บทที่ 9: สาวงามจอมเปิ่นผู้เบิกบานใจ

หากฉันคืนสนองทุกสิ่งที่ผู้หญิงเย่อหยิ่งคนนั้น—คนที่เคยจองจำฉัน—เคยทำไว้กับฉันในตอนนั้น เธอจะแสดงสีหน้าที่น่าสนใจแบบไหนออกมากันนะ?

ฮ่าฮ่าฮ่า... แค่คิดถึงฉากนั้น มุมปากของฉันก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

"นี่ เลิกยิ้มบ้าๆ ใส่เซียนจีได้แล้ว!"

ฉินอวิ๋นเฟยรีบกระตุกคอเสื้อของอู๋หมิงอย่างรวดเร็ว

"ไม่เป็นไรหรอก หากชายใดทอดสายตามองหญิงงามเช่นฉันแล้วไม่แย้มยิ้ม นั่นสิถึงจะผิดธรรมชาติ"

เด็กสาวผมดำขลับยาวสลวยกว่าสิบคนหันกลับมา พวกเธอวางมืออันขาวเนียนบอบบางลงบนหน้าอก และยืดหลังขึ้นอย่างสง่างามและภาคภูมิใจ

น้ำเสียงหวานใสไพเราะดังกังวานขึ้นพร้อมกันจากทุกทิศทุกทาง สร้างประสบการณ์เสียงรอบทิศทางที่แปลกใหม่

ยัยนี่ก็ยังมีนิสัยพิลึกพิลั่นและเย่อหยิ่งเหมือนในชีวิตรอบที่แล้วไม่เปลี่ยน แต่ถึงกระนั้น เธอก็มีต้นทุนมากพอที่จะดูแคลนทุกคนได้จริงๆ

อู๋หมิงลอบถอนหายใจ

ด้วยสถานะที่อยู่เหนือผู้คนนับหมื่น พลังอำนาจที่สยบได้ทั้งโลก นอกเหนือจากนั้นยังมีรูปร่างหน้าตาที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เส้นผมยาวสลวยสีดำขลับ เรียวขาอวบอิ่มงดงามที่สวมทับด้วยถุงเท้าสีดำยาวเหนือเข่า เรือนร่างเย้ายวน ทรวงอกอวบอิ่มเต่งตึง และใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราราวกับตุ๊กตา

หากเซียนจีไม่ปริปากพูด แค่มองจากรูปลักษณ์ภายนอก คงไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าเธอคือสาวงามภูเขาน้ำแข็งผู้เย่อหยิ่งและทรงเสน่ห์

แต่ทว่า ทันทีที่เธออ้าปาก... "โอ้ เหล่ามนุษย์ผู้ต่ำต้อย จงอย่าได้ตระหนี่ในคำสรรเสริญ! จงแซ่ซ้องฉัน ผู้เป็นระดับ S อันดับหนึ่ง และสาวงามอันดับหนึ่งในใต้หล้า!"

เฮ้อ สาวงามภูเขาน้ำแข็งผู้ไร้ที่ติ กลายเป็นสาวงามจอมเปิ่นไปได้อย่างไรกัน?

พัฒนาการทางบุคลิกภาพของยัยนี่มันผิดเพี้ยนไปตั้งแต่ขั้นตอนไหนเนี่ย?

อย่างไรก็ตาม ขอฉันใช้ประโยชน์จากบุคลิกสาวงามภูเขาน้ำแข็งผู้แสนเย่อหยิ่งของเธอหน่อยก็แล้วกัน

"ฉันขอคัดค้าน!"

อู๋หมิงยกมือขึ้นกะทันหัน

"ว่าไงนะ!?"

ขวับ! ขวับ! ขวับ!

สายตาอันคมกริบและเย็นเยียบของสาวงามกว่าสิบคนตวัดมองมาเป็นตาเดียว

อ๊ากกก! ทำไมจู่ๆ เจ้านายของฉันถึงรนหาที่ตายแบบนี้ล่ะ! ไหนบอกว่าจะทำตัวไม่ให้เป็นจุดสนใจไง!

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ตราบใดที่เซียนจีล่วงรู้ถึงพลังที่แท้จริงของหมอนี่ ฉันก็จะรอดพ้นจากเงื้อมมือเขา!

ฉินอวิ๋นเฟยลอบภาวนาในใจ ขอให้ผู้บังคับบัญชาของเธอพึ่งพาได้มากกว่านี้สักหน่อยในเวลานี้

"ฉันบอกว่าขอคัดค้าน ในสายตาของฉัน ฉินอวิ๋นเฟยต่างหากที่เป็นสาวงามอันดับหนึ่งในใต้หล้า!"

อู๋หมิงรวบตัวฉินอวิ๋นเฟยที่อยู่ข้างๆ เข้ามากอด พลางโอ้อวดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ!? นี่นายทำบ้าอะไรเนี่ย?

ถ-ถึงฉันจะดีใจที่นายชมว่าฉันเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของโลกก็เถอะ ต-แต่ทำไมถึงต้องมาพูดต่อหน้าเซียนจีด้วยฮะ? นายอยากให้ฉันตายหรือไง?

"โอ้? น่าสนใจดีนี่... ว่าแต่ เสี่ยวฉินฉิน ผู้ชายคนนี้คือใครกัน? ฉันไม่เห็นจะคุ้นหน้าเลย"

เซียนจีเอียงคอ ปอยผมสีดำขลับร่วงหล่นคลอเคลียพวงแก้มเนียนนุ่ม เธอไม่ได้ดูมีท่าทีโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย

อู๋หมิงลอบบ่นอุบอิบในใจ: เสี่ยวฉินฉิน? ใช้คำซ้ำแบบนี้ ฟังแล้วขนลุกชะมัด!

"น-นี่คือแฟนหนุ่มที่ฉันเพิ่งคบตอนมาทำภารกิจที่นี่ค่ะ เขาเป็นคนพูดจาไม่ค่อยระวัง หวังว่าท่านจะให้อภัยเขานะคะ!"

ฉินอวิ๋นเฟยพยายามกดหัวอู๋หมิงลงเพื่อขอโทษ แต่เขาก็เบี่ยงตัวหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

"เอ๊ะ... เสี่ยวฉินฉิน เธอหาแฟนได้แล้วจริงๆ งั้นเหรอ? ฉันนึกว่าเธอจะเป็นยัยโสดไร้คู่ไปจนอายุสามสิบซะอีก"

เธอนั่นแหละที่โสดไร้คู่! โสดไร้คู่กันทั้งโคตรนั่นแหละ!

น่าโมโหชะมัด! น่าเสียดายที่ตอนนี้ฉันเอาชนะเธอไม่ได้ ก็เลยต้องจำยอมทนไปก่อน

ฉินอวิ๋นเฟยพยายามข่มความโกรธในใจเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

ถ้าแน่จริง อีกสิบปีข้างหน้ามาดวลกับลูกสาวระดับ S สุดน่ารักทั้งแปดคนของฉันไหมล่ะ!

"ว่าแต่ ผู้ชายคนนี้เสียมารยาทขนาดนั้น ท่านไม่โกรธเหรอคะ?"

ฉินอวิ๋นเฟยชี้ไปที่อู๋หมิงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ

เซียนจีขึ้นชื่อเรื่องความหลงตัวเองและเย่อหยิ่ง ผู้ชายคนนี้กล้าปฏิเสธเธออย่างโจ่งแจ้ง แต่ผู้บังคับบัญชาของเธอกลับดูไม่โกรธเลยสักนิด?

"โกรธเหรอ? ทำไมฉันต้องโกรธด้วยล่ะ? ความงามของฉันเป็นข้อเท็จจริงที่ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ใครหน้าไหนมายอมรับหรอก"

"มันก็แค่ความเห็นที่แตกต่างกันเท่านั้น ฉันไม่ใช่เผด็จการที่จะมานั่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟกับเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้เสียหน่อย"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็เป็นแฟนที่เธอหามาได้ไม่ใช่เหรอ?"

"อ-อืม..."

ฉินอวิ๋นเฟยทำได้เพียงพยักหน้ารับ ไหลตามน้ำไปตามสมมติฐานที่ถูกสร้างขึ้น

"ถ้างั้นก็ยิ่งไม่ใช่ปัญหาเลย การที่แฟนหนุ่มจะคิดว่าแฟนสาวของตัวเองน่ารักที่สุดในโลก มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาไม่ใช่หรือไง?"

เซียนจียิ้มกว้างอย่างเบิกบานใจ

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะ การที่เขายังคงแน่วแน่ต่อแฟนสาวได้ ทั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับเสน่ห์ระดับฉัน—ถือว่าเธอได้พบผู้ชายที่ดีแล้วล่ะ"

เซียนจียกนิ้วโป้งให้

"ถ้าอย่างนั้น... รีบๆ แต่งงานกับเขาซะสิ! ฉันอนุมัติวันลาแต่งงานให้เธอเลย!"

"เอ๊ะ!?"

ฉินอวิ๋นเฟยถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เยี่ยมมาก แบบนี้ปัญหาเรื่องสถานะของฉันก็คลี่คลายแล้ว

อู๋หมิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หากเขามุ่งหน้าไปยังเขตพิเศษพร้อมกับฉินอวิ๋นเฟยโดยตรง สถานะและตัวตนของเขาคงถูกตรวจสอบอย่างละเอียด

เขาอาจตกเป็นผู้ต้องสงสัยของด่านผู้ตรวจการ ต้องผ่านขั้นตอนที่ซับซ้อนมากมาย และหากไม่ระวังให้ดี พลังตลอดจน 《สัญญา》 ทาสของเขาก็อาจถูกเปิดโปงได้

แต่หากมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับ S คอยรับรองตัวตนให้ เรื่องราวก็จะเป็นอีกแบบหนึ่งเลย

ด้วยการสร้างความเข้าใจผิดว่าเขาเป็นแฟนหนุ่มของฉินอวิ๋นเฟย จากนั้นก็อาศัยประโยชน์จากบุคลิกแปลกประหลาดของเซียนจีเพื่อให้ได้รับการยอมรับ ทุกอย่างก็สำเร็จลุล่วงได้อย่างง่ายดาย

จากประสบการณ์ที่เคยเผชิญในชีวิตรอบที่แล้ว อู๋หมิงสามารถประกาศได้อย่างภาคภูมิใจเลยว่า—ไม่มีใครเข้าใจเซียนจีได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว!

ท่ามกลางบทสนทนาอันผ่อนคลายและรื่นเริง ฝูงตั๊กแตนที่บินออกไปไกลแล้ว ก็ขยายตัวอย่างรวดเร็วและมุ่งหน้ากลับมาอีกครั้ง

แต่ทว่าในยามนี้ ไม่ว่าจะเป็นอู๋หมิง ฉินอวิ๋นเฟย หรือเซียนจี พวกเขาทั้งสามต่างเฝ้ามอง "เมฆทะมึน" ที่ร่อนลงมาจากฟากฟ้าด้วยความเยือกเย็นอย่างถึงที่สุด

การปรากฏตัวของเซียนจี หนึ่งในแปดผู้ใช้พลังระดับ S ที่มีอยู่เพียงหยิบมือบนโลกใบนี้ คือหลักประกันที่ทำให้พวกเขาอุ่นใจได้มากที่สุด

"น่ารำคาญเสียจริง ฉันอุตส่าห์กำลังอวยพรงานแต่งงานให้ลูกน้องผู้แสนน่ารักของฉันอยู่แท้ๆ"

"ไอ้พวกหายนะเนี่ย ไม่รู้จักอ่านบรรยากาศเอาเสียเลยจริงๆ"

หนึ่งในร่างอันบอบบางของเซียนจียกแขนขึ้นสูง รอยแยกเล็กๆ ปริออกกลางฝ่ามืออันเรียวยาวของเธอ จากนั้นลิ้นที่ดูคล้ายลิ้นกบก็พุ่งพรวดออกมา ตวัดรัดเป้าหมาย ดึงกลับเข้าไป กลืนกิน และเคี้ยวกร้วมๆ

"มาเพิ่มจำนวน 'ความตาย' ในครั้งนี้ให้ทวีคูณกันเถอะ"

ในขณะเดียวกัน ร่างอันบอบบางอีกร่างก็เอื้อนเอ่ยถ้อยคำออกมาอย่างเรียบเฉย

ชั่วพริบตานั้น ร่างของตั๊กแตนตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ก็แหลกสลายลงในทันที ราวกับถูกบดเคี้ยวและป่นปี้ด้วยปากเปื้อนเลือดขนาดยักษ์ที่มองไม่เห็น

หลังจากนั้น ก็กลายเป็น 2, 4, 8... ราวกับว่าฝูงตั๊กแตนได้ติดเชื้อไวรัส ปรากฏการณ์ที่ร่างของตั๊กแตนถูกบดเคี้ยว ป่นปี้ ละลาย และหายวับไปนั้น ได้แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่วินาที ท้องฟ้าที่มืดมิดก็กลับมาสว่างไสวด้วยแสงตะวันอีกครั้ง

หายนะ—《สายพันธุ์หายนะ ฝูงตั๊กแตน》—ซึ่งมีพลังทำลายล้างมนุษยชาติได้นับไม่ถ้วน ได้มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนั้นเอง

"โอ้ จริงสิ เสี่ยวฉินฉิน เธอคงใจร้อนอยากพาแฟนกลับบ้านไปสวีทกันแล้วใช่ไหมล่ะ? ในเมื่อขั้นตอนการตรวจสอบของเขตพิเศษมันทั้งล่าช้าและวุ่นวาย ฉันจะส่งร่างแยกไปอธิบายเรื่องการตรวจประวัติของเขาด้วยตัวเองก็แล้วกัน แบบนี้แฟนของเธอจะได้ย้ายเข้าเขตพิเศษได้ทันทีโดยถือแค่กระเป๋าใบเดียว"

เซียนจียยังคงพูดต่อไปด้วยท่าทีเอาแต่ใจตามปกติของเธอ หายนะที่เคยบดบังท้องฟ้าเมื่อครู่นี้ ดูราวกับไม่เคยมีอยู่จริงในสายตาของเธอ

"นี่มัน..."

ฉินอวิ๋นเฟยกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เธอยังคงจมดิ่งอยู่ในความตกตะลึงที่เซียนจีกวาดล้างหายนะจากผลไม้ได้ภายในเวลาไม่กี่วินาที

แม้เธอจะรู้ซึ้งถึงพลังของระดับ S ดี แต่การได้ยินมากับการได้เห็นด้วยตาตัวเองนั้น มันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

อู๋หมิงเป็นประจักษ์พยานในฉากนั้นและอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง ภายนอกเขาไม่ได้แสดงอาการดีใจ เสียใจ หรือประหลาดใจแต่อย่างใด มีเพียงสีหน้าที่เรียบเฉยดั่งผิวน้ำ

นี่คือกำลังของเซียนจี ผู้ใช้พลังระดับ S ที่สยบหายนะได้อย่างสมบูรณ์แบบ และช่วงชิงผลพวงที่ก่อกำเนิดจาก 《สายพันธุ์วันสิ้นโลก การกลายพันธุ์ขั้นเนื้อร้าย》 งั้นหรือ?

ผลไม้นั้น ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากฝันร้ายของโรคร้ายที่รักษาไม่หาย นำพาความสิ้นหวังมาสู่วงการแพทย์สมัยใหม่และพรากชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน มันเป็นทั้งหายนะและพลังอำนาจที่เธอช่วงชิงมาเป็นของตนเอง

สาเหตุที่ 《สายพันธุ์หายนะ ฝูงตั๊กแตน》 พินาศลงอย่างรวดเร็ว น่าจะเป็นผลมาจากการที่เธอทวีคูณและขยายวงกว้างปรากฏการณ์ที่ว่า 'ตั๊กแตนตัวแรกถูกกลืนกิน บดเคี้ยว และย่อยสลาย' อย่างฉับพลัน

ตราบใดที่อารยธรรมมนุษย์ยังไม่อาจเอาชนะฝันร้ายนี้ได้ ในฐานะที่เป็นรูปธรรมแห่งแนวคิด 《การกลายพันธุ์ขั้นเนื้อร้าย》 เธอก็จะยังคงเป็นอมตะและไม่มีวันถูกทำลายล้างได้ตลอดกาล

การจะทำให้เธอต้องเผชิญกับสิ่งที่ฉันเคยพานพบมาในชีวิตรอบที่แล้วคงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่จุดนั้นแหละที่ทำให้มันน่าสนุกขึ้นมา ไม่ใช่หรือไง?