บทที่ 51 ป้ายอาญาสิทธิ์นี้ข้าเป็นผู้มอบให้

บทที่ 51 ป้ายอาญาสิทธิ์นี้ข้าเป็นผู้มอบให้

ครืน!

คำพูดของเจียงเฉินราวกับสายฟ้าฟาดที่ระเบิดขึ้นกลางใจของทุกคน ณ ที่นั้น!

หลี่ป้าเทียนยืนตะลึงงันไปทั้งร่าง ในหัวขาวโพลนไปหมด

คุกเข่าขอขมาหรือ?

ตัวข้าเนี่ยนะ?

ต่อหน้าเหล่าชาวบ้านชั้นต่ำพวกนี้ ต่อหน้าไอ้ทหารใหม่เนื้อตัวมอมแมมพวกนี้?

ให้คุกเข่า?

สองคำนี้ดังก้องอยู่ในหัวของเขาราวกับคมมีดที่กรีดเฉือนความหยิ่งทะนงจนเป็นริ้ว

"เป็นไปไม่ได้!" หลี่ป้าเทียนตัวสั่นเทา ใบหน้าเขียวคล้ำ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน "เจ้าฝันไปเถอะ! เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน?! กล้าดียังไงมาสั่งให้ข้า..."

คำตอบที่เขาได้รับ คือการขยับนิ้วของเจียงเฉิน คมดาบกดลงเบาๆ

รอยเลือดบนลำคอของหลี่ป้าเทียนลึกขึ้นอีก...

โลหิตสดๆ ไหลรินลงมาตามลำคอของหลี่ป้าเทียน ย้อมอาภรณ์จนแดงฉาน

"อ๊าาาา อย่าฆ่าข้า!"

หลี่ป้าเทียนร้องโหยหวน ความกลัวตายได้บดขยี้ความหยิ่งทะนงในใจไปจนหมดสิ้น

ขาของเขาอ่อนแรง ตุ้บ... คุกเข่าลงบนพื้นดินที่เย็นเฉียบ

"ข้าผิดไปแล้ว... เหล่าพี่น้องแห่งหมู่บ้านไป๋ซาน เป็นข้าเองที่ตามืดบอด! ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว อ๊าาา!!!"

หลี่ป้าเทียนตัวสั่นงันงก เอ่ยออกมาด้วยเสียงแหบแห้ง

จ้าวหมิง เจียงต้าปิน และคนอื่นๆ ต่างมองจนตาค้าง บางคนถึงกับขอบตาแดงก่ำ

พวกตนเกิดมาต่ำต้อย บัดนี้ยิ่งเป็นเพียงทหารใหม่ที่อยู่ชั้นล่างสุด กลับได้รับการขอขมาจากผู้บังคับบัญชาเช่นนี้รึ?

และทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นพี่ใหญ่เจียงที่ต่อสู้เพื่อให้ได้มา...

เหล่าทหารคนอื่นๆ รวมถึงทหารใหม่จากหมู่บ้านอื่น ต่างก็เบิกตากว้าง รู้สึกว่าภาพตรงหน้ามันไม่จริงเอาเสียเลย

"เจียง...เจียงเฉิน ข้าขอโทษแล้ว เจ้า...เจ้ารีบเอาดาบออกไปเถอะ"

หลี่ป้าเทียนคุกเข่าอยู่บนพื้น น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า ไม่เหลือเค้าความกร่างเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เจียงเฉินแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ข้าเคยบอกแล้วว่าจะฆ่าเจ้า"

"เจ้า...กล้า!"

หลี่ป้าเทียนเบิกตากว้าง

คำว่า "กล้า" ยังมิทันหลุดจากลำคอ เขาก็เห็นเพียงประกายดาบวาบผ่านราวกับสายฟ้า ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย

ดาบนี้...รวดเร็ว เด็ดขาด ปราศจากความปรานี!

คมดาบฟาดฟัน ศีรษะร่วงหล่น

ศีรษะที่ชุ่มโชกไปด้วยโลหิตกลิ้งผ่านปลายเท้าของเหล่าทหารที่ยืนล้อมอยู่ ทำเอาทุกคนตกใจจนหน้าซีดเผือด

ตาย...ตายแล้ว?

ตายง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?

ทั่วบริเวณพลันเงียบสงัดไปชั่วขณะ

ทุกคนคาดไม่ถึงว่าเจียงเฉินจะกล้าฆ่าคนจริงๆ แถมยังเป็นการฆ่าที่หน้าประตูค่ายทหาร ประหารต่อหน้าธารกำนัล!

ช่างบ้าคลั่ง! ช่างโอหังอหังการเสียนี่กระไร!

"เจียงเฉิน เจ้าจบสิ้นแล้ว! ค่ายทหารเป็นสถานที่สำคัญ เจ้ากล้าฆ่าเพื่อนทหารตามอำเภอใจได้อย่างไร?!"

เหล่าเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนอื่นๆ ต่างสูดลมหายใจเข้าลึก พากันชี้หน้าตำหนิ

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบและหนักหน่วงก็ดังมาจากในค่าย

พร้อมกับเสียงร้องตะโกนที่เจือสะอื้น "ท่านจวินโหวเฉา! เจ้าเด็กนั่นมันปลอมแปลงป้ายอาญาสิทธิ์ของท่าน! แถมยังถือดาบจับผู้บังคับบัญชาเป็นตัวประกันอีก! พฤติกรรมชั่วร้ายถึงเพียงนี้ ต้องประหารต่อหน้าธารกำนัลเพื่อรักษากฎของกองทัพ!"

ปรากฏร่างของทหารหน่วยหนึ่งที่วิ่งมาอย่างรวดเร็ว ผู้นำสวมเกราะเต็มยศ เขาคือจวินโหวเฉาเจิ้นตงนั่นเอง

ข้างกายเขามีชายผู้หนึ่งกำลังโค้งคำนับรายงานอยู่

เหล่าทหารที่หน้าประตูจำได้ในทันที ในใจพลันสว่างวาบ

ชายผู้นั้นก็คือสือจ่างของหลี่ป้าเทียน หลี่ชวน

หลี่ชวนกับหลี่ป้าเทียนแม้จะเป็นผู้บังคับบัญชาและผู้ใต้บังคับบัญชา แต่ก็เป็นคนในตระกูลเดียวกันจากหมู่บ้านเดียวกัน มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่ง

สือจ่างหลี่คงเห็นว่าสถานการณ์เกินจะควบคุม จึงรีบไปรายงานท่านจวินโหวเฉาโดยตรง

เป็นจริงดังคาด เรื่องราวบานปลายเกินไปแล้ว

ต้องให้ท่านจวินโหวเฉามาจัดการด้วยตนเอง จึงจะสามารถคลี่คลายได้

พรึ่บ!

ในไม่ช้า หน่วยของเฉาเจิ้นตงก็มาถึงหน้าประตู ยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ

หลี่ชวนเพิ่งจะยืนได้มั่น สายตาก็พลันจับจ้องไปยังพื้น...ที่ซึ่งมีศีรษะเปื้อนเลือดวางอยู่

ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปชั่วขณะ ใบหน้าซีดเผือด จากนั้นก็ทรุดกายลงร่ำไห้โหยหวน กอดศีรษะนั่นไว้แนบอก "ป้าเทียน! ป้าเทียน! น้องรักของข้าเอ๋ย!"

หลี่ชวนเจ็บปวดรวดราวจนแทบหัวใจสลาย

ตอนที่เขาไปรายงาน หลี่ป้าเทียนเพียงแค่ถูกเจียงเฉินจับเป็นตัวประกัน

ใครจะคาดคิดว่าเพียงชั่วพริบตา...คนกลับตายเสียแล้ว?

เจียงเฉินผู้นี้กล้าลงมือฆ่าจริงๆ!

"ป้าเทียน ป้าเทียน! พี่ขอโทษเจ้า! เหตุใดเจ้าต้องมาประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ ต้องมาตายเช่นนี้..."

หลี่ชวนร้องไห้จนใจจะขาด ผู้คนที่ได้ยินต่างพากันสะเทือนใจ

จากนั้น เขาก็วางศีรษะของหลี่ป้าเทียนลงอย่างแผ่วเบา แล้วหันไปตะโกนใส่เฉาเจิ้นตง "ท่านจวินโหวเฉา! โปรดสังหารโจรชั่วผู้นี้! คืนความเป็นธรรมให้แก่น้องชายข้าด้วย!"

เฉาเจิ้นตงเลิกคิ้วขึ้น

ในค่ายเงียบกริบไปชั่วขณะ

ในที่สุด จ้าวหมิง จ้าวเสี่ยวข่าย เจียงต้าปิน และคนอื่นๆ ก็สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะตัดสินใจก้าวออกมา

แม้พวกตนจะต่ำต้อยไร้ซึ่งอำนาจ แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้พี่ใหญ่ต้องแบกรับเรื่องทั้งหมดไว้เพียงผู้เดียวได้

ทุกคนประสานเสียงก้อง "ท่านจวินโหวเฉา! หลี่ป้าเทียนใช้อำนาจในทางมิชอบ ข่มเหงรังแกทหารใหม่! ตุ้ยซู่เจียงเพียงต้องการทวงความยุติธรรมให้พวกเราและรักษาวินัยทหาร! โปรดท่านจวินโหวเฉาโปรดพิจารณาด้วย!"

หลี่ชวนแค่นเสียงเย็นชา "ตุ้ยซู่รึ? พวกเจ้ายังกล้าพูดอีก! เจียงเฉินผู้นี้ปลอมแปลงป้ายอาญาสิทธิ์ ยิ่งเป็นความผิดที่อภัยให้ไม่ได้!"

ทหารและเจ้าหน้าที่ตรวจสอบคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้น ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเงียบๆ

ในตอนแรก พวกเขาก็แปลกใจเช่นกันว่าเจียงเฉินที่เป็นเพียงทหารใหม่ จะมีป้ายอาญาสิทธิ์ของตุ้ยซู่ได้อย่างไร?

บัดนี้เมื่อตั้งสติได้จึงเข้าใจในทันที—ป้ายอาญาสิทธิ์นั่นต้องเป็นของปลอมอย่างแน่นอน

เช่นนี้จึงจะสมเหตุสมผล

แต่ก็ต้องยอมรับว่า...เจ้าหนุ่มนี่ใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วจริงๆ

แม้แต่ป้ายอาญาสิทธิ์ของกองทัพก็ยังกล้าปลอมแปลง! เพียงข้อหานี้ข้อหาเดียว ก็หนักหนาพอให้เขาต้องตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ปลอมแปลงรึ?"

เฉาเจิ้นตงมองดูหลี่ชวนที่ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น คิ้วของเขาขมวดมุ่นยิ่งขึ้น

หลี่ชวนคุกเข่าลงกับพื้นดังตุ้บ แล้วกล่าวว่า

"ปลอมแปลงป้ายอาญาสิทธิ์ สังหารเพื่อนทหาร ทุกกระทงล้วนเป็นโทษประหาร! ผู้น้อยขอร้องให้ท่านลงทัณฑ์เจียงเฉินด้วยการแยกสังขารด้วยม้าห้าตัว เพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง! โปรดท่านจวินโหวเฉา...โปรดลงทัณฑ์มันเพื่อแก้แค้นให้อู่จ่างหลี่ด้วยเถิด!"

คิ้วที่ขมวดมุ่นของเฉาเจิ้นตงคลายออกในทันที เขาค่อยๆ ก้มหน้าลงมองหลี่ชวน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"ใครบอกเจ้าว่า ป้ายอาญาสิทธิ์ของเขาเป็นของปลอม?"

หลี่ชวนตะลึงงัน "หา? ท่านจวินโหวเฉา ท่านพูด...ว่าอะไรนะ?"

เหล่าทหารที่อยู่รายล้อมก็งุนงงไปตามๆ กัน ต่างคิดว่าตนเองคงหูฝาดไป

หลี่ชวนหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง "ท่านจวินโหวเฉาท่านช่างพูดล้อเล่น! ป้ายอาญาสิทธิ์นี้หากไม่ใช่ของปลอม หรือว่าจะเป็นของจริงได้? ต่อให้เป็นของจริง ก็ต้องเป็นของที่มันขโมยมาอย่างแน่นอน!"

สีหน้าของเฉาเจิ้นตงพลันเย็นชาลง "ขโมยรึ? ป้ายอาญาสิทธิ์นี้ ข้าเป็นผู้มอบให้เขาเอง เจียงเฉินถูกข้าแต่งตั้งให้เป็นตุ้ยซู่แล้ว และขึ้นตรงต่อข้า สือจ่างหลี่...เจ้ายังมีความเห็นใดอีกหรือไม่?"

"อะ...อะไรนะ?!"

ร่างของหลี่ชวนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แทบจะสิ้นเสียงในบัดดล