บทที่ 12: ผู้อยู่เบื้องหลังงั้นหรือ?

สรุปแล้วใครกันแน่ที่เป็นแม่ของเด็กผู้หญิงคนนั้น?

อู๋หมิงตกอยู่ในภวังค์ความคิดไปชั่วขณะ

ในความทรงจำของเขา เขาเคยพบกับลูกสาวคนนั้นในช่วงห้าหรือหกปีแรกหลังจากถูกขังอยู่ในห้องมืดแคบๆ

ในตอนนั้น หลังจากผ่านความทรมานมานับครั้งไม่ถ้วน เขาก็ถูกองค์กรของ 【เทพธิดาอมตะ】 แย่งชิงตัวมาและจองจำได้สำเร็จอีกครั้ง

นักวิจัยหญิงคนหนึ่งในสถาบันวิจัยเกิดความสงสารเขาในเวลานั้น จึงอนุญาตให้เขาได้เห็นผลผลิตจากการทดลอง

ด้วยพลังพิเศษประเภทเร่งเวลา แม้ว่าการทดลองจะดำเนินการมาได้เพียงไม่กี่เดือน แต่เด็กหญิงตัวน้อยระดับ S ที่ครอบครองสารพันธุกรรมของเขาก็ดูมีอายุราวๆ หกหรือเจ็ดขวบแล้ว

หายนะที่เป็นตัวแทนของ 【ผลไม้】 อันเป็นแก่นแท้แห่งพลังของเธอนั้นยังไม่มีใครทราบแน่ชัด แต่ในทางทฤษฎี ว่ากันว่าตราบใดที่อาศัยอยู่ภายในขอบเขตผลกระทบจากหายนะของเธอ อาการคุ้มคลั่งของพลังพิเศษ—หรือแม้กระทั่งความเร็วในการสุกงอมของผลไม้—ก็สามารถถูกยืดเยื้อออกไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด จวบจนกระทั่งสิ้นอายุขัยตามธรรมชาติ

ในตอนนั้น เขายังคงอยู่ในองค์กรของเทพธิดาอมตะ แล้วใครกันล่ะที่เป็นคนมอบสารพันธุกรรมอีกครึ่งหนึ่ง?

อืม... คงเป็นไปไม่ได้หรอกที่จะเป็นเทพธิดาอมตะเสียเอง ข้อสันนิษฐานที่สมเหตุสมผลน่าจะเป็นผู้หญิงระดับ A ที่มีอำนาจและตำแหน่งสูงๆ สักคนในองค์กรใช่ไหมล่ะ?

หรือว่าจะเป็น...?

อู๋หมิงอดไม่ได้ที่จะเลื่อนสายตาไปด้านข้าง

บนเครื่องบินส่วนตัวของผู้ตรวจสอบแห่งเขตพิเศษ ฉินอวิ๋นเฟยกำลังนั่งอยู่ข้างๆ เขาพอดี

หรือว่าหลังจากที่ตามหาแทบพลิกแผ่นดิน คำตอบกลับหล่นทับตักเขาอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องออกแรงเลย?

"ท-ทำไมทำหน้าแบบนั้นยะ? ทำอย่างกับนายอยากจะมีลูกกับฉันงั้นแหละ"

ฉินอวิ๋นเฟยตัวสั่นสะท้านพร้อมกับหดตัวเข้าหากัน

"เข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้ว ผมก็แค่กำลังคิดว่าถ้าเราสองคนมีลูกสาวด้วยกัน หน้าตาของเธอจะออกมาเป็นยังไงต่างหาก"

อู๋หมิงรีบอธิบาย

"นี่ยังกล้าพูดอีกเหรอว่าเข้าใจผิด!"

"ไม่ๆ คุณก็รู้ใช่ไหมล่ะว่าพลังพิเศษของผมคืออะไร? ผมเลยสงสัยมากๆ ว่าถ้ามีคู่ครองที่ต่างกัน ทายาทของผมจะเกิดมาพร้อมกับพลังพิเศษแบบไหน"

อู๋หมิงส่ายนิ้วไปมา

เขาเองก็ไม่ได้เป็นพ่อพระผู้ใจบุญนักหรอก การพยายามหาวิธีนำพลังพิเศษนี้กลับคืนสู่โลกก็มีส่วนที่ทำไปเพื่อผลประโยชน์ของตัวเองอยู่เหมือนกัน

ผู้ใช้พลังพิเศษแทบจะไม่ค่อยสร้างครอบครัวกันนัก และต่อให้สร้าง น้อยคนนักที่จะเลือกมีลูก

นั่นเป็นเพราะผู้ใช้พลังพิเศษส่วนใหญ่มักจะมีชีวิตอยู่ไม่ทันได้เห็นลูกของตัวเองเติบโต

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะให้กำเนิดทายาทออกมาได้ ลูกของผู้ใช้พลังพิเศษก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะกลายเป็นผู้ใช้พลังพิเศษเช่นกัน และผู้ใช้พลังพิเศษวัยเยาว์ที่สามารถรอดชีวิตจนเติบโตเป็นผู้ใหญ่ได้นั้นก็เป็นเพียงคนกลุ่มน้อยในหมู่คนกลุ่มน้อยเท่านั้น

เว้นเสียแต่ว่าในอนาคตเขาจะหาระดับ S หรือคนธรรมดามาเป็นภรรยา ไม่เช่นนั้นเขาก็ต้องเผชิญกับความเป็นไปได้ที่คู่ชีวิตจะต้องด่วนจากไปก่อนวัยอันควร

"นั่นก็จริง พอมาลองคิดดูแล้ว พลังของนายมันก็บ้าบอมากพอตัวเลยล่ะ"

ฉินอวิ๋นเฟยถอนหายใจเฮือกใหญ่

พลังพิเศษของผู้ใช้พลังแต่ละคนเปรียบเสมือนตัวแทนขององค์ประกอบแห่งหายนะที่สามารถทำลายล้างอารยธรรมมนุษย์ได้

เผ่าพันธุ์แห่งหายนะ, เผ่าพันธุ์วันสิ้นโลก, เผ่าพันธุ์ต่างดาว... หากพลังของเธอเป็นตัวแทนของ 【ความเป็นทาส】 ที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้อารยธรรมมนุษย์ต้องหยุดชะงักลง แล้วทายาทของอู๋หมิงที่จะต้องครอบครองพลังระดับ S ที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ล่ะ จะเป็นตัวแทนของหายนะรูปแบบไหนกัน?

"เพราะงั้นผมถึงอยากรู้มากๆ เลยล่ะว่าทายาทระหว่างผมกับฉินอวิ๋นเฟยจะมีพลังแบบไหน"

"ดังคำกล่าวที่ว่า การลงมือปฏิบัติคือเกณฑ์เดียวในการพิสูจน์ความจริงยังไงล่ะ"

อู๋หมิงหัวเราะ

"หา!?"

ฉินอวิ๋นเฟยรีบถอยกรูดไปทางหน้าต่างเครื่องบินทันที ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาไขว้กันบังหน้าอกเพื่อป้องกันตัวด้วยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด

"ล้อเล่นน่า ล้อเล่น ผมเป็นสายรักเดียวนะ รู้ไหม?"

ในอดีต ผู้หญิงพวกนั้นเคยล่วงละเมิดและบีบบังคับใช้ประโยชน์จากเขาในฐานะแหล่งเพาะพันธุ์ เขาไม่อยากจะกลายเป็นคนแบบพวกหล่อนหรอก

"แถมตอนเด็กๆ ผมก็ใสซื่อมากๆ ด้วยซ้ำ เคยคิดด้วยซ้ำไปว่ารูปภาพทั้งหมดบนเว็บใต้ดินพวกนั้นเป็นของปลอม เป็นภาพตัดต่อ"

"ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะตัวผมในวัยเด็กเชื่ออย่างบริสุทธิ์ใจว่า ทั้งผู้ชายและผู้หญิงจะไม่มีวันทำเรื่องพรรค์นั้นเด็ดขาดเว้นแต่จะมีความรักให้แก่กัน ภาพพวกนั้นก็เลยต้องเป็นของปลอม เป็นสเปเชียลเอฟเฟกต์แน่ๆ"

เมื่อนึกถึงตอนที่โลกทัศน์ของตัวเองแทบจะพังทลายลงในตอนที่ได้รู้ความจริงในภายหลัง... อา มันก็ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

อู๋หมิงอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมากุมขมับปิดบังใบหน้าของตนเอง

"ยังไงก็เถอะ ตอนนี้คุณสบายใจได้แล้วใช่ไหม? ถ้าปราศจากความรัก ผมจะไม่ทำเรื่องแบบนั้นเด็ดขาด"

"แน่นอนว่าถ้าวันไหนคุณเกิดมีใจให้ผมขึ้นมา คุณก็บอกผมได้ตลอดเวลาเลยนะ ผมเตรียมตัวพร้อมเสมอ"

อู๋หมิงยกนิ้วโป้งให้

"ชิ แค่ฉันมีความรักฝ่ายเดียวมันจะพอเหรอ? นายเองก็ขาดความรักเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?"

เมื่อเห็นว่าอู๋หมิงไม่มีเจตนาจะบังคับขืนใจเธอ ในที่สุดฉินอวิ๋นเฟยก็ผ่อนคลายลงและทำปากยื่นปากยาวสวนกลับไป

"ผมจะรักเหล่าสาวสวยเสมอ.jpg"

"นั่นมันเหมารวมกว้างเกินไปแล้ว!"

"ไม่เอาน่า สาวสวยคือทรัพยากรที่หายากนะ"

"นายกำลังพูดจาขัดแย้งกันเองอยู่นะ! นายอยากรู้เรื่องพลังของทายาทตัวเอง แต่ก็บอกว่าจะไม่มีลูกถ้าไม่ได้ใจตรงกันเนี่ยนะ"

ฉินอวิ๋นเฟยมองด้วยความงุนงง

"ก็นี่แหละคือเหตุผลที่ทำให้ผมปวดหัวอยู่ ผมจะรู้ได้ยังไงว่าทายาทของผมกับคนอื่นจะมีพลังแบบไหน โดยที่ไม่ได้มีลูกกันจริงๆ?"

สุดท้ายแล้ว ผมก็ไม่สามารถตระเวนทำลูกกับสาวสวยไปทั่วเพียงเพื่อตามหาลูกสาวที่มีตัวตนอยู่ในชีวิตรอบแรกได้หรอกใช่ไหมล่ะ?

แบบนั้นมันก็คงจะสุดยอ... อะแฮ่ม หมายถึง มันคงจะเลวทรามเกินไปหน่อย!

ยิ่งไปกว่านั้น การเลี้ยงเด็กสักคนให้เติบโตจนดูแลตัวเองได้ต้องใช้เวลาตั้งเป็นสิบๆ ปี ตอนนี้เขาอาจถูกเปิดเผยตัวตนและถูกจับไปขังอีกครั้งเมื่อไหร่ก็ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่อยู่ในจุดที่จะเอาเรื่องพวกนี้มาพิจารณาได้เลย

"เอ๋? มันก็ไม่ได้ยากอะไรนี่? นายก็แค่ไปถามพวกผู้ใช้พลังพิเศษประเภททำนายอนาคตไม่ได้หรือไง?"

ฉินอวิ๋นเฟยเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"ทำนายอนาคตเหรอ? อา!"

อู๋หมิงตบหน้าผากตัวเองดังฉาด

ทำไมผมถึงลืมพวกประเภทหมอดูไปได้นะ!

แต่เดิมที 【ผลไม้】 ของประเภททำนายอนาคตนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับการหยั่งรู้อนาคตเลย แก่นแท้ของพลังนี้อยู่ที่ความจริงที่ว่าผู้ครอบครองพลังประเภทนี้ทุกคนล้วนมีภารกิจและพลังในการชี้แนวมนุษยชาติไปสู่อนาคตแห่งหายนะรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

แต่เป็นเพราะอนาคตบางอย่างนั้นขัดแย้งกันเอง ระดับ S จึงใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะนี้ทำให้พวกเขาหักล้างกันเอง หลังจากสูญเสียภารกิจในการชี้นำอนาคตไป สิ่งตกค้างที่หลงเหลืออยู่ก็คือ การที่ผู้ใช้พลังพิเศษเหล่านี้อาจมองเห็นเศษเสี้ยวแห่งความเป็นไปได้ในอนาคตได้เป็นครั้งคราว

"ฉันจำได้ว่าผู้ใช้พลังพิเศษประเภททำนายอนาคตที่แข็งแกร่งที่สุดมีอัตราความแม่นยำในการทำนายสูงถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ ต่อให้ระดับ S พยายามจะเปลี่ยนแปลงอนาคตที่ถูกทำนายเอาไว้ก็ยังไม่สำเร็จเลย"

"มันนำไปสู่ข่าวลือที่แพร่สะพัดอย่างยากจะจับต้นชนปลาย ทำให้หลายคนถึงกับเชื่อว่าอนาคตทั้งหมดล้วนถูกกำหนดไว้แล้วและไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้"

ฉินอวิ๋นเฟยอธิบาย

"คนคนนั้นสินะ"

ความทรงจำของอู๋หมิงจากชีวิตรอบแรกพลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้

เขาจำได้ว่าในช่วงสองสามวันแรกหลังจากถูกจองจำ 【เทพธิดาอมตะ】 ได้พาผู้ใช้พลังพิเศษประเภททำนายอนาคตที่แข็งแกร่งที่สุดคนนั้นมาเพื่อพยายามแอบดูอนาคตของเขา

ในความทรงจำของเขา หลังจากที่อีกฝ่ายใช้งานพลังพิเศษได้ไม่นาน พวกเขาก็เหมือนจะเสียสติ พยายามจะพุ่งเข้ามาปลิดชีพเขาเสียให้ได้

โชคดีที่เทพธิดาอมตะมีปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วและลากอีกฝ่ายออกไปได้ทันท่วงที ไม่เช่นนั้นเขาอาจจะตายไปแบบง่ายๆ ดื้อๆ อย่างนั้นเลยก็ได้

ว่ากันว่าหลังจากระดับ A คนนั้นเข้าสู่สภาวะ 【เบ่งบาน】 พวกเขาก็ยังคงอยู่ในอาการคุ้มคลั่งและเสียสติ และหลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็ให้กำเนิด 【ผลไม้】 กลายสภาพเป็นหายนะ และสิ้นใจลงในที่สุด

ถ้าเขาต้องการจะไปพบเธอ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องรีบหน่อยแล้ว

บังเอิญจริงๆ ที่แผนการเดิมซึ่งเขาวางไว้เพื่อกักขังเทพธิดาอมตะ รวมถึงแผนการที่จะก้าวไปสู่ความแข็งแกร่งอย่างแท้จริงนั้น ก็จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากพลังของเธอพอดี นี่มันไม่บังเอิญเกินไปหน่อยหรือไง?

อู๋หมิงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต เครื่องบินกำลังมุ่งหน้าไปยังทะเลต้นไม้อันไกลโพ้นที่ดูเลือนลางและพร่ามัว

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า มีดวงตาคู่หนึ่งซึ่งดูราวกับจะล่วงรู้ทุกสรรพสิ่ง ซ่อนเร้นอยู่ท่ามกลางหมู่ดาวนับหมื่นแสน กำลังเผยให้เห็นถึงร่องรอยแห่งความสับสนงุนงง

"เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย? ตามแผนของฉัน พลังของเขาจะต้องถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์ในวันนี้ เพื่อกระตุ้นให้เกิดการแย่งชิงไปทั่วโลก และในท้ายที่สุด..."

"ทำไมล่ะ? ทำไมเขาถึงไม่แสดงไปตามเวทีที่ฉันจัดฉากเอาไว้? มันผิดพลาดตรงไหนกันแน่?"

"โชคชะตาที่ผิดเพี้ยนไปจะต้องหวนคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้อง แม้ว่าฉันจะยังไม่สามารถแทรกแซงโดยตรงได้ แต่ว่า..."

ณ สถานที่อันไร้ซึ่งใครล่วงรู้ มือเรียวบางข้างหนึ่งจับพู่กันที่ถักทอจากกิ่งไม้ สลักลวดลายสัญลักษณ์อันคลุมเครือและยากจะหยั่งถึงลงบนลำต้นของต้นไม้

【ถึงบุคคลอันเป็นที่รักยิ่งของฉัน พลังพิเศษของนายจะต้องถูกเปิดเผยในวันนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้】