บทที่ 31 การซ่อนวรยุทธ์ช่างยากเย็นนัก
บทที่ 31 การซ่อนวรยุทธ์ช่างยากเย็นนัก
“เคร้งเคร้งเคร้ง...”
เสียงใสสะท้อนขึ้นแปดครั้งแทบจะพร้อมกัน
กระบี่ยาวแปดเล่มหลุดจากมือกระเด็นไปปักอยู่บนโขดหินไกลออกไป
องครักษ์ทั้งแปดนายร้องโอดโอยล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นและมิอาจลุกขึ้นยืนได้อีก
กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นเพียงชั่วลมหายใจเดียว
รูม่านตาของจ้าวเหิงหดเกร็งสีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ“เจ้า...”
หลินเฉินค่อยๆเดินเข้าไปหาเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“องค์ชายสามแม้ตระกูลหลินของข้าจะตกต่ำลงแต่ก็ใช่ว่าจะมาถูกรังแกได้ง่ายๆ
มู่รงเสวี่ยคือคนของตระกูลหลินใครก็ตามที่กล้าแตะต้องนางก็เท่ากับตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลหลินทั้งตระกูล”
เขาขยับเข้าใกล้มาอีกก้าวพลางลดเสียงต่ำลง
“อีกอย่างฝากไปบอกองค์ชายรองแทนข้าด้วยว่าข้าจะรอพบเขาในงานเลี้ยงวันเกิดตระกูลชุย”
ใบหน้าของจ้าวเหิงขาวซีดราวกับคนตายริมฝีปากสั่นระริกทว่ากลับมิอาจเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว
หลินเฉินเลิกสนใจเขาแล้วหันไปหามู่รงเสวี่ยพลางกล่าวว่า“เสวี่ยเอ๋อไปกันเถอะ”
มู่รงเสวี่ยเหลือบมององครักษ์ที่นอนร้องครวญครางอยู่บนพื้นแล้วหันไปมองสีหน้าซีดเผือดของจ้าวเหิงก่อนจะรีบเดินตามหลินเฉินไป
หลังจากลงมาตามทางเดินบนเขาแล้วมู่รงเสวี่ยจึงกระซิบถามว่า
“ท่าน...ท่านลงมือกับคนขององค์ชายสามจะไม่เป็นไรหรือเจ้าคะ...”
“ไม่เป็นไรหรอก”หลินเฉินกล่าวอย่างสงบ
“เขาไม่กล้าปริปากหรอกเพราะหากเรื่องที่เขาพยายามจะฉุดคร่าลูกสะใภ้ของม่ายผู้วายชนม์แห่งจวนกงแพร่งพรายออกไปเขาเองนั่นแหละที่จะเสียหน้า”
มู่รงเสวี่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งพลันถามขึ้นกะทันหันว่า“หลินเฉินเมื่อครู่ท่านพูดว่า...เกิดอะไรขึ้นกับองค์ชายรองหรือเจ้าคะ”
หลินเฉินลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนให้ฟังคร่าวๆ
ใบหน้าของมู่รงเสวี่ยซีดลงหลังจากได้รับฟัง:
“จ้าวหยวน...มือโลหิต...พวกมันช่างอำมหิตนัก!”
นางพลันคว้าแขนของหลินเฉินไว้
“วันงานเลี้ยงวันเกิดท่านต้องระวังตัวให้จงหนักนะเจ้าคะ!ข้าได้ยินมาว่า...องค์ชายรองลอบรวบรวมยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ไว้!”
“ปรมาจารย์รึ”ดวงตาของหลินเฉินฉายแววขบขัน
“ใช่เจ้าค่ะ”มู่รงเสวี่ยกล่าวเสียงเบา
“ข้าแอบได้ยินเรื่องนี้มาจากงานชุมนุมในเมืองหลวง
ชายผู้นั้นแซ่หยิ่นไม่ทราบที่มาที่ไปทว่าพลังฝีมือนั้นลึกล้ำสุดจะหยั่งถึง”
หลินเฉินทำท่าทางคล้ายไม่ใส่ใจทว่าใบหน้ากลับฉายแววกังวลออกมาเล็กน้อย
“ข่าวนี้สำคัญมาก”เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม“ขอบใจเจ้ามาก”
มู่รงเสวี่ยส่ายหน้า“ข้าต่างหากที่ควรขอบคุณท่านหากมิใช่เพราะท่านวันนี้ข้าคง...”
นางพูดไม่จบแต่น้ำตาเริ่มคลอหน่วยตา
หัวใจของหลินเฉินสั่นไหวเขาจึงเอ่ยเบาๆว่า:
“ไม่ต้องกังวลตราบใดที่มีข้าอยู่จะไม่มีใครมาบังคับเจ้าให้ทำสิ่งใดได้ทั้งนั้น”
มู่รงเสวี่ยเงยหน้ามองเขาพลางยิ้มทั้งน้ำตา:
“หลินเฉินท่าน...ช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนจริงๆ”
เมื่อทั้งสองกลับถึงจวนก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่โถงหน้าเวิ่นรั่วซีก็รีบวิ่งออกมาต้อนรับ:
“หลินเฉินในที่สุดเจ้าก็กลับมาแล้ว!เรื่องที่สำนักเทียนจีเป็นอย่างไรบ้าง...”
“ได้มาแล้ว”หลินเฉินหยิบหญ้าคืนชีพเจ็ดใบออกมา
“แล้วที่ศาลาซุ่ยเยว่เป็นอย่างไรบ้าง”
“การปรับปรุงดำเนินไปได้ด้วยดีแต่ว่า...”สีหน้าของเวิ่นรั่วซีเคร่งเครียด
“เมื่อครึ่งชั่วยามก่อนคนจากตระกูลหวังมาหาเรื่องทำร้ายช่างฝีมือไปสองคนข้าไปแจ้งทางการแล้วแต่พวกเขากลับโยนความรับผิดชอบว่าเป็นเพียงข้อพิพาทของสามัญชน”
ดวงตาของหลินเฉินเย็นเยียบลง“หวังเซิ่งรึ”
“ไม่ใช่แค่เขา”เวิ่นรั่วซีกล่าว:
“ศาลเจ้าเมืองหลวงและกองบัญชาการทหารบอกว่าโฉนดที่ดินของศาลาซุ่ยเยว่มีปัญหาและต้องตรวจสอบใหม่ชัดเจนว่าองค์ชายรองและตระกูลชุยกำลังกดดันพวกเขา”
“พวกมันนั่งไม่ติดที่กันจริงๆ”หลินเฉินแค่นเสียง
“ไม่เป็นไรปล่อยให้พวกมันก่อเรื่องไปการปรับปรุงศาลาซุ่ยเยว่ยังคงดำเนินต่อไปช่างฝีมือที่บาดเจ็บให้เงินชดเชยเพิ่มเป็นสิบเท่า
นอกจากนี้ตั้งแต่วันนี้ให้จัดทีมองครักษ์ไปเฝ้าที่นั่นตลอดเวลาหากมีใครมาก่อเรื่องอีก...หักขาพวกมันแล้วโยนออกไปเสีย”
“แต่ว่า...”
“ไม่ต้องก่วง”หลินเฉินกล่าว“หลังงานเลี้ยงวันเกิดพวกมันคงไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องพวกนี้แล้วล่ะ”
จากนั้นหลินเฉินก็ไปหาฉู่เยว่เหยาและส่งหญ้าคืนชีพเจ็ดใบให้นาง
มือของฉู่เยว่เหยาสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น:
“เจ้าได้มาจริงๆด้วย!เมื่อมีสิ่งนี้บวกกับหลินจือหยกหิมะที่เจ้าให้ข้าก่อนหน้านี้ข้ามั่นใจเจ็ดส่วนว่าจะสามารถปรุงยาถอนพิษหินวิญญาณกัดกร่อนกระดูกได้!”
“ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่”
“ก่อนงานเลี้ยงวันเกิดน่าจะเสร็จเรียบร้อย”
“ถ้าอย่างนั้นคงต้องฝากเจ้าแล้ว”
เมื่อออกจากหอโอสถหลินเฉินตรงไปยังห้องหนังสือในเรือนตะวันตก
หยวนเทียนกังและหลี่ชุนเฟิงรออยู่ก่อนแล้วบนโต๊ะมีแผนผังอย่างละเอียดกางอยู่—มันคือแผนผังจวนตระกูลชุย
“นายท่านนี่คือข่าวกรองล่าสุดที่ภรรยาคนที่หกเพิ่งส่งมาขอรับ”หยวนเทียนกังชี้ไปที่แผนผัง...
“ในคืนงานเลี้ยงวันเกิดจวนตระกูลชุยจะเพิ่มกำลังคุ้มกันอีกสามร้อยนายในจำนวนนี้มียอดฝีมือขั้นหนึ่งสามสิบคนและปรมาจารย์สามคน
สวนหลังบ้านซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องลับถูกปกคลุมด้วยค่ายกลหากผู้ที่ไม่มีหน้าที่ล่วงล้ำเข้าไปจะเกิดสัญญาณเตือนทันที”
หลี่ชุนเฟิงกล่าวเสริม:
“ตำแหน่งจุดสำคัญทั้งเก้าแห่งของค่ายกลกักวิญญาณเก้าตำหนักได้รับการยืนยันแล้วข้าสามารถวางค่ายกลเก้าตำหนักย้อนกลับเพื่อสะกดมันไว้ชั่วคราวทว่ามันจะคงอยู่ได้เพียงช่วงเวลาหนึ่งก้านธูปเท่านั้นภายในเวลานั้นเราต้องหาหลักฐานและถอนตัวออกมาให้ได้”
“หนึ่งก้านธูปรึ...”หลินเฉินครุ่นคิด“เพียงพอแล้ว”
เขามองไปที่สัญลักษณ์บนแผนผัง“จุดสีแดงเหล่านี้คืออะไร”
“ที่พักของยอดฝีมือตระกูลชุยขอรับ”หยวนเทียนกังกล่าว
“ผู้อาวุโสใหญ่ชุยสงเป็นยอดปรมาจารย์ขั้นปลายเขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งปี
ส่วนชุยหย่งเหนียนบุตรชายเป็นยอดปรมาจารย์สมบูรณ์เป็นผู้ดูแลกิจการตระกูลนอกจากนี้ยังมีปรมาจารย์รับใช้คนอื่นอีกสามคนประจำการอยู่ที่ลานหน้าลานกลางและเรือนหลังตามลำดับ”
“แล้วเรื่องของท่านหยิ่นนั่นล่ะ”หัวใจของหลินเฉินกระตุก
หยวนเทียนกังและหลี่ชุนเฟิงสบตากันสีหน้าเคร่งขรึม
“คนผู้นี้ลึกลับยิ่งนักขอรับ”หยวนเทียนกังกล่าว
“องครักษ์เหล่าร้ายสืบพบเพียงว่าเขาอาศัยอยู่ในเรือนแยกทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของจวนองค์ชายรองและแทบไม่เคยย่างกรายออกไปไหน
ผลงานเดียวที่ปรากฏคือเมื่อสามวันก่อนเขาซัดฝ่ามือเดียวขับไล่ผู้บัญชาการระดับปรมาจารย์ขององครักษ์เสื้อแพรไปถึงสามคน”
หลี่ชุนเฟิงขยับนิ้วคำนวณคิ้วขมวดมุ่น:
“ข้าลองทำนายดวงชะตาของคนผู้นี้ทว่ากลับพบเพียงความพร่ามัว
ไม่เขามีสมบัติวิเศษคุ้มครองกายอยู่ก็คงมีระดับพลังถึงขอบเขตเทพเจ้าหรืออาจจะสูงกว่านั้น”
ขอบเขตเทพเจ้า!
หลินเฉินใจหายวูบ
หากเป็นเช่นนั้นจริงแผนการทั้งหมดคงต้องปรับเปลี่ยนใหม่
“นายท่านเราควรเลื่อนปฏิบัติการออกไปก่อนหรือไม่ขอรับ”หยวนเทียนกังถาม
หลินเฉินส่ายหน้า“ธนูอยู่บนสายแล้วย่อมต้องยิงทว่า...เราต้องเตรียมการรองรับทั้งสองทาง”
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า
“ท่านหลี่ท่านเชี่ยวชาญค่ายกลพอจะวางค่ายกลกักมังกรเพื่อสะกดผู้ที่อยู่ขอบเขตเทพเจ้าไว้ชั่วคราวได้หรือไม่”
หลี่ชุนเฟิงยิ้มอย่างมั่นใจ“ผู้น้อยสามารถวางค่ายกลดาราเคลื่อนย้ายจักรวาลขนาดเล็กซึ่งสามารถกักขังผู้ที่อยู่ขอบเขตเทพเจ้าขั้นกลางได้ชั่วครู่และกักผู้ที่อยู่ขั้นปลายได้หนึ่งร้อยลมหายใจขอรับ”
“แค่นั้นก็พอแล้ว”หลินเฉินดีใจยิ่ง“ท่านหยิ่นผู้นี้ไม่น่าจะมีวรยุทธ์สูงส่งถึงเพียงนั้นมิฉะนั้นเหตุใดเขาถึงต้องมาพึ่งพิงองค์ชายรองด้วยเล่า”
“จริงแท้แน่นอนขอรับ”หยวนเทียนกังพยักหน้าเห็นด้วย
“คืนนี้ยามเที่ยงคืนพวกเราทั้งสามคนจะแอบไปที่จวนตระกูลชุยเพื่อสำรวจภูมิประเทศก่อนส่วนงานเลี้ยงวันเกิดในวันพรุ่งนี้เราจะดำเนินการตามแผน”หลินเฉินตัดสินใจ
“รับทราบขอรับ”
หลังจากทั้งสองถอยออกไปจิตสำนึกของหลินเฉินจมดิ่งลงสู่พื้นที่ระบบ
การ์ดอัญเชิญอัศวินมังกรหิมะหนึ่งพันนายลอยอยู่อย่างเงียบสงบข้างๆมีการ์ดอัญเชิญองครักษ์สวรรค์สามร้อยนาย
คนเหล่านี้แม้จะทรงพลังทว่ายังต้องการเหตุผลที่สมเหตุสมผลในการปรากฏตัว
มิฉะนั้นมันจะดึงดูดความสนใจจากองค์จักรพรรดินีและเชื้อพระวงศ์มากเกินไป...