บทที่ 25 กองคาราวาน

ขณะที่กำลังยืมม้าที่สถานีพักม้า เฉินโม่ก็ปรายตามองไปที่เจ้าหน้าที่สถานีและลอบคัดลอกเอนทรี 【ทักษะการขี่ม้า (สีเทา)】 มาแปะลงบนตัวเองอย่างเนียนๆ

แม้ว่าสิ่งนี้จะดูพื้นๆ แต่มันก็ช่วยให้เขาสามารถขี่ม้าเป็นได้ในพริบตา

"นายท่าน ม้าของท่านอยู่ในสภาพที่ยอดเยี่ยมมากเลยขอรับ!" เจ้าของสถานีจับบังเหียนด้วยสองมือ โค้งคำนับต่ำ และฉีกยิ้มกว้างด้วยความเคารพนอบน้อมเสียจนแทบจะอยากโขกศีรษะให้กับม้าตัวนั้น

เฉินโม่พึมพำรับคำ รับบังเหียนมา และขึ้นควบม้าอย่างคล่องแคล่ว ต้องยอมรับเลยว่า ด้วยทักษะการขี่ม้าสีเทานี้ มันให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจริงๆ ราวกับว่าเขาได้สร้างความคุ้นเคยกับม้าสีเกาลัดที่อยู่ใต้ร่างอย่างอธิบายไม่ได้ ทำให้การขี่ม้ามั่นคงขึ้นมาก

"ไปล่ะนะ"

เขากระตุกบังเหียนเบาๆ และม้าสีเกาลัดก็พ่นลมหายใจออกทางจมูก ก่อนจะออกวิ่งเหยาะๆ ลงเขาไป

ไม่ไกลจากตีนเขาคือเมืองตลาด ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักชิงหลาน ที่นี่คึกคักกว่าพื้นที่หลักของสำนักมาก มีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา เสียงพ่อค้าแม่ค้าร้องตะโกนขายของ และเสียงต่อรองราคาดังผสมปนเปกันไปหมด อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารและเครื่องเทศนานาชนิด

ตามแผนที่ในป้ายหยกภารกิจ เฉินโม่จำเป็นต้องมาเติมเสบียงแห้งที่นี่ก่อนเป็นอันดับแรก

จุดหมายต่อไป เมืองซีมู่ ต่อให้ขี่ม้าด้วยความเร็วสูงสุด ก็ต้องใช้เวลาเดินทางเต็มๆ หนึ่งวันอยู่ดี

เขาขี่ม้าช้าๆ ไปตามถนนดินที่ไม่ได้กว้างขวางนัก ชุดคลุมศิษย์สายนอกของสำนักชิงหลานที่เขาสวมใส่อยู่นั้นดูโดดเด่นสะดุดตา

ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหน ฝูงชนก็จะแหวกทางให้ทั้งสองข้างราวกับเกลียวคลื่น พ่อค้าแม่ค้าที่กำลังส่งเสียงตะโกนเรียกลูกค้าก็ลดเสียงลง แต่ละคนก้มหน้าลง แอบชำเลืองมองเขาด้วยหางตา แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม ความอยากรู้อยากเห็น และความหวาดกลัวที่แฝงอยู่ลึกๆ

ก็ไม่แปลกหรอก ในสายตาของคนธรรมดา ศิษย์ของสำนักชิงหลานล้วนแต่เป็นผู้ที่สามารถเรียกพายุและฝน และขี่กระบี่บินได้ทั้งนั้น นี่ยังไม่นับรวมเฉินโม่ที่มีส่วนสูงถึง 1.85 เมตรอีกนะ เมื่ออยู่ท่ามกลางฝูงคนธรรมดาที่ขาดสารอาหาร เขาจึงดูโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ มันยากที่จะไม่ดึงดูดความสนใจได้

"ชิ รู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยแฮะ เหมือนโดนจ้องมองตอนไปเที่ยวสวนสัตว์ยังไงยังงั้น"

เฉินโม่พึมพำกับตัวเอง รู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก เขาพบร้านขายของแห้งแห่งหนึ่งที่ดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อยพอสมควร

"เถ้าแก่ ขอแผ่นแป้งที่เก็บไว้ได้นานๆ กับเนื้อแห้งสำหรับสามวันหน่อยสิ" เฉินโม่กล่าว พลางดึงบังเหียนม้าให้หยุดลงโดยไม่ลงจากหลังม้า และตะโกนสั่งเข้าไปในร้านโดยตรง

เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างท้วม เมื่อได้ยินเสียง เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นเฉินโม่ ในตอนแรกเขาผงะไปเล็กน้อย แต่แล้วใบหน้าของเขาก็สว่างไสวไปด้วยรอยยิ้ม และเขาก็รีบวิ่งเหยาะๆ ออกมา: "โอ้โห! เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านเซียนอมตะให้เกียรติมาเยือนร้านเล็กๆ ของเรา! โปรดรอสักครู่ขอรับ จะเตรียมเสร็จในไม่ช้า เร็วๆ นี้แหละขอรับ!"

เขารีบจัดเสบียงแห้งถุงใหญ่ ยื่นให้ด้วยสองมือ และถามด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านเซียนอมตะ ท่านกำลังปฏิบัติภารกิจของสำนักอยู่ใช่หรือไม่ขอรับ? ตามกฎแล้ว โปรดแสดงป้ายหยกและหมายเลขภารกิจของท่านด้วยขอรับ แล้วทางร้านจะลงบัญชีไว้ให้ ทางสำนักจะส่งคนมาเคลียร์บัญชีในภายหลังขอรับ"

เฉินโม่พยักหน้าและหยิบป้ายแสดงตัวตนของเขาออกมาเพื่อลงทะเบียน

เถ้าแก่จดบันทึกอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หยิบใบเสร็จที่มีตราประทับออกมาและยื่นให้ด้วยสองมือ: "ท่านเซียนอมตะ โปรดเก็บรักษาสิ่งนี้ไว้ให้ดีนะขอรับ ท่านสามารถนำไปเบิกกับเจ้าหน้าที่ได้เมื่อท่านกลับไปที่สำนัก"

จากนั้น เฉินโม่ก็ไปยังร้านข้างๆ ซึ่งขายอุปกรณ์สำหรับกิจกรรมกลางแจ้ง และซื้อถุงนอนที่หนาขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการค้างคืนในป่า

หลังจากซื้อของเสร็จ เขาก็หันหัวม้ากลับ เตรียมตัวจะออกจากตลาดและเดินทางต่อไป

พอฉันมาถึงทางเข้าตลาด ก็ได้ยินเสียงคนตะโกนดังลั่นอยู่ข้างๆ:

"นายท่าน โปรดรอสักครู่ขอรับ!"

เฉินโม่ดึงบังเหียนม้าและหันไปมอง เขาเห็นชายร่างกำยำในชุดรัดรูป ขมับนูนเด่น กำลังเดินแกมวิ่งเข้ามาหาเขาพร้อมกับรอยยิ้มที่แสดงความเคารพทว่าก็ยังคงความระแวดระวังเอาไว้

ชายผู้นั้นเดินเข้ามาใกล้ และโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาก็ยื่นหินวิญญาณระดับต่ำที่มีไอปราณเพียงเล็กน้อยและมีสิ่งเจือปนมากมายมาให้โดยตรง จากนั้นเขาก็ประสานมือแสดงความเคารพและกล่าวว่า:

"โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิดขอรับ ท่านเซียนอมตะ ข้าเป็นเพียงผู้คุ้มกันกองคาราวานเท่านั้น ขออภัยที่มารบกวนท่าน ไม่ทราบว่าท่านกำลังจะเดินทางไปทางไหนหรือขอรับ? ท่านกำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองซีมู่ใช่หรือไม่?"

เฉินโม่ไม่ได้ตอบ แต่ด้วยเพียงความคิด เขาก็ส่งการสแกนไปหา

【ต้วนเทียนเฉิง (เผ่ามนุษย์)】

สถานะ: ปกติ

ระดับการบำเพ็ญเพียร: นักสู้กำเนิด (สีเทา)

รากปราณ: ไม่มี

เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียร: เคล็ดวิชากำเนิดตระกูลต้วน (สีเทา)

ทักษะศิลปะการต่อสู้: กระบี่สิบสามเล่มตระกูลต้วน (สีเทา)

'อ้อ เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ในหมู่คนธรรมดาสินะ เป็นนักสู้กำเนิด ซึ่งน่าจะเทียบเท่ากับขั้นเลี่ยนชี่ระดับสองหรือสาม ซึ่งถือว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียวในหมู่คนธรรมดา'

เฉินโม่พยักหน้า น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง: "ใช่แล้ว ต้วนเทียนเฉิงใช่ไหมล่ะ? เขากำลังจะไปที่เมืองซีมู่ ข้าแซ่เฉิน"

ความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของต้วนเทียนเฉิง เขาไม่ได้แนะนำตัวเองเลยด้วยซ้ำ แต่นายท่านเฉินผู้นี้กลับเรียกชื่อของเขาได้อย่างง่ายดาย เป็นไปได้ไหมว่าเซียนอมตะจะมีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคตจริงๆ?

ในทันใดนั้น ความเคารพบนใบหน้าของเขาก็ลึกล้ำยิ่งขึ้น และเขาก็โค้งคำนับให้ต่ำลงไปอีก:

"นายท่านเฉินช่างมีสายตาที่เฉียบแหลมยิ่งนัก ข้าคือต้วนเทียนเฉิงจริงๆ ขอรับ กองคาราวานของพวกเราก็กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองซีมู่เช่นกัน ไม่ทราบว่าพวกเราจะได้รับเกียรติร่วมเดินทางไปกับท่านสักระยะหนึ่งได้หรือไม่ขอรับ?"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพูดเสริมว่า "กองคาราวานของพวกเรายินดีที่จะมอบหินวิญญาณระดับต่ำเป็นสิ่งตอบแทน และพวกเรายังจะรับผิดชอบค่าอาหารและที่พักทั้งหมดของท่านเซียนอมตะตลอดการเดินทางอีกด้วยขอรับ!"

ขณะที่เฉินโม่รับฟัง เขาก็คิดทบทวนทางเลือกต่างๆ ในหัวอย่างรวดเร็ว การไปกับกองคาราวานจะทำให้การเดินทางช้าลง แต่มันก็สะดวกสบายกว่า เขาจะได้ไม่ต้องหาทางไปเองหรือจัดการเรื่องอาหารและที่พักเอง แถมยังได้หินวิญญาณมาฟรีๆ อีกต่างหาก ยิ่งไปกว่านั้น ภารกิจนี้ก็ไม่ได้จำกัดเวลา ดังนั้นเขาจึงมาที่นี่เพื่อพักผ่อนหย่อนใจอยู่แล้ว

"ตกลง งั้นก็ไปกันเถอะ"

เฉินโม่ตอบตกลงอย่างไม่ใส่ใจนัก

ต้วนเทียนเฉิงดีใจอย่างสุดซึ้งและรีบกล่าวว่า "ขอบคุณขอรับท่านเซียนอมตะ! ขอบคุณขอรับท่านเซียนอมตะ! เชิญทางนี้เลยขอรับ!"

เขานำทางเฉินโม่ไปยังอีกด้านหนึ่งของตลาด ซึ่งมีกองคาราวานขนาดเล็กจอดอยู่จริงๆ มีรถม้าห้าหกคันที่บรรทุกสินค้าเต็มคันรถ ล้อมรอบไปด้วยผู้คุ้มกันที่มีสายตาเฉียบคมและพกพาอาวุธนับสิบคน รวมไปถึงผู้ช่วยอีกจำนวนไม่น้อย

เมื่อบรรดาผู้คุ้มกันเห็นต้วนเทียนเฉิงกำลังนำทางปรมาจารย์สวรรค์จากสำนักชิงหลานเดินเข้ามาหา พวกเขาทุกคนต่างก็ยืดหลังตรง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความน่าเกรงขาม

ต้วนเทียนเฉิงนำทางเฉินโม่ไปยังหนึ่งในรถม้าที่ดูหรูหราและมีเครื่องนอนหนานุ่มที่สุด และเลิกม่านขึ้นด้วยตัวเอง: "ท่านเซียนอมตะ เชิญมาพักผ่อนในรถม้าคันนี้เถิดขอรับ ข้างในมีผลไม้และของว่างเตรียมไว้ให้แล้ว โปรดทำตัวตามสบายเลยนะขอรับ"

เฉินโม่ไม่เกรงใจและปีนขึ้นไปบนรถม้า ภายในรถม้าค่อนข้างกว้างขวางจริงๆ มีเบาะรองนั่งนุ่มๆ และมีโต๊ะน้ำชาเล็กๆ ตั้งอยู่ตรงกลาง ซึ่งบนนั้นมีขนมอบชั้นดีและผลไม้ตามฤดูกาลที่ล้างสะอาดแล้วจัดวางอยู่หลายจาน

'เฮ้ การได้รับการปฏิบัติแบบนี้มันสบายกว่าการขี่ม้าเยอะเลยนะเนี่ย'

กองคาราวานเตรียมตัวเสร็จอย่างรวดเร็วและค่อยๆ ออกเดินทาง เฉินโม่เอนหลังพิงเบาะนุ่มและเลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้นเพื่อมองออกไปข้างนอก

ถนนหลวงเส้นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยอาณาจักรชิงหลานและค่อนข้างราบเรียบ แต่มันก็ยังคงเป็นถนนดินที่ถูกย่ำยีด้วยผู้คนและม้า ดังนั้นการกระแทกกระทั้นจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ความเร็วนั้นช้ากว่าตอนที่เขาขี่ม้าเองมาก และเขาต้องหยุดพักเป็นระยะๆ เพื่อให้สัตว์ได้พักผ่อนและดื่มน้ำ

เขาเอนตัวพิงรถม้า ฟังเสียงล้อที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดอยู่ข้างนอกและเสียงตะโกนของผู้คุ้มกันที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว จิตใจของเขาปลอดโปร่งอย่างสมบูรณ์

เหตุผลที่ต้วนเทียนเฉิงยอมลำบากเชิญ "ปรมาจารย์สวรรค์" มาร่วมเดินทางด้วย ก็เป็นเพียงเพราะเขาเห็นคุณค่าของอำนาจอันน่าเกรงขามของชื่อเสียงของสำนักชิงหลานนั่นเอง

แม้ว่าถนนหลวงจะค่อนข้างปลอดภัย แต่มันก็เป็นถิ่นทุรกันดารที่อ้างว้าง และคุณก็ไม่รู้เลยว่ากลุ่มโจรตาบอดหรือสัตว์ประหลาดที่หิวโหยจะโผล่มาเมื่อไหร่

การมีผู้บำเพ็ญเพียรอย่างฉันนั่งอยู่ในกองคาราวานถือเป็นเครื่องรางคุ้มภัยที่ดีที่สุด ช่วยให้ฉันประหยัดเวลาและหลีกเลี่ยงปัญหาไปได้มาก

สำหรับเหล่าผู้คุ้มกัน (ผู้คุ้มกัน/พนักงานคุ้มกัน) และพ่อค้าที่ใช้ชีวิตอยู่บนขอบเหวแห่งอันตราย การยอมเสียหินวิญญาณเพียงไม่กี่ก้อนเพื่อซื้อความสงบสุขนั้นถือว่าคุ้มค่ามาก

เราเดินๆ หยุดๆ กันมาตลอดทั้งวัน และเมื่อดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลง เราก็เพิ่งจะเดินทางมาได้ประมาณครึ่งทางของจุดหมายแรกเท่านั้น

กองคาราวานหยุดพักในพื้นที่เปิดโล่งใกล้กับแหล่งน้ำ เตรียมตัวตั้งแคมป์สำหรับค่ำคืนนี้

พวกคนงานต่างก็วุ่นวายกับการทำงาน บ้างก็ขนถ่ายสินค้า บ้างก็ให้อาหารสัตว์

จากนั้น เฉินโม่ก็เห็นฉากที่ทำให้เขาต้องตกตะลึง ชายหลายคนดึงห่อของขนาดใหญ่ออกมาจากใต้รถม้าคันหนึ่งและรีบเปิดมันออกอย่างรวดเร็ว ปรากฏว่ามันคือเต็นท์กลางแจ้งสีเขียวทหารสไตล์สมัยใหม่หลายหลัง!

ใช่แล้ว มันคือเต็นท์สไตล์สมัยใหม่ที่มีโครงสร้างเป็นโครงเหล็ก ผ้าใบกันน้ำ และประตูที่มีซิปเปิดปิด แม้ว่าฝีมือการตัดเย็บจะดูหยาบไปบ้าง แต่มันก็คือสิ่งเดียวกันอย่างแน่นอน!

"สไตล์ศิลปะแบบนี้มันไม่ดูขัดหูขัดตาไปหน่อยเหรอ?"

ริมฝีปากของเฉินโม่กระตุก มันให้ความรู้สึกที่เหนือจริงไปสักหน่อยนะ

การปรากฏขึ้นของสิ่งนี้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมันช่างขัดหูขัดตาเขาเสียจริงๆ

ในขณะนั้น ต้วนเทียนเฉิง ซึ่งเพิ่งจะจัดแจงเวรยามเสร็จ ก็ได้นำชาร้อนๆ กาหนึ่งมาให้เฉินโม่ด้วยตัวเอง เมื่อเห็นเขากำลังมองดูเต็นท์อยู่ เขาก็ยิ้มและอธิบายว่า "โปรดอภัยในความเสียมารยาทของข้าด้วยเถิดขอรับ ท่านเซียนอมตะเฉิน เต็นท์เหล่านี้ข้าเพิ่งซื้อมาเมื่อคราวที่ไปเมืองหลวงของจังหวัดเมื่อครั้งก่อน จากร้าน 'ร้านของวิเศษแปลกตา' ที่เพิ่งเปิดใหม่ ข้าได้ยินมาว่าของเล่นแปลกใหม่และใช้งานได้จริงเหล่านี้ถูกนำออกมาโดยท่านเซียนอมตะที่รอดชีวิตจาก 'หมอกเทา' และถูกสร้างขึ้นโดยช่างฝีมือผู้ชำนาญ ข้าขอบอกเลยนะว่า พวกมันกันลมและกันฝนได้ดีกว่าเต็นท์ผ้าใบอาบน้ำมันแบบเก่าของเรามาก และยังกางได้เร็วกว่ามากอีกด้วย!"

เฉินโม่ตระหนักได้ในทันทีว่าเมืองแห่งไฟฟ้าที่จ้าวเต๋อโฮ่วพูดถึงก่อนหน้านี้ แท้จริงแล้วเป็นผลมาจากการแพร่กระจายของ "เทคโนโลยีหมอกเทา" ดูเหมือนว่าบุคคลที่ถูกผูกมัดเหล่านั้นไม่ได้นำมาเพียงแค่เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรและของวิเศษจากโลกแห่งภารกิจเท่านั้น แต่ยังนำของเล่นชิ้นเล็กๆ เหล่านี้มาเพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตของพวกเขาด้วย ซึ่งมันได้เปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของโลกใบนี้ไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

หลังจากกางเต็นท์เสร็จแล้ว ทุกคนก็ไปล้อมวงกันที่กองไฟเพื่อรับประทานอาหารเย็นร้อนๆ ที่ทำจากเสบียงแห้งผสมกับน้ำซุปเนื้อ จากนั้นก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน

มีการจัดเวรยามให้ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเฝ้าตลอดคืน แต่ค่ำคืนนั้นก็ผ่านไปอย่างเงียบสงบ นอกเหนือจากเสียงหมาป่าหอนเพียงสองสามครั้งเท่านั้น

ทีมออกเดินทางต่อในเช้าวันรุ่งขึ้น

ต้วนเทียนเฉิงกล่าวว่าเส้นทางที่พวกเขาเดินทางมาตลอดสองวันที่ผ่านมานี้เป็นเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดบนถนนหลวง เพราะมันค่อนข้างใกล้กับสำนักชิงหลานและอยู่ภายใต้อำนาจของสำนัก

ถนนข้างหน้านี้คงจะไม่ราบรื่นนักหรอก

ในเย็นวันที่สอง กองคาราวานก็เดินทางมาถึงจุดแวะพักแห่งแรก นั่นคือเมืองชิงซาน

นี่เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ธรรมดาๆ ที่มีกำแพงเมืองเตี้ยๆ และไม่มีอะไรพิเศษเป็นพิเศษเลย

กองคาราวานหาร้านอาหารที่คุ้นเคยและเข้าพัก ต้วนเทียนเฉิงจัดเตรียมห้องพักระดับซูพีเรียให้กับเฉินโม่ และค่าใช้จ่ายทั้งหมดก็ถูกเรียกเก็บกับกองคาราวานตามธรรมเนียม

หลังจากพักผ่อนที่โรงแรมเป็นเวลาหนึ่งคืน กลุ่มคนก็รับประทานอาหารเช้าแบบเรียบง่ายในเช้าวันที่สามและออกเดินทางอีกครั้ง โดยทิ้งเมืองชิงซานไว้เบื้องหลัง

ถนนหลวงนอกเมืองเงียบสงบลงอย่างเห็นได้ชัด และป่าไม้ทั้งสองข้างทางก็หนาทึบขึ้น

แสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ทิ้งจุดแสงด่างๆ ไว้บนพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม ความเงียบสงบนี้ก็คงอยู่ได้ไม่นาน

รถม้าเพิ่งจะเดินทางออกจากเมืองชิงซานมาได้ประมาณสิบลี้ ก็มาถึงบริเวณที่มีเนินดินเล็กๆ ทั้งสองข้างทางและมีป่าทึบ ทันใดนั้น ผู้คุ้มกันสองคนที่ขี่ม้านำหน้าก็ดึงบังเหียนม้าและยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้กลุ่มหยุด!

"เฮ้—!"

"มีอะไรเกิดขึ้น! ระวังตัวด้วย!"

ผู้นำผู้คุ้มกัน (ผู้คุ้มกัน/พนักงานคุ้มกัน) ตะโกนเสียงต่ำและชักดาบเหล็กกล้าออกมาจากเอวของเขาดัง "ฟุ่บ"

ผู้คุ้มกันคนอื่นๆ ก็ตึงเครียดขึ้นมาในทันที พวกเขาชักอาวุธออกมาและรีบเข้าไปคุ้มกันรถม้าหลายคันที่บรรทุกสินค้าสำคัญอยู่ตรงกลางอย่างรวดเร็ว ในขณะที่กวาดสายตามองขึ้นไปยังป่าทึบบนเนินดินทั้งสองข้างทางอย่างระแวดระวัง

สีหน้าของต้วนเทียนเฉิงตึงเครียดขึ้น และเขาก็รีบเดินไปที่รถม้าของเฉินโม่ ลดเสียงลงและกล่าวว่า "นายท่านเฉิน ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติอยู่ข้างหน้านะขอรับ..."

เฉินโม่สัมผัสได้ถึงมันอยู่แล้ว เขาเลิกม่านรถม้าขึ้นและกวาดสายตามองไปข้างหน้า

ตรงกลางถนนหลวง มีชายเจ็ดแปดคนที่มีใบหน้าดุร้าย แต่ละคนกวัดแกว่งดาบเหล็กกล้าที่เก่าและผุพัง เดินโซเซออกมาขวางทางเอาไว้

บนเนินดินทั้งสองข้างทาง มีร่างสิบกว่าร่างปรากฏตัวขึ้นในเงามืด ในมือถือคันธนูและลูกธนู หัวลูกศรส่องประกายเย็นเยียบและเล็งตรงมาที่กองคาราวานเบื้องล่าง!

จิตสังหารอันแผ่วเบาทว่าสามารถจับต้องได้ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ