะเป็นอย่างไรต่อไป ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าองครักษ์ เขาแทบจะวิ่งเหยาะๆ กลับไปที่จวนเจ้าเมือง

ทันทีที่เขากลับมาถึงห้องหนังสือ เขาก็รีบลงกลอนประตูและไล่บ่าวไพร่ทั้งหมดออกไปในทันที

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลิวจี้เอนหลังพิงประตู หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หัวใจเต้นรัวดั่งรัวกลอง

เขาค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น ความรู้สึกของการควบคุมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน มองดูรูปปั้นสัตว์ทองสัมฤทธิ์ขนาดสูงครึ่งคนซึ่งใช้เป็นของประดับตกแต่ง เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ ยื่นมือออกไปคว้าที่เท้าข้างหนึ่งของมัน

นั่นคือทองสัมฤทธิ์หล่อตันที่มีน้ำหนักหลายร้อยชั่งเชียวนะ!

"ขึ้นมา!"

หลิวจี้คำรามต่ำ ท่อนแขนของเขาออกแรงส่งอย่างฉับพลัน!

วินาทีต่อมา ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้างก็บังเกิดขึ้น!

รูปปั้นสัตว์ทองสัมฤทธิ์ตัวนั้น ซึ่งปกติแล้วต่อให้เขาใช้สองมือก็ยังขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว กลับถูกเขายกขึ้นมาได้ด้วยมือเดียว!

มันง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ราวกับว่ามันไม่ใช่ทองสัมฤทธิ์หนักหลายร้อยชั่ง แต่เป็นเพียงชิ้นโฟมเบาๆ!

ตึง!

เขาปล่อยมืออย่างสบายๆ รูปปั้นสัตว์ทองสัมฤทธิ์ก็ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรงส่งเสียงดังทึบๆ ทำเอาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งห้องหนังสือ

"นี่คือพละกำลังของขั้นที่เจ็ดงั้นรึ?" หลิวจี้จ้องมองฝ่ามือของตนเองอย่างเหม่อลอย

ไม่เพียงแค่เขารู้สึกได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นมากกว่าพันเท่าเท่านั้น แต่การได้ยิน การมองเห็น หรือแม้กระทั่งความเร็วในการตอบสนองทางจิตใจของเขา ก็ก้าวกระโดดขึ้นอย่างเทียบไม่ติด!

เขาสามารถได้ยินเสียงสาวใช้สองคนที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตรในลานบ้าน กำลังกระซิบกระซาบบ่นว่าวันนี้มีงานเยอะเกินไปได้อย่างชัดเจน เขาสามารถมองเห็นลวดลายเล็กจิ๋วบนหลังของแมลงตัวน้อยที่กำลังคลานอยู่บนหน้าต่างได้!

ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังบอกเขาว่า สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นไม่ใช่ความฝัน!

เขาได้ก้าวกระโดดสู่สวรรค์ และกลายเป็นยอดฝีมือขั้นที่เจ็ดไปแล้วจริงๆ!

"ฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!"

ความปีติยินดีอันยิ่งใหญ่ไม่อาจสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป หลิวจี้แหงนหน้าขึ้นและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่งไร้การควบคุม!

"การเป็นลูกรักของสวรรค์จะมีประโยชน์อะไร? มันจะมาเทียบกับการที่ข้าใช้สูตรโกงได้ยังไงกัน?"

หลังจากที่ผ่านมาทั้งหมด เหตุผลที่การฝึกฝนของเขาไม่ประสบความสำเร็จ ก็เพราะวิธีของเขาผิดต่างหากล่ะ สำหรับคนที่มีสูตรโกง จะไปมัวเสียเวลาบากบั่นฝึกฝนไปทำไมกัน?

คนมีสูตรโกงไม่จำเป็นต้องพยายามหรอกนะ

เสียงหัวเราะนี้เต็มไปด้วยการปลดปล่อย แฝงไปด้วยความหงุดหงิดจากการที่ไม่สามารถหางานทำในโลกปัจจุบัน ความหวาดกลัวเมื่อแรกมาถึงต่างโลกแห่งนี้ และความผิดหวังที่มีพรสวรรค์แสนจะธรรมดา

และในวินาทีนี้ อารมณ์เชิงลบทั้งหมดเหล่านี้ ก็มลายหายไปในอากาศธาตุเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจอันเด็ดขาดนี้!

หลังจากระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หลิวจี้ก็ต้องใช้เวลาถึงครึ่งก้านธูป กว่าจะระงับอารมณ์ของตนเองลงได้แบบฉิวเฉียด

เขากลับไปนั่งลงบนเก้าอี้ และเริ่มฝืนตัวเองให้ใจเย็นลง พยายามนึกทบทวนทุกรายละเอียดของสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นบนท้องถนนอย่างถี่ถ้วน

"ข้าทำอะไรลงไปกันแน่?"

"ข้าก็แค่เห็นว่าเด็กสาวคนนั้นน่าสงสาร เกิดความรู้สึกเวทนาขึ้นมานิดหน่อย ก็เลยให้ลุงฝูเอาแท่งเงินไปให้เธอ"

"จากนั้น กระจกทองสัมฤทธิ์ก็สั่นสะเทือนงั้นรึ? หรือว่ามันมีเหตุผลอื่นกันแน่?"

"แล้วกระแสพลังงานสีเทานั่น... มันคืออะไรกันแน่?"

คิ้วของหลิวจี้ขมวดเข้าหากันแน่น ขณะที่เขาพยายามนึกทบทวน หวังจะค้นหาความเชื่อมโยงให้เจอ

"การสะสมบุญด้วยการทำความดีงั้นรึ? การช่วยชีวิตคนงั้นรึ? หรือเป็นเพราะข้าได้เปลี่ยนชะตาชีวิตของเด็กสาวคนนั้น? หรือบางทีอาจจะมีเหตุผลอื่นที่บังเอิญประจวบเหมาะกันพอดี?"

เขารู้สึกเลือนรางว่า ตัวเองอาจจะได้สัมผัสกับฟังก์ชันหลักอันน่าเหลือเชื่อบางอย่างของกระจกทองสัมฤทธิ์เข้าแล้ว เขาต้องหาคำตอบให้ได้!

หาก 'กระแสพลังงานสีเทา' นี้สามารถผลิตออกมาในปริมาณมหาศาลได้ล่ะก็ เขาจะไม่... หัวใจของหลิวจี้กลับมารุ่มร้อนขึ้นอีกครั้ง

เขาลุกพรวดขึ้นทันที และเดินวนเวียนไปมาในห้องหนังสือ สมองของเขาแล่นปรู๊ดปร๊าดขณะที่เขาพยายามค้นหาวิธีที่จะจำลองปาฏิหาริย์นี้ให้เกิดขึ้นอีกครั้ง

จบบท