บทที่ 10: ถูกประณามจากคนทั้งมวล

ขณะที่อู๋หมิงกำลังวางแผนที่จะเอาคืนเซียนจีให้สาสม ตั๊กแตนที่หลงเหลืออยู่ประปรายก็พลันบินโฉบผ่านลานกว้างไป

"เกิดอะไรขึ้น? ยังมีพวกมันหลงเหลืออยู่อีกงั้นเหรอ?" ฉินอวิ๋นเฟยตึงเครียดขึ้นมาทันที

แม้ผู้ใช้พลังระดับ S จะแข็งแกร่ง ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้ไร้เทียมทานอย่างสมบูรณ์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหายนะอันแปลกประหลาดและไม่อาจคาดเดาได้มากมาย

ยังมีหายนะที่หายากบางชนิดซึ่งทั้งสังคมมนุษย์และระดับ S ไม่อาจกำจัดให้สิ้นซากได้ ทำได้เพียงสะกดข่มไว้ชั่วคราวและจำต้องอยู่ร่วมกับมัน

"อย่าตื่นตระหนกไปเลย มันก็แค่แสงสว่างเฮือกสุดท้ายของสติสัมปชัญญะเท่านั้น"

"มันคือการต่อต้านครั้งสุดท้ายของมนุษย์ที่มีต่อหายนะ เป็นศักดิ์ศรีหยาดหยดสุดท้ายของความเป็นคน"

เซียนจีดูเหมือนจะเคยเห็นฉากเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉย ทว่าท่าทีหยอกล้อและผ่อนคลายในคราแรกกลับแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจังมากยิ่งขึ้น

ขณะที่เธอเอ่ยปาก ตั๊กแตนก็บินทะยานมาจากทุกสารทิศมากยิ่งขึ้น ทว่าพวกมันไม่ได้ขยายพันธุ์อย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป หากแต่ค่อยๆ บินมารวมตัวกัน

ตั๊กแตนที่เหลือรอดค่อยๆ ประกอบร่างกันจนกลายเป็นรูปทรงมนุษย์ที่บิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัว

ไร้ซึ่งเลือดเนื้อ ไร้ซึ่งโครงกระดูก และไร้ซึ่งผิวหนัง—มีเพียงซากแมลงที่ดิ้นพล่านจำนวนนับไม่ถ้วนประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นตัวตนอันน่าเกลียดน่ากลัวที่มีเพียงรูปทรงคล้ายคลึงกับมนุษย์เท่านั้น

"เหมียวมู่..."

แม้ว่ารูปลักษณ์ของเขาจะเปลี่ยนไปจนจำไม่ได้เลยแม้แต่น้อย แต่อู๋หมิงก็ตระหนักได้โดยสัญชาตญาณว่านี่คือชายหนุ่มผู้ร่าเริงที่เพิ่งจะอวดแฟนสาวให้เขาฟังเมื่อสิบนาทีก่อน

"เสียงนี้... ฮ่าฮ่า พี่ชาย นี่ยังอยู่อีกเหรอ ดีจริงๆ ที่ไม่มีผู้บริสุทธิ์ต้องมาตาย..."

แม้จะไร้ซึ่งอวัยวะใด ทว่าปีกของฝูงตั๊กแตนกลับสั่นไหวอย่างพร้อมเพรียง ก่อเกิดเป็นน้ำเสียงที่ฟังดูราวกับการสั่นสะเทือนของลำคอคน

"พี่ชาย เราเพิ่งเจอกันแค่ครั้งเดียว ผมกลับทำให้พี่ต้องตกอยู่ในอันตราย มันช่างหน้าไม่อายเลยที่ผมจะขอร้องอะไรพี่ในตอนนี้ แต่พี่ช่วยส่งข้อความแทนผมหน่อยได้ไหม? นี่คือคำขอร้องชั่วชีวิตของผมเลยนะ!!"

"ว่ามาสิ"

"ผมคงไม่สามารถรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับเธอได้แล้ว"

"ขอโทษทีนะ ฝากบอกเธอทีว่าผมได้ดิบได้ดีในเขตพิเศษแล้วก็เจอแฟนใหม่ที่สวยกว่าเธอก็แล้วกัน บอกเธอไปว่าผมดูถูกเธอและไม่ต้องการเธออีกแล้ว"

"ตกลง ฉันจะบอกให้" อู๋หมิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ถ้าอย่างนั้น ผมฝากด้วยนะ..."

รูปทรงมนุษย์ที่ก่อตัวขึ้นจากฝูงตั๊กแตนดูเหมือนจะพบกับความสงบสุข มันสลายกลายเป็นธุลีดินปลิวล่องลอยไปในอากาศ

หลงเหลือเพียงเมล็ดพันธุ์สีเหลืองที่แห้งเหี่ยว เซียนจีหยิบมันขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจนักแล้วยัดลงไปในกระเป๋าของตน

นี่คือจุดจบสุดท้ายสำหรับผู้ใช้พลังระดับ A ที่สูญเสียการควบคุม

ผู้ใช้พลังที่สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสมบูรณ์จะออก 'ผลไม้' และกลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดและหายนะในรูปแบบต่างๆ ด้วยเหตุผลบางประการ พวกมันทั้งหมดจะมุ่งหน้าเข่นฆ่าล้างบางมนุษย์และทำลายล้างอารยธรรมอย่างบ้าคลั่ง

นี่คือความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมได้อย่างเด็ดขาดระหว่างสังคมมนุษย์และผู้ใช้พลัง

และมันยังเป็นต้นตอที่ว่าเหตุใดผู้ใช้พลังจึงกลายเป็นศัตรูของคนทั้งโลก

ตราบใดที่เป็นผู้ใช้พลัง การออก 'ผลไม้' ย่อมเป็นจุดจบที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ มีเพียงแปดคนบนโลกใบนี้เท่านั้นที่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ แย่งชิงผลไม้นั้นมา ควบคุมหายนะ และก้าวข้ามทุกสิ่งจนกลายเป็นตัวตนระดับ S

พลังพิเศษก็เปรียบเสมือนโรคร้ายที่รอวันตาย แม้จะมีความหวังในการรักษา แต่ความหวังที่ตกอยู่กับคนเพียงแปดคนนั้นก็ช่างริบหรี่เหลือเกิน

แทนที่จะเรียกว่าความหวัง มันกลับดูเหมือนรูปแบบหนึ่งของความสิ้นหวังเสียมากกว่า

พวกเขาไม่ใช่สัญลักษณ์ของซูเปอร์ฮีโร่ผู้ทรงพลัง หากแต่เป็นเพียงผู้ป่วยระยะสุดท้ายที่ถูกกำหนดให้ต้องตาย เป็นศัตรูที่อารยธรรมมนุษย์ต้องการกำจัดให้สิ้นซาก

"คำขอร้องก่อนตายงั้นเหรอ? แฟนของเสี่ยวฉิน ในอนาคตนายก็จะชาชินกับเรื่องพวกนี้ไปเอง โศกนาฏกรรมแบบนี้มีมากมายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า รับปากคำขอร้องพวกนั้นไปก็เปล่าประโยชน์" เซียนจีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉยเมย

"ก็จริง การที่ต้องเผชิญกับหายนะอยู่ตลอดเวลา สักวันหนึ่งฉันก็คงจะชาชินไปเอง แต่ทว่าอย่างน้อยตอนนี้ฉันก็ยังไม่ชาชิน เพราะงั้นฉันจะตอบรับคำขอของเขา"

"ถ้าฉันมีแรง ฉันก็จะทำความดี แต่ถ้าเหนื่อย ฉันก็จะปฏิเสธ ฉันไม่ใช่นักบุญ แต่ก็ไม่ได้เลือดเย็นหรอกนะ"

"อืมมม เข้าใจละ งั้นในสายตานาย ฉันก็เป็นพวกเลือดเย็นสินะ?"

ร่างอันงดงามของเซียนจีนับสิบคนพองแก้มป่องพร้อมกัน พลางจ้องมองอู๋หมิงด้วยสายตาที่แหลมคม

"ฉันไม่ได้พูดนะ นั่นไม่ใช่ฉัน.jpg"

"จะบอกอะไรให้นะ ฉันเป็นคนจัดการกับหายนะที่เกิดจาก 'ผลไม้' มานับสิบลูกแล้ว"

"ฉันหยุดยั้งความโหดร้ายของการสังหารหมู่โดยผู้ใช้พลังในที่ต่างๆ มาแล้วไม่ต่ำกว่าหลายร้อยครั้ง"

"ฉันกวาดล้างองค์กรก่อการร้ายของผู้ใช้พลังหัวรุนแรงที่พุ่งเป้าไปที่พลเรือนธรรมดามาแล้วกว่าสิบแห่ง"

"ชีวิตคนนับสิบล้านคนรอดมาได้ก็เพราะฉัน ฉันน่ะกระตือรือร้นสุดๆ แถมยังมีใจประเสริฐดั่งพระโพธิสัตว์เลยนะจะบอกให้"

เซียนจียืดหน้าอกอันอวบอิ่มของเธอด้วยความภาคภูมิใจ

"สุดยอดไปเลย เซียนจีของฉัน" อู๋หมิงเริ่มปรบมือ

"สมแล้วที่เป็นสาวงามอันดับสองของโลก! เลิฟเลย เลิฟเลย!"

'แต่ในเมื่อเธอกระตือรือร้นขนาดนั้น แล้วทำไมถึงขังฉันไว้แถมยังรีดไถฉันตั้งหลายเดือนล่ะ? ทำไมกัน!?' อู๋หมิงข่มความปรารถนาที่จะตะโกนถามออกไป แล้วจ้องมองเธออย่างเงียบๆ

"ทำไมต้องอันดับสองด้วย! อ้อ จริงสิ แฟนของนายเป็นอันดับหนึ่งนี่นา น่าหงุดหงิดชะมัด"

"ยังไงก็เถอะ ที่ฉันพูดไปก่อนหน้านี้ก็เพื่อเตือนนาย เหตุผลที่หัวใจของคนเราเกิดความชาชินก็อาจจะเป็นรูปแบบหนึ่งของการป้องกันตัว ไม่เช่นนั้น หัวใจที่ต้องหลั่งเลือดและเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลาก็จะต้องแตกสลายไปในที่สุด"

เซียนจีหลายคนยกมือขึ้นเสยผมสีดำขลับของพวกเธอ เผยให้เห็นรอยยิ้มจางๆ ที่ขมขื่น

"แล้วการที่เธอได้เห็นโศกนาฏกรรมมามากมายขนาดนั้น เธอแตกสลายไปแล้วหรือยังล่ะ?" อู๋หมิงถามกลับ

"บางทีก็อาจจะใช่ แต่ฉันก็แค่เปลี่ยนไปใช้ร่างใหม่ไม่ได้หรือไง?" เซียนจีกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

จิตใจที่เข้มแข็งย่อมอยู่ในร่างกายที่สมบูรณ์ สำหรับเซียนจีแล้ว การควบคุมฮอร์โมนของตนเองเป็นเพียงเรื่องง่ายๆ ด้วยการควบคุมร่างกายของเธออย่างสมบูรณ์แบบ เธอก็สามารถควบคุมอารมณ์ของตนเองได้อย่างเบ็ดเสร็จ

สมกับที่เป็นตัวตนระดับ S ไม่อาจใช้สามัญสำนึกทั่วไปมาวัดได้เลย มุมปากของอู๋หมิงกระตุกเล็กน้อย

หายนะสิ้นสุดลงแล้ว เซียนจีทิ้งร่างของเธอไว้สองสามร่างเพื่อจัดการกับความวุ่นวายและรักษาผู้คนที่สลบไสลเพราะความหิวโหย ช่วยให้พวกเขาฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ส่วนผู้ตรวจการคนอื่นๆ ก็เข้าควบคุมสถานทูตไว้ชั่วคราว

ในขณะเดียวกัน อู๋หมิงก็พาฉินอวิ๋นเฟยออกเดินทางกลับประเทศของตน

ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังเขตพิเศษ เขามีคำสัญญาเล็กๆ ข้อหนึ่งที่ต้องทำตามให้สำเร็จเสียก่อน

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ร่างหนึ่งของเซียนจีก็ยืนอยู่บนดาดฟ้าของสถานทูต ทอดสายตามองท้องฟ้าด้วยสีหน้าเย็นชา แววตาอันแหลมคมของเธอราวกับจะทะลวงผ่านสรวงสวรรค์

"หายนะถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ถึงเวลาที่พวกนายจะปิดระบบหัวรบนิวเคลียร์ 《สถานีอาวุธบนวงโคจร》 และ 《เสาหลักเสถียรภาพแห่งความเป็นจริง》 ที่เล็งมาทางนี้ได้แล้วหรือยัง?"

"หรือว่าพวกนายอยากจะทำสงครามกับระดับ S อีกครั้งเหมือนตอนนั้นกันล่ะ?"

ณ บริเวณรอบนอกของฐานทัพทหารทุกแห่ง เศษซากเซลล์ที่ล่องลอยอยู่ในอากาศค่อยๆ เติบโตขึ้นเป็นรูปทรงมนุษย์

แม้ว่าความยากสำหรับร่างมนุษย์ของเซียนจีแต่ละร่างในการบุกรุกฐานทัพที่ได้รับการคุ้มกันโดยกองทหารติดอาวุธครบมือและ 《เสาหลักเสถียรภาพแห่งความเป็นจริง》 จะสูงกว่ามาก ทว่าเพียงแค่ยืนอยู่ภายนอกอาณาเขตของเสาหลัก ก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างแรงกดดันอันมหาศาลเพื่อข่มขวัญ

หลายนาทีต่อมา เมื่อเห็นไซโลที่เปิดอ้าอยู่หดกลับไป และแสงสลัวๆ บนท้องฟ้าจางหายไป เซียนจีก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ร่างเปลือกนอกจำนวนนับไม่ถ้วนเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว และกลายสภาพเป็นเศษซากที่แทบจะมองไม่เห็นซึ่งกระจัดกระจายไปในชั้นบรรยากาศอีกครั้ง

"เป็นเด็กดีต้องแบบนี้สิ การต่อสู้และเข่นฆ่ากันมันไร้อารยธรรมจะตายไป เกิดไปโดนดอกไม้ใบหญ้าเข้าจะทำยังไงล่ะ?"

"เทพธิดาแห่งสันติภาพผู้สมบูรณ์แบบ สาวงามผู้ไร้เทียมทาน ได้ปกป้องสันติภาพของโลกไว้อีกครั้งในวันนี้ และช่วยป้องกันสงครามโลกครั้งที่สามไว้ได้!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์กรระดับชาติที่ยิ่งใหญ่ ผู้ใช้พลังก็เป็นได้เพียงแค่แมลงตัวน้อยที่ไร้พลังและน่าสมเพชเท่านั้น

ไม่ว่าผู้ใช้พลังระดับ A จะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ยังคงต้องกินอาหารและพักผ่อน

เครื่องจักรสังหารที่ถูกสร้างขึ้นด้วยสติปัญญาของมนุษย์ไม่ได้ไร้ประโยชน์เหมือนที่ถูกพรรณนาไว้ในภาพยนตร์และเกม

อำนาจรัฐสามารถกวาดล้างพวกเขาไปทีละคนได้อย่างง่ายดาย พวกเขาจะกลายเป็นหนูทดลองสำหรับสถาบันวิจัย เป็นอาวุธสำหรับกลไกความรุนแรงของรัฐ และเป็นดาบอันแหลมคมภายใต้คำสั่งของผู้ปกครอง เพียงเพื่อที่จะต้องตายอย่างน่าเวทนาเมื่อหมดประโยชน์และใกล้จะออก 'ผลไม้'

'ความแข็งแกร่ง' ส่วนบุคคลไม่อาจยับยั้งโศกนาฏกรรมได้

แต่นั่นก็เป็นเพียงเพราะนายยังไม่แข็งแกร่งพอจนถึงระดับหนึ่งเท่านั้น

ความรุนแรงไม่สามารถแก้ปัญหาได้ แต่ความรุนแรงสามารถแก้ปัญหาคนที่สร้างปัญหาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อ 'ความแข็งแกร่ง' สะสมและไปถึงระดับของการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ กฎเกณฑ์ของสรรพสิ่งก็จะเปลี่ยนไป

บุคคลไม่อาจต่อกรกับองค์กรได้ แต่จะเป็นอย่างไรหากผู้ใช้พลังก็สร้างองค์กร ก่อตั้งประเทศ ทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และสร้างกลไกความรุนแรงของตนเองขึ้นมาด้วย?

เขตพิเศษจึงได้ถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งนี้

กฎของโลกใบนี้มันก็เรียบง่ายแค่นั้น ต่อให้ถูกประณามจากคนทั้งมวล แต่ตราบใดที่มีพลังมากพอ พวกเขาก็สามารถยืนหยัดบนโลกใบนี้ได้อย่างภาคภูมิ

ประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์ย่อมปราศจากความหวาดกลัว แม้ว่าจะถูกใส่ร้ายป้ายสีและถูกโจมตีด้วยความมุ่งร้ายทุกรูปแบบก็ตาม

แม้ว่าเขตพิเศษจะไม่มีคลังแสงนิวเคลียร์ แต่การมีอยู่ของระดับ S ทั้งแปดคน ก็เพียงพอแล้วที่จะยับยั้งพวกตัวจิ๊บตัวจ้อยที่ชอบสร้างปัญหา และสกัดกั้นความมุ่งร้ายจากคนทั้งโลกไว้ได้

ไอ้ของแบบนี้มันมีประโยชน์กว่านิวเคลียร์ตั้งเยอะ!