บทที่ 23 จิมมี คิมเมล ไลฟ์!

เฉินเฉิงยืดนิ้ว แววตาเริ่มจริงจัง

เขารู้ว่าการเล่นมุกต้องมีลิมิต และอารมณ์ขันถ้าจัดการไม่ดีจะกลายเป็นความเหลาะแหละได้

"เมื่อหนึ่งปีก่อน ตอนผมอยู่มัธยมปลายที่จีน..."

"ผมบังเอิญได้ยินข่าวอุบัติเหตุของพอลจากเพื่อนร่วมห้อง"

"คืนนั้นตอนที่กำลังเคลิ้มหลับ ทำนองนั้นจู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัว"

ขณะพูด เฉินเฉิงก็ล้วงเครื่องบันทึกเสียงออกมาจากกระเป๋าแล้วส่งให้จิมมี

นี่คือกลอุบายที่เขาเตรียมไว้แล้ว

เชื่อว่าหลังจากรายการออกอากาศ ชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะของเขาจะได้รับการยืนยันอย่างสมบูรณ์

"ผมรีบลุกจากเตียงแล้วจดมันลงไปทันที"

จิมมีรับเครื่องบันทึกเสียงมาแล้วกดเปิด:

ทำนองที่ดังออกมาจากเครื่องบันทึกเสียงฟังดูยังไม่เข้าที่เข้าทางนัก

แต่ก็พอฟังออกว่าเป็นเค้าโครงเริ่มต้นของเพลง See You Again แล้ว

จิมมีตาโตด้วยความประหลาดใจ "สรุปคือคุณได้แรงบันดาลใจตอนหลับเหรอ?"

"เรียกว่าอยู่ในภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่นมากกว่าครับ"

เฉินเฉิงยิ้มพลางทำท่าประกอบ "เหมือนโดนอะไรสักอย่างฟาดเข้าที่หัว แล้วต้องรีบจดไว้เดี๋ยวนั้นเลย"

"ผมกลัวว่าตื่นเช้ามาจะลืม แต่ตอนนี้คนทั้งโลกก็ได้ยินมันแล้ว"

เสียงหัวเราะด้วยความเอ็นดูดังมาจากฝั่งผู้ชม

จิมมีจับประเด็นดราม่าของเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว:

"งั้นเพลงนี้ก็แต่งรวดเดียวจบเลยเหรอ?"

"จริงๆ แล้วหลังจากนั้นก็แก้ไปหลายรอบครับ"

เฉินเฉิงรู้ดีว่าอุปสรรคเล็กน้อยระหว่างกระบวนการสร้างสรรค์จะทำให้ผลงานดูสอดคล้องกับจินตนาการของผู้คนมากขึ้น

เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา:

"เวอร์ชันแรกเศร้ากว่านี้ครับ"

"แก้กันหลายรอบกว่าจะลงตัวที่เวอร์ชันนี้"

"วิธีที่ดีที่สุดในการรำลึกถึงผู้จากไปไม่ใช่ความโศกเศร้า แต่เป็นการก้าวต่อไปพร้อมกับความทรงจำที่ดี"

คำพูดนี้ทำให้ห้องส่งเงียบกริบไปชั่วขณะ

จังหวะนี้ทีมงานเปิดคลิปเพลง See You Again คลอขึ้นมา

เมื่อทำนองที่คุ้นเคยเริ่มบรรเลง ผู้ชมหลายคนก็ฮัมเพลงตามเบาๆ

กล้องแพนไปที่ผู้ชม จับภาพน้ำตาที่เอ่อล้นในดวงตาของใครหลายคน

"ว้าว" จิมมีอุทาน "ดูเหมือนเพลงนี้จะเข้าไปนั่งในใจใครหลายคนจริงๆ"

เฉินเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย "นี่เป็นสิ่งที่น่ายินดีที่สุดสำหรับคนทำเพลงอย่างผมครับ"

การแสดงด้นสดนี้เรียกนิ้วโป้งจากผู้กำกับในห้องควบคุมได้เลย

เขารู้สึกได้ทันทีว่าช่วงนี้จะเป็นไฮไลต์เด็ดที่สุดหลังรายการออกอากาศ

ช่วงพักโฆษณา จิมมีโน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบว่า "คุณทำลายภาพจำเดิมๆ ที่ผมมีต่อดาราเอเชียไปหมดเลย"

"งั้นคุณต้องอัปเดตฐานข้อมูลใหม่แล้วล่ะครับ"

เฉินเฉิงยิ้มและจัดปกเสื้อให้เข้าที่

"ผมไม่ใช่กรณีพิเศษหรอกครับ ยังมีคนจีนที่เก่งกว่าผมอีกเยอะ"

ในช่วงครึ่งหลังของรายการ เฉินเฉิงนั่งลงที่เปียโนตามคำเรียกร้องของผู้ชม

จู่ๆ เขาก็หยุดเล่นแล้วหันไปมองจิมมี:

"ได้ยินว่ารายการคุณมีธรรมเนียมให้แขกรับเชิญสัมภาษณ์พิธีกรกลับแบบเซอร์ไพรส์เหรอครับ?"

ขณะที่จิมมีกำลังงง เฉินเฉิงก็สลับโหมดเป็นผู้สัมภาษณ์หน้ากล้องอย่างลื่นไหล:

"คุณจิมมี ฟอลลอน ในฐานะพิธีกร..."

"คุณรู้สึกยังไงกับตัวเองเวลาที่ต้องแกล้งทำเป็นรู้เรื่องดนตรีดีมากตอนแขกรับเชิญแสดงครับ?"

จิมมี ฟอลลอน อึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่นกว่าเดิม

เขาไม่คิดว่าหนุ่มจีนคนนี้จะพลิกเกมกลับมาเล่นงานเขาแบบนี้

แถมคำถามยังคมกริบและแสบสันได้ใจ

ผู้ชมด้านล่างขบขันกับการพลิกบทบาทกะทันหันนี้ เสียงปรบมือและเสียงกรี๊ดดังกระหึ่ม

"นี่เป็นประสบการณ์สัมภาษณ์ที่พิเศษที่สุดในชีวิตการทำงานของผมเลย!"

จิมมีหัวเราะพลางส่ายหน้า แกล้งทำหน้าจริงจังพูดกับกล้อง

"ท่านผู้ชมที่รัก ผมขอประกาศอย่างเป็นทางการ ณ ที่นี้—"

"คืนนี้ 'รายการของนายไก่อ่อน' ขอเปลี่ยนชื่อเป็น 'รายการเฉินเฉิงโชว์' ครับ!"

เฉินเฉิงนั่งสง่างามอยู่หน้าเปียโน นิ้วแตะคีย์เบาๆ รอยยิ้มจางๆ ประดับมุมปาก

เขาเข้าใจจังหวะของทอล์กโชว์ตะวันตกเป็นอย่างดี—ถ่อมตัวเกินไปจะทำให้น่าเบื่อ

ความมั่นใจและอารมณ์ขันในระดับพอดีคือกุญแจสำคัญในการเอาชนะใจผู้ชม

"จริงๆ แล้วผมแค่อยากช่วยให้จิมมีสัมผัสรสชาติของการถูกสัมภาษณ์บ้างน่ะครับ"

เฉินเฉิงหันไปหาผู้ชม แววตาเป็นประกาย

"ก็เขาต้องเจอคนดังระดับโลกทุกวันนี่นา"

"ผมมั่นใจว่าพวกคุณคงอยากรู้ว่าการนั่งฝั่งตรงข้ามมันรู้สึกยังไง"

การตอบโต้ที่ชาญฉลาดนี้ทำให้บรรยากาศคึกคักยิ่งขึ้น

จิมมีร่วมมือด้วยการทำท่าปาดเหงื่ออย่างเวอร์วัง:

"ดูท่าผมต้องระวังตัวให้มากกว่านี้ซะแล้ว"

"แขกรับเชิญจากจีนคนนี้ไม่ได้แค่แต่งเพลงเก่ง แต่ยังเป็นเซียนแย่งงานด้วย!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเบิกบาน ปลายนิ้วของเฉินเฉิงก็ทิ้งน้ำหนักลง

ทำนองเพลง See You Again ไหลรินออกมาอย่างนุ่มนวล

ต่างจากเวอร์ชันในห้องอัด การแสดงครั้งนี้ดูสบายและผ่อนคลายกว่า

การด้นสดเป็นช่วงๆ ของเขามอบมุมมองที่แปลกใหม่ให้กับผู้ชมที่คุ้นเคยกับเพลงนี้

เมื่อถึงท่อนฮุค เขาเซอร์ไพรส์ทุกคนด้วยการเปลี่ยนเนื้อเพลงเป็น:

"จิมมี หวังว่าคุณจะยังจำทำนองนี้ได้ตอนผมมาครั้งหน้านะ..."

ผู้ชมยิ้มอย่างรู้กัน หลายคนโยกตัวเบาๆ ตามจังหวะ

ในห้องควบคุม ทีมงานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่ง:

"พ่อหนุ่มจีนคนนี้มีพรสวรรค์ด้านวาไรตี้โดยธรรมชาติจริงๆ ไม่เหมือนคนเพิ่งเคยออกรายการเลย"

หลังจบการบันทึกรายการ จิมมีชวนเฉินเฉิงไปทานมื้อค่ำ

ในร้านอาหารที่เงียบสงบ จิมมีพูดอย่างตรงไปตรงมา:

"รู้อะไรมั้ย? คุณทำลายภาพจำเกี่ยวกับศิลปินเอเชียของพวกเราไปเยอะเลย"

เฉินเฉิงหั่นสเต๊กในจาน น้ำเสียงผ่อนคลาย:

"อาจเป็นเพราะผมไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นศิลปินเอเชียมั้งครับ"

"ผมก็แค่คนธรรมดาที่รักดนตรี บังเอิญว่ามาจากจีนเท่านั้นเอง"

จิมมีพยักหน้าอย่างใช้ความคิด

เขานึกย้อนไปถึงดาราเอเชียหลายคนที่เคยเจอ

ไม่ขี้อายเกินไปก็พยายามประจบเอาใจจนเกินงาม น้อยคนนักที่จะวางตัวสบายๆ ได้แบบเฉินเฉิง

พวกเขาแลกคอนแทกต์กันก่อนแยกย้าย

ไม่ถึงสองชั่วโมงหลังการบันทึกรายการ Jimmy Fallon Show จบลง โซเชียลมีเดียก็ลุกเป็นไฟ

ผู้ชมแถวหน้าคนหนึ่งอัปโหลดคลิปที่เฉินเฉิงชิงสัมภาษณ์จิมมีลงอินสตาแกรม

"ใครก็ได้บอกที ทำไมนักร้องจีนคนนี้ถึงมีไหวพริบกว่าแขกรับเชิญอเมริกันส่วนใหญ่ซะอีก?"

#TheTonightShow #ChenCheng

โพสต์อินสตาแกรมนี้มียอดไลก์หลักหมื่นอย่างรวดเร็ว และช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยคำอุทานด้วยความทึ่ง:

"เขากล้าล้อเลียนจิมมีด้วย! แล้วที่พีคคือจิมมีขำก๊ากเลย!"

"ฉันดูวนสามรอบแล้ว หน้าเหวอๆ ของจิมมีคือฮามาก!"

"เขาพูดภาษาอังกฤษคล่องกว่าดาราเจ้าถิ่นบางคนอีก"

"ประเด็นคือเซนส์ตลกของเขา มันทำลายภาพจำคนเอเชียของฉันไปหมดเลย!"

"ใครรู้ชื่อเขาบ้าง? ฉันอยากไปกดติดตามใน Spotify!"

"เมื่อก่อนคิดแค่ว่าร้องเพลงเพราะ ไม่นึกว่าตัวจริงจะมีเสน่ห์ขนาดนี้!"

"ช่วยด้วย! ท่าทางตอนเขาขยิบตานั่น! ฉันต้องดูวนทั้งคลิปแล้ว!"

บนทวิตเตอร์ แฮชแท็ก #ChenOnFallon ค่อยๆ ไต่ขึ้นเทรนด์

บัญชีที่อ้างว่าเป็นทีมงานรายการโพสต์ข้อความบนทวิตเตอร์:

"ทำงานมาห้าปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นจิมมีชวนแขกรับเชิญไปกินข้าวเย็นเองในช่วงพักโฆษณา"

"ทีมงานเฉินเฉิงไม่ต้องมาตรวจสคริปต์ล่วงหน้าเลย ไหวพริบแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของเขาสุดยอดมาก"

"ป.ล. ตัวจริงหล่อกว่าในทีวีอีก"

ฟีดแบ็กจากหน้างานเหล่านี้ค่อยๆ ปะติดปะต่อกัน เผยให้เห็นภาพลักษณ์ของศิลปินเอเชียที่ฉีกกฎเกณฑ์เดิมๆ