บทที่ 27 รายการ ดิ เอลเลน โชว์ ออกอากาศ

รายการ ดิ เอลเลน โชว์ ออกอากาศตามกำหนดในเย็นวันนั้น

ในคืนที่ออกอากาศครั้งแรก ณ วิลล่าริมชายหาดมาลิบู แคลิฟอร์เนีย

คนหนุ่มสาววัยยี่สิบต้นๆ กลุ่มหนึ่งกำลังนั่งล้อมรอบทีวีจอ LCD ขนาดมหึมา

พวกเขาคือนักศึกษาจากคณะศิลปะภาพยนตร์ของมหาวิทยาลัย USC

เรียกตัวเองว่าเป็นว่าที่หัวกะทิของฮอลลีวูดในอนาคต

"ฉันจะรอดูว่าไอ้หนูจีนคนนี้จะแน่สักแค่ไหนเชียว"

แจ็ค หนุ่มไว้เคราเฟิ้มดึงที่เปิดกระป๋องดังป๊อก

"See You Again ก็ดีนะ แต่เพลงเดียวจะหากินได้ตลอดชีวิตเหรอ?"

"รายการจิมมีอาจจะฟลุค แต่เอลเลนไม่ง่ายแน่"

ซาร่าห์ แฟนสาวของเขาเสริม เธอไม่มีความประทับใจที่ดีต่อเฉินเฉิงเท่าไหร่

ในกลุ่มของพวกเขา เชื่อกันว่าเฉินเฉิงเป็นแค่พวกฉวยโอกาส

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ดาราเจ้าถิ่นต้องให้คนต่างชาติมารำลึกให้?

"เธอถนัดเรื่องกระชากหน้ากากพวกจอมปลอมจะตาย"

บนหน้าจอทีวี การโต้ตอบระหว่างเฉินเฉิงกับเอลเลนลื่นไหลเป็นธรรมชาติ

เมื่อเขาแซวเทย์เลอร์ สวิฟต์ แจ็คเลิกคิ้วขึ้น

เมื่อเขาถามเอลเลนว่ามุกของใครที่เธอรับยากที่สุด ซาร่าห์ก็หลุดขำออกมา

เมื่อเขาเล่นและร้องเพลงคันทรีที่คุ้นหู และเปลี่ยนเนื้อเพลงอย่างชาญฉลาดเป็น...

เมื่อคำว่า Los Angeles ดังขึ้น ห้องนั่งเล่นก็เงียบกริบลงทันที

เมื่อเพลงจบลง แจ็คนิ่งไปหลายวินาที ก่อนจะหลุดปากออกมาเบาๆ ว่า "ว้าว"

"เป็นไงล่ะ?" หลี่หมิน นักเรียนจีนที่เป็นตัวตั้งตัวตีจัดให้ดู ถามด้วยสีหน้าลำพองใจ

แจ็ควางกระป๋องเบียร์ลงและเกาเคราตัวเอง:

"ยอมรับก็ได้... หมอนี่มีของ"

"เขาไม่ได้พยายามเอาใจคนดู แต่เขากำลังสนุกกับเวที"

"ความผ่อนคลายแบบนี้แหละที่ศิลปินอเมริกันหลายคนยังไม่มี"

ซาร่าห์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาค้นหาบัญชีโซเชียลมีเดียของเฉินเฉิงเรียบร้อยแล้ว เธอต้องยอมรับว่า

การแสดงของเฉินเฉิงทำให้เธอประทับใจ "ทำไมภาษาอังกฤษเขาดีจัง? ฟังไม่เห็นมีสำเนียงเลย"

ฉากคล้ายๆ กันนี้เกิดขึ้นในบ้านนับไม่ถ้วนทั่วอเมริกา

ผู้ชมส่วนใหญ่ที่คลิกเข้ามาดูด้วยอคติหรือความอยากรู้อยากเห็นในตอนแรก เปลี่ยนทัศนคติไปหลังจากรายการจบลง

บนทวิตเตอร์ ยูสเซอร์ที่อ้างว่าเป็นแฟนเพลงคันทรีเดนตายโพสต์ว่า:

"ตอนแรกกะจะด่าคนจีนที่กล้าร้อง Country Roads ซะหน่อย"

"แต่บ้าเอ๊ย ร้องดีชะมัด!"

"ไอ้เสียงขึ้นจมูกนิดๆ นั่นเก็บรายละเอียดได้เป๊ะมาก! #RespectChen"

ในหมวดดนตรีของ Reddit

กระทู้วิเคราะห์หัวข้อ "ทำไมความสำเร็จของเฉินเฉิงถึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ" มียอดไลก์พุ่งทะลุหลักพันอย่างรวดเร็ว

เจ้าของกระทู้วิเคราะห์การแสดงของเฉินเฉิงในรายการทอล์กโชว์ทั้งสองรายการอย่างละเอียด:

"กุญแจความสำเร็จของเขาอยู่ที่ความจริงใจ"

"เขาไม่ได้จงใจเลียนแบบอารมณ์ขันแบบอเมริกัน"

"แต่ผสมผสานความฉลาดเฉลียวที่ละเอียดอ่อนของชาวตะวันออกเข้ากับจังหวะของทอล์กโชว์ตะวันตกได้อย่างลงตัว"

"ตอนที่เขาถามกลับจิมมีและเอลเลน ไม่ใช่การยั่วยุ แต่เป็นการโต้ตอบอย่างมั่นใจ"

"ที่สำคัญกว่านั้น พรสวรรค์ทางดนตรีของเขาไร้ที่ติ"

"จาก See You Again ถึงการดัดแปลงด้นสด"

"Country Roads"

"สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจในดนตรีอย่างลึกซึ้งของเขา"

คอลัมน์บันเทิงของ The Los Angeles Times ตีพิมพ์บทวิจารณ์ในวันรุ่งขึ้น

'ปรากฏการณ์เฉินเฉิง: เมื่อภาพจำของชนกลุ่มน้อยตัวอย่างถูกทำลาย'

'ในอดีต ภาพลักษณ์ของศิลปินเอเชียในสื่อกระแสหลักอเมริกันมักจำกัดอยู่แค่สองขั้ว:'

'ถ้าไม่เป็นสัญลักษณ์ตะวันออกอันลึกลับ'

'ก็เป็นชนกลุ่มน้อยตัวอย่างที่พยายามทำตามความคาดหวังของตะวันตก'

'การปรากฏตัวของเฉินเฉิงทำลายกรอบนี้'

'เขาไม่จงใจเน้นย้ำภูมิหลังทางวัฒนธรรม แต่ก็ไม่หลีกเลี่ยง'

'เขาแต่งเพลงที่สร้างอารมณ์ร่วมระดับโลกได้ และยังต่อปากต่อคำกับพิธีกรทอล์กโชว์ได้อย่างมีไหวพริบ'

'ความตรงไปตรงมาในการเป็นตัวของตัวเองนี้แหละ คือคุณสมบัติที่ผู้ชมรุ่นใหม่ชื่นชมที่สุด'

โทรศัพท์ในออฟฟิศของแอนดรูว์ดังไม่หยุด

"เฉิน คุณต้องไม่เชื่อแน่!"

เขาพูดอย่างตื่นเต้นผ่านโทรศัพท์

"นิตยสาร People อยากสัมภาษณ์คุณ"

"คอลัมน์ 'ผู้นำรุ่นต่อไป' ของนิตยสาร Time ก็ส่งเทียบเชิญมาด้วย!"

เฉินเฉิงยิ้มบางๆ เมื่อได้ยิน เขาเพิ่งประชุมกับอิซาเบลลาเสร็จ

ศาสตราจารย์นำข่าวดีมาบอกว่า ผู้บริหารวิทยาลัยกำลังจับตามองเขาอยู่

เฉินเฉิงรู้ความหมายของเรื่องนี้ดี ผู้บริหารเหล่านั้นล้วนเป็นผู้ทรงอิทธิพลในวงการดนตรีอเมริกัน

ความสนใจแบบนี้สามารถควบคุมทิศทางของรางวัลบางอย่างได้ในระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย

"แอนดรูว์ ใจเย็นๆ นี่เป็นเรื่องดี แต่เราต้องรักษาจังหวะไว้"

เฉินเฉิงเหลือบดูตารางงาน คิวของเขาเต็มไปจนถึงเดือนมิถุนายนแล้ว

นี่ขนาดยังเป็นผลลัพธ์หลังจากการคัดกรองแล้วนะ

ผลที่ตามมาคือความกดดันเรื่องการเรียนที่เพิ่มขึ้น

บีบให้เขาต้องจัดสรรเวลาเรียนควบคู่ไปกับงานที่รัดตัวเหล่านี้

"ผมรับสัมภาษณ์กับนิตยสาร People และ Time ได้ครับ"

"แต่ขอสัมภาษณ์แถวๆ วิทยาลัยได้ไหมครับ?"

"คุณก็รู้นี่นา"

"ศาสตราจารย์ที่วิทยาลัยไม่ยอมผ่อนผันให้ผมเพียงเพราะผมเป็นดาราหรอกครับ"

"รับทราบ! ผมจะคุยกับพวกเขาให้"

แอนดรูว์ยิ้มอย่างรู้ทัน

"อ้อ จริงสิ ยูนิเวอร์แซล มิวสิค ยอมถอยแล้วนะ"

"พวกเขาตกลงตามแผนแบ่งรายได้ลิขสิทธิ์ที่คุณเสนอ"

"คุณถือลิขสิทธิ์เพลงที่คุณผลิตเองทั้งหมด แต่พวกเขาขอเพิ่มส่วนแบ่งรายได้อีก 10 เปอร์เซ็นต์"

เฉินเฉิงเลิกคิ้ว นี่เป็นข่าวดีจริงๆ

เฉินเฉิงรู้ดีว่าอนาคตเป็นของสตรีมมิ่ง เมื่อลิขสิทธิ์อยู่ในมือ ใครจะสนส่วนแบ่งรายได้กันล่ะ?

ค่าลิขสิทธิ์สตรีมมิ่งรายปีจะกลายเป็นตัวเลขมหาศาลในตอนนั้น

"ได้ครับ"

"ไว้ใจผมได้เลย!" แอนดรูว์รับคำอย่างกระตือรือร้น

...

คราวนี้ ไซมอนไม่ได้แย่งรีโมตทีวีกับน้องสาวเหมือนเคย

เขากลับหยิบรีโมตขึ้นมาเปิดทีวีเอง

คาริน่าอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ จนลืมเอาแผ่นมันฝรั่งทอดเข้าปาก

"ไหนบอกว่าจะดูเพลย์ออฟ NBA ไง?" เธอมองพี่ชายอย่างสงสัย

ไซมอนกระแอมไอแก้เขิน สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอทีวี:

"เปลี่ยนบรรยากาศบ้างก็ดีเหมือนกัน"

"อีกอย่าง อยากรู้ว่าเฉินเฉิงจะมีลูกไม้อะไรอีก"

คาริน่ายักคิ้วอย่างรู้ทัน แต่ไม่ได้แฉข้อแก้ตัวของพี่ชาย

บนหน้าจอทีวี เพลงเปิดรายการที่เป็นเอกลักษณ์ของ "ดิ เอลเลน โชว์" เริ่มดังขึ้น

ผมสั้นอันเป็นเอกลักษณ์ของ เอลเลน ดีเจนเนอเรส โดดเด่นภายใต้แสงไฟ

เธอกำลังโต้ตอบกับผู้ชมด้วยความผ่อนคลายและมั่นใจ

เมื่อเฉินเฉิงเดินออกมาจากหลังเวที ไซมอนก็นั่งหลังตรงโดยไม่รู้ตัว

ต่างจากลุคใส่สูทผูกไทคราวก่อน

วันนี้เฉินเฉิงสวมเสื้อไหมพรมสีเทาอ่อน ทำให้ดูสบายๆ และเข้าถึงง่ายขึ้น

ไซมอนอดหัวเราะไม่ได้ตอนเฉินเฉิงแซว เทย์เลอร์ สวิฟต์

แล้วรีบก้มหน้าแกล้งไอเพื่อกลบเกลื่อน

คาริน่าส่งสายตาล้อเลียนให้เขาแล้วส่ายหน้า: "เห็นมั้ย! บอกแล้วว่าเขาตลกจะตาย!"

ในอพาร์ตเมนต์นักเรียนต่างชาติที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก

หลินซีและเพื่อนๆ จ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์เขม็ง

ตอนเฉินเฉิงพูดถึง เทย์เลอร์ สวิฟต์ ทั้งห้องก็ระเบิดเสียงเชียร์

"เขาทำการบ้านเรื่องมุกตลกมาด้วย!" รูมเมตชาวอเมริกันอุทาน เอามือปิดปากด้วยความประหลาดใจ

"ฉลาดมาก ไม่ใช่แค่รู้มุก แต่กล้าเอามาเล่นต่อหน้าเอลเลนด้วย"

หลินซีพิมพ์รัวบนแป้นพิมพ์

ใส่ซับไตเติลอธิบายสำหรับผู้ชมในจีนที่อาจไม่เก็ทมุกนี้:

'เมื่อไม่กี่ปีก่อน เอลเลนเคยแซวในรายการว่าเทย์เลอร์แต่งเพลงให้แฟนเก่าทุกคนได้เลย'