บทที่ 49 เปลื้องผ้าตรวจสอบ?!

บทที่ 49 เปลื้องผ้าตรวจสอบ?!

เจียงเฉินเพิ่งจะรู้สึกถึงความผิดปกติ ก็ได้ยินเสียงตะคอกแผ่วเบาข้างหู "ศิษย์ทรยศ!"

สิ้นเสียงพูด ร่างหนึ่งก็พลันกระโจนออกจากผ้าห่ม ชายเสื้อพลิ้วไหว หมัดที่ห่อหุ้มด้วยลมปราณอันเกรี้ยวกราดพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้า

ฟุ่บ!

เจียงเฉินตั้งสมาธิขึ้นทันใด โชคดีที่ตอบสนองได้เร็วพอ ในชั่วพริบตาจึงยกฝ่ามือขึ้นต้านรับ

เพียะ!

ฝ่ามือและหมัดปะทะกัน แขนของเขากลับรู้สึกชา ถูกแรงสะท้อนจนถอยหลังไปหลายก้าว

"แข็งแกร่งนัก..."

เจียงเฉินมองเสิ่นหานซวง แล้วเอ่ยชมจากใจจริง

ท่านอาจารย์เพิ่งพักฟื้นได้สิบกว่าวัน หมัดเดียวกลับสามารถซัดเขาให้ถอยหลังไปได้หลายก้าว

ฝีมือไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

ความแข็งแกร่งของเขาอาศัยค่าพลังเป็นหลัก แต่ท่านอาจารย์กลับเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์ที่แท้จริง ทั้งพื้นฐานและประสบการณ์ล้วนลึกล้ำยิ่งนัก

"เจ้าศิษย์ทรยศผู้นี้ กล้าดีอย่างไรแม้แต่อาจารย์ก็ยังกล้า..."

เสิ่นหานซวงรู้สึกราวกับว่าความร้อนรุ่มยังคงหลงเหลืออยู่ที่หน้าอก อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเจียงเฉินเขม็ง สายตาแทบจะฆ่าคนได้

เจียงเฉินรีบอธิบาย "ข้าไม่ได้คิดจะล่วงเกินท่านอาจารย์นะ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าท่านอยู่บนเตียง? ข้าแค่เข้าห้องผิด!"

ในดวงตาของเสิ่นหานซวงเจือปนทั้งความอับอายและความโกรธ "หากมีครั้งต่อไป อย่าหาว่าข้าสะสางสำนัก!"

เจียงเฉินกล่าวอย่างสงสัย "ข้ามาคิดดูแล้ว ก็ไม่อาจโทษข้าได้นะ ห้องนี้ควรจะเป็นของเซี่ยอวิ๋นซู ใครจะไปรู้ว่าพอเข้ามากลับเป็นท่านอาจารย์อยู่ที่นี่?"

เสิ่นหานซวงอธิบาย "อวิ๋นซูไม่ชอบแสงแดด ห้องนี้รับแดดมากเกินไป นางจึงสลับห้องกับข้า"

เจียงเฉินตบต้นขา "ฉะนั้นแล้ว นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่านอาจารย์อย่าโกรธไปเลย! แหะๆ ข้าไปหาอวิ๋นซูก่อน ท่านพักผ่อนให้สบายเถอะ..."

พูดจบ เขาก็ทาฝ่าเท้าด้วยน้ำมัน รีบเผ่นหนีไปในทันที

"ไร้ยางอาย! เจ้าคนลามก!" เสิ่นหานซวงหน้าแดงเล็กน้อย สบถเสียงเบา แล้วจึงมุดกลับเข้าไปในผ้าห่ม

ไม่นานนัก ห้องข้างๆ ก็มีเสียงเคลื่อนไหวประหลาดดังแว่วมา ทำให้ผู้คนอดที่จะหน้าแดงใจเต้นไม่ได้

เสิ่นหานซวงยิ่งหน้าแดงหูแดง คิดในใจ "เป็นเช่นนี้ทุกคืน ไม่ช้าก็เร็วคงได้ตายคาอกผู้หญิง! ข้าไปรับศิษย์เช่นนี้มาได้อย่างไร... ช่างเป็นเวรกรรมจริงๆ!"

...

คืนนั้น เจียงเฉินยังไปหาเซี่ยอวิ๋นซู กู้เนี่ยนเวย เซี่ยอวี้ และเสี่ยวเถาอีกด้วย เพื่อร่ำลาทุกคนอย่างใกล้ชิดและอบอุ่น

เมื่อฟ้าใกล้สาง เขาจึงกลับห้องไปพักผ่อนด้วยความพึงพอใจ

นอนได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม ก็ถูกเสียงไก่ขันปลุกให้ตื่น

เสี่ยวเถาเตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว เจียงเฉินรีบกินไปสองชาม จ้าวหมิงและพี่น้องคนอื่นๆ ก็มารวมตัวกันพร้อมหน้า

"มากันครบแล้วใช่หรือไม่ เช่นนั้นก็เตรียมออกเดินทางกันเถอะ!"

เจียงเฉินตะโกนเสียงดัง จากนั้นก็เดินเข้าไปหาหญิงสาวหลายคนอย่างอ่อนโยน สวมกอดภรรยาทั้งห้าคนและเสี่ยวเถาเบาๆ ทีละคน

พวกนางพยายามกลั้นน้ำตาไว้ แล้วพูดพร้อมกันว่า "ท่านพี่ ต้องดูแลตัวเองให้ดีนะ พวกเรารอท่านอยู่"

"วางใจเถอะ!" เจียงเฉินส่งยิ้มให้พวกนางอย่างสบายใจ

จากนั้นก็หันไปหาเสิ่นหานซวง ยิ้มทะเล้นแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ จะกอดสักหน่อยหรือไม่?"

เสิ่นหานซวงทำหน้าไร้อารมณ์ เอ่ยถ้อยคำเย็นชาออกมาคำหนึ่ง "ไสหัวไป"

เจียงเฉินกล่าวอย่างเศร้าสร้อย "ช่างเย็นชา ช่างไร้เยื่อใย..."

ทันใดนั้น เขาก็บอกลาเหล่าสตรีอีกครั้ง แล้วจึงนำพาเหล่าพี่น้องออกเดินทาง

หญิงสาวหลายคนมองตามแผ่นหลังของเขาไปจนลับสายตา

…………

เจียงเฉินนำทุกคนเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน แสงอรุณเริ่มจับขอบฟ้า

เดินไปได้ไม่ไกล ก็มีชายฉกรรจ์อีกสิบสองคนวิ่งตามมา "พี่เฉิน พวกเราขอเดินทางไปด้วยได้หรือไม่?"

หมู่บ้านไป๋ซานถูกเกณฑ์ทหารสามสิบคน ฝั่งของเจียงเฉินมีสิบแปดคน เคยร่วมกันต่อสู้กับเจ้าที่ดิน ถือว่ามีความสัมพันธ์ร่วมเป็นร่วมตายกันมา

อีกสิบสองคนไม่ได้เข้าร่วม โดยธรรมชาติแล้วย่อมค่อนข้างห่างเหินกับเจียงเฉิน

ทว่า ตั้งแต่เจียงเฉินล่าเสือได้ ทั้งหมู่บ้านต่างก็เคารพยำเกรงเขา

บัดนี้กำลังจะเข้าร่วมกองทัพ คนทั้งสิบสองคนนั้นจึงเป็นฝ่ายเข้ามาตีสนิทกับเจียงเฉิน อยากจะออกเดินทางไปด้วยกัน

"ไม่มีปัญหา ไปกันเถอะ"

เจียงเฉินหัวเราะอย่างเปิดเผย

แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน แต่ก็ไม่มีบุญคุณความแค้นต่อกัน

อย่างไรเสียก็เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ไปด้วยกันก็จะได้คอยดูแลกัน เพียงแต่คงไม่คบหากันอย่างลึกซึ้งเท่านั้นเอง

…………

ทหารใหม่จากหมู่บ้านไป๋ซานสามสิบคนเดินทางด้วยเท้าตลอดทาง กว่าจะถึงค่ายทหารทางตะวันตกของเมืองก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว

มองจากระยะไกล กำแพงค่ายสูงตระหง่าน ธงทิวโบกสะบัด

นอกประตูค่ายมีโต๊ะยาวหลายตัววางอยู่ ด้านหลังมีนายทหารสองคนสวมเกราะกำลังจรดพู่กันบันทึกข้อมูล ข้างกายมีม้วนทะเบียนทหารวางอยู่หลายม้วน กำลังลงทะเบียนชื่อแซ่ ภูมิลำเนา และจำนวนทหารใหม่จากแต่ละหมู่บ้าน

"หมู่บ้านหลิ่วซี ทหารใหม่สิบห้าคน มาครบ!"

"หมู่บ้านซานโข่ว สิบเจ็ดคน รายงานชื่อทีละคน!"

"หมู่บ้านผิงหยวน ยี่สิบคนถ้วน มารายงานตัว!"

เสียงตะโกนดังกระหึ่ม แข็งแกร่งและทรงพลัง

เหล่าทหารใหม่เข้าแถว เดินเข้าประตูค่ายด้วยหัวใจที่เปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้น รับเสบียง แล้วถูกจัดสรรไปยังกระโจมต่างๆ

เจ้าหน้าที่ตรวจสอบที่ประจำการอยู่หลายคนซึ่งรับผิดชอบการลงทะเบียน ล้วนเป็นอู่จ่างในกองทัพ

หนึ่งในนั้น ขณะที่กำลังบันทึกข้อมูล ก็คอยสอดส่องมองหาทหารที่มาใหม่ตลอดเวลา

ในที่สุด แววตาของเขาก็เป็นประกาย เจ้าหนูเจียงเฉิน ในที่สุดข้าก็รอเจ้าจนได้!

เมื่อหลี่ป้าเทียนเห็นเจียงเฉิน ในใจก็ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

สิบกว่าวันก่อน เขาไปที่หมู่บ้านไป๋ซานเพื่อชิงธนู ธนูไม่ได้มา แถมยังถูกเจียงเฉินซ้อมไปหนึ่งยก และยังถูกขู่กรรโชกเงินไปอีกสิบกว่าตำลึง!

แม้กระทั่งดาบประจำกายก็ยังถูกเจียงเฉินเหยียบจนหัก

หลังจากกลับค่าย เพื่อปกปิดความผิดฐานทำดาบหาย เขาต้องจ่ายเงินก้อนโต ติดสินบนผู้คุมคลังอาวุธ เพื่อทำดาบเล่มใหม่ขึ้นมาทดแทน จึงรอดพ้นจากการลงโทษหนัก

แต่ความแค้นนี้ทำให้เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันทุกวัน นอนไม่หลับทุกคืน

เขารอคอยทุกวัน ให้เจียงเฉินรีบมาเข้าร่วมกองทัพ

เมื่อมาถึงค่ายทหารก็เท่ากับอยู่ในถิ่นของเขาแล้ว เขามีสารพัดวิธีที่จะทำให้เจียงเฉินต้องทนทุกข์ทรมานจนอยากตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"เหอะๆ"

ในใจของหลี่ป้าเทียนมีแผนการอยู่ในหัวอย่างรวดเร็ว มุมปากอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และชั่วร้าย

แต่เขากลับไม่แสดงท่าทีใดๆ ทำราวกับไม่เห็นเจียงเฉินโดยสิ้นเชิง แล้วลงทะเบียนต่อไป "หมู่บ้านผิงหยวนลงทะเบียนเสร็จแล้ว ต่อไป"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

คนจากหมู่บ้านไป๋ซานก็รออยู่ด้านข้าง แถวเป็นระเบียบเรียบร้อย

แต่ผ่านไปนานมาก พวกเขาก็มองเห็นคนที่มาทีหลังได้เข้าประตูค่ายไปแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงคิวของตนเอง

จ้าวหมิงพึมพำเสียงเบา "ข้างหน้าใกล้จะลงทะเบียนเสร็จหมดแล้ว ทำไมยังไม่เรียกพวกเราอีก?"

เจียงต้าปินก็สงสัยเช่นกัน "พวกเราถูกมองข้ามไปหรือเปล่า? คนที่ถูกมองข้าม คงไม่ถูกนับว่าเป็นทหารหนีทัพหรอกนะ?"

เจียงเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเงยหน้าขึ้นมอง

บังเอิญสบตากับหลี่ป้าเทียนพอดิบพอดี

หลี่ป้าเทียนจงใจแค่นเสียงทางจมูก ในแววตามีความขบขันแฝงอยู่

เจียงเฉินหัวเราะเยาะในใจ ที่แท้ก็เป็นฝีมือของเขานี่เอง

ดังนั้น เขาจึงก้าวเดินออกมา แล้วถามเสียงดัง "ท่านเจ้าหน้าที่ตรวจสอบทั้งหลาย เหตุใด...จึงยังไม่ถึงคิวของพวกเรา?"

ณ ที่นั้นมีเจ้าหน้าที่ตรวจสอบอยู่หลายคน หลี่ป้าเทียนไม่อาจเจาะจงเล่นงานเจียงเฉินอย่างโจ่งแจ้งได้ จึงตบต้นขาแล้วกล่าวว่า

"เฮ้ย ข้าเกือบลืมพวกเจ้าไปเลย พวกเจ้ามาจากหมู่บ้านไหน? มาลงทะเบียนเข้าร่วมกองทัพสิ"

"หมู่บ้านไป๋ซาน"

จ้าวหมิงและคนอื่นๆ รีบเดินเข้าไป

เจียงเฉินไม่ได้พูดอะไรอีก

เพิ่งมาถึงค่ายทหาร ไม่ควรสร้างเรื่อง

ขอเพียงอีกฝ่ายยอมให้พี่น้องของเขาเข้าร่วมกองทัพอย่างสงบสุข เขาก็ไม่อยากก่อเรื่องที่หน้าประตูค่าย

"หมู่บ้านไป๋ซานสินะ ทั้งหมด...สามสิบคน มาครบแล้วหรือยัง?"

หลี่ป้าเทียนกอดอก ยืนพูดอย่างเกียจคร้าน

"ครบแล้ว"

ทุกคนตอบพร้อมกัน

หลี่ป้าเทียนลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวว่า "ดีล่ะ ก่อนจะเข้าร่วมกองทัพ ต้องตรวจสอบว่าพวกเจ้าทุกคนนำอะไรมาบ้าง"

"ขอรับ"

ทุกคนต่างวางห่อสัมภาระของตนลง

แต่หลี่ป้าเทียนกลับขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "แค่วางห่อสัมภาระลงจะมีประโยชน์อะไร? ในเมื่อจะตรวจสอบ ก็ต้องตรวจสอบให้รอบด้าน! ทุกคน เปลื้องผ้าให้หมด!"

"อะไรนะ?"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

การตรวจสอบสิ่งของ ดูเหมือนจะไม่มีปัญหา

แต่ที่ไหนเลยจะให้คนเปลื้องผ้าตรวจสอบ?

จ้าวหมิงคัดค้านทันที "ท่านนายทหาร นี่ไม่เหมาะสมกระมัง? ไม่เคยได้ยินว่าการตรวจสอบจะต้องเปลื้องผ้าด้วย"

คนอื่นๆ ก็กล่าวเสริม

"ใช่แล้ว พวกเราเป็นทหาร ไม่ใช่นักโทษ"

"ท่านเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ ท่านกำลังกลั่นแกล้งพวกเราใช่หรือไม่"

"อากาศหนาวขนาดนี้ ปัสสาวะทีคงกลายเป็นแท่งน้ำแข็งในทันที เปลื้องผ้าหมดก็คงแข็งตายกันพอดีสิ?"

[จบตอน]