บทที่ 26 - การพบเจอตามสูตรสำเร็จ

บทที่ 26 - การพบเจอตามสูตรสำเร็จ

༺༻

ผมใช้เวลาหลายวันในการเรียนรู้วิธีใช้วงเวทพื้นฐานเพิ่มเติม และต้องขอบอกเลยว่ามันสนุกมาก ความก้าวหน้าเป็นไปอย่างมั่นคงเพราะมาสเตอร์วงเวททำหน้าที่เหมือนเป็นอาจารย์จำเป็น ถึงเขาจะคอยย้ำว่าไม่ได้ลำเอียง แต่ก็อย่างที่ตาแก่เคราแพะเคยบอกไว้ ซิ่นหมามักจะพูดอย่างแต่ทำอีกอย่าง

วันนี้ก็เหมือนวันอื่นๆ ผมกับมาสเตอร์วงเวทกำลังหารือกันเรื่องวงเวทพันธนาการ ขณะที่ตาแก่เคราแพะมองดูเราจากด้านข้างพลางส่ายหัวอย่างผิดหวัง “คนหนุ่มสมัยนี้ เอาแต่จมกองหนังสือจนลืมใช้ชีวิตไปซะหมด สมัยข้านะ...”

เขาหยุดพูดแล้วลูบคาง “จริงๆ แล้ว สมัยข้าน่ะพวกเราฆ่ากันตายเพื่อหนังสือพวกนี้เลยแหละ... แต่ก็นะ เห็นพวกเจ้าเป็นแบบนี้แล้วมันก็น่าผิดหวังจริงๆ”

ทั้งมาสเตอร์วงเวทและผมต่างรู้ดีว่าตาแก่เคราแพะกำลังพยายามยั่วโมโหเรา ดังนั้นเราเลยไม่ตอบโต้อะไร ถึงบางคนจะไม่อยากยอมรับ แต่ตาแก่คนนี้มีวิธีใช้คำพูดที่เหนือชั้น ไม่ว่ายังไงเขาก็จะลากเราลงไปอยู่ในระดับเดียวกับเขาให้ได้ และที่นั่นเขาก็จะได้เปรียบ

“ส่วนพิธีกรรมของวงเวทเป็นขั้นตอนที่ข้ามยากที่สุด แต่ปกติก็เป็นส่วนที่สะดวกที่สุดที่จะตัดทิ้งไป แม้บางคนจะสามารถจัดการเรื่องการทำมุทราและการสวดร่ายในระหว่างการต่อสู้ได้ แต่พิธีกรรมนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ทว่าก็มีบางวิธีที่จะเลี่ยงเรื่องนี้และด้นสดเอาหน้างานได้” มาสเตอร์วงเวทอธิบายขณะวาดวงกลมลงบนกระดาษเปล่าและระบุจุดสี่จุด “ตัวอย่างเช่น วงเวทพันธนาการที่คุณชอบมาก มันต้องใช้สี่จุดในวงเวท ก่อตัวเป็นรูปกากบาทโดยมีเป้าหมายอยู่ตรงกลาง”

“ใช่ครับ สี่จุดนั้นคือเทียน” ผมตอบ

“อืม คุณจะเข้าใจมากขึ้นเมื่อถึงเวลาที่คุณสัมผัสปราณได้ แต่สมมติว่าคุณกำลังสู้กันในอาคาร คุณสวดร่ายเสร็จแต่รอบข้างไม่มีเทียนล่ะ แม้เทียนจะทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมและใช้งานง่ายในวงเวท แต่วงเวทต้องการแค่สี่จุดและให้คู่ต่อสู้อยู่ในจุดที่สี่จุดนั้นก่อตัวเป็นกากบาท” เขายิ้ม “ดังนั้นถ้าคุณสู้กันในอาคาร คุณก็สามารถใช้เสาเป็นจุดเชื่อมได้”

จากนั้นเขาก็ชี้ไปรอบๆ หอคัมภีร์ แต่ขัดกับที่เขาพูด เพราะมองไปทางไหนก็ไม่มีเสาให้เห็นเลย ผมมองเขาเพื่อขอคำอธิบาย แต่เขาทำเพียงแค่ยิ้มมุมปากเล็กๆ มันไม่ปกติที่เขาจะทำแบบนั้นเพราะตอนนี้ยังอยู่ในเวลาทำงานและมีศิษย์คนอื่นๆ อยู่ประปราย

“วันนี้พอแค่นี้เถอะ” เขาพูดพลางปิดหนังสือข้างกายแล้วส่งให้ผม มันเป็นเล่มเดียวกับที่เขาขายให้ผม และเรามักจะใช้มันเป็นข้อมูลอ้างอิงเสมอ “ลองคิดหาวิธีที่คุณจะใช้วงเวทพันธนาการในสภาวะที่เหมาะสมดู บางทีอาจลองเดาในสิ่งที่คุณมองไม่เห็น จุดสี่จุดที่จะสร้างวงเวทขึ้นมาอาจเป็นอะไรก็ได้”

สี่จุดนั้นจะเป็นอากาศไม่ได้ มันต้องเป็นสิ่งที่จับต้องได้และในทางทฤษฎีต้องสามารถถูกทำลายได้เพื่อให้วงเวทพันธนาการทำงาน

มันรู้สึกเหมือนผมกลับไปเรียนวิชาเคมีในมัธยมปลายเลย แต่ตอนนี้ผมกลับชอบมันจริงๆ

ผมหยิบหนังสือแล้วเดินไปหาตาแก่เคราแพะ แล้วเขาก็รับมันไปจากมือผม มาสเตอร์วงเวทที่อยู่ไกลออกไปขมวดคิ้ว แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก ในทางเทคนิคแล้วเขามีอำนาจแค่ในชั้นแรกเท่านั้น อีกอย่าง เขาก็ไม่ได้อยากจะหยุดผมจริงๆ

การพกหนังสือวงเวทติดตัวไว้นั้นอันตราย แต่ถ้าตาแก่คนนี้เอาไปไว้ชั้นสองและเก็บไว้ในที่ที่เขาแอบซ่อนชาลับๆ ไว้ล่ะก็ คงไม่มีใครหาเจอ ผมไม่รู้หรอกว่าที่ซ่อนชาลับนั่นมีจริงไหม แต่ผมเชื่อใจตาแก่คนนี้ว่าจะไม่หักหลังผมและจะปกป้องสิ่งที่เขาช่วยให้ผมได้มา เรื่องนี้มันถูกกฎหมายแค่ไหนน่ะเหรอ? คงไม่ค่อยเท่าไหร่หรอก

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร มาสเตอร์วงเวทก็ได้ทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งไปแล้ว และคงไม่สนใจมันมากนัก ตาแก่คนนี้ทำ “งาน” ของเขาเสร็จแล้วด้วยการบ่นกรอกหูมาสเตอร์วงเวทเรื่องความลำเอียง โชคดีที่มาสเตอร์วงเวทชินกับเรื่องพวกนี้แล้วและไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา

หลังจากเอาหนังสือไปเก็บชั้นสอง ตาแก่เคราแพะก็กลับลงมาพร้อมถ้วยชาร้อนๆ และมองผมด้วยสายตางุนงง “อะไรกัน? เจ้ายังอยู่อีกเหรอ? ป่านนี้เจ้าควรจะออกไปหาเรื่องสำมะเลเทเมาข้างนอกนั่นไม่ใช่รึไง?”

ผมขมวดคิ้ว “ตาแก่ คุณคิดว่าผมทำอะไรเวลาออกจากหอคัมภีร์เนี่ย?”

“ก็คงไปอ่านหนังสือที่เจ้าขอยืมมาในวันนั้น หรือไม่ก็ทำอะไรติ๋มๆ แบบนั้นแหละ” เขาว่า

โอเค นั่นเป็นการเดาที่ใกล้เคียงอย่างน่าประหลาด “เปล่าครับ ผมไปฝึก”

“ว้าว ข้าแค่ล้อเล่นเองนะน่ะ” ตาแก่พึมพำเบาๆ และเขารู้ดีว่าผมได้ยินตอนเขาทำแบบนั้น “เจ้าเด็กนี่ไม่มีเพื่อนหรือกิจกรรมอะไรเลยจริงๆ เหรอเนี่ย ช่างน่าเวทนาซะจริง คนรุ่นใหม่สมัยนี้น่าสงสารจริงๆ”

ตาแก่เคราแพะนี่...

“จริงๆ แล้ว สำหรับวันนี้ ผมจะอยู่ที่หอคัมภีร์และพักผ่อนสักหน่อยครับ” ผมบอก

เนื่องจากความก้าวหน้าในการฝึกค่อนข้างช้า ผมจึงต้องกดดันร่างกายเกินกว่าที่มันจะฟื้นฟูได้ในหนึ่งวัน บางครั้งผมจึงต้องหยุดพักบ้าง ซึ่งเป็นเวลาที่เหมาะเจาะในการศึกษาวงเวท

ช่วงนี้ผมสามารถใช้ชีวิตได้โดยไม่เครียดมากนัก โดยเฉพาะเมื่อเหตุฆาตกรรมรอบๆ สิทธ์สายนอกเริ่มลดน้อยลงหลังจากเรื่องหินวิญญาณวุ่นวายนั่น

ทุกอย่างควรจะเริ่มสงบลงบ้างแล้ว มีข่าวว่าศิษย์สายในเริ่มเข้ามาเกี่ยวข้องเนื่องจากมีคนที่เคยเป็นนักโทษหายตัวไปเป็นจำนวนมาก ท่ามกลางคนที่หายไปนั้นน่าจะมีทั้งคนบริสุทธิ์ที่แค่ถูกสงสัยรวมอยู่ด้วย ใครบางคนจะต้องรับผิดชอบต่อการตายเหล่านั้น การตายบางส่วนน่าจะเป็นศิษย์จากตระกูลต่างๆ ผู้อาวุโสหลักขี้ระแวงที่เป็นคนเริ่มเรื่องยุ่งเหยิงนี้คงต้องขอโทษและก้มหัวอย่างหนักเพื่อลบล้างความผิดทั้งหมด ทั้งหมดมันเริ่มมาจากความระแวงของเขา

ถึงแม้เจ้าสำนักน่าจะกังวลเรื่องสายลับด้วยเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่อนุมัติเรื่องแบบนี้หรอก บางทีผู้อาวุโสขี้ระแวงคนนั้นอาจจะถูกใช้เป็นแพะรับบาป?

ก็นะ อย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่น่าจะเป็นไปได้ มันไม่ใช่ว่าผมจะสนใจอะไรมากนักกับเรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี้...

เมื่อเวลาผ่านไปจนถึงช่วงเย็น เหล่าศิษย์ต่างทยอยกลับไป เหลือเพียงมาสเตอร์วงเวท ตาแก่ และผมที่ยังคงป้วนเปี้ยนอยู่ นี่เป็นอีกวันที่ผมจะไม่กลับไปนอนที่หอพัก

แต่จวนจะถึงตอนนั้นเอง ใครบางคนก็เดินเข้ามา ชายคนนั้นสวมชุดเครื่องแบบสีน้ำเงิน ซึ่งต่างจากศิษย์คนอื่นๆ ที่มักจะวนเวียนอยู่แถวนี้ นั่นแสดงว่าเขาเป็นศิษย์สายใน

ศิษย์สายในไม่มีหอคัมภีร์เป็นของตัวเองเหรอ? ผมสงสัยว่าหอคัมภีร์นี้จะมีอะไรที่ศิษย์สายในจะสนใจในช่วงเวลาค่ำมืดขนาดนี้

ดังนั้นคำถามตอนนี้คือ หมอนี่มาทำอะไรที่นี่?

เขามีผมยาวสีเข้มระลงมาเลยบ่าเพียงเล็กน้อย แต่ใบหน้าของเขากลับบูดบึ้ง และดวงตาก็สอดส่ายไปรอบๆ เหมือนพ่อเลี้ยงขี้เมาที่กำลังหาที่ลงกับความโกรธแค้น จากนั้นสายตาของเขาก็มาหยุดอยู่ที่ผม และเปลวไฟแห่งโทสะในดวงตาเขาก็ลุกโชนขึ้น

เขาเดินตรงมาหาผมด้วยการกระแทกเท้าหนักๆ ในแต่ละก้าว ยิ่งเขาเข้าใกล้ บรรยากาศก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น “เจ้าคือหลิวเฟิงใช่ไหม?”

“ใช่ครับ” ผมตอบ

“เจ้ากล้าดียังไง!” เขาตวาด

คราวนี้ผมไปทำอะไรอีกล่ะ? ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร มันรู้สึกเหมือนจะเป็นเรื่องปวดหัวอีกเรื่องแน่ๆ

“เจ้ากล้าทำให้คุณชายผู้นี้ต้องรอรึ?! ข้าอุตส่าห์ไปรออยู่หน้าตึกของเจ้าถึงสองวัน และทำให้ตัวเองต้องกลายเป็นตัวตลก! ศิษย์สายนอกขยะอย่างเจ้ากล้าหยามคนอย่างข้าเชียวรึ!” เขาตะโกนและเกือบจะอยู่ในระยะประชิดแล้ว

แต่ถึงแม้เขาจะเข้ามาใกล้ ผมกลับรู้สึกประหลาดใจกับอย่างอื่นมากกว่าการที่เขาดูเหมือนพร้อมจะซัดหน้าผม

คนแบบนี้มีอยู่จริงเหรอ? เขาถึงกับพูดแทนตัวเองว่าคุณชายเชียวรึ นี่คือพวกที่เรียกว่าคุณชายงั้นเหรอ? ผมยังไม่เคยเจอใครแบบนี้มาก่อนเลย และแม้แต่ศิษย์สายในที่ผมเคยเจอจนถึงตอนนี้ก็ล้วนแต่สุภาพ ดังนั้นมันคงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้นที่จะได้เจอคนแบบนี้

แต่ถึงอย่างนั้นเถอะ ให้ตายสิ รู้สึกเหมือนกำลังดูวิดีโอพวก ‘มนุษย์ป้า’ ในยูทูบเลย คนพวกนี้มีตัวตนอยู่จริงๆ เหรอเนี่ย แม้เขาจะท่าทางคุกคาม แต่ผมก็ไม่ได้ขยับไปไหนแม้เขาจะเข้ามาใกล้ เมื่อเขาใกล้พอ เขาก็ปล่อยหมัดใส่หน้าผมโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง แค่ลมที่เปลี่ยนทิศทางรอบๆ การโจมตีนั้น ผมก็บอกได้เลยว่ามันคงจะซัดฟันผมร่วงหมดปากแน่ๆ

สมกับที่เป็นศิษย์สายในและอยู่ในระดับรวบรวมปราณ แม้จะไม่ใช้ปราณ เขาก็คงจะแข็งแกร่งกว่าผมหลายเท่านัก

ไม่กี่นิ้วก่อนที่หมัดของเขาจะปะทะหน้าผม มันก็หยุดกะทันหันและสูญเสียแรงส่งไปทั้งหมด

ก็นะ เป็นไปตามที่คิด “ห้ามสู้กันในหอคัมภีร์” มาสเตอร์วงเวทเผชิญหน้ากับเขา มือของเขาจับแขนของศิษย์สายในไว้แน่นเหมือนคีมเหล็ก “อธิบายตัวเองมา”

“เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?!” ศิษย์คนนั้นขมวดคิ้ว

“ไม่” มาสเตอร์วงเวทตอบโดยไม่ลังเล ขณะที่ดวงตาของเขาค่อยๆ เย็นชาลง “ต่อให้รู้ แต่ก็ไม่มีศิษย์สายในคนสำคัญคนไหนมาเดินป้วนเปี้ยนอยู่ในเขตสายนอก หรือถูกส่งมาทำงานจิปาถะที่นี่หรอก”

“ข้าเป็นหลานชายของผู้อาวุโสหรง!” ว่าที่คุณชายแค่นเสียงอย่างรังเกียจ “เขาเป็นผู้อาวุโสสายใน ไม่เหมือนเจ้า!”

“อ้อ ผู้อาวุโสหรง” ใบหน้าของมาสเตอร์วงเวทยังคงเรียบเฉย “เขามีหลานเยอะแยะ เจ้าคงจะเป็นหนึ่งในหลานที่ไม่สำคัญของเขาแน่ๆ ถึงได้ยอมส่งมาที่นี่”

“ห้ามสู้กันที่นี่นะ เจ้าพวกเด็กน้อย” ในที่สุดตาแก่เคราแพะก็ปรากฏตัวขึ้น “มีเรื่องอะไรกันก็ไปเคลียร์กันข้างนอก”

ศิษย์สายในกัดฟัน ฮึดฮัด และพยายามกระชากแขนออกจากมือของมาสเตอร์วงเวท แต่มาสเตอร์วงเวทใช้อีกข้างถอดแว่นออก กระชับแรงจับที่แขนของศิษย์สายใน และเตือนเขา “เผื่อเจ้าจะลืมไป ถ้าเจ้ามาที่นี่ด้วยท่าทีแบบนี้อีก ข้าจะจัดการเจ้าอย่างเหมาะสม”

เขาปล่อยตัวศิษย์สายใน และศิษย์คนนั้นก็ลูบแขนตัวเองโดยไม่ส่งเสียงดังมากนัก เขาเตรียมตัวจะเดินออกไป ทว่ามาสเตอร์วงเวทก็ขัดขึ้น “เจ้าคิดว่าเจ้าจะออกจากหอคัมภีร์ของข้าไปได้โดยไม่บอกรึว่ามาที่นี่ทำไม?”

ศิษย์สายในไม่ได้หันมามองด้วยซ้ำและรีบพึมพำออกมา “ตอนนี้นักโทษทุกคนต้องมีผู้คุ้มกันจากฝ่ายใน ไม่ว่าจะเพื่อป้องกันกรณีที่พวกเขาถูกลอบทำร้ายหรือเพราะจริงๆ แล้วพวกเขาเป็นสายลับ แต่กลับไม่เจอตัวหลิวเฟิงเลย”

หลังจากนั้นเขาก็รีบเดินจากไป สายตาของมาสเตอร์วงเวทคมปลาบและมีแววสังหารอยู่ในดวงตา บรรยากาศรอบๆ มาสเตอร์วงเวทที่ปกติจะสงบนิ่งนั้นเริ่มตึงเครียดขึ้น เป็นความกดดันที่ผมไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ง่ายๆ

นี่คือตอนที่เขาโกรธจริงๆ งั้นเหรอ? น่ากลัวแฮะ

“คุณแน่ใจเหรอครับว่าควรทำแบบนั้น?” ผมถาม ตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว และมาสเตอร์วงเวทจะไล่ผมออกจากหอคัมภีร์แล้วปล่อยผมไว้กับศิษย์สายในคนนั้นก็ได้ ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องสร้างศัตรูเลย “ผู้อาวุโสหรงคนนี้อาจจะสร้างปัญหาให้คุณได้นะ”

“หรงน่ะเป็นตาแก่ที่ขาข้างหนึ่งเหยียบลงหลุมไปแล้ว” คราวนี้ตาแก่เคราแพะเป็นคนตอบ

“ก่อนอื่นเลย ข้าไม่สนว่าเขาเป็นใคร ถ้าใครมาก่อเรื่องในหอคัมภีร์ของข้า พวกมันจะต้องถูกจัดการ” มาสเตอร์วงเวทสวมแว่นกลับเข้าไป ซึ่งช่วยลดความดุดันลง และทำให้เขากลับมาเป็นบรรณารักษ์ที่ดูไม่มีพิษมีภัยแต่เข้มงวดคนเดิม “จริงอยู่ สมัยก่อนเขาเป็นคนที่แทบจะไม่ผ่านเกณฑ์ในการได้เป็นผู้อาวุโสสายในด้วยซ้ำ เขาใช้ความมั่งคั่งใหม่และชีวิตอันยาวนานที่ได้จากการบรรลุระดับสร้างรากฐานไปกับเรื่องอบายมุข เขามีลูก หลาน และเหลน มากกว่าที่เขาจะนับได้ซะอีก”

“ทุกวันนี้คนอย่างเขาก็แค่เสียใจกับสิ่งที่เขาทำให้วัยหนุ่มเสียเปล่าไป และพยายามจะเพิ่มระดับพลังของตัวเอง” ตาแก่เคราแพะหัวเราะหึๆ “ข้าพนันได้เลยว่าถ้าหลานเขาพยายามจะไปฟ้องร้องล่ะก็ เจ้าเด็กนั่นคงจบลงด้วยการถูกซัดจนหัวแบะฐานเสียเวลาเขาแน่ๆ เขาเป็นประเภทที่เพิ่งจะนึกได้ว่าเหล้ายาปลาปิ้งหรือผู้หญิงน่ะมันไม่มีความหมายอะไรเลยในตอนนี้ที่เขากำลังจะตายน่ะ”

มีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ทุกรูปแบบจริงๆ แม้แต่พวกที่ทำให้ปีอันยาวนานที่ได้มาจากการมีระดับพลังสูงๆ เสียเปล่าไป ยิ่งผมมองผู้บำเพ็ญเหล่านี้มากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งดูเหมือนไม่ใช่บุคคลผู้ทรงภูมิที่อยู่เหนืออายุขัยเลย พวกเขาไม่ใช่ปีศาจ และไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ยากจะเข้าใจ พวกเขาก็แค่คนที่อายุยืนยาวเกินกว่าที่ควรจะเป็น และบางคนก็แทบจะไม่เปลี่ยนแปลงเลยเมื่อแก่ตัวลง

“โอ้ ดูนั่นสิ เขายังรออยู่ข้างนอกแน่ะ” ตาแก่เคราแพะชี้ให้ดูพลางมองออกไปทางประตู

ผมมองตามสายตาเขาไป และเห็นศิษย์สายในคนนั้นอยู่ไกลออกไปตรงหน้าบันไดทางลง เขายืนกอดอกและจ้องมาที่ทางเข้าหอคัมภีร์เหมือนเหยี่ยว

“เขาจะรออยู่ตรงนั้นนานแค่ไหนครับ?” ผมถามแล้วหันไปทางมาสเตอร์วงเวท

“นอกจากว่าเขาจะทำอะไรอย่างเช่นเตรียมตัวโจมตีหอคัมภีร์ ข้าก็ทำอะไรเขาไม่ได้มากนัก” มาสเตอร์วงเวทพูดขณะเช็ดเลนส์แว่นอีกครั้ง

ตาแก่จ้องมองมาสเตอร์วงเวทแล้วส่ายหัว “เจ้านี่เป็นคนที่มีหลักศีลธรรมในการดำเนินชีวิตที่แปลกและสับสนที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมาเลย เดี๋ยวก็ยอมปล่อยวางหรือทำเป็นมองไม่เห็น แต่อีกเดี๋ยวก็กลายเป็นเผด็จการซะงั้น”

ผมค่อนข้างจะเห็นด้วยกับการประเมินนั้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะมาถกเถียงเรื่องนี้ เพราะมีศิษย์ระดับรวบรวมปราณอยู่ข้างนอกนั่น และเขากำลังรอที่จะสั่งสอนบทเรียนให้ผม เขาคงไม่ฆ่าผมหรอก อย่างน้อยเขาก็มีหน้าที่ดูแลไม่ให้ผมตาย แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ดูเหมือนจะเป็นประเภทที่จะซัดผมให้น่วมเพื่อระบายอารมณ์

ใช่เลย นี่คือการต่อสู้ที่เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ตาแก่เคราแพะหัวเราะหึๆ เขาหันมามองผมด้วยสายตาแปลกๆ “ข้ารู้จักเจ้าดีพอที่จะเข้าใจว่าเจ้าต้องการอะไรในสถานการณ์นี้ เจ้าหนู แต่ข้าก็รู้ว่าเจ้าฉลาดพอที่จะเข้าใจว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะวิ่งหนีได้”

เขาเดินเข้ามาใกล้ผมพร้อมกับเสียงไม้เท้าที่กระแทกพื้นเป็นจังหวะ และพูดต่อ “นี่คือคนที่แข็งแกร่งกว่าเจ้า ซึ่งอยากจะซัดเจ้าให้น่วม ทำไมล่ะ? ก็แค่เพราะอยากสนุก เพราะเขาสามารถทำได้ มันไม่มีแผนการที่มีเหตุผลอะไรที่นี่ และไม่มีทางที่เจ้าจะใช้เหตุผลกับเขาได้”

ใช่ ผมเห็นแบบนั้นแล้ว ทว่าในขณะที่สถานการณ์ดูเหมือนจะมีทางเลือกที่มีเหตุผลอยู่น้อยนิด แต่มันก็ไม่ใช่ว่าผมจะสามารถพุ่งออกไปโดยไม่มีแผนการได้

“เจ้าอยากจะใช้ชีวิตที่เงียบสงบ เรียนรู้เทคนิค และฝึกฝนโดยไม่มีโลกภายนอกมารบกวน แต่โลกมันไม่ได้หมุนแบบนั้น มันจะมีคนที่สามารถถอนรากถอนโคนและทำลายชีวิตเจ้าได้เพียงแค่เพราะพวกเขารู้สึกอยากจะทำ” สายตาของตาแก่เข้มข้นขึ้น “ข้าหวังว่าเจ้าคงไม่โง่พอที่จะคิดว่าเจ้าจะสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออย่างเงียบๆ ในขณะที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรหรอกนะ เพราะนั่นจะทำให้เจ้าดูโง่ยิ่งกว่าคนโง่ซะอีก”

ผมจ้องตากลับโดยไม่หลบสายตา พร้อมกับรอยยิ้มเล็กๆ ที่ปรากฏบนใบหน้า “ผมรู้เรื่องทั้งหมดนั้นอยู่แล้วครับตาแก่ ตอนนี้ช่วยหยุดพล่ามซะที ผมจะได้ใช้ความคิดหน่อย”

༺༻