บทที่ 28 ข้าจะไปล่าพยัคฆ์!

บทที่ 28 ข้าจะไปล่าพยัคฆ์!

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ทำภารกิจแต่งภรรยาสำเร็จ พลังป้องกันเพิ่มขึ้น 10 แต้ม! เพิ่มทักษะใหม่ “เนตรอินทรี”!]

โฮสต์ เจียงเฉิน

คู่ครอง ซูเยว่ฉาน, หลิ่วหง, เซี่ยอวิ๋นซู, กู้เนี่ยนเวย

พลังกายภาพ 61

พลังจิต 68

พลัง 71

พลังป้องกัน 67

ความว่องไว 72

ทักษะ ดุดันยามราตรี, สัมผัสจิตสังหาร, ศาสตร์แห่งธนู, เนตรอินทรี

[เนตรอินทรี ศาสตร์การมองเห็นที่สืบทอดจิตวิญญาณแห่งนภา เป็นทักษะติดตัวที่จะมอบสายตาอันเหนือสามัญให้แก่โฮสต์ ครอบคลุมถึงความสามารถในการจับภาพเคลื่อนไหว การสังเกตการณ์ระยะไกล และอื่นๆ...]

ในความมืดมิด รางวัลจากระบบก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เจียงเฉินดีใจอย่างยิ่ง

เจ้าตัวน้อยนี่ช่างรู้ใจข้าเสียจริง

ก่อนหน้านี้ จุดอ่อนที่สุดของเขาก็คือพลังป้องกัน ซึ่งมีเพียง 57 แต้ม กล่าวคือความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีนั้นยังต่ำเกินไป

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาไม่อยากจะไปต่อกรกับพยัคฆ์ร้าย

แม้พละกำลังและความว่องไวของเขาจะแข็งแกร่ง แต่หากโดนกรงเล็บพยัคฆ์ตะปบเข้าสักครั้ง ก็คงไม่ต่างจากคนธรรมดาที่ต้องสิ้นชีพ

บัดนี้ จุดอ่อนนั้นได้รับการเสริมแกร่งขึ้นแล้ว

เช่นนี้แล้ว ค่าสถานะที่ต่ำที่สุดของเขาก็คือ “พลังกายภาพ”

แต่พลังกายภาพนั้นส่งผลต่อความอดทนเป็นหลัก ซึ่งก็คือระยะเวลาในการต่อสู้ ลำดับความสำคัญจึงด้อยกว่าพลังป้องกันอยู่มาก

ส่วนเนตรอินทรี ก็เป็นทักษะที่ดีเยี่ยมเช่นกัน

เจียงเฉินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าการมองเห็นของเขาเฉียบคมขึ้นอย่างมหาศาล

แม้แต่ในยามค่ำคืน ทุกสิ่งที่เห็นก็ยังชัดเจนกว่าแต่ก่อนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยใดๆ ในขอบเขตการมองเห็น ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

เจียงเฉินอารมณ์ดีขึ้นมาก เขาโอบกอดกู้เนี่ยนเวยที่ซุกอยู่ในผ้าห่มให้แน่นขึ้นอีกนิด

“ท่านพี่เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?” กู้เนี่ยนเวยถามเสียงเบา

“ไม่มีอะไรหรอก เฮะๆ”

เจียงเฉินยิ้มเจ้าเล่ห์ แล้วพลิกตัวคราหนึ่ง

เอี๊ยด~~ เอี๊ยด~~

อู้ว~ ซี๊ด~

…………

หลังจากที่ความสัมพันธ์ของคนทั้งสองก้าวไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว เจียงเฉินก็ตั้งใจจะพักผ่อน

ในขณะนั้นเอง ด้านนอกก็พลันมีเสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวายดังขึ้นมา พร้อมกับเสียงสุนัขเห่าและเสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนก

“เกิดเรื่องแล้ว... มีพยัคฆ์ร้ายอาละวาด!”

“ช่วยด้วย! พี่น้องทั้งหลายช่วยด้วย!”

“พยัคฆ์ร้ายลงจากเขาแล้ว!”

พร้อมกับเสียงตะโกน แสงไฟก็สั่นไหวอยู่นอกหน้าต่าง

ในใจของกู้เนี่ยนเวยตึงเครียดขึ้นมาทันที นางรีบคว้าเสื้อคลุมมาสวม “เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?”

“ข้าจะออกไปดู” สีหน้าของเจียงเฉินเคร่งขรึมลง เขาลุกขึ้นเปิดประตู

บนลานกว้างด้านนอก มีชาวบ้านมารวมตัวกันอยู่ไม่น้อย

ในจำนวนนั้นมีสองสามคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก หอบหายใจอย่างหนักแล้วกล่าวว่า

“เสียง... เสียงพยัคฆ์คำราม ข้าได้ยิน!”

“สวรรค์! หมูที่บ้านข้าถูกมันกัดตาย! ข้ามองเห็นคาตาอยู่ในบ้าน ไม่กล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่คำเดียว”

“โชคดีที่บ้านเจ้ามีหมู ไม่อย่างนั้นอาจเป็นคนแล้วที่ถูกกัด”

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้อาศัยอยู่ชายขอบหมู่บ้าน ใกล้กับตีนเขาที่สุด

เมื่อหนึ่งเค่อก่อนหน้านี้!

พวกเขาได้ยินเสียงคำราม หรือแม้กระทั่งมีคนเห็นเงาของพยัคฆ์ร้าย!

แม้ต่อมาพยัคฆ์ร้ายจะลากหมูกลับขึ้นเขาไปแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงขวัญหนีดีฝ่อ ไม่กล้านอนหลับแม้แต่น้อย รีบหนีมายังใจกลางหมู่บ้านเพื่อขอความช่วยเหลือ

เมื่อมีพยัคฆ์ร้ายอาละวาดในหมู่บ้าน แม้แต่ชาวบ้านที่ไม่ได้อาศัยอยู่ใกล้ตีนเขา ก็ยังเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เพราะไม่มีใครกล้ารับประกันได้ว่า หลังจากที่พยัคฆ์ร้ายลงจากเขาแล้ว มันจะอาละวาดอยู่แค่บริเวณรอบนอกของหมู่บ้าน...

บรรยากาศ ณ ที่นั้นตึงเครียดไปหมด บ้างก็กอดลูกน้อยตัวสั่นงันงก บ้างก็ร้อนใจจนกระทืบเท้าไม่หยุด

“หากพยัคฆ์ร้ายลงจากเขามาจริงๆ พวกเราจะทำอย่างไรกัน?”

“แล้วชีวิตนี้จะอยู่อย่างไรกันเล่า! ทั้งปศุสัตว์ ทั้งเด็กเล็กคงต้องเดือดร้อนกันหมด!”

“ต้องหาวิธีสิ! ต้องหาวิธี!”

มีคนเสนอขึ้น “หรือว่าเราจะขุดหลุมพรางที่ตีนเขา ฝังหลักแหลมไว้!”

ทันใดนั้นก็มีคนแย้งขึ้น “หลุมพรางจะมีประโยชน์อะไร! มันกินพื้นที่ได้เพียงเล็กน้อย หากมันลงจากเขามาทางอื่น พวกเราก็ป้องกันไม่ได้อยู่ดี!”

คนหนุ่มบุ่มบ่ามคนหนึ่งโพล่งออกมา “สังหารมันทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง!”

บรรยากาศพลันเงียบสงัด จากนั้นก็มีเสียงหัวเราะแห้งๆ อย่างกระอักกระอ่วนดังขึ้น

“สังหารรึ? เจ้าพูดง่ายดีนะ นั่นมันพยัคฆ์ร้าย! จะสังหารง่ายดายปานนั้นเชียวรึ?”

ทุกคนต่างมองหน้ากันไปมา ครู่ต่อมาก็มีคนเสนอขึ้น

“หรือว่า ให้พรานสองสามคนในหมู่บ้านของเราร่วมมือกัน ลองดูว่าจะจัดการกับเจ้าเดรัจฉานนั่นได้หรือไม่?”

สิ้นเสียง สายตาของผู้คนจำนวนไม่น้อยก็จับจ้องไปที่จ้าวโหย่วเถียน

เขาเป็นพรานเฒ่าผู้มีประสบการณ์มากที่สุดในหมู่บ้าน เรื่องนี้จะทำได้หรือไม่ ก็ต้องรอให้เขาตัดสินใจ

จ้าวโหย่วเถียนส่ายหน้าพลางยิ้มขมขื่น

“พวกเราเหล่าพราน ใช่ว่าจะล่าได้ทุกอย่าง ปกติล่ากระต่ายป่าเก้งยังพอไหว อย่างมากที่สุดก็คือล่าหมูป่า แต่พยัคฆ์ร้ายนั่นคือเจ้าแห่งขุนเขา ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะไปยุ่งเกี่ยวได้ ต่อให้ร่วมมือกันหลายคน ก็อาจมีคนตายคนเจ็บ ใครจะยอมเอาชีวิตไปล้อเล่น?”

พรานคนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้น ก็ต่างส่ายหน้าไม่หยุด

“ใครจะไปล่าเสือ ข้านับถือเขาเลย อย่างไรเสียข้าก็ไม่ไป ชีวิตสำคัญกว่า”

ชาวบ้านต่างพูดคุยกันเสียงเบา ความขลาดกลัวและความสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่ว

ในขณะนั้นเอง เสียงที่ราบเรียบเสียงหนึ่งก็ดังมาจากนอกฝูงชน

“พยัคฆ์ตัวนี้ ข้าจะล่าเอง”

ทุกคนต่างตะลึง หันกลับไปมองพร้อมกัน

“เจียงเฉิน?”

“เขาพูดว่าอะไรนะ?”

“ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่หรือไม่?”

ทุกคนต่างตกใจอย่างยิ่ง

ขนาดจ้าวโหย่วเถียนยังไม่กล้าไปล่าเสือ เจียงเฉินกลับอาสาจะไปเองรึ?

แม้การที่มีคนอาสาไปล่าเสือจะเป็นเรื่องดี แต่ชาวบ้านทุกคนก็ล้วนรู้สึกว่า การที่เจียงเฉินจะไปล่าเสือคนเดียวนั้นไม่ต่างกับการไปส่งหัว

จึงพากันเกลี้ยกล่อม

“เจ้าหนูเจียงเฉิน เจ้าอย่าได้วู่วามไป”

“ในหมู่บ้านมีพยัคฆ์ร้ายอาละวาด ทุกคนต่างก็ร้อนใจ แต่ต้องคิดการใหญ่ใจเย็น”

“หรือว่า เจ้าลองไปปรึกษากับโหย่วเถียนและพวกเขาก่อนดีหรือไม่?”

เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ข้าตัดสินใจแล้ว! พยัคฆ์ตัวนี้ อย่างไรเสียก็ต้องมีคนไปล่า! เพื่อพี่น้องทั้งหลาย ข้ายินดีจะลองดูสักตั้ง!”

ชาวบ้านหลายคนหน้าแดงก่ำ ตื่นเต้น ซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก

เจียงเฉินยืนกอดอก แววตาแน่วแน่ดุจเหล็กกล้า “วันนี้มันลงจากเขามา กัดหมูตายไปหนึ่งตัว ครั้งหน้าหากมันกัดคนเล่า? หากลูกหลานบ้านไหนถูกมันคาบไปเล่า?”

พลางกล่าว เขาก็เงยหน้าขึ้น เสียงยิ่งแข็งกร้าวและทรงพลังมากขึ้น

“ฉวยโอกาสที่มันเพิ่งจะปรากฏตัว ยังพอจะหาร่องรอยได้ง่าย พวกเรายังพอจะมีโอกาสเป็นฝ่ายรุกอยู่บ้าง หากปล่อยไว้นานกว่านี้ ก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้น!”

แสงจากคบเพลิงส่องสะท้อนในดวงตาของเจียงเฉิน ฉายแววเย็นเยียบและเด็ดเดี่ยว

“เจียงเฉิน...”

“พี่เฉิน...”

ชาวบ้านหลายคนถึงกับซาบซึ้งจนหลั่งน้ำตา รู้สึกเพียงว่าร่างเงาเบื้องหน้านี้ช่างสูงส่งยิ่งนัก

เจียงเฉินเองก็เกือบจะซาบซึ้งใจไปกับบทบาทของตนเองแล้ว เขาคิดในใจ ข้านี่ช่างเป็นอัจฉริยะด้านการพูดเสียจริง!

แม้เขาจะแสดงท่าทีราวกับไม่กลัวตาย แต่ในใจกลับตื่นตัวอย่างยิ่ง

การล่าพยัคฆ์ ไม่เพียงแต่เพื่อชาวบ้าน แต่ยังเพื่อตนเองด้วย

เขาใกล้จะเข้ากองทัพแล้ว หากสามารถสร้างผลงานล่าพยัคฆ์ได้ สร้างชื่อเสียงไว้ล่วงหน้า เส้นทางในกองทัพก็จะราบรื่นขึ้น

แน่นอนว่า ข้อแม้คือเขาต้องมีความสามารถในการล่าพยัคฆ์

รางวัลที่ระบบเพิ่งจะมอบให้เมื่อครู่ ก็คือที่มาของความมั่นใจในการล่าพยัคฆ์ของเขานั่นเอง

เนตรอินทรี จะทำให้เขาสามารถล็อกเป้าหมายได้เร็วขึ้น พลังป้องกัน 67 แต้ม ทำให้เขามีโอกาสรอดพ้นจากความผิดพลาดได้มากขึ้น!

ยังมีบัฟจากทักษะดุดันยามราตรี ที่ทำให้เขายิ่งแข็งแกร่งขึ้นในยามค่ำคืน

ในขณะนี้ เขาแตกต่างจากตอนกลางวันโดยสิ้นเชิง!

“ฮู...”

เจียงเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวอย่างจริงจัง

“พี่น้องทั้งหลาย! หลังจากที่ข้าไปล่าพยัคฆ์แล้ว หากสำเร็จก็ย่อมจะดีที่สุด แต่หาก... ข้าไม่ได้กลับมา ก็ขอให้พี่น้องทั้งหลายช่วยดูแลภรรยาทั้งหลายของข้าด้วย”

กล่าวจบ เขาก็แสร้งทำเป็นปาดน้ำตา ถือโอกาสสร้างชื่อเสียงไปในตัว

“...พี่ใหญ่!”

ในฝูงชน ทหารใหม่สองสามคนที่นำโดยจ้าวหมิง ต่างก็ตาแดงก่ำกระโดดออกมา

ในหมู่พวกเขามีทั้งคนที่อายุน้อยกว่าเจียงเฉินและคนที่อายุมากกว่า

เมื่อตอนเย็น ตอนที่ต่อสู้กับเจ้าที่ดิน หลายคนยังเรียก “พี่เฉิน” ซึ่งเป็นคำเรียกทั่วไป

แต่ในขณะนี้ พวกเขากลับเรียกพร้อมกันโดยมิได้นัดหมายว่า “พี่ใหญ่”!

“ล่าพยัคฆ์ จะปล่อยให้ท่านไปคนเดียวได้อย่างไร!”

“พวกเราจะไปกับท่านด้วย!”

“ขนาดเจ้าที่ดินยังเอาชนะมาได้ การล่าพยัคฆ์จะไปกลัวอะไร!”

“พี่น้อง! ไปด้วยกันทั้งหมด! ไม่ว่าเสือสักกี่ตัวก็ขยี้ให้สิ้นซาก!”

ชายฉกรรจ์ผู้มีเลือดร้อนกลุ่มหนึ่งกำหมัดแน่น ในดวงตาลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้...