บทที่ 50 คำพูดของข้าคือคำสั่งทหาร

บทที่ 50 คำพูดของข้าคือคำสั่งทหาร

เมื่อหลี่ป้าเทียนเห็นทุกคนคัดค้าน ใบหน้าของเขาก็พลันปรากฏแววดุร้าย "ไม่ถอดรึ? นั่นถือเป็นการขัดคำสั่งทหาร!"

เจียงต้าปินรวบรวมความกล้ากล่าวขึ้น "หากเป็นคำสั่งทหารจริงๆ พวกข้าก็ไม่มีอะไรจะกล่าว แต่เหตุใดคนที่เข้าร่วมกองทัพก่อนหน้านี้จึงไม่เห็นต้องถอดเสื้อผ้าเลย"

สีหน้าของหลี่ป้าเทียนพลันเคร่งขรึมลง ทุบโต๊ะอย่างแรงแล้วตวาดลั่น "หุบปาก! คำสั่งทหารประดุจขุนเขา เจ้ากล้าสงสัยรึ? คนจากหมู่บ้านไป๋ซานไม่เคยอยู่ในระเบียบ ข้าในฐานะผู้บังคับบัญชาจะตรวจสอบให้ละเอียดหน่อย มันมีอะไรไม่เหมาะสมรึ?"

เขาย้ำคำว่า "ผู้บังคับบัญชา" อยู่หลายครั้ง น้ำเสียงกดต่ำแฝงอำนาจน่าเกรงขาม

เหล่าเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างมองหน้ากัน ในใจล้วนรู้สึกว่ามันไม่เหมาะสม

แต่ด้วยเห็นแก่หน้าสหายร่วมงาน ก็ไม่จำเป็นต้องขัดคอ ต่างพากันนิ่งเงียบเป็นเชิงยอมรับ

"ถอดให้หมด!" สายตาของหลี่ป้าเทียนคมกริบดุจใบมีด กล่าวต่อไป "ผู้ใดไม่ถอด ถือว่าขัดคำสั่งทหาร โบยสามสิบที!"

ท่ามกลางลมหนาว ทหารใหม่จากหมู่บ้านไป๋ซานต่างมองหน้ากันไปมา

บางคนกำหมัดแน่น บางคนก้มหน้ากัดฟัน

ความอัปยศและความโกรธแค้นปะทุขึ้นในอกของทุกคน แต่กลับถูกคำว่า "คำสั่งทหาร" อันเย็นชาสองคำกดทับไว้แน่น

ที่นี่คือค่ายทหาร ไม่เหมือนโลกภายนอก

ในโลกภายนอก อย่างน้อยก็ยังมีกฎหมายอยู่

แต่ในค่ายทหาร มีเพียงคำสั่งทหารเท่านั้น

"เฮ้อ..."

ทุกคนต่างมีสีหน้าลำบากใจ แม้จะลังเลแต่ก็จำต้องเตรียมถอดเสื้อผ้า

คนจากหมู่บ้านอื่นเห็นเข้า ก็อดไม่ได้ที่จะชี้ชวนซุบซิบนินทา

ชาวบ้านไป๋ซานยิ่งรู้สึกอัปยศอดสูมากขึ้นไปอีก

การถูกบังคับให้เปลื้องผ้าตรวจสอบต่อหน้าธารกำนัล ความหนาวเหน็บเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดมิได้

หลี่ป้าเทียนมองดูทุกคนอย่างภาคภูมิใจ ในใจรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง เจ้าเด็กเจียงเฉิน ข้าไม่เพียงจะเล่นงานเจ้า แต่ยังจะทำให้คนทั้งหมู่บ้านของเจ้าต้องอับอายไปพร้อมกัน!

ในชั่วขณะนั้นเอง เจียงเฉินพลันเลิกคิ้วขึ้น กล่าวเสียงเรียบ "ห้ามผู้ใดถอด"

น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับแฝงไปด้วยอำนาจที่มิอาจปฏิเสธได้

ทุกคนต่างตะลึงงัน

หลี่ป้าเทียนโกรธจัด "เจ้าเด็กเจียงเฉิน เจ้าจะขัดคำสั่งทหารรึ!"

"เหอะ"

เจียงเฉินเพียงแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน ราวกับไม่แยแสที่จะใส่ใจเขาแม้แต่น้อย

โทสะในอกของหลี่ป้าเทียนพลันลุกโชน กัดฟันกรอดแล้วกล่าวว่า

"ดี ดีมาก! เจ้ามันใจกล้านัก! คิดจะออกหน้ารับแทนพวกมันรึ? ข้าจะให้โอกาสเจ้า เจ้าถอดเสื้อผ้าแทนพวกมัน ถือเป็นแบบอย่างที่ดี ขอเพียงเจ้าถอดให้หมด พวกมันก็จะได้รับการยกเว้น!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในใจของเขาก็ยิ่งภาคภูมิใจ อดชื่นชมในสติปัญญาอันหลักแหลมของตนเองมิได้

ข้อเสนอนี้ไม่ต่างอะไรกับการบีบให้เจียงเฉินจนมุม

หากเจียงเฉินต้องการรวบรวมใจคน ก็ต้องถอดเสื้อผ้า รับความอัปยศต่อหน้าธารกำนัล

หากไม่ถอด ก็เท่ากับว่าเขาไม่ใส่ใจพี่น้อง จะสูญเสียความเชื่อมั่นจากผู้คน

ไม่ว่าจะเลือกทางใดล้วนมีแต่เสียกับเสีย!

ดวงตาของเจียงเฉินสงบนิ่งดั่งผืนน้ำไร้ระลอกคลื่น เขากล่าวเสียงแผ่วเบา "จะตรวจสอบรึ? เหอะๆ...ดี"

หลี่ป้าเทียนแสยะยิ้ม นึกว่าเจียงเฉินยอมจำนนแล้ว

แต่คาดไม่ถึง เจียงเฉินกลับปลดห่อสัมภาระบนหลังลงอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียง "แคร้ง" ดังขึ้น

เสียงนั้น ประดุจสายฟ้าฟาดในฤดูเหมันต์!

ผ้าที่ห่อไว้เลื่อนหลุดออก เผยให้เห็นประกายดาบอันเจิดจ้า

ทุกคนต่างหันไปมองโดยไม่รู้ตัว ดาบเล่มนั้น ประดุจมังกรเงินทะยานออกจากห้วงลึก ไอสังหารเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่ว

ตัวดาบกว้าง มีสองคม ยาวราวสี่ฉื่อครึ่ง ประกายแสงเย็นเยียบที่สะท้อนออกมาไม่เพียงฉายเงาของผู้คน แต่ยังคมกริบราวกับจะตัดอากาศให้ขาดสะบั้นได้

บนสันดาบปรากฏลวดลายสีทองเข้มไหลเวียนอยู่รางๆ

ด้ามดาบฝังหยกดำสองเม็ด แผ่กลิ่นอายเยียบเย็น

และที่โคนด้ามดาบ มีอักขระเล็กๆ สองตัวสลักไว้จางๆ—จิงเล่ย

ลายเส้นของอักขระนั้นเปี่ยมด้วยพลัง ประหนึ่งใช้มีดสลักลงบนแผ่นศิลา ไอสังหารแผ่พุ่งออกมา

ดาบเล่มนี้คือดาบที่ลู่เชียนซานหลอมขึ้นจากดาบหัวอสูร ผสานเข้ากับเหล็กอุกกาบาตอีกหนึ่งก้อน โดยใช้ทักษะฝีมือตลอดทั้งชีวิตของเขาหลอมสร้างมันขึ้นมา

จิงเล่ย คือชื่อที่ทั้งสองคนช่วยกันตั้ง

ยามเมื่อดาบเล่มนี้ถูกชักออกจากฝัก พลังอำนาจของมันก็เกรี้ยวกราดดุจสายฟ้าฟาด

และเจ้าของดาบเล่มนี้ ก็จะสร้างชื่อให้โด่งดังไปทั่วแผ่นดินต้าเฉียนดุจดั่งอสนีบาตเช่นกัน!

หนึ่งวันก่อนเข้าร่วมกองทัพ เจียงเฉินก็ได้ดาบเล่มนี้มาไว้ในครอบครอง

เมื่อต้องเข้าร่วมกองทัพในวันนี้ เขาย่อมต้องนำดาบติดตัวมาด้วย เพียงแต่เพื่อไม่ให้เป็นการโอ้อวดจนเกินไป จึงห่อมันเก็บไว้ในสัมภาระ

บัดนี้ เมื่อดาบวิเศษเผยโฉมออกจากฝัก เสียงฮือฮาจึงดังขึ้นโดยรอบในบัดดล

"นี่... ดาบอะไร?"

"ไอเย็นช่างรุนแรงยิ่งนัก..."

"เป็นแค่ทหารใหม่จะมีดาบชั้นดีเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"เดี๋ยวก่อน... แต่เขาชักดาบออกมาหมายความว่าอย่างไร?"

หลี่ป้าเทียนมองดูดาบยาวที่เปล่งประกายเย็นเยียบนั้น ถึงกับตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว

แต่การถอยหลังครั้งนี้ ทำให้เขารู้สึกอัปยศและโกรธแค้นอย่างรุนแรงในทันที!

ตนเองเป็นถึงอู่จ่าง วันนี้รับผิดชอบการลงทะเบียนทหารใหม่ เป็นถึงเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ เป็นถึงนายทหาร!

กลับถูกทหารใหม่ที่ยังไม่ทันได้เข้าประจำการข่มขู่จนเสียขวัญรึ?

การถูกข่มขู่จนขวัญหนีดีฝ่อเช่นนี้ นับเป็นความอัปยศอดสูอย่างหาที่สุดมิได้!

"เจ้าเด็กเจียงเฉิน! เจ้ากล้าล่วงเกิน..."

หลี่ป้าเทียนคำรามออกมา

แต่ยังไม่ทันพูดจบ เจียงเฉินก็ฟันดาบลงมา

"เพียะ!"

โต๊ะทำงานพลันหักสะบั้นเป็นสองท่อน เศษไม้กระเด็นว่อน พื้นดินถึงกับสั่นสะเทือน

หลี่ป้าเทียนตกใจจนหน้าซีดเผือด

หากดาบเล่มนี้ยาวกว่านี้อีกเพียงนิด ศีรษะของตนคงได้แหลกเป็นเสี่ยงๆ

เจียงเฉินผู้นี้...มันเป็นคนบ้าโดยแท้!

ลงมือที่หมู่บ้านไป๋ซานยังพอว่า แต่นี่มันคือหน้าประตูค่ายทหาร!

เป็นแค่ทหารใหม่กลับกล้าลงมือกับผู้บังคับบัญชา ช่างอหังการและสมควรตายยิ่งนัก!

"กบฏ! เจียงเฉินมันจะก่อกบฏแล้ว! พวกเจ้ายังไม่รีบจับตัวมันไว้อีก!"

หลี่ป้าเทียนร้องตะโกนเสียงดังลั่น

ทหารรักษาการณ์ที่หน้าประตูหลายสิบนายต่างกรูกันเข้ามาล้อมเจียงเฉินไว้ในทันที

ทว่า พลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากร่างของเจียงเฉินนั้นดุดันเกินไป

เหล่าทหารล้อมเข้ามา แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าลงมือก่อน

บรรดาสหายร่วมงานของหลี่ป้าเทียนยิ่งถอยห่างออกไปไกล ด้วยเกรงว่าจะโดนลูกหลง

"ฟู่...ฟู่..."

ส่วนหลี่ป้าเทียนเองก็หายใจหอบหนัก ขณะลอบถอยหลังไปอย่างเงียบเชียบ

เจียงเฉินทะยานไปหนึ่งก้าว ปลายดาบจิงเล่ยในมือชี้ตรงไปยังลำคอของหลี่ป้าเทียนอย่างแม่นยำ

หลี่ป้าเทียนพลันรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ประหนึ่งถูกภูตผีปีศาจจิกจับไว้

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ไม่กล้าขยับเขยื้อนอีก ทำได้เพียงตวาดเสียงสั่น "เจ้า...เจ้ากล้าลอบสังหารผู้บังคับบัญชาในกองทัพรึ? เจ้าต้องไม่ตายดีแน่!"

เจียงเฉินกล่าวอย่างแผ่วเบา "เจ้าบังคับให้พี่น้องของข้าต้องเปลื้องผ้าเพื่อรับความอัปยศ ข้าขอถามเจ้าเพียงคำเดียว—คำสั่งทหารข้อใดของต้าเฉียนที่กำหนดไว้เช่นนี้?"

หลี่ป้าเทียนอ้ำๆ อึ้งๆ พูดไม่ออก...

เหล่าทหารที่ล้อมเจียงเฉินอยู่ต่างมีสีหน้าลำบากใจ

ทว่าเมื่อเห็นหลี่ป้าเทียนถูกจับเป็นตัวประกัน พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือผลีผลาม

เจียงเฉินกล่าวเสียงเย็นเยียบ "ตอบไม่ได้ ข้าจะเด็ดหัวเจ้าทิ้งเสีย!"

หลี่ป้าเทียนทำได้เพียงกัดฟันพูด "พวกเจ้าเป็นแค่ทหารใหม่ แต่ข้าเป็นถึงอู่จ่าง! อีกทั้งวันนี้ข้ายังเป็นเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ มีหน้าที่รับผิดชอบดูแลพวกเจ้า! คำพูดของข้าย่อม...ย่อมถือเป็นคำสั่งทหาร!"

เจียงเฉินแค่นหัวเราะ "โอ้? เช่นนั้นหากข้าสั่งให้เจ้าไปตาย มันจะถือเป็นคำสั่งทหารด้วยหรือไม่?"

สีหน้าของเหล่าเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนอื่นๆ ที่เป็นสหายร่วมงานพลันเปลี่ยนเป็นบูดเบี้ยว พวกเขากล่าวเสียงเข้ม

"เจียงเฉิน เจ้าทำเกินไปแล้ว! การวิวาทในกองทัพเป็นความผิดร้ายแรง หากอู่จ่างหลี่เป็นอะไรไป เจ้าต้องโทษประหารสถานเดียว!"

พลางพูด พวกเขาก็คิดจะเข้าไประงับเหตุการณ์

"วันนี้ข้าต้องฆ่ามันให้ได้! ข้าอยากจะเห็นนักว่าผู้ใดกล้าเข้ามาขวาง!"

เจียงเฉินพลันตวาดลั่น มืออีกข้างล้วงป้ายอาญาสิทธิ์ออกมา

สหายร่วมงานหลายคนถึงกับขาอ่อนยวบเมื่อได้ยินเสียงตวาดนั้น รีบถอยกรูดกลับไปทันที

และเมื่อได้เห็นป้ายอาญาสิทธิ์ในมือเขาชัดๆ สีหน้าของทุกคนก็พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

"ป้ายอาญาสิทธิ์นี้คือ...ตุ้ยซู่?"

"เขาเป็นตุ้ยซู่?"

"เป็นไปได้อย่างไร!"

"ทหารใหม่ที่ยังไม่ได้เข้าร่วมกองทัพ จะมีป้ายอาญาสิทธิ์ของตุ้ยซู่ได้อย่างไร?"

หลี่ป้าเทียนเองก็ตกตะลึงจนงุนงง ตุ้ยซู่งั้นรึ? ตำแหน่งสูงกว่าข้าถึงสองระดับ! ให้ตายสิ นี่มันเรื่องผีสางอันใดกันวะ!

เจียงเฉินกล่าวเสียงต่ำ "เมื่อครู่เจ้าบอกว่าคำพูดของผู้บังคับบัญชาคือคำสั่งทหารใช่หรือไม่? เช่นนั้นบัดนี้...ข้าในฐานะตุ้ยซู่ ขอสั่งให้เจ้าคุกเข่าลง โขกศีรษะขอขมาพี่น้องของข้า!"