บทที่ 9 ชายชราแห่งลานเจี่ยจื่อ

หลังจากเก็บกวาดอาหารเย็นเสร็จ พ่อครัวส่วนใหญ่ในโรงอาหารก็กลับไปแล้ว

ผู้ดูแลจ้าวแอบหลบฉากไปหาความสงบเงียบตั้งนานแล้ว และห้องก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

เฉินโม่มีความคิดบางอย่าง เขารู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่นานได้หากไปที่นั่นโดยตรง แต่โชคดีที่ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในห้องครัว

เขามองไปทางห้องของจ้าวเต๋อโฮ่วและจำได้ว่ามีตู้เสื้อผ้าอยู่ข้างใน!

เขาปรายตามองเสื้อผ้าศิษย์รับใช้ของตนเองซึ่งเปื้อนคราบน้ำมันเล็กน้อยและมีกลิ่นต้นหอมกับขิง ก่อนจะหรี่ตาลง

ศิษย์สายนอกก็มีเครื่องแบบเช่นกัน แต่พวกเขาไม่ได้ถูกบังคับให้ต้องสวมใส่มัน ดังนั้นศิษย์สายนอกจำนวนมากจึงสวมใส่เสื้อผ้าลำลอง และนี่คือทางออกของเฉินโม่!

โชคดีที่ไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาแอบเข้าไปและหยิบเสื้อคลุมผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเก่าๆ ตัวหนึ่งออกมา แม้ว่าสีของมันจะซีดจางจากการซัก แต่ก็อย่างน้อยเขาก็ดูเหมือนคนปกติ ซึ่งก็ยังดีกว่าเสื้อผ้าศิษย์รับใช้ของเขา

เขาแอบกลับไปที่มุมนอนของเขา เสียงสวบสาบดังขึ้นขณะที่เขาสวมเสื้อคลุมยาว จากนั้นก็วักน้ำจากโอ่งมาล้างหน้าลวกๆ และใช้นิ้วสางผมที่ยุ่งเหยิงให้เข้าทรงสักหน่อย

"อืม แบบนี้ก็ใช้ได้ น่าจะพอหลอกตาได้แหละ"

เฉินโม่ยิ้มกริ่มให้กับเงาสะท้อนอันเลือนรางในโอ่งน้ำ "ตอนนี้ฉันเป็น 'ผู้ยิ่งใหญ่' ในขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่แล้วนะ การแกล้งทำเป็นศิษย์สายนอกคงไม่ใช่เรื่องที่ขอมากเกินไปหรอกมั้ง?"

ไม่ใช่ว่าเฉพาะผู้ที่อยู่ในขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าเท่านั้นถึงจะสามารถเป็นศิษย์สายนอกได้ นั่นเป็นกฎสำหรับศิษย์รับใช้ต่างหาก

เมื่อเข้าสู่สำนัก ผู้ที่มีพรสวรรค์ย่ำแย่จะกลายเป็นศิษย์รับใช้ ผู้ที่มีพรสวรรค์ปานกลางหรือสูงกว่าค่าเฉลี่ยจะกลายเป็นศิษย์สายนอก และผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเป็นพิเศษจะเข้าสู่ศิษย์สายในโดยตรงหรือกลายเป็นศิษย์สายตรง

อาศัยความมืดมิดในยามค่ำคืน เขาถือกล่องอาหารและแอบย่องออกจากโรงอาหารไปโดยย่อตัวให้ต่ำลง

ภูเขาเบื้องหลังเขตรับใช้นั้นมืดมิดในยามค่ำคืน เดิมทีที่นี่ก็ไม่ค่อยมีคนอยู่แล้ว และตอนนี้ศิษย์ส่วนใหญ่ก็ถูกเรียกตัวไปหมด มันจึงเงียบสงบราวกับหมู่บ้านร้าง

สายลมยามเย็นพัดผ่านดงไม้ นำพากลิ่นอายของดินและกลิ่นเหม็นเน่าของพืชพรรณที่กำลังย่อยสลายมาด้วย

ถนนแคบลงและรกร้างมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เราเดินลึกเข้าไป และลานบ้านที่ทรุดโทรมทั้งสองข้างทางก็ค่อยๆ หายไป เหลือเพียงต้นไม้ที่บิดเบี้ยวและวัชพืชที่สูงระหญ้า

'ชื่อลานบ้านฟังดูน่าเกรงขาม แต่ทำไมถึงตั้งอยู่ห่างไกลนักล่ะ? อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีไอปราณหนาแน่นกว่าเล็กน้อยนะ?'

ขณะที่เฉินโม่เดินไป หัวใจของเขาก็เต้นรัวด้วยความกังวล

สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างน่าขนลุกจริงๆ ในตอนกลางคืน

หลังจากเดินมาได้ประมาณเวลาที่ก้านธูปดอกหนึ่งไหม้หมด ในที่สุดเราก็มาถึงสุดทางของถนนบนภูเขาและเห็นลานบ้านอันโดดเดี่ยวหลังหนึ่ง

กำแพงลานบ้านถูกสร้างขึ้นด้วยก้อนหินที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ ทำให้มันค่อนข้างแข็งแรง ประตูบ้านก็ดูดีกว่าประตูของลานบ้านศิษย์รับใช้ทั่วไปมาก บ่งบอกว่ามีศิษย์รับใช้มาทำความสะอาดที่นี่บ่อยๆ เนื่องจากมีวัชพืชเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ดูเหมือนว่าสำนักจะปฏิบัติต่อศิษย์รับใช้ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่เพียงคนเดียวผู้นี้ค่อนข้างดีทีเดียว ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่งจริงๆ

เฉินโม่ตั้งสติ จงใจลงน้ำหนักเท้าให้หนักขึ้น และเดินไปที่ประตูลานบ้าน เขากระแอมในลำคอและถามด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างสงบ "มีใครอยู่ในลานบ้านบ้างไหม?"

มีเสียงสวบสาบดังมาจากข้างใน เหมือนมีคนกำลังจัดของ และหลังจากนั้นไม่นาน เสียงแหบพร่าและแก่ชราก็ดังขึ้น: "ใครอยู่ข้างนอกน่ะ?"

ด้วยเสียงดังเอี๊ยด ประตูไม้ก็ถูกแง้มเปิดออกรอยแยกเล็กๆ จากด้านใน

ใบหน้าที่เหี่ยวย่นและซูบตอบโผล่ออกมา สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความสงสัย

ในห้องไม่มีแสงไฟ มีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาทำให้เห็นโครงร่างที่ค่อมและผ่ายผอมของเขา

นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรแซ่เซี่ยในขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่ที่ศิษย์รับใช้พูดถึงกันนั่นเอง

เฉินโม่รีบยืดหลังตรง มองดูเขาด้วยความสงบ และจงใจโคจรพลังปราณเพื่อปลดปล่อยกลิ่นอายของขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่ออกมา

"วันนี้ข้ามาทำธุระที่เขตรับใช้ ข้าได้ยินมาว่ามีผู้อาวุโสของสำนักอยู่ที่นี่ ข้าจึงมาเยี่ยมเยียนและนำอาหารมาให้"

เขาพูดอย่างใจเย็น สายตากวาดมองชายชราเซี่ย "ดังนั้นท่านก็คือผู้อาวุโสเซี่ยใช่หรือไม่?"

ชายชราเซี่ยสัมผัสได้ถึงความผันผวนของไอปราณที่แผ่ออกมาจากเฉินโม่ ซึ่งลึกล้ำและหนักแน่นกว่าของเขาเองมาก เมื่อเห็นว่าเฉินโม่ยังหนุ่มแน่นและเสื้อผ้าของเขาแม้จะเก่าแต่ก็สะอาดสะอ้าน ความระแวดระวังของชายชราเซี่ยก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและความเคารพในทันที

"ผู้น้อยมิกล้ารับคำชมเชยว่าผู้อาวุโสขอรับ มันคือ... มันคือความซาบซึ้งใจของผู้น้อยที่แสดงออกมา"

เขารีบเปิดประตูให้กว้างขึ้นอีกนิด โค้งตัวลงต่ำกว่าเดิม และกล่าวด้วยน้ำเสียงแสดงความเคารพ "ผู้น้อยไม่ทราบว่าท่านจะมาเยือนศิษย์พี่ เชิญเข้ามาด้านใน เชิญเข้ามาด้านในขอรับ!"

เขาเรียกเขาว่า "ศิษย์พี่" ได้อย่างเป็นธรรมชาติเหลือเกิน

ในสำนัก ศิษย์สายนอกคือศิษย์พี่ของบรรดาศิษย์รับใช้ แม้ว่าพวกเขาจะอายุน้อยและเข้าสำนักมาทีหลังก็ตาม

เฉินโม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้ว่าเขาสามารถเอาตัวรอดไปได้ แต่เขาก็ยังคงรักษาหน้าตาย เอาไว้ พยักหน้าเล็กน้อย และก้าวเข้าไปข้างใน

ลานบ้านค่อนข้างสะอาด มีฟืนกองอยู่ตรงมุมหนึ่ง และมีสวนผักเล็กๆ อยู่อีกด้านหนึ่ง ซึ่งมีต้นกล้าบางส่วนกำลังเติบโต

ดูเหมือนว่าคนในลานหมายเลข 1 แห่งนี้ไม่เพียงแต่ไม่ต้องทำงานอีกต่อไปแล้ว แต่ยังสามารถมีชีวิตเป็นของตัวเองได้อีกด้วย

มีต้นตั๊กแตนเก่าแก่ต้นหนึ่งอยู่กลางลานบ้าน และมีม้านั่งหินอยู่ใต้ต้นไม้นั้น

บ้านหลังนี้ไม่มีอะไรพิเศษ แต่ก็ดูดีกว่าลานบ้านหลังอื่นๆ มาก มันมีเตียงไม้ โต๊ะ และม้านั่งสองสามตัว

ลานบ้านมีห้องมากกว่าสิบห้อง มีห้องครัว และห้องน้ำ แต่ก็เห็นได้ชัดว่ามีเพียงห้องเดียวเท่านั้นที่มีคนอาศัยอยู่

'สแกน!' เฉินโม่ไม่ลืมเรื่องสำคัญ

【เซี่ยอัน เผ่ามนุษย์】

• 【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่ สีขาว】
• 【รากปราณธาตุพสุธาระดับด้อย สีขาว】

【การรับรู้ไอปราณเลือนราง สีขาว】

• 【สถานะ: แก่ชราและอ่อนแอ】
• 【สถานะ: ศิษย์รับใช้ สีขาว】

ฯลฯ……………………

และก็เป็นอย่างที่คิด ผลลัพธ์ที่ได้นั้นคล้ายคลึงกับของศิษย์คนอื่นๆ นอกจากการอยู่ในขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่และมีสภาพแก่ชราและอ่อนแอแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้คัดลอกอีก

'คัดลอก!' เฉินโม่ล็อกเป้าหมายไปที่ 【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่】

กระบวนการคัดลอกดำเนินไปอย่างราบรื่น ชายชราเซี่ยปฏิบัติต่อ "ศิษย์สายนอก" ของตนด้วยความเคารพอย่างสูงสุด โดยการเช็ดม้านั่งและเสนอที่จะรินน้ำให้ โดยปราศจากความสงสัยใดๆ ทั้งสิ้น

หลังจากทำธุระเสร็จสิ้น เฉินโม่ซึ่งบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็เตรียมตัวที่จะหลบหนี

เขาเหลือบมองท้องฟ้า ราวกับจะพูดว่า "อืม เริ่มจะดึกแล้ว ข้าควรจะกลับได้แล้ว"

เซี่ยอีเดินตามเขาไปส่งที่ประตูอย่างใกล้ชิด ดวงตาฝ้าฟางของชายชราเต็มไปด้วยความอิจฉา ริมฝีปากของเขาสั่นระริกอยู่สองสามครั้ง แต่สุดท้าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "ศิษย์พี่ยังหนุ่มยังแน่นนัก แต่กลับใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับกลางได้แล้ว อนาคตของท่านช่างไร้ขีดจำกัด... เฮ้อ ช่างต่างจากข้า ที่ใช้ชีวิตอย่างสูญเปล่าและตอนนี้ก็ใกล้จะถึงจุดจบแล้ว แต่ก็ยังไม่เคยแม้แต่จะสัมผัสขีดกั้นของขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าเลย ข้าไม่ยอมจริงๆ ข้าไม่ยอม..."

รูปลักษณ์ของเขาทำให้เฉินโม่นึกถึงขงอี้จี่จากผลงานของหลู่ซวิ่นอย่างไม่มีเหตุผล ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาพที่ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ก็ยังคงยึดติดกับความหวังอันน่าเวทนานั้น ซึ่งเป็นเรื่องที่ทั้งน่าขบขันและน่าสมเพช

เฉินโม่กำลังจะจากไปเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ และหัวใจของเขาก็อ่อนยวบลงอย่างไม่มีสาเหตุ

'ชายชราผู้นี้คงจะต้องติดอยู่ในลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ไปตลอดชีวิต แต่เขาจะต้องมีความรู้เกี่ยวกับโลกภายนอกมากกว่าฉันอย่างแน่นอน บางทีเราอาจจะได้รับข้อมูลเชิงลึกที่ไม่คาดคิดจากการพูดคุยกับเขาก็ได้'

เขาหยุดเดิน หันหลังกลับ และมีแวว "อยากรู้อยากเห็น" ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา: "โอ้ ศิษย์น้องเซี่ยอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว ท่านคงจะรู้เรื่องราวในอดีตของสำนักมาไม่น้อยเลยสินะ?"

เมื่อได้ยินว่า "ศิษย์พี่" ของตนมีความสนใจ เซี่ยอีก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ราวกับว่าเขาได้พบที่ระบายแล้ว และเขื่อนก็แตกออกในทันที: "ข้ามิกล้าพูดหรอกว่ารู้ แต่ข้าก็มีชีวิตมานานและมีประสบการณ์มากกว่า... ศิษย์พี่ ท่านรู้หรือไม่ว่าความวุ่นวายในการเกณฑ์ศิษย์รับใช้ที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ในขณะนี้ ก็เคยเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนเช่นกัน!"

หัวใจของเฉินโม่เต้นผิดจังหวะ แต่ภายนอกเขาก็ยังคงสงบนิ่ง: "โอ้ มีเรื่องเช่นนั้นด้วยหรือ เล่ารายละเอียดให้ข้าฟังหน่อยสิ"

"มันน่าจะผ่านมาประมาณห้าสิบหรือหกสิบปีแล้วมั้ง?"

เซี่ยอีหรี่ตาที่ฝ้าฟางของเขาลงและพยายามนึกทบทวนอย่างหนัก "สถานการณ์มันก็คล้ายๆ กับตอนนี้แหละ พวกเขากำลังสุ่มเลือกศิษย์เป็นกลุ่มๆ โดยเลือกคนที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าก่อน โดยบอกว่ามีภารกิจด่วนของสำนัก โชคดีที่มันหยุดอยู่ที่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสอง ตอนนั้นข้าอยู่ในขั้นเลี่ยนชี่ระดับสามพอดี ข้าก็เลยรอดพ้นมาได้"

"แล้วเกิดอะไรขึ้นกับบรรดาศิษย์ที่ถูกพาตัวไปล่ะ?"

"ไม่มีใครกลับมาเลยสักคน..."

เซี่ยอีลดเสียงลง ใบหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวที่ผสมปนเปกับความอิจฉา "ผู้โชคดีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ได้ยินมาว่าได้สร้างความดีความชอบและได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า แต่ไม่มีใครรู้หรอกว่าภารกิจที่แน่ชัดนั้นคืออะไร เบื้องบนปิดปากเงียบมาก หลังจากภารกิจสิ้นสุดลง เขตรับใช้ก็เกณฑ์คนกลุ่มใหม่เข้ามา พวกเราที่โชคดีพอที่จะได้อยู่ต่อ ก็ไม่ตายก็ทะลวงขั้นเข้าสู่ศิษย์สายนอกได้ ตอนนี้ ก็เหลือเพียงข้าคนเดียวแล้ว"

เฉินโม่รู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นไปตามกระดูกสันหลัง

เรื่องคล้ายๆ กันนี้เคยเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนงั้นเหรอ?

ไม่รู้ชะตากรรมของพวกเขางั้นเหรอ?

ฟังดูอันตรายสุดๆ ไปเลย!

เขามองดูชายชราที่อ่อนแอตรงหน้าเขา ผู้ซึ่งดูเหมือนจะตื่นเต้นเล็กน้อยหลังจากเปิดเผย "ความลับ" บางอย่างออกมา และใบหน้าของเขาก็แดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติ

'เมื่อคิดถึงเรื่องที่ฉันเพิ่งจะฉวยโอกาสเอาคุณลักษณะการบำเพ็ญเพียรของคนอื่นมาใช้ฟรีๆ แถมยังหลอกให้เขาเรียกฉันว่า "ศิษย์พี่" อีก...'

'ถือซะว่านี่เป็นของขวัญแทนคำขอบคุณก็แล้วกัน'

เฉินโม่พึมพำกับตัวเอง

อันที่จริง เขาต้องการจะทดสอบดูว่าเขาสามารถนำไปแปะไว้บนตัวคนอื่นได้หรือไม่ ประจวบเหมาะกับที่เซี่ยอันอาศัยอยู่ตามลำพัง ดังนั้นต่อให้มีความผิดพลาดเกิดขึ้น มันก็คงไม่ถูกจับได้ง่ายๆ

เขาแสร้งทำเป็นรับฟัง และในขณะที่เซี่ยอันกำลังพูดและหอบหายใจ เขาก็มีความคิดหนึ่งขึ้นมา และดึงเอนทรีสีขาว 【ฟื้นฟูพลังชีวิต 】 ซึ่งเขาสร้างขึ้นมาจากการรวมเอนทรี 【ฟื้นฟูพลังชีวิต 】 สามอันที่คัดลอกมาจากต้นไม้เก่าแก่ในภูเขาด้านหลัง: เติมเต็มพลังงานชีวิตจำนวนเล็กน้อย และคลังสมบัติของเอนทรี 【การรับรู้ไอปราณระดับต่ำ 】

คำศัพท์ทั้งสองนี้ไม่สามารถถูกตรวจจับได้ พรสวรรค์ในการสัมผัสไอปราณของทุกคนจะได้รับการอัปเกรด บางครั้ง เมื่อบางคนเกิดรู้แจ้งเห็นจริง หรือบริโภคสมุนไพรที่หายากและล้ำค่า แม้ว่าบุคคลนั้นจะบำเพ็ญเพียรและพัฒนาจิตวิญญาณของตน การรับรู้ไอปราณของพวกเขาก็จะพัฒนาไปพร้อมกับจิตวิญญาณของพวกเขาด้วยเช่นกัน ดังนั้น คำศัพท์ทั้งสองนี้จะไม่ถูกผู้อื่นค้นพบอย่างแน่นอน!

เขาแอบนำมันไปแปะลงบนตัวของเซี่ยอี เพื่อเป็นการทดสอบดูว่ามันสามารถนำไปใช้กับคนอื่นได้หรือไม่

ขณะที่เซี่ยอีกำลังรู้สึกตื่นเต้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นจางๆ ที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ความรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูกไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก ทำให้เขาหายใจได้โล่งขึ้นมากและจิตใจก็ปลอดโปร่งขึ้นมาก

เขาสะดุ้งตกใจและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยสัญชาตญาณ

'เกิดอะไรขึ้นกับข้าเนี่ย?'

เขาค่อนข้างประหลาดใจ รู้สึกราวกับว่าจู่ๆ เขาก็ตระหนักรู้ถึงบางสิ่งบางอย่างได้

เฉินโม่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขายิ้ม ตบไหล่ของอีกฝ่าย และกล่าวด้วยน้ำเสียงของคนที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนว่า "ศิษย์น้องเซี่ย ความมุ่งมั่นเป็นสิ่งที่ดี แต่บางครั้ง การละทิ้งความหมกมุ่นและปล่อยให้ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติก็อาจนำไปสู่การค้นพบที่ไม่คาดคิดได้ ข้าเองก็ได้รับอะไรบางอย่างจากการพูดคุยกับท่านในวันนี้เช่นกัน ดูแลตัวเองด้วยล่ะ"

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับและเดินจากไปโดยไม่รอปฏิกิริยาตอบสนองของเซี่ยอัน ร่างของเขากลืนหายไปกับความมืดมิดยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

เซี่ยอียืนอยู่ตรงประตูลานบ้าน รู้สึกว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบดูเหมือนจะชัดเจนขึ้นมาก และเขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

เขาจ้องมองไปยังทิศทางที่เฉินโม่หายตัวไป ดวงตาอันฝ้าฟางของเขาเต็มไปด้วยความปีติยินดีและการรู้แจ้งเห็นจริงอย่างฉับพลัน!

"อ้า! อย่างนี้นี่เอง! มันต้องเป็นเพราะการพูดคุยกับศิษย์พี่แน่ๆ ที่ทำให้จิตใจของข้าปลอดโปร่ง และคอขวดที่ขัดขวางข้ามานานหลายปีก็คลายตัวลงในที่สุด! สวรรค์ตอบแทนความขยันหมั่นเพียร! สวรรค์ตอบแทนความขยันหมั่นเพียร! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ชายชราตื่นเต้นมากจนสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาไม่สนใจมารยาทอีกต่อไปและแทบจะคลานกลับเข้าไปในบ้าน เขารีบนั่งลงขัดสมาธิทันทีและเริ่มโคจรพลังของตน พยายามไขว่คว้าประกายแห่งความหวังที่เกิดจาก "การรู้แจ้งเห็นจริงอย่างฉับพลัน" นี้ไว้ให้ได้!

...

อีกด้านหนึ่ง เฉินโม่เดินกลับไปตามเส้นทางบนภูเขา ความรู้สึกของเขาช่างซับซ้อนยิ่งนัก

เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยหลังจากที่ได้ช่วยเหลือชายชราผู้นั้น แต่ข่าวที่เขาได้ยินกลับทำให้เขารู้สึกหนักใจมากยิ่งขึ้นไปอีก

วัฏจักรที่เกิดขึ้นทุกๆ สองสามทศวรรษงั้นเหรอ?

สำนักแห่งนี้มันมืดมนสุดๆ ไปเลย!

เขาส่ายหัว กดข่มความกังวลเหล่านี้ไว้ชั่วคราว

ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับพวกเรา!

ขณะที่เขาเดินกลับไปที่โรงอาหาร ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว และเขาก็รวมเอาเอนทรี 【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่】 ที่เพิ่งคัดลอกมาจากเซี่ยอีเข้ากับเอนทรี 【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่】 อีกอันหนึ่งที่เขาเตรียมไว้ในช่องเก็บเอนทรีของตนเอง และเอนทรี 【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่】 ที่เขามีอยู่แล้วบนตัวของเขาให้กลายเป็นหนึ่งเดียว!

วิ้ง!

แสงสว่างวาบปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึก และเอนทรีใหม่ที่เปล่งประกายรัศมีสีขาวนวลก็ถือกำเนิดขึ้น: 【ขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้า 】!

"สำเร็จ!"

ด้วยความดีใจอย่างสุดซึ้ง เฉินโม่จึงรีบคัดลอกและวางเอนทรีที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ลงบนตัวเขาเองโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!

ตู้ม!

ความเข้าใจและพลังที่ถาโถมเข้ามาอย่างมหาศาลยิ่งกว่าการทะลวงขั้นในครั้งก่อนๆ ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างของเขาในพริบตา!

กระแสน้ำวนแห่งพลังงานภายในจุดตันเถียนของฉันแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน การหมุนเวียนของมันเร็วขึ้น และฉันก็สัมผัสได้ถึงช่องว่างขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นในความจุไอปราณของฉันอย่างกะทันหัน!

ขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้า!

ขอให้อายุยืนยาวไปอีกหกสิบปี!

ในเขตรับใช้แห่งนี้ ตอนนี้เฉินโม่คือ "ปรมาจารย์" ตัวจริงเสียงจริง!

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอปราณที่พวยพุ่งอยู่ภายในร่างกายของเขาและการเพิ่มขึ้นของอายุขัยอย่างน่าอัศจรรย์ เฉินโม่ก็พ่นลมถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก และรอยยิ้มที่แท้จริงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในที่สุด

แม้ว่าหนทางข้างหน้าจะยังคงเต็มไปด้วยอันตราย แต่อย่างน้อยเราก็มีไพ่ในมือเพิ่มขึ้นมาอีกใบแล้ว!

เขาเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นและรีบมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

'ฉันต้องรีบกลับไปและใช้ประโยชน์จากความเงียบสงบในยามค่ำคืนเพื่อทำให้การบำเพ็ญเพียรในขั้นเลี่ยนชี่ระดับห้าของฉันมั่นคงแข็งแกร่งยิ่งขึ้น!'

ค่ำคืนเริ่มดึกสงัด แต่สายลมบนภูเขากลับไม่รู้สึกหนาวเหน็บอีกต่อไป