บทที่ 6 หญ้าวิญญาณจันทรา

ในช่วงครึ่งหลังของคืนนั้น เฉินโม่ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมขณะกำลังบำเพ็ญเพียร

ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยกลิ่นน้ำมันทำอาหาร กลิ่นหอมนั้นมันช่างเย้ายวนใจเสียเหลือเกิน!

ในตอนแรก มันช่างเลือนรางและเบาบาง ราวกับเป็นเรื่องล้อเล่น

แต่เมื่อเขาตั้งสติได้อย่างสมบูรณ์ กลิ่นหอมนั้นก็กลับรุนแรงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาลืมตาขึ้นทันที แหล่งที่มาของกลิ่นหอมนั้นดูเหมือนจะอยู่ใต้กองหญ้าแห้งและฟืนที่ไม่ไกลจากเขานัก แต่เขาได้ค้นหามันไปแล้วเมื่อตอนกลางวันและก็ไม่พบอะไรเลย

ห้องครัวมืดสนิท มีเพียงแสงสีแดงจางๆ จากถ่านในเตาไฟที่พอจะมองเห็นโครงร่างของกองของจิปาถะได้ลางๆ เท่านั้น

เฉินโม่ย่อตัวลงและค่อยๆ คลานเข้าไปใกล้ราวกับหัวขโมย

เขาแหวกพื้นผิวของหญ้าแห้งออกอย่างระมัดระวัง เผยให้เห็นโคลนที่ชื้นแฉะและขึ้นราอยู่เบื้องล่าง รวมถึงกระเบื้องปูพื้นสีเทาอมฟ้าที่บิดเบี้ยวและดูเก่าแก่สองสามแผ่น

กลิ่นหอมนั้นจางหายไปในทันที!

'มีบางอย่างผิดปกติ!'

'สแกน!'

เขาจ้องมองไปที่รอยแตกของกระเบื้องปูพื้น ค่อยๆ กวาดสายตาไปรอบๆ

ข้อความสองสามบรรทัดปรากฏขึ้นมาลางๆ ในสายตาของเขา:

【หญ้าวิญญาณจันทรา】 ระยะโตเต็มวัย

• 【ดูดซับแก่นแท้จันทราอย่างอ่อน สีเขียว】: ดูดซับแก่นแท้จันทราโดยอัตโนมัติและค่อยๆ เปลี่ยนให้เป็นไอปราณของตนเอง
• 【กลิ่นหอมพิเศษ สีเทา】: เมื่อโตเต็มวัย จะส่งกลิ่นหอมจางๆ เพื่อดึงดูดแมลงเฉพาะบางชนิดให้มาผสมเกสร
• 【การรับรู้สภาพแวดล้อม สีเขียว】: สามารถรับรู้การเคลื่อนไหวและเสียงรบกวนในระยะที่กำหนดได้
• 【วิชาดำดิน สีน้ำเงิน】: เมื่อตกอยู่ในอันตราย สามารถหายตัวลงไปในดินเบื้องล่างได้โดยไร้ร่องรอย

'ให้ตายเถอะ!'

'คุณลักษณะสกิลระดับสีน้ำเงิน!'

'ของสิ่งนี้คือสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน!'

'มันสามารถสร้างไอปราณของตัวเองได้และยังสามารถมุดลงดินได้อีก สกิลนี้ยอดเยี่ยมมาก'

สำหรับสิ่งที่หญ้าวิญญาณจันทราสามารถทำได้นั้น เขาไม่รู้เลยแม้แต่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นหญ้าวิญญาณ

สกิล 【การรับรู้สภาพแวดล้อม】 และ 【วิชาดำดิน】 เหล่านั้นแทบจะถูกสร้างมาเพื่อการหลบหนีโดยเฉพาะ!

'มิน่าล่ะตอนกลางวันฉันถึงหามันไม่เจอ คนเยอะและเสียงดังเกินไป หญ้านี้ฉลาดมาก มันคงจะสัมผัสได้ถึงอันตรายและมุดลงไปซ่อนตัวในดินแน่ๆ!'

เขาพยายามใช้นิ้วงัดช่องว่างระหว่างกระเบื้องปูพื้น แต่มันก็ไม่ขยับเขยื้อนเลย พวกมันถูกปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา

'ต่อให้คุณจะสามารถงัดกระเบื้องปูพื้นทั้งแผ่นและขุดมันขึ้นมาได้โดยไม่ให้ใครรู้ตัว คุณก็ยังไม่สามารถทำให้มันกลับสู่สภาพเดิมได้อยู่ดี ในห้องครัวที่แออัดและเสียงดังแห่งนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะซ่อนมันจากสายตาใคร'

'แต่พอมาคิดดู ต่อให้ฉันสัมผัสมันไม่ได้ ฉันก็ "มองเห็น" มันได้นี่นา!'

เขากดข่มความตื่นเต้นเอาไว้และเริ่มเพ่งความสนใจไปที่คำสำคัญเหล่านั้น

【ดูดซับแก่นแท้จันทราอย่างอ่อน สีเขียว】 คัดลอก! อืม หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที การคัดลอกก็เสร็จสมบูรณ์

【กลิ่นหอมพิเศษ สีเทา】 คัดลอก! อันนี้เร็วมาก แทบจะในพริบตาเดียว

【การรับรู้สภาพแวดล้อม สีเขียว】! คัดลอก!

【วิชาดำดิน สีน้ำเงิน】! คัดลอก! แถบความคืบหน้าช้าลงอย่างเห็นได้ชัด คุณภาพระดับสีน้ำเงินนี่มันแตกต่างออกไปจริงๆ

ในขณะที่รอ เฉินโม่ก็คิดในใจว่า "วิชา 【ดำดิน】 นี้น่ะมันจะได้ผลจริงหรือถ้าเอามาแปะติดตัวฉัน? ฉันจะมุดลงดินได้ด้วยไหม? แล้วถ้าฉันไปติดอยู่กลางทางล่ะ...?"

เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ บางทีอาจจะเท่ากับเวลาที่ก้านธูปดอกหนึ่งไหม้หมด ในที่สุด เสียงติ๊งเบาๆ ก็ดังขึ้นในหัวของเขา และวิชาวิญญาณพสุธาก็ไปนอนนิ่งอยู่ในช่องเก็บเอนทรีของเขา

สำเร็จ!

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เฉินโม่ก็แปะ 【ดูดซับแก่นแท้จันทราอย่างอ่อน】 และ 【การรับรู้สภาพแวดล้อม】 ลงบนตัวเขาทันที

เขาต้องการจะทดสอบผลลัพธ์ของมันดูก่อน

สำหรับ 【วิชาดำดิน】 เขาค่อยลองดูอีกทีในภายหลัง สกิลนี้ฟังดูลึกลับ และถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา มันจะต้องกลายเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ

【กลิ่นหอมพิเศษ】 เก็บไว้ในช่องเก็บของก่อนก็แล้วกัน เผื่อมันจะมีประโยชน์ในภายหลัง

วินาทีที่แปะลงไป เขารู้สึกแปลกประหลาดมาก

เมื่อ 【ดูดซับแก่นแท้จันทราอย่างอ่อน】 เริ่มทำงาน เขาหันหน้าเข้าหาแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

ความรู้สึกเย็นยะเยือกจางๆ ซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางรูขุมขน ดูเหมือนว่าจะมีประสิทธิภาพมากกว่าตอนที่เขาดูดซับไอปราณแห่งฟ้าดินด้วยตัวเองเล็กน้อย แม้ว่ามันจะยังคงเชื่องช้าอย่างเหลือเชื่อ แต่ทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ล้วนมีประโยชน์!

จุดสำคัญก็คือ ของสิ่งนี้มันทำงานอัตโนมัติ!

คุณสามารถค่อยๆ เก็บเกี่ยวประสบการณ์ได้ง่ายๆ เพียงแค่ปล่อยให้มันทำงาน!

เจ๋งสุดๆ!

สำหรับ 【การรับรู้สภาพแวดล้อม】 นั้น ไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เกิดขึ้นในทันที มันแค่รู้สึกว่าสภาพแวดล้อมรอบตัว "เงียบสงบขึ้น" เป็นการเพิ่มความตื่นตัว เหมือนกับมีเรดาร์ล่องหนอยู่กับตัว

"สุดยอด!" เฉินโม่ดีใจอย่างสุดซึ้ง

'คุณลักษณะนี้มีประโยชน์มาก มันเหมือนกับคุณลักษณะการรับรู้อันตรายในหนังจากชาติก่อนของฉันที่ถูกลดทอนประสิทธิภาพลงมาเลย!'

กว่าเราจะทำทั้งหมดนั้นเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นด้วยแสงแรกแห่งรุ่งอรุณแล้ว

เนื่องจากขี้เกียจเกินกว่าจะนอนต่อ เขาจึงนั่งขัดสมาธิ ใช้ 【แสงจันทร์】 เพื่อบำเพ็ญเพียรโดยอัตโนมัติ ในขณะที่กำลังครุ่นคิดหาวิธีที่จะได้สมุนไพรนั้นมาครอบครอง ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงพ่อครัวที่ตื่นเช้าอยู่ข้างนอก

วันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

...

เมื่อรุ่งสาง ห้องครัวก็วุ่นวายตามปกติ แต่เฉินโม่สังเกตเห็นว่าจำนวนคนที่มากินอาหารในโรงอาหารลดลงอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บรรดาศิษย์รับใช้จำนวนมากที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่นที่สุดและมีใบหน้าซีดเซียวที่สุดหายตัวไป

โรงอาหารดูค่อนข้างว่างเปล่า

ดูเหมือนว่าผู้ดูแลหวังเหยียนและผู้ดูแลจ้าวจะออกเดินทางแต่เช้าตรู่พร้อมกับ "ศิษย์ที่ยังไม่เข้าสำนัก" ซึ่งถูกคัดเลือกไว้

ในโรงอาหารมีผู้คนพูดคุยเรื่องนี้กันมากขึ้น โดยมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันไปสารพัด

บางคนบอกว่าพวกเขาเข้าไปลึกในภูเขาด้านหลังเพื่อรวบรวมแร่หายากบางชนิด บางคนบอกว่าพวกเขาไปถอนวัชพืชที่สวนสมุนไพรที่ถูกทิ้งร้าง และบางคนก็บอกว่าพวกเขาไปทำงานใช้แรงงานหนักเพื่อวางรากฐานให้กับถ้ำที่อยู่อาศัยที่เพิ่งเปิดใหม่ของผู้อาวุโสท่านหนึ่ง...

อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำตอบที่แน่ชัด แต่บรรยากาศโดยรวมก็ค่อนข้างน่าอึดอัด เนื่องจากสำนักไม่ได้ระบุรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงใดๆ

ขณะที่เฉินโม่ใช้มีดหั่นเนื้อบิ่นๆ หั่นผักดอง เขาก็ครุ่นคิดกับตัวเอง

ตอนนี้เขาปลอดภัยแล้ว แต่เรื่องทั้งหมดนี้มีนัยยะอันเลวร้ายแฝงอยู่

สำนักไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ แล้วทำไมถึงจำเป็นต้องระดมกำลังคนจำนวนมากขนาดนี้?

และพวกเขาก็เจาะจงเลือกแต่พวกที่ไร้ประโยชน์ที่สุดงั้นเหรอ?

"ฉันมีความรู้สึกว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ..."

เขาเม้มริมฝีปากและโยนผักดองที่หั่นฝอยแล้วลงในชาม

'ถ้าตอนนั้นฉันไม่ได้ "ทะลวงขั้น" ตอนนี้ฉันคงไปติดแหง็กอยู่ในทีมนั้นและต้องกินดินไปแล้ว'

'พอมานึกดูตอนนี้มันก็น่ากลัวอยู่เหมือนกัน'

จนกระทั่งตกเย็น ผู้ดูแลจ้าวและผู้ดูแลหวังเหยียนก็กลับมา วันนี้พวกเขาดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดีนัก โดยมีสีหน้าบูดบึ้ง ผู้ดูแลจ้าวเดินทอดน่องเข้ามาและมองดูอาหารเย็นที่เฉินโม่เตรียมไว้ กลิ่นหอมของข้าวทำให้เขาดูดีขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก จากนั้นก็เอามือไพล่หลังและหายตัวไปพักผ่อนที่ไหนสักแห่ง

บรรดาศิษย์เหล่านั้นไม่มีใครกลับมาเลยสักคน!

เฉินโม่รู้สึกยินดีที่มีความสงบสุขบ้าง

ตลอดทั้งวัน นอกจากทำงานแล้ว ฉันก็ใช้เวลาว่างทุกวินาทีให้เกิดประโยชน์สูงสุดเพื่อบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง

ด้วยคุณลักษณะ 【การรับรู้ไอปราณระดับต่ำ】 ระดับสีเขียวของเขา เขารู้สึกว่าเขากำลังดูดซับไอปราณได้เร็วขึ้นมาก

ไอปราณในจุดตันเถียนของเขาเริ่มหมุนเวียนเร็วขึ้นด้วยตัวของมันเอง

เมื่อถึงเวลาพักผ่อนในตอนเย็น เขาก็แอบดู และเฮ้!

ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสาม สมบูรณ์แบบ!

แม้ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะทะลวงเข้าสู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสี่ได้ด้วยตัวเอง แต่ในเขตรับใช้แห่งนี้ ขั้นเลี่ยนชี่ระดับสามก็ถือว่าเป็นระดับการบำเพ็ญเพียรที่ดีทีเดียวแล้ว

'อย่างน้อย ถ้าต้องเผชิญหน้ากับคนอย่างหวังเหยียนที่อยู่ในขั้นเลี่ยนชี่ระดับสอง หากต้องต่อสู้กันจริงๆ หวังเหยียนจะต้องถูกฆ่าตายจากการปะทะเวทมนตร์อย่างแน่นอน!'

'ในที่สุด ฉันก็มีวิธีปกป้องตัวเองแล้ว'

เฉินโม่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าความแข็งแกร่งระดับนี้มันไม่มีความหมายเลยในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง

'นายยังคงต้องสวมบทบาทเป็นผู้ต่ำต้อยต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งนายจะเปิดเผยไม่ได้ว่าจู่ๆ นายก็ "กระโดดข้ามขั้นมาสองระดับ"'

วันธรรมดาๆ อีกวันได้ผ่านพ้นไป

ในตอนกลางคืน เฉินโม่ยังคงนอนอยู่บนที่นอนของตนซึ่งอยู่ติดกับเตาไฟ

แสงจันทร์สาดส่องผ่านรอยแตกของหน้าต่าง ตกกระทบลงบนตัวเขาโดยตรง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า 【ดูดซับแก่นแท้จันทราอย่างอ่อน】 มีประสิทธิภาพมากขึ้นภายใต้แสงจันทร์ และไอปราณอันเย็นยะเยือกที่ไหลรินเข้ามาก็หนาแน่นขึ้นเล็กน้อย

ขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับความสุขของการปล่อยให้การบำเพ็ญเพียรทำงานอัตโนมัติ เขาก็อดไม่ได้ที่จะมองดูกระเบื้องปูพื้นอีกครั้ง

หญ้าวิญญาณจันทรายังคงอยู่ข้างใต้และเงียบสงบมาก

'เราจะเอามันออกมาได้ยังไง?'

เฉินโม่จ้องมองไปที่กองฟืนพลางทำหน้ามุ่ยเล็กน้อย

'เราต้องรอมันโผล่ออกมาเองงั้นเหรอ?'

'แต่มันจะซ่อนตัวอยู่ในดินถ้ามันรับรู้ได้ว่ามีคนอยู่ใกล้ๆ ฉันสงสัยว่าถ้าลบการรับรู้สภาพแวดล้อมของมันออกไปแล้วมันจะโผล่ออกมาไหม โชคดีที่มันไม่รู้ว่ามันสามารถทำอะไรกับดินได้ ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบร้อนที่จะไปเก็บมัน'

"ช่างเถอะ ความรีบร้อนมักทำให้เกิดข้อผิดพลาด อย่างไรก็ตาม เอนทรีก็ถูกคัดลอกมาแล้ว ฉันจะรับผลประโยชน์นี้ไว้ก่อน หญ้าต้นนี้เติบโตอยู่ที่นี่มานานหลายปีโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ซึ่งหมายความว่ามันซ่อนตัวได้ดี ฉันจะรอโอกาส บางทีสักวันหนึ่งฉันอาจจะหาวิธีได้"

ต่อไป เขามีเรื่องอื่นต้องทำ: เขาต้องแปะสกิล "วิชาดำดิน" ลงบนตัวเอง!

เขาหาจุดที่ไม่มีกระเบื้องปูพื้น แปะเนินดินดั้งเดิมลงบนตัวเอง และจินตนาการถึงเส้นทางการโคจรไอปราณในหัว

เฉินโม่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และโคจรไอปราณ ทันใดนั้น เฉินโม่ก็หายตัวไปจากจุดนั้น!

จู่ๆ เฉินโม่ก็พบว่าตัวเองอยู่ใต้ดิน เหนือพื้นดินประมาณหนึ่งช่วงตัว ในขณะที่ไอปราณของเขากำลังโคจรและถูกใช้อย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรกเฉินโม่คิดว่าเขาจะต้องกลั้นหายใจ แต่เขาก็พบว่าไอปราณกำลังไหลเวียนไปตามเส้นทาง และเขาไม่รู้สึกหายใจไม่ออก เขาสัมผัสได้ถึงอัตราการใช้ไอปราณ และประเมินว่าเขาสามารถทนได้ประมาณหนึ่งชั่วโมงในขั้นเลี่ยนชี่ระดับสามในปัจจุบัน

ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่พืช และการที่มันต้องใช้พลังงานเพื่อรักษาระบบการไหลเวียนของมันไว้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

จากนั้น เฉินโม่ก็เปลี่ยนเส้นทางการทำงานตามความรู้ในหัว และปรากฏตัวขึ้นบนพื้นดินในพริบตา

"ดูเหมือนว่าจะสามารถใช้เพื่อหลบหลีกคาถาได้ スกิลนี้มันช่วยชีวิตได้จริงๆ!"

หลังจากนั้น เฉินโม่ก็เริ่มฝึกฝนการเทเลพอร์ตไปยังพื้นดินอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โดยมุ่งมั่นที่จะนำไปประยุกต์ใช้ให้ชำนาญยิ่งขึ้น

เมื่อไอปราณได้รับการเติมเต็มจนถึงจุดที่สามารถคัดลอกได้ เฉินโม่ก็ค้นพบว่าไอปราณที่ถูกใช้ไปสามารถฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วมาก ดูเหมือนว่าจะมีเพียงการฟื้นฟูในครั้งแรกเท่านั้นที่ค่อนข้างช้า!

เฉินโม่ไม่ได้พักผ่อนจนกระทั่งดึกดื่น และคืนนั้นก็ผ่านไปเช่นนั้น!

แต่ในวันรุ่งขึ้น กลับมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น!