บทที่ 11: ทายาทของผมจะกอบกู้โลกได้จริงหรือ?

"บ้านเกิดที่รัก ฉันกลับมาแล้ว!"

เพียงแค่ก้าวเท้าออกจากสนามบินทหารพิเศษ อู๋หมิงก็มองไปรอบๆ ด้วยความตื่นเต้น

"จะตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น? ทำอย่างกับไม่ได้กลับบ้านมาเป็นสิบๆ ปีงั้นแหละ"

ฉินอวิ๋นเฟยดูเหมือนจะหมดคำพูดกับท่าทีของเขา

"ฮะๆ..."

อู๋หมิงเผยรอยยิ้มขื่นขม

เพราะเขาไม่ได้กลับมาเหยียบแผ่นดินเกิดนานนับหลายทศวรรษแล้วจริงๆ

เกือบสองในสามของชีวิตเขาต้องหมดไปในห้องทดลองอันมืดมิด การได้กลับบ้านเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะวาดหวัง

เขาได้แต่สงสัยว่าตอนนี้พ่อแม่จะเป็นอย่างไรบ้าง

เขาไม่ได้มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และไม่ได้มีภูมิหลังสุดมหัศจรรย์แบบตัวเอกที่พ่อแม่เสียชีวิต ทิ้งน้องสาวและบ้านไว้ให้

แม้จะโหยหาการได้พบหน้าครอบครัวอีกครั้งหลังจากการพลัดพรากอันยาวนาน แต่เขาก็ต้องข่มความปรารถนานั้นไว้ในใจ

อนาคตของเขาในตอนนี้ยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน ก่อนที่จะได้รับพลังต่อสู้ระดับ S อย่างแท้จริง การวู่วามติดต่อครอบครัวไปมีแต่จะนำอันตรายไปสู่พวกท่าน

"ไปกันเถอะ ทางสถานทูตสืบหาที่อยู่ของแฟนสาวเหมียวมู่ให้เราแล้ว ตอนนี้เราแค่ต้องเดินทางไปที่นั่น..."

อู๋หมิงกล่าวพร้อมกับก้าวเดินไปข้างหน้า แต่ยังไม่ทันจะได้ไปไหนไกล ฉินอวิ๋นเฟยก็ดึงตัวเขาไว้จากด้านหลัง

"อย่าเพิ่งรีบสิ ขอจัดการเรื่องความปลอดภัยก่อน"

ฉินอวิ๋นเฟยสูดหายใจเข้าลึก พลังจิตพลันเอ่อล้นออกมาจากร่างของเธออีกครั้ง ก่อตัวเป็นฝ่ามือยักษ์โปร่งใส

ฝ่ามือยักษ์นั้นกำหมัดแน่น ห่อหุ้มร่างของพวกเขาทั้งสองไว้ราวกับชุดเกราะ

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนนี้ ในที่สุดเธอก็ผ่อนคลายลง

"อย่าลืมสถานการณ์ของผู้ใช้พลังพิเศษอย่างพวกเราสิ ในอาณาเขตของสังคมมนุษย์ เรามีความเสี่ยงที่จะถูกซุ่มยิง ลอบสังหาร หรือแม้กระทั่งถูกโจมตีด้วยกองกำลังติดอาวุธอยู่ตลอดเวลานะ"

ภายใต้การปกป้องของพลังจิตระดับ A 《เบ่งบาน》 อย่างน้อยการโจมตีจากอาวุธปืนทั่วไปก็ยากที่จะสร้างความเสียหายแก่พวกเขาได้

เฉพาะผู้ที่สามารถฝึกฝนพลังจิตจนถึงขั้นที่ปล่อยออกมาคุ้มกันภายนอกได้ตลอดเวลา แม้กระทั่งในยามหลับใหลโดยไม่รู้ตัวเท่านั้น ถึงจะได้รับสิทธิ์จากเขตพิเศษให้เข้ามาในสังคมมนุษย์ได้

แน่นอนว่าหากศัตรูเอาจริง ซุ่มโจมตีล่วงหน้าแล้วเล็งเครื่องยิงจรวดสักสิบกระบอกมาที่คุณ การป้องกันด้วยพลังจิตก็คงไม่ต่างอะไรกับแผ่นกระดาษ

"ประเทศแห่งความรุ่งโรจน์ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเรา ไม่น่าจะต้องตึงเครียดขนาดนี้มั้ง?"

"ฉันได้ยินมาว่าประเทศแห่งความรุ่งโรจน์เป็นมิตรและปลอดภัยที่สุดสำหรับผู้ใช้พลังพิเศษแล้วนะ ขนาดการมาเยือนประเทศนี้ยังถูกมองว่าเป็นงานเดินสายเชื่อมสัมพันธไมตรีสบายๆ ที่เหล่าผู้ตรวจสอบของเขตพิเศษต่างแย่งชิงกันมาเลย"

อู๋หมิงกล่าวอย่างสบายๆ

เพราะผู้ใช้พลังพิเศษมักจะให้กำเนิด 'ผลไม้' และนำมาซึ่งหายนะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นในสังคมมนุษย์ พวกเขาจึงเป็นดั่งลางร้ายและศัตรูตัวฉกาจอย่างแท้จริง

แม้ว่ารัฐบาลทั่วโลกจะสามารถรับประกันการอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้ในฉากหน้า แต่กลุ่มหัวรุนแรงต่างๆ ก็ไม่ได้ฟังคำสั่งของประเทศใด

แม้แต่หน่วยงานลับภายใต้เขตอำนาจของหลายประเทศก็ยังแอบกระทำการสกปรกอยู่ลับๆ

แต่ประเทศแห่งความรุ่งโรจน์นั้นเป็นข้อยกเว้น ที่นี่ไม่มีพื้นที่ให้องค์กรติดอาวุธหัวรุนแรงอยู่รอดได้เลย

ถึงขั้นมีข่าวขบขันเกี่ยวกับการลักลอบเข้ามาในประเทศเพื่อรับสมัครสมาชิกขององค์กรหัวรุนแรงต่อต้านผู้ใช้พลังพิเศษชื่อดัง ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้ลงมือ ก็ถูกบรรดามนุษย์ป้าผู้กระตือรือร้นในเขตเฉาหยางแจ้งเบาะแส จนถูกหน่วยสวาทกวาดล้างจับกุมไปจนหมดเกลี้ยง

ดังนั้น ตราบใดที่เบื้องบนของประเทศแห่งความรุ่งโรจน์ไม่ได้แสดงความมุ่งร้ายต่อผู้ใช้พลังพิเศษ ความเลวร้ายที่สุดที่ผู้ใช้พลังพิเศษต้องเผชิญที่นี่ก็มีแค่การถูกด่าทอจากเหล่านักรบคีย์บอร์ดบนโลกออนไลน์เท่านั้น... ที่นี่มันสวรรค์ชัดๆ

ที่นี่ หายนะแทบจะถูกตัดไฟตั้งแต่ต้นลม ผู้คนที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขจึงไม่ได้มีความเกลียดชังหรือหวาดกลัวผู้ใช้พลังพิเศษมากมายนัก

หากคนเดินถนนรู้ตัวตนของคุณ อย่างมากพวกเขาก็แค่มองด้วยความสงสัยหรือเหยียดหยาม พวกที่กล้าหน่อยอาจจะด่าทอด้วยคำผรุสวาทประจำชาติ พร้อมกับแจกนิ้วกลางอันเป็นมิตรภาพระดับสากลให้... ซึ่งนั่นก็ยังอ่อนโยนกว่ากระสุนสไนเปอร์ ระเบิด มีดสั้นที่ซ่อนอยู่ หรือยาพิษเป็นไหนๆ

ระดับ S จากประเทศต่างๆ ก่อนที่จะออกจากเขตพิเศษที่นานาชาติร่วมกันสร้างขึ้น ล้วนเคยมีความขัดแย้งรุนแรงโดยตรงกับประเทศบ้านเกิดของตนเอง และสร้างชื่อเสียงจากการปะทะกับสังคมมนุษย์มาแล้วทั้งสิ้น

มีเพียง 《เทพธิดาอมตะ》 และ 《ยุคน้ำแข็ง》 ซึ่งมาจากประเทศแห่งความรุ่งโรจน์เช่นเดียวกับอู๋หมิงและฉินอวิ๋นเฟยเท่านั้น ที่จากไปอย่างสงบสุขหลังจากการเจรจาฉันมิตร และยังคงรักษาความร่วมมืออันดีต่อกันในเวลาต่อมา

อย่างไรก็ตาม 《ยุคน้ำแข็ง》 นั้นเป็นลูกครึ่งรัสเซีย ความขัดแย้งระหว่างเธอกับอาณาจักรเหมันต์จึงเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

"กันไว้ดีกว่าแก้ ถึงจะอยู่ในที่ปลอดภัย เราก็ลดการป้องกันลงไม่ได้หรอกนะ"

ฉินอวิ๋นเฟยส่ายนิ้วไปมาพร้อมกับสั่งสอน

ในเวลาเดียวกันนั้น รถยนต์ที่ดูธรรมดาคันหนึ่งก็มาจอดเทียบตรงหน้าพวกเขาบนถนนอันกว้างขวาง

"คุณฉินอวิ๋นเฟยและคุณอู๋หมิงใช่ไหมครับ? พวกเราคือเจ้าหน้าที่จากสถานทูตของประเทศแห่งความรุ่งโรจน์ เราจะพาพวกคุณไปยังที่อยู่ของอดีตแฟนสาวของคุณเหมียวมู่เดี๋ยวนี้เลยครับ"

พนักงานชายในชุดเครื่องแบบเปิดประตูรถอย่างสุภาพและกล่าวทักทาย

ทั้งสองสบตากันก่อนจะแยกย้ายกันขึ้นรถ

มีเพียงผู้ใช้พลังพิเศษที่ผ่านการประเมินอย่างเข้มงวด มีสภาพจิตใจที่สมบูรณ์ และมีคุณสมบัติของ 'ผู้ตรวจสอบ' เท่านั้น ที่จะได้รับอนุญาตให้เดินทางไปมาในอาณาเขตของประเทศต่างๆ ได้อย่างอิสระหลังจากได้รับการอนุมัติ

การเดินทางเข้าประเทศของอู๋หมิงในครั้งนี้โดยที่ยังไม่ได้เป็น 'ผู้ตรวจสอบ' ถือเป็นกรณีข้อยกเว้น โดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องมีเจ้าหน้าที่พิเศษจากสถานทูตของประเทศแห่งความรุ่งโรจน์คอยติดตามตลอดเวลา

เขาเป็นแค่ระดับ D ที่ไม่มีใครรู้จัก ทว่ากลับสามารถทำให้ 《เทพธิดาอมตะ》 เป็นฝ่ายติดต่อกับฝ่ายบริหารแทนเขาได้ แถมยังมีระดับ A 《นายทาส》 มาเป็นบอดี้การ์ดให้อีก หมอนี่เป็นใครกันแน่?

หรือว่าเขาจะเป็นชู้รักตัวน้อยของ 《เทพธิดาอมตะ》?

คนขับรถมองชายหญิงที่เบาะหลังผ่านกระจกมองหลัง แล้วอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด

แค่ระดับ S จามก็เป็นข่าวใหญ่ในหน่วยข่าวกรองต่างๆ แล้ว ยิ่งตอนนี้มีผู้หญิงระดับ S มาแสดงความใส่ใจต่อผู้ชายคนหนึ่ง เขาจึงต้องถูกจับตามองเป็นพิเศษอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อมองดูทิวทัศน์ภายนอกผ่านหน้าต่างรถ ท้องถนนนั้นพลุกพล่านไปด้วยการจราจรที่ติดขัด เนื่องจากเป็นช่วงเวลาเร่งด่วนในยามบ่าย

บรรยากาศที่สงบสุขและผ่อนคลายนี้ ทำให้ยากจะเชื่อว่าแท้จริงแล้ว โลกใบนี้เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดและหายนะที่พร้อมจะทำลายล้างอารยธรรมมนุษย์ให้ย่อยยับ

บางที ชีวิตประจำวันที่แสนสงบสุขนี้อาจเป็นปาฏิหาริย์อันล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งบนโลกใบนี้

นักเรียนในชุดเครื่องแบบหลายคนเดินเคียงคู่กันอยู่ริมถนน เสียงพูดคุยหัวเราะอย่างร่าเริงของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยเยาว์

ถ้าเขาไม่ได้บังเอิญปลุกพลังพิเศษขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาเองก็คงเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเด็กเตรียมสอบพวกนี้เช่นกัน

อืม... พอคิดแบบนั้นแล้ว การกลายเป็นผู้ใช้พลังพิเศษก็ดูจะไม่ใช่เรื่องแย่สักเท่าไหร่ล่ะมั้ง?

ความคิดของเขาล่องลอยไปเรื่อยเปื่อยเช่นนี้ และก่อนที่จะรู้ตัว เวลาผ่านไปหลายสิบนาที รถก็มาจอดอยู่หน้าอาคารที่พักอาศัยในหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง

ที่ทางเข้าอาคาร มีหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ ดูเหมือนเธอจะรอพวกเขามาได้สักพักใหญ่แล้ว

"พ-พวกคุณมาจากสถานทูตเขตพิเศษใช่ไหมคะ? มีคนโทรมาหาฉันก่อนหน้านี้แล้ว พวกเขาบ-บอกว่าเหมียวมู่มีเรื่องจะฝากมาบอกฉัน"

สีหน้าของหญิงสาวดูแข็งทื่อและอึดอัด เธอเดินตรงเข้ามาหาพวกเขาด้วยความประหม่าเล็กน้อย

เหมียวมู่—องค์กรของประเทศแห่งความรุ่งโรจน์ได้ส่งข้อมูลทั้งหมดของเขาให้กับอู๋หมิงก่อนหน้านี้แล้ว

พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตจากเหตุภัยพิบัติเมื่อหลายปีก่อน และเขาไม่มีญาติพี่น้องคนอื่นอีก แฟนสาวที่เขาเคยโอ้อวดไว้อาจเป็นสายใยเพียงเส้นเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ในสังคมมนุษย์

"ใช่แล้วครับ ผมเป็นคนรู้จักของเขา พอดีผมมาทำงานที่ประเทศแห่งความรุ่งโรจน์ เขาเลยฝากข้อความมาบอกคุณ..."

อู๋หมิงเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง

ประสบการณ์ในชีวิตรอบแรก พวกคนหน้าซื่อใจคดที่หลอกลวงเขา พวกคนที่ชอบพูดจาสวยหรู... คนเหล่านั้นทำให้เขาเกลียดชังการโกหก

ในสายตาของเขา แม้แต่ความจริงที่โหดร้ายที่สุดก็ยังดีกว่าคำโกหกที่แฝงไปด้วยความหวังดีนับหมื่นเท่า

ทว่า ตั้งแต่กลับมาเกิดใหม่ เขากลับเอาแต่พูดโกหกมาตลอด

เหมียวมู่ตายไปแล้ว อู๋หมิงเข้าใจคำขอร้องสุดท้ายของเขา: นั่นคือการหลอกแฟนสาว ทำให้เธอคิดว่าเขาไปมีคนอื่น เพื่อให้ความโกรธแค้นเข้ามาแทนที่ความเศร้าโศก และก้าวเดินต่อไปในชีวิตใหม่โดยไร้ซึ่งภาระผูกพัน

แต่ทว่า! หากแม้แต่คนที่คุณรักยังไม่สามารถไว้อาลัยให้กับการจากไปของคุณได้ ทำได้เพียงคิดว่าผู้ตายเป็นแค่เศษสวะหน้าไม่อาย นั่นไม่ใช่โศกนาฏกรรมที่แท้จริงหรอกหรือ!!

อู๋หมิงอยากจะบอกความจริงใจแทบขาด แต่สัญญาก็ต้องเป็นสัญญา

เขาสูดหายใจลึก ก่อนจะแสร้งทำเป็นพูดด้วยน้ำเสียงไร้เยื่อใย "คือว่า... เขาฝากมาบอกว่า พลังของเขามีประโยชน์มากในเขตพิเศษ ตำแหน่งของเขาจึงสูงลิ่ว และเขาก็ไม่เคยขาดแคลนผู้หญิงมาตั้งนานแล้ว"

"เขาบอกว่าคุณมันด้อยค่าเกินไปเมื่อเทียบกับผู้หญิงพวกนั้น เขาหมดความสนใจในตัวคุณแล้ว ใช่... ก็ตามนั้นแหละ"

หลังจากพูดจบ อู๋หมิงก็กัดฟันแน่น เบือนหน้าหนีและก้าวขึ้นรถ เตรียมตัวจะจากไป

เขาทำตามสัญญาเรียบร้อยแล้ว และไม่อยากเห็นเลยว่าแฟนสาวของเหมียวมู่จะแสดงปฏิกิริยาอย่างไรต่อไป

แต่เขาช้าไปก้าวหนึ่ง เสียงฝีเท้าดังขึ้น หญิงสาวเดินมาที่หน้าต่างรถแล้วก้มหัวลงเล็กน้อย

"ขอบคุณนะคะ"

"หา? ขอบคุณผมทำไม? ผมก็แค่มาส่งข้อความแทนไอ้สารเลวคนหนึ่ง โธ่เว้ย ทำไมฉันต้องมาเป็นคนส่งข้อความบ้าๆ นี่ด้วย"

อู๋หมิงที่หันหลังให้เธอ พยายามข่มน้ำเสียงที่สั่นเครือเอาไว้

"นี่เป็นคำโกหกของเหมียวมู่ทั้งหมดเลยใช่ไหมคะ? เจ้าคนงี่เง่าเอ๊ย"

"คุณรู้ได้ยังไง..."

อู๋หมิงผงะไปเล็กน้อย

"ฉันเป็นแฟนกับเหมียวมู่มาสี่ปีแล้ว ฉันรู้จักนิสัยของเขาดีกว่าใคร"

"นอกจากฉันแล้ว ใครที่ไหนจะไปชอบคนงี่เง่าแบบนั้นได้ลงคอล่ะคะ?"

หญิงสาวพูดพร้อมกับรอยยิ้ม แต่น้ำเสียงของเธอกลับเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

"ขอบคุณนะคะที่สละเวลามาแจ้งข่าวของเขาให้ฉันรู้ ฉันจะไว้อาลัยให้เขาอย่างเหมาะสมค่ะ"

รถสตาร์ทเครื่อง และกลุ่มของอู๋หมิงก็ขับออกจากหมู่บ้าน ภาพในกระจกมองหลังค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ เผยให้เห็นหญิงสาวที่ทรุดตัวลงคุกเข่าร้องไห้บนพื้น โดยมีเจ้าหน้าที่รีบเข้าไปปลอบโยนเธอ

กว่าสิบนาทีต่อมา ทั้งสองก็เดินทางกลับจากรถยนต์มาถึงเครื่องบินส่วนตัวของผู้ตรวจสอบ

"เป็นอะไรไป? นายไม่พูดอะไรสักคำมาตั้งแต่เมื่อกี้แล้วนะ"

ฉินอวิ๋นเฟยที่อยู่ข้างๆ มองอู๋หมิงด้วยความสงสัย

"เปล่า แค่คิดอะไรนิดหน่อยน่ะ มันไม่มีวิธีป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมพวกนี้ซ้ำรอยเลยจริงๆ งั้นเหรอ?"

"อย่าคิดมากให้ปวดหัวเลย การที่ผู้ใช้พลังพิเศษให้กำเนิด 'ผลไม้' เป็นสิ่งที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้แต่แรกแล้ว ถ้ามันหยุดได้ มนุษย์กับผู้ใช้พลังพิเศษก็คงไม่ต้องมาเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียดแบบนี้หรอก"

"อย่างนั้นเหรอ?"

อู๋หมิงพยักหน้าอย่างแกนๆ แต่ลึกๆ ในใจเขากลับไม่ได้คล้อยตามเลยแม้แต่น้อย

เพราะจากความทรงจำในชีวิตรอบแรก เขาจำได้ว่าในอนาคต มันมีวิธีที่จะชะลอ หรือแม้กระทั่งป้องกันไม่ให้เกิด 'ผลไม้' ได้จริงๆ

ในบรรดา 'ทายาท' มากมายของเขา มีลูกสาวคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะครอบครองพลังพิเศษระดับ S ซึ่งสามารถสะกดการคุ้มคลั่งของผู้ใช้พลังพิเศษและการให้กำเนิด 'ผลไม้' ได้ในระดับหนึ่ง

ถ้าเขาสามารถสร้างพลังพิเศษนี้ขึ้นมาใหม่ได้ในชีวิตรอบที่สอง... แต่คำถามที่สำคัญที่สุดก็คือ สรุปแล้วใครกันแน่ที่เป็นแม่ของลูกสาวคนนี้?