บทที่ 30 คนรู้จักเก่าของมู่รงเสวี่ย

มู่รงเสวี่ยชำเลืองมองหลินเฉินซึ่งเขาก็เข้าใจความหมายทันทีจึงวางป้ายคำสั่งเทียนจีลงบนโต๊ะ

"อาวุโสเหยาผู้น้อยปรารถนาจะใช้ป้ายคำสั่งนี้เพื่อแลกเปลี่ยนกับหญ้าคืนชีพเจ็ดใบขอรับ"

สีหน้าของเหยาเฉินจื่อเปลี่ยนไปเล็กน้อย "หญ้าคืนชีพเจ็ดใบ...นี่คือยาศักดิ์สิทธิ์สำหรับการรักษาและยังเป็นหนึ่งในส่วนประกอบหลักสำหรับหลอมยาทำลายพันธนาการ

หอหมื่นโอสถมีเก็บไว้เพียงสามต้นเท่านั้นหากไม่มีความดีความชอบอันยิ่งใหญ่หรือวาสนาที่ล้นเหลือย่อมมิอาจได้มาครอบครอง"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง "อย่างไรก็ตามในเมื่อคุณชายหลินมีป้ายคำสั่งเทียนจีตามกฎของสำนักท่านย่อมสามารถแลกเปลี่ยนได้จริงๆ

แต่ว่า...หากข้าจะขอถามสักนิดท่านต้องการสิ่งนี้ไปเพื่ออะไรกันรึ"

หลินเฉินเตรียมคำตอบไว้แล้ว "ผู้ใหญ่ในบ้านของข้าได้รับบาดเจ็บที่เส้นชีพจรจึงจำเป็นต้องใช้ยานี้เพื่อรักษาขอรับ"

นี่เป็นคำพูดความจริงเพียงครึ่งเดียวทว่าฉู่เยว่เหยาก็ต้องการหญ้าคืนชีพเจ็ดใบไปเพื่อวิจัยยาถอนพิษหินวิญญาณกัดกร่อนกระดูกจริงๆ

เหยาเฉินจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า:

"คุณชายหลินข้าสามารถให้หญ้าคืนชีพเจ็ดใบแก่ท่านได้แต่มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง"

"โปรดระบุมาเถิดขอรับ"

"ช่วยข้าตรวจสอบสิ่งนี้หน่อย" เหยาเฉินจื่อหยิบกล่องหยกออกมาจากอกเสื้อแล้วเปิดออกอย่างระมัดระวัง

ภายในกล่องมีท่อนไม้แห้งสีดำสนิทราวกับถูกเผาไหม้มีความยาวประมาณสามนิ้วมีลวดลายละเอียดบนผิวพรรณและแผ่กลิ่นอายประหลาดออกมาจางๆ

"สิ่งนี้ข้าได้มาเมื่อสามปีก่อนใกล้กับเหวเยือกแข็งในชายแดนภาคเหนือดูเหมือนจะเป็นซากของไม้ทางวิญญาณโบราณบางชนิดทว่าข้ามิอาจระบุประเภทหรือสรรพคุณของมันได้เลย" เหยาเฉินจื่อกล่าวอย่างช้าๆ

"หากคุณชายหลินสามารถระบุที่มาของสิ่งนี้ได้ข้าไม่เพียงจะมอบหญ้าคืนชีพเจ็ดใบให้แต่จะมอบยาเม็ดสร้างชีวิตให้หนึ่งขวดด้วย"

ยาเม็ดสร้างชีวิต!

ยารักษาโรคระดับดินขั้นกลางตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่เพียงเฮือกเดียวก็สามารถยื้อชีวิตไว้ได้!

หัวใจของหลินเฉินกระตุกเล็กน้อยเขาฝืนใจเปิดใช้งานการ์ดประสบการณ์ความรอบรู้ในสมบัติอีกใบจากนั้นจึงเพ่งมองไปที่ท่อนไม้แห้งนั้น

นี่คือซากที่หลงเหลืออยู่ของต้นอู๋ถงต้นไม้เทพโบราณหลังจากล้มเหลวในการเกิดใหม่แฝงไว้ด้วยแก่นแท้แห่งการนิพพาน

สามารถใช้หลอมยาเม็ดนิพพานเพื่อช่วยให้นักสู้ก้าวข้ามคอขวดและฟื้นคืนพลังได้อีกครั้ง

หรือสามารถหลอมรวมเข้ากับร่างกายโดยตรงเพื่อโอกาสในการได้รับพลังเทพเพลิงนิพพาน

เป็นของแท้ทว่าสูญเสียพลังชีวิตไปแล้วเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ระดับนภามหาศาล!

หลินเฉินแอบตกใจอยู่ลึกๆ

ไม้แห้งที่ดูไม่สะดุดตานี้กลับเป็นถึงสมบัติระดับนภามหาศาล!

แม้จะสูญเสียพลังชีวิตไปเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ทว่าหากยังมีแก่นแท้แห่งนิพพานเหลืออยู่แม้เพียงเล็กน้อยมันก็ยังล้ำค่าจนประเมินมิได้!

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเขาเหยาเฉินจื่อจึงรีบถามว่า "คุณชายหลินท่านรู้จักสิ่งนี้รึเปล่า"

หลินเฉินสูดหายใจลึก "สิ่งนี้เรียกว่าไม้เนอร์วานาแปรสภาพมาจากต้นอู๋ถงต้นไม้เทพโบราณที่ล้มเหลวในการจุติใหม่

แม้จะสูญเสียพลังชีวิตไปเก้าสิบส่วนทว่ายังแฝงแก่นแท้แห่งนิพพานซึ่งใช้หลอมยาเม็ดนิพพานเพื่อช่วยให้นักสู้ทำลายคอขวดระดับพลังได้

หากผู้ที่มีวาสนาสูงส่งหลอมรวมมันเข้ากับร่างโดยตรงอาจได้รับพลังเทพเพลิงนิพพานขอรับ"

เหยาเฉินจื่อลุกพรวดขึ้นน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"ไม้เนอร์วานา?! เป็นสิ่งนี้จริงๆรึ! มิน่าเล่า...มิน่าเล่าข้าถึงรู้สึกเสมอว่าสิ่งนี้ไม่ธรรมดา!"

เขาเดินวนไปมาในห้องด้วยความตื่นเต้น

“ยาเม็ดนิพพาน! นั่นคือยาศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน! หากระดับปรมาจารย์ได้กินเข้าไปจะมีโอกาสร้อยเปอร์เซ็นต์ที่จะบรรลุถึงระดับยอดปรมาจารย์! แม้แต่ยอดปรมาจารย์ก็ยังมีโอกาสถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่จะก้าวไปสู่ขอบเขตที่สูงกว่า!”

หลินเฉินพยักหน้า “อย่างไรก็ตามการหลอมยาเม็ดนิพพานต้องการเตาหลอมยาระดับดินขั้นสูงเป็นอย่างน้อยและต้องมีเลือดแท้ของหงส์เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาซึ่งทั้งสองสิ่งนี้หาได้ยากยิ่งนักขอรับ”

เหยาเฉินจื่อสงบใจลงและยิ้มขมขื่น

“นั่นสินะเลือดแท้ของหงส์มีอยู่เพียงในตำนานส่วนเตาหลอมยาระดับดินขั้นสูง...ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเยี่ยนคงมีไม่เกินสามเตา”

เขาเก็บไม้เนอร์วานาไว้อย่างระมัดระวังสายตาที่มองหลินเฉินเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

"คุณชายหลินความรู้ของท่านช่างล้ำลึกนักชายชราผู้นี้เลื่อมใสยิ่งใครก็ได้!"

เด็กรับใช้คนเดิมเดินเข้ามา

"ไปนำหญ้าคืนชีพเจ็ดใบและยาเม็ดสร้างชีวิตมาหนึ่งขวด"

"ขอรับ"

ไม่นานนักเด็กรับใช้ก็นำกล่องหยกสองใบออกมา

ใบหนึ่งบรรจุหญ้าสีเขียวเจ็ดใบตัวใบใสกระจ่างและแผ่พลังชีวิตอันมหาศาลออกมา

อีกใบบรรจุยาเม็ดขนาดเท่าลูกลำไยสามเม็ดมีลวดลายไหลเวียนและส่งกลิ่นหอมอบอวล

หลินเฉินรับของกำนัลมาเก็บไว้อย่างดี "ขอบคุณอาวุโสเหยามากขอรับ"

เหยาเฉินจื่อโบกมือ "มันคือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมทว่าคุณชายหลินข้ามีอีกเรื่องจะบอกท่าน"

"โปรดชี้แนะด้วยขอรับ"

"งานเลี้ยงวันเกิดตระกูลชุยนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย" เหยาเฉินจื่อลดเสียงต่ำลง

"สำนักเทียนจีได้รับข่าวมาว่าไม่เพียงแต่ตระกูลชุยแต่ยังมีองค์ชายหลายพระองค์ในราชสำนักและขุมกำลังใหญ่ในยุทธภพที่จะเริ่มเคลื่อนไหวเช่นกัน

แม้ท่านจะมีความสามารถและอนาคตไกลทว่าจงจำไว้...ต้องปกป้องตัวเองให้ดี"

หลินเฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย "ท่านอาวุโสพอจะทราบรายละเอียดหรือไม่ขอรับ..."

"บอกมิได้บอกมิได้" เหยาเฉินจื่อส่ายหน้า "แม้สำนักเทียนจีจะมีข่าวกรองทว่าเรื่องบางเรื่องไม่รู้จะดีกว่ารู้จงจำไว้เพียงสิ่งเดียวหากในงานเลี้ยงท่านเห็นคนสวมชุดสีม่วงจงถอยออกมาทันทีคนพวกนั้น...ไม่ใช่กลุ่มคนที่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย"

คนสวมชุดสีม่วงรึ?

หลินเฉินแอบจดจำไว้ในใจพลางบ่นพึมพำว่าทำไมบางคนถึงชอบพูดเป็นปริศนานัก

เมื่อเขาออกจากหอหมื่นโอสถสายฝนก็หยุดตกพอดี

มู่รงเสวี่ยกล่าวเบาๆว่า "เจ้าต้องเก็บคำเตือนของอาวุโสเหยามาใส่ใจนะ"

"ข้าเข้าใจแล้ว" หลินเฉินพยักหน้า "ขอบคุณเจ้ามากสำหรับวันนี้"

"คนครอบครัวเดียวกันไม่ต้องขอบคุณหรอก" มู่รงเสวี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยน "อย่างไรก็ตามข้ามีเรื่องจะขอร้องอย่างหนึ่ง"

"ว่ามาสิ"

"ในวันงานเลี้ยงวันเกิดข้าอยากจะไปกับเจ้าด้วย" มู่รงเสวี่ยกล่าวอย่างจริงจัง

"แม้ระดับพลังของข้าจะไม่สูงทว่าข้าเชี่ยวชาญธรรมเนียมปฏิบัติของหลายแคว้นและรู้จักทูตต่างชาติอยู่บ้างบางที...ข้าอาจช่วยเจ้าจัดการเรื่องราวต่างๆได้บ้าง"

หลินเฉินมองเข้าไปในดวงตาที่ใสกระจ่างของมู่รงเสวี่ยและนึกถึงภูมิหลังของนาง

องค์หญิงแห่งน่านเจ้าผู้เชี่ยวชาญการทูตและรอบรู้หลายภาษาและขนบธรรมเนียม

นี่นับเป็นกำลังสำคัญจริงๆ

"ตกลง" เขาตอบรับ "ทว่าเจ้าต้องสัญญากับข้าว่าหากมีอันตรายใดๆเจ้าต้องถอยออกไปทันที"

"ตกลงเจ้าค่ะ"

ทั้งสองกำลังจะเดินลงจากเขาพลันมีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินสวนขึ้นมา

ผู้นำกลุ่มคือชายหนุ่มในชุดคลุมไหมอายุประมาณยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปีใบหน้าหล่อเหลาทว่าแฝงไว้ด้วยแววตาอำมหิต

ด้านหลังเขามีองครักษ์แปดนายซึ่งทุกคนมีกลิ่นอายของยอดฝีมือขั้นหนึ่ง

“องค์หญิงมู่รง?” ชายหนุ่มชุดไหมตาสว่างวาบรีบก้าวเข้ามาหา “ช่างบังเอิญจริงๆ!”

สีหน้าของมู่รงเสวี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อยนางก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ “คารวะองค์ชายสามเจ้าค่ะ”

องค์ชายสามจ้าวเหิงเป็นน้องชายร่วมพระบิดาขององค์จักรพรรดินีประสูติจากพระสนมผู้ล่วงลับอำนาจในราชสำนักของเขาเป็นรองเพียงองค์ชายรองเท่านั้น

ดวงตาของหลินเฉินหรี่ลงเล็กน้อยเขาก้าวไปข้างหน้าบังทางมู่รงเสวี่ยไว้:

"สามัญชนหลินเฉินถวายบังคมองค์ชายสามขอรับ"

จ้าวเหิงเพิ่งจะสังเกตเห็นเขาพลางขมวดคิ้ว "เจ้าคือ..."

"หลินเฉินแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงขอรับ"

"อ้อเจ้าเด็กเสเพลคนนั้นน่ะรึ" จ้าวเหิงหัวเราะเบาๆสายตาเลื่อนไปที่มู่รงเสวี่ยน้ำเสียงอ่อนลง:

"องค์หญิงมู่รงช่วงเวลาไว้ทุกข์ของเจ้าก็จบสิ้นแล้วเหตุใดไม่พิจารณา...แต่งงานใหม่กับข้าดูล่ะข้าจะมอบตำแหน่งพระสนมให้และจะไม่ละเลยเจ้าแน่นอน"

คำพูดนี้ช่างโจ่งแจ้งนักใบหน้าของมู่รงเสวี่ยขาวซีด:

"องค์ชายสามโปรดให้เกียรติตัวเองด้วยในเมื่อข้าแต่งเข้าตระกูลหลินแล้วข้าย่อมเป็นคนของตระกูลหลินไปตลอดชีวิตเจ้าค่ะ"

"ตระกูลหลินรึ" จ้าวเหิงแค่นเสียงเยาะหยัน

"จะคอยเฝ้าจวนกงที่กำลังจะล่มสลายไปเพื่ออะไรองค์หญิงมู่รงข้าจริงใจต่อเจ้าจริงๆนะ

หากเจ้าตกลงข้าจะรีบไปทูลขอราชโองการสมรสจากเสด็จพี่เดี๋ยวนี้เลย"

ดวงตาของหลินเฉินเย็นเยียบลง "องค์ชายสามมู่รงเสวี่ยคือลูกสะใภ้ตระกูลหลินของข้าโปรดให้ความเคารพนางด้วยขอรับ"

ใบหน้าของจ้าวเหิงมืดมนลง "หลินเฉินเจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครถึงกล้าพูดกับข้าเช่นนี้องครักษ์!"

องครักษ์ทั้งแปดนายก้าวออกมาพร้อมกันกลิ่นอายกดดันพุ่งตรงไปที่หลินเฉิน

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

มู่รงเสวี่ยร้องอุทานอย่างร้อนรน "องค์ชายสามที่นี่คือสำนักเทียนจี! ห้ามใช้กำลังนะเจ้าคะ!"

จ้าวเหิงแค่นเสียง "แล้วสำนักเทียนจีจะอย่างไรใครจะกล้าเข้ามายุ่งเมื่อข้าจะสั่งสอนบทเรียนให้เจ้าเด็กเสเพลนี่"

เขามองหลินเฉิน "หลินเฉินข้าจะให้โอกาสเจ้าคุกเข่าโขกศีรษะสามครั้งแล้วไสหัวไปเสียส่วนองค์หญิงมู่รงข้าจะพานางไปเอง"

หลินเฉินยิ้มออกมา "ถ้าข้าไม่ทำล่ะขอรับ"

"ข้าก็จะหักขาเจ้าแล้วพานางไปอยู่ดี" ประกายอำมหิตวาบผ่านดวงตาของจ้าวเหิง "จัดการมัน!"

องครักษ์ทั้งแปดพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน!

คนทั้งแปดนี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเยี่ยมการประสานงานไร้ที่ติปิดทางหนีของหลินเฉินไว้ทุกด้านในพริบตา

กระบี่ยาวแปดเล่มถูกชักออกมาประกายดาบดุจตาข่ายโถมเข้าใส่เขา!

มู่รงเสวี่ยร้องลั่น "ระวังเจ้าค่ะ!"