บทที่ 45 เพลงดาบทะลวงคมเจ็ดกระบวนท่า
บทที่ 45 เพลงดาบทะลวงคมเจ็ดกระบวนท่า
บทที่ 45 เพลงดาบทะลวงคมเจ็ดกระบวนท่า
ร่างของเสี่ยวเถาอ่อนระทวยราวกับไร้เรี่ยวแรง นางทำได้เพียงซบพิงอยู่บนแผงอกของเจียงเฉิน
ฝ่ามือของเจียงเฉินกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะช้อนร่างนางขึ้นอุ้มแล้วพาไปยังข้างเตียง...
ไอร้อนภายในห้องยังไม่จางหาย ในอากาศยังคงหลงเหลือกลิ่นหอมจางๆ ของพฤกษาและไอน้ำ
เปลวเทียนสั่นไหว สะท้อนให้เห็นเงาร่างสองสายที่พันเกี่ยวกันเป็นหนึ่งเดียว
จนกระทั่งน้ำร้อนเย็นสนิท ภายในห้องจึงกลับสู่ความสงบ...
เจียงเฉินผ่อนลมหายใจออกมายาวๆ เฝ้ารอปฏิกิริยาของระบบอย่างเงียบเชียบ
แต่เสียง ‘ติ๊ง’ ที่คุ้นเคยกลับไม่ดังขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย
เจียงเฉินแอบกล่าวในใจ ‘ระบบ? เจ้าตัวดี? หลับไปแล้วรึ? ห้ามหลับ ไอ้แหวง!’
ไม่มีการตอบสนอง
เจียงเฉินชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเข้าใจในทันที—ที่แท้ ระบบก็ไม่ใช่ของโง่เง่า ไม่เปิดช่องให้ใช้บั๊กได้ง่ายๆ
การแต่งภรรยาเพื่อหวังผลประโยชน์นั้นไร้ผล อย่างน้อยที่สุด การใช้เงินซื้อมิอาจทำได้
แต่เจียงเฉินก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก
ต่อให้ไม่ใช้ทางลัด ในยุคโบราณที่ล้าหลังเช่นนี้ การแต่งภรรยาก็มิใช่เรื่องยากเย็นอันใด
จากนั้น เขาก็พลิกตัวลงจากเตียงแล้วสวมใส่อาภรณ์
เสี่ยวเถาค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เอ่ยถามเสียงเบา “นายท่าน...ท่านจะไปที่ใดหรือเจ้าคะ?”
“ออกไปทำธุระสักหน่อย เดี๋ยวก็กลับมา”
น้ำเสียงของเจียงเฉินสงบนิ่ง ราวกับกำลังเอ่ยถึงเรื่องเล็กน้อยธรรมดา
………………
ราตรีมืดมิดไร้จันทร์ดาว ลมแรงพัดหวีดหวิว ทั่วทั้งหมู่บ้านไป๋ซานเงียบสงัด
อาศัยความมืดมิดยามค่ำคืน เจียงเฉินลอบเข้าไปในบ้านของเจ้าที่ดินจ้าวอย่างเงียบเชียบ
จ้าวเต๋อชางตายอยู่ที่ชายป่าแล้ว
แต่ลูกชายของเขายังมีชีวิตอยู่
แม้ว่าจ้าวเหวินชงจะเป็นคนไร้ประโยชน์ แต่เมื่อจะถอนรากก็ต้องถอนให้สิ้นซาก
เจียงเฉินหาเรือนพักของจ้าวเหวินชงพบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะผลักประตูเข้าไป
จ้าวเหวินชงกำลังหลับสนิท เสียงกรนดังสนั่น...
มุมปากของเจียงเฉินเผยรอยยิ้มเย็นชา ยกมือขึ้นตบฉาดใหญ่
เพียะ!!
จ้าวเหวินชงถูกตบจนมึนงง ลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างตระหนก พอเห็นว่าเป็นเจียงเฉินก็ถึงกับตะลึงงัน
“เจียง...เจียงเฉิน? ข้ากำลังฝันอยู่รึ? ไม่สิ ท่านพ่อของข้าจ้างค่ายพยัคฆ์ดำไปฆ่าเจ้าแล้วมิใช่รึ? เหตุใดเจ้ายังไม่ตายอีก?”
เจียงเฉินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไปถามพ่อของเจ้าดูสิ”
จ้าวเหวินชงตื่นตระหนกในทันที ความง่วงงุนหายไปจนหมดสิ้น “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?!”
เจียงเฉินขี้เกียจจะพูดพร่ำทำเพลง คว้าตัวเขาขึ้นมาราวกับหิ้วลูกไก่ตัวหนึ่ง
จ้าวเหวินชงดิ้นรนอย่างหวาดกลัว คิดจะร้องตะโกน แต่กลับถูกบีบคอจนร้องไม่ออก...
จากนั้น เจียงเฉินก็หยิบเชือกป่านเส้นหนาออกมาจากในเสื้อ คล้องเข้าที่คอของเขา ปลายอีกด้านหนึ่งผูกไว้กับคานบ้าน
ใบหน้าของจ้าวเหวินชงซีดขาว พยายามเปล่งเสียงที่อ่อนแรงและขาดห้วงออกมา “เจ้า...เจ้าจะทำอะไร? อย่า...อย่าฆ่าข้า!”
เจียงเฉินสีหน้าเย็นชา กระตุกเชือกป่านลงอย่างแรง
“อึก—อึก—”
จ้าวเหวินชงดิ้นรนอย่างสุดชีวิต สองเท้าเตะไปมากลางอากาศ ชักกระตุกอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็อ่อนแรงลง
จากนั้น เจียงเฉินก็ปล่อยให้จ้าวเหวินชงห้อยอยู่บนคานเช่นนั้น ด้านล่างวางเก้าอี้ไว้ตัวหนึ่ง แล้วก็หายไปในความมืดมิดอีกครั้ง
…………
วันรุ่งขึ้น เมื่อฟ้ารุ่งสาง เจียงเฉินก็ตื่นแล้ว
ความกระตือรือร้นในการสร้างบ้านของพวกจ้าวหมิงนั้นสูงส่งเกินไป เขาไม่อยากถูกขัดจังหวะตอน “ตำกระเทียม” จึงลุกขึ้นมาฝึกยุทธยามเช้า
เขาเริ่มจากขยับแข้งขยับขา จากนั้นก็หยิบดาบเล่มงามที่ยึดมาได้เมื่อวานขึ้นมา
“ฟุ่บ!”
ประกายดาบวาบขึ้น เสียงแหวกอากาศราวกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ร้าย
เจียงเฉินยกข้อมือ หมุนตัว พลิกคมดาบ การเคลื่อนไหวทั้งหมดเป็นไปตามสัญชาตญาณ
แม้จะไม่เคยร่ำเรียนจากอาจารย์ แต่กลับร่ายรำดาบใหญ่ได้อย่างองอาจน่าเกรงขาม แฝงกลิ่นอายสังหารอยู่หลายส่วน
ไม่ไกลนัก เสิ่นหานซวงกำลังพิงเสาประตูอยู่ สองมือกอดอก ยิ้มพลางมองดูอยู่ “รำดาบได้ไม่เลวนี่นา”
เจียงเฉินกล่าว “ไม่มีกระบวนท่าอะไรหรอกขอรับ ก็แค่เหวี่ยงดาบไปเรื่อยเปื่อย”
เสิ่นหานซวงสาวเท้าเข้ามา กล่าวอย่างจริงจัง “วันนี้ข้าจะสอนเพลงดาบให้เจ้าสักชุดก่อนแล้วกัน...”
แววตาของเจียงเฉินเป็นประกาย อาจารย์คนนี้ไม่ได้คารวะมาโดยเปล่าประโยชน์
เสิ่นหานซวงค่อยๆ อธิบาย “เพลงดาบชุดนี้ มีนามว่าเพลงดาบทะลวงคมเจ็ดกระบวนท่า ตามชื่อก็คือมีทั้งหมดเจ็ดกระบวนท่า ข้าจะสอนกระบวนท่าแรกให้เจ้าก่อน...”
เจียงเฉินยื่นดาบให้เสิ่นหานซวง
นางลูบไล้ตัวดาบเบาๆ แววตาพลันคมปลาบ “ดูให้ดี...กระบวนท่านี้เริ่มต้นด้วย เอวเป็นแกน พลังอยู่ที่เท้า มือเคลื่อนตามใจ ปราณโคจรสู่คมดาบ”
“ฟุ่บ!”
ประกายดาบวาดเป็นเส้นโค้งสีเงินในม่านหมอกยามเช้า พัดพาไอเย็นไปไกลสามฉื่อ
ในชั่วพริบตานั้น เจียงเฉินรู้สึกราวกับหัวใจสั่นสะท้าน ราวกับได้เห็นการสังหารหมู่ในคืนหิมะตก เพลงดาบนี้ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!
“อีกครั้งหนึ่ง” เสิ่นหานซวงเก็บดาบ เอียงศีรษะเล็กน้อย
เจียงเฉินรีบเลียนแบบท่าทางของนางทันที
ในตอนแรกยังดูเงอะงะอยู่บ้าง แต่หลังจากครั้งที่สอง ครั้งที่สาม การเคลื่อนไหวก็คล่องแคล่วขึ้นแล้ว
เขามีพรสวรรค์ในการเรียนรู้สูงส่ง ไม่นานก็จับแก่นแท้ของ “กระแสพลัง” นั้นได้
“ฟุ่บ! ฉัวะ!”
พลังดาบแหวกอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวดังแผ่วเบา
เสิ่นหานซวงเมื่อเห็นเช่นนั้น ในดวงตาก็ฉายแววประหลาดใจระคนพึงพอใจ พลางคิดในใจ ‘เจ้านี่ ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ทางร่างกายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ความเข้าใจก็สูงส่งอีกด้วย เกรงว่าภายในห้าปี ก็อาจจะมีหวังแตะถึงระดับของข้าได้...’
ฟุ่บๆๆ!
ฟุ่บๆๆ!
หลังจากเจียงเฉินฝึกอยู่ครู่หนึ่ง การเคลื่อนไหวก็ยิ่งชำนาญขึ้น
เสิ่นหานซวงปรบมือ กล่าวว่า “เรียนรู้ได้เร็วมาก พักก่อนเถิด”
เจียงเฉินเก็บดาบพลางยิ้ม “ต้องขอบคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ”
เสิ่นหานซวงกล่าว “ข้าไม่อาจกินอยู่บ้านเจ้าไปวันๆ โดยไม่ทำอะไรได้...รออีกสักพักให้ข้าหายดีแล้ว จะสามารถประลองฝึกซ้อมกับเจ้าได้ ผลลัพธ์น่าจะดียิ่งขึ้น”
เจียงเฉินกล่าวอย่างทะเล้น “เช่นนั้นช่วงนี้ข้าคงต้องเตรียมของบำรุงสักหน่อย ให้ท่านฟื้นตัวเร็วขึ้น”
เสิ่นหานซวงตำหนิเบาๆ “ปากหวานนัก”
จากนั้นนางก็ทำหน้าจริงจัง กล่าวอีกว่า “ดาบเล่มนี้ที่ยึดมาจากโจรป่า แม้ว่าวัสดุจะชั้นเลิศ แต่ฝีมือการตีนั้นธรรมดาทั่วไป อีกทั้งเพลงดาบของเจ้ายังเน้นการเปลี่ยนกระบวนท่าที่รวดเร็วและอำมหิต รูปทรงของดาบเล่มนี้จึงไม่เหมาะกับเจ้า”
เจียงเฉินลองเหวี่ยงอีกสองสามครั้ง พยักหน้ากล่าว “จริงอย่างที่ท่านว่า ด้ามดาบยาวเกินไปเล็กน้อย ทำให้เชื่องช้า”
เสิ่นหานซวงกล่าวต่อ “หากมีโอกาส ควรจะหลอมขึ้นมาใหม่ ใช้มันเป็นวัตถุดิบก็ได้ ดาบเล่มนี้ดูน่าเกรงขาม เหมาะกับการปล้นชิงข่มขวัญมากกว่า ไม่เหมาะกับการต่อสู้เสี่ยงชีวิตในสนามรบอย่างต่อเนื่อง”
เจียงเฉินพึมพำ “เช่นนั้นคงต้องหาช่างตีเหล็กที่เก่งกาจสักคนแล้ว”
ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่ นอกบ้านก็มีเสียงจอแจดังขึ้น
“พี่ใหญ่ตื่นรึยังขอรับ!”
“เมื่อเช้านี้ยัง...ยุ่งอยู่หรือไม่ขอรับ?”
“พวกข้ามาสร้างบ้านต่อแล้ว!”
กลุ่มของจ้าวหมิงแบกคานไม้และกระเบื้องเข้ามา พลางตะโกนทักทายเสียงดัง
ทุกคนเพิ่งจะเข้ามาในบ้าน พอเห็นดาบใหญ่ในมือของเจียงเฉิน ต่างก็อุทานด้วยความทึ่ง
“ดาบเล่มนี้ ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก!”
“พี่ใหญ่ไปได้มาจากเมื่อใดรึ?”
“ดาบเล่มนี้คงจะฟันหินจนแตกได้กระมัง?”
เจียงเฉินยิ้มบางๆ กล่าวว่า “บังเอิญได้มา เพียงแต่ดาบเล่มนี้ไม่ค่อยถนัดมือ ข้าคิดจะหลอมมันแล้วตีขึ้นมาใหม่ พวกเจ้ารู้จักช่างตีเหล็กที่เก่งกาจบ้างหรือไม่?”
ทุกคนมองหน้ากันไปมา ครุ่นคิดพลางกล่าว “ช่างตีเหล็กในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านก็มีอยู่ไม่น้อย แต่ที่ฝีมือเก่งกาจ สามารถตีดาบได้...กลับมีไม่มากนัก”
ในตอนนั้นเอง เจียงต้าปินก็ก้าวออกมา กล่าวว่า “พี่ใหญ่ ข้ารู้จักคนหนึ่ง ในอำเภอชิงเหยียนหากเขากล้าเป็นที่สอง ก็ไม่มีใครกล้าเป็นที่หนึ่ง!”
“โอ้?” เจียงเฉินกล่าวอย่างสนใจ “ใครรึ?”
เจียงต้าปินเกาหัว กล่าวว่า “พ่อทูนหัวของข้า”
ทุกคนเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในตอนแรกก็ชะงักไป จากนั้นก็หัวเราะก๊าก “เจ้าเด็กนี่ อย่าล้อเล่นน่า พ่อหนุ่มโสดอย่างเจ้าไปมีพ่อทูนหัวที่ตีดาบเป็นตั้งแต่เมื่อไหร่?”
เจียงต้าปินหน้าแดงก่ำ แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นอย่างยิ่ง “ข้าไม่ได้ล้อเล่น พ่อทูนหัวของข้าทำได้จริงๆ!”