บทที่ 24 ภารกิจสำนัก

ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขากระโดดขึ้นสู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับเก้าในพริบตา เฉินโม่รู้สึกถึงพลังปราณที่พุ่งพล่านจนแทบจะเอ่อล้นออกมา และเขาถึงกับเดินตัวปลิวเหมือนมีสายลมพัดตาม

แต่ความตื่นเต้นของเขาก็คงอยู่ได้ไม่นาน และไม่นานเขาก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่น่าอึดอัดใจ

ขั้นตอนต่อไปหลังจากขั้นเลี่ยนชี่คือขั้นจู้จี ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คุณจะบรรลุได้เพียงแค่สะสมพลังปราณเท่านั้น คุณจำเป็นต้องได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งและอื่นๆ อีกมากมาย ด้วยพรสวรรค์ในปัจจุบันของตัวเอก เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าหรือหกปีกว่าจะทะลวงขั้นได้

บรรดาศิษย์พี่และศิษย์น้องในขั้นเลี่ยนชี่ระดับเก้าในสายนอก ต่างก็เก็บตัวฝึกวิชาอยู่ในถ้ำของตนเองกันทั้งนั้น ปกติแล้วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบังเอิญเจอพวกเขายังมีชีวิตอยู่ในสำนัก

เฉินโม่ต้องการเพียงแค่คัดลอกและวางเอนทรีสำหรับ "【ขั้นจู้จี】" แต่เขาไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ของศิษย์สายในได้!

การฝืนบุกเข้าไปในพื้นที่สายในก็เท่ากับการฆ่าตัวตายชัดๆ

"การเอาแต่รอคอยคงไม่ได้ผลแน่..."

เฉินโม่เดินวนไปวนมาในลานบ้านเล็กๆ ของเขาสองรอบ รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่สามารถพัฒนาได้ในตอนนี้ และเขาก็ไม่สามารถเอาแต่นั่งอาบแดดและนับมดอยู่ที่นี่ทุกวันได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องหาโอกาสทดสอบและทำความคุ้นเคยกับสกิลใหม่ๆ ไม่ใช่หรือไง?

เขาคิดว่าเขาจำเป็นต้องหาอะไรทำและอาจจะออกไปเดินเล่นข้างนอกสักหน่อย การต้องทนอุดอู้อยู่แต่ในมุมเล็กๆ ของสำนักตลอดเวลาทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะเน่าเปื่อย

ในชาติก่อน ฉันเป็นมนุษย์เงินเดือนและไม่มีเวลาไปเที่ยวเลย ในชาตินี้ ฉันได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ฉันจะเอาแต่อยู่บ้านทุกวันไม่ได้หรอก โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล ฉันต้องออกไปดูให้เห็นกับตา!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินโม่ก็ตบต้นขาและอุทานว่า "คิดออกแล้ว! ศิษย์สายนอกสามารถรับภารกิจจากสำนักได้นี่นา!"

เขารู้กฎข้อนี้อยู่แล้ว สำนักไม่ใช่องค์กรการกุศล จำเป็นต้องสร้างรายได้เพื่อเลี้ยงดูศิษย์จำนวนมาก เมื่อขุนนางระดับสูง พ่อค้าผู้มั่งคั่ง และบุคคลผู้ทรงอำนาจอื่นๆ ในโลกมนุษย์ต้องเผชิญกับปัญหาที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของมนุษย์หรือเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ พวกเขาจะยอมทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อขอความช่วยเหลือจากสำนักเซียนอมตะอย่างสำนักชิงหลานและประกาศภารกิจให้

เมื่อศิษย์รับภารกิจและทำสำเร็จ พวกเขาจะได้รับคะแนนผลงานของสำนัก

คะแนนผลงานเหล่านี้ก็เป็นสิ่งที่ดีเช่นกัน สามารถนำไปแลกเป็นคัมภีร์วิชาอาคมในหอตำราของสำนัก นำไปแลกโอสถเพื่อพัฒนาการบำเพ็ญเพียรที่ยอดเขาเล่นแร่แปรธาตุ และแม้กระทั่งขอให้บรรดาศิษย์พี่ในหอหลอมอาวุธช่วยปรับแต่งของวิเศษให้ได้อีกด้วย!

แม้ว่าเสน่ห์ของโอสถและวิชาอาคมจะลดลงไปมากสำหรับเฉินโม่ ซึ่งตอนนี้ใช้สูตรโกงอยู่ แต่คะแนนผลงานก็ยังมีประโยชน์ที่สำคัญอยู่ นั่นคือสามารถนำไปใช้ขอเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะทาง เช่น ห้องหลอมอาวุธของสำนักได้!

เขายังคงมีโลหะเวทมนตร์และวัสดุต่างๆ ที่เขาแลกเปลี่ยนมาจากจัตุรัสหมอกเทาอยู่ในกระเป๋าอีกเป็นกำ และเขาก็กำลังกังวลว่าจะเอาไปหลอมเป็นอาวุธที่เหมาะสมได้ที่ไหน เขาคงจะต่อสู้ด้วยหมัดและเวทมนตร์ตลอดไปไม่ได้หรอก นั่นมันดูไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรเอาเสียเลย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เฉินโม่ก็จัดชุดคลุมศิษย์สีฟ้าใหม่เอี่ยมให้เรียบร้อย ยัดป้ายหยกแสดงตัวตนลงในกระเป๋า และเดินทอดน่องมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจสายนอก

หอภารกิจตั้งอยู่ใกล้กับประตูภูเขา เป็นโถงขนาดใหญ่โตโอ่อ่า มีชายคาและโครงค้ำยันที่งดงาม มีผู้คนเดินเข้าออกที่ประตูมากมาย ซึ่งดูคึกคักกว่าลานบ้านเล็กๆ อันเงียบสงบของเขามากนัก

เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในหอ กลิ่นหอมจางๆ ของน้ำหมึกก็ลอยมาแตะจมูก ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

โถงหลักนั้นกว้างขวาง มีแผ่นหยกขนาดใหญ่หลายแผ่นพิงอยู่กับกำแพง แสดงข้อมูลภารกิจที่เปล่งประกายด้วยแสงวิญญาณ

ศิษย์สายนอกหลายคนในชุดคลุมสีฟ้าไปรวมตัวกันที่หน้ากำแพงหยก แหงนหน้ามอง ชี้ชวนและกระซิบกระซาบกัน บางคนดูลังเล ในขณะที่บางคนก็กระตือรือร้นอยากจะลอง

เฉินโม่ไม่ได้เบียดเสียดเข้าไปในฝูงชน ด้วยสายตาอันเฉียบคมของเขา เขาจึงหาจุดที่ไม่ไกลนักและเริ่มสแกนป้ายหยกเพื่อดูภารกิจทีละอัน

ภารกิจไม่ได้มีเยอะแยะอะไรเลย มีแผ่นหยกขนาดใหญ่เพียงสามแผ่นเท่านั้น และภารกิจจิปาถะบนนั้นก็มีไม่ถึงสิบภารกิจด้วยซ้ำ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจ มีศิษย์สายนอกอยู่หลายพันคน และใครบ้างล่ะที่มีฝีมือพอตัวและกำลังต้องการทรัพยากรอย่างเร่งด่วนเพื่อทะลวงขั้น จะไม่หมายปองภารกิจนี้?

นี่มันเป็นกรณีที่หมาป่าเยอะแต่เนื้อน้อย ภารกิจใดๆ ที่มีผลกำไรแม้เพียงเล็กน้อยก็น่าจะถูกแย่งชิงไปทันทีที่ถูกประกาศขึ้นมา

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ด้านบนสุดของแผ่นหยกที่อยู่ตรงกลางพอดี ที่ภารกิจซึ่งถูกทำเครื่องหมายด้วยแสงสีแดงจ้า:

【ภารกิจด่วน: ช่วยเหลือเมืองกว้างใหญ่ชายแดนเหนือ】

รายละเอียด: มีเขตหมอกเทาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นรอบๆ เมืองยักษ์ชางหลานทางตอนเหนือ และคาดการณ์ว่ามันจะกลืนกินเมืองทั้งเมืองภายในสิบวัน ขณะนี้กำลังเปิดรับสมัครศิษย์เพื่อเข้าสู่หมอกเทา

ระดับความยาก: สูงมาก

รางวัล: คะแนนผลงาน 20,000 คะแนน และสิทธิ์ในการขอความปรารถนาที่สมเหตุสมผลเพิ่มเติมได้อีกหนึ่งข้อจากเมืองยักษ์ชางหลาน

หมายเหตุ: ภารกิจนี้อันตรายอย่างยิ่ง โปรดดำเนินการด้วยความระมัดระวัง

"คะแนนผลงาน 20,000 คะแนน! ขอความปรารถนาได้อีกหนึ่งข้อด้วยงั้นเหรอ?"

เปลือกตาของเฉินโม่กระตุกเมื่อได้ยินเช่นนี้ รางวัลมันเยอะจนน่ากลัว

แต่เมื่ออ่านรายละเอียดต่อไป เขาก็สงบสติอารมณ์ลงในทันที เมืองชางหลานงั้นเหรอ? เขารู้ว่ามันอยู่ทางเหนือ ห่างจากสำนักชิงหลานไปตั้งหนึ่งแสนแปดหมื่นลี้ ถ้าเขารีบไปที่นั่นแล้วพบว่าระดับมันสูงเกินไป การเดินทางของเขาจะไม่สูญเปล่าหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ตามกฎที่เขาเรียนรู้มาจากมิติหมอกเทา หมอกเทาขนาดใหญ่เหล่านี้ล้วนเป็นอินสแตนซ์ของโลกแห่งความเป็นจริงที่ "จุติ" ลงมาแล้ว ซึ่งหมายความว่าก่อนหน้านี้มีทีมของผู้ที่ถูกผูกมัดล้มเหลวอยู่ข้างในนั้นอย่างน้อยสามทีมแล้ว ทำให้ระดับความอันตรายสูงปรี๊ด

ผู้ที่ถูกผูกมัดคนอื่นๆ ก็จะไม่เข้าไปเช่นกัน เพราะพวกเขาไม่สามารถมองเห็นได้ว่ามันเป็นโลกแห่งภารกิจระดับใด แม้ว่าเขาจะมีอำนาจในการมองเห็นมันและอยากรู้ว่ามันเป็นโลกแบบไหน แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปเสี่ยงดวงในตอนนี้

"ช่างเถอะ ตอนนี้พวกเรายังไม่อยากไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้หรอก" เฉินโม่ส่ายหัวและมองลงมา

ภารกิจที่เหลือดูจะ "ติดดิน" กว่าหน่อย

ภารกิจที่สอง:

【ภารกิจสำรวจ: หมู่บ้านบนภูเขาที่หายไป】

ผู้ประกาศ: คฤหาสน์เจ้าเมืองซีมู่

รายละเอียด: หมู่บ้านเฮยซาน ซึ่งอยู่ภายใต้เขตอำนาจของเมืองซีมู่ ขาดการติดต่อไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน มีการส่งกลุ่มผู้มีฝีมือสามกลุ่มไปตรวจสอบ แต่ทั้งหมดก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทำให้เกิดความสงสัยว่าอาจเป็นฝีมือของปีศาจ

ข้อกำหนดของภารกิจ: ตรวจสอบสาเหตุของความผิดปกติในหมู่บ้านเฮยซาน

รางวัล: คะแนนผลงาน 500 คะแนน

สถานที่: เมืองซีมู่ (ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสำนักชิงหลาน ใช้เวลาเดินทางด้วยรถม้าประมาณสามวันจากสำนัก)

ภารกิจที่สามนั้นเรียบง่ายยิ่งกว่า:

【การว่าจ้างส่วนตัว: การย้ายหลุมศพและการคุ้มครอง】

ผู้ประกาศ: หลี่ว่านซาน พ่อค้าผู้มั่งคั่ง

รายละเอียด: เมื่อเร็วๆ นี้ มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นในบ้านของข้า ซึ่งข้าสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับฮวงจุ้ยของหลุมศพบรรพบุรุษของข้า ข้าปรารถนาที่จะขอให้ปรมาจารย์ด้านจิตวิญญาณมาช่วยคุ้มครองเพื่อให้กระบวนการย้ายหลุมศพเป็นไปอย่างราบรื่น และนำความสงบสุขและความมั่นคงมาสู่บ้านของข้า

ระดับความยาก: ต่ำ

รางวัล: คะแนนผลงาน 50 คะแนน

สถานที่: ตอนใต้ของเมืองชิงสุ่ย

เฉินโม่ลูบคาง พลางคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ

ตัวเลือกการย้ายหลุมศพ คะแนนผลงาน 50 คะแนน มันน้อยเกินไปและเสียเวลาเปล่า ดังนั้นฉันจะผ่านมันไป

เมืองซีมู่... คะแนนผลงาน 500 คะแนน ก็ไม่เลวแฮะ

จุดสำคัญคือสถานที่นั้นอยู่ไม่ไกลและไม่ใกล้จนเกินไป การเดินทางสามวัน ถือว่ากำลังดีสำหรับการออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์

ปัจจุบันเขาอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นเลี่ยนชี่ระดับเก้า และเขายังพกคาถาเวทมนตร์คุณภาพสีน้ำเงินติดตัวมาเป็นกำ รวมไปถึงแผ่นค่ายกล 【ค่ายกลกักวิญญาณเก้ายมโลกขนาดย่อม】 บวกกับ 【โล่เต่าลึกลับ】 ซึ่งเป็นของวิเศษสำหรับป้องกันที่เขาเพิ่งซื้อมาจากจัตุรัสหมอกเทาและสามารถทนต่อการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจู้จีระดับสูงสุดได้หนึ่งครั้ง

ตราบใดที่คุณไม่เจอสัตว์ประหลาดระดับหยวนอิง ถ้าคุณสู้พวกมันไม่ได้ การหนีก็ไม่น่าจะมีปัญหาใช่ไหม?

"เอาอันนี้แหละ! ถือซะว่าไปเที่ยวหาค่าขนมและฝึกปรือฝีมือก็แล้วกัน"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เฉินโม่ก็มุ่งหน้าไปยังโต๊ะลงทะเบียนภารกิจ

ที่โต๊ะลงทะเบียนมีศิษย์ที่ดูเกียจคร้านคนหนึ่งนั่งอยู่ ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ประมาณขั้นเลี่ยนชี่ระดับหก เขากำลังหมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสือจิปาถะเล่มหนึ่ง

เฉินโม่เดินเข้าไปและเคาะโต๊ะ: "ศิษย์พี่ ขอรับภารกิจ 'หมู่บ้านบนภูเขาที่หายไป' ได้ไหมขอรับ?"

ศิษย์ที่รับผิดชอบเงยหน้าขึ้น มองเฉินโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า และสัมผัสได้ถึงความผันผวนของไอปราณภายในตัวเขาที่แข็งแกร่งกว่าของตนเองอย่างเห็นได้ชัด เขาทิ้งท่าทีเกียจคร้านและยืดตัวขึ้นนั่งตัวตรงเล็กน้อย: "โอ้ ภารกิจจากหมู่บ้านเฮยซานน่ะรึ? ศิษย์น้อง แน่ใจนะว่าจะรับภารกิจนี้? ข้าได้ยินมาว่ามันแปลกๆ อยู่นะ"

"ขอรับ ยืนยัน ขอบคุณขอรับศิษย์พี่"

เฉินโม่พยักหน้า น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง

ศิษย์ที่รับผิดชอบไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอีกต่อไป เขาหยิบป้ายหยกออกมาลงทะเบียนภารกิจอย่างชำนาญ จากนั้นก็ยื่นป้ายไม้ที่มีตัวอักษร "令" (คำสั่ง) สลักอยู่ให้กับเฉินโม่ "เอาล่ะ นี่คือป้ายหยกภารกิจและป้ายอนุญาตให้ออกจากสำนัก ด้วยสิ่งเหล่านี้ เจ้าสามารถเข้าออกสำนักได้อย่างอิสระ รายละเอียดภารกิจและแผนที่ทั้งหมดอยู่ในป้ายหยกภารกิจ เจ้าสามารถดูได้โดยใช้พลังปราณกระตุ้นมัน มีเวลาจำกัดหนึ่งเดือน หากเจ้าทำไม่สำเร็จหรือล้มเลิก ก็อย่าลืมกลับมาและยกเลิกภารกิจด้วยล่ะ อ้อ ระหว่างทำภารกิจ ให้แสดงหมายเลขภารกิจของเจ้าแก่พ่อค้าแม่ค้าสำหรับค่าใช้จ่ายที่สมเหตุสมผลใดๆ ที่เกิดขึ้นในสถานที่ทำภารกิจ เจ้าสามารถขอสินเชื่อได้ เก็บใบเสร็จไว้ด้วยล่ะ หลังจากเจ้ากลับมาและรายงานผล สำนักจะจัดเตรียมคนมาจ่ายเงินให้"

"ขอบคุณขอรับศิษย์พี่"

เฉินโม่รับป้ายมา ซึ่งสัมผัสได้ถึงความเย็นเล็กน้อย เขาถ่ายทอดไอปราณสายหนึ่งเข้าไปในป้าย และข้อมูลมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา รวมถึงตำแหน่งของหมู่บ้านเฮยซาน ข้อมูลอันจำกัดที่รู้กันอยู่แล้ว และสถานการณ์โดยทั่วไปของเมืองซีมู่

"เรียบร้อย!"

เฉินโม่ยัดป้ายทั้งสองอันลงในกระเป๋า รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย หลังจากอยู่ที่นี่มาตั้งนาน เขาก็ไม่ติดอยู่ในเขตรับใช้ ก็ติดอยู่ในดันเจี้ยนหมอกเทา ในที่สุดเขาก็สามารถออกไปสัมผัสขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ได้เสียที

เขาหันหลังและเดินออกจากสำนักไป แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมาอย่างอบอุ่น

เมื่อหันกลับไปมองภูเขาของสำนักชิงหลานที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกเบื้องหลัง เขาก็สูดอากาศบริสุทธิ์บนภูเขาเข้าปอดลึกๆ

"มีอะไรซ่อนอยู่ในหมู่บ้านเฮยซานกันแน่นะ? อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาขณะที่เฉินโม่ก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังเส้นทางลงเขา