บทที่ 10 - อ้วก

บทที่ 10 - อ้วก

༺༻

ตอนนี้ความรับผิดชอบทางศีลธรรมอยู่ในมือข้าแล้ว แม้มันจะเห็นได้ชัดว่าข้าคงไม่สามารถช่วยได้ทั้งหมู่บ้านหากเกิดภัยพิบัติขึ้น แต่ข้าก็เชื่อว่าข้าจะสามารถช่วยชาวบ้านบางคนออกมาได้ โดยเฉพาะเด็กๆ

ทว่า แม้ข้าจะไม่ได้ตราหน้าว่าตัวเองเป็นคนใจดำ แต่ความเสี่ยงที่ข้าจะยอมรับได้เพื่อคนแปลกหน้ามันก็มีขีดจำกัด ริมฝีปากข้าแห้งผาก และร่างกายยังคงแข็งทื่ออยู่กับที่ ขณะที่ทุกสัญชาตญาณร้องตะโกนห้ามไม่ให้ก้าวเข้าไปหาอันตรายอันใกล้ตัวแบบนั้นแม้แต่ก้าวเดียว

แต่แล้ว ความเย็นยะเยือกก็โอบล้อมอากาศ ดึงดูดความสนใจของข้าไปจากความคิดเรื่องการเคลื่อนไหวต่อไป ผลึกขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นเหนือหมูป่าอสูร ทำให้มันคำรามตอบโต้ ออร่าไอน้ำของมันหมุนวนรอบร่างอันใหญ่โต

เมื่อผลึกนั้นสะท้อนแสงจันทร์ ข้าก็พอมองเห็นชัดขึ้น... มันไม่ใช่ผลึก แต่มันคือแท่งน้ำแข็งยักษ์ แม้ข้าจะอ่อนแอเมื่อเทียบกับเจ้าสัตว์ร้าย แต่แท่งน้ำแข็งนั้นกลับทิ่มแทงทะลุผ่านกระดูกสันหลังของมันจนออกมาทางหน้าท้อง

นี่ข้าหลุดเข้ามาเจอกับเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

ในเมื่อชาวบ้านปลอดภัยแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่ข้าต้องมานั่งทะเลาะกับเรื่องศีลธรรมอีกต่อไป ไม่ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนอาหารอย่างไร ปัญหานั้นก็จะคลี่คลายด้วยสัตว์ยักษ์ที่ถูกฆ่าตายอยู่หลังบ้านพวกเขานั่นแหละ

เมื่อผู้บริสุทธิ์ปลอดภัยแล้ว ข้าก็หมุนตัวและพุ่งตัวไปในทิศทางตรงกันข้าม ต้นไม้พร่าเลือนผ่านสายตาขณะที่ข้าเค้นพลังกายออกไปจนสุดขีด โดยใช้ความว่องไวของก้าวโคถึกพุ่งชนช่วยส่งตัว

แม้ข้าจะรู้ว่าต้องเจอกับความเจ็บปวดไปอีกหลายวันจากการใช้ก้าวโคถึกพุ่งชนอย่างหักโหมเกินไป แต่ข้าก็รู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่น การต่อสู้นั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนที่อยู่แถวนี้ และสถานการณ์อาจจะบานปลายกลายเป็นการนองเลือดได้ทุกเมื่อ... ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้าไม่อยากเข้าไปเอี่ยวเลยสักนิด

พวกผู้ฝึกตนนั้นละโมบ และข้าก็รู้ว่ามันมีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องเจอการต่อสู้ถึงตาย ต่อให้ข้าจะโชคดีพอที่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ไม่ทันสังเกตเห็นข้าก็ตาม... ซึ่งข้าก็สงสัยในดวงตัวเองอยู่เหมือนกัน

ขณะที่ข้ากำลังหนี ข้าก็เริ่มถอดชุดศิษย์สำนักออกไปด้วย ไม่มีทางรู้เลยว่ามีผู้ฝึกตนฝ่ายศัตรูหรือสายลับกี่คนวนเวียนอยู่รอบสำนักตะวันเพลิง พร้อมจะฉกฉวยโอกาสจากความวุ่นวายนี้ พวกเขาอาจจะใช้โอกาสนี้เล่นงานศิษย์สำนักตะวันเพลิงท่ามกลางความโกลาหล

ต้นไม้พร่าเลือนรอบตัวข้า ข้าพยายามวิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทันใดนั้น เสียงเฟี้ยวที่แหลมคมก็กรีดผ่านอากาศ ด้วยสัญชาตญาณ ข้าก้มตัวลงหลบดาบโลหะที่หวีดหวิวข้ามหัวไปอย่างฉิวเฉียด หัวใจข้าเกือบจะกระดอนออกมาจากอกเมื่อเงยหน้าขึ้นไปเห็นเงาของตัวเองสะท้อนอยู่ในใบดาบเหล็ก นี่คือสถานการณ์ที่ข้าเคยคิดถึงมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ความจริงมักจะต่างจากสิ่งที่จิตนาการไว้เยอะเลย มันมีเวลาให้คิดไม่มากนัก ข้าจึงต้องพึ่งพาสัญชาตญาณล้วนๆ ข้าสวนกลับด้วยลูกเตะที่รวดเร็ว แต่อีกฝ่ายตีลังกากลับหลังหลบไปได้อย่างพริ้วไหวกลางอากาศ ทว่าข้าก็หมุนสะโพก สร้างแรงส่งแล้วเตะอีกครั้งไปที่ใบหน้าของเขา คราวนี้ไม่มีทางที่เขาจะหลบได้พ้น แต่เมื่อลูกเตะปะทะเข้าไป เขากลับใช้ด้านข้างของดาบกันมันไว้ได้เฉียดฉิว ก่อนจะร่อนลงบนกิ่งไม้ใกล้ๆ ด้วยความสง่างาม

เส้นผมสีเข้มที่หยักศกของเขาถูกลมพัดไปด้านข้าง เผยให้เห็นดวงตาสีน้ำตาลที่เบิกกว้างและมุ่งมั่น ดาบของเขาสะท้อนแสงอาทิตย์ขณะที่เขากระชับด้ามแน่น ใบดาบนั้นดูคมกริบ อาวุธนั้นไม่ได้แผ่ปราณออกมา บ่งบอกว่ามันไม่ใช่ของวิเศษ... ไม่อย่างนั้นข้าคงตกที่นั่งลำบากแน่

ไม่มีคำพูดใดๆ แลกเปลี่ยนระหว่างเรา ไม่จำเป็นต้องมีเลย เขาลงมือหมายเอาชีวิตข้า และต่างจากพวกโจรที่ข้าเจอมาก่อนหน้านี้ ชายคนนี้คือภัยคุกคามของจริง มันมีสายใยที่มองไม่เห็นเชื่อมต่อระหว่างเรา และในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นข้าก็ไม่แน่ใจว่าเป็นเพียงความเพ้อฝันของข้าเองหรือเปล่า แต่มันรู้สึกเหมือนข้าสามารถเข้าใจความตั้งใจของชายคนนี้ได้ หรือนี่คือสิ่งที่เขาเรียกว่า 'การเรียนรู้ตัวตนของอีกฝ่ายผ่านการต่อสู้' กันนะ?

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เห็นได้ชัดว่าเราทั้งคู่คงไม่สามารถพ้นจากเหตุการณ์นี้ไปได้โดยไม่มีแผลติดตัว

เขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าธรรมดา ดูเหมือนผู้ฝึกตนพเนจรที่ไม่มีสำนัก หรือบางทีเขาอาจจะปกปิดตัวตนเหมือนที่ข้าทำอยู่ เขาย่อตัวลง ความรู้สึกชั่วร้ายรอบตัวเขารุนแรงขึ้น กิ่งไม้ใต้เท้าเขาสั่นสะเทือนและแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ขณะที่เขาพุ่งเข้าหาข้าดุจกระสุนปืน ข้ากระโดดถอยหลังในขณะที่ดาบของเขาฟันลงมา ตัดผ่านกิ่งไม้ที่ข้าเคยยืนอยู่อย่างง่ายดายราวกับมีดโกน ทิ้งไว้เพียงรอยตัดที่เรียบเนียนและแม่นยำ

การวาดดาบของเขาทำให้เขามีช่องโหว่ชั่วขณะ ข้าฉวยโอกาสถีบตัวจากต้นไม้อีกต้น พุ่งเข้าใส่เขาและใช้เทคนิคหมัดเขี้ยวทะลวง ขณะที่อากาศรอบหมัดของข้าบิดเบี้ยวและพุ่งหวีดหวิวไปที่ใบหน้าเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเหยเกขณะที่เขาพยายามยกดาบขึ้นมากันการโจมตีได้ทันท่วงที

เสียงดังตุ้บกัมปนาทผ่านอากาศขณะที่เขาถูกกระแทกถอยหลังไป ตามมาด้วยเสียงโลหะกระทบกัน ความเจ็บปวดที่แหลมคมพุ่งพล่านขึ้นมาที่แขน และความอุ่นร้อนไหลรินลงมาตามข้อศอก

ชายคนนั้นร่วงผ่านต้นไม้ใกล้ๆ แต่กลับลุกขึ้นยืนได้แทบทันที โดยไม่มีร่องรอยความเสียหายที่มองเห็นได้ชัด จากที่ข้าสังเกตได้ เขาดูจะมีพลังพอๆ กับข้า... เด็กหนุ่มขัดเกลาร่างกายเจ็ดดารา ที่น่าจะชินกับการฆ่าศัตรูอย่างรวดเร็วด้วยการบั่นหัว การต่อสู้ที่ยืดเยื้อดูจะไม่ใช่ทางถนัดของเขานัก

เมื่อก้มมองลงไป ข้าสังเกตเห็นรอยแผลลึกพาดผ่านตั้งแต่ข้อมือจนถึงข้อศอกที่แขนขวา เลือดไหลทะลักออกมาในปริมาณที่น่าตกใจ ความตื่นตระหนกจู่โจมข้า ข้าโดนฟันตอนไหนกัน?

ความเย็นเยียบแล่นผ่านหัวใจ ข้าไม่เห็นแม้แต่ตอนที่ใบดาบฟาดฟันใส่ข้าเลยด้วยซ้ำ!

มันจะเป็นวิชาดาบอะไรบางอย่างงั้นรึ? ข้าพยายามสงบสติที่กำลังเตลิด สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนตัวสั่น... เป็นความพยายามที่ไร้ผลในการทำใจให้สงบเมื่อต้องเผชิญกับภาวะเลือดไหลไม่หยุด แม้จะเป็นแผลที่น่าสยดสยอง แต่ข้ากลับไม่รู้สึกเจ็บ ใบดาบนั้นอาบยาพิษรึเปล่า? สิ่งมีชีวิตบางชนิดใช้สารทำให้ชาเพื่อกลบพิษจากการกัด ข้าภาวนาว่ามันเป็นเพียงเพราะอะดรีนาลีนที่ทำให้ประสาทสัมผัสข้าทื่อไป

สังเกตดูชายคนนั้นขณะที่เขาย่อตัวลง เห็นได้ชัดว่าเราทั้งคู่ไม่มีประสบการณ์ในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อมากนัก ทว่าต่างจากเขา ข้าไม่มีประสบการณ์ในการพรากชีวิตใครเลย แต่นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องทำ

ความชัดเจนเริ่มเข้าแทนที่ อัตราการเต้นของหัวใจข้าคงที่ และประสาทสัมผัสของข้าเฉียบคมจนถึงขีดสุด ข้าแทบจะสัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจเขา จังหวะลมหายใจของเขา เรื่องยาพิษ การเสียเลือด และความเจ็บปวดเอาไว้ก่อน... ภัยคุกคามที่อยู่ตรงหน้าต้องการสมาธิทั้งหมดจากข้า

จะมัวไปกังวลกับสิ่งที่อาจจะฆ่าข้าในภายหลังทำไม ในเมื่อมีสิ่งที่สามารถฆ่าข้าได้เดี๋ยวนี้เลย? ใช่แล้ว สิ่งที่ข้าต้องทำก็คือเคลื่อนไหว เคลื่อนไหวต่อไป!

ขณะที่ชายคนนั้นย่อตัวลง มือข้างหนึ่งกดพื้นดิน เห็นได้ชัดว่าเขากำลังเตรียมใช้เทคนิคท่าเท้า ท่าทางของเขาดูแปลกสำหรับนักดาบ บ่งบอกว่าเขาขาดเทคนิคที่เหมาะสมสำหรับวิชาของตัวเอง น่าจะเลือกใช้ทางเลือกเดียวที่มีอยู่ นิ้วของเขาจิกลงไปในดินหญ้า กล้ามเนื้อต้นขาปูดโปน เส้นเลือดเต้นตุ้บๆ ตามฝ่ามือ ท่ามกลางเทคนิคมากมายที่แล่นผ่านสมอง ข้าที่เคยอ่านและจำมานับสิบตอนอยู่ที่หอคัมภีร์สำนัก มีเทคนิคหนึ่งที่โดดเด่นขึ้นมา... 'ก้าวพยัคฆ์ทะยาน'

เพียงชั่วพริบตา เขาก็พุ่งไปข้างหน้าเหมือนสัตว์ป่าที่กำลังไล่ล่าเหยื่อ แม้ความเร็วของเขาจะน่าทึ่ง แต่การจะเชี่ยวชาญก้าวพยัคฆ์ทะยานได้อย่างแท้จริงนั้นต้องใช้ท่าทางแบบสี่เท้า ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่ขัดขวางศักยภาพสูงสุดของมัน ไม่เหมือนกับก้าวโคถึกพุ่งชนที่ข้าเลือกมา ก้าวพยัคฆ์ทะยานจะกระจายแรงกดดันไปทั่วทั้งสี่รยางค์ ทำให้เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วแม้ในพื้นที่ขรุขระ ทว่าก็เหมือนกับหลายๆ เทคนิค มันมีจุดอ่อน การจู่โจมแบบแมวป่าทำให้ผู้ใช้ตกอยู่ในสภาวะช่องโหว่ขณะอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถหลบหลีกการสวนกลับได้... ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่ข้าคำนวณไว้แล้วตอนเลือกวิชา

ข้าย่อขาลง เริ่มใช้ก้าวโคถึกพุ่งชน โลกพร่าเลือนรอบตัวจนเกิดเป็นมุมมองแบบอุโมงค์ เมื่อเป้าหมายถูกล็อคอยู่ตรงหน้า สภาวะช่องโหว่กลางอากาศของเขาคือโอกาส ข้าครุ่นคิดชั่วครู่ว่าจะเล็งไปที่หัวดีไหม ทว่าต่อให้ลอยอยู่กลางอากาศ เขาก็ยังหลบเลี่ยงการโจมตีแบบนั้นได้ด้วยการเอียงตัวเพียงเล็กน้อย

หน้าอกคือเป้าหมายที่ชัดเจนที่สุด...

ไม่มีเวลาให้คิดแล้ว สิ่งต่อมาที่ข้าจำได้คือหมัดของข้าจมลึกไปในเลือดจนถึงข้อมือ ข้าสัมผัสได้ถึงกระดูกและของนุ่มๆ ที่เปียกชื้นสัมผัสกับมือ

เมื่อข้ารู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น คู่ต่อสู้ของข้าก็จ้องมองข้าด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง เขากระอักเลือดออกมาคำโต เลือดบางส่วนกระเซ็นมาโดนหน้าข้า และกลิ่นมันเหมือนโลหะทองแดง เศษเนื้อชิ้นเล็กๆ ไหลลงตามใบหน้าข้า ข้าใช้มือข้างที่บาดเจ็บป้ายมันออก สิ่งที่เหลืออยู่คือชิ้นเนื้อเล็กๆ ในมือ เขาเพิ่งจะกระอักเอาส่วนของปอดออกมางั้นรึ?

ข้ากระชากหมัดกลับ เลือดพุ่งกระฉูดพร้อมกับเศษเนื้อและชิ้นส่วนของปอดติดออกมาด้วย สายตาของชายคนนั้นสบประสาทกับข้าขณะที่มีน้ำตาไหลรินออกจากตาของเขาก่อนที่ร่างกายจะร่วงหล่นลงสู่พื้น ข้าหยิบเศษเนื้อออกจากหมัดและพยายามเช็ดเลือดเหนียวๆ ออก แต่มันก็ทิ้งรอยแดงเป็นปื้น ข้าต้องทนกับเรื่องนี้และเศษเนื้อใต้เล็บไปก่อน เพราะไม่มีแหล่งน้ำแถวนี้ให้ล้าง การจ้องมองศพของเขาและหน้าอกที่ยุบลงไป ทำให้บางอย่างพุ่งขึ้นมาที่คอหอย "อุแหวะ!" ข้าพิงต้นไม้แล้วอาเจียนออกมา ทว่าในจังหวะที่ข้าอ่อนแออยู่นั้น มีบางอย่างเคลื่อนไหวในหญ้าและมีใครบางคนโผล่ออกมา

บ้าจริง! ทำไมข้าต้องมาวอกแวกเอาตอนนี้ด้วย!?!

ข้ารีบยกหมัดกลับขึ้นมาตั้งการ์ดทันที รสชาติอ้วกยังติดอยู่ในปาก และความรู้สึกอยากจะอาเจียนก็มลายหายไป แม้ข้าจะกันการโจมตีแรกได้ แต่เสียงกระดูกลั่นก็ดังขึ้นขณะที่ข้าปลิวไปกระแทกกับต้นไม้ ความรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ แล่นผ่านแขนทั้งสองข้าง

ข้าก้มมองดู หวังว่าพวกมันจะไม่หักนะ โชคดีที่ยังโอเคอยู่ ยกเว้นรอยบวมช้ำสีดำที่กลางแขนท่อนล่างตรงจุดที่โดนปะทะ แม้การโจมตีนั้นจะไม่ได้ทำให้แขนหัก แต่น่าจะมีรอยร้าวตามกระดูกบ้าง ข้าจ้องมองคู่ต่อสู้คนใหม่ และต่างจากคนก่อนหน้า คราวนี้เป็นผู้หญิง นางมีผมสีเข้มยาวรวบเป็นหางม้า ดวงตาเย็นชาสีดำ และร่างกายที่ผอมเพรียวใบหน้าตอบยาว "ทิ้งศพนี้ไว้ให้ข้า แล้วเจ้าก็ไสหัวไปซะ" นางกล่าวอย่างเย็นชา ข้าหรี่ตามองนาง จะจัดการกับเรื่องนี้ยังไงดี? เห็นได้ชัดว่านางไว้ใจไม่ได้ และมันคงจะโง่มากถ้าจะหันหลังให้นาง ข้าบาดเจ็บอยู่นะ แต่นางกลับชะงักไม่ยอมเข้าโจมตี ทำไมนางถึงลังเลล่ะ?

นางแอบดูการปะทะกันระหว่างข้ากับชายคนนั้นอยู่ นางคงได้กลิ่นโอกาสที่จะฆ่าข้า ทว่าแม้ความสะอิดสะเอียนที่ข้าได้รับจากการเห็นความตายอันสยดสยองของชายคนนั้นจะยังมีอยู่ แต่ข้าก็ยังคงระแวดระวัง ความกลัวแล่นพล่านไปตามเส้นเลือด โอกาสชนะด้วยอาการบาดเจ็บขนาดนี้มีน้อยมาก แต่ข้ายืดตัวตรง และหน้ากากแห่งความกล้าหาญจอมปลอมก็เข้าโอบล้อมข้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ทำไมถึงยื่นข้อเสนอแบบนี้ล่ะ?" ข้าเหยียดยิ้ม "เจ้าไม่มั่นใจว่าจะโค่นข้าได้งั้นรึ? เชื่อมั่นในตัวเองหน่อยสิแม่นาง ความมั่นใจคือหัวใจสำคัญนะ"

ความกล้าบ้าบิ่นนี้มาจากหลิวเฟิงคนเดิมหรือตัวข้าเองก็ไม่แน่ชัด บางทีมันอาจจะเป็นการหลอมรวมที่ประหลาดของทั้งคู่ อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ที่อารมณ์เสียและไร้เหตุผลนั้นจัดการได้ง่ายกว่าคนที่ใจเย็นและมีเหตุผลเสมอ ถึงคำถากถางพวกนี้จะยั่วโมนางไม่ได้ แต่อย่างน้อยทุกวินาทีที่ข้าได้พักหลังจากออกแรงไปมหาศาลก็คือข้อได้เปรียบ นอกจากนี้ การปะทะคารมยังช่วยสงบสติอารมณ์ข้าได้ด้วย

"เจ้าช่างพูดเก่งจังนะ สำหรับคนที่เป็นคนฆ่าคนอื่นแล้วลงไปอาเจียนน่ะ ผู้ชายแบบไหนกันที่ทำแบบนั้น?" นางพึมพำพลางตั้งท่ามวย สนับมือสีเงินของนางมีของเหลวสีแดงหยดลงมา... สัญญาณที่บ่งบอกว่าเป็นฆาตกรที่เคยลงมือมาแล้ว เพราะนั่นไม่ใช่เลือดของข้า

อาวุธที่นางเลือกบ่งบอกว่านางเป็นนักสู้สายหมัด อย่างไรก็ตาม ข้ายังคงระวังเล่ห์เหลี่ยมอื่นๆ แม้มันจะดูไม่สะดวกนักที่นางจะอุตส่าห์ผ่านความลำบากทั้งหมดนี้มาเพื่อสร้างความประทับใจแรกที่ผิดไป "จะให้ข้าว่ายังไงล่ะ? ลึกๆ แล้วข้าก็เป็นคนจิตใจอ่อนโยนที่ขวัญอ่อนเมื่อเห็นเลือดน่ะครับ" ข้าถอนหายใจพลางส่ายหน้าด้วยความเสียดายจอมปลอม

ตาของนางกระตุก นางกำสนับมือแน่นขึ้น

นางคิดว่าการไม่เป็นคนบ้าฆ่าคนเป็นเรื่องน่าอายงั้นรึ? อืม บางทีมันอาจจะเป็นแบบนั้นในโลกนี้แหละ มันเป็นเครื่องเตือนใจที่รุนแรงถึงความจริงอันโหดร้ายของโลกใบนี้ ที่ซึ่งพละกำลังมักจะเป็นตัวกำหนดชะตากรรมของคนเรา

สถานการณ์นี้ทำให้ข้านึกถึงคำคมเก่าๆ: เป็นนักรบในสวน ดีกว่าเป็นคนสวนในสงคราม

ข้ายืนอยู่ตรงนี้ เหมือนกับคนสวนที่ดวงซวยที่ถูกเหวี่ยงเข้ามาอยู่ท่ามกลางสมรภูมิ ถ้าข้าหวังจะรอดไปได้ ข้าต้องสลัดคราบความอ่อนแอทิ้งไปและยอมรับบทบาทของนักรบเดี๋ยวนี้! ไม่ใช่ปีหน้า ไม่ใช่เดือนหน้า หรือแม้แต่พรุ่งนี้ ข้าต้องทำมันตอนนี้!

แขนของข้ามีบาดแผลจากการปะทะครั้งก่อน รอยแผลลึกที่เกิดจากดาบของชายคนนั้นย้ำเตือนข้าถึงความเปราะบางของตัวเอง ในขณะเดียวกัน ขาทั้งสองข้างก็รู้สึกชาจากการใช้ก้าวโคถึกพุ่งชนอย่างไม่ได้รับการฝึกฝนร่วมกับเทคนิคตั้งรับที่ข้าตั้งใจจะฝึกฝนให้เชี่ยวชาญก่อน

"วันนี้มันวันเฮงซวยจริงๆ" ข้าพึมพำเบาๆ เหลือบมองร่างไร้วิญญาณของชายคนนั้นที่หน้าอกบุบสลาย

ตามปกติแล้ว ภาพดวงตาที่เบิกกว้างไร้ชีวิตของเขาคงจะทำให้ข้าสะอิดสะเอียน ทว่าตอนนี้ ข้ากลับรู้สึกสงบอย่างน่าประหลาด ท้องไส้ไม่ได้ปั่นป่วนอีกต่อไป ความกังวลเพียงอย่างเดียวที่อยู่ในหัวคือศัตรูที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งตั้งใจจะฆ่าข้า ไม่มีความคิดเกี่ยวกับอนาคตที่ไม่แน่นอนหรือสาวงามผิวหยกปริศนาที่อาจจะซุ่มอยู่แถวนี้เลย สิ่งเดียวที่ข้าสนใจคือการจัดการผู้หญิงคนนี้ก่อนที่นางจะฆ่าข้า

ช่างประหลาดนัก ความคิดเรื่องการพรากชีวิตคนไม่ได้ทำให้ข้าลังเลแม้แต่น้อย บางทีการตระหนักถึงความจำเป็นที่เลี่ยงไม่ได้ของการกระทำดังกล่าวในโลกนี้อาจทำให้ความตกใจที่ควรจะมีมันทื่อลงไป

"รู้อะไรไหม เวลาผู้หญิงพยายามจะฆ่าผู้ฝึกตนหนุ่มรูปหล่อ สุดท้ายนางมักจะลงเอยด้วยการเข้าฮาเร็มของเขาเสมอนะ" ข้าล้อเล่น

นางขบฟันแน่น "หึ เจ้าห่างไกลจากคำว่าหล่อเยอะเลยล่ะ"

โอ้ แม่นางในโลกเซียนคนนี้มีสวนกลับด้วยรึ? ไม่เคยคิดเลยว่าจะเจอคนแบบนางในโลกนี้ ภายใต้สถานการณ์ที่ต่างไป บางทีเราอาจจะเป็นเพื่อนกันได้ แต่น่าเสียดายที่เจตนาอันไม่สั่นคลอนที่จะเอาชีวิตข้าของนาง ทำให้ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบแทนกลับไปในแบบเดียวกัน

"เจ้าทำข้าอกหักนะแม่นาง" ข้าสวนกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

คำตอบของนางมาทันควัน นางพุ่งตัวมาข้างหน้าด้วยความสง่างามที่ไร้เสียง การเคลื่อนไหวนั้นพริ้วไหวแต่แฝงไว้ด้วยความตาย ดวงตาของนางลุกโชนด้วยความรุนแรงที่สัมผัสได้ จนข้ารู้สึกขนลุกซู่ไปถึงสันหลัง

༺༻